Красный звон

Глава 1. Последний звонок

За окном вечерело, хотя было всего начало июня. Летние каникулы маячили совсем рядом, но тёплый свет солнца уже скатывался за крыши домов, оставляя в классе тени длинными и холодными. Лиза сидела на последней парте, не слушая учительницу — взгляд то и дело убегал к окну. Хотелось вырваться наружу, в пахнущий пылью и липами воздух, а не сидеть тут, среди шелеста страниц и монотонного голоса.

Тонкий кап… кап… отвлёк её от мыслей. Сначала она решила, что это просто капает из кондиционера. Но когда красноватая капля упала прямо на обложку её тетради, Лиза замерла. Жидкость шипела, прожигая бумагу и оставляя тёмную дыру. Пахло железом и чем-то острым, будто разъедающим нос.

— Что за… — прошептала она, и сердце пропустило удар.

Инстинктивно, даже не понимая почему, Лиза соскользнула под парту. В этот момент над головой завыла пожарная сигнализация. Резкий звон ударил по ушам, и из потолочных разбрызгивателей хлынуло… не вода.

Красная, густая, едкая жидкость обрушилась на класс. Она шипела, попадая на кожу, одежду, парты. Кто-то закричал — визгливый, пронзительный крик. Мгновение — и он сменился хрипом. Лиза видела из-под парты, как капли прожигают ткань школьной формы, а на месте капель на коже появляются дыры, будто кто-то медленно плавит пластик. Запах жжёной плоти наполнил воздух.

— Мамочка… — Лиза даже не заметила, что сказала это вслух.

Всего пару минут — и тьма наступила в глазах. Не потому что выключили свет, а потому что всё вокруг застыло. Шум стих. Те, кто сидел за партами, стояли теперь как застывшие фигуры. Лица искривлены в гримасах боли, глаза широко раскрыты, но в них — ничего. Только пустота.

Она выскочила в коридор, едва не споткнувшись. Там было то же самое. Ряды учеников, неподвижные, с обугленными пятнами на руках и шеях. Но были и другие — живые. Их было немного, и все они, такие же побелевшие от ужаса, бросились к лестнице. Лиза присоединилась, хватая кого-то за руку, лишь бы не отстать.

Толпа сжалась на пролёте, кто-то запаниковал, началась давка. И тут — щёлк! — свет погас. Темнота накрыла всех сразу, сжалась в висках. Где-то вдали раздался крик. Не просто крик — вопль, от которого сердце ухнуло вниз. Он был слишком долгим, слишком высоким, в нём не было ничего человеческого.

Когда свет снова вспыхнул, он стал мигать, как сломанный фонарь. На каждой вспышке лица вокруг казались чужими, искажёнными.

— Надо бежать… надо бежать… — Лиза повторяла про себя, будто заклинание.

Она рванула вниз. Ещё три этажа. Три вечных этажа ада.

Лестница под ногами дрожала от топота. Казалось, ещё немного — и бетон треснет. Лиза держалась за перила, но руки скользили от пота. Кто-то впереди споткнулся, и волна тел чуть не сбила её вниз.

Ещё два пролёта… ещё один…

Но внезапно она услышала звук, которого здесь быть не должно. Сначала он был тихим — словно кто-то царапал ногтем по стеклу. Шорохи, скрипы, будто мебель двигают. Они доносились сверху… или снизу? Лиза не поняла.

И вдруг — хрясь! — за её спиной кто-то вскрикнул. Она обернулась и увидела: на верхнем пролёте, там, где ещё недавно стояли неподвижные фигуры, одна из них пошевелилась. Очень медленно, неловко, как будто тело не слушалось. Голова дёрнулась, шея хрустнула.

Лицо… оно было мёртвым. Серым, с трещинами, из которых тянулась тёмная жидкость. Но глаза… они были живыми. Слишком живыми. И они смотрели прямо на неё.

— Бежим! — закричала Лиза, но её голос сорвался.

Тот, кто ожил, сделал шаг. Потом ещё. И каждый шаг был быстрее. А потом — он сорвался в спринт.

Толпа школьников внизу заорала, ринулась вперёд. Лиза бежала вместе с ними, спотыкаясь, ударяясь о перила. За спиной уже были не только шаги — был топот, много ног, цепляющихся за пол, и хрип, от которого мурашки бежали по шее.

Они выскочили на второй этаж. Там было хуже. По коридору медленно, почти лениво, шли несколько «статуей». Но с каждой секундой они шли быстрее, их движения становились рваными, резкими, как у поломанной куклы. Один мальчик побежал в сторону — его поймали за плечо. И в следующую вспышку мигающего света Лиза увидела, как его лицо исчезло под серыми, потрескавшимися руками.

Сердце колотилось так, что в ушах звенело. Она понимала — ещё чуть-чуть, и они догонят.

И тогда в конце коридора она заметила дверь. Ту, что всегда была закрыта. Сейчас она была приоткрыта.

Лиза рванула туда, даже не думая, что внутри. Главное — не здесь.