Красная ярость

Горный замок.

— На тварь, получай!

Сильнейший удар по голове почти вырубил меня. Что-то хрустнуло, затылок залило горячим.

— Бей, бей, её, суку ! На... Тварь!

Я упала на колени. Удары сыпались со всех сторон. Руки, ноги, бита... Пол подо мной стал красным. Хрустнула кость в районе скулы.

— Бери кошелёк и телефон! Ключи от тачки! Пригодятся! Валим!

Быстрые руки обыскали моё недвижное тело, попутно ударив по раздробленному лицу. Но я ещё жива... Надолго ли...

— Не трогайте маму!

«Сандра, нет, зачем ты здесь...Я ж тебе сказала сидеть в машине»...

— Слышь, ты, тварь! На тебе ещё раз! Парни! Хватайте девчонку и звоните Санчесу! Дело сделано!

— Нет!

Последнее, что я видела в этой жизни, была рифлёная подошва ботинка, проламывающего мой череп. Резкая боль в районе виска и темнота. Долгожданное забвение для измученного, избитого тела...

Резко, как от удара, я очнулась. Где-то рядом кричат люди. Много людей. Звенит железо, пахнет гарью. Неглубокий снег. Лежу лицом вниз. Попробовала подняться на локти. И тут же почувствовала сильное головокружение. Взяла себя в руки. Получилось. Я жива? Но как же так? Где я? На руках что-то надето. Зрение прояснилось, как будто сквозь туман. Железные перчатки.

Всё тело покрыто железом вперемежку с тканью. Кольчуга, плащ, причудливо расшитая туника, штаны, мягкие полусапожки. Что это? Где я? Это сон? Я умерла? Кома?

— Вон она! Слетела с башни! Стреляйте, стреляйте, дьявол вас побери, убежит же! — издалека раздался грубый голос. Вокруг что-то свистнуло, спиной я ощутила сильный удар, опрокинувший опять в снег. Тут же прямо перед носом в сугроб вонзилась стрела с чёрным оперением. Следом другая.

Чёрт... Надо бежать. Я уже вроде бы поднялась на колено, однако в спину опять попала стрела, высекшая яркий сноп синих искр и бросившая обратно на снег. Под собой увидела относительно короткий причудливо изогнутый меч с тёмным лезвием. Схватив оружие, встала на четвереньки. Сверху свалилась копна густых черных волос. Это мои? Откуда у меня такие длинные волосы? И я же блондинка. Да вы издеваетесь? Я с силой дёрнула за эти чёртовы пакли и вскрикнула от боли. Это действительно моя шевелюра. И она сильно мешала, постоянно закрывая лицо и цепляясь за кольчугу

— Ааааа... Поганая Ледерин! — из ниоткуда появилась огромная фигура в чешуйчатой кольчуге, в шлеме, закрывающем лицо и огромным топором, который чуть не снёс мне голову. — Сдохни!

— Постойте, сэр, не надо этого делать! Нет! Сэр, пожалуйста, извините! Я не хотела! О боже!

Машинально я наклонилась от удара здоровяка и случайно всадила клинок прямо в низ его живота. Застонав, воин упал на колени, орошая снег кровью.

С мечом наперевес, откинув длинные волосы назад, поскальзываясь и падая, я побежала куда то прочь вдоль черной стены, сложенной из огромных, грубо отесанных камней с выбитыми на них непонятными иероглифами.

Времени слишком мало, чтобы думать. Я не знаю, куда я попала и зачем. Сейчас надо спасать свою жизнь. На меня кто-то охотится. Наверху шёл бой, кричали люди. Передо мной в снег упал труп человека в доспехах с разрубленной головой. Я шарахнулась и побежала дальше. Опять стрелы, свистнувшие совсем недалеко. Оступившись, я опёрлась о стену, которая неожиданно подалась под напором руки и ушла вглубь. Не удержавшись на ногах, моё тело рухнуло в темноту. Стыдно признаться, но я опять потеряла сознание. Сколько времени прошло, пока лежала в беспомощном состоянии, я не знаю. Но очнулась.

Осторожно приоткрыв глаза, увидела что лежу на неровном каменном полу. Льётся неяркий синеватый свет. Шевельнулась и тут же замерла, испуганная грохотом, который произвела кольчуга или что там на мне надето. Но всё же осторожно села и осмотрелась. Коридор. Стены выложены из таких же огромных камней, как и снаружи, идеально подогнанных друг к другу. Внизу большие плиты пола со странными то ли рунами то ли иероглифами. Или пентаграммами. Светильники в кованных абажурах, свисающие с арочного потолка. Конец коридора теряется в синей полутьме.

Что это за чертовщина? Искусная стилизация под средневековье? Где я? Где Сандра? Где грабители, напавшие на меня в туалете заправки?

Я быстро вскочила на ноги и сразу же увидела, что тело не моё. Лёгкое, быстрое, намного меньше прежнего. И эти длинные чёрные волосы... Я коснулась своего лица и ощутила нежность девичьей кожи и мелкость черт. Я ещё помнила размеры своего прежнего тела. Спортивное, мускулистое. И намного выше ростом и сильнее чем это. Сейчас я находилась в теле совсем юной девушки. С досады хотела ударить по каменной стене, но вовремя сдержалась, понимая что такой удар переломает тонкие пальчики даже через боевую перчатку.

Перерождение... Колесо Сансары. Это оказалось правдой. Я попала в чужое время, в чужое тело и его в данное время хотели убить. Это всё, что знаю наверняка.

Кольчуга отличалась искусной работой и закрывала тело до середины бёдер, ниже надеты чёрные с золотым орнаментом штаны, под кольчугой тёмная туника, перехваченная узорчатым ремнём и такие же по цвету и стилю исполнения сапоги. Сверху накинут тёмный плащ. Выглядели вещи довольно стильно и богато. Если я сейчас низкорослая девчонка, то исключительно богатая девчонка. Или принцесса или по меньшей мере знатный феодал.

Под ногой звякнул меч. Сначала он показался небольшим. Но сейчас я поняла, что размеры оружия идеально гармонировали с моим нынешним телом. Кстати, где его хозяйка сейчас? Где та, которую реально хотели убить здешние головорезы?

Я прислушалась к своим ощущениям. Голода определённо нет. Не хочется и ничего другого. Лишь жажда разобраться со всем произошедшим обуревала меня. А для этого надо идти. Куда? Да чёрт его знает... Пока вперёд.

Взяв меч, я попробовала сделать несколько рубящих и обманных движений. Вроде бы получилось. Всё таки я мастер спорта по фехтованию. Когда-то была. До армии.

Развесовка у этого оружия странная. Надо привыкнуть. Что ж... Надо исследовать этот странный мир и понять, как вернуться обратно. И спасти дочь. Наверняка с ней произошло что-то плохое после моей смерти.

Глава 2. Бой с дварфами

— Возьми. На его лезвие выбито твоё имя. И герб твоего рода. Вот этот, в виде змеи. Много позже, чем он был выкован в горнилах Дварфдейла. Магия Гримсворда питается от силы Горного замка.

Я взяла в руки меч и в очередной раз подивилась искусной работе. Действительно, этот клинок не выглядел совсем уж простым. Но что с ним делать, я решительно не знала, несмотря на хорошее владение рапирой.

— Зачем вы перенесли меня сюда? — я опустила меч и посмотрела Мари в глаза.

Она хотела как всегда, сказать что-то язвительное, но передумала.

— Я просила Мать Теней чтоб она дала мне дух великого воина-короля, погибшего в битве. Но, как видишь, получилось, что прислали тебя, — отозвалась ведьма, глядя в сторону. Она явно что-то скрывала. Или лгала.

— Нам надо отвоевать замок обратно. Анитель совсем юная. У ней есть кое-какая сила, но этого недостаточно чтобы собрать войско и перетащить на свою сторону дружины всех родов Северянин. Нет почёта и уважения среди воинов. Да и в любом случае, что ты потеряла? — вдруг разозлилась она.— Тебя убили на Земле. Всё! Ты была трупом, а дух твой пошёл бы скитаться в астрал, в надежде переродиться хоть через тысячу ваших лет. Сейчас же тебе дан шанс всё исправить. Возможно, начать заново. Что в этом мире, что в прошлом.

Я стояла и смотрела на Мари. Определённо она что-то недоговаривала. Придётся затаиться и следовать её советам. Возможно, я смогу рано или поздно вернуться на Землю.

— И что мы будем делать? — стараясь сохранять спокойствие спросила я.

— Снимать штаны и бегать! — ехидно усмехнулась Мари. — Выбираться из замка, естественно. Пойдём к одной колдунье в западную империю. Она должна помочь, чтоб твой слабый дух смог хотя бы постоять за себя в этом теле. Магия. Без неё никак. О прочем уже и не мечтаю. Сама я тебя не смогу научить тому, что знаю. Ты солдат? Воин? Дралась за честь и достоинство?

— Ну, служила когда-то в Ираке, — неуверенно произнёсла я. — Была лётчиком.

— Всё ясно с тобой. Это считай что ничего. Придется сначала заглянуть к эльфу в равнинный город. Поживём пока там. Научишься крутить меч.

Мари сделала пасс в воздухе, вспыхнул неяркий свет, я зажмурила глаза, а когда открыла их, удивлённо воскликнула. Вместо красивой женщины передо мной стоял высокая воительница, одетая в грубую чёрную кольчугу. Её лица не видать— круглый шлем с наличником закрывал его полностью. Из под шлема копной выпадали тёмные волосы. Валькирия викингов.

— Ну. Как тебе? — лишь язвительный голос ведьмы остался прежним.

— И что, это вы? — не нашедши слов промямлила я.

— Да, это я.

Мари выше меня чуть не на две головы. За спиной большой меч с выгнутой костяной рукоятью.

— Всё. Пошли. Провизию найдём в пути. Или добудем охотой. Или грабежом. Тут больше ничего нет.

Мари осторожно вышла из библиотеки и сделала знак рукой, приказывая двигаться за ней. Конечно же, я повиновалась. А что оставалось делать?

Как ни странно, но мы подошли к месту, где я ввалилась в коридор снаружи замка. На вид стена казалась сплошным монолитом, однако ведьма нажала на некий скрытый рычаг и громада древней стены будто растворилась в воздухе. Именно растворилась. Не ушла в сторону, вверх или вниз. Просто исчезла. Снаружи дунул холодный ветер, запорошив наши лица снегом. Мари не обратила на него ни малейшего внимания. Её лицо скрыто маской шлема. Мой шлем открытый, лишь бармица защищала шею и половину лица до носа, поэтому я зажмурилась и довольно громко чихнула.

— А ну молчать! Хочешь проблем? — острые глаза ведьмы сверкнули из глазниц шлема. — Тихо!

Она осторожно выглянула наружу, посмотрев в обе стороны. Там никого не было. Шум битвы стих. Занималось тусклое серое утро. Пейзаж своей угрюмостью и минимализмом внушал уныние. Горы, скалы, хвойный лес.

Вдоль огромной чёрной стены замка двинулись прочь. Снег неглубок и это обстоятельство существенно помогало нашему продвижению. Чуть дальше начинался крутой каменистый склон. Да что там крутой, практически отвесный. Спуск был нелёгким. То и дело оскальзываясь и рискуя разбиться на острых камнях, мы стали осторожно двигаться вниз. Но Мари, по-видимому, хорошо знала дорогу.

— Да, ты права, — усмехнулась она. — Этой секретной тропой можно незаметно войти или покинуть замок. Только наши родичи знают этот путь. Его зовут Вольфдрог, Волчья Тропа. Осторожно!

Сильная рука ведьмы схватила за рукав, когда я чуть не свалилась в тёмную бездну. Худо-бедно, но мы спустились вниз. Я оглянулась. Мрачная чёрная громада высилась над нами, на почти отвесной скале. Замок огромен. Гигантские стены и башни вершинами терялись в небесной дымке.

— Иллерион... Горный Замок... Оплот эльфов северного мира, — с благоговением прошептала Мари. Я с трудом различила её глухой голос из-под шлема, но всё-таки ощутила нотки почтения и благоговения. Похоже, она всей душой любила это место.

— Пошли. Надо взять себя в руки. Путь неблизкий.

То ли еда и питьё действительно обладали некой животворной силой, то ли тело обладало особыми свойствами, но я совершенно не чувствовала холода и голода. По крайней мере, какое-то время. Мы молча пробирались среди хвойного леса в глубине узкого ущелья. На вид деревья не сильно отличались от хорошо знакомых мне ёлок и сосен.

— Этот мир зовётся Лотрейн. Он не очень отличается от вашего животными и растительностью, — обернулась ко мне Мари. — Хотя, конечно, здесь есть существа, которых нет у вас. И есть магия.

— Слушайте, вы что, читаете мои мысли? — возмутилась я. — Это безнравственно!

— Мы с тобой родственники. Я могу иногда чувствовать то, о чём ты думаешь, — усмехнулась ведьма. — Но сейчас было и так видно, что ты с любопытством разглядываешь окружающее. Будь уверена — камень здесь и камень у вас, на самом деле лишь камень. И сосна здесь с вашей сосной имеют малое отличие. Но оно есть. Позже всё поймёшь. А ну пошли давай!

Мари быстро шла, широко разгребая ногами снег, но усталость не чувствовалась по её виду. Я же кое-как поспевала за ней. Тем более надо принять во внимание, что ныне я находилась в теле девочки-подростка, чьи шаги намного меньше шагов великанши. Мне приходилось прилагать намного больше усилий для передвижения, нежели Мари. Вскоре я почувствовала, что всё больше и больше отстаю. А лес всё так и не заканчивался...