Красавица для Змея Горыныча

1

Вы видели когда-нибудь Змея Горыныча? Вот и мне до сих пор не приходилось. А теперь вот он, смотри не хочу. И ведь совсем никого не волнует, что не хочу. Летит себе, чешуёй красной на солнце переливается. И все три головы на месте. Ещё и огонь извергает во все стороны. Жуть, да и только. Уже всё небо дымом заволокло.

- Смотри, какой огромный, - Алёнка прижалась к моей руке.

- Да, побольше наших Бесяшек будет, - сказала я.

И вот глядя на такую махину вдруг стало понятно почему наши предки предпочли не сражаться с чудовищем, а договорились что будут отдавать ему в невесты самую красивую девушку. Я бы тоже сразу отдала всё что угодно, лишь бы только побыстрее избавиться от подобного гостя.

- Как ты думаешь, к нам летит? - спросила Алёнка.

- Не знаю, - я задумалась над траекторией полёта змея. - Похоже к нам.

И вот за что нам такое счастье. Вообще-то мы в Бесяшках народ в целом гостеприимный. Никогда не отказываем в крове, еде и ночлеге. Но такого гостя вряд кто видеть захочет.

- Пойдём встречать, - вздохнув добавила я.

И вообще кто же знал, что Змей Горыныч существует на самом деле. Все же считали, что это сказка, легенда. В книгах и летописях уже несколько столетий не было упоминаний о его внезапном появлении. И вот, видимо нам повезло и змей решил прилететь именно в нашу деревушку.

Бесяшки, а именно так и называлась наша деревня, находились на отшибе он проездных дорог и крупных городов. С двух сторон дремучий лес, с одной поля и с другой речка. Перед речкой простирался большой луг, на котором стояла одинокая башня.

Вот в этой башне-то как раз и обитала красавица, которая и предназначалась Змею Горынычу в невесты. И в каждой деревне в нашей округе была такая башня. И красавицу выбирали каждый год. Это было уже традицией, праздником для всей деревни. Что-то типа местного конкурса красоты. Все девушки стремились в нём поучаствовать.

Стать первой красавицей было престижно. Данный статус присваивался на один год и давал девушке возможность всё это время ничего не делать. В её обязанности входило сидеть в башне и томно вздыхать, выглядывая в окошко. Участвовать в конкурсе могла любая. Единственным условием было то, что сердце у красавицы должно было быть свободным, ведь она всё же становилась гипотетической невестой Змея Горыныча. Несколько раз случалось такое, что за этот год девушка влюблялась и тогда её лишали звания избранницы и проводились внеочередные выборы.

Я во всём этом никогда не участвовала. Не скажу, чтобы не считала себя красавицей, но просто не любила я без дела сидеть. Не моё это. А вот Алёнка, подруга моя, в этом году даже практически победила. Чуть-чуть ей не хватило голосов, и она заняла почетное второе место. О чем очень сильно переживала. Зато теперь, глядя на летящего в небе монстра, думаю она уже была рада, что в этом году победила Дарья.

Горыныч тем временем значительно приблизился. Уже можно было рассмотреть и кожистые крылья, и сильные костистые лапы и три головы, которые словно почувствовав наши взгляды, синхронно повернулись и посмотрели на нас.

- Ой, мамочки, - сказала Алёнка, - Он нас кажется заметил.

- Бежим, - я схватила подругу за руку, и мы помчались в сторону деревни.

- Только бы огнем не дыхнул, ирод проклятый, - причитала на ходу Алёнка. - Ведь всё спалить может.

- Пусть только попробует, все головы поотрываю, - за свою деревню я готова была сделать всё что угодно.

Так уж получилось, что в свои девятнадцать лет я уже два года как была главой нашей деревни. Даже не знаю, как так вышло. Просто до меня управлял Бесяшками мой отец. И очень уж его все любили и уважали. Справедливый он был и к тому же хозяйственник хороший. Любую проблему решить мог, да так, что все довольны были. И к природе с любовью относился. Каждую животинку берег, каждую травинку.

Торговые дела вёл с умом. Цены не завышал, но и выгоду свою не упускал. Знал, как заезжих на место поставить, и следил, чтобы в деревне порядок был. Чтобы люди жили дружно, помогали друг другу и в беде не бросали.

Жили мы с ним вдвоём. Жена его, стало быть моя мама, умерла, когда я ещё совсем маленькой была. Я и не помню её совсем. А отец шибко любил её и больше уже не женился, хотя желающих конечно много было. И всю любовь свою он на меня направил. Баловал, но и уму разуму учил.

С малых лет я как хвостик везде за ним ходила ни с кем больше оставаться не хотела. Вот и брал он меня с собой, и всё время объяснял да показывал, как дела делаются. А лет с четырнадцати я уже и сама ему помогала. А он доверял мне как самому себе и говорил, что когда-нибудь я его место займу.

Не знала я тогда, что это когда-нибудь так быстро наступит. А после его смерти люди по привычке ко мне со своими проблемами приходили, а потом собрались и решили, что лучше меня его дело никто не сможет продолжить. Вот так и получилось.

2

К деревне мы подбежали как раз в тот момент, как змеюка летающая сделав несколько кругов, все же приземлился на лугу около башни. Народ уже столпился вокруг. Не хватало только нас.

- Настасья, наконец-то ты пришла, - загалдели все вокруг. – видела, что твориться то?

Да видела я всё. И огромного ящера, который спокойно себе озирался по сторонам, и людей, которые с вилами в руках толпились на краю деревни.

- Вилы то вам чем здесь помогут? – пробурчала я, пробираясь через них.

- Настасья, Настасья, что делать-то будем? - спрашивали все вокруг.

- Что-что? Встречать будем, - а что ещё делать то теперь. - Дарья где?

- Так это, в башне, наверное, как и положено. Сидит, ждёт.

- Так всё, дождалась. Пусть выходит. Замуж будем выдавать. А я пока пойду с женишком попробую пообщаться.

Выйдя вперед я даже растерялась в первый момент. Огромный змеище занимал практически весь наш луг и хвост его даже немного не помещался и при каждом движении попадал в реку. Это в свою очередь очень даже злило его обладателя. Полюбовавшись на то, как краешек хвоста то и дело макается в студеную воду, а речка у нас действительно была ледяная, и мысленно посочувствовав змею, я все же заговорила.

- Уважаемый Змей Горыныч, - а что, откуда я знаю, как к нему обращаться нужно. - Рады приветствовать тебя в наших Бесяшках.

Ну здесь я конечно слегка приврала. Радости то как раз никто и не испытывал. Ну а что ещё я должна была говорить? Змей натурально так фыркнул на мои слова. Мне даже обидно на миг стало. Я тут стараюсь значит быть вежливой, а он смеётся. Только я хотела высказать нашему дорогому гостю всё, что я об этом думаю, как меня прервал Кузьма.

- Настасья, проблема у нас, - зашептал он мне на ухо.

Змей Горыныч при этом заинтересованно так на нас уставился.

- Подслушивает же гад, - подумала я.

- Я это, как ты сказала, - продолжал Кузьма, - пошёл в башню к Дарье. Чтобы это, ну, обрадовать её, что-жених-то прилетел, - он посмотрел в сторону змея.

- Ну и что, обрадовалась? - также шепотом спросила я.

- Так не знаю, - Кузьма развёл руками. - Я пришёл, а она того.

- Чего того, - не поняла я.

- Так в обмороке она и в себя не приходит.

- А вы на улицу её вынесите. Может быть на травке на свежем воздухе быстрее оклемается. Ждёт же, - и я головой показала в сторону змея.

А его похоже вообще вся эта ситуация забавляла. Прилетел тут без приглашения, навел суету и сидит ржет. Я была просто уверена, что он смеётся над нами. Все три его головы странно тряслись и со стороны прям казалось, что он пытается сдержать смех. И морды у него такие довольные были.

Тем временем Дарью спустили вниз. Но видимо радость от прибытия суженого была так велика, что она в себя приходить не собиралась. И что только не делали и соли нюхательные подносили и водичкой брызгали и по щекам похлопывали и трясли, всё без результата.

- Ну и что делать будем? - спросил Кузьма.

- Не знаю я, - а что тут можно сказать. - Время нужно тянуть.

И словно в ответ на мои слова Змей Горыныч недовольно зарычал. Из ноздрей его повалил дым, а хвост всё чаще стал в реку окунаться.

- А может мы того, - зашептал Кузьма, - вместо Дарьи ему Алёнку отдадим? Она же второе место заняла значит вторая на очереди.

Я посмотрела на резко побледневшую подругу.

- Нет, вы чего? - она спряталась за мою спину. - Нет, не согласная я. Настасья, не отдавай меня.

Аленка вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.

- Настасья ну решай же уже что-нибудь, - послышались шепотки за спиной. - Змей то нервничает уже. Как бы чего не натворил.

А что я решить-то могу. Где я ему подходящую красавицу сейчас возьму. Одна в беспамятстве, вторая отказывается наотрез.

- Уважаемый Змей Горыныч, - обратилась я к ящеру. - Тут у нас такое дело…

Я показала рукой на лежащую на земле Дарью.

- Заминочка небольшая вышла. Ну видишь, девушка в себя никак не придет. А замены то и нет. Может ты пока домой полетишь, а мы другую тебе найдем, или эта оживёт. А ты потом как-нибудь ещё к нам заглянешь.

От такой наглости змей, по-моему, совсем дар речи потерял. Хотя и до этого говорить не пытался, а только пыхтел. А теперь и вовсе замолк, глаза прищурил и даже дым пускать перестал.

- Ой, мамочки, - пискнула Алёнка. - Нам всем хана.

Я и сама видела, что хана. А что я сделать-то могу? Ну не готовы мы оказались к столь неожиданному визиту.

- Ты не расстраивайся всё хорошо будет, - сказала я и даже рукой потянулась к одной из голов, чтобы погладить.

Но змей мой порыв видимо не оценил. Он как зарычит и зубищи свои оскалил ещё. А они у него почти с меня размером были. Жутко до чертиков.

- Ладно, ладно, не трогаю, - сказала я и на всякий случай сделала шаг назад. - И как же нам с тобой общаться? Может ты говорить умеешь?

3

И тут воздух вокруг красиво так заискрился, даже молнии несколько раз мелькнули. Пока мы все любовались разноцветными искорками, Змей Горыныч исчез, а на его месте появился мужик. Красивый такой мужик, видный. Только вот с головой у него явно не всё в порядке было. То есть внешне она очень странно смотрелась. Казалось, что временами она будто троится. Мы все даже глаза на всякий случай протёрли. Вдруг это у нас троится. Но нет, троилось как раз не у нас. Пока мужик пытался справиться с данной проблемой мы молча наблюдали. Наконец голова встала на место, ну может быть самую чуточку ещё мерцала, а так всё уже в порядке было.

Мужик посмотрел прямо на меня. От его пронизывающего взгляда мне стало как-то совсем не по себе. Захотелось, как Алёнка, спрятаться за чью-нибудь спину. Но так как спины подходящей не оказалось то пришлось расправить плечи и посмотреть прямо в глаза незнакомцу.

- Ой, а у тебя с глазами что-то, - не подумав ляпнула я.

А что, глаза действительно были странные. Сначала вроде бы нормальные и даже красивые такие, серебристые, словно светящиеся изнутри. И в них смотришь и словно проваливаешься куда-то. А потом вдруг раз и зрачок становится вертикальным, змеиным. Что кстати абсолютно его не портило и даже очень ему шло. И вообще мужик ничего так себе оказался - наши бабоньки даже засмотрелись на него.

А он, проигнорировав моё высказывание про глаза, сделал шаг в мою сторону.

- Ну что ж, Настюш, давай поговорим.

И вот откуда он моё имя знает? Точно подслушивал. И назвал-то как ласково. В деревне меня все Настасьей звали. Так отец меня всегда называл вот и привыкли. А вот Настюшей меня ещё никто не называл. И голос у него какой был сильный, уверенный, но в то же время нежный и шипение в нем слегка угадывалось. Вот гад какой сладкоголосый. Я упёрла руки в боки и прищурила глаза.

- Значит Змей Горыныч?

- Допустим, - он выдержал мой взгляд, - но ты можешь называть меня Захаром.

- И разговаривать ты значит тоже умеешь?

- Значит умею, - он прищурился.

- И что же тебе нужно, Захар?

- Так это вы меня позвали, - он развел руками как бы показывая, что это наша головная боль.

- Мы? - удивилась я. - Быть такого не может.

- Ты хочешь сказать, что я вру?

Ой, что-то мне совсем не понравились интонации в его голосе. И вот бы мне просто замолчать, но нет же.

- Может ты просто перепутал? - я сделала самые невинные глазки, какие только могла.

- Перепутал? - он уже практически рычал.

Ещё немного и у него из ушей дым пойдёт.

- Ой, - это Аленка пискнула за моей спиной, отвлекая меня от моих размышлений.

- Ладно, ладно, и нечего так нервничать, - я примирительно подняла руки, - сейчас всё решим.

Я посмотрела на Змея Горыныча, который сейчас был Захар.

- Значит ты прилетел за красавицей?

Мужик хмыкнул.

- Допустим.

Взглянула на Дарью, которая до сих пор находилась в глубоком обмороке и похоже не планировала из него выходить в ближайшем будущем.

- А красавица то у нас в невминозе, - подытожила я очевидное.

Захар снова хмыкнул, но ничего не сказал. Его явно забавляло происходящее здесь.

-Так, - продолжила я, - А вторая красавица у нас отказывается идти с тобой.

Я посмотрела на Алёнку, которая с интересом выглядывала из-за моего плеча.

- Ну почему же отказываюсь, - зашептала она мне на ухо. - Это я к Змею Горынычу отказывалась идти, а этот красавчик. Как ты думаешь, Настасья, может стоит попробовать?

Я даже ответить ничего не успела.

- И что же ты, Настюш, всё подруг мне своих предлагаешь? - заговорил тут змей, который сейчас не змей, - А сама что же, боишься?

Я даже дар речи потеряла.

- Тебя заберу, - сказал он и уже даже шаг в мою сторону сделал.

- Так ведь это, не могу я, - говорю, а сама назад отступаю. Мало ли, вдруг схватит. - Сердце то у меня другим занято.

Все знали, что приглянулся мне Матвей - мельник из соседней деревни. Матвей только не знал. Не смогла пока я ему в своих чувствах признаться.

За моей спиной одобрительно загудели голоса, подтверждая, что да, знаем мол, занято сердце. А этот гад сероглазый только бровь так вопросительно изогнул и смотрит, как будто не понимает вообще о чём речь.

- И что?

- Ну как это что? Не может же невеста Змея Горыныча быть влюблена в другого, - и чего мне элементарные вещи объяснять ему приходится.