Козырной валет армагеддона

Часть 1. Глава 1

Часть I

Глава 1

   Паша Клинцевич провалился в иные миры среди бела дня. Буднично так провалился, без порталов и заклинаний, хотя и с некоторыми спецэффектами. Впрочем, обо всём по порядку.

   Обычный день середины октября, когда всё для студента только начинается, а ближайшая сессия запрятана в туманной дымке будущего. Размышлять о ней в это время могут только «ботаники», а Паша себя к таковым не относил. Полным раздолбаем тоже не был, да и в общественной жизни родимого университета не выделялся ни в плюс, ни в минус.

- Ты, Пашка, какой-то… ну, обыкновенный! – сказала ему в своё время Натаха Догилева, первая красавица класса и редкостная стерва. – Все нормальные пацаны хотят быть «крутыми», пробиться наверх, а ты чего?! Так и будешь всю жизнь по течению?!

   Клинцевич в тот раз сострил, но неудачно – Натаха ему нравилась, и уж от нее получить такую оценку было вдвойне обидно. Не дурак, не слабак, и внешне совсем не урод: выше среднего роста, русоволосый и обаятельный, при желании. Может, в этом вся беда? Настолько «среднестатистический», что увидишь и сразу забудешь? А «течение» настолько попутное, что и барахтаться в нем неохота, само вынесет?

   От таких мыслей Паша настолько расстроился, что решил сломать тенденцию в корне – после одиннадцатого плюнул на всё и пошел в армию. Не то, чтобы школа жизни, но решил хоть чем-то отличаться от толпы «косильщиков». Войска ему достались тоже «средние», обслуга военного аэродрома, за год научился разбирать-собирать автомат, попадать из него в ростовую мишень, но особых успехов достиг в уборке снега и подметании.

   Единственным зримым последствием службы стал выбитый передний зуб – неудачно приложился о броню БТР-а, без всякой там «дедовщины». По возвращении вставил новый, из хирургической стали, что позволило с первого курса загонять однокашникам байки о суровых армейских буднях. Либеральные родители приняли обновку без восторга, но и без критики, а сам Паша решил, что всему своё время. Лет через десять станет солидным, тогда и сменит сталь на приличную металлокерамику, а пока что… пока что ему шел только двадцать первый год, черт побери! Второй курс, исторический факультет, приятная южная осень, когда в октябре можно запросто рассекать в джинсах и легкой ветровке, а над головой, вместо туч, расстилается бездонное синее небо. В таком возрасте и в такую погоду надо жить здесь и сейчас!

   Клинцевич так и делал. С третьей пары благополучно «слился» и решал теперь насущный вопрос – как именно провести сегодняшний вечер. Вариантов рассматривалось два: «мужской-алкогольный» и «женский-романтический», а для определенности не хватало нескольких звонков. Сквер в это время дня пустовал, лишь двое дедулек на соседней скамейке развернули шахматы, да молодая мамаша с коляской наматывала положенные метры моциона. На симпатичного парня глянула с интересом, потом заметила татуху и ускорила шаг. Почему, собственно?! Рисунок, конечно, яркий, но совсем не уголовной направленности – просто змея, обвившая левую руку от плеча до кисти. Результат гулянки, еще на первом курсе, когда друганы затащили на спор в ближайший тату-салон. Изумрудная рептилия в японском стиле обошлась бы Клинцевичу недешево, но парней было не остановить, скинулись на именинника всей группой.

   Сейчас зловещая плоская голова пряталась под часами «casio» на запястье (тоже Япония, так что всё норм!), но мамаше с коляской хватило остального туловища из-под рукава. Ускорилась так, будто всю жизнь провела в Стране Восходящего Солнца, скрываясь от якудзы. Паша над этим лишь хмыкнул, а дальше его внимание привлекла непонятная странность. Показалось, что воздух в конце сквера колышется, будто марево на жаре, хотя по Цельсию сейчас от силы двадцать градусов. Пригляделся – точно, даже окрестных деревьев не видать через это явление! Щелкнул на камеру телефона, но вышла муть, будто вид пыльной бури изнутри. В другое время плюнул бы и забыл, но сейчас все нужные номера были заняты, а дозваниваться можно и на ходу!

   С этой мыслью встал и направился расставить точки над «ё». Подошвы кроссовок чуть скользили по желтой листве, иногда попадались опавшие каштаны, а в мыслях у Паши не было абсолютно ничего исторически-значимого. За пару метров от цели остановился – показалось, что не марево там, и не пыль, а маленький смерч с играющими внутри молниями. Сфотографировать можно и отсюда, пожалуй. Еще несколько шагов…

   Непонятная странность качнулась в его сторону и втянула, будто сверхмощный пылесос. Затрещало так сильно, что мамаша обернулась, но увидела лишь завихрения пыли по листьям и жухлым каштанам, а подозрительный парень исчез бесследно.

- Что это было? – прищурился дед-шахматист, оторвавшись от партии. – Молния стукнула?

- Откуда? – вскинул брови его напарник. – Ты на небо-то глянь, Иваныч, ни единого облачка!

- Вижу, не слепой! Может, провода где закоротило? И еще… вон там раньше пацан стоял, а теперь куда делся?

   Напарник отвечать не спешил – обернулся в указанном направлении, старательно изучил пустой сквер, деревья и многоэтажки вдали.

Часть 1. Глава 2

Глава 2

   Сказано-сделано. Лопату Сеня понес сам, а Клинцевич с ведром двинулся сзади, пытаясь меньше запачкаться. За мертвым кварталом потянулась тропа через пустырь, тоже безлюдная, но со следами цивилизации, странноватыми для XXI-го века – ни единого протектора, только вмятины от копыт и колеи от узких колес. Ладно, тех, четырехпалых больше не наблюдается! Спросить бы о них Сеню, но пока преждевременно – пусть сам побольше расскажет. В любом случае, версия с «дураком-одиночкой» не подтвердилась, и люди тут есть. Хорошо это, или плохо?

- А я вот всё гляжу и никак не дотумкаю, из каких-таких ты будешь? – продолжал, между тем, мужичок корявое прощупывание. – Ежели местный, то, как я тебя раньше тут не встречал? Ежели из гарнизона, с проводниками, то на кой оно тебе было так рядиться? «Бабло» у тебя, опять же…

- Да что с ним не так?!

- Да всё не так, Паша, или как тебя там! Еще скажи, что реальных денег сроду в глаза не видал! – тут Сеня пошарил за пазухой и достал пару листков, любовно сложенных вчетверо. – Ежели тебя к нам шпионить послали, то дураки они конченые! Спалить тебя решили, не иначе!

   Листки оказались деньгами – или чем-то подобным. Простая белая бумага, лазерный принтер и ламинация, без всякого подобия «водяных знаков». На одном обороте красуется портрет худого, угрюмого человека с залысинами, на другом – жирная надпись «Десять тугриков» и другая, поменьше, «подделка карается смертью». Так вот, ни больше, и не меньше.

- Здесь что, Монголия?

- Чё-ё?!

- Ну, тугрики, это ж монгольская валюта. Или у вас тут игра какая-то?

- Не врубаюсь, чё ты несешь! - скривился Сеня. – Монголия-хренолия! Тугрики были и есть, самим папой подписанные! Давай сюда, не мусоль!

   Клинцевич хотел спросить, не Римским ли Папой, но глянул на портрет и передумал. От дурачка всё равно конкретики не дождешься, а угрюмая харя на «деньгах» ассоциировалась с чем угодно, кроме церковной благости. Тут как раз и тропа закончилась – вывела из-за руин к домам, тоже ободранным, но вполне, с виду, жилым. Рамы в окнах имеются, двери закрыты, из форточек торчат дымящие трубы. Похоже, внутри железные печки с забавным таким названием… «буржуйки», точно! Еще одно доказательство, что народ здесь обитает нищий, и вряд ли обрадуется гостю с понтовой татуировкой. У таких людей совсем другие татухи в ходу! Сваливать надо, пока не поздно… сперва только обогреться и высохнуть! Не могут же все тут отвергать нормальные деньги в пользу бумажек с «папой»!

- Вот и притопали, стало быть, - пояснил Сеня очевидное. – Ты это… в хату зайдешь, или как?

- Не отказался бы! Слушай, а где у вас бытовые удобства, вообще?! Отопление, водопровод? Еще скажи, что сортир во дворе… - тут Клинцевич прикусил язык, ощутив себя понтовым «мажором» на экскурсии. Умник, блин! Типа, не знаешь, что у нас полстраны с колонками и уличными сортирами!

- Удобства у тех, кому положено. Вон, центровые, у маяка, в тепле живут, там даже эта есть, как её… ТЭЦ на угле! Жируют падлы! – тут Сеня вздрогнул, взгляд заметался, а всё дальнейшее прозвучало уже совсем другим тоном:

- Не, у нас тоже всё ништяк, не жалуемся! Бабы вон есть, спиногрызы бегают, чё еще надо?!

- Хороший вопрос, - отозвался Клинцевич уклончиво, не прекращая озираться. Из числа «баб» заметил лишь одну, за мутным стеклом, а вот детей оказалось неожиданно много. Повылазили тут и там, чумазые, оборванные, но на бомжат не похожие, всё-таки. Обычная поросль малоимущих районов. Малыши, пара тинейджеров и один вполне взрослый парень с растрепанной шевелюрой.

- Во, и Кирюха здесь! – обрадовался Сеня преувеличенно громко. – Ваше гадское сиятельство, ленивая лень, вы чего это дома скучаете?!

- Не наезжай, батяня! - поморщился парень. – У Самвела нынче работы нет, а куда ещё-то?! С картофаном тебе и так помогли, я гляжу!

- Ты б меньше глядел, да больше делал! Мамка вон… - тут Сеня замер и прислушался, лицо моментально сделалось испуганным. – Копыта топочут, вроде? Ну, точно! Ныкайтесь, спиногрызы, кто жить хочет!!!

   Детей от этой фразы как ветром сдуло, да и «ленивая лень» моментально куда-то исчез. Клинцевич решил судьбу не испытывать – явно не от хорошей жизни тут все такие шустрые! Нырнул в ближайшую дверь, оказавшись на узкой и темной лестнице. Подъездное окно забито фанерой, но в щель видно Сеню на корточках у стены и трёх приближающихся всадников.

   Очень живописных всадников, будто из дурной голливудской фантазии «про ГУЛАГ». Черные телогрейки, того же цвета ушанки не по сезону, сапоги «в гармошку» – и автоматы. Самые натуральные АКМ калибра 7,62, какие даже в захолустных частях уже трудно найти. Для такого места, впрочем, неудивительно! Здесь и «наганы» с «маузерами» могли заваляться! Что реально поразило Клинцевича, так это действия Сени – встал с карачек, снял кепку и поклонился «в пояс», будто холоп из кино про старые времена:

- Бродягам почет и уважуха!

Часть 1. Глава 3

Глава 3

   Ящер – по-другому не назовешь – но усеянный пучками длинной бурой шерсти! Ростом с Клинцевича, приподнялся на задних лапах, передние торчат нелепыми ручками, но когти и там впечатляющие.

- Ой! – вырвалось у Паши совсем по-детски. – Ой, блин… да ну, нафиг!

- Фью-ю-ю-ю-ть! - ответило ЭТО голосом гипер-синицы, длинная морда повернулась дергаными птичьими движениями. Жаль, что пасть оказалась совсем не клювом – сплошная щетка зубов длиною в мизинец.

- Ой, блин… да не бывает такого… ты мой глюк, да? Ну, честно скажи!

- Фьють! – сообщил волосатый ящер, и прыгнул с места.

   Отшатнуться, земля из под ног, тяжелое тело промчалось сверху. Вскочить, замахнуться – вовремя! Ящер близко, пасть разинута как шипастый капкан… н-на тебе! Влепил как по мешку, чуть бита из рук не вылетела – но твари пришлось хуже. Отпрыгнула, зашипела, пригнулась для новой атаки.

   Бах!

   Череп ящера брызнул темным, тело завалилось, но лапы и хвост еще загребают воздух, бегут куда-то.

- Ну, ни хрена ж себе, - прошептал Клинцевич, и бита чуть не выпала из руки. Накатило вдруг ощущение, будто глядишь на себя со стороны и ничем абсолютно не рискуешь – как во сне, опять же, или в компьютерной «игрушке». Рябой с ружьем ищет новую цель, парни в ранах и ссадинах отмахиваются от трех ящеров, а кусты трещат всё громче. Паша как раз между ними и прочей компанией!

- Ой, блин! – произнес в который раз уже, но сорваться с места не успел. Три обещанных твари пробились наружу, и Клинцевича обдало ветром от несущихся тел – мимо него, громадными прыжками, прямо на людскую кучку! Налетели и смяли. Ружье Рябого громыхнуло еще пару раз, один из ящеров завалился, другой зашипел как сотня гадюк и опять склонился над жертвами. Блевануть бы от всей этой картины, но желудок сжался в холодный свинцовый ком, а тело, напротив, стало пушисто-лёгким. Бежать приготовилось? Куда?!

   «Они видят только движения, как в том фильме, замри и выживешь, замри и выживешь, замри…».

- Эй, лошара, мы так не договаривались! – голос со стороны канавы принадлежит определенно Рябому, но головой лучше не вертеть. – Ты не тормози, ты бейся давай! Утюг, помоги парню!

   Автомат кашлянул короткой очередью, пули чмокнули у самых ног. Забавные люди – хотят напугать легкой смертью и послать на гибель медленную… кстати, а почему бы нет?! Если и самому всё делать оооооочень нетороплииииииво… да не к ящерам, а в кусты, в кусты…

   В глину Клинцевич лег со скоростью зверя-ленивца – если бы тот вдруг рехнулся и променял свои джунгли на раскисшую погань. Глянул искоса – твари всё пируют, выставили мощные хвосты, будто котики над блюдцем… черный юмор, но иначе крыша поедет. Теперь вперед, по-пластунски, как учили! Сзади снова что-то орут, еще одна очередь и еще! Обломитесь, козлы – этот способ передвижения как раз против пуль придуман! Слабо сейчас перепрыгнуть и догнать?! Кстати, вопрос – почему сами ящеры туда не сигают, через метровую всего-то канавку? Люди там явно расслаблены, угрозы не ждут… а кусты уже вот они, и пора в них нырять! Твари теперь не увидят, ни те, ни другие, встаем и бежим через заросли!

   За массивом кустов оказалась всё та же степь, только здания стали ближе. Нестись туда в полный рост – ускоренное самоубийство, придется снова пузом пахать. Видели бы тебя, разгильдяя, взводный с ротным, слезу бы пустили от умиления! Прадед бы тоже порадовался, он всю войну в разведке так проползал, потому и выжил! Вперед!

***

   Расстояние – вещь относительная. В солнечный день по хорошей дороге десяти километров не замечаешь, а сейчас полтора-два увеличились в десять раз. Ящеров не встретил, стрельба погромыхала и затихла, а потом серый день сменился сумерками. Можно встать, наконец, и брести в полный рост. Одежда к тому времени схватилась глиняной коркой, даже холод уже не пробирал до костей. Адреналин перегорел в полнейшую апатию – найти бы местечко посуше, лечь и уснуть, но нельзя! Бодрись, переставляй копыта, а себя пожалеешь, если время останется. Тогда и осмыслишь всё, что с тобой случилось.

   Вариантов не так уж много: или бред и кошмарные сны, или… другая версия. Эксперименты какие-нибудь, биологическое оружие, параллельные миры, наконец. Фантастику Паша вполне уважал, особенно в играх MMORPG, но поверить в нее пока не получалось. Лучше так идти, без мыслей. Дома уже близко, и выглядят жилыми, даже свет кое-где промелькивает. На окнах ставни, в проулках навалено что-то темное, громоздкое, а чуть дальше, за крышами торчит вышка. Наблюдательная, похоже – вон и стекло блеснуло. Еще через пару секунд вспыхнул диск прожектора, и слепящий луч пополз по раскисшей глине слева направо. На Клинцевиче тормознул, но мельком – Паша давно уже вжался в грязь, почти неотличимый. Лишь бы не пальнули, на всякий случай!

   Бдительность наблюдателей оказалась умеренной: прожектор быстро погас, а без него в таких сумерках ничего уже не увидишь. Сам Клинцевич успел разглядеть главное – столбы ограждения с натянутой меж ними колючей проволокой. Не сплошняком, а опять символически, в две струны. Тварей такое не остановит, да и шустрых бандитов тоже – в чем тогда смысл? Может, вывесками хотят напугать? Одинаковыми, на каждом столбе, трафаретный текст даже в сумерках видно: