Краш

Глава1. Работа для мажора.

Куда пойти, куда податься?.. Уж меньше всего хочется сейчас кого-то искать. Я стою на пороге еще пять минут назад моего универа с папочкой в руках. Кто меня не знает, может подумать, какой хороший мальчик, к сессии готовится, с контрольными носится. Кто знает…

Все знают. Вот идут, аж под стенки жмутся, отворачиваются старательно так, кто в сумку резко нос запрятал, кто просто задумчивую рожу строит. Почти каждый еще вчера бы кто с объятиями, кто руки тянул, девки целоваться лезли. А сегодня меня нет. Пустое место.

В папочке, кстати, документы мои. В коридоре встретил меня куратор группы, завел на кафедру. Папочку протягивает, глаза прячет.

— Это твои документы. Тебя отчислили.

Молча беру папочку.

— Крашевский, ты знаешь, я никогда не был в восторге от твоего присутствия в моей группе.

— Знаю. — Спокойно отвечаю.

— Но сейчас я был против. — Он поднимает глаза и кладет мне руку на плечо. — Извини, Сергей. Я не смог ничего сделать.

— Вы всегда один были против. Только вот сейчас вы один мне в глаза можете посмотреть. Да и себе тоже.

За два года он пытался отчислить меня четыре раза. А я смеялся ему в лицо. Почему-то сейчас он не кажется таким лохом. Молча иду к двери. Слышу за спиной вздох.

— Сережа, если понадобится помощь или совет, обращайся.

Вот это неожиданность. Оборачиваюсь.

— Андрей Степанович, спасибо. Только не понимаю, зачем это вам. Вы же меня на дух не перевариваете. А сейчас от меня все, как от чумного…

— Потому и говорю: если понадобится, обращайся.

Идти мне особо и некуда. Не бомж и то хорошо. Только вчера моим домом была не скромненькая двушка в многоэтажке, куда я наведывался лишь потусить с компанией. Ноги куда-то идут и ладно.

Вчера бы меня ждала у универа моя А8. Сегодня мой удел топать ножками. Тачку, дом описали вчера. А позавчера моему папаше впаяли двенадцать лет, с конфискацией, разумеется. Я сидел в зале суда и не понимал, что не только его жизнь закончилась. Как оказалось, и моя тоже. Жизнь золотого мальчика, как говорят, мажора.

К моменту, когда я родился, мой папаша уже был приличной шишкой в министерстве. Другой жизни я не знал. Элитная школа, где я, так сказать, учился, элитные шмотки, сначала квартира в элитном доме, потом дом трехэтажный в поселке элитном. Вот так и жил. Никто от меня ничего не требовал, а мне и требовать не надо – пальцем ткнешь, и вот оно, на блюдечке. Так что жил я, можете поверить, в свое полное удовольствие. За удовольствиями этими почти не заметил, когда умерла мать. Да и как женился отец второй раз потом, я тоже не особо заметил, как и арест.

Новая женушка его исчезла в тот же день со всеми деньгами и украшениями, что были в доме. Прихватила и картины со стен. Но отца добило не столько ее бегство, сколько то, что от него отвернулись все друзья и коллеги. Все до единого. Я не понимал, как это может быть, как можно было двадцать, тридцать лет ходить в гости, пить водку по субботам в обнимку, а потом говорить такое. Или не говорить ничего. Не брать трубку, когда звонит сын попавшего в беду друга… А вот сегодня я на своей шкуре почувствовал, как это.

— Привет.

Оборачиваюсь. Надо же, какие люди со мной здороваются. Криво ухмыляюсь.

— Привет, коли не шутишь. Я вообще-то сейчас не в тренде, если ты не в курсах.

Пацан с моего потока, абсолютно серый, я в упор его не видел, да и сам он никогда в глаза не лез.

— Я в курсе. Потому и остановил. Ты извини, конечно, но я подумал, возможно, тебе нужна работа. Я сам работаю в айтишной конторе, им сейчас нужны тестировщики на игру. Офис в синей башне. Четвертый этаж. Ну, пока. — Он буквально бегом убежал.

Синяя башня — известный деловой центр неподалеку. Задумываюсь. Эх, сейчас бы пива. Только на пиво у меня нет. На хлеб, если честно, тоже нет, но хлеба я не хочу, да и есть не хочу. Но наверняка захочу не сегодня, так завтра. А на это нужны деньги. Похоже, он прав, работа мне нужна. Вот только делать я ничего не умею. Хотя, как этот пацан сказал – тестировщик игр? В игры я поигрывал, конечно. Похоже, как раз мой случай. А вон вдалеке виднеется эта самая башня.

Охранник, услышав, что я иду на четвертый этаж, махнул рукой в сторону лифта. В лифте я оказался не один. Высокая, в меру худая фифа в деловом костюме со злым лицом отвернулась, когда заметила, что я рассматриваю ее. Да, ей бы поприветливее быть, глядишь и люди потянутся. Выхожу на четвертом, фифа едет дальше.

Холл, в котором я оказался, абсолютно пустой. Из него ведет два коридора под прямым углом друг к другу. Множество закрытых дверей и ни единого звука. По закону подлости единственная открытая дверь оказывается почти в конце второго коридора. Белизна и пустота комнаты скорее подошли бы кабинету стоматолога или больничной палате. За единственным столом с компьютером никого. Замечаю в стене неплотно прикрытую дверь, из-за нее слышен шорох, потом появляется мужик лет чуть за тридцать. Вот этот таки похож на айтишника в моем представлении.

— Здрасьте, у вас тут можно поработать? — В ответ на вопрос в глазах добавляю. — Сказали, вам тестировщики нужны.

— И кто сказал?

Судорожно пытаюсь описать. Черт, какое там описать, я вспомнить толком не могу, как он выглядит. Но меня поняли.

Глава 2. Жареный кабанчик.

Утром я пришел, как мы договаривались, к девяти. Задач было немного, сказался ударный заход накануне, а нового Дэн особо надумать не успел. Я готовился к погружению, как это называл мой новый шеф, когда в кабинет влетела Анжела. Заглянув в комнату, поздоровалась и затем прикрыла плотнее дверь. Говорили они достаточно тихо, разобрать что-либо было проблематично.

Одев шлем, я откинулся в кресле, но, приготовившись нажать кнопку, задумался. За обедом Дэн многое рассказал мне об игре. Будучи главным разработчиком, самым опытным в команде и самым знающим об игре, все знать не мог даже он. Игра, написанная на основе искусственного интеллекта, после запуска должна была начать свое самостоятельное развитие. Найти признаки такого развития и был главный интерес Дэна и моя основная задача. В разговоре впервые я пожалел о проведенных впустую двух годах в универе. Чувствовал себя тупым, страдая от тщетного желания понять этого парня с горящими глазами. Ни мне, ни кому-либо из моего круга не было знакомо такое фанатичное отношение к чему-то.

Перед глазами встала картина из прошлого: отец с приятелем что-то бурно обсуждает во дворе дома. Приятель его мягко успокаивает, отец же явно что-то возражал. Мне тогда было лет пять. Именно после того времени он перестал проводить время с семьей, со мной и матерью. Да и мать замкнулась в себе и начала быстро увядать. Приятель этот и был тем самым, что так и не взял трубку и не перезвонил после суда. Отец был уверен в нем, как в себе, на свидании после суда постоянно твердил: позвони Тяпину. Сын Тяпина, Сева, был в нашей компании, я привел его по просьбе отца, я же оберегал от неприятностей, в которые Тяпа, как его все называли, постоянно влипал. Он был мерзким даже на фоне нашей далеко не святой компании. Обожал цепляться к чужим девчонкам, а потом прятался за наши спины. Какого черта я его вспомнил? Где эта кнопка?

***

Я в том месте, где вышел вчера. Буквально сразу вижу травку от паучьего яда. Спасибо Дену.

Что у меня с параметрами?

«Жизнь 102, Магия 2,

Сила 2, Ловкость 1, Выносливость 2, Интеллект 1, Талант 1, Шарм 1,

Броня 2, Атака 4, Защита 6

Дополнительные параметры»

Открываю дополнительные. Ой, сколько здесь… и все нули.

Какие-то микроскопические крохи всего по четырем позициям:

«Алхимия 0,000001

Контролируемая ярость 0,000001

Оружие (дерево) 0,000001»

Путник 0,000002»

Ну, спасибо тебе, паучок. Что ж, вперед. Под ноги легла тропа, по ней и пошел. Усталости от простой ходьбы уже давно не чувствую. Попытка пробежаться сразу же привела шкалу усталости в движение, а кроме того, привлекла ко мне внимание местного зверья. Первым был довольно агрессивный и шустрый барсук третьего уровня, а следом, не успел я отдышаться появилась пара пауков, собратьев вчерашнего. Барсук успел меня сгрызть на половину здоровья, пока я по нему попал десятка три раз. Зато с пауками я разделался почти мгновенно, хотя и получил один укус. Вот травка и пригодилась. Шкала опыта после этих троих оказалась заполнена на двадцать процентов. Вчера одного паучка хватило на такой скачок. Примерно половину съеденного злобным барсуком здоровья я поправил яблоком. Остальное медленно восстанавливалось, пока я шел по тропе. Когда показатель здоровья приблизился к норме, мне встретился первый человек в игре. Точнее, это был НИП, программа, но выглядел он, как старичок с большим мешком. Заговорив со мной, он мешок поставил и предложил поменять что-нибудь на яблоки. С собой из лишнего у меня была только старая палка да испорченная барсучья шкурка, выпавшая с побежденного зверя. Старичок поцокал языком, попричитал по поводу испорченной шкурки, но дал за нее три яблока да за палку одно. На вопрос, что завело в лес его, старичок ответил:

— Иду по селам-весям, ищу насекомое редкое для магических дел. Слыхал, может, тараканом зовется?

Тушка из моего рюкзака ему вполне подошла, сделав добрым и счастливым. От доброты заплатил он серебряную монету и подарил ножик, как он сказал, шкурный.

— Чаще шкурки снимать будешь с зверя убитого и портить меньше станешь.

Разойдясь со старичком в разные стороны, я посмотрел на ножик.

«Шкурный нож новичка. Урон 5, дальность 1, прочность 20. Особенности: повышает добычу шкур».

Постепенно стало темнеть. Видимость упала до нескольких шагов. Выбора у меня не было, кроме как идти дальше. Трижды нападали на меня барсуки. Не знаю, как в настоящем мире, но тут, в игре, они явно ночные охотники. Едва успевало здоровье частично подняться немного после одного, как объявлялся следующий. С ножиком в руке я чувствовал себя немного полегче, но на треть здоровье за бой падало запросто. Старичок не обманул, со всех троих упали шкурки и две из них были не испорченные. После третьего боя я увидел сообщение.

«Поздравляем. Вы достигли третьего уровня.»

Посмотрел параметры.

«Жизнь 105, Магия 2,

Сила 3, Ловкость 2, Выносливость 3, Интеллект 1, Талант 1, Шарм 1,

Броня 2, Атака 8, Защита 11»

Ночь в игре прошла гораздо быстрее и с рассветом тропинка вывела меня к деревне. Штук пять домиков выглядели гораздо приятнее, видно, люди живут. Вроде все также, солома на крышах, только на пороге каждого по фигуре, а то и по две. У первого же НИПа я узнал, что в каждом доме живет какой-нибудь мастер, с которым поторговать можно или поучиться у него. Шкурки сдал торговцу получив еще полсотни грошей. Денег мне хватило лишь на перчатки, давшие пару единиц дополнительной брони. Решил поохотиться в окрестностях, подзаработать денег, да и опыта, может, даже поднять уровень. Заработать денег оказалось легче. Через пару часов я на кроличьих шкурках, среди которых попадались даже превосходного качества, заработал себе рюкзак на десяток отделов и наручи, с бонусом, подняв таким образом броню и ловкость. Результат не замедлил показаться при первой же встрече с барсуком. Теперь мне нужно было вдвое меньше ударов и здоровья потерял от силы десять процентов. Вот только опыт копился очень медленно. В какой-то момент передо мной замигала надпись.

Глава 3. Жесть начинается.

Добить четвертый и набрать пятый уровень теперь оказалось совсем просто. Лисы и даже молодые волки, имевшие уровни от силы до шестого, успевали сгрызть меня не более чем на четверть, когда я управлялся даже с двумя одновременно. Молодой кабан шестого смог ополовинить и так не полную шкалу здоровья, пока я кромсал его кинжалом Энжи. Боль после каждого удара, полученного мной, была по-прежнему не шуточной. Вечером я грешил на остатки алкоголя в крови, но следующим утром, когда меня цапнул первый волчара, я понял, что пора привыкать не подставляться, еще раз удивившись качеству воздействия на сознание системой, созданной Дэном и командой игры.

Энжи не было ни в игре, ни в офисе, когда я закончил вчера. Не было ее и утром. Дэн отмахнулся, сказав, что вчера у нее был разовый бзик, приступ ностальгии. А о постоянной игре или, тем более, о работе и речи не было.

Я решил, что крутиться у поселка мне уже скучно, и отправился снова в гущу леса. Рюкзак у меня теперь более чем вместительный, фактически после помощи Энжи я только и сделал, что заработал на него. Параметры мои за два уровня слегка подросли, прибавилась сноровка в обращении с кинжалом. В общем, чувствовал я себя достаточно уверенно. Ко всему прочему кратковременные пробежки также перестали мгновенно накапливать усталость.

За довольно долгое путешествие я успел набить рюкзак шкурами, прибив даже рысь седьмого уровня. Покромсала она меня, конечно, жестко, оставив процентов десять от шкалы жизни. Благо, Энжи научила держать запас флаконов восстановления здоровья. Яблоки мне теперь уже помогали мало, каждое могло дать один или два процента. Боль же хоть и была терпимой, легкой назвать нельзя было. Шкала опыта радовала приближением к шестому уровню.

Когда лес расступился, открыв почти под ногами глубокую расщелину, я даже немного испугался. Ущелье было достаточно широким, чтобы никак не перебраться на другую сторону. В обе стороны оно тянулось до самого горизонта. Внизу слабо просматривалось дно, как бы в дымке, без подробностей. Все, что мне оставалось, лишь пойти в любую сторону вдоль ущелья или вернуться в лес. Я решил сделать перерыв и заодно расспросить Дэна об ущелье.

***

Сняв шлем, я услышал голос Дэна. И голос довольно злой.

— Мне не нужен второй тестер, пока у меня есть Краш! Его я не уволю, даже не надейся. Он на порядок эффективнее тебя, как тестер.

— Я не хочу, чтобы ты его увольнял. — узнаю голос Энжи. — Но он слабый игрок и в некоторых локах он просто ничего не успеет сделать, как его убьют. А я могу его прикрывать.

— Так ты что, хочешь к нему в охранники? Я думаю, он и сам не пропадет.

— Ну тогда давай мне другие задачи.

— Нету у меня задач! Краш половину времени гуляет, сам выискивает баги.

— Ну, Дэн…

— Нет!

— Дэ-эн. — Она явно собирается пустить слезу.

Пора выходить. Дэн уткнулся взглядом в экран компа, Энжи стоит боком у стола, опершись руками чуть ли не об клавиатуру. Увидев, меня отвернулась.

— Дэн, а она права, мне не помешала бы охрана. — решаю подыграть. — Меня опять почти сожрали посреди простенького леса.

— Сговорились. — Бурчит, не поворачивая головы.

— Спелись. — усмехаюсь. — Энжи гораздо больше меня знает в игре. Да и вдвоем веселее будет. Одному бродить долго скучно, а тут посмотрел на нее, скуку как рукой снимет.

Слышу усмешку Дэна и громкое сопение. Мне видно только ухо, явно покрасневшее.

— Ладно. — Дэн поворачивается к Энжи. — Я беру тебя в общую группу с испытательным сроком.

Она еще больше краснеет, возмущенно открывает рот… и молча его закрывает, идет в комнату погружения. Проходя мимо меня, тихо шипит:

— Не сильно заглядывайся, а то точно сожрут.

Торможу ее за руку, вытягиваю обратно.

— Подожди, вопрос есть. — рассказываю об ущелье.

— Это в своем роде псевдо-квест. — Ден смущенно отводит глаза.

— Это как?

— Локация, в которую никак не попасть, с Боссом, которого нельзя победить. Слепили красивого монстра с параметрами такими, что любого героя на максимуме, как муху, прихлопнет. Решили оставить, сделали клетку для него, вот это ущелье. Через ущелье есть пара мостов и можно обойти по краю.

— В общем, типа зоопарк устроили. — Заключает Энжи и направляется к своему креслу.

Когда я захожу в комнату, она уже сидит со шлемом в руках.

— Что говоришь, понравилось? — губы кривятся в ехидной улыбочке. — Ты у нас извращенец?

— Эстет. — Флегматично парирую. — Любоваться красотой не извращение.

Она рывком нахлобучивает шлем, но я успеваю увидеть, что едва сошедший румянец опять заливает щеки. Из-под шлема пытается меня ужалить.

— Ты все-таки не сильно отвлекайся, эстет, а то точно сожрут.

— Так теперь ты меня будешь спасать и защищать. — откровенно ржу, тоже из-под шлема. Пауза говорит о том, что она не нашла, что ответить. Уже включаясь, слышу бурчание.

— Ну я тебе покажу. Сама тебя завалю, чертов эстет.

Глава 4. Приручение

Утро начинается с разбора полетов, точнее, залетов. Дэн хмуро протягивает мне листок.

— Что это?

— Комикс. — Рассматриваю. Рисует эта зараза действительно здорово.

— Я вижу. — Дэн явно не в юморе. — Объяснить не хочешь?

— Что тут непонятного? — Смотрю на листок. — Что объяснять?

Он тушуется.

— Когда это случилось?

— На следующий день после нашего знакомства.

Говорят, язык мой – враг мой. А как сказать тоже самое про руки? Не из задницы, это факт. Рисует чертовски похоже. На последней картинке кулак прямо движется. Вот только с пропорциями у нее что-то… На той же, последней, я в два раза больше, чем она сама. Халк какой-то. Жаль, поскромничала – эпического пинка циклопом обувной промышленности на этом шедевре нет.

— Почему не сказал?

— О чем? Разрулили, и ладно. Или ты бы добавлять пошел?

— Нет. — Он потух, уселся на стул. — С меня еще тот драчун. Тебе спасибо.

Помолчав, он с усталой ухмылкой продолжил.

— Слышал, что она меня предателем обзывает?

— Слышал, но спрашивать не удобно как-то было.

— Я ей пригрозил, что еще раз вляпается серьезно – расскажу родителям за все ее выкрутасы: компашки, пиво и все прочее. И ее закроют дома и выгуливать будут только в сопровождении.

— Ну, в этот раз можно посчитать, что она серьезно не вляпалась. Так, отделалась легким испугом.

— Не вляпалась она только благодаря тебе. О, слышишь?

Он имел в виду стадо слонов, бредущее в нашу сторону от лифта. Я успеваю разрядить обстановку.

— Кстати, ее эти супертанки – отличное оружие дальнего боя.

— В смысле?

— Она свои подвиги не нарисовала.

Дэн опять углубился в изучение рисунка. Когда открылась дверь, его лицо как раз озарила улыбка понимания. Энжи с первого взгляда узнала листок.

— Братец, а тебе не говорили, что чужое брать нехорошо?

— А ты мне ничего не хочешь сказать?

— Что мне тебе сказать? Напомнить, какого ты высокого мнения о моем умении разбираться в людях?

Дэна аж подбросило на стуле.

— Да ты вообще в них не разбираешься!

— Вот-вот… — Заявила издевательски безмятежным голоском и пошлепала к своему креслу.

Стою и думаю: слава тебе, Господи, что у меня нет такой сестры.

Оглянувшись на дверь, благо, эта стервозина их плотно закрыла за собой, Дэн чуть ли не с мольбой посмотрел на меня.

— Серега, что мне с ней делать? Она вообще ж от рук отбилась. Сдать родителям, пусть они с ней мучаются?

Пытаюсь пошутить.

— Придушить не вариант, посадят, как за человека.

Он улыбается.

— Да и жалко, все-таки родное…

— Тогда воспитывай. Бери, как говорят, в ежовые рукавицы, зажимай рамочки.

— Легко сказать.

— Ну, чем смогу, помогу.

***

В игре она прямо лапочка. Сама любезность, терпеливо стоит у меня за спиной с луком в руках, пока я выпиливаю ножиком животину за животиной, набивая очки. Заботливо налепливает пластыри и поит меня снадобьями, буквально воркует, объясняя мне какую-то очередную непонятину. А у меня все растет чувство, что я играю с ядовитой змеей. Слишком уж резкий контраст. В реале прошла мимо, как и не было меня там.

Ее время пришло, когда мы нарвались по-крупному.

«Магический стальной кабан. Уровень 12, Жизнь 1500, Броня 200. Атака 200.»

Зверушка внешне превосходила прошлого свинтуса минимум вдвое только по высоте. Остальные габариты я затруднялся оценить, было слегка не до того. Заметив нас, клыкастое чудовище, реально блестевшее, будто отполированный клинок, начало разгоняться. Первого же выстрела Энжи хватило, чтобы тварь сагрилась на нее. При взгляде на шкалу здоровья этой железяки мне чуть не поплохело – минус два процента. Сделав несколько выстрелов, она сделала громадный прыжок в сторону от меня и начала снова стрелять. Тварь прямо на ходу подкорректировала курс и неслась, как бронепоезд, точно на Энжи. Жизнь свинки таяла очень неохотно. Прикинув, в каком месте и в какой момент это порождение нездоровой фантазии проскочит мимо меня, прыгаю, метя кинжалом в глаз. И попадаю. Мой удар почти удваивает повреждения свинюки и лишь чуть-чуть не дотягивает, чтобы сбить фокусировку на напарнице. Той удается в последний момент отпрыгнуть с траектории зверя, и он пролетает мимо. В этот раз Энжи успевает выпустить три стрелы до следующего прыжка, затем две. С уменьшившейся скоростью зверюка уже пролетает после промаха совсем небольшой отрезок, на той же инерции разворачивается и тут же атакует. В один из прыжков он таки дотягивается до девушки – она мешком тряпья улетает довольно далеко. С трудом поднимается, видно, что новые прыжки даются с трудом. Ахаю, узрев, что один удар лишил ее почти половины здоровья. Заметив, что я опять пытаюсь подкрасться к кабану, Энжи орет:

Глава 5. Краш+2

Следующие две недели прошли абсолютно спокойно. Энжи порхала вокруг нас с Дэном в новых туфлях, показным послушанием и исключительной прилежностью в работе радуя брата, а меня доводя порой до оскомы. Стремные разговоры больше не заводила, изредка баловала меня в игре, разгуливая по лесу в своих костюмчиках. Учитывая, что главной целью нашей работы были баги, прокачку мы не особо гнали, добавив лишь по паре уровней. Да и ресурсы набивались лишь по ходу выполнения задач Дэна.

Меня продолжал беспокоить неразгаданный прикол в обувном. Никто не появился за эти недели на горизонте, никто ничего от меня не потребовал. В «просто так» я не особо верю. Дэн же, когда я рассказал это ему, возвращая деньги, хмыкнул и сказал, что деньги эти отложит в черный ящик, чтоб в любой момент их можно было отдать. Больше ни придумать, ни предположить он тоже ничего не смог. Я поневоле часто оглядывался на улице.

«Пара уровней» у нас была слегка разная. Учитывая, что стальной кабан, чуть не угробивший Энжи, мне закрыл семерку, а потом я поднялся до девятки, можно сказать, что я вообще сделал три левелапа, только в сравнении с этой красоткой я остался безнадежным нубом, как и раньше. Ей с ее тринадцатым уровнем по-прежнему хватило бы, по моим расчетам, три стрелы, чтобы при желании меня прикончить.

Я вот уже две недели каждый вечер по два-три часа проводил время после работы в спорт зале. Под руководством Никитоса, который оказался шикарным тренером, начали проявляться первые сдвиги, пока не столько внешние, сколько в моих собственных ощущениях. А несколько дней назад мы с Дэном загнали в спортзал и Энжи. Дэну понравилась идея потратить ее дурь и свободное время на что-то хотя бы безвредное, а с моей стороны это была скорее простая вредность. Поначалу была куча отговорок, воплей и даже слез, которые едва не сломали любящего брата, но я был беспощаден.

— Ты обещала меня слушаться. Я сказал, ты будешь заниматься. Если нет, я говорю Дэну, что разговор расторгнут.

Не знаю, как бы воспринял Дэн подобный шантаж, потому для этого разговора момент выбрал в игре. Она промолчала, но вечером, когда я уже поразмялся и улегся на тренажер со штангой, появилась в спортзале, не забыв прихватить спортивную одежду. С первого же вечера, на удивление, она стала заниматься с такой отдачей, хоть и с крайней бестолковостью и риском покалечиться, что в конце концов Никитос стал больше уделять внимание Энжи, чем мне. По его словам, он боялся отойти от нее потому, что она норовила то поднять какую-то чрезмерную тяжесть, то улетала с беговой дорожки, резко добавив скорость. Мне эти ее занятия тоже слегка вылезли боком, один раз засмотревшись, промазал штангой в крепление, чуть не размозжив себе голову. После этого уговорил Никитоса слегка развернуть тренажер, зная, что иначе – нет-нет да отвлекусь на симпатичный вид. А вчера вообще остановил свою тренировку, встал чуть поодаль и откровенно любовался. Никита для Энжи набросал начальный план занятий с упором на китайские гимнастики и лишь немного силовых упражнений, а потому за ее тренировкой можно было наблюдать от начала и до конца, как за представлением. Самые неуклюжие позы и грубые ошибки у нее выглядели изящными и плавными, а каждое движение – танцем. Я наблюдал, как она делала растяжки, выполняла несложные стойки и движения, даже сделала несколько чисто танцевальных движений, наслаждался ее пластичностью и красотой. И одновременно пытался понять свои ощущения. Она идеальна! Она умна и красива, она исключительно талантлива. Талантлива во всем, не только в рисовании. Такой пластики я не видел ни по телевизору, ни на танцполах. Танцовщицы из самых лучших баров рядом с ней – коровы на лужайке. Только… что-то не так. Нет желания обладать таким сокровищем? Вроде есть, но нет животной страсти, желания затащить в постель и закрепить свое право исключительной собственности. Видеть, быть рядом – да, безусловно, а больше…

Она сильно меня задела тогда, в кафешке. Сам не ожидал, что ее вроде бы не обидные слова про брата так резанут по ушам. Меньше всего хотелось бы стать ей братом. Вытирать сопли, когда она жалуется, слушать про ее увлечения или как она с другими проводит время. Упаси, Господи.

Что вообще происходит? Заласканный и зацелованный без преувеличения сотнями самых изысканных красоток Сержик и Крашик докатился до того, что влюбился и буквально боготворит одну-единственную? Ну, нет! Боготворит?.. Да этот противный характер, умение находить на пятую точку самые гадкие неприятности и дерзкий нрав скорее под стать какому-то порождению геенны огненной. Даже в эти недели ее показной ангельской кротости и покорности ни дня не прошло без издевательств и подколов. Что в игре, что в реале, стоит Дэну отвернуться, ее лицо затягивает маска пренебрежения. Даже соглашаясь со мной, она разговаривает чуть ли не сквозь зубы. В том то и дело, что я вполне здраво оцениваю эту стерву… и при этом мне хорошо просто от осознания, что она рядом. Похоже на возмездие.

Закончив тренировку, она проходит мимо меня, еще толком не отдышавшись.

— Класс, хорошо, что вы с Дэном меня уговорили, все-таки. Мне нравится.

Даже не кривляется и глаза довольно сияют.

— Ну скажи уже, как я смотрюсь? — уставилась на меня в явном ожидании пакости или подкола.

— Помнишь, как в игре ты первый раз в купальнике передо мной зарисовалась? — решаю обмануть ее ожидания.

— Ну?

— Когда я увидел, как ты в том прикиде стреляла из лука, я порадовался, что у моего персонажа нет живого сердца.

Она наклонила голову, ожидая продолжения.