Крестоносцы Нового Иерусалима: Куда уходят Мастера

Предисловие

И вот настал день, когда Человек был готов отказаться от мысли проникнуть в космос. Первые сомнения возникли еще тогда, когда Ван Аллен открыл вокруг Земли пояса радиации. Но Человек слишком долго мечтал о космосе, чтобы сдаться, не сделав еще одну попытку.

И делались одна попытка за другой, а астронавты гибли, доказывая, что Человек слишком слаб для космоса. Слишком непрочно держится в его теле жизнь. Он умирает или от первичной, солнечной радиации, или от вторичного излучения, возникающего в металле самого корабля.

И в конце концов Человек понял несбыточность своей мечты и стал глядеть на звезды, которые теперь были от него дальше, чем когда-либо, с горечью и разочарованием. После долгих лет борьбы за космос, пережив сотни миллионов неудач, Человек отступил. И правильно сделал. Существовал другой путь.

Из романа Клиффорда Саймака "Что может быть проще времени". 1961 год.

Пролог: Крестовый поход Детей

И долго нам еще идти, командир? – звучным эхом отразился от стен таинственных подземелий молодой юношеский голос

Три маленьких огонька мерцая подергивались посреди кромешной тьмы. На поверхности испепеляло все живое знойное лето Святой Земли. Под землей же правила вечно холодная и как всегда беспощадная - зима.

Казалось, что вот-вот на головы несчастным, забредшим в эту ледяную пустыню, должен был пойти сухой колючий снег, однако этого не происходило. Вместо этого повсюду периодически разносились громогласным эхом шлепки капель воды, что размеренно капала в образовывающиеся среди бурого песчаного пола лужи, быть может, уже сотни лет.

- Точно не знаю Люк, надеюсь, что нет. По моим расчетом мы сейчас находимся где-то в районе городской стены, так что, как минимум половина пути, преодолена. Выше нос, рыцарь! - в такт ему вторил зычный мужской бас, все более утихающий по мере своего удаления в обе стороны мрачного коридора.

Три маленьких огонька все также плясали среди множества развилок  и переходов. Огромные широкие залы с множеством разноцветных каменных «шипов», свисающих с влажного потолка, моментально сменялись на кривые и извилистые коридоры созданные неизвестно кем и неизвестно когда.

Среди всего этого буйства скрытых творений природы громогласно разносились грузные шаги рыцарей Иерусалимского Храма, дополняемые звонким лязгом стальных доспехов. Это был маленький отряд, состоящий всего из трех рыцарей, полностью покрытых видавшими виды доспехами лучших европейских мастеров. Поверх же боевого облачения на них красовались свежевычещенные накидки белого цвета с местами желтоватым отливом, на которых то тут то там был вышит багряно алыми нитями мальтийский крест – самый узнаваемый и главный символ ордена.

Впереди этой гордой процессии осторожно ступал командир отряда – Франс де Саблер, видный французский дворянин, что вот уже более 10 лет выполнял Волю Божию, дав обет воздержания и сражаясь на Святой Земле за освобождение Гроба Господнего и святого города Иерусалима от объединенных войск сарацинов.

- Мсье де Саблер, может нам, в таком случае, стоит сделать, по крайне мере, кратковременный привал? Мои доспехи уже доверху залиты потом и врезаются в кожу, так, словно я был поражен сотней клинков на поле боя, умоляющие промямлил юный воин, виновато косясь на своего командира из под открытого забрала своего округлого шлема с превеликим множеством вмятин и зазубрин.

Это был Люк, Люк Бусильон, прибывший на Святую Землю всего год назад, но уже успевший прослыть самым метким стрелком среди всех тамплиеров и госпитальеров, осаждающих Святой Город, который, казалось бы, еще совсем недавно гордо звался столицей новоявленного Иерусалимского Королевства.

Он был самым молодым и неопытным во всем отряде и взят был на миссию столь важного и опасного характера по приказу лично Великого Магистра Королевства исключительно ввиду его феноменальных способностей.

При всем при этом, латы, впрочем, как и все вооружение, в целом, ему досталось довольно-таки скудное. Несмотря на то, что в обычное время он носил свой любимый изогнутый лук, для выполнения текущего задания Люк был лишен своего любимого оружия и вместо него ему был вручен громоздкий тяжелый и до  боле неудобный арбалет, одна перезарядка которого уже являлась подвигом.

Также, в качестве дополнения к своему арсеналу, юный рыцарь носил укороченную секиру, что неизменно болталась у него за поясом, раскачиваясь из стороны в сторону. Из доспехов же, помимо кольчуги он имел только грудную пластину, наколенники да пару изношенных чешуйчатых наручей, снятых, по всей видимости, с одного из убитых воинов Салах-адд-Дина.

- Это правда, Мьсе. Не спасают даже новые акетоны и потом… - начал было самый низкий и тучный крестоносец среди всех присутствующих, широкими шагами колупающий за своим командиром.

Маленькие пухлые ножки, широкие плечи и еле влезающий комплект доспехов живот – именно таким являлся некто иной как Жан де Молек или, как он был более известен в Европе – главный грешник Бургундии. Среди всех здесь присутствующих он был самым состоятельным и вступил в Орден относительно недавно – пол года назад, дабы получить отпущение своих многочисленных «грешков» интимного характера.

Свет от обугленных факелов ярко отражался от начищенных до блеска лат его брони, которые, в свою очередь, выступали из под белоснежного полотен, сотканных, казалось бы, из чистого шелка. Правда, при этом, алый крест смотрелся на его наряде куда более блеклым и меньшем в размере, нежели у остальных бедных рыцарей Христа. Дополняла его «роскошный» наряд болтающаяся у него в руках новенькая булава с острыми и прямыми, как сталактиты, шипами.

- Мьсе, могу я задать вам один вопрос? – запыхавшись легким шепотом сказа Люк, прожигая своими искрящимися глазами Жана, отделяющего его от командира.

- Оуи, конечно, - довольно-таки добродушно ответил тот.

- В чем  заключается наша миссия, мсье де Саблер? Из всего, что мне было известно до сих пор, я уяснил лишь, что это огромная честь для меня, но не более… - задумчиво спросил Люк.

- Наше задание заключается в том, чтобы реликвию Первого Храма, спрятанную где-то под Иерусалимом учениками Господа Бога нашего Иисуса Христа, перед тем как отправится в странствие по Земле, дабы люди познали истину Божества Сущего.

- Но что это такое? Ради чего конкретно мы спустились в эти подземелья? – не унимался юный рыцарь.

- Точно никто не знает, ведь все, что мы имеем - это отрывок сожженной поэмы неизвестного автора:

Не видно не, слышно Его!

Не освещаема сил его мгла!

База Данных

            Здравствуйте Дорогие Читатели! В данный момент База Данных находится в доработке. Полный перечень информации будет опубликован в течении 48 часов. Прошу прощения за возникшие неудобства.

Ваш - Моисей Азуров.                                   

ВНИМАНИЕ! Словарь будет постепенно заполнять по мере выкладывания новых глав, в случае появления новых понятий и терминологии в дальнейшем, для того, чтобы избежать многих ненужных спойлеров, а также мелких интриг.

Также вся здесь представленная информация является базовым набором сведений и

не содержит каких бы то ни было спойлеров.

Государства:

Всемирная Империя – некогда самое крупное государство на Земле, в данный момент представляет из себя не более чем забытую Богом и людьми пустыню с множеством часто пересыхающих речушек и оазисов, сосредоточенных подле источников пресной воды. Столица – Иренгальм, что даже сейчас является самым крупным, густонаселенным и «продвинутым» городом во всем Мире, хоть и пребывает в упадке. Город расположен на берегу Каюмского Океана – самого соленого и спокойного на всем белом Свете. Империя потеряла свое могущество примерно 30 лет назад, в результате последней гражданской войны, приведшей к скорому упадку и развалу страны. Война была вызвана энергетическим кризисом, приведшим к тому, что как богатейшие префектуры страны, так и периферия, при поддержки корпораций стали поднимать мятежи против последнего Императора Первой Династии – Каму Локки III. Бунты вспыхивали один за другим и ввиду политических раздоров и нерешительности короны, все закончилось весьма плачевно. Население Земли сократилось более чем в 10 раз, по большей части из-за города и нехватки тепла. Кризис так и не был решен и хотя временно проблемы с поставками электричества отпали, многие уже сейчас прогнозируют новую волну дефицита, что может в очередной раз привести к крупномасштабным военным действиям с примирением оружия массового поражения. С момента развала крупнейшей державы человеческая цивилизация начала постепенно деградировать. Поскольку от некогда могучей империи остались всего три пустынных провинций, сосредоточенных вокруг столицы, основным средством к существованию нынешних имперцев является экспорт экзотических фруктов и ягод, а также оружия и разного рода «технологий», оставшихся со времен Первой Династии. Новый император Луциан IV, недавно получивший «скипетр орла» в свои руки( символ императорской власти) намерен пользуясь разрозненностью множества маленьких государств, начать восстановление былого могучая своей страны. В первую очередь он претендует на территорию нынешней Гильдии Управляющих, а также почти всех полисов Средиземья, разделяющих территорию гильдийцев и элементов. При этом надеются заключить союз с Конфедерацией Верховных Гильдий для борьбы с

Содружеством корпораций V Элемента, которые собственно и развалили Всемирную Империю три десятилетия назад, вскоре после этого создав свою – что находится под управлением богатейших промышленных магнатов до сих пор.

Конфедерация Верховных Гильдий – государство постороенное на федеральных принципах управления, состоящее из территория 9 некогда самых развитых в экономическом плане провинций Всемирной Империи. Первыми подали восстание и провозгласили от нее независимость, являясь тогда оплотом тогда еще просто Восстания V Элемента. Однако, вскоре после падения Империи стали замечать, что «идеалы» их революции, если таковы изначально вообще существовали, стали нарушаться, а Содружество корпораций V Элемента стала превращаться из «империи промышленного бизнеса» в огромное «королевство» с феодальным укладом жизни, где магнаты превратились в аристократию, а их созыв в виде Совета Директоров превратился в эдакие Генеральные Штаты избирающие временного Короля. При всем при этом отсутствовал даже намек на малейшую конституцию, ввиду чего аристократия не брезговала мериться силой со своими соседями по креслу в Совете и устраивала локальные вооруженные конфликты. Во время одного из таких от V Элемента и отделились те самые провинции, с которых все началось, провозгласив Конфедерацию Верховных Гильдий. Столица – Таленбург, всегда существовавший за счет своего статуса центра мировой экономики, который он удерживает за собой, пускай и с переменным успехом, до наших дней. Суть гильдийской идеологии» была, есть и будет достаточно проста, по крайней мере, в теории: независимость от всех, отсутствие разделения между властью и бизнесом, путем устранения власти как таковой и полная свобода предпринимательства. Вскоре чуть ли не каждый житель Земли хотел стать гражданином этой новоявленной конфедерации, а элементы, после нескольких неудачных попыток, перестали пытаться вернуть потерянные земли и признали суверенитет Гильдий, дабы не уронить более достоинства на «мировой политической арене».

Содружество корпораций V Элемента – государство-компания, самое крупное территориальное образование на Земле. Появилось во время объединение самых могущественных семей, контролировавших экономику Всемирной Империи на момент начала последнего энергетического Кризиса. Способствовали полному развалу Империи и, в первую очередь, падению ее монархии. По окончанию гражданской войны всячески поддерживали раздробление новых республик на еще более мелкие и слабые графства, королевства и так далее. Континент же, где происходят более половины событий этого романа, вскоре был полностью захвачен армией наемников V Элемента и подконтрольная магнатам территория стала именоваться Содружество корпораций V Элемента, являя собой гремучую смесь авторитарного государства с обычной транснациональной корпорацией. Изначально придерживались идеологии, которую позже унаследовали Гильдии, однако в силу ряда обстоятельств скатились до уровня разобщенного царства с постоянными короткими и не очень войнами автономных от центральной власти промышленных магнатов, превратившихся в «бизнес-феодалов». Столица – неизвестна, но слухам столицей является огромная атмосферная станция «Клок – Закат», бесследно пропавшая во время Войны. Стремятся окончательно уничтожить Империю, но опасаются ее огромных запасов оружия массового поражения, спрятанного в катакомбах оборонительного комплекса «И-1». Также ждут любого повода, чтобы вернуть Конфедерацию Гильдий под свое крыло, а для этого пытаются втянуть тех в войну за полисы Средиземья – карликовые государства, которые являются буферной зоной между всеми тремя здесь противоборствующими сторонами и занимаются поставками продовольствия и электричества, при этом, только в  Конфедерацию, будучи, фактически, ее вассалами. Если элементам удастся без вмешательства Империи и других стран вынудить полисы прекратить поставлять всевозможные ресурсы Гильдиям, то те, в свою очередь, довольно-таки скоро сами сдадутся V Элементу, потому как на их территории уже давно растут и живут только мутировавшие формы флоры и фауны, поедая которых человек мутирует на генном уровне или же –сразу умирает.