Кровавые долги

Глава 1: Пролог

ПЕРВАЯ ГЛАВА: ПРОЛОГ (1894 г.) В банке города Dust Hollow начиналось тихое ограбление.
Грабитель крался к сейфам, в одной руке зажав связку динамита, в другой — спички.
— Ну... с Богом, — пробормотал он.
Его дрожащие пальцы чиркнули спичкой.
Послышался резкий треск фитиля — и через мгновение ВЗРЫВ!
Банк содрогнулся, вокруг поднялась пыль и дым.
Грабитель увидел, что из-за неисправности сейфа часть денег в купюрах оказалась сожжена и порвана. Вместо желанной добычи остались обгоревшие клочки.
Тревога поднялась. Банкир, выхватив револьвер из ящика, выбежал на улицу и выстрелил в воздух.
Выстрел привлёк внимание полиции. Услышав грохот, служители закона бросились к банку.
Ворвавшись внутрь, полицейские увидели грабителя посреди развороченной комнаты.
— А вы быстро... — ухмыльнулся вор, но его глаза метались по сторонам, ища спасение.
На мгновение взгляд застыл на окне. Не медля ни секунды, грабитель кинулся вперёд и выпрыгнул наружу — прямо в руки полицейского отряда.
Его скрутили на месте и потащили к тюремной повозке.
На суде приговор был коротким: 3 года и 11 месяцев.

******

Грабителю пришлось отбыть весь срок.
Но как только он вышел на свободу, в его почтовом ящике уже лежало письмо — требование выплаты 100.000$ и он понимает, что на этом история только началась.
Взгляд нарушителя сначала наполнился восторгом, потом — растерянностью и страхом.
— Где мне взять такие деньги?.. — прошептал он, сжимая конверт. — Они что, издеваются?
Внезапно всё стало ясно — именно из-за этого долга ему и дали 3 года и 11 месяцев.

ВТОРАЯ ГЛАВА: "Цена Свободы" (1898 год)

ВТОРАЯ ГЛАВА: "Цена Свободы" (1898 год)

Грабитель стоял, разглядывая письмо в руках, не веря своим глазам.

— Это ошибка? — пробормотал он в замешательстве.

Но, перечитав сумму снова, лицо его исказилось гневом:

— Какие ещё сто тысяч? Вы совсем спятили?!

Недоумение, отчаяние и злость смешались внутри. В порыве ярости он разорвал письмо на части, но спустя минуту, тяжело дыша, стал собирать его обратно. Грабитель понимал: его прошлое его настигло.

В салуне старик по прозвищу Джаспер, завсегдатай с потёртым цилиндром и вечно пустой кружкой в руке, рассказывал о коллекторах из Dust Hollow. Те, по слухам, были одними из лучших в своём ремесле — и самыми беспощадными.

Понимая, что в городе ему не выжить, грабитель покинул его, ступив на заброшенные тропы, ведущие в сторону старой церкви среди безлюдных полей. Дорога проходила мимо старых еловых лесов, сквозь которые пробивался холодный ветер.

Вдали, на горизонте, серым пятном темнел Fever Clock — город, изъеденный эпидемией лихорадки.

На пути грабитель столкнулся с парой коллекторов. Отдав им пятьсот долларов — всё, что было при себе, — он сумел избежать беды и продолжил путь.

Вскоре он добрался до "Bonaire Paradise" — старого, потрёпанного салуна.
Там всё было как обычно:
Пианист, горбясь над полуразвалившимся пианино, бренчал весёлую мелодию.
У правых окон кипела партия в покер — карты, ставки, крики.
У левой стены царствовал бармен, тёрший стаканы с равнодушием ветерана.
Рядом с ним — кресло местного парикмахера, где кто-то мирно дремал.
А прямо напротив входа — лестница, ведущая на второй этаж, в комнаты отдыха.

Мир вокруг был пыльным, грязным — и абсолютно живым.
Грабитель понимал: спокойной жизни ему здесь не найти.