Кровавый ультрамарин

Глава 1

Ветер колыхал высокую траву, освещённую холодным лунным светом. Звёзды стыдливо меркли рядом с сияющим одиноким диском. Два дерева переплетались стволами, не желая становиться такими же, как гордая воровка солнечного света. Они держались друг за друга, не позволяя ни ветру, ни дождю, ни грозе уничтожить только одного из них. На бескрайнем ровном поле было бы тоскливо лишиться единственного собеседника. Днём раскрашивали скуку сплетнями люди, неустанно трудящиеся для сытой зимы. Но вот во тьме деревья дрожали листьями, отчаянно боясь одиночества.

Впрочем, изредка их навещал тот, кто давно забыл, что значит испытывать радость от нахождения в компании хотя бы одного человека. Он всегда садился между ними и записывал мысли в блокнот с кожаной обложкой. Его время наступало, когда тёплый свет полностью сменялся леденящим. Однако в эту прекрасную тёплую короткую ночь их безмолвную компанию посетил ещё один неожиданный гость.

Маленькая девочка в одиночестве брела по полю, обнимая подушку. Густонаселённая деревня осталась далеко позади. Ножки малышки, осилив огромное для ребёнка расстояние, устали, но благодаря своему упорству достигли переплетённых деревьев. Она остановилась напротив взрослого мужчины с усталым взглядом и с любопытством начала рассматривать его необычные, сияющие в свете луны глаза. Такого цвета ей ещё не встречалось. От восхищения кроха позабыла, почему вообще вышла из дома глубоко ночью. Налюбовавшись красивым оттенком вдоволь, девочка устроилась рядом с незнакомцем, окруженным умиротворяющей аурой. Её глазки слипались, а подбородок то и дело касался подушки. Мужчина перевернул страницу и, что-то записав, поднялся. Рассвет уже скоро собирался отогнать мрак тишины.

– Дядя, вы куда? – Малышка схватила край его плаща и столкнулась с холодным взором загадочного незнакомца, но не испугалась. Наоборот, ей вспомнилось то, зачем она с таким трудом добиралась к нему. – Я пришла, потому что кто-то плакал и звал меня.

– Я тебя не звал. Мне нужно идти, поэтому отпусти, дитя, – ответил ей глубоким нежным голосом чужой дядя. Девочка узнала его и хитро улыбнулась.

– Нет, это вы меня звали, дядя. Не обманывайте. Врать нехорошо. – Её чистые невинные перламутрово-зелёные опалы всколыхнули в нём то, что ему хотелось забыть. То, почему ему пришлось выбрать тернистый путь. То, что при любом раскладе стало бы ошибкой. Его старшая сестра, погрузившаяся в темноту навсегда.

– Дитя, не гуляй одна, вдруг встретишь вампира. – Мужчина сел на одно колено и взял маленькую леди за руку, сжимавшую его одежду. Жизнь малышки только началась, и ему не хотелось, чтобы её существование прекратилось из-за таких глупых ошибок.

– А вампиры, правда, существуют?! – Глаза девочки загорелись. Её привлекало всё таинственное и сказочное, поэтому даже сон отошёл на второй план. Она схватила его длинные пальцы обеими ручками, и подушка за ненадобностью упала на траву.

– Да, поэтому беги от меня! – устрашающе рыкнул на неё взрослый, обнажив свои острые клыки. Его до этого чем-то напоминавшие синий радужки залились кровью.

– Вау! Так дядя – вампир! – Малышка запрыгала от радости, не отпуская ледяную руку. На её лице расцвела восторженная улыбка, подобная сияющему утру.

Тёплые лучи начали разрезать ночную мглу. Верхушки деревьев первые ощутили тепло нового дня. На горизонте послышались беспокойные голоса. Они выкрикивали одно и то же имя. Девочка отвлеклась и отпустила пальцы мужчины. Когда дитя повернулось обратно в радостном предвкушении от того, что представит родителям настоящего вампира, его присутствие растворилось в свете восходящего солнца. Эта короткая встреча поселилась в памяти обоих на самой дальней полке, оставив одному из них горький, а другому сладкий сказочный привкус.

В отличие от той тёплой ласковой ночи, которая казалась больше сном, чем правдой, сейчас ещё было холодно, но не настолько, чтобы закутываться в пуховик. Май не радовал жаркой погодой, поэтому Ася часто ворчала, ведь не могла подобрать красивую удобную и подходящую под температуру одежду. Утром она, торопясь, выбегала в универ, успев закинуть только кусочек хлеба, целый день находилась в здании, слушая лекции, а потом весь вечер двигалась на одной из подработок. Лишь ближе к ночи у неё появлялось время перевести дух, но стоял такой холод, что наброшенная наспех ветровка или кофта не спасали и снова приходилось бежать.

Девушка и сегодня бы молниеносно домчалась до квартиры, чтобы не промерзнуть, однако её остановил стильный образ одиноко сидящего на скамье мужчины. Он слишком сильно гармонировал с обстановкой, и это захватывало дух. Холодный свет фонаря падал на его фарфоровую кожу. Угольно-чёрные волнистые длинные волосы, завязанные в низкий хвост на плечо, ещё больше выделяли его бледность. Чёрное фетровое пальто, свободно висящее на широких плечах, прикрывало часть ультрамариновой хлопковой рубашки. Костюмные жилет и штаны под цвет волос отлично сидели на аристократичном незнакомце. Он листал кожаный блокнот, не снимая своих коротких тонких перчаток, не выбивающихся из цветовой гаммы.

Её заворожил его вид, и она без капли смущения села перед ним на корточки, забыв о холоде, и продолжила рассматривать великолепный холст в реальном времени, подмечая детали. Например, шёлковый галстук не плотно прилегал к шее – одна пуговица была расстёгнута. На золотых пуговицах жилета виднелась изящная гравировка орла. Также из правого кармана свисала аккуратная цепь с интересным необычным плетением. Но самым привлекательным оказалось его лицо, хотя обычно она обращала внимание исключительно на одежду. Прямой тонкий нос, близко посаженные к глазам брови, уставший немного грозный взгляд, заправленная за заострённое к кончику ухо прядь белых волос – девушка вглядывалась во всё, но остановилась на его ультрамариновых радужках. Их цвет было сложно определить из-за темноты, но, если Ася погружалась в изучение с головой, то её зрение становилось удивительным образом острее. Возможно, это послужило причиной его ухудшению.

Глава 2

Неожиданная незабываемая встреча сделала маршрут Аси через парк постоянным, но, к сожалению, встретить ещё раз того странного мужчину ей не удалось. Её мучило множество вопросов, а сдаваться она не умела, что привело к двум неделям напрасных прогулок по ночному парку. Мысль о том, что они столкнуться завтра не оставляла её, поэтому девушка упрямо продолжала поиски. Она даже сделала зарисовку незнакомца, чтобы не забыть. Однако привычная ей реальность не собиралась меняться.

Так и без того загруженный для студентки май закончился безрезультатно. Ей пришлось оставить мысли о том незнакомце, чтобы подготовиться к летней сессии. Экзамены были не за горами, а вместе с этим и возвращение её дорогого друга после практики. Он единственный раскрашивал студенческую жизнь Аси с середины первого курса.

Их знакомство состоялось на фэшн-шоу, которое провели с поддержкой университета, чтобы показать будущим модельерам, к чему нужно стремиться. Это мероприятие подготовили для всех курсов, но посещение студентов строго не контролировалось. Несмотря на добровольность присутствия всё равно собралось достаточно людей, ведь объявили, что свою коллекции продемонстрируют несколько известных личностей. Асе, горящей мечтой стать известной всему миру, естественно хотелось увидеть собственными глазами шедевры популярных в этой сфере людей. Она пришла полной желания разобрать по лоскутам одежду на моделях и держала карандаш наготове, но то, что ей пришлось увидеть, разочаровало девушку до глубины души. Стремящееся в бой оружие выпало из руки, а с губ сорвались полные скорби слова:

– Безвкусица…

– Убожество, – одновременно с ней произнёс некто, сидящий слева позади. Ася резко обернулась, чтобы увидеть человека с похожим мнением, и столкнулась взглядом с удивленными голубыми, как ясное небо в морозный день, глазами. – Братюня? – Его губы изогнулись в яркой радостной улыбке. Она не смогла не улыбнуться в ответ на это счастливое лицо. – Иди сюда. – Он протянул ей руку, приглашая сесть на пустое место рядом с ним. Девушка, не задумываясь, согласилась и приняла его помощь, а потом они весь показ обсуждали, как продемонстрированные наряды можно изменить, чтобы они смотрелись не так ужасно.

После судьбоносного мероприятия парочка разошлась, так друг другу и не представившись, но это не помешало началу их крепкой дружбы. Каждый из них находил другого, чтобы вместе пообедать, пообсуждать последние новинки или просто повеселиться. А имена друг друга они узнали совершенно случайно, когда одногруппники окликнули в коридоре одновременно обоих.

Они впервые так долго не общались после знакомства, поэтому Ася с нетерпением ждала дня, когда друг снова появится в знакомых ей коридорах. Каково же было её удивление, когда, придя рано утром, она попала прямиком на его личный показ мод прямо на входе в университет. Парень основательно подготовился, наняв 9 моделей под каждый сшитый им лично невероятный наряд, подобрав мелодичную музыку на фон и расстелив дорожку. Желающие посмотреть на зрелище студенты собрались в толпу, так что девушке понадобились сила и ловкость, чтобы пробраться в первые ряды.

Заметив круглые очки, организатор очередной выходки наконец включил музыку и одна за другой девушки в великолепных стильных нарядах начали выходить из-за стенда, сделанного им вручную. Проходя круг, они снова скрывались за ним. Когда каждая по отдельности прошлась по дорожке, вышли все с небольшой дистанцией и остановились, чтобы их рассмотрели. Прибывающие преподаватели взрывались от гнева, но не устраивали скандал, чтобы не опорочить честь престижного университета. Парень спокойно закончил свой показ мод, поклонившись всем. Сначала стояла тишина, но после бурных оваций Аси подключились и остальные. Им невозможно было не восхититься. В каждый наряд он вложил всю свою душу. Все знали, что в некоторых случая студент даже вышивку делал сам, но вот преподаватели никак не признавали его труд.

– Грандиозное возвращение, Бенти! – Девушка подошла к нему, когда толпа разошлась. – Восхитительный показ! Я поражена!

– Это наш показ, дурочка. – Парень тихонько стукнул её по лбу. – Так как ты не осмелилась бы показать свои работы, это сделал я.

– И сколько моих набросков ты сшил? – с ухмылкой спросила Ася, в шутку скрестив руки на груди, создавая грозный вид.

– Прикалываешься, да? Сама должна знать, какие из нарядов твои. – Бенти растрепал её тёмные волосы, напоминающие горький шоколад. – Я соскучился, братюня. Эта практика чуть меня не убила. Ещё бы день и я не выдержал этой скуки.

– Бедный несчастный Бенти, настрадался. Но что-то я не уверена, что ты просто потакал всем приказам. – Девушка ущипнула его за обе щеки и потянула в разные стороны, задиристо улыбаясь. – Я тоже чуть не померла со скуки, хотя один персонаж прибавил мне головной боли.

– Пф, конечно, нет. – Он посмеялся и убрал её руки, поморщившись. – Но их ворчание сложно выдержать. Тебя кто-то доставал? Мне его наказать? – Его внимательные глаза следили за выражением её лица. Он сразу же отметил увеличившиеся синяки под её глазами и болезненную бледность.

– Не, ты не так понял. Просто встретила одного очень стильного человека, а он вдруг взял и заявил, что вампир. Я подумала, что он слегка ку-ку, но напоследок чудак сказал очень логичную вещь и свалил. Я пыталась с ним ещё раз столкнуться, но не получилось. – Ася обиженно надула губы. Прозвенел звонок. – Блин! Я тебе после пар зарисовку покажу, не уходи! – Она побежала к кабинету, оставив парня в смешанных чувствах.

На удивление в этот раз занятия прошли быстро. Ася даже не успела зевнуть, как бесконечные лекции закончились. Ей не терпелось поговорить с другом так, что ноги сами побежали к выходу. Обычно он её ждал на одной из скамеек в тени или около памятника, обросшего вьюнком. Однако в этот раз парень шёл рядом с каким-то высоким мужчиной.

Глава 3

Остаток дня пролетел незаметно. С подработки девушка вернулась домой, поужинала, почитала материал к сессии и легла спать, надеясь в перерыве встретиться с другом, чтобы обсудить произошедшее. К её разочарованию Бенти отстранили от занятий до экзаменов из-за той грандиозной выходки. Дни вновь превратились в однообразное месиво, от которого хотелось лезть на стену.

Жаль, что она не осознавала своего маленького спокойного обыденного счастья. В отместку судьба преподнесла такой подарок, что скучать ей точно в ближайшее время не придётся. Рано утром к ней заглянула хозяйка квартиры без предупреждения. Женщина отперла замок своим ключом и ждала арендатора на кухне, мирно потягивая чаёк. Когда заглянула в поисках съестного, Ася жутко перепугалась, не ожидая увидеть худое бледное напряженное лицо. Впервые она себя похвалила за то, что накинула халат после душа, а не как обычно зашла в нижнем белье, чтобы закинуть хоть что-нибудь в рот.

– Здравствуйте. – Ася икнула от неожиданной встречи и проверила руками, завязан ли пояс. Нервно выдохнув, она успокоилась, нащупав узел, и сделала шаг в сторону чайника.

– Здравствуй. Я к вам по делу. – Женщина поставила чашку на стол и достала конверт. – Хотелось бы сказать заранее, что претензий у меня к вам нет. Вы лучший арендатор, которого я могла встретить. Но ввиду обстоятельств… – Хозяйка сделала паузу. Ася повернулась к ней, чтобы вести диалог, видя собеседника. Руки, держащие конверт, тряслись. – Так получилось, что мне пришлось спешно продать эту квартиру. Часть вашего платежа, а также небольшую неустойку я вам отдаю. – Злосчастная белая бумага с завернутыми в ней деньгами потянулась к девушке. Она собрала волю в кулак, чтобы не сорваться, и взяла его. Попав в руки, он высушил почти всю доброжелательность.

– Когда же мне нужно съехать? – В этот момент можно было позавидовать её выдержке. Ася старалась не выплёскивать на арендодателя свои рвущиеся наружу эмоции. Чтобы отвлечься от негативных мыслей, она открыла конверт и прикинула сумму. Там лежало немало, но на новую квартиру не хватало.

– Сегодня вечером ваших вещей не должно быть здесь. Я знаю, что у вас их не так много. Надеюсь на ваше понимание. – Ей требовалась большая сумма на операцию, поэтому продажа имущества стала лучшим решением. Так ещё и нашлись те, кому срочно понадобилось жильё. Они предложили полную оплату, а также неплохую надбавку, если передача собственности состоялась бы завтра. Ася знала о её болезни, однако не думала, что случится такая ситуация.

– Вы же понимаете, что невозможно найти место за такое короткое время? Я бы смогла подготовиться заранее, если бы вы предупредили. – Ком застрял в горле. Девушка не видела выхода. Всё зацикливалось: если не найдёт квартиру, придётся снимать номер, тогда денег станет ещё меньше, а подзаработать конкретно сейчас у неё не было возможности из-за экзаменов.

– Мне жаль, однако я хочу жить… – Женщина опустила голову и сложила руки вместе. Узор на завязанном на голове платке печально складывался в унылые завитки.

– Убедитесь в том, что деньги, которые покупатели вам отдадут настоящие, если вы планируете получать их наличными. Если же собираетесь получить перевод, то пусть они сделают это перед подписанием документов. А ещё лучше иметь своего юриста при заключении сделки. Пожалуйста, не дайте себя обмануть. – Хоть и влипла в неприятности, Ася искренне переживала за хозяйку квартиры. Сжав в руках конверт, она отвернулась. – Соберу вещи в течение дня. Ночью освобожу жилплощадь. Ключи оставлю в почтовом ящике. Не болейте. До свидания. – Девушка развернулась и быстро вышла из комнаты, не желая ничего слышать в ответ.

Женщина поджала губы, чувствуя себя виноватой, убрала за собой и тихо ушла. Ася очень старалась не паниковать, но у неё это плохо получалось. Закинув все нужные материалы в сумку и более-менее приемлемо одевшись, она выбежала, боясь опоздать на экзамен. Изначально в её планах было повторение билетов по пути в универ, однако всё, чем она занималась – это поиск квартиры. В итоге, до, во время и после экзамена все её мысли концентрировались на том, где бы переночевать.

Как только вышла из кабинета, Ася начала обзванивать владельцев вариантов, которые приметила утром, но всё безуспешно. Все отказывали, услышав про часть платежа. После объявления результатов она полностью отчаялась, не зная, что делать дальше. Девушка, сняв очки, села на ступеньку во внутреннем дворе университета и опустила голову на колени, скрыв лицо за руками. У неё остался только один, но самый затратный вариант – гостиница, потому что позволить себе снять небезопасное жильё, ей запрещал инстинкт самосохранения. Напряжение дало о себе знать и эмоции вырвались наружу. Слёзы потекли градом по лицу.

– Хэй, братюня, привет! Как экз? – Бенти сел рядом, по привычке закинул руку ей на плечо и только потом ощутил дрожь. – Ты чего? Завалила? – Он ласково похлопал её по спине, пытаясь успокоить.

– Всё нормально с экзаменом. Со стипендии не слетела. – Её голос звучал сдавленно. Ася не поднимала головы, чтобы не показывать другу жалкий вид.

– А чего тогда такая подавленная? – Парень приобнял её и соприкоснулся с ней головой. Его дыхание коснулось щеки. – Что случилось? Кто-то обидел?

– Никто. – Девушка шмыгнула носом. Из-за того, что стало трудно дышать, Ася приподняла голову и боком легла на скрещенные на коленях руки. Лицо выглядело заплаканным, но не таким страшным, ведь ей не хватило времени накраситься. – Просто…

– Ну. Говори, может, вместе найдём выход. Или, пока ты рассказываешь, ответ сам придёт в голову. – Бенти рукавом своей клетчатой рубашки стёр влагу с её щёк. – Только перестань плакать. – В его голубых глазах плескались тревога и сочувствие.

Глава 4

Они почти дошли до второго этажа, но Бенти внезапно остановился. Девушка решила чуть-чуть выглянуть из-за его не очень широких плеч и столкнулась с недовольным взглядом разъедающего ультрамарина. В нём плескалась тьма, будто тучи в море. Она тут же скрылась, чувствуя свою вину.

– Что она здесь делает? – Предыдущий объект спрятался, поэтому за бушующим штормом пришлось наблюдать брату. Его голос звучал грозно настолько, что хотелось сбежать прямо в эту секунду, чтобы не угодить в ураган.

– Я её пригласил, – беззаботно ответил парень. Он привык выдерживать его тяжёлый взгляд, ведь часто проворачивал авантюры. Однако в отличие от прошлых раз брат не приводил в дом ни одного живого существа. – Просто братюня осталась без крыши над головой. Она поживёт тут недолго, ты даже не заметишь.

– Я уже заметил. – Валенсий отодвинул Бенти в сторону, чтобы посмотреть на проникшее к ним создание из плоти и крови. – Жить надоело? Может, ты ещё и голову тигру в пасть засунешь?

– А вы предлагаете ночевать на улице? Или потратить баснословную сумму в отеле, чтобы, в итоге, остаться в картонной коробке? – Её брови сдвинулись к переносице, делая выражение лица более мрачным. Она быстро выходила из себя, если задевали за живое.

В общем-то ей и не хотелось соглашаться на предложение друга, но на самую малость её заинтересовало то, что они вампиры. Ася до сих пор не верила до конца, поэтому, только чтобы удостовериться, приняла вариант Бенти. Девушке с самого детства нравилось всё сказочное. Нет, не принцессы и единороги, а вампиры, оборотни, драконы и другие персонажи. Она всё время пыталась найти доказательства их существования. И однажды по словам родителей нашла, пропав глубоко ночью. На этом её любопытство немного утихло, но не погасло совсем. И сейчас Шевалье безумно тянуло подтвердить слова Русов, даже если это опасно.

– Дьявол… – Мужчина потёр лоб и вздохнул, посмотрев на часы. – Только на эту ночь. Остальное обсудим позже. – Ему нужно было спешить на встречу. Он не любил опаздывать, обосновывая тем, что задержки – это дурной тон. Валенсий, не ожидая ответа, быстро прошёл мимо них. Ася успела почувствовать только его чудесный аромат, напоминающий тихое море.

Не успела она опомниться, Бенти позвал её за собой дальше. Они поднялись на второй этаж и, свернув за угол, оказались в гостевой комнате, которая не отличалась большим размером. Хоть и всё, находящееся там, стояло очень дорого, но чувствовался домашний уют. На одной стороне у стены, сделанной из тёмного дерева, находились жемчужные шкаф, стол и нависающая над ними полка. Рядом располагалось белое компьютерное кресло. У другой стены, окрашенной в сложный серый, стоял диванчик, похожий на тот, что внизу, но меньшего размера. Небольшое окно прикрывали белый тюль и плотные орехово-коричневые шторы. Ей на минуту показалось, что она наконец-то пришла домой.

– Располагайся. – Парень поставил сумки у дивана. – Рядом с твоей комнатой есть душевая с туалетом, так что не заблудишься. Извини, обычной еды у нас нет, так что перекус предложить не могу.

– Понятно, спасибо. – Девушка глубоко вдохнула приятный аромат чистоты и свежести. – Я поела на работе, так что не голодная.

– По поводу брата не переживай, я поговорю с ним ещё раз. – Бенти вышел за порог.

– Он, наверное, прав. Я поищу ещё варианты… – Ася положила телефон на стол и с грустью улыбнулась, понимая, что, возможно, это последняя ночь, которая будет комфортной.

– Не торопись. Если не получится с братом, то у меня ещё есть пара вариантов. Лучше хорошенько отдохни, а утром мы ещё раз всё обсудим. Добрых снов. – Парень помахал рукой на прощание и медленно закрыл дверь, чтобы случайно не хлопнуть ей, создав этим неловкую ситуацию.

Девушка осталась одна в чужом незнакомом доме, но в приятной обстановке. Посмотрев на вещи, она устало вздохнула и, покопавшись в рюкзаке, отрыла зарядку. Единственное, на что ей хватило сил, это воткнуть штекер в розетку и шнур в телефон. Как только на дисплее появилось подтверждение того, что он заряжается, её пятая точка незамедлительно приземлилась на мягкий диван. Нежелание доставать что-то тёплое из сумки победило, и Ася уснула прямо в повседневной одежде, удачно упав головой на подушку.

Ночь проходила без единого звука. Девушка неслышно сопела. Бенти, воткнув в уши наушники, что-то кроил, но из-за звукоизоляции шум не выходил за рамки его спальни. Валенсий не торопился возвращаться. Часа в три сухость в горле заставила Асю проснуться. Протерев глаза, она вышла в освещенный коридор и побрела по лестнице вниз, но наткнулась на хозяина этой роскошной квартиры. Его бушующий океан в глазах обрушился на неё.

– Иди за мной. – Валенсий обошёл её и отправился наверх.

– Я думала, что мы поговорим днём. – Девушка зевнула и потянулась, не подавая никаких признаков испуга.

– Не желаю откладывать разговор, раз представилась замечательная возможность всё решить сейчас, пока я свободен. – Он остановился и повернулся к ней. В этот раз на нём была белая рубашка и чёрные костюмные жилет и штаны. Его кудрявые волосы, завязанные в хвост, свисали до поясницы.

– Ладно, без проблем. – Она пожала плечами и последовала за ним.

Рус повёл её в свой кабинет, который находился слева от лестницы. Рядом с ним располагалась так называемая зона ожидания с диваном и креслом в серой обивке. Небольшое деревце играло роль яркого пятна между местами для отдыха. Валенсий открыл дверь и пригласил девушку внутрь. Ася, ни в чем его не подозревая, шагнула вперёд и окунулась в величественную атмосферу. Мебель из тёмной древесины быстро настроила её на серьёзный разговор. Лампы в форме квадратов освещали площадь допроса, а не простого, по-видимому, диалога. Позади рабочего стола стоял книжный шкаф. Старинные книги с потертыми корешками заполняли все полки. Прямо за спинкой кресла хозяина комнаты висела карта с пометками, которые Шевалье не смогла разглядеть.

Глава 5

Первые тёплые лучи ласково коснулись лица спящей девушки. Она неторопливо открыла глаза, одновременно ища рукой очки. Стукнувшись запястьем об тумбочку, Ася полностью проснулась и поняла, что находится в незнакомом ей месте. Паника начала проникать в каждую клетку мозга, лишая возможности адекватно мыслить. После нескольких глубоких вдохов очки были найдены на прикроватной тумбе кремового цвета. Надев их, девушка осмотрелась: синие распахнутые шторы, светлый паркет, белый шкаф, а рядом с ним её сумки, рюкзак на стуле с бежевой обивкой, небольшой, но многофункциональный столик и карта мира во всю стену. Это её немного напрягло. Взяв телефон, спокойно лежащий на столе вместе с зарядником, Шевалье сразу же зашла в приложение и определила своё местоположение.

Универ находился в нескольких шагах от неё. Подойдя к окну, её взору открылся невероятный вид на рассвет. Солнце проглядывало между высотных зданий, окутанных туманом. Жёлтый, оранжевый, красный перемешались, отгоняя тьму и окрашивая небо в насыщенный голубой. Обычно её не особо трогали такие виды, но сегодня он буквально обездвижил девушку. Только после пятиминутного оцепенения Ася обратила внимание на время. Почти шесть. Ещё один важный экзамен добавили в расписание. Она не могла позволить себе расслабиться из-за обстоятельств. Собравшись с мыслями, упорная студентка осторожно открыла дверь из спальни и попала в коридор, ведущий к выходу и на кухню. Слева находилась ещё одна ручка, видимо, проход в ванную. Замерев, Шевалье прислушалась к звукам, но стояла тишина.

Пройдясь по всей квартире и никого не найдя, Ася выдохнула и расслабилась. И, как только напряжение спало, дала о себе знать боль. Девушка сощурилась, пытаясь разработать плечо и привыкнуть к неприятному ощущению, но быстро сдалась, поставив в приоритет приведения себя в порядок перед экзаменом. Студентка, пошарив в рюкзаке, с трудом нашла зубную щётку и пасту и умылась. Почесав голову, к ней пришло осознание, что больше суток она не принимала душ. Вздохнув, Ася хотела вернуться к раскопкам, но заметила на полках чужие средства по уходу и, недолго думая, воспользовалась ими. Совершенно чистая она заглянула в холодильник, но, как и ожидалось, внутри ничего не лежало. Он стоял чисто для вида. Девушка посидела немного за шикарным столом, держа в руках стакан воды, и вспомнила произошедшее ночью. Её лицо запылало. Тело будто снова ощутило прикосновения его рук, близость торса, губы.

– Не сходи с ума, – сказала она себе и ударила по щекам. – Сначала экз.

Ася поднялась и начала собираться в универ. Достав чёрный шоппер с принтом уставшей совы с кофе, студентка откопала нужные материалы по предмету, зачётку и студенческий. На это ушло не мало времени, но первый этап завершился с успехом. Дальше пришлось копаться в сумках, чтобы не ударить в грязь лицом из-за неудачного внешнего вида. Рубашка, которую ей хотелось надеть, оказалась слишком помятой, поэтому Шевалье полезла вглубь и нашла немнущуюся блузку и чёрные плотно прилегающие штаны. Натянув это всё на себя, она закатила глаза от недовольства – слишком обычно и не стильно. Для универа данное комбо во время экзамена, конечно, являлось беспроигрышным вариантом, но не для неё.

Шевалье вспомнила про корсет и судорожно перевернула всю сумку. Вся комната превратилась в свалку одежды, но цель была достигнута, хотя это не особо спасло ситуацию. Поверх корсета Ася завязала ту помятую рубашку, собрала волосы в пучок и довольно кивнула зеркалу, накинув на здоровое плечо шоппер. Засунув телефон в карман штанов, девушка побежала к выходу, и на вид ей попался ключ-карта от квартиры. У неё в этот миг будто груз с плеч упал. Она думала, что сейчас квартира закроется, а все её вещи останутся внутри. Шевалье со спокойной душой закрыла дверь картой и бережно поместила её в чехол телефона.

Без проблем добравшись до университета, Ася сдала экзамен на отлично. Преподаватель был более благосклонным к ней, заметив пластырь на плече. Хоть ничего и не спросил, но его сочувствующий взгляд увидели все, даже сама студентка. Но кто не любит поблажки? Только самые справедливые и честолюбивые, а Ася такой не являлась. Она, скорее, придерживалась нейтралитета и соглашалась с любыми уступками, лишь бы это не мешало ей жить.

Сразу после экзамена за её спиной начали шептаться, но чужая болтовня её не интересовала. А вот нервничающий у выхода друг очень даже беспокоил. Девушка, осознав своё внезапное исчезновение, побежала к нему.

– Привет. – Она помахала рукой у его лица, чтобы привлечь внимание. – Извини, что уехала, не сказав тебе ни слова. Так получилось… – Ася начала объяснять, но Бенти внезапно схватил её за плеч. Его испуганный взгляд окунул её в чувство вины, а внезапная боль током прошлась по всему телу. Её лицо сморщилось, а изо рта вырвалось непроизвольное шипение.

Парень тут же отпустил подругу и внимательно осмотрел участки, на которые легли его руки. Заметив пластырь у шеи, он в эту же секунду его резко содрал. Ася рефлекторно положила руку на рану, негромко вскрикнув. Однако Бенти успел заметить две маленькие круглые раны от укуса и синяк. Он отступил на шаг и опустил голову. Его будто вытолкнули в прошлое. Перед его прелестными чистыми голубыми глазами замелькали кошмары незаживших ран.

Парень родился в неблагополучной семье в самом бедном районе страны. Такие места называли тёмными в знак того, что свет аристократии не достигал их. А народ, живущий во тьме, считался мусором. Их даже прислуживать свиньям не брали. Чтобы выжить, им приходилось рыться на свалках и подбирать брошенное. Они отчаянно не желали умирать, но и несправедливую жизнь эти люди проклинали. Чаще всего их гнев вымещался на детях, которых сами же породили. Если появлялся на свет симпатичный ребёнок, то его продавали. Так и случилось с безымянным мальчиком с необычной для этого района светлой шевелюрой и чистыми голубыми глазами.

Глава 6

С мазью и заживляющим пластырем в руках Бенти вернулся через пару минут, так что Асе не пришлось долго ждать. Он осторожно отодвинул ворот её белой блузки, открыл мазь и нанёс её на рану. Приятный охлаждающий эффект растёкся по всему синяку и покраснению. Боль утихла почти мгновенно. Распределив средство по всей поражённой коже, парень снял защитную плёнку с пластыря и приклеил его. Девушка сидела неподвижно, чтобы не смущать друга и не рушить его концентрацию. Было видно, что он старался отогнать от себя нехорошие воспоминания.

– Готово. – Закончив процедуру, его выражение лица смягчилось, а губы изогнулись в привычную улыбку. – Всё хорошо? Ты молчала всё это время.

– Да, ты просто так умело всё делал, что я решила не мешать. – Она посмеялась, наклонив голову в бок. – А ты как?

– А что я? У меня всё «ок», не я же пострадал. – Он отвёл взгляд в сторону, снова погрустнев.

– Я не пострадала, – твёрдо заявила Шевалье. – Если бы кто-то другой меня укусил, то я бы была недовольна, но это же Валенсий. Тем более я сама попросила, так что хватит! – Ася щёлкнула ему по лбу. – Но не только Валенсий, я бы и на тебя не стала злиться, произойди такое.

– Я никогда так не поступлю! – Бенти резко повернулся к ней с видом, будто сейчас заплачет. – Я ненавижу это. Даже капля крови заставляет меня содрогаться!

– Поняла-поняла. – Она развела руками. – Хватит об этом. Как твой экзамен? Не завалил?

– Почти дошло до пересдачи, но препод пожалел своё время и нервы, – ухмыльнулся парень. – А у тебя?

– На отлично. – Ася показала палец вверх.

– Между тобой и братом что-то произошло? – спросил он после минутной заминки. – Просто ему не свойственно так поступать…

– Ну, можно сказать, что я вынудила его. Знаешь, мне хотелось позлить Валенсия, потому что, если честно, он мне приглянулся. – Она старалась делать вид, что не смущена, но румянец на щеках выдавал её. У Бенти чуть глаза не выпали от такого заявления. Если бы пил воду, то парень точно бы поперхнулся.

– Вау! Невероятно… – Друг прикрыл рот ладонью от удивления. Однако, представляя их вместе, у него не возникало диссонанса. В его мыслях их пара выглядела гармонично. – Я помогу тебе, если потребуется! – решительно заявил Рус.

– Благодарю. – Девушка улыбнулась в ответ. – Я уже и не знала, как с ним сблизиться, ведь меня выселили. Поэтому твоя помощь не помешает.

– Братюня, а у тебя были отношения? – поинтересовался он из добрых побуждений. Ситуация бы сильно упростилась, если у неё имелся опыт. Его панцирь ни одно существо ни пробить, ни поцарапать не сумело.

– Да, встречалась с двумя. Конечно, не одновременно, а в разные временные периоды, – с лёгкой грустью произнесла Ася, посмотрев в небо.

– Я не прочь послушать, если хочешь поделиться. – Бенти выглядел как настороженный кот, пытающийся поймать добычу.

– Тут и рассказывать особо не о чем. – Шевалье посмеялась над видом друга, который с нетерпением ждал любовных историй. – Первые отношения начались в шестнадцать. Тогда я считала, что это на всю жизнь, но, увы, продлилась наша любовь всего год. Как оказалось, встречаться с одноклассником – это не лучшая идея. Нас все стали обсуждать, некоторые завидовать, дразнить. Дошло всё до того, что группа девочек напала на меня одну. Пришлось отбиваться. Кстати. – Девушка ткнула в белую полосу на предплечье. – Вот это шрам с той потасовки. После драки, в которой бы при всём желании не вышла победителем, я с ним порвала.

– Печально. Наверное, долго была расстроена. – Ему захотелось её обнять и утешить, но Ася продолжила.

– Не долго я горевала, хотя в силу возраста казалось, что наступил конец света. Это оставило свой отпечаток. Через год я снова влюбилась. Школа мне уже не мешала, ведь я поступила в колледж. И из знакомых поблизости никого. Мы встречались три года. Это было ярко и незабываемо, но и этим отношениям пришёл конец, как только я выпустилась и поступила сюда. Он не смог выносить того, что я отдаю своей мечте больше времени, чем ему. – Она поправила очки и распустила пучок, глубоко вздохнув. – А мне надоело его ворчание и нытьё. Однако этот человек успел задеть меня до расставания, уйдя к той, кто выделял достаточно внимания и ласки.

– Да катится к чёрту такой ублюдок! – возмутился Бенти. – Он живёт в этом городе? Я его грохну! – Парень даже подскочил с места, готовый помчаться на разборки.

– Ха-ха! – рассмеялась Ася во весь голос. У неё даже слёзы выступили. – Нет, не здесь. Ему не хватило мозгов, чтобы задержаться в таком месте. А я всегда мечтала жить там, где кипит жизнь.

– Ты невероятна, братюня! – Его эмоции били через край.

– А ты? Мне тоже интересно послушать любовные истории, раз у нас сегодня день откровений. – Шевалье умело перевела стрелки.

– Я? Ну-у, я вообще человек другой эпохи. Плюс у меня остались травмы из прошлого, связанные с женщинами, и к тому же я вампир, поэтому как таковых отношений у меня не было. – Бенти старался мягко уйти от темы, чтобы не раскрывать своё грязное уродливое прошлое.

– Но ведь ты не девственник, да? – в лоб спросила девушка, не стесняясь.

– При чём давно. – Парень ничуть не удивился её прямолинейности. – Ты ведь тоже?

– Угу. – Повисло неловкое молчание, будто слова внезапно закончились. – Что-то мы сильно углубились в эту тему. Но лучше проясню, что ты меня в этом плане не привлекаешь. И, раз ты собрался играть роль купидона, то, как мы будем связываться? У нас целых два месяца каникул.