Красная корчма

Глава 1

КРАСНАЯ КОРЧМА

Собака лает...

Собака лает! Такое чувство, что, если бы не она, мне жить было бы незачем. Встать и пойти ее выгулять? Моя жизнь, как бесконечная тьма, а этот пес точка света. Точка, что заставляет шевелиться и продолжать существовать. Надо вставать и вывести его на улицу! Словно услышав мои мысли, пес подбежал ко мне и уткнулся мне в щеку своим влажным носом.

- Встаю!.. Встаю уже! - откинув одеяло и потрепав по холке игривого пса, я поднялась с кровати - дай только кофе попью!!!

Утренняя церемония потребления кофе неизменна уже несколько лет, и в этот раз дешевая бурда горечью обожгла горло тяжелой каплей стекая в желудок и свидетельствуя что эта пустая жизнь все еще продолжается. Все это время пес неугомонно крутился рядом, поторапливая меня пить быстрее и идти уже гулять.

- Идем собираться, псина. Ты все никак не угомонишься!

Холодно. Не люблю позднею осень. Сыро. Гнилая листва и вечно мрачное небо. «Жизнь дерьмо!» - в сердцах кричу я. Нет цели жить, совсем нет! Серые унылые хрущевки давят, загоняют в ловушку словно я жертва, а они гончие. Руку дернул поводок, пес хочет побегать, пусть хоть он порадуется свободе. Отцепляю поводок, мой породистый доберман весело гавкнул и устремляется вперед. Счастливый. Ему мало надо для счастья, а мне? Счастье - даже звучит как насмешка, насмешка над человеком, который не хочет жить! А я хочу жить? Страшно подумать об этом! Общество не приемлет! Церковь отвернется! Близкие не поймут!

- Красивое существо ваш пес!

Восторженное восклицание незнакомца вырвало меня из мрачных мыслей. Видно слишком я погрузилась в себя раз не услышала, как он подошел.

- Да, красивое - слова пустые, без эмоций, пусть побыстрее отцепиться.

- Простите, что отвлекаю Вас, но я не мог не заметить Ваше состояние - слегка наклонившись он спросил, у Вас все хорошо?

Хотелось сказать, что все нормаль и я в порядке, что просто одолевает мигрень! Но что-то внутри треснуло, я не сдержалась и расплакавшись выпалила:

- Нет! Всё плохо! Я не хочу существовать! Я устала от этой жизни! Хочу умереть! - упав на колени я разрыдалась ещё больше.

Что я делаю? Рыдаю, как девчонка перед незнакомцем, а он словно рад моему признанию - смотрит на меня и улыбается! Удивление, что он поступил не как все и не бросился меня успокаивать поразило настолько, что я постепенно перестала плакать.

- Почему вы улыбаетесь? - все еще всхлипывая спросила я его.

- Милая девушка, я улыбаюсь потому, что могу выполнить Вашу мечту и прекратить Ваше горькое существование в этом бренном мире!

Что за бред? Кто он вообще такой? Только сейчас я решила к нему присмотреться получше и поняла, что не могу сфокусироваться на нём, словно он в тумане и нельзя увидеть четких очертаний.

- Не пытайтесь! - снова усмешка - люди не могут меня увидеть в истинном обличии!

- Люди не могут Вас видеть, кто же Вы?

- Я тот, кто может вам помочь! - только улыбающиеся губы обрели очертание и снова размылись, потеряв четкость - я не буду Вам что-то объяснять, я лишь могу предложить сделку!

- Что за сделка? - уже полностью успокоившись и заразившись интересом спросила я.

- Выполните мое поручение и получите желаемое. То есть перестанете существовать! -силуэт развел руками как бы показывая, что все очень просто.

- Какое поручение?

- Сначала согласие, а уж потом детали - снова улыбка обрела чёткость.

Каков хитер, только после согласия. Становится страшно,внезапная мысль пронзила меня заставив встрепенуться.

- А как же пёс? - воскликнув спросила я его.

- С ним всё будет хорошо, я о нём позабочусь!

Взглянув на весело играющего пса, я согласно махнула незнакомцу головой и произнесла:

- Согласна! - может зря, но внутри я понима...

Боль! Нет не боль, холод!

Сознание словно улитка возвращалось ко мне, сначала холод, потом осознание себя и в конце громогласный голос требующий, чтобы я перестала валяться, как кусок мяса!

В смысле как кусок мяса? Подрываюсь стиснув зубы от боли, от затекших мышц и открывая глаза ахаю! Огромное древо, упираясь в небо своими ветвями держит небосвод. Вокруг зимняя степь, ни куста, ни деревца, кроме огромного древа нет ничего!

- Эй мясо, долго ещё будешь пейзажами любоваться! - опять этот же громогласный голос.

Оборачиваюсь на звук и понимаю, что тихо схожу с ума! У основания древа сидит мужичок в каких-то лохмотьях и грозно насупив брови смотрит на меня.

- Дядя это вы мне? Ну про мясо? - немного стушевавшись спрашиваю его.

- Ты здесь видишь кого-то ещё? - каждое его слово отзывается громом в мрачном небе над головой.

Стушевавшись и не зная, что делать я не нашла ничего лучшего, чем задать вопрос:

- А почему, когда вы говорите - гремит гром?

От вопроса он удивленно раскрыл глаза и кажется впал в ступор.

- Ты вообще понимаешь куда попала? Кто тебя сюда отправил? Удивление его сменилось гневом, небеса гремели в такт его словам не переставая:

- Отвечай!!!

Страх ледяной коркой покрыл моё тело, куда же я попала и что происходит? Судя по истерике мужика, нужно отвечать правильно и быстро.

- Я не знаю! - не выдержав закричала я - он подошёл ко мне, когда я гуляла с собакой и предложил мне сделку!

- Как он выглядел? - небесный гром стал тише.

- Высокий мужчина, его нельзя было рассмотреть, он как будто терял четкость и только можно было рассмотреть улыбку - честно ответила я.

- Ящер! - выдохнул мой собеседник.

- Извините уважаемый, не знаю, как Вас по имени, а «Ящер» — это плохо?

Судя по всему, мой вопрос немного снизил градус удивления у мужичка, и он рукой указал на место возле себя. Заняв указное место, я стала ждать, что будет дальше.

- Звать меня Симаргл, и я - вестник богов! - как-то обыденно ответил он и продолжил, Ящер - бог подземного царства и извечный враг Сварога!

Глава 2

По мере приближения к этой страной избе, я стала замечать интересные детали, например, стены были окрашены в красный цвет. Ну как окрашены? Цвет угадывался в практически полностью отвалившейся краске, пятна которой были разбросаны как следы проказы на теле избы. Окна маленькие и закрыты чем-то вроде бычьего пузыря на манер, как делали в старину, но явно не стекло или слюда. Неприятно и гадко. Дверь же огромная и массивная вызывала сомнение, что мне получится ее сдвинуть хоть на сантиметр. Может постучаться? Будто-бы есть другие варианты!

Подойдя к двери и занеся руку для стука, я замерла от резко прозвучавшего голоса из-за спины:

- Куда ломишься мясо?

Сколько можно пугать и называть мясом? Злость волной накрыла меня, и я резко обернулась с твердым намерением послать говорящего куда подальше, но увидев говорящего - потеряла сознание.

- До чего же малахольные нынче половые пошли!

Скрипучий голос вырвал меня из блаженного пребывания в отключке, заставляя с содроганием вспомнить о монстре, стоявшем за моей спиной, такого не может быть, человеческое тело с козлиной бородой и копытами вместо ног.

- Эй девка! Хватит притворять! Вставай уже!

Интересно кому это говорят? Что за странный сон. Черти, избы и странные мужики. Но вишенка на торте — это конечно чёрт! Помню бабка говорила не ругайся матом, а то черт придёт! Извини бабуленька! Доматерилась! Пришёл!

Полёт мыслей прервал поток вонючей воды, выплеснутой мне в лицо. Подорвавшись и вскочив на ноги, я как дикая, взглядом начала искать обидчика и нашла…! Им оказался тот самый чёрт! Мерзко ухмыляясь он стоял с пустым ведром в руках. Увидев мой осмысленный взгляд, он кинул ведро на пол и показав крючковатым пальцем на лужу воды проскрипел:

- Убери! Потом подойдёшь к барной стойке и получишь указание по работе! Поняла?

Ничего не соображая и не зная, что делать, я машинально кивнула в знак согласия. Он же удовлетворённо проблеял, ну точно козёл, и отправился к барной стойке! Только сейчас до меня стало доходить, что нахожусь я в каком-то подобии забегаловки, правда какой-то древней, словно постоялый двор на Руси при царе Горохе. Печь, что-то вроде барной стойки, закопченный потолок, парочка столов с широкими лавами, вот по сути и всё убранство. Стены всё те же бревна, только не красные, как снаружи и конечно же уродливые окна!

- Ты там уснула?! Убирай и иди сюда! – подал голос рогатый из-за стойки.

- Чем убирать? Тряпку дал бы хоть, и где воды набрать? – достал меня, страшно аж жуть, но достал!

Тяжело вздохнув, он указал на дверь в углу комнаты и выжидательно замер, видимо ему самому стало интересно справлюсь я с этой очень сложной задачей или нет. Не дождёшься! Закатав рукава и схватив ведро я уверенной походкой направилась к указанной двери. Откуда только смелость и взялась?

- Заодно переоденься там! А то несёт псиной! – в спину прилетела новая команда.

- Лучше уж псиной, чем козлиной! – резво захлопывая за собой дверь крикнула я ему в ответ.

Что-то тяжёлое ударилось в дверь с другой стороны. Кидается он ещё. Вот же истеричка! Наверное, из рогов рогатку сделал, снайпер малахольный! Помещение оказалось бытовкой с настоящим колодцем в центре пола и парочкой шкафов, которые стояли вдоль стены. Ну с водой теперь понятно, а одежд-то а где? Вариантов не много, всего два, открыв один из шкафов я увидела швабры и пару тряпок. В другом нашла брошенную лишь бы как одежду, конечно же помятую, стандартный набор: юбка до пола, рубашка с длинным рукавом, передник и косынка, и всё серого цвета!

Переодевшись и зачерпнув воды из колодца я во всеоружии вышла из бытовки. Рогатый начал делать вид, что очень занят чем-то за барной стойкой. Ну и пошёл ты, плюнув в сердцах, я начала мыть пол.

Спасибо бабушка, что научила работе по дому! Пол часа и пол блестит, как у кота глаза! Закончив работу и вернув инвентарь в бытовку, там же кстати вылила воду в специальное сливное отверстие, я направилась на инструктаж к Шефу.

- Ну гражданин начальник, к инструктажу готова! – подойдя к стойке, храбро отрапортовала я.

Понуро взглянув на меня и тяжело вздохнув, он сказал:

- Не ёрничай девочка! Ты даже не представляешь куда попала и что тебя ждёт!

Холодок ледяной ящеркой пробежал по спине. Что-то в его тоне заставило забыть о веселье:

- Простите, я сама не знаю, что на меня нашло, наверное, нервное, но согласитесь, ситуация не понятная, а местами даже страшная. В общем я прошу прощения и пожалуйста введите меня в курс дела!

Судя по всему, моя тирада возымела действие, и он удовлетворённо кивнув сказал:

- Ты теперь будешь служить здесь, в Красной корчме на должности «половая», и в твои обязанности будет входить обслуживание посетителей и уборка.

- Обслуживание — это значит подача еды? – на всякий случай решила я уточнить.

- Подача тризны! – спокойно ответил он, никак не отреагировав на то, что я его перебила.

- Тризны!? Но это же…

- Именно. Наши посетители души умерших, отмеченные самим Ящером! Проще говоря они совершили при жизни грехи, от которых сам Хозяин подземного мира в восторге и конечно же он хочет заполучить эти души в личную коллекцию! И вот тут начинается твоя работа!