Козырь моего сердца

Глава 1.

Глава 1. Встреча в казино

Казино дышало привычным шумом: звон фишек, мягкий рокот голосов, редкий смех. Для Элины это был обычный вечер — она ловко тасовала карты, раздавала ставки, контролировала процесс. Работа, требующая сосредоточенности и абсолютного самообладания.

В зале появился мужчина. Высокий, уверенный, в дорогом костюме. Он шёл неторопливо, с таким видом, будто каждое место здесь ему заранее принадлежало. Не обронив ни лишнего слова, он сел за стол Элины.

— Ставки сделаны, — ровно произнесла она.

Мужчина молча выдвинул вперёд несколько фишек, не торопясь и не разбрасываясь. Его движения были чёткими, словно выверенными. Но больше всего её зацепило другое — он почти не смотрел на карты. Его взгляд был направлен на неё, будто всё происходящее он воспринимал как проверку.

Элина выдержала паузу и продолжила работать так же спокойно, как всегда. Сыграли одну партию, потом другую. Мужчина то выигрывал, то проигрывал — но выражение его лица не менялось.

Наконец он поднялся из-за стола.

— Ну что ж, — его голос был низким, ровным, без намёка на флирт, скорее деловым. — Неплохая работа, крупье Элина Корецкая. Продолжайте в том же духе.

Элина сохранила холодное лицо, будто ничего не произошло, но внутри её кольнуло недоумение: откуда он знает моё имя?

Мужчина ушёл так же спокойно, как появился.

Позже, в кабинете

Смена закончилась. Персонал вызвали в кабинет владельца: новому хозяину предстояло познакомиться с коллективом. Все переглядывались, перешёптывались, ожидая строгого босса.

Дверь открылась. Вошёл тот самый мужчина.

Элина ощутила, как всё внутри на миг сжалось. Но на лице — идеальная маска спокойствия.

Он обвёл взглядом зал, уверенно улыбнулся и представился:

— Дмитрий Козырев. Ваш новый управляющий и, по совместительству, непосредственный начальник.

Все загудели, начали здороваться. Когда очередь дошла до Элины, он задержал взгляд чуть дольше.

— Забыл представиться должным образом, — сказал он чуть тише.

Для вас, господин Козырев.

Элина кивнула.

— Элина Корецкая.

— Отлично, — его губы тронула лёгкая улыбка. — Можете быть свободны.

Персонал начал расходиться. Элина вышла последней, сохраняя безупречное спокойствие. Но внутри всё ещё звучало: он следил за мной с самого начала…

Глава 2.

Глава 2. Проверка на прочность

Элина привыкла к строгим правилам: крупье должны быть незаметными, безупречными, почти безликими. Но уже на следующий день после знакомства стало ясно: с новым начальником будет иначе.

Утро началось с неожиданного распоряжения.

— Корецкая, — позвал её администратор. — Вас ждут в кабинете Козырева.

Она насторожилась, но виду не подала. Кабинет оказался просторным, с панорамным окном и строгой мебелью. За столом сидел он — тот самый мужчина, вчерашний «игрок».

Дмитрий оторвался от документов и поднял взгляд:

— Заходите.

Элина вошла, сохраняя привычную холодную невозмутимость.

— Решил начать с малого, — сказал он, откинувшись на спинку кресла. — Проверим, насколько вы внимательны.

Он положил перед ней несколько листов — распечатки с игровыми отчётами.

— Здесь ошибки. Найдите их. У вас пять минут.

Элина мельком взглянула на страницы. Это были сложные таблицы с цифрами и ставками. Времени было мало, но паниковать она не собиралась.

— И если я не успею? — ровно спросила она.

— Значит, вы не так хороши, как я думал вчера, — спокойно ответил он, и уголок его губ чуть дёрнулся.

Элина опустила взгляд на цифры. Минуты тянулись медленно, но её руки двигались быстро и уверенно. Она подчёркивала ошибки, исправляла несостыковки. Когда время вышло, положила листы на стол.

— Готово.

Дмитрий взял бумаги, просмотрел и хмыкнул.

— Неплохо. Даже лучше, чем я ожидал.

— Я просто делаю свою работу, — спокойно ответила она.

Он посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало. В его взгляде не было ни намёка на похвалу ради галочки — скорее интерес.

— Знаете, Корецкая, — сказал он наконец, — большинство ваших коллег стараются произвести впечатление. А вы делаете вид, что вам всё равно.

Элина встретила его взгляд холодно:

— Может, потому что мне действительно всё равно.

На этот раз Дмитрий усмехнулся открыто.

— Посмотрим, сколько ещё вы продержитесь с таким «равнодушием».

Он вернулся к документам, давая понять, что разговор окончен. Элина вышла из кабинета с каменным лицом, но внутри всё кипело: он не просто проверял её — он будто искал слабое место.

Глава 3.

Глава 3. Пари

Вечер в VIP-зале казино. Атмосфера более тихая, чем в общем зале: мягкий свет, дорогие напитки, редкий смех состоятельных гостей. Дмитрий сидел за отдельным столом с Сергеем — его давним другом, человеком с таким же вкусом к риску.

— Ты стал слишком серьёзным, — заметил Сергей, отпивая коньяк. — Всё работа, работа. Где твой азарт?

Дмитрий усмехнулся:

— Азарт должен быть там, где ставки стоят того.

Сергей хитро прищурился:

— Тогда предлагаю сделку. Пари.

— Слушаю.

— Держу пари: ты не сможешь месяц удержать рядом женщину, которую я выберу. Ни денег, ни твоего обаяния не хватит.

Дмитрий фыркнул, но глаза его загорелись.

— А если смогу?

— Тогда я отдаю тебе свой «Ламборгини». Если нет — твоя ласточка «Феррари» моя.

Между ними повисло напряжённое молчание. Потом Дмитрий протянул руку:

— По рукам.

Сергей хищно улыбнулся и кивнул в сторону игрового зала:

— Тогда моя ставка — она.

Дмитрий проследил за его взглядом. Там, за столом, в строгой форме крупье, работала Элина Корецкая. Её лицо было холодным, безупречно собранным, но в каждом движении чувствовалась уверенность и дерзость.

Дмитрий замер на секунду. Потом улыбнулся — в этот раз азартно.

— Интересный выбор.

Сергей пожал плечами:

— Вот и посмотрим, кто кого переиграет.

Позже

Кабинет. Ночь. Элина, едва закончив смену, собиралась уходить, когда получила вызов к Козыреву.

Она вошла в кабинет, сохраняя холодное спокойствие. Дмитрий сидел за столом, но теперь его взгляд был другим — острее, решительнее.

Он некоторое время молчал, словно нарочно растягивал паузу, а потом произнёс негромко:

— У вас есть брат, Константин, верно?

Она едва заметно напряглась, но уголок губ дернулся в привычной усмешке:

— Слежка теперь входит в обязанности работодателя?

— У него крупный долг, — перебил он, всё так же ровно, почти бесстрастно. И поверьте, те, кому он должен… не из тех, кто готов долго ждать.

Секунда тишины — и её сарказм стал холоднее:

— И вы, конечно, решили мне об этом сообщить?

Дмитрий склонил голову набок, изучая её лицо.

— Просто констатирую факт. У вас нет шансов закрыть его самостоятельно.

Элина сжала пальцы так, что ногти почти впились в ладонь, но внешне оставалась ледяной.

— Спасибо за заботу, господин Козырев. Не знала, что мои семейные дела теперь стали частью вашего бизнес-плана.

Он чуть усмехнулся, но в глазах мелькнула жёсткость:

— А вы ведь знали про долг. С самого начала.

Её улыбка дрогнула, но она выдержала взгляд.

— Конечно знала.

Он медленно поднялся.

— Я предлагаю сделку. Я покрываю долг вашего брата. Полностью. А вы — месяц работаете… на меня лично.

Элина нахмурилась.

— Я и так работаю в казино.

— Нет, — он усмехнулся. — Не как крупье. Будете сопровождать меня на встречах, изображать мою девушку, и может быть участвовать в некоторых… авантюрах.

Её глаза блеснули холодом.

— Звучит как унижение.

— Звучит как единственный выход, — мягко поправил он.

Молчание. Между ними повисла тяжёлая пауза. Элина понимала: выбора у неё действительно нет.

— Месяц, — наконец сказала она. — Ни днём больше.

Дмитрий улыбнулся. В его глазах мелькнул азарт, похожий на огонь в игре.

— Согласен. Добро пожаловать… в сделку.

Глава 4.

Глава 4. Первая роль

Вечер. Закрытый клуб для избранных клиентов — бизнесменов, политиков, игроков «высшей лиги». Здесь решались сделки, которые никогда не попадали в газеты.

Элина вышла из автомобиля Дмитрия, одетая в вечернее платье, которое он велел ей надеть. Ей казалось, что этот наряд кричит о том, что она здесь чужая. Но лицо оставалось безупречно холодным, как маска.

— Держитесь рядом, — тихо сказал Дмитрий, подавая ей руку. — Сегодня вы моя спутница. Никаких карт, никаких ставок. Просто улыбка.

Она бросила на него взгляд с вызовом:

— Я не умею играть в ваши игры.

— Тогда считайте это дебютом, — он слегка усмехнулся и повёл её в зал.

Музыка, смех, запах дорогих сигар и виски. Дмитрий моментально оказался в центре внимания: с ним здоровались, жали руки, приветствовали как равного. Элина же чувствовала на себе десятки оценивающих взглядов.

— Дмитрий! — к ним подошёл пожилой бизнесмен. — Какая прелестная спутница. Познакомишь?

Дмитрий повернулся к Элине и, задержав взгляд на её лице, сказал:

— Это Элина. Та самая, о которой я говорил.

Элина едва заметно приподняла бровь, но тут же сделала безупречный поклон головой.

— Очень приятно, — произнесла она холодно-вежливо.

Собеседник довольно заулыбался, Дмитрий — тоже.

Когда мужчина отошёл, Элина сквозь зубы прошептала:

— «Та самая»? И что это должно значить?

— Значит, вы справились, — тихо ответил он, наклоняясь к её уху. — На вас уже смотрят, как на женщину, с которой я считаюсь.

Элина сдержала раздражение, сохраняя безупречное выражение лица.

— Если это была проверка, то считайте: я сдала.

Дмитрий чуть усмехнулся:

— Проверка только началась, Корецкая.

Она улыбнулась так, как улыбается акула перед броском, и сжала его руку сильнее, чем требовала роль. Для остальных они выглядели как красивая пара, а внутри шла игра — игра, в которой каждый хотел победить.

Продолжение. Первый «поцелуй для публики»

Толпа в зале гудела, словно улей. Смех, звон бокалов, блеск украшений — всё было слишком громким, слишком вычурным. Элина держалась прямо, лицо оставалось холодным, будто высеченным из мрамора, хотя внутри каждая клеточка сопротивлялась этой роли.

Дмитрий, как всегда, чувствовал себя в своей стихии: с кем-то обменялся рукопожатием, кого-то поприветствовал короткой репликой. И всё это время не отпускал её руки.

— Ты держишься молодцом, — тихо бросил он, склонившись к её уху.

— Я не держусь. Я терплю, — отрезала Элина, не изменив выражения лица.

Он усмехнулся и вдруг заметил, как несколько мужчин из делового круга переглядываются и с явным интересом смотрят на них.

— Пора закрепить образ, — сказал он негромко.

— Какой ещё образ? — её взгляд стал опасно холодным.

— Образ женщины, ради которой я могу отказаться от пары сделок, — хищно усмехнулся он.

Прежде чем она успела возразить, он слегка повернул её лицом к себе и, при всех, коснулся её губ. Поцелуй был быстрым, отточенным, как жест актёра на сцене, но достаточно настоящим, чтобы окружающие переглянулись с понимающими улыбками.

Элина не дрогнула. Она позволила — ровно настолько, чтобы не разрушить спектакль. Но пальцы её сильнее сжали его руку, почти до боли.

Когда Дмитрий отстранился, на его лице играла лёгкая довольная улыбка.

— Браво, Корецкая. Я даже на миг поверил.

Она чуть склонила голову, холодно улыбнувшись.

— Удивительно, что у вас такой богатый опыт в дешёвых спектаклях.

Его смех прозвучал тихо, но искренне.

— Значит, с этим спектаклем нам скучно не будет.

Со стороны они выглядели как красивая пара, полная страсти и гармонии. Но под маской улыбок шла их тайная дуэль: кто первый сорвётся, кто первый проиграет.

Глава 5.

Глава 5. Закулисный разговор

Коридор за парадным залом был тихим и полутёмным. Музыка и смех слышались глухо, словно из другой реальности. Элина остановилась, резко выдернув руку из пальцев Дмитрия.

— Что это было? — её голос был холодным, но дрожал от сдержанных эмоций.

Он сделал вид, будто удивлён.

— Всего лишь роль. Мы должны были убедить всех, что мы пара.

— Роль? — её глаза блеснули сталью. — Без предупреждения, при всех?

— Это называется импровизация, Корецкая. Иногда она работает лучше любых сценариев.

Элина шагнула ближе, глядя прямо ему в глаза:

— Ещё раз попробуете «импровизировать» за мой счёт — и я сорву вам весь спектакль.

На секунду между ними повисла напряжённая тишина. Дмитрий не отступил — напротив, его губы тронула довольная усмешка.

— Вот это мне нравится. Вы наконец перестали прятаться за холодной вежливостью.

— А вы наконец показали, что для вас я — всего лишь реквизит, — парировала она.

Он чуть наклонил голову, рассматривая её, как интересную комбинацию на игровом столе.

— Реквизит не кусается так остро.

Она холодно улыбнулась.

— Тогда считайте: у вас реквизит с ядом.

Её каблуки звонко отстучали по мраморному полу, когда она пошла прочь, оставив его в тени коридора. Дмитрий смотрел ей вслед и впервые за долгое время чувствовал не раздражение, а азарт. Не карты, не деньги, не ставки — азарт от того, что рядом женщина, которая не боится идти против него.

Глава 6.

Глава 6. Трещина в броне

Казино. Ночь уже перевалила за полночь. Оно постепенно пустело, и персонал расходился. Элина, как обычно, задержалась, помогая навести порядок.

Когда она проходила мимо кабинета директора, дверь была приоткрыта. Внутри горел свет.

Её шаги замедлились.

Она увидела Дмитрия, сидящего за столом. Но это был не тот самоуверенный, холодно-насмешливый человек, которого знали все.

Дмитрий смотрел в окно так, будто не видел ничего вокруг. Лицо его было жёстким, но в глазах мелькала боль, которую он обычно прятал.

Элина сделала шаг, и пол слегка скрипнул. Дмитрий резко поднял голову. Маска вернулась мгновенно.

— Корецкая? — голос снова стал твёрдым. — Обычно подглядывать некрасиво.

Она скрестила руки на груди, выдерживая его взгляд.

— Обычно начальники не сидят ночью в пустом кабинете и не смотрят просто так в окно.

Он усмехнулся, но улыбка получилась натянутой.

— Каждый отдыхает как умеет.

Элина не отводила глаз.

— Для человека, который так верит в удачу и деньги, вы слишком часто сидите один.

Тишина. На секунду в его глазах снова мелькнула та самая усталость. Но он быстро встал и выпрямился.

— Вы слишком много замечаете, Корецкая, — сказал он, снова надевая привычный тон. — Это… может быть опасно.

Она едва заметно усмехнулась:

— Опасность — это, похоже, ваша вторая фамилия.

Он хотел ответить колкостью, но не стал. Только посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало. Впервые — без маски игры.

Элина ушла первой. И долго не могла избавиться от мысли: Дмитрий Козырев — не такой однозначный, как хочет казаться.

Глава 7.

Глава 7. Маска на публике

Закрытый ресторан, где собирались самые влиятельные бизнесмены города. Дмитрий должен был встретиться с партнёрами, и именно сюда он привёл Элину.

Она шла рядом, на каблуках, в платье, которое сидело на ней так, будто создано для красной дорожки. Но выражение лица оставалось холодным, почти ледяным.

— Не забывайте, — тихо сказал Дмитрий, подавая ей руку, — сегодня вы моя девушка.

— Не забуду, — отозвалась она с лёгкой усмешкой. — Особенно если вы будете напоминать каждые пять минут.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

За столом их уже ждали двое мужчин и женщина — партнёры Дмитрия. Разговор сразу перешёл на цифры, планы, сделки. Элина сидела рядом, молча слушая.

В какой-то момент один из мужчин, явно с иронией, сказал:

— Дмитрий, вы всегда ходите с такими красивыми спутницами. Или эта — особенная?

Дмитрий чуть повернулся к Элине, будто приглашая её самой ответить.

Она взглянула на собеседника холодно-вежливо и с тонкой усмешкой произнесла:

— Особенность в том, что я умею слушать и не перебиваю, когда мужчины хвастаются своими сделками.

За столом повисла пауза. Потом женщина тихо прыснула от смеха, а мужчина смущённо отвёл взгляд.

Дмитрий же смотрел на Элину так, будто это был лучший ход вечера.

— Именно, — сказал он, вновь подхватывая разговор. — Поэтому рядом со мной именно она.

В течение ужина Элина ещё несколько раз вставляла колкие реплики — всегда вежливо, всегда “в точку”. Она играла роль, но делала это так естественно, что публика действительно поверила: это его женщина.

Когда вечер закончился и они вышли на улицу, Дмитрий остановился и посмотрел на неё:

— Превосходно, Корецкая. Я ждал, что вы будете молчать и просто улыбаться.

— Ошиблись, — спокойно ответила она. — Я не умею быть фоном.

Он усмехнулся.

— Ошибся? Или повезло?

Она холодно улыбнулась, будто этот вопрос её не задел:

— Сами решайте. Вы же игрок.

И, отвернувшись, пошла вперёд, оставив его с редким ощущением: не он её ведёт, а она заставляет его следовать за ней.

Глава 8.

Глава 8. Испытание

Зал был полон. Игровые автоматы звенели, смех и возгласы игроков сливались в один шумный поток. Элина, как всегда, держалась безупречно: собранная, чёткая, каждый её жест был выверен.

Но сегодня она ощущала чей-то взгляд. Слишком пристальный, слишком сосредоточенный.

Не нужно было поднимать глаза, чтобы понять: это он. Дмитрий стоял неподалёку, как будто случайно задержался у стола, и молча наблюдал за её работой.

Элина осталась безмятежна. Дилерская улыбка на месте, движения спокойные, уверенные. Но внутри что-то кольнуло: зачем он так смотрит?

Через несколько минут, словно удовлетворённый увиденным, Дмитрий развернулся и ушёл.

Позже, когда смена закончилась, её вызвали в кабинет.

Элина вошла — он уже ждал, сидя в кресле вальяжно, как хозяин положения.

— Закройте дверь, Корецкая, — сказал он спокойно.

Она сделала, как велел, и встала напротив.

— Хорошая работа сегодня. Вы почти не дрогнули, — произнёс он, глядя на неё пристально. — Почти.

Она приподняла бровь.

— Я не понимаю, о чём вы.

— О том, что я всё вижу. Даже когда вы делаете вид, что равнодушны. — Он чуть подался вперёд. — Взгляд стал резче, дыхание чаще. Но вы выдержали.

— Простите, это был экзамен? — её голос прозвучал холодно.

Дмитрий усмехнулся.

— Считайте, что да. Я должен знать, на что вы способны, Корецкая.

Он сделал паузу и добавил почти лениво:

— А вдруг вы сломаетесь в самый неподходящий момент?

Элина выдержала его взгляд, не моргнув.

— Не беспокойтесь. Если кто-то и сломается, то не я.

На лице Дмитрия мелькнула тень улыбки — не насмешки, а признания. Он откинулся на спинку кресла.

— Знаете, вы начинаете мне нравиться.

Она наклонила голову, холодно усмехнувшись:

— Если это снова часть вашего экзамена, то ставлю себе галочку: устояла.

И, не дожидаясь разрешения, повернулась и пошла к двери.

Он не остановил. Только проводил взглядом и поймал себя на мысли: эта женщина играет против него так, как никто раньше. И именно поэтому он не мог отвести глаз.

Глава 9.

Глава 9. Загородный дом

— В эти выходные — к нам, — предложил Тимур, давний друг Дмитрия. — шашлыки, воздух. А то ты всё работаешь да работаешь. И прихвати свою красавицу.

Элина едва не поперхнулась кофе, когда услышала это. Красавицу? Но Дмитрий, не моргнув глазом, согласился:

— Будем.

Загородный дом оказался просторным, с камином и верандой. Элина чувствовала себя не в своей тарелке: здесь всё было слишком… домашним. Не место для её холодной маски.

Друзья Дмитрия встретили их с улыбками и подколами:

— Ну-ну, Козырев, не ожидали мы от тебя серьёзных отношений! — подмигнул Тимур.

Элина вежливо улыбнулась и, склонив голову, ответила:

— Иногда даже самые азартные мужчины делают правильные ставки.

Хозяева засмеялись. Дмитрий бросил на неё взгляд — острый, но довольный. Она играла роль так убедительно, что даже его друзья клюнули.

Вечером, после шашоыкрв, когда все разошлись по комнатам, Элина поднялась наверх. В комнате стояла одна большая кровать.

Она замерла.

— Вы издеваетесь, — пробормотала сквозь зубы.

И тут в дверях появился Дмитрий, не спеша снимая часы.

— Проблемы? — голос его был спокойным, почти ленивым.

— Это не смешно, — она обернулась, скрестив руки. — Я не собираюсь играть в эту часть спектакля.

Он подошёл ближе, наклонился так, что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах.

— Расслабьтесь, Корецкая. Я не собираюсь вас трогать. — Его глаза сверкнули. — Разве что… вы сами попросите.

Сердце предательски ударилось в груди, но Элина выпрямилась и хладнокровно ответила:

— Можете не ждать.

Дмитрий усмехнулся, сбросил пиджак и рухнул на кровать, вытянувшись во всю длину.

— Отлично. Спите на своей половине, и мир.

Элина закатила глаза, но легла рядом, стараясь держать дистанцию. Свет погас.

Но сон не приходил. В темноте слышалось его дыхание, тихое, спокойное. И почему-то именно это мешало ей уснуть больше всего.

А Дмитрий, глядя в потолок, думал, что ещё ни одна женщина не держала его на расстоянии так уверенно. И именно поэтому он не мог перестать испытывать её снова и снова.

Глава 10.

Глава 10. Утро после

Сквозь сон Элина почувствовала тепло. Что-то тяжёлое и одновременно надёжное обвивало её талию. Она открыла глаза — и замерла.

Дмитрий спал, дыхание ровное, лицо спокойное. Его рука крепко держала её, как будто она и была той самой подушкой, с которой он привык засыпать.

Элина осторожно пошевелилась, но хватка только усилилась.

Вот ещё… я не подушка для его объятий!

Собравшись с духом, она резко откинула его руку, словно дотронулась до раскалённого металла.

— Ай, — Дмитрий сонно поморщился и приоткрыл глаза. — Да что с тобой, Корецкая?

— Что со мной?! — возмущённо прошипела она. — Вы чего меня лапаете?

Он протёр глаза, зевнул и, не смущаясь ни капли, усмехнулся:

— Ну приобнял во сне. С кем не бывает?

Элина приподняла бровь.

— Правда? Обычно девушки ещё и аплодируют вам за такие «объятия вслепую»?

— Некоторые — да, — он лениво потянулся. — Но, знаете, вы первая, кто реагирует так, будто её укусила змея.

— Ошибаетесь, Козырев. Змея хотя бы кусает быстро, а вы обвились, как удав, — отрезала она.

Дмитрий рассмеялся, поднимаясь на локоть.

— Удав? Спасибо, комплимент засчитан. Сила и надёжность — моё второе имя.

— Ага. Первое, очевидно, «наглость».

— Наглость? — его глаза сверкнули. — Нет, Корецкая, это опыт.

Она закатила глаза и, резко встав с кровати, схватила плед.

— Отлично. Опыт у вас огромный, значит, можете спать с подушкой дальше.

Дмитрий с интересом наблюдал, как она уходит в ванную, и тихо усмехнулся:

— Упрямая. Но именно поэтому — чёртовски интересная.

Глава 11.

Глава 11. Завтрак

На кухне уже пахло свежесваренным кофе и поджаренными тостами. Тимур с женой суетились у стола, кто-то смеялся в гостиной. Атмосфера была лёгкая и домашняя.

Элина вошла в комнату чуть позже — идеально собранная, в простом, но элегантном виде, будто и не спала в чужом доме. Дмитрий же появился через минуту, ленивый, но чертовски уверенный в себе, как будто утро создано, чтобы играть по его правилам.

— Доброе утро, — протянул Тимур. — Ну как вам ночь? Выглядишь бодро, Дима. А ты, Элина, — прямо сияешь.

Элина чуть приподняла бровь, но улыбнулась:

— Наверное, потому что спала… с минимальными неудобствами.

Дмитрий, усаживаясь рядом, хмыкнул:

— Ну да, неудобств действительно было минимум. Она всего пару раз пыталась сбросить меня с кровати.

— Пару раз? — Элина отставила чашку и повернулась к нему с идеально холодным видом. — Не скромничай, Козырев. Это был полноценный десятираундовый бой.

Тимур рассмеялся, хлопнув друга по плечу:

— Ну всё ясно, у вас уже семейные сцены!

Дмитрий бросил на Элину быстрый взгляд и, чуть склонив голову, усмехнулся:

— Да, и знаешь, иногда проигрывать в них — особое удовольствие.

Элина почувствовала, как к щекам приливает предательский жар, но позволила себе лишь едва заметно улыбнуться:

— Это просто ему повезло. В другой раз я не дам поблажек.

— Жду с нетерпением, — тихо ответил он, так, что услышала только она.

Завтрак прошёл в смехе и подшучиваниях друзей, но под столом, скрытая от чужих глаз, игра продолжалась: её каблук едва коснулся его ботинка, а он — будто невзначай — накрыл её руку своей ладонью. Элина не отдёрнула руку, но сжала губы, чтобы не выдать дрожи внутри.