Крещение Руси

Глава 1. Новая миссия

Алексей Новиков стоял у огромного панорамного окна, глядя на невероятный город будущего. Сверкающие башни из стекла и неизвестных материалов уходили высоко в небо, между ними сновали летающие транспортные капсулы, а на горизонте виднелся купол гигантского биосферного комплекса. Прошло три месяца с тех пор, как Амир Хасан привел его в Хранилище Времени — главную базу Хранителей в XXII веке. Три месяца интенсивного обучения, медицинских процедур и адаптации к новому миру.

«Если бы Лена и девочки могли это увидеть», — подумал он с привычной тоской. Несмотря на все чудеса будущего, мысли о семье, оставшейся в XXI веке, не покидали его.

— Привыкаешь? — спросил подошедший Амир. В родном времени он выглядел иначе — выше, стройнее, с едва заметным марсианским акцентом, который больше не нужно было скрывать.

— Не уверен, что когда-нибудь привыкну, — честно ответил Алексей. — У вас тут всё... слишком совершенно.

Амир усмехнулся:

— Поверь, у XXII века достаточно своих проблем. Просто они другие.

Алексей кивнул. За время пребывания в Хранилище он узнал о глобальных экологических катастрофах XXI века, о Великом Переселении, когда миллионы людей были вынуждены покинуть непригодные для жизни территории, о колонизации Марса и Луны, ставшей необходимостью, а не прихотью. Будущее оказалось не таким радужным, как представляли фантасты его времени.

— Совет Хранителей собирается через час, — сказал Амир, прерывая его размышления. — Тебя вызывают.

Алексей напрягся. За три месяца обучения он встречался с полным составом Совета всего дважды — когда его привели в Хранилище и когда завершил базовый курс подготовки Хранителя.

— Что-то случилось?

— Новая миссия, — лаконично ответил Амир. — И она касается тебя лично.

Зал Совета Хранителей поражал воображение. Круглое помещение с двенадцатью креслами, расположенными по окружности, и огромной голографической проекцией Земли в центре. Сейчас на проекции была выделена территория Восточной Европы, а точнее — регион вокруг Киева.

Когда Алексей и Амир вошли, большинство кресел уже было занято. Двенадцать Хранителей — представители разных эпох и цивилизаций, объединенные общей миссией защиты временной линии. Алексей до сих пор знал лишь некоторых из них.

— Хранитель Новиков, — поприветствовала его Элара, председатель Совета, женщина неопределенного возраста с необычными золотистыми глазами. — Благодарим за оперативный отклик.

— Я еще не Хранитель, — напомнил Алексей. — Только прохожу обучение.

— Это формальность, — ответила Элара. — Ваши действия во время осады Пскова и миссии при подписании Ям-Запольского договора уже доказали вашу приверженность нашему делу.

Голографическая проекция изменилась, показывая теперь древний Киев — деревянные постройки, крепостные стены, языческие капища на холмах.

— Киевская Русь, 986-988 годы, — произнес седовласый мужчина, которого Алексей знал как Хранителя Мартина, специалиста по европейской истории. — Ключевая точка бифуркации: выбор веры князем Владимиром.

— Мы зафиксировали серьезное вмешательство во временной поток, — продолжила Элара. — Организация «Новый путь» направила группу агентов во главе с Мирославом Вельтом с целью изменить религиозный выбор Руси.

— Вельт? — переспросил Амир. — Я думал, он в изоляции после последней неудачной операции.

— Был в изоляции, — подтвердил темнокожий Хранитель, которого Алексей видел впервые. — Но его освободили специально для этой миссии. Судя по всему, «Новый путь» придает особое значение изменению этой исторической точки.

Алексей внимательно смотрел на голографическую проекцию. Выбор веры... Даже с его базовыми знаниями истории он понимал значимость этого события для всей российской цивилизации.

— Если Владимир примет не православие, а другую религию... — начал он.

— Вся история Восточной Европы пойдет по иному пути, — закончила за него Элара. — Россия может стать частью исламского мира или западной католической сферы влияния. Это приведет к каскаду изменений, которые затронут всю мировую историю.

— И вы хотите, чтобы я отправился туда? — прямо спросил Алексей.

— Вы идеальный кандидат, Хранитель Новиков, — кивнула Элара. — Вы русский, знакомый с культурой и историей своей страны. У вас есть опыт работы в древнерусском периоде. И, что немаловажно, вы уже сталкивались с агентами «Нового пути».

— Но десятого век... это же на шесть столетий раньше, чем время Ивана Грозного. Язык, обычаи — всё будет другим.

— Вы пройдете ускоренный курс подготовки, — сказал Мартин. — Имплантация лингвистического модуля позволит вам понимать древнерусский язык того периода. Кроме того, с вами отправится опытный Хранитель.

Алексей посмотрел на Амира, но тот покачал головой:

— Не я. У меня будет другое задание. С тобой пойдет Хранитель Ярослава.

Из тени выступила женщина, которую Алексей раньше не замечал. Высокая, с длинными темными волосами, заплетенными в сложную косу, и пронзительными серыми глазами. Она была одета в простую тунику, но держалась с царственной осанкой.

— Ярослава специализируется на древнерусском периоде, — пояснила Элара. — Она будет вашим проводником и напарником.