Кровавое лето

Глава 1

Август 2026 года

Я их чувствую. Всех! Живые огоньки из плоти и крови. Манят пряными запахами. Дурманят мысли. Они танцуют вокруг меня, спешат по своим делам и ни о чем не подозревают.

Я голодна. Нутро сжимается так сладко, что перехватывает дыхание. Нужно лишь выбрать.

Может, вот этот? В синих брюках и белой футболке?

Нет.

Лучше та, что замерла, зажав плечом телефон. Легкое длинное платье из голубого шифона, аккуратные туфельки с блестящими камушками. Ее открытая шея приковывала взгляд. И до нее всего лишь десяток шагов.

Первый, второй, третий.

Она на меня не смотрит. Ее глаза сосредоточены на огромной сумке, в которой она что-то ищет.

Идеальная добыча!

Четвертый, пятый, шестой.

Фарфоровая кожа слегка прикрыта каштановыми волосами. Мне кажется, что я уже ощущаю идущий от нее легкий аромат красной смородины.

Седьмой, восьмой, девятый.

Что-то почувствовав, девушка оглядывается и отходит от основной толпы, прячась в тени навеса закрытой цветочной лавки. Как удобно!

Сливаюсь с толпой, становлюсь невидимкой. Меня тут совсем нет.

Она замирает, хмурит тонкие брови, напряженно слушает неизвестного собеседника. И поворачивается ко мне спиной.

Десятый!

Первый мой удар выбивает телефон. Девушка не успевает ничего понять, когда я впиваюсь в ее нежную шею и прокусываю пульсирующую вену.

Рот наполняет солоноватая кровь. Мне хочется стонать от удовольствия. Но я сдерживаюсь.

Горячая волна блаженства окатывает с головы до ног, наполняет тело бешеной энергией.

Это вкусно. Это прекрасно. Это волшебно.

Моя жертва безвольно повисает на моих руках. Легкая такая, почти невесомая. Отбрасываю пустое тело за большие коробки из-под цветов, вытираю испачканное лицо белоснежным платком.

Мои губы невольно растягиваются в улыбке.

Теперь можно уходить.

***

Апрель 2026 года

— Ань, ну чего ты копаешься? — кричит мне Светка из ванной. — Уже пора выходить!

Она стоит в дверном проеме ванной и строго смотрит на меня густо подведенными глазами. Пухленькая подруга привычным движением поправляет роскошные рыжие волосы и спешит в коридор. А я все никак не могу выбрать, в чем пойти на этот дурацкий день рождения к Костику! Хорошо хоть он додумался снять кафешку недалеко от нашего общежития. А то как представлю, что нужно было бы переться через весь город к его родителям. Бр-р-р!

Я уже час копаюсь в вещах и никак не могу решить. Наверное, потому что именинник мне симпатичен. Короткое платье или узкие джинсы?

Тоскливо глянув на густо усыпанное каплями дождя окно, решительно убраю в шкаф легкомысленный наряд. Не видать Константину моих роскошных ног! Не хватало еще отморозить задницу в такую погоду. Апрель нынче выдался мокрым и холодным. Придется еще нацепить резиновые сапожки и куртку.

— Идешь?

Я быстро натягиваю джинсы и первую попавшуюся кофту и кричу в ответ:

— Уже бегу!

— Так и пойдешь растрепанная? — кривится Светка, глядя на меня.

Приходится на скорую руку собирать волосы в высокий хвост и вытаскивать пару прядей. Пока рассматриваю себя в зеркале, позади меня что-то меняется. В отражении за спиной моя соседка вдруг выгибается дугой, бледнеет и начинает медленно сползать по стенке на пол.

— Что случ...

Не успеваю задать вопрос, как мир перед глазами ощутимо вздрагивает. Сразу после этого внутри меня взрывается фонтан эмоций. Резко обостряются звуки, запахи, цвета. Но самым главным становится невыносимая жажда. Она сводит с ума, пульсирует в висках острой болью.

И настойчиво требует утоления.

Силы разом покидают меня. Я окидываю помутневшим взглядом комнату. На столе в углу стоит начатая газировка. Ползком добираюсь до кухонного уголка, поднимаю разом отяжелевшую руку к бутылке. Но ногти лишь скользят по глянцевой этикетке. Дергаю за угол скатерти, напрягая одеревеневшие мышцы. Ткань громко трещит и с неприятным шорохом медленно скользит ко мне. Пальцы снова тянут и, наконец, вожделенная добыча падает мне на живот.

Крышка прилипла к горлышку и мне приходится помогать себе зубами. Громкое шипение приносит с собой мерзкий вкус во рту. Выплюнув кусок пластика на пол, жадно выпиваю сладкую жидкость до последней капли.

В голове проясняется. Отбрасываю пустую бутылку, прислушиваюсь к себе. Боль в висках затихает. Пробую встать на ноги, держась за стену. Перед глазами все плывет.

Приторная дрянь не заглушила сосущую жажду. Она все продолжает надсадно пульсировать во мне. Из-за угла стены торчит чья-то рука.

“Светка!” — вспоминаю я и медленными шагами возвращаюсь в коридор.

Она лежит на выцветшем полу прямо на ботинках и сапогах. По ее телу то и дело вспыхивают яркие точки. На шее, на бедрах и одна большая — на левой стороне груди.

От них невозможно было оторвать взгляда.

Подруга едва заметно шевелится, шумно вздыхает. Ее маленькая ладошка прижимается к щеке, пушистые ресницы дрожат и приподнимаются.

Какие же у нее изумительно зеленые глаза!

Светка удивленно смотрит на меня, искорки под ее одеждой вдруг загораются ярче, становясь еще желаннее.

Весь мир сжимается до этого удивительного танца. Меня всю перетряхивает, горло сжимает спазмом и я, глухо рыча, набрасываюсь на нее.

Прихожу в себя ближе к вечеру с гудящей, как с грандиозной пьянки, головой.

Почему я лежу на придверном коврике?

Мысли рассыпаются и никак не давают ничего вспомнить. Кончики пальцев противно покалывает, ноют затекшие конечности. В бочину упирается коленка Светки.

Мгновенно вскочив, проверяю подругу. Она вся холодная! Ее шея и грудь облиты чем-то красным. Глаза широко распахнуты и смотрят в потолок.

Красивые зеленые глаза мертвой Светки.

Меня начинает тошнить.

Что произошло? Как мы оказались на полу в коридоре? Помню только, как пила газировку. Смотрю в сторону кухни — пустая бутылка валяется под столом. Кое-как собрав силы, я пытаюсь встать на ноги. И тут же поскальзываюсь на мокром полу.

Глава 2

— Газировки у меня нет. Могу предложить кофе или чай. Что будешь?

Игорь оборачивается, держа в руках две металлические банки. От неожиданности я остановилась и удивленно смотрю на него.

Он смотрит в ответ. Я вижу, как меняется выражение его лица — он заметил кровь в уголках моего рта и покрасневшие глаза.

— Аня, ты в порядке? Вся бледная! Щека грязная и... — он замялся, — и губы. Давай я тебе салфетку дам?

И отворачивается от меня! Освободив руки, тянется к бумажному полотенцу, отрывает кусок, смачивает водой из-под крана и, не глядя, протягивает мне. Его шея начинает стремительно краснеть.

Машинально забираю влажный белый квадратик и вытираю лицо.

— Так кофе или чай? — тихо повторяет он вопрос.

Он меня не боиться! Совсем!

Кое-как беру себя в руки и отхожу. Жажда никак себя не проявляет и прячется в глубине сознания.

— Давай кофе, — опустив глаза, бормочу я.

Я плохо знала Игоря. Он вечно носился по всему институту с кипой книг или листами конспектов. Его обожали все преподаватели и старосты. А я даже не представляю, какая у него специальность!

Оглядываю его жилище: длинный стол, заваленный открытыми тетрадями, несколько забитых учебниками полок, аккуратно заправленная узкая кровать и три горшка с кактусами. Кажется, именно так должна выглядеть комната ботаника.

Игорь тем временем щелкнул тумблером чайника и поспешил к шкафу собирать разбросанные вещи.

— А чего ты прятался? — спрашиваю я, чтобы не сидеть в тишине.

— Так в дверь ломился кто-то! — не поднимая головы. — Думал это Руслан с физкультурного. Обещал ему реферат по истории, да увлекся проектом по химии и совсем забыл. А этот, — кивает на дверь, — и побить же может!

— Нет, это был Виталик из десятой.

— И что ему нужно было? — задумчиво спрашивает Игорь, раскладывая свитера по цветам.

Жму плечами. Нет, все же, забавный он. За стенкой лежит труп зомби, в соседних комнатах трупы, а он одежду свою раскладывает. Вот, что значат крепкие нервы. Или оторванность от реальности.

— Я бы предложил тебе перекусить, да у меня совсем ничего нет! — он оборачивается ко мне, прижимая к груди стопку.

— Могу принести! У нас, кажется, есть пачка печенья.

Легко поднимаюсь с табуретки, подхожу к нему, пытаюсь разглядеть хоть толику страха.

Игорь тут же краснеет.

— Так неловко! — он вернулся к раскладке вещей на полках, но я-то вижу, как пылают его уши и замигал огонек на шее.

— Да брось, все свои. Ты только из комнаты не выходи, хорошо?

Он на мгновение замирает и тут же кивает.

Чем-то он мне даже нравится. Решено, не буду его трогать.

Несколько шагов и я уже в коридоре, придирчиво осматриваю дырявую дверь. Нужно будет хоть плакат раздобыть и прикрыть это безобразие.

Возле проема бесформенной тушей валяется Виталик. Преодолевая брезгливость, подхватываю его за воротник и тащу за собой. Заправленный кровью организм проявляет чудеса сверхспособностей. Я с удовольствием припомнила, как легко вытащила Ирину Витальевну из-под кровати.

От всплывших в памяти картинок снова покалывает язык. Надо будет проверить остальные этажи общежития. Моя жажда пока еще дремлет, но в любой момент может проснуться и потребовать новой порции живительной энергии.

Закинув воняющий труп к старшей, внимательно осматриваю этаж. Никаких огоньков. Все правильно. Несколько моих знакомых уехали к родителям, кто-то на сменах.

Дверь в комнату открыта. В коридоре все так же друг на дружке лежат Марьяна и Светка. Их глаза открыты и слепо смотрят на висящие на вешалках куртки. На мгновение мне становиться грустно. Особенно было жалко мою рыжеволосую красотку. Интересно, убила бы я ее, если бы она стала, как и я вампиром? Наверное.

Нужно навести в комнате порядок. А то пройти невозможно, а мне еще тут жить!

— Ну что, девочки, — обращаюсь я к мертвым подругам, — пора переселяться!

Оказалось, что тащить обеих девушек у меня не хватает сил, пришлось бегать два раза. Пусть теперь составляют компанию Виталику и Ирке. В голову закрадывается мысль, что рано или поздно мой импровизированный морг все равно найдут. Либо по запаху, либо какой-нибудь любопытный наткнется.

Вернувшись в опустевшую комнату, натыкаюсь взглядом на засохшую лужу крови. Но душе ничего не откликается. Абсолютное равнодушие. Было и было.

Зайдя на кухню, перерываю все шкафы, в поисках обещанного печенья. Нахожу и его, и консервные банки с рыбой и ветчиной, а еще и пару пакетов макарон. Скидываю все в большой пакет. Из маленького холодильника достаю газировку, молоко и банку маминых огурцов.

Последнее заставляет меня вздрогнуть. Пакет обиженно шуршит, падая на пол. Маман! Выжила ли они? Нужно хоть позвонить ей! Машинально пытаюсь нашарить в кармане джинс телефон. Пусто. Опускаюсь на стул, тру лоб, вспоминая, куда я могла его деть. Сумочка! Я же хотела пойти к Костику в платье и собрала в нее все необходимое.

Она лежит на кровати. Вытряхиваю все содержимое на покрывало. Косметичка, кошелек, ключи, фонарик, шпаргалки, карточки... Нашла!

Экран смартфона приветливо загорается. Быстро нажимаю нужные кнопки. Но в ответ раздаются лишь длинные гудки.

— Мама, ответь же! — почти умоляюще шепчу я.

Набираю номер ее соседки — эффект тот же. У меня холодеют руки. Неужели они все?..

Мысль я не хочу додумывать.

— Нет! — мой голос разом сел. — Они живы, просто спряталась и поэтому не берут трубку!

Каркающие фразы не успокаивают меня, но я загоняю переживания в дальний угол памяти и клятвенно обещаю себе позвонить им еще раз чуть позже.

Подхватываю продукты и иду к выходу. По пути снова натыкаюсь на лужу. Дернув плечом, резко двигаю ногой ковер. Он легко скользит и закрывают неопрятное красное пятно. Киваю сама себе и, наконец, покидаю свою комнату.

Игорь уже навел порядок и ждет меня с кружкой в руке. От нее поднимается пар. Втягиваю аромат кофе и улыбаюсь.

Глава 3

К слову, общежитие у нас крайне любопытное. Одинокое здание в четыре этажа, стоящее на отшибе маленького городка Левшино. Отсюда до родного Главного городского института имени Святослава Княжского нужно ехать полтора часа на двух автобусах и еще пешком шлепать дворами.

Самая лучшая шутка про общагу, что это тот самый котел посреди ада, куда сбрасывают отщепенцев из других регионов со всех факультетов. Тут и физкультурники, и математики, и, как мы со Светкой — будущие менеджеры среднего звена.

А принцип заселения мне до сих пор непонятен: парни и девушки живут вместе, хоть и под пристальным вниманием старших по этажам и главного коменданта.

Но кто их слушает, да?

Бесшумно бегу на лестницу и спускаюсь на этаж ниже.

— Искорки-искорки, где же вы? — тихо шепчу я, разглядывая коридор сквозь заляпанное стекло двери.

Прямо напротив в комнате номер восемнадцать тускло мигают огоньки. Да тут не один человек, а сразу три! Вот так удача!

Подкрадываюсь ближе, наклоняю голову и напрягаю слух.

Щёлк, щёлк, щёлк.

От нетерпения облизываю пересохшие губы. Азарт подталкивает меня выбить дверь и быстро разделаться со всеми выжившими. Но не дремлющий здравый смысл шепчет быть аккуратнее. Мало ли кто там сидит? А если там три Руслана, комплекцией два на два и с тумбочкой вместо головы? Сломят числом и не поморщатся.

Осторожно прикасаюсь к двери — не заперто. Аккуратно тяну ее и она тихо открывается. Судя по списку Игоря здесь живут два брата — Семен и Арсений. И оба учатся по специальности информационные технологий. Программисты, значит. Может они не такие сильные и я справлюсь? Но кто третий?

Заглядываю в братскую обитель. За окном раннее утро и тучи, что все так же сыплют дождем и нет ни единого просвета в этой хмурой серости. С моей позиции видна батарея пустых бутылок вдоль стены, кусок заваленного коробками из-под пиццы кухонного стола и спинки компьютерных кресел. Одно едва заметно дергается.

Не закрывая дверь, вхожу.

В центре комнаты стоит длинный стол, за ним пятеро человек с ноутами и в наушниках. В дальнем углу комнаты сиротливо стоит одна неубранная кровать, рядом с ней — кресло-груша, заменяющая парням шкаф.

Искорки призывно подмигивают мне. Просыпается знакомая жажда. Она отзывается мягким покалыванием на языке и кончиках пальцев. Изо всех сил сдерживаю ее, продолжая двигаться дальше.

С моей позиции видны только трое. Два парня застыли в странных позах — один откинул голову и будто спит, а второй вообще лежит на столе. Оба мертвы. Первый — это Ваня, студент с моего курса. Я его узнала по футболке с Человеком-пауком. Он носит только такие и зимой, и летом. Немного жаль его, с ним всегда было весело.

Второй труп невозможно опознать. Длинные волосы целиком скрывают лицо. Может, гость из другого института?

А вот ко мне боком сидит Илья. Пухлый парнишка с копной волос цвета медной проволоки. Он, высунув язык, пристально следит за происходящим на экране, изредка дергая мышкой.

Мелком заглядываю в экран через спинки кресел — да они в “контру” режутся! Теперь понятно, почему никто из них не обращает внимание, что рядом кто-то умер.

Остальные расположились ко мне спиной. По короткостриженным русым волосам и крепким плечам узнаю Семена. Как такой красавчик затесался в эту компанию?

Интересно, если я первым убью его, когда остальные заметят это? Он так удобно сидит ко мне спиной!

Последний должно быть Арсений. Тоже светлые волосы, но в отличие от брата, они перетянуты черной резинкой и красивой волной спускаются на плечи. Память подсказывает, что он тоже высокий, но болезненно худ.

Жажда пульсирует во мне в такт биения их сердец.

Тук. Тук. Тук.

Почти, как кнопки мыши в руках парней.

Подхожу к красавчику и резко разворачиваю Семена к себе лицом. Ему в шею врезается провод от наушников. Он забавно дергается, удивленно пучит глаза.

Свободной рукой сжимаю его горло, ощущая под пальцами, как бьется голубая жилка. Семен открывает рот, чтобы позвать друзей.

Поздно, родной. Тебе уже никто не поможет.

Горло перехватывает от предвкушения и я широко улыбаюсь.

Бита мне сейчас не понадобится и она падает с глухим ударом падает на пол. Притягиваю красавчика ближе. Втягиваю сладкий запах страха. Он так напуган, что даже не сопротивляется!

Терпеть уже нет сил. И я вгрызаюсь в его горло зубами, жадно глотая горячую кровь.

Бурлящий поток безумной энергии радостно хлещет мне в рот. Как же это прекрасно! Как же это вкусно!

С каждым мгновением его тело становиться легче, он повисает на моих руках, теряя последние капельки жизни.

Алая пелена застилает взор, я хочу больше! И меня ждут впереди еще две жертвы.

Отпускаю Семена и он валится кулем к моим ногам. Перешагиваю через него и замечаю два шокированных взгляда. Арсений и Илья все-таки заметили мое появление.

Еще бы мало знакомая им Анечка Скворцова только что выпила их друга. А теперь стоит, заляпанная кровью перед ними.

Вот тут и начинается паника. Студенты рывками скидывают наушники и бегут от меня врассыпную.

Из моего горла вырывается хриплый смех.

Наивные! Думают, что я их не поймаю!

Азарт накрывает меня с головой. Метание огоньков лишь раззадоривает меня. Не теряя ни мгновения, хватаю Арсения, бегущего к двери.

Резкий треск ткани и у меня в руке остается обрывок его футболки. Хвостатый отпрыгивает к ванной, надсадно кричит и размахивает руками, как ветряная мельница.

— Арсений! — строго говорю я. — Замри!

От неожиданности он останавливается на пороге и удивленно смотрит на меня. Один прыжком оказываюсь рядом с ним и впиваюсь в его худую шею долгим поцелуем. Он дергается, упирается в мою грудь ладонями, мычит что-то неразборчивое мне в ухо. Но я уже добралась до сладкого источника. Упругими толчками кровь бьет мне в нёбо. Жадно ее глотаю.

Вскоре искорки исчезают.

Глава 4

Первые шорохи я услышу в паре метров от комнаты Игоря. Стараясь не шебуршать пакетом, осторожно приближаюсь к плакату с вратарем и замираю. За дверью что-то падает, раздается тихое “ой” и снова звук удара.

Неужели на моего ботаника кто-то напал?! Кто посмел?!

Бросаю сумку на пол и резко дергаю на себя ручку. Из проема мне прямо на руки выпадает в куртке нараспашку и закутанный в шарф до самого носа Игорь. Я едва успеваю его поймать.

— Аня, — мычит он, сползает и утыкается носом мне между грудей.

— Ты куда собрался? — строго спрашиваю я.

Он начинает вращать глазами, покрываться красными пятнами и неловко перебирать ногами, пытаясь нащупать равновесие. Какой же он худенький!

— Мне в библиотеку надо!

— Какая библиотека, ты время видел? — легко приподнимаю его и аккуратно ставлю ровно.

Игорь в ответ удивленно моргает, стараясь смотреть куда угодно, но только не на меня, и оттягивает тугую манжету куртки.

— Еще же только пять часов, она не закрыта, — он бросает тоскливый взгляд на пустой коридор.

— Я видела внизу объявление. Написано, что у них там какая-то проверка приехала и они будут закрыты до пятницы, — я очень стараюсь врать убедительно. — Слушай, — мне вдруг в голову приходит идея, — а тебе ноутбук не нужен?

Карие глаза Игоря моментально засияли под стеклами очков.

— А у тебя есть? — с надеждой спрашивает он.

Я мысленно хихикнула. Есть, аж пять штук сразу.

— Завалялся один. Если ты немного подождешь, то я тебе его принесу. И пожалуйста, не выходи из комнаты. Я видела несколько девчонок, у них все признаки серьезной простуды. Одна даже кашляла кровью.

Интересно, сколько я смогу держать ботаника в неведении?

Он серьезно кивает и отступает в комнату. Затем вдруг смотрит на меня внимательно, открывает рот, но тут же захлопывает его.

Я почти с умилением наблюдаю за ним. Тщательно причесанные темные волосы, из-под шарфа видна застегнутая на все пуговицы рубашка, выглаженные брючки и сверкающие ботинки.

Жених!

Топаю за ним, прихватив пакет. Мы неуклюже толкаемся в узком коридоре, постоянно натыкаясь друг на друга. Лицо ботаника наливается цветом и я забавляюсь, намеренно касаясь его то бедром, то руками.

Он хмурит брови, аккуратно вешает куртку на гвоздик и немного торопливо расшнуровывает обувь. Игорь с трудом выдерживает близость со мной и, опустив глаза, выдает мне голубые тапочки с меховыми стельками.

Приподнимаю бровь и смотрю на ботаника сверху вниз. Он снова смущается и бормочет что-то про гостеприимство.

Коротко пожимаю плечами, киваю. Почти мой размер, удобно.

Игорь тут же забирает у меня из рук продукты и тащит его на кухню, раскладывая все по полкам.

— А я тут сварил макароны по-флотски с тушенкой. Будешь есть?

— Как ты вовремя! Как раз проголодалась, — я хлопаю себя по животу, одновременно прислушиваясь к реакции организма.

Желудок в ответ требовательно урчит. Теперь моя очередь краснеть. Но Игорь не замечает моих пылающих щек и начинает раскладывать приборы. Передо мной появилась белая тарелка с желтым цветком. Хозяин доверху наполняет ее макаронами.

— Мама очень любила такую расцветку, — зачем-то говорит он. — У меня вся посуда такая.

— А где она сейчас? — я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о нем.

— Она с отчимом сейчас путешествует по Австралии. Иногда присылает мне открытки с кенгуру.

— А другие родственники? — вспомнив о своих, спрашиваю я.

— Нету, — грустно отвечает он.

У меня аж сердце сжалось. Один, совсем один! А вокруг столько опасности. Вампиры, к примеру. И зомби.

Мне становится тоскливо и я вожу пальцем по белой скатерти. Игорь, не отвлекаясь от кастрюли вдруг спрашивает:

— Руки помыла?

Я ойкаю и бегу в ванную.

За тонкой дверью меня встречает идеальный порядок, куда там Ирине Витальевне! Ровный ряд полотенец одного цвета, мыльница без противных подтеков и сверкающее чистотой зеркало.

На мгновение мне стало страшно что-то не туда поставить или сдвинуть. Тщательно мою руки, зачем-то вытираю их о джинсы и выскакиваю из санузла.

Игорь уже ждет меня, поглядывая из-за стекол очков.

Следующие несколько минут я осторожно ем, ежесекундно отслеживая свое состояние. Но еда приятно греет изнутри и совершенно не конфликтует с выпитой ранее кровью Кузнецовой. Хотя она та еще ядовитая змеюка.

Едва я кладу вилку на стол и сыто откидываюсь на стуле, ботаник уже подскакивает и собирает пустые тарелки в мойку.

— Тебе понравилось? — скромно спрашивает он, включая воду.

— Очень, — совершенно искренне отвечаю ему.

Набитый желудок и закрывающиеся глаза напоминают мне, что я почти сутки на ногах.

— Игорь, а можно я у тебя вздремну? Так лень ползти до моей комнаты!

— Ох, Аня! Мне нужно постельное белье сменить! Подожди, я мигом!

Игорь быстро домывает посуду и уже шуршит возле шкафа: открывает дверцы, стаскивает одну простынь, натягивает другую.

На меня наваливается дрёма, веки разом тяжелеют, одинокие мысли вяло ползают внутри черепа. Мне хорошо и спокойно.

Цвета блекнут и комната вдруг становится черно-белой, лишь яркие искорки моего очкарика ярко сияют.

Глядя на них, меня пронзает током — жажда мгновенно пробуждается, колет иголками в кончиках пальцев. Мне достаточно лишь сделать один большой шаг и утолить кровавый голод.

Сама не замечаю, как встаю со стула и подхожу к Игорю, замирая за его спиной. Губы разом пересыхают, сердце громко стучит в ребрах, мне трудно дышать.

Перед глазами медленно пульсируют светом точки.

Сознание разом сжимается вокруг их танца. Сглатываю тягучую слюну и делаю еще подшаг.

— Тебе какую подушку? — Игорь резко оборачивается, сжимая в руках голубую наволочку.

Я вздрагиваю и отступаю. Виски пронзает болью.

— Что случилось? — в его глазах мелькает недоумение.

Глава 5

С тяжелыми мыслями выхожу из комнаты и останавливаюсь возле большого окна в коридоре. Мне хочется забиться в дальний угол Игорева шкафа и не высовывать наружу нос несколько дней. Вдруг все вокруг само как-то устаканиться?

Но Игорь... Его же надо защитить! Да и продукты откуда-то нужно доставать. Он хоть и тощий, но кормить его, да и меня, нужно регулярно.

И вдруг хлопаю себя по лбу. Кормить! Если в общаге есть вампир, да такой сильный, то он должен меня видеть по искоркам! И почуять Игоря! Нужно хоть продумать варианты, как быстро сбежать из общаги! Неизвестно, на сколько времени хватит чужаку крови Катерины.

Я решительно не хочу даже появляться возле центрального входа на первом этаже. Вдруг как раз там живет этот монстр? Быстро достаю смартфон и просматриваю на фото список студентов. Кто же из них? Неизвестный мне Артем из пятой, девочка из четвертой? Главного коменданта я не беру в расчет — ему уже за пятьдесят, он уже старенький. Залетный кто-то?

Смотрю через пожелтевшие жалюзями на жилой дом напротив. И замечаю пожарную лестницу. Идея как еще можно выбраться приходит мгновенно!

Осталось только придумать, как эту самую лестницу попасть.

Изначально в нашем здании не было никакого эвакуационного выхода. Но после пожара лет пять назад, город соизволил помочь институту и на трех этажах прорубили двери и на скорую руку сварили совершенно жуткую конструкцию. Мы на нее даже боялись выходить! Арматура на некоторых ступеньках провисла на третий день, да и перила не вызывали доверия. Когда дует сильный ветер слышно, как эта лестница тоскливо бьется о кирпичную стену.

Но сейчас я с радостью пробегусь по этой страшилище. Только бы не попасться на глаза вампиру.

Прижимая биту к груди, я бесшумно бегу наверх, сворачивая в сторону моей комнаты. Как раз тут и расположен выход на улицу.

Но едва я добираюсь до заветной двери, понимаю, что моя задумка не увенчается успехом. Прямоугольная дыра в стене забита тремя не широкими панелями и вдобавок висит огромный замок. Вот такая забота о студентах!

Все равно решаю проверить. Аккуратно ставлю биту к стене и обхватываю шершавое дерево ладонями.

Хрясь!

У меня в руках остается неровный кусок фанеры. Задумчиво смотрю на нее и ставлю рядом с битой.

Прислушиваюсь. Вроде тихо.

Я так до утра буду ее ломать. Тут надо придумать более элегантный способ.

Беру биту и иду в сторону комнаты Игоря.

Мое чутье сквозь пол не так хорошо работает, может и у другого вампира тоже и это даст мне немного времени?

Возле лестницы я останавливаюсь. Мне что-то было нужно на третьем этаже! Глупо топчусь на месте и вспоминаю — ноутбук! Спускаюсь и заворачиваю к комнате программистов, подхватываю толстовку и бегу в двадцать седьмую.

С двери на меня сурово смотрит вратарь. Киваю ему, как старому знакомому и стучусь.

— Игорь, это Аня!

Несколько томительных секунд и, наконец, замок щелкает и дверь открывается.

Мой ботаник цел и невредим. Стоит, смотрит на меня. Во рту зубная щетка и белая пена вокруг губ.

Позволяю себя выдохнуть и протискиваюсь мимо него в комнату.

— Вот, обещанная техника, пользуйся, возвращать не нужно, — скороговоркой говорю я и пихаю ему в руки сверток. — Есть, что перекусить?

Он пальцами показывает, чтобы я дала ему пару минут и скрывается в ванной с ноутбуком подмышкой.

По-хозяйски прохожу на кухню, заглядываю в холодильник. Там одиноко стоит кастрюля со вчерашними макаронами. Кривлюсь, закрываю дверцу и проверяю шкафы. Чипсы! Вы-то мне и нужны, родимые.

Забираюсь на стул с ногами и радостно поглощаю вредную картошку. Ровно через две минуты — я из вредности смотрю на часы — из ванной выходит Игорь и очень неодобрительно на меня смотрит.

Тут же опускаю ноги и разворачиваюсь к столу лицом. Кошусь на ботаника. Его взгляд не меняется. Вопросительно поднимаю брови.

Мой подопечный сокрушенно вздыхает, проходит на кухню, достает прозрачную миску и ставит передо мной.

Приходится извиняюще улыбаться и высыпать чипсы в предложенную тару. Чего только не сделаешь, ради комфорта ближнего.

Удостоверившись, что я теперь ем культурно, Игорь отходит к письменному столу и неторопливо распаковывает ноутбук.

Я даже спиной чувствую его как меняется его настроение — глаза можно закрыть, а все равно от его эмоций будет светло.

— Может, еще что-нибудь нужно? — поворачиваю голову и наблюдаю за ним.

— Нет-нет! Я давно мечтал о компьютере. Ты себе даже не представляешь, как вовремя ты его принесла! Я смогу не только закончить проект, но и сделать нормально приложение! — он тянется к бумагам на столе. — Вот, смотри, я программу написал, чтобы все формулы сами считались.

И протягивает мне тетрадку с мелко исписанными листами. Я аж чипсами подавилась. Игорь написал код в тетради. Ручкой.

У меня самый ботанистый ботан в мире!

От вставшего поперек горла кусочка у меня из глаз выступают слезы. Следом начинает душить кашель. Игорь бросается ко мне, хватает за запястья и тянет руки вверх. Мне сразу становиться легче.

Кое-как справившись с коварной едой, мне вдруг стало любопытно, что какие еще таланты он в себе скрывает.

Оставляю недоеденную картошку, наскоро мою руки и подсаживаюсь к нему.

Я начинаю расспрашивать его об учебе, проектах, родителях.

Игорь с большим недоверием слушает мои вопросы, пытливо выискивает в моих словах малейшие признаки фальши. Но мне действительно интересно.

Постепенно короткие фразы обрастают подробностями и уже через час этот зажатый тугим воротничком парень взахлеб делиться со мной забавными фактами из детства.

Он говорит, говорит и говорит. Будто никогда и ни с кем не позволял себе такого. Потом вскакивает, бежит к стеллажу и достает небольшую шкатулку. Из ее бархатного брюшка на свет появляются разноцветные открытки с кенгуру и милыми надписями.

Ныряю в его память, купаюсь в лучах искренней радости. Сейчас для меня на всём белом свете нет человека ближе и дороже, чем этот очкарик.