Кровавый туман танцует у огня

ПЕРВАЯ ГЛАВА. ТАНЕЦ ЦЕПЕЙ

Прошло уже полгода с момента перехода Шра’кхары. Нашла непыльную работенку в архиве библиотеки, чаще работала ночью чем днем.

Все началось с желания девушки выпить одну лишнюю кружку медовухи. Сидит в таверне, в небольшом городке, который прославлен именно тем, что в нем больше всего живет таких же, как она, иномирцев. Шра’кхара попивала свое законно заработанную медовуху.

Туда-сюда сновали разные существа, в основном демоны, чуть меньше людей и совсем редко эльфы. Зверолюды совсем диковинная редкость для Империи. Иномирцы рас, кроме людей и эльфов, тоже практически не появлялись. Шра’кхара сама не относилась к часто встречаемым расам в этом мире. Управление по работе с иномирцами не любило делать лишней работы. Шра’кхару записали в число людей. Она наибольшей степени подходит к людям. Только для человеческой расы ее внешность слишком нестандартная. Бледная почти мертвецкая кожа, яркие нежно-розовые губы, большие темно-бордового цвета глаза, на миловидном лице была россыпь серебряных веснушек. Рост достаточно низкий, до эльфов и демонов вообще приходиться голову задирать. Еще в копилку неординарной внешности вошли ее длинные волосы от ли цвета серебра, то ли жидкого металла, которые она постоянно заплетает в тугую косу.

Шра’кхару записали в число людей лишь потому, что совершенно в ней не ощущается магическая сила. Только они не знали, что Шра’кхара просто дала клятву, что запечатала ее собственную силу. После чего девушке доступны лишь малые крохи ее силы. Крохи, которые никто даже почувствовать не может. Да и желания доказывать кому-то свою значимость, когда ее устраивает ее положение не было.

«Сегодня в таверне особо оживлено» - заметила девушка, оглядывая таверну. Обеденная зона была полна солдат. Судя по одеждам и гербам на них, это были личный рыцарский орден князя южных земель. «Надо срочно уходить» - промелькнула мысль в голове у Шра’кхары. Допила залпом напиток, Шра’кхара бросила в стакан, как просил делать трактирщик, монеты и попыталась уйти.

Возле выхода Шра’кхара поравнялась с мужчиной. Демоном, которому она доставала ростом до груди. Мускулистый, даже одежда не могла спрятать этот рельеф.

«Была бы здесь другая девушка, точно начала бы приставать». – про себя подумала Шра’кхара, держа спокойное лицо.

Между мужчиной и Шра’кхарой слишком большой контраст противоположностей. У него волосы цвета вороньего крыла растрёпанные, отросшая щетина на лице, что свидетельство, что князь только вернулся в цивилизацию. Смуглая кожа. От одежды его пахло кострами и чем-то ещё. Шра’кхара не смогла не признать, что эти запахи ее точно привлекали, или это в ней говорила медовуха.

Хвост мужчины находился в спокойном положении. Шра’кхара заметила почти еле заметное нервное колыхание.

«Что-то его раздражает, - подметила Шра’кхара, - надо не задерживаться!»

Шра’кхара остановилась возле мужчины на долю секунды, и уже собиралась быстрым шагом умчаться из таверны.

Рыцари вдруг затихли. Это был их командир, князь южных земель, Каэлус Громовержец.

Каэлус был в не настроение.

Последние время им слишком сильно увлеклась первая принцесса, слишком открыто. Все эти приставания, все непрозрачные намеки только отталкивали Каэлуса. Принцесса решила действовать еще более активно. Не дурак он пользоваться принцессой. Неприятно осознавать, но она была в его вкусе. Только то, чего она хотела, дать ей демон не мог. Наживать себе врагов в виде императора глупо.

Император и так был недоволен, тем что князья начали больше выражать свое недовольство действующей властью. Лишь клятва, принесенная множество лет назад первыми князьями первому императору, удерживала князей на цепи. Теперь же под угрозой ещё стал дипломатический брак с другой империей, из-за неосторожных действий этой пигалицы, принцессы.

Император издал указ с клятвенной печатью верности. В указе говорилось о заботе рода Громовержца, о необходимости сильного и гениального потомства. Такое могла дать только иномирная женщина. Поэтому для процветания великого демонического рода Каэлусу необходимо жениться на иномерянке в течение 7 дней.

Иными словами, император требовал брак с иномирянкой, плевать какой, плевать будут дети или нет. Демон должен связать себя узами брака и не мешать принцессе в ее будущем Браке.

Указ, о котором знали только четыре великих князя.

Указ, который показывает князьям их место.

Указ, который лишает принцессу возможности помысла в сторону князя южный земель.

Указ, который показывает всем, что императорская власть непоколебима. Идеально для императора, унизительно для князей.

Каэлус заметил странное шевеление сбоку от себя и поймал кого-то за локоть. «Странная человечка», — промелькнула мысль в голове князя, смотря на эту девушку. Необычная внешность, легкий румянец на щеках с этими мерзкими веснушками, есть легкий шлейф запаха утреней росы и хвои, скорее всего иномирянка, но абсолютно пустая магически. Резко развернул к себе лицом, схватил за подбородок.

Шра’кхара совершено не выказывала сопротивления. Она словно кукла, управляемая нитями в руках Каэлуса подчинялась его жестам. В глазах нет ни страха, ни благоговения, ни чего-либо еще. «Маленькое хрупко тело» — продолжал мысленно оценку подвернувшийся иномирянки. Каэлус сильнее сжал руку с локтем девушки, пытаясь нащупать хоть что-то.

«Такое хрупкое тело не сможет выносить демона.» - промелькнула мысль в голове князя, — «значит брак можно будет разорвать. Я спать с ней не собираюсь больше необходимого, но осторожность не повредит.».

– Иномерянка? – Словно гром среди ясного неба, раздался голос Каэлуса по таверне.

– Д-да, ваше превосходительство, – Заикнувшись ответила Шра’кхара, ее голос невозможно было прочитать даже с этим заиканием.

Ей совершенно не нравилась эта ситуация, она начала искать глазами свое спасение, но найти не получалось. Каэлус воспринял ее бегающие глаза как проявление страха перед ним.

ВТОРАЯ ГЛАВА. ТАНЕЦ ОТВЕРГНУТОЙ ЛЮБВИ

Капли дождя ярость били о каменную брусчатку, сильный поток воды стекал по водостоку каждого дома. Сверкала молния, но звук грома девушка уже не слышала. Лишь яркие вспышки через закрытие глаза.

А вода не перечитывала журчать, стекая на красивый резной белоснежный камень. Ладонь была влажная от теплой воды фонтана из сада Акрахролда. Шра’кхара всегда сидела в этом месте и думала.

Вода словно забирала сквозь пальцы все плохое, что было у Шра’кхары. Это приносила всегда какое ощущение спокойствия. Где-то далеко на грани воспоминания все ещё стояла на площади под ливнем, гремел гром.

Сад Акрахролда место запретное для обычно гра'хршит. Лишь дочери Первоотца могли заходить сюда, поэтому Шра’кхара любила это место. Оно позволяло ей сбежать ото всех бед, когда она приезжала к отцу. Шелест листьев ласкова касался ушей. Деревья, чьи черные листья горели ярким белым пламенем, не обжигающим, не греющим, лишь показывающим чистую силу этих земель, укрывали от палящего солнца.

Здесь можно не думать об опасностях, об вечном напряжении.

- Кхара! – крикнула младшая сестра Варнис. Шра’кхара посмотрела на сестру. Тонкая (аккуратная маленькая грудь, слабо выраженная талия, небольшие бедра, высокая, ее розовые волосы имели волну. Варнис бесилась от этой детали, а Шра’кхара лишь говорила, что так она прекраснее самых ярких звезд. Шра’кхарины же когда-то темно-бордовые волосы почти полностью потеряли цвет, превратившись в яркий серый отблеск, лишь немного прядей еще осталось ее бардового цвета.

- «Тусклое блеклое серое месиво» - подумала Шра’кхара посмотрев на свое отражение в воде. Плеск воды, словно гроза, развеял тишину. Капли воды упали на забинтованной живот Шра’кхары. Неудачная тренировка с отцом. Шра’кхара аккуратно встала, отряхивая со свободной юбки в пол невидимую пыль. Шра’кхара скривилась от собственного отражения.

- Да воссияет твоя красота средь звезд кровавой луны, сестра, - проговорила Шра’кхара, поцеловав руку своей сестры. Серая кожа с яркими красными пятнами, словно бликами. Варнис стало на лице ярко алой. Варнис отдернул руку сестры и поправила свой топ, который сидел конец так же прекрасно, как и всегда.

- Я ведь просила тебя, сестрица! - Обижено надула щеки Варнис.

Маленькие скелетные крылья источали между перепонками кровавую ткань, красиво переливающаяся при свете сада Акрахролда. Крылья трепетали, два меньших аккуратных хвоста поддерживались в противоположные стороны, показывая недовольство хозяйки.

Шра’кхара лишь улыбнулась. Они обе знали, что Шра’кхара не изменится. Шра’кхара подала свою руку, цвета потемневшего серебра, для Варнис. Сестра с удовольствием ее приняла этот жест.

Варнис была выше Шра’кхары две головы. И даже ее рожки были маленькие и аккуратные. В отличие от крупных массовых изогнутых рог Шра’кхары, один рог отсутствовал в основания, из много вековой раны периодически вытекал черный туман.

Шра’кхара подняла с земли свои массивные, гигантские чешуйчатые крылья и сложила их за спиной. Кончики крыльев все равно волочились по земле, словно насмешка над низким ростом Шра’кхары.

Варнис шла под руку с Шра’кхарой. Тонкие, гибкие, острые в бою 15метровые хвосты сейчас аккуратно извивались возле сестры, возле Варнис, защищая такую хрупкую в глазах Шра’кхары сестру от всех зримых и незримых бед.

Шра’кхара и Варнис вышли из сада и направились в сторону храма. Две сестры, но слишком разные. Варнис истинная представительница гра'хршит, обладала правильной красотой, в отличие от старшей сестры Шра’кхары. Больше в ней мужеских черт из-за наличия силы, больше в ней чужой крови из-за происхождения.

- Я не могу поверить! – начала весело щебетать Варнис, она с изяществом и грацией кошки запрыгнула на перила отделяющие верхнюю часть города от нижней.

Все женщина расы гра'хршит обладали кошачьей грацией, даже Шра’кхара. Не важно видела или нет она в себе эту грацию. Мать Шра’кхары раскрыла ее кошачью натуру, доведя до совершенства, которого дочь отказывалась замечать. Аккуратно покачивающиеся бедра от каждого шага словно в танце, юбка, низ которой не колышется, создавая впечатление, что Шра’кхара парит над землёй. Все это было только малы признаком ее грации, но Шра’кхара словно отказывалась их признавать.

Варнис развернулась к Шра’кхаре. Она сложила руки сзади. В глазах радость.

- «О, Великая, она все ещё как маленький ребенок» - Шра’кхара прикрыла рот рукой пряча свою улыбку. Хвосты Шра’кхары аккуратно были с обеих сторон прил. В этом не было необходимости, но Шра’кхаре так было спокойнее.

- Сегодня тот самый день! Ты представляешь?! – не унималась младшая сестра.

Шра’кхара понимала почему так радуется сестра, но разделить ее радость не могла. А Варнис словно не замечала того, раздражения, что было в глазах Шра’кхары.

Ежегодный выбор пар. Ежегодная демонстрация насколько Шра’кхара, полукровка, ошибка природы.

Чем ближе девушки подходили к храму, тем больше народа появлялось вокруг них, тем ярче было отличие от других девушек Шра’кхары.

Кроме девушек, начали появляться мужчины. Выше девушек, большие массивные изогнутые рога, темная серая кожа, массивные крылья, гигантские хвосты. Шра’кхара больше походила внешним видом на мужчин, с яркими выраженными женскими формами, что были не свойственна гра'хршитам.

Начался шепот в сторону Шра’кхары. Она словно из игнорировала, ее голова была чуть опущена, на губах лёгкая улыбка, в полуприкрытых глазах доброта и ласка. Но мужчины, которые были более чувствительны к проявлению сил, чем женщины, начали расходиться в стороны. а Варис наоборот утробно рычать на всех мимо проходящих. Хвосты сестры начали яростно рассекать воздух как хлысты. Крылья угрожающе начали трепетать.

Храм Проматери Краршрах встречал всех своей мощью. Место силы. Место где соединялось два источника силы: крови и тумана. Кто-нибудь из других миров назвали б эту смесь северной, бездной, тьмой. Оба народа, что так гармонично начали сочетаться в Шра’кхаре называли это просто «источник», «начало».