Кровавый бал

Пролог

«Кровавый бал»

Пролог

          В одной из больниц для душевнобольных летом этого года было не протолкнуться. С чем связан такой «бум» доподлинно неизвестно, но врачи заверили, что во всем разберутся и пугаться не стоит. А тем временем профессор Закошанский, светило и идол для миллионов практикующих психиатров, проводил ежедневный обход больных в своей клинике. Разумеется, след в след, стараясь особо не разговаривать и даже не дышать за ним следовала стайка молодых практикантов.

          Вдруг профессор остановился и прислушался к закрытой двери, которая вела в палату для одиночек. Вот уже целый месяц там пребывает одна очень юная особа, которая от переживаний и страданий просто лишилась рассудка.

– Бедняжка! – глубокомысленно заметил профессор и снял очки, чтобы потереть указательным и большим пальцами весьма внушительных размеров нос. – Такая молодая.

– Простите, профессор. – осмелился подать слабенький голосок один рыженький студент. – Кто бедняжка?

– Итак! – внезапно всплеснув руками профессор, чем несомненно перепугал и без того ранимую душу будущих психиатров, резко развернулся на пятках идеально начищенных туфель, выхватил папку с красным ярлычком и первым вошел в таинственную комнату. – Приступим.

          Честно признаться, профессор был добрейшим человеком, всегда подкармливал бездомных собак, даже одну распорядился взять для охраны прибольничной территории, и приносил домашнее печенье с шоколадом для своих студентов – это увлечение было вторым, после психиатрии, главным делом в его жизни. Когда практиканты впервые попадали в эту обитель, то были до глубины души поражены такой переменой характера, ведь каждый знает, преподаватель Закошанский – тиран и деспот, который только рад муштровать бедных студентов на предмет наличия знаний и внушительных интеллектуальных способностей, которые так нужны этой профессии. Но, когда профессор оказывался в клинике, вся его деспотичность куда-то испарялась, оставляя после себя добродушного профессора далеко за сорок лет, с примечательным дефектом речи, он начинал шепелявить, когда раздражался, отчего у студентов складывалось впечатление шипения, как у змей, поэтому иногда профессора про себя звали Змеем Горынычем, или просто Горынычем. А внешне он походил не на один десяток таких же профессоров: невысокого роста, плотного телосложения, чуть поблекшие голубые глаза, небольшая залысина с сединой по бокам и как заключительная черта, твидовый пиджак с кожаными нашивками на локтях и это в такую-то жару! Но факт оставался фактом – все, кто хоть раз познакомился с таким человеком будут покорены с полуслова на всю оставшуюся жизнь. Вот такой он, профессор Закошанский!

          Но речь пойдет сейчас не о нем, а о его подопечной – некой Нине С., поступившей ровно месяц назад с амнезией и глубокой депрессией, судя по ее карте. Ей был прописан целый набор различных антидепрессантов, бета-блокаторов, комплексов для улучшения мозговой активности, но с каждым днем пациентке становилось все хуже, и она таяла словно на глазах свеча, то впадая в буйство, то, наоборот, ведя себя, как растение, вяло и апатично по отношению ко всему. Это был безусловно интересный и одновременно удручающий случай. Если дело пойдет так и дальше, то пациентке придется вводить внутривенное питание.

          Заходить к ней в палату разрешено было только профессору и доверенному лицу, которое профессор определял сам, дело в том, что пациентка очень эмоционально реагировала на незнакомых людей. И сегодня эта честь выпала тому самому рыженькому парнишке лет двадцати двух.

– Здравствуйте, Нина. – будничным тоном поприветствовал он темноволосую девушку, лежащую на кровати лицом к стене. Она вздрогнула, когда профессор назвал ее имя, но повернуться не спешила. А профессор тем временем удобно присаживался в кресло, что стояло напротив кровати.

          Вообще, эта клиника была самой лучшей в стране, здесь для пациентов были созданы все условия жизни в столь неприятный период жизни. И многим удается справится с болезнью, многим, но не всем.

– Как вы сегодня спали? Мне вот было очень жарко, даже ночью пришлось вставать, чтобы утолить жажду.

          Он старался говорить ровным тоном, перемешивая в равной степени и вопросы, и праздные предложения, чтобы завязать разговор, заставить ее повернуться, откликнуться и пойти на контакт.

          И все же он смог добиться от нее внимания. Спустя десять минут она перевернулась, чтобы внимательным, проницательным даже, взглядом окинуть присутствующих. Выглядела она испуганно, большие глаза темно-серого цвета метались с одного лица на другое, не зная на ком сконцентрировать свой взгляд, резко очерченные черты лица, небольшой, аккуратный нос, вот только губы все искусаны до крови, да кожа слишком бледная, и это не считая болезненной худобы. Она осторожно подтянула ноги к себе и сжалась в комочек, забившись в самый дальний угол кровати подальше от профессора и рыженького паренька.

– Вы хотите узнать, что со мной случилось? – внезапно тихим полушепотом поинтересовалась она. – Ответ все тот же. Я не помню.

Глава 1 "Мышеловка"

Глава 1. «Мышеловка»

          Когда все началось? Я и сама не помню точно знаю, что это был май, а на улице уже вовсю светило солнце, заставляя мечтать о прохладе леса или о глади озер. С момента окончания университета прошло целых пять лет, я успела устроиться на работу в государственный архив, где трудилась генеалогом вот уже три года. Канцелярская крыса, как презрительно отзывались обо мне некогда близкие друзья, я часто любила проводить все свое свободное время в библиотеках, рассматривая записи давно минувших дней. Ну, а в те выходные вся наша группа выпускников истфака должна была встретиться в одном из модных заведений Санкт-Петербурга, чтобы отметить свой выпуск пять лет тому назад, похвастаться достижениями или попросту напиться с горя. Кстати последний вариант ближе всего был именно мне, не то, чтобы у меня не было достижений, или за пять лет стала выглядеть хуже, но общаться не очень-то и хотелось, книги говорят куда больше, да и зачастую правдивее нежели большинство из людей.

          Короче говоря, для себя уже все решила: одеться прилично, поздороваться со всеми и уединиться с бутылочкой хорошего вина где-нибудь в уголочке, желательно в полном одиночестве. Но перед этим необходимо было закончить свой доклад, в котором буквально «по полочкам» разложила семейное древо одной очень интересной особы. Это был парень. Не просто парень. А именно ПАРЕНЬ, красивый до боли в зубах, весь подтянутый, спортивно сложен, с огромными карими глазами, которые словно завораживали одним только светом, а его манеры? Да, не каждый будет настолько обходителен с незнакомой девушкой, а он просто сама вежливость. Тембр голоса интриговал, заставлял желать большего и от этих мыслей становилось стыдно. Нестерпимый жар поднимался от груди к щекам и ушам. Чего уж тут скрывать, я очень надеялась, что он окажется свободен и у меня будет шанс попробовать его на вкус. Каждый раз как он должен был прийти на очередную встречу, я принаряжалась в ультра-эротичное платье, стараясь привлечь его внимание, но каждый раз терпела фиаско. Кроме культурного обращения и чуть более теплого отношения я так ничего и не добилась. И вот, в тот вечер, когда должна была передать ему родовой герб и доклад, я намеревалась высказать свою симпатию. Нет, я не стала надевать еще одно платье, потому как было ясно – эротическая составляющая его не интересует, поэтому выбрала самый простой брючный костюм насыщенного синего цвета и белую рубашку плюс самые обычные черные туфли на невысоком каблуке. Надоело притворяться той, кем я не являюсь. Простота – вот, что должно покорить моего парня. И вот настал тот самый волшебный вечер, когда я, по своей глупости или от недостатка ума, решила завоевать красавчика. Встреча была назначена, как и всегда в отделе древних языков научной библиотеки. Впервые за все это время я не переживала, просто старалась вести себя, как обычно. Он появился, как и всегда вовремя, одет был в костюм, видимо куда-то собирался вечером, и я подозревала что отнюдь не в одиночестве, и как-то вся моя прыть и упрямство растаяли как прошлогодний снег по весне. В каком-то смысле я даже была рада, что не придется краснеть, придумывая очередной повод для встречи, а просто запечатлею его образ у себя в памяти, чтобы в дальнейшем вспоминать о нем по ночам и расстанемся, что говорится, полюбовно.

– Дорогая Нина! Я польщен столь быстрому отклику, полагаю вы намереваетесь вручить окончательный вариант моего фамильного древа? – он говорил так ласково, немного растягивая гласные буквы и каждое его слово заставляло судорожно вздыхать меня, наполняя каждую клеточку запахом его парфюма. Черт! До чего же он хорош. Даже страшно и одновременно интересно знать, каков он в постели.

– И даже больше! Я смогла отыскать помимо этого и герб, принадлежавший вашему роду на протяжении нескольких столетий, пока главе дома не пришлось распрощаться с деньгами и землями из-за карточных долгов и многочисленных любовниц.

– Ну! – протянул он многозначительно, и взглянул на меня таким пылким взглядом, что я мгновенно вспотела. – С женщинами у нас всегда были проблемы.

– Вот смотрите. – решила переключить его внимание на куда более интересный объект.

          Я развернула перед ним на столе гобелен с изображением фамильного древа. Обычно там изображаются мифические существа, эдакие воплощения силы, благородства и могущества. Но тут совсем другая история. Два черных аспида, обвивающие нагую рыжеволосую женщину. Они впивались ей в тело, медленно отравляя ее разум, забирая жизнь раз и навсегда.

          Взглянув на гобелен, я перевела удивленный взгляд на мужчину своей мечты. Тот стоял неподвижно, впитывая взглядом каждый уголок гобелена, запоминая его и даже…наслаждаясь.

– Вы довольны? – удивленно поинтересовалась у него я. Было странно нарушать такую сакральную тишину своим слишком громким голосом, но стоять и смотреть на эту застывшую статую красивого мужчины было трудно. Того и гляди набросилась бы прямо тут, не опасаясь посторонних взглядов.

– Доволен ли я? Да я в полном восторге! – поднял он блестящие глаза и так тепло улыбнулся, что не улыбнуться ему в ответ было просто невозможно. – Позвольте поцеловать вам руку, вы просто непревзойденный профессионал!

          И вот стоило мне усомниться столь явной лести и, быть может, даже насторожится, но то ли отсутствие отношений, то ли просто природная недальновидность застила мне глаза, и я растаяла, как мороженное на солнце.

Глава 2. "А был ли мальчик?"

Глава 2 «А был ли мальчик?!»

          Знаете как неприятно просыпаться осенью, когда еще батареи не включили, а погода уже решила понизить градус, чтобы все на улице спокойно уснуло до весны под уютным одеялом инея? Вот точно с такими же ощущениями я проснулась там, на полу в туалетной комнате злосчастного особняка. Голова весила, наверное, тонну, потому что оторвать ее от пола удалось отнюдь не с первого раза, а когда все-таки мне это удалось, то желудок сделал неожиданное сальто и заставил все выпитое и съеденное за день оказаться прямо передо мной на полу. Так дальше продолжаться не должно, мне было необходимо выбраться отсюда и желательно не в загоне для скота, в котором меня перевезут в Турцию или на Кипр, где смогут продать на органы или еще хуже – заставить заниматься проституцией, а на своих двоих, чтобы поскорее спрятаться у себя в квартире «зализывать раны».

          «О, нет! Он же знает где я живу!» – молниеносно пронеслось у меня в голове и желудок сделал еще одно непреднамеренное сальто, вот только еды там не осталось. Совсем. От такой мысли стало еще хуже. Куда податься? Как уберечься самой и уберечь своих родителей? Во что я вляпалась?

«Так! Спокойно! Без паники!» – скомандовал мой внутренний голос. Паника заставляет делать дилетантские ошибки, а я не какой-то там бакалавр, а магистр исторических наук, и это должно звучать гордо!

          Вздернув нос и стиснув зубы, я встала сначала на колени, а потом, опираясь о стены руками, все же приняла вертикально положение, как и положено homo sapiens, и чуть было не потеряла равновесие, головокружения сменялись нестерпимой болью, а затем вновь приходили с утроенной силой. Как ни странно, клатч лежал на краю раковины абсолютно не тронутым, там же нашелся и телефон. Быть может они передумали меня забирать? Ох! А что он проделывал с моей головой? Почему она так болит? Осмотрев наскоро себя, я отметила, что больше ничего не болит и никаких метаморфоз с моим телом я тоже не обнаружила, кроме небольшого пластыря за ухом. Не моим пластырем, но сейчас с этим разбираться у меня не было сил.

          «Так! Надо успокоиться и подумать что делать дальше. Телефон мне оставили, значит я могу вызвать полицию, а там разберемся по обстоятельствам.» – решил мой внутренний голос за меня и затих до поры, до времени. Я же поспешила умыться и прополоскать рот, чтобы избавиться не только от «прелестей» рвоты, но и от приторного привкуса солодки. Не знаю, что за дрянь мне подсыпали в вино, но привкус у нее, как у сиропа от кашля. Голова немного адаптировалась и больше не пульсировала, желудок тоже акробатических номеров не по плану исполнять не собирался. И на том спасибо! Приоткрытое окно впустило свежий воздух, а ледяная вода из-под крана заставила мыслить лучше. Необходимо было выбираться отсюда и путь был только один – через дверь в особняк, а там уже на улицу. Я взяла клатч одной рукой, второй крепко сжала телефон с уже набранным номером и медленно пошла к выходу. Дверь никто не подпирал, голосов или перешептываний слышно не было, тогда я осмелилась выйти полностью из туалетной комнаты и пройти в зал приема, где, наверняка, должны были остаться люди и быть может им нужна была помощь или кто-то сможет помочь мне. Идти было тяжело, что-то было со светом, он постоянно мерцал, заставляя и без того больную голову еще и напрягать глаза, чтобы разбирать дорогу, не задевая при этом обстановку дома. А когда я добралась-таки до того злополучного помещения испытала шок, сравнимый с эпилепсией. Меня затрясло, ноги словно прилипли к полу и никак не хотели двигаться, желудок опять проделал свой грязный трюк и меня вырвало прямо под ноги убитой девушки. Она и еще примерно с десяток человек лежали в лужах крови и не подавали абсолютно никаких признаков жизни. Они выглядели как восковые фигуры, такие неподвижные с застывшими масками ужаса, а глаза? Они были стеклянными с широко раскрытыми зрачками. «Кошачий глаз», кажется так говорилось в сериале про криминалистов, который я как-то недавно смотрела. Вот только в реальности все выглядело куда хуже. Растерзанные, кровоточащие, а некоторые словно обескровленные. Все они лежали там и уже никогда не смогут рассказать свою историю. Возник закономерный вопрос, который самопроизвольно вырвался у меня чуть в менее цензурной версии:

– Что, мать вашу, тут произошло?! – мой голос раздался гулким эхом над всеми этими трупами и звучал он странно. Прикрыв глаза и давая таким образом организму пообвыкнуть, искренне надеялась, что все это мне снится.

          Я услышала еле различимый стон и со всех ног рванула в сторону к тому самому ботанику, он старался отползти к спасительным дверям, но силы покидали его слишком быстро. Я не долго раздумывая набрала полицию и прокричала буквально адрес дежурному, попросив еще вызвать и скорую помощь, так как я хороший историк, а не медик и понятия не имею кто из них еще жив.

          Тем временем Гриша подозрительно затих, а я все еще осторожно переступала тела, стараясь устоять и не упасть в кровь, которая, казалось, была повсюду: на стенах, окнах, занавесках и даже одна струя виднелась на потолке, кому-то перерезали горло и кровь из артерий устремилась со скоростью пятьдесят километров в час прямо вверх.

          «Ты должна успокоиться, когда приедут полицейские твои познания могут вызвать подозрения у них.» – прошептал внутренний голос и я не могла с ним не согласиться, но в стрессовой ситуации я начинаю сыпать фактами, которые подчерпнула из энциклопедий. Люблю почитать в обеденный перерыв, что тут поделать.

Глава 3 "Собери себя сам"

Глава 3. «Собери себя сам»

          Последующие дни и даже недели прошли как в тумане. Днем, на работе я выполняла все свои обязательства и даже находила силы на дополнительный заработок, а вот вечером, возвращаясь домой чуть было не заходилась слезами, прекрасно понимая что именно ожидает меня ночью. Нестерпимое желание отыскать того самого желанного незнакомца, который с каждым разом становиться все откровеннее, все желаннее. Где-то глубоко в подсознании понимала, что все эти видения связаны каким-то образом с произошедшим в том особняке, но установить точной связи так и не смогла, но я старалась бороться с самой собой каждую ночь. Сначала просто пила кофе кружками, сражаясь со сном, к слову сказать, первые две ночи мне удалось не заснуть и тем самым избежать встречи во сне с этим красавцем, но минусом являлись заторможенные реакции и не совсем адекватное поведение и как апогей моей сложной миссии – уснула прямо за рабочим столом моей подруги Алины. Тогда я впервые ощутила как тосковала по нему, ждала встречи, объятий, поцелуев и сильно разозлилась на саму себя, что лишилась такого удовольствия. Проснувшись от недружелюбного толчка в плечо, тут же с сожалением отпустила образ моего голубоглазого шатена в мир грез и со злобой в глазах уставилась на подругу.

– Что? – ничего не понимающим взглядом уточнила она, но на всякий случай сделала шаг назад. – Ты на меня так смотришь, словно я тебе денег задолжала!

– Угу. – только и выдавила я, ощущая странное раздражение в глубине души. Как она посмела вырвать из рук моего красавца?!

– Вообще-то, если ты, конечно, не забыла, – начала оправдываться Алина. – ты находишься на рабочем месте, и засыпать, пуская слюну на мои уникальные записи как минимум кощунственно, а как максимум просто непрофессионально! Ты прежде всего работник архива, генеалог, историк наконец, а после уставшая женщина, перенесшая совсем недавно не самые приятные моменты в жизни.

– О, как! – хмыкнула я. – Значит работник архива?! –Вот честное слово, если бы она вовремя не ушла с моего пути, я бы ее разорвала и не почувствовала ни малейшего укола совести!

          Резко встряхнув волосами, я словно очнулась от дурмана и посмотрела на перепуганную до смерти подругу совершенно другими глазами. Во что я превращаюсь? Что со мной сделали? Быть может они смилостивились над теми несчастными, подарив им легкую смерть? Правда, легкой весьма условно можно назвать ту «мясорубку» в особняке, но страдать от недосыпа, терять лицо не только перед подругой, но и коллегами, лишая себя нормального сна – это тоже своеобразная пытка.

– Прости меня. – повинилась перед подругой я и неуверенно улыбнулась. – В последнее время плохо сплю, вот и озверела немного. Пожалуй, я пойду отпрошусь на сегодня у Артема Филипповича и постараюсь прийти в форму.

– Не мешало бы – примирительно подметила Алина и, подойдя ко мне ближе без опаски, обняла. Что для нее вообще не свойственно, уж поверьте! Она и с родными мила всего раз в месяц, а с другими холоднее айсберга. Наверное, я действительно очень плохо выгляжу. – Нина, то, что с тобой произошло сломает любого сильного человека, но ведь надо жить как-то дальше, у тебя вся жизнь впереди и жить с таким грузом очень тяжело.

– Алинка, – заподозрила неладное я. – ты же не считаешь меня сумасшедшей?

– Вовсе нет! – картинно удивилась она и тут же отстранилась. – Просто хотела порекомендовать тебе одного моего хорошего знакомого, он работает в институте сна и вполне может помочь тебе наладить хотя бы эту часть жизни.

– Ох ты ж ё-моё! Ты должно быть шутишь.

– Но попробовать-то тебе ничего не стоит. К тому же, он не женат и вполне себе самостоятельный парень.

– Сводница! – мстительно заявила я, сощурив презрительно глаза, но почему-то не ушла. Может мне действительно нужна помощь?

– Считай как знаешь, мое дело дать тебе визитку и рекомендовать специалиста, а ты там сама разбирайся. – спокойно парировала мои обвинения она и, повернувшись ко мне спиной, зашуршала страницами своего ежедневника. Спустя мгновение она извлекла ту самую визитку и протянула ее мне. – На! Держи! И не благодари. Мы, люди науки, скромные, будет достаточно хорошей бутылочки вина и коробки конфет.

          Пока я вертела в руках визитку, размышляя над своим невеселым финалом без помощи специалиста, Алинка тихо подошла ко мне и нагло выставила за дверь со словами:

– А теперь дай нормальным людям поработать.

          Я еще немного постояла у закрытой двери, удивленно таращась на нее и слабо понимая что сейчас произошло, а затем решительным шагом направилась за помощью. Нет, это был не знакомый Алинки, а две бутылочки бальзама, которые я собиралась выпить перед сном. Честно признаться, в последнее время стала употреблять алкоголя на порядок больше, но так мне становилось хоть чуточку легче, уходила та горечь потери, заменяясь горечью алкоголя и мне пока это состояние нравилось куда больше привычной трезвости. Быть может потом, когда я разберусь со всем этим хаосом в жизни, я раз и навсегда откажусь от алкоголя в любых его проявлениях, но не сегодня. Это точно будет не сегодня!