Кровавое вино. Вторая часть.

Пролог

Александр Горрис

Вдох. Выдох.

Лязг цепи.

Вдох.

Сознание возвращалось урывками.

Выдох.

Холодно.

Вдох.

Каждый вдох дается с большим трудом. Словно грудь перехватило ремнями.

Выдох.

Удар металла о металл.

Глаза все никак не хотят открыться. А в сознании словно вязкий кисель, и мысли ворочаться с трудом.

Вдох.

Темно и снова лязг цепи.

Где я?

Нет, все еще не могу думать. Сознание уплывает. От меня ускользает что-то важное и я никак не могу понять что.

Попытавшись встать или хотя бы пошевелиться, понял что это невозможно.

Неужели очередная отцовская проверка?

Нет… отец умер. Да, умер. Это я помню.

Звук тяжелых шагов.

- Он еще не очнулся? – Странно, этот голос мне не знаком.

- Еще нет. – И этот тоже.

- Так начни уже, он быстро тогда очнется.

Что начать?

Где я? И почему не могу вспомнить как здесь оказался?

- Поверь мне. Я и без тебя знаю как эффективно приводить человека в чувства. С ним это не работает. – Огрызнулся второй.

 - Плохо пытался. – Хмуро отозвался первый. – Так же плохо как и наш штатный маг иллюзионист. Я шкурой своей чую, что это не его лицо, а тот пытается меня убедить, что снял все возможные личины.

- Ты преувеличиваешь. – Устало вздохнул второй. – Это его истинное лицо. И я не удивлен что нашу госпожу пытались убить ее же земляки.

Звук отодвигаемого стула, и кто-то с тяжелым вздохом опускается на него и берет что-то металлическое в руки. Я явно расслышал характерный шелест металла.

Так. Госпожа, иллюзия, лязг цепи…

Что же со мной случилось?

 - И почему он до сих пор не очнулся?! – Вновь заговорил первый.

- Подозреваю что у этого наемника была крайне насыщенная жизнь. Он почти не реагирует на боль. – Пожаловался второй. – Я уже и раскаленное железо к нему прижимал, вон смотри ожоги. И Плетью несколько раз ударил, он даже не вздрогнул. Под ногтем большого пальца игла, видишь? Он никак не реагирует, вообще! Даже не вздрогнул!

- А в морду дать хоть пару раз, пытался? – Произнес первый, неодобрительно цыкнув.

- Нет, ну что ты? Это же слишком грубо, искусство пыток, требует более утонченного подхода. – Этот явно тот еще садист.

- Не умеешь работать не берись! И вообще, пошел бы ты погулять, что ли? Я сам пока тут поработаю. – Это говорил первый, явно вставая со стула.

-Ты главное помни, что госпожа просила выведать все что этот тип знает, а после убить. Так что работай аккуратнее, и желательно чтобы после твоей работы наш клиент еще мог говорить, ему многое предстоит рассказать. – Поговаривал второй все отдаляясь.

- Не беспокойся. – Проворчал первый вслед захлопнувшейся двери. – Мы своих не обижаем.

И тут я вспомнил.

Мертвый Уэйн. Следователь что обвинил меня в убийстве. Птичка, что сводит меня с ума с момент нашей встречи, и ее признание, что она и есть мое алиби. Дом Уэйна. Книга. Лечебница для душевно больных. Монстры. Любовница….

Любовница.

Это благодаря той незнакомой дряни я тут.

Эта кобра умудрилась обдурить меня. Честь и хвала ей за это.

Да я и сам дурак. Пить непонятное вино, даже не проверив его на скрытые яды. И это профессор ядоведения?! А все потому что, мысли мои только и заняты малышкой.

Эмма!

Интересно, как она там? Успел ли Сабил понять то, что до меня дошло слишком поздно? Надеюсь он с маленькой успели скрыться. Иначе я себе этого не прощу.

-Эй, мужик. – Меня аккуратно похлопали по щеке. – Мужик я же вижу что ты очнулся. Глаза открыть можешь?

И я вновь попытался продрать так и не подающиеся глаза.

 - Вижу что нет. – Тяжело вздохнул мой собеседник. – Хорошо тебя приложили всем и сразу. Как я понимаю, и тело не слушается?

 И как мне ему на это ответить?!

Меня дико нервировало то, что я все никак не мог подчинить свое тело. Такого просто не может быть! Не могло быть…

Столько лет тренировок. Столько лет боли. И все ради того, чтоб столкнуться с тем, чего я не могу превозмочь.

 -Все ясно. Ну ничего. Аран вернется не скоро, наверняка к своей поварихе побежал. Значит часа два у тебя есть. Думаю ты успеешь прийти в себя и рассказать мне все то, что я хочу знать.

Что ж. Два часа это не мало.

***

Столица Белера. Тем же ранним утром что и последние события первой книги.

В это раннее время не спала вся северная окраина столицы. Люди выходили из своих домов, посмотреть как горит один из постоялых дворов, коих в последнее время развелось как-то слишком много.

Зарево этого страшного пожара было видно даже из окна императорской спальни. И император действительно стоял и наблюдал за тем, как люди суетятся и бегут на место событий, даже не страшась стать случайными жертвами. Ведь случай не щадит никого.

За его спиной хлопнула дверь.

Так в императорские покои, могли зайти лишь два человека, и одного из них он ждал с нетерпением.

Женщина подошла почти неслышно, и обняла за могучие плечи своего горячо любимого мужа.

- И где ты была? – Спокойно, и даже как-то флегматично спросил император свою жену.

- Решила немного развлечься. – Острый женский ноготок прошелся по мужским плечам.

- Надеюсь этот пожар, не следствие твоих так называемых развлечений? – Нахмурился мужчина, сцепив руки за спиной в замок.

- Ну что ты милый. – Промурлыкала императрица. – Ты же знаешь, в шалостях я больше всего люблю скрытность.

Глава 1

Эмма. Тем же утром.

Я так и не смогла вырваться из крепкой хватки Сабила. Надежда на то что все это было большой ошибкой испарилась ровно в тот миг, как я услышала вой пожарных сирен, и увидела как в той стороне откуда мы так спешно уносили ноги, расцветал всполохами страшный пожар.

За весь наш путь, мужчина останавливался лишь единожды и то, только ради того чтобы, что-то шепнуть на ухо местному попрошайке. Но что именно он ему говорил я так и не расслышала.

Мы продолжили свой тернистый путь, петляя по закоулкам и узким улочками великой столицы, словно уносясь от погони. Не знаю была она или нет, но тут могла полностью положиться на своего няньку, было видно что он точно знает что делает.

В какой-то момент мы остановились вновь. И оглянувшись вокруг, насколько позволяла моя неудобная поза, поняла что мы почти вернулись туда, откуда убегали.

Пожарище полыхало совсем близко, и вокруг собиралась уже достаточно внушительная толпа народа, что спешила туда где зарождался пожар. Зеваки из обыкновенных людей и знати что шли не помочь, а просто поглазеть на занимательное зрелище. Тупое стадо которому нужен очередной повод для новых сплетен.

Меня это разозлило.

Ну как так? Где-то там могут сейчас гибнуть люди, кто-то скорее всего попал в беду, а этим лишь бы поглазеть да обсудить то что увидели.

Бесчувственное стадо. Вот кто сейчас тут, какими бы обеспокоенными они не выглядели, все о чем они пекутся, это лишь собственная шкура, и никчемная жизнь, что после смерти не оставит и следа.

Неожиданно меня поставили на ноги и подтолкнули чуть ниже спины в сторону неприметной деревянной двери.

-Давай быстрее. Внутри все обсудим.- Прошептал мне на ухо иллюзионист.

После всего произошедшего не было смысла противиться или бежать обратно. За  недолгое время нашего побега я смогла убедиться, что этот мужчина лучше знает что делать.

И толкнув дверь, прошла в темное нутро маленького домика, протиснутого среди своих более больших товарок.

-Свет не зажигать. Сейчас найду заблудшую душу. – Проворчал мужчина. – Стой на месте, и жди.

А сам он, то ли на ощупь, то ли по наитию, двинулся вперед, все отдаляясь и теряясь в темноте.

За стенами дома послышался вой сирен. Люди заговорили и загомонили, привлеченные новым и очень странным событием, просыпались, выглядывали в окна и выходили на улицу. Мир жил и кипел, а мне казалось что внутри меня что-то вымерло… даже нет, еще не вымерло но остановлено и заморожено до тех пор, пока я не узнаю что с Алексом все в порядке. Такое ощущение что все чувства ушли в спячку и осталась лишь оболочка, без имени и определения.

Я видимо выпала на пару мгновений из реальности, так как не сразу заметила что ко мне уже подошли и даже трясут за плечо.

-Эмма, не время ударяться в панику. – Спокойно проговорил мужчина. - Нам нужно решить что делать дальше.

-А разве есть варианты? – Услышала я свой голос со стороны. – Надо ждать Алекса.

- Так. Я вижу что ты не совсем в состоянии трезво мыслить. А ну-ка, давай пройдем на кухню, и там я может смогу тебе помочь.

И взяв меня за руку, мужчина потащил мое безвольное тело, в одном ему известном направлении. Пройдя два коротких коридора и один поворот, мы оказались на маленькой но вполне уютной кухне. К моему искреннему удивлению, уже привычный магический свет заменялся обыкновенными свечами, что давали приглушенное но теплое освещение, превращая достаточно жуткую атмосферу, в теплую и уютную. Сев на стул я залюбовалась маленьким огоньком. Он завораживал, гипнотизировал и не отпускал, постепенно успокаивая натянутые нервы.

Что делал в это время Сабил, не знаю. Да и знать не хочу. Я была слишком обиженна на мужчину, который оставил своего старого друга на произвол судьбы.  А он и не отсвечивал, предпочитая пока что заниматься какими-то своими делами и не подходить ко мне. Все правильно… Сейчас это может быть чревато.

Маленький огонек погружал в состояние транса, и я невольно начала прокручивать события этой ночи, ровно с того момента как незнакомый мобиль подъехал к постоялому двору.

События перед сознанием прокручивались медленно. Словно нехотя, ворочась перед моим взором, и намекая на что-то, чего я никак не могла заметить. Но вот мгновение замедляется и я кажется что-то начинаю понимать.

Красный мобиль. Сверкающий красный мобиль. Что-то с ним было не так. Какая-то маленькая деталь, которую не замечаешь сразу, но она видна и маячит перед глазами. И это не дает мне покоя, зудит где-то внутри.

- Эмма. Эмма, ты меня слышишь? – И вновь Сабил. Пусть оставит меня в покое, сейчас не до него. – Эмма, очнись!

Но я не реагировала, всматриваясь в маленький огонек напротив меня.

- Чертова девчонка! – вновь заговорил на незнакомом языке мужчина.

И мир опять погрузился в тягостную тишину.

Вновь и вновь перед глазами возникал странный мобиль. Вновь и вновь из него выходила странная дама, которая тоже не давала покоя.

Кем все-таки является та незнакомка, и почему у меня ощущение что я знаю ее, но вблизи мы ни разу не встречались?

Ну же, мозг! Именно ради этого Алекс и взял нас с собой. Думай!

Гробовую тишину нарушил неожиданный стук в дверь, выводя меня из странного оцепенения и давая глупую надежду. Может это Алекс?

Слабая надежда, затрепетала сильней в груди, и я вскочила вслед за своей нянькой направиляясь посмотреть, кто же решил облагодетельствовать на своим визитом. И даже при том что я рассчитывала увидеть определенного человека, я не могла не осознавать, всю опасность данной ситуации и этого визита в частности. Поэтому, остановившись у небольшого шкафа, в коридоре, спряталась за ним, выглядывая из-за его угла.

Сабил оглянулся на меня лишь раз, в тот момент когда коснулся ручки входной двери, и видимо оставшись довольным моей предосторожностью, открыл хрупкую преграду нашей безопасности.

Глава 2

Первым делом, присутствующие связались с еще одним своим подельником, который вознамерился в одиночку проверить особняк на наличие моего пропавшего профессора. Мысль была здравой, так как никто не видел чтобы необходимый автомобиль ехал именно к тому особняку, и чтобы операция спасения не превратилась в операцию сплошных потерь, нужно было в первую очередь разведать обстановку.

Связавшись с воришкой по все тому же зеркалу, Сабил дал точный адрес, и примерное описание внешности похищенного. После этого он еще раз, более детально описал внешность всем присутствующим, а поняв что и этого мало, наложил иллюзию на одного из убийц. И так как не было известно сняли ли с профессора Горриса личину убитого Уэйна, пришлось показывать оба варианта внешности, и надеяться что все пройдет нормально.

Потом начал разрабатываться примерный план спасения, но проблема еще была в том, что никто не знал как именно обустроен особняк внутри и сколько людей в нем находиться, так что все с нетерпением ждали подельника, который первым отправился на разведку.

 Я все так же сидела в углу и обнимала чайник, что продолжал медленно, но верно остывать. Никто не обращал на меня внимания, занятые серьезным и ответственным делом. Хотя я думаю, что все дело в Сабиле. Он видимо сказал им что-то такое, что в мою сторону даже смотреть боялись.

Может я вновь задремала, а может разведчик действительно очень быстро справился со своей задачей, не знаю, я уже успела потерять счет времени, но очередная противная трель зеркала связи и уже знакомый голос обратился к собеседнику на незнакомом языке:

- Тут никого нет. – Шепотом произнес мужчина. – Только трое наемников из северного Королевства, да кухарка.

-Твою душу! –Неожиданно воскликнул Сабил и видимо на эмоциях перешел на наш родной язык, а я навострила уши. – Что значит никого нет?! Ты уверен что осмотрел абсолютно все?

- Я даже в мышиные норки заглядывал! – Огрызнулся воришка. – Это ложный след. Не зря я решил сначала все проверить.

Сабил вскочивший до этого с дивана, обессилено опустился на него обратно, и уставился в пустоту. Мне бы наверное тоже стоило отчаяться, но перед глазами вновь встал красный мобиль, и опять зазудело где-то подкоркой.

-Я пока останусь тут и попробую послушать, кто что говорит. А вы ищите дальше, пока не поздно.

Красный мобиль… красный мобиль… Что же с ним…

-Сабил! – Воскликнула я и мужчина тут же раздраженно на меня воззрился, но сейчас было не до реверансов. – Почему вы напряглись как только подъехал тот красный мобиль?

-Что?! – Выдохнул мужчина.

-Что не так было с тем мобилем? – Нетерпеливо повторила я, притоптывая на месте. Так легче думалось.

- На нем и на любовнице были иллюзии, и пусть они были не осязаемые, зато сильные и качественные.

Ага! Вот что не давало мне покоя. Иллюзия на красном мобиле! 

Так… и как теперь этим воспользоваться?

Все так же обнимая чайник, начала расхаживать по комнате взад и вперед, все воскрешая в память момент когда мобиль почти подъехал.

Как бы снять эту иллюзию? Как бы увидеть истинный облик мобиля? Его ведь не зря замаскировали…

Я вспомнила как в один момент перестала видеть на Алексе личину Уэйна, а на Сабиле личину самого Алекса.

Да, но все это получилось лишь потому что я знала их истинный облик. С мобилем такое вряд ли сработает. И все же…

Мобилей по городу не так уж и много. Разработались и появились они у нас не так уж и давно и общее их количество на сегодняшний день составляет не более сотни. Скорее всего всю сотню я не видела, но большая часть так или иначе мелькала перед глазами. Может я его уже видела? Я должна была его уже видеть, хоть мельком.

Сев обратно в свой уголок начала мысленно воскрешать в памяти все картинки с мобилями, что так или иначе попадались на моем пути. Красные, синие, фиолетовые, и многие другие. И ведь что интересно, почти у всех этих монструозных махин была какая-то своя особенность. Это могло отражаться в форме, в размерах, в деталях капота или крыши. И сейчас я действительно старалась сопоставить картинку всех виденных мною мобилей, с тем красным.

Да уж, задачка была не то что не из легких, а практически из невозможных!

В какой-то момент я почувствовала как к моему рту подносят чашку чего-то горячего и просят выпить, я мотаю головой и продолжаю сличать объекты.

Потом меня дергают за плечо, я отмахиваюсь не отвлекаясь и кажется даже нахожу сходство…

Да…

-Это был мобиль с Императорской символикой. – Тихо говорю я, возвращаясь понемногу в реальность. – Поэтому на него и наложили личину. Слишком приметно кататься на такой, вам не кажется?

- Мне кажется что это только домыслы. – Отмахнулся от меня Сабил.

- Ну почему же, - заговорил кто-то из наемников, - Императрица как и вся ее свита из северного королевства, разве нет? Да и особнячок на который ты Сабил указал, принадлежит кстати одной из фавориток нашего дорогого Императора. Он сам ей его и подарил.

-Так что ж ты раньше молчал? –Вновь вызверился мой нянь. Кажется у кого-то нервы сдают.

-Да как-то не видел связи. – Пожал плечами наемник, поигрывая ножом.

Я попыталась вновь стиснуть чайник и поняла что у меня его просто напросто отобрали, а я за всеми этими поисками, этого даже не заметила.

- Так, найдите кого отправить во дворец, или ищите концы в самом дворце. Нам надо знать, там ли похищенный. А ты, дорогая моя Эмма, на кухню, живо!

И сам же направился в указанном направлении. Видимо серьезного разговора всетаки не избежать.

***

-Знаешь, я всегда считал что командная работа строится на доверии и многолетнем опыте. Сейчас нам нужно работать сообща, чтобы вытащить одного очень дорого мне человека и у нас с тобой к сожалению нет времени выстраивать доверительные отношения. – Начал мужчина с порога. – Ты присаживайся, не стой.

Глава 3

В доме стало как-то тихо. Не слышно было голосов наемников, никто не спорил и не шутил, не ударял кулаком по столу, пытаясь доказать собственную правоту. Такое ощущение, что все ушли, оставив тут лишь меня, профессора и целителя.

Прислонившись к вертикальной поверхности, про себя отметила, что стены теплые а значит дом отапливается. Не помню, было ли холодно когда мы вошли сюда в первый раз, но сейчас факт уютной атмосферы несказанно радовал. А еще очень хотелось спать, глаза так и слипались, наровя закрыться и открыться лишь через пару часов.

Интересно, как там Акари?

По идее сейчас он должен проснуться, умыться и сесть завтракать. Переживает ли он за свою бедовую сестру? Хорошо ли спал этой ночью?..

Время… как же его бывает много - когда ждешь.

Как минимум два раза подходил Сабил. Он не интересовался о том что там и как, а предлагал, то пройти на кухню и отсидеться там, то кружку чая, для согрева… Он смотрел на меня с сочувствием, не зная даже как подбодрить, но мне этого и не нужно было. Мне просто хотелось поскорее домой.

Кажется, я все же задремала. Скоро это выработается в устойчивую привычку - засыпать там, где стою или сижу. Со всеми этими событиями времени на сон оставалось все меньше и это начало сильно ощущаться именно сейчас, в полной тишине, умирая от скуки и безделья. Я вскинулась, как только почувствовала какое-то движение. Открыв глаза, удивилась что они вообще были закрыты.  

Мужчина бесшумно открыл дверь, и вышел в коридор, окинув сонную меня неодобрительным взглядом.

-Вам молодая леди, нужно больше спать. Изнашивая свой организм, вы никому лучше этим не делаете.  – Спокойно проговорил он поправляя очки, которых до этого не было. Это я точно помню.

-Поверьте мне, я очень бы хотела сейчас спать в своей постели. – Ответила мужчине, подавляя зевок. – Но, к сожалению, на это пока нет ни времени, ни возможности.

-Так создайте! – Возмутился целитель. – Вы сами управляете своей жизнью, и только вам решать, когда спать а когда бодрствовать, и если вы не побережете себя, то в очень скором времени это выльется в сильный и никому ненужный нервный срыв. А там недолго стать моей пациенткой. Оно вам надо?

-Я вас услышала. – Склонила я голову в согласии.

Давно поняла, что лучше не спорить, а соглашаться и делать все равно по-своему. Это всегда экономит время и нервы.

Мужчина неодобрительно покачал головой.

-Вот и Сашка так делает. Молодые вы еще, да упрямые. Ладно уж, - махнул он рукой, - проходи, тебя уже ждут.

-Спасибо! – обрадовалась я и сорвалась с места.

Не дожидаясь пока целитель отойдет, вбежала в комнату, тут же врезавшись в поднявшегося с постели профессора. От неожиданности и страха что упаду, обвила свои руки вокруг талии мужчины, уткнувшись лицом в голую мужскую грудь.

От него приятно пахло потом и чистым бельем. Тугие жгуты мышц напряглись, и меня обняли в ответ, крепко стискивая в мужских объятиях. Зарывшись носом в мои волосы, он с жадностью вдыхал их аромат.

- Я так испугался за тебя. – Еле расслышала я тихий шепот. – Больше всего боялся, что тебя тоже схватят. Но ты жива и невредима, и я теперь по гроб жизни буду обязан своему другу за твое благосостояние.

- Глупостей не говорите. Со мной так или иначе все было бы в порядке. И другу своему вы ничего не должны, зато я…

- Эмма, пожалуйста, можно хоть сейчас перейти с формального общения на нормальное? – Улыбнулись откуда-то сверху, так и не отлипая от моей макушки.

- Можно. – Кивнула я. -Ты за меня никому ничего не должен. Со своими долгами я уж как-нибудь разберусь сама.

- Гоооордая птичка. – Ласково протянул Алекс, отстраняясь. А я неосознанно потянулась следом, не желая терять тепло, уют и это невероятное чувство защищенности. Кажется, я слишком сильно прикипаю к этому мужчине.

И стоило ему лишь отстраниться, как я заметила свежие покрасневшие рубцы, пересекающие мужскую грудь. Да, они не кровоточили и затянулись уже так, что не было ни застывшей крови, ни даже царапины, зато края этих уродливых полос были все еще покрасневшими и воспаленными.

Не отдавая отчет в собственных действиях, протянула руку нежно, почти невесомо касаясь страшной полосы. И вела пальцы все выше, пересекая сначала один шрам, потом второй, и даже третий, не отрывая взгляда от неуверенных движений собственной руки.

Глаза поднялись выше, захватывая взглядом и ссадину на скуле. Рука дрогнула, остановилась, поднялась, прикрывая ладонью заметный кровоподтек.

Алекс ухватился за мою руку, прижав ее сильнее к раненому месту. Он потерся шершавой щекой, в удовольствии прикрывая глаза, а мое сердце пропустило три удара разом.

- Нельзя быть настолько невероятным. – Я что, произнесла это в слух?

Мужчина грустно улыбнулся, и прижав меня к своему телу вновь, нежно и неуверенно касаясь моих губ, словно задавая и мне и себе один и тот же вопрос: - Не испугаешься?

А я не боялась. Я хотела этого. И хотела видимо не меньше него.

Поэтому смело ответив на поцелуй, поняла что просто теряю голову.

Это было горячо. Это было страстно, необузданно. Так, словно это наш последний поцелуй. Словно больше никогда он не сможет позволить себе таких вольностей. Словно…

А… В пропасть все мысли!

И я отдалась полностью, захлестнувшим меня ощущениям, теряясь в водовороте чувств, эмоций и кажется даже…

***

Мы сидели на кухне и пили чай. Он немного обжигал раскрасневшиеся, припухшие губы, оставаясь на них, легким покалыванием. Счастливая улыбка все никак не хотела сходить с моего лица, а в глазах, как сказал Алекс, сверкало все ночное небо.

Он сидел напротив, и не сводил с меня, счастливого взгляда, отвечая мне такой же безумной улыбкой, и потягивал ароматный напиток, выписанный, великим целителем, что недавно покинул нас, не дожидавшись пока больной выйдет проводить его..