Крови, сестра!

Пролог

- Крис, ты сегодня просто бомба! – доверительно сообщила мне Анька, изобразив бровями и губами нечто безумное.

- Ну так! – Я не собиралась отрицать очевидное и приняла выгодную модельную позу.

Короткая чёрная кожаная юбка и полупрозрачная алая блузка не были преградой для шального воображения. Убранные наверх чёрные волосы открывали изящный изгиб шеи, густо подведённые синие глаза горели вызовом, босоножки на каблуках служили идеальным продолжением для стройных ног, а широкие серебряные браслеты акцентировали внимание на тонких запястьях.

Простояла так перед Анькой секунды три, после чего мы обе расхохотались, как сумасшедшие.

План на ночь – оторваться. От всего: проблем будних дней и унылых мыслей. Заодно выкинуть из головы измену одного козла, который даже не особо скрывался, и доказать себе, что дело не во мне, а в нём.

Это не я неудачница! Не я серая обыденность! Не я бревно в постели!

На секунду прикрыла глаза и покрепче стиснула зубы. Чего только не узнаешь о себе в момент истины…

- Крис? – Товарищ Павлова знала меня, как облупленную, так что моментально уловила смену настроения. – А ну отставить думать! По плану безумие, бухло и мужики! Так что сумку на плечо, улыбку на морду лица и айда в такси, оно уже внизу.

Усилием воли выкинула из головы действительно ненужные здесь и сейчас мысли. Анютка права, сегодня у нас по плану лихое безумие, а не унылое самоедство. Зря что ли оделась и накрасилась, как девица с низкой социальной ответственностью?

Это в госпитале я Кристина Валерьевна, медсестра процедурного кабинета! А здесь и сейчас я – оторва Крис! Всё, как в старые добрые времена шального студенчества.

- Так держать! – проконтролировав восстановление моего душевного равновесия, моментально отразившееся на лице, Анька показала большие пальцы в жесте «здорово». – Идём, зажжём!

Выбранный для нашего субботнего загула клуб был одним из самых пафосных. До миллионника наш Сибирский город не дотягивал, но даже в нашей таёжной глуши умели и любили развлекаться. Нефть, золото, лес – кто умел крутиться, тот имел неплохой доход, а из него вытекало всё остальное.

Самые амбициозные и непоседливые отправлялись за счастьем и деньгами в столицу нашей необъятной страны, ну а такие скромные домоседки, как я, довольствовались родными колледжами, учреждениями и улочками. При должном усердии можно было неплохо устроиться и в родных пенатах, тем более при поддержке родных и друзей, так что до недавнего времени я даже не задумывалась, что где-то свернула не в ту сторону. Однокомнатная квартира в спальном районе, доставшаяся от бабушки, непыльная работа процедурной медсестрой в госпитале при министерстве обороны, друзья, подруги и даже мужчина.

Последний уже в статусе бывший.

- Опять ты не со мной, - закатила глаза Анька, нисколько не стесняясь присутствия таксиста. – Крис, если не прекратишь, то я перейду на тяжелую артиллерию!

- А вот это уже нечестно, - я рассмеялась против воли. – Я пас!

Под тяжёлой артиллерией у нас подразумевалась баба Зина, женщина старой закалки и Сталинских методов. Дальняя Анькина родственница, она держала в ежовых рукавицах всю семью и могла в два счёта вразумить любого наркомана, алкоголика или кого похуже. В общем, только попадись в прицел её очков - и твоя судьба решена. Пока не осознаешь, не раскаешься и не встанешь на путь истинный – никуда не денешься.

- Тогда начнём с самбуки, - многозначительно прищурилась Анька, уверенно подталкивая меня в спину и уже стреляя карими глазками по самым перспективным жертвам её безграничного обаяния и харизмы.

В отличие от меня, «тощей дылды» модельных параметров, Анютка брала мягкостью, которая прослеживалась во всём, кроме характера. Задорная пышечка, она подкупала не только жизнерадостностью, которая буквально хлестала через край, но и умением себя преподнести. Глядя на неё, становилось предельно ясно, что мужчины любят не за тонкую талию и птичий вес, а за уют и борщи. Ну и кружевные труселя, как без них.

Несмотря на свою повышенную популярность среди мужчин, Анька никогда не бросалась во все тяжкие и не доставалась желающему по первому требованию. Подруга прекрасно разбиралась в мужской психологии и своих желаниях, поэтому легко сходилась, легко расставалась и никогда не оставалась в накладе как в отношениях, так и после разрыва.

- Эй, сладенький! – первая приблизившись к барной стойке, Анютка взмахнула рукой бармену, не забывая о благосклонном взгляде и многообещающей улыбке. – Два самбуки нам! Девочки изволят отдыхать!

Глава 1

Самбука пошла хорошо. Ещё лучше пошли остальные коктейли, которые опытная Анютка подсовывала мне один за другим. Кроме коктейлей, эта бессовестная блонди подсовывала мне и мужиков, которые кружили вокруг нас словно шмели, почуявшие бесплатный мёд.

Несмотря на лёгкий шум в голове, сегодня я страдала несвойственной избирательностью и не торопилась останавливаться на ком-то одном. Да и с какой стати? Эта ночь наша и только мне решать, где, как и с кем она закончится. И пока… Нет, пока я не вижу счастливчика.

- Освежусь! – уведомив подругу, что отойду, направилась в сторону дамских комнат.

Басы вибрировали внутри, сотрясая не только танцпол, но и внутренности, а бешено вращающийся стробоскоп, регулярно меняющий режимы, искажал восприятие реальности и казалось, что я двигаюсь урывками.

К счастью, идти было недалеко и уже через пару минут я с облегчением вошла в женский туалет. Выдохнула и поморщилась. Не думала, что клуб надоест мне так быстро. А ведь всего час ночи. Неужели старость подкралась быстрее, чем задумывалось? Мне всего-то двадцать пять!

Нда…

Подошла к раковине и включила прохладную воду. Остудила руки, прошлась влажными пальцами по щекам и декольте, невесело усмехнулась собственному отражению, заметив в глазах бесконечную грусть. Как бы я ни крепилась, один поход в клуб всё равно ничего не решит. Тут надо не стандартную алко- и мужикотерапию, а что-то посерьёзнее. Полгода жизни коту под хвост! Гулящему паршивому коту!

Рыкнула на себя, злясь, что опять думаю о Женьке, и крепко зажмурилась. Всё! Всё, хватит! Был да сплыл и скатертью ему дорога! Хорошо хоть никаким сифилисом не наградил напоследок, с него станется! Кобель блудливый!

Тихонько скрипнула входная дверь и я вздрогнула, не желая, чтобы хоть кто-то стал свидетелем моей слабости. Открыла глаза, снова опуская руки под воду и покосилась налево, ловя в отражении движение непрошенной соседки. Девушка была чем-то похожа на меня: тоже стройная брюнетка, но накрашена ярче и целиком одета в кожу. Обтягивающие брюки и корсет, едва удерживающий роскошный верх, выглядели намного неприличнее моей одежды, но как ни странно, ей это шло.

Я так пристально рассматривала её большую грудь, гадая силикон или нет, что совершенно не заметила, как странно она движется. Лишь когда девица дёрнулась и едва не свалилась на меня, шипя что-то нечленораздельное сквозь стиснутые губы, поняла, что она не пьяна, а ранена.

Этот металлический запах крови я узнаю из тысячи других, а стоило только опустить взгляд ниже к её солнечному сплетению, которое она зажимала ладонью, как из меня мигом выветрился весь выпитый за вечер алкоголь.

- Чёрт!

Девица пошатнулась вновь, переводя на меня мутный взгляд, и я не увидела в нём ни капли осознанности. Как назло, в моём клатче не было ничего, что могло бы ей помочь, а судя по бледности, отсчёт шёл уже на минуты. Скорая? Не успеет. Проблемы? Уже рухнули на меня сами…

Я не давала клятву Гиппократа, да и бред это, если честно, но понимая, что ничем не могу помочь, всё равно не сбежала и не рухнула рядом в обморок. Вместо этого попыталась не уронить раненную кулем, а уложить на пол поаккуратнее, чтобы она ко всему прочему не заработала ещё и сотрясение, но тут произошло странное. И не просто странное, а страшное! Эта сумасшедшая меня укусила!

Да так укусила, что по ощущениям отхватила мне половину шеи вместе с плечом, вызвав закономерный вопль злости и желание добить эту бешенную самостоятельно.

Не успела. Девица отстранилась так же внезапно, как впилась, уставилась на меня абсолютно невменяемым взглядом, умудряясь каким-то непостижимым образом удерживать меня на месте, хотя я совсем не Дюймовочка и сопротивлялась изо всех сил, а затем…

Она меня поцеловала. Взасос, с языком и даже прокусив губу.

Как не стошнило прямо в её окровавленный рот – не знаю. Наверное, я просто впала в кратковременную кому от ужаса и отвращения, а спустя всего пару секунд было уже поздно – девица буркнула что-то невнятное, из чего я разобрала только «отдаю добровольно», и рухнула кулем к моим ногам.

Мёртвая.

Сколько времени я простояла в полном ступоре, понятия не имею. Пять секунд, а может и все пять часов… Но ещё неожиданнее, чем появилась, девица начала исчезать.

Если бы не охвативший меня шок, орала бы как сумасшедшая, но вместо этого я уставилась на происходящее широко распахнутыми глазами и некоторое время даже, кажется, не дышала.

Что… Происходит?!

Прошло от силы ещё секунд пять, как всё закончилось. Я снова находилась в туалете совершенно одна, не считая небольшой чёрной сумки – единственной вещи, которая осталась после девицы. Даже музыка доносилась до меня, как из-под толщи воды. Чувствуя необъяснимую дурноту и упадок сил, я кое-как обернулась к зеркалу и уставилась на своё безумное отражение.

Я сошла с ума? Мне подмешали в коктейль наркоты?

Ничего не понимаю…

Опустила руки, и они практически моментально онемели в ледяной воде. Торопливо умылась, с каким-то ненормальным ожесточением смывая с лица и шеи кровавые следы, под которыми обнаружила абсолютно целую кожу, и только после этого нервно осмотрелась.

В туалете я находилась одна.

Глава 2

На улице притормозила рядом с Агушей, прикидывая, как лучше поступить с ним, но тут уже подала голос жаба. Моё! К тому же оставлять его здесь тоже неразумно, у безымянных злопыхателей наверняка возникнут вопросы, кто его сюда пригнал. Так что нет! Моё и точка!

В итоге, покатавшись за городом часа полтора и от души насладившись восторгом скоростной езды, я крайне неохотно созвонилась со знакомыми байкерами, которых знала уже не первый год, и договорилась о постое в их гараже-мастерской. Оставлять настолько дорогой байк под окнами – глупо и опасно, да и владеть им на постоянной основе реально дорого, а так буду навещать его иногда до конца лета, а потом скорее всего продам.

Естественно, незаконно, ведь по техпаспорту Агуша до сих пор принадлежал Веронике. Но что только не сделают хорошие парни ради своей старой доброй подруги!

После того, как я рассталась со своим шустрым итальяшкой, сполна выслушав в его сторону восторги парней, возвращаться домой не хотелось, хоть убей. Тем более такой день замечательный, а завтра уже на работу! И я, прикупив по дороге большой стаканчик кофе и шоколадный батончик, отправилась на набережную. Прогуляться, подышать свежим воздухом и элементарно подумать о своём радужном будущем.

Последнее вызывало искренние опасения и дело было даже не в загадочных врагах Вероники, а в том, какие перспективы передо мной открывались. Я ведь теперь полноценный вампир! Свеженький, только-только заражённый, но уже вампир! Не классический, слава всем клыкастым богам, то есть не обгораю на солнце и питаюсь не кровью, а обычной едой, но уже и не человек. Сила, скорость, реакция, ночное зрение, ускоренная регенерация (особенно если выпить человеческой кровушки), особые вампирские способности – и это только основное! А как насчет дополнительных возможностей, подаренных гарнитуром, который я так неосторожно на себя надела? Это ведь самая что ни на есть настоящая магия! А посмертный, дар, с которым я так до сих пор и не разобралась? Вероника была то ли жрицей, то ли хранительницей… Но чего, зачем и как – ответа в мыслеобразах я пока не нашла.

Однако, если подключить логику, то всему виной этот самый кровавый гарнитур, являющийся ни много, ни мало, а магическим аналогом целого комплекса высокотехнологичных устройств. Кулон – база данных. Кольцо – проводник воли. Серьга – аккумулятор магической энергии. Всё вместе – убойное оружие, безумно опасное не в тех руках.

Ну и с чего Вероника взяла, что мои руки – те самые? Сейчас как возьму, как устрою Армагеддец в отдельно взятом уголке бескрайней Сибири!

Развалилась на свободной лавочке напротив речного заливчика и проводила ленивым взглядом двух мамочек с колясками. Не, лениво. По такой жаре только о дождике мечтать, а не о тотальном геноциде. Увы, мне достался не тот гарнитур. Недаром он назывался «Гарнитур Крови» - в кулоне содержалась просто тьма информации о том, как можно использовать кровь. В обыденной жизни (увеличивая собственную силу, скорость, привлекательность), в ритуалах (на некоторое время подчиняя себе волю окружающих) и даже в боевой магии, банально заражая врагов вирусом бешенства. И это если кратенько. Если не кратенько – требовалось разбираться не один час и может даже день, но пока я опасалась даже элементарного.

А вдруг ошибусь и вызову всеобщее помешательство? А вдруг налажаю и одним неверно произнесенным звуком убью половину города? Нет уж! Лучше помолчу и хотя бы временно сделаю вид, что ничего не произошло. Успокоюсь, подумаю, как от этого избавиться, у кого попросить помощи и вообще – как жить дальше со всем этим.

Потому что украшения не снимались, как ни тереби. Кольцо, туго прокручиваясь на пальце, не шло ни на миллиметр вверх, у серьги пропала заглушка, словно она вросла в ухо, а кулон вообще пропал с шеи, хотя я чувствовала его тепло чуть ниже ключиц. Если предположить самое немыслимое, то и остальные украшения скоро впитаются внутрь моего тела и снять их я уже не смогу никогда. Но почему? Почему я? Почему так?! Как ими тогда пользовалась сама Вероника?!

Или не пользовалась, а только хранила?

Почему-то дырявая память, доставшаяся в наследство, не выдавала никакой информации по этому поводу, и я расстроенно поморщилась. Посидела ещё немного, постепенно погружаясь в изучение самой доступной информации, которая словно компьютерный файл открывалась мне прямо в мозг (удобно до ужаса, но так же и страшно!), часа через два признала, что если не дурить, то вполне можно и попробовать хотя бы то же «очарование», «отвод глаз» или «истинное зрение». Именно эти три были из разряда «персональные способности вампиров, простейшие» и требовали лишь мысленного посыла и небольшого усилия воли.

Экспериментировать начала сразу же, тем более подопытных вокруг ходило всё больше, сказывался приближающийся воскресный вечер. И если очаровывать никого не хотелось, как и отваживать, то истинное зрение пошло просто на ура. Стоило только чуть пристальнее посмотреть на интересующего меня человека, как я узнавала о нём капельку больше. В основном пол (в наше время не самая бесполезная информация), приблизительный возраст, настроение, имеющиеся проблемы со здоровьем, а у кого-то даже поверхностные мысли. В общих чертах, но и это уже немало. Уверена, если разовью эту способность, смогу узнавать намного больше, но пока хватало и этого.

Спустя ещё полчаса, насмотревшись на человеческие ауры, которые подсвечивали уровень здоровья и настроение самыми разными цветами, немного облегчающими обработку поступающей информации, я проголодалась, решила, что для первого дня хватит, и отправилась домой. По пути к остановке очаровала парочку сорокалетних туристов из Европы, которые на ломаном русском признались мне в любви, но не стала бы заявлять категорично, что добилась этого эффекта магией - я всегда привлекала мужское внимание. Если не ростом и фигурой, то симпатичным лицом с выразительными чертами, которые не требовали косметики. Ярко-синие глаза, оттенённые густыми чёрными ресницами, игривый изгиб густых бровей, умеренно пухлые губы нежно-розового цвета – в моду вошла та самая естественная красота, которой большинство добивались тоннами косметики.

Глава 3

- Ир, привет! – Я дошла до поста дежурной медсестры и с улыбкой поприветствовала молоденькую девчушку, работавшую у нас меньше года. Мелкая и юркая блондинка успевала всё и всюду, безукоризненно исполняя должностные обязанности, за что пользовалась всеобщей любовью и моим искренним восхищением.

Правда стоило мне присмотреться к ней получше и применить истинное зрение, как улыбка потускнела, а я сама озадачилась, впервые увидев в человеческой ауре агрессивный багрово-чёрный негатив. Она меня ненавидит? Но за что?! Я же ровным счётом ничего ей не сделала, мы и общаемся-то не каждый день. Когда я дала повод?

Растерянно сморгнула, рассматривая склонившуюся над журналом коллегу уже обычным взглядом, и не удержалась от вопроса:

- Ир, а в чём дело-то? Я тебя чем-то обидела?

Заметила, как вздрогнули её плечи под халатом, и напряглась уже сама. Мне ещё на работе проблем не хватало, особенно учитывая то, что нет ни одной причины для подобного отношения.

- С чего ты взяла? – голос медсестры прозвучал ровно, но я заметила, как напряжена её поза, да и глазами она не спешила со мной встречаться.

- Догадалась, - ответила с вызывающей иронией, жалея, что в моём крохотном арсенале начинающего мага крови нет ни единого изученного (и безопасно опробованного!) заклинания для душевных признаний оппонента. Но можно ведь и без магии на нервах сыграть. – Ну так что? Будешь партизаном прикидываться или облегчишь душу?

- Тебе? – Ирина вскинула голову и посмотрела на меня с такой неприкрытой ненавистью, что я искренне опешила. – Да ни в жизнь! Шалава двуличная! Что рот раззявила? Я всё про тебя знаю!

А вот это уже интересно. Что-то не припомню я за собой настолько грандиозных грехов, чтобы со мной разговаривали в таком тоне.

- Ирочка, ты ничего не перепутала? – я снисходительно усмехнулась и слегка наклонила голову, рассматривая дежурную медсестру, словно впервые видела. – Бурные выходные? Солнечный удар? Помутнение рассудка?

- Пошла нах… - злобно ругнулась милая девушка и, грохнув журналом об стол, подскочила с места. Даже несмотря на её пятисантиметровые каблучки и мои почти балетки, у нас была грандиозная разница в росте и Ире пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на меня с вызовом. – Что смотришь, потаскуха? Думаешь, стоит пальцем поманить, и он к тебе сразу же прибежит? А вот выкуси! Мой он!

Изумлённо приподняла бровь, прекращая понимать что-либо, и мрачно уточнила, понимая, что произошло полнейшее недоразумение и пора заканчивать этот бред:

- Кто?

- Лёшенька! – Ирочка окончательно психанула и, дёрнувшись, проскочила мимо меня со скоростью пули.

Ага. Лёшенька. Какой к чертям Лёшенька?!

Я знала как минимум с десяток Алексеев ещё со школьных и студенческих времён, не говоря уже о пациентах и врачах. В нашем отделении работал сорокалетний Алексей Михайлович, в кардиологии трудился Алексей Степанович, в хирургии – Алексей Иванович, а в оперблоке и вовсе числилось два Алексея: Макарович и Александрович. Ну и кого мне подозревать в подставе? Какая гнида меня оклеветала?

Задумавшись не на шутку, а заодно разозлившись, я дошла до второго поста, где дежурила Настя, и озадачила медикаментами уже её, заодно слегка расслабившись, когда увидела её дружелюбное ко мне отношение, сияющее в ауре спокойным изумрудным цветом. Интересно… А ведь и зелёный отличается! Я видела уже как минимум четыре оттенка и все с разным отношением.

Несмотря на небольшую задержку, я успела в процедурку вовремя, буквально за пару минут до забора утренних анализов крови. По мелочам мы не разменивались, изымая у пациентов по пять-десять миллилитров за раз, а то и больше. И это ещё ерунда, по сравнению с тем, что было каких-то пять-десять лет назад по словам той же Лидии! Раньше ведь и лаборатория была убогая на другом конце города, и шприцы стандартными, и условия хранения-транспортировки ненадлежащие, а теперь просто рай по сравнению с прошлым. И лаборатория своя в соседнем здании, и вакуумные пробирки, исключающие контакт с кровью пациента. Ну чем не идеальные условия труда?

По крайней мере во время забора анализов.

Так что справились мы с напарницей буквально в два счёта, особенно учитывая то, что пациентов было всего шестеро по три на каждую. И это я ещё отвлекалась, внимательно присматриваясь к мужчинам, не подслушали ли они Ирино выступление. Но вроде нет, ни один не глядел на меня с насмешкой, да и девушка больше шипела, чем кричала.

Вот и хорошо. Но с Лёшей надо разобраться.

Пока Лидия уносила взятые образцы на первый этаж, откуда их забирал лаборант, я прибрала в процедурке и закрыла кабинет. Ровно в девять каждый будний день Ольга проводила планёрку, на которой мы были обязаны присутствовать всем средним медицинским составом отделения. Составление плана на день, заслушивание отчёта предыдущей смены – это всё в теории, а по факту нам очередной раз давали понять, какое мы убожество и каких сил стоит нашей звезде просто терпеть нас рядом с собой.

Что примечательно, ещё ни одна жалоба на зазнавшуюся выскочку не принесла результата кроме как урезанной премии. По большому счёту грех было жаловаться, коллектив трудился опытный, сплочённый и одна паршивая овца не делала большой погоды, но осадочек оставался. Вот и сегодня, выслушав, какие мы все безответственные лентяйки и тупицы, Ольга подкинула мне идею о том, как будет неплохо изучить подходящее случаю заклинание и поставить зазнайку на место. А лучше всего добиться увольнения по собственному желанию.

Глава 4

- А теперь смотри внимательно, в следующий раз при необходимости пойдёшь сама. – Дима вышел из авто и, поманив меня ближе, взял за руку. – Кое-что видят только нелюди, в том числе мы, вампиры. Наше основное отличие от простых людей – особый вирус-симбионт магического происхождения. Наука этого мира ещё не вышла на тот уровень, чтобы его опознать, так что фактически ты всё та же. Но уже не совсем. Идём.

И мы пошли. Сначала просто вдоль рядов, мимо бестолково толкающихся покупателей и шумных продавцов, затем пару раз свернули (я всё очень старательно подмечала!), но самым запоминающимся моментом стал третий поворот в едва заметный глазу проулок. Только что нас окружала гомонящая толпа, а всего секунду спустя мы шли по сумрачному туннелю из необработанного камня длиной метров пять. Света немного, но достаточно, чтобы видеть себя и пол под ногами.

Выход из туннеля не был ничем перекрыт, но как только мы ступили под открытое небо, я тут же поняла, что мы в совершенно другом месте: это тоже был рынок, но совершенно другой!

- Как?!

- Магия, - скупо усмехнулся Дима и повёл меня дальше, мимо ярких шатров и палаток.

Покупателей тут было намного меньше, как и продавцов, а сам рынок напоминал больше огромную площадь с несколькими основными зданиями и вспомогательными рядами-палатками.

- Итак, смотри внимательно, - вампир вновь привлёк моё внимание, отвлекая от разглядывания белокурого длинноволосого мужчины с длинным «эльфийскими» ушами. – Прямо, самое большое двухэтажное здание – судейский дом. В нём решаются все проблемы. Нам, кстати, в первую очередь туда. Справа от него – портальная арка, предоставляющая возможность путешествовать по иным мирам и городам этого мира. Межнациональная валюта – магическая эссенция. Коротко - эсса. Её можно зарабатывать или создавать самостоятельно, но последнее для вампиров проблематично.

Кивнула, давая понять, что всё слышу и запоминаю, и он может продолжать.

- Слева – биржа, там можно наняться на работу, которая оплачивается эссой. Рядом с биржей таверна, думаю, название говорит само за себя. Шатры и лавки торгуют разным: одеждой, оружием, зельями, личинами, информацией.

Мы постепенно приближались к судейскому дому, и Дима жестом указывал то на одну, то на другую лавку. Всё это было безумно интересно, но подробности расспросить не успела – мы вошли в здание, двери которого охраняли два угрюмых мужика в доспехах фантастического космодесанта. Их я заметила в самый последний момент, не успев присмотреться внимательнее. Снаружи здание было вполне современным, облицованным отделочным кирпичом двух цветов, а вот внутри всё было под винтажную старину в бежево-коричневых тонах с яркими алыми акцентами.

- Приветствую вас, - заговорил с нами субтильный тип, стоящий за конторкой возле лестницы, идущей вдоль стены.

Он был похож на дворецкого или госслужащего. По крайней мере чёрные брюки, чёрный жилет в узкую серую полоску и белоснежная рубашка, с чёрным галстуком-бабочкой намекали именно на это. А уж зализанные назад тёмные волосы и тонкие усики вообще делали его похожим на какого-нибудь проныру-гангстера двадцатых годов прошлого века. И аура у него была необычного золотистого цвета.

- Добрый вечер, Гастон, - Дима чинно склонил голову, обратившись к мужчине с невероятным почтением, и жестом указал на меня. – Дикая.

- Вижу, - меня смерили безразличным взглядом и жестом указали на лестницу. – Главный судья Дарий примет вас.

Пока поднимались по лестнице (Дима так и не отпустил мою руку), меня охватил нервный тремор. А вдруг обвинят и посадят? Или того хуже – убьют? Мне ж страшно!

- Не трясись, - хмыкнул спутник, словно подслушав мои мысли. На втором этаже был длинный коридор со множеством дверей, но мы прошли в самый его конец и замерли перед массивной дверью. На двери была табличка «Главный судья», видимо, для тех, кто тут совсем не ориентировался. Дима вежливо постучал и, дождавшись приглашения, подтолкнул меня в спину. – Вперёд. Подожду тебя внизу, не задерживайся.

С радостью!

Шумно выдохнув, как перед погружением на глубину, я расправила плечи и толкнула дверь. Внутри оказался кабинет всё в том же условно-гангстерском стиле: массивная тёмная мебель, огромный рабочий стол и не менее огромный хозяин.

Я даже растерялась в первые секунды, увидев перед собой не человека, а…

- Проходи, не бойся, - он заговорил со мной таким низким басом, что я вздрогнула, но всё же шагнула вперёд. Дверь за мной закрылась сама с едва уловимым щелчком. – Дикая?

- Д… да, - голос сорвался, и я нервно сжала пальцы в кулаки.

- Присаживайся, - мужчина жестом указал на единственный стул для посетителей, стоящий непосредственно перед его столом.

Пришлось сделать ещё несколько шагов, чтобы дойти до него и присесть. Больше всего мужчина походил на йети. Огромный, наверное, метра три в высоту, с нереальной шириной плеч, бледно-голубым мехом и обезьянним лицом, он был одет в синий жилет в косую полоску. Был ли он в брюках – неизвестно, ноги скрывал стол. Зато в пальцах мужчина очень ловко крутил крохотную по сравнению с его лапищами ручку, поблескивающую золотыми бликами.

И аура у него была невероятно яркой, почти нестерпимого золотого цвета.

- Итак, - Судья кивнул. – Рассказывай.

Глава 5

Вышли мы, кстати, иным туннелем в захламленный проулок на соседнюю улицу. На часах шёл девятый час и человеческий рынок попросту был уже закрыт. Запомнила и эти ориентиры, уже устав удивляться чему-либо, и повернулась, чтобы поблагодарить Дмитрия за потраченное на меня время, но не успела.

Хирург заговорил первым.

- Как насчёт совместного ужина в кафе?

Немного растерялась, не ожидая от мужчины очередного проявления джентльменского поведения, и подозрительность всколыхнулась с новой силой.

- Спасибо, но…

- Угощаю, - Дима сопроводил не лишнее в наше эмансипированное время уточнение настойчивым взглядом, а заметив моё колебание, добавил: - По-дружески.

Ой, знаю я ваше «дружески»! А поутру «ой, прости, я поторопился, давай останемся друзьями»! Ну уж нет, нам ещё работать вместе, и я совершенно не желаю тратить время и нервы на бесперспективные отношения.

В конце концов ему пятьдесят семь! Мой отец младше!

- Дима, извини, но я правда не могу. Столько информации, впечатлений, у меня просто кусок в горло не полезет. Мне сейчас в идеале просто одной посидеть и обдумать всё произошедшее. Спутница и собеседница из меня никакая. – Стараясь говорить убедительно и дружелюбно, я всё равно заметила, как хирург недовольно поджал губы. Уже приготовилась к грубости в ответ на своё упрямство, но Шинкарёв удивил меня снова.

- Ладно, всё понимаю. Давай тогда хотя бы до дома отвезу, а то задумаешься о насущном и укатишь на маршрутке в другой конец города. Спасай тебя потом из лап маньяков, - он скупо улыбнулся, но взгляд оставался напряжённым. – Где живёшь хоть?

Назвала свой район неподалёку от центра города, и мужчина удовлетворённо кивнул. Даже радостно отметил:

- Слушай, да мы почти соседи. На какой улице живёшь?

- На Чехова.

- О, и правда рядом, - Дима окончательно расслабился, а вот я, наоборот, насторожилась. Чего это он вдруг настроение сменил на прямо противоположное? Вчера же ещё даже разговаривать не хотел! – А я на Богдана Хмельницкого. Садись, прокачу с ветерком.

Мы как раз вышли к машине и я, уже не ожидая от спутника ничего хорошего, мысленно прикинула, как буду от него отбиваться. В чём причина его прилипчивости? Моя несравненная природная красота и очарование, усиленные вампирским укусом, или его корыстный интерес? Или всё разом и что-то неизвестное вдобавок?

Но то ли я перенервничала, то ли мужчина решил затаиться, чтобы не спугнуть меня раньше времени, Шинкарёв довёз меня до дома и даже не стал напрашиваться на чай и прочие радости. На мою искреннюю благодарность небрежно отмахнулся и уехал, оставив меня в ещё большем недоумении.

Вот чёрт! Так недолго и параноиком стать! А может он и вовсе ничего не хотел? Как бы узнать наверняка…

Ну да леший с ним, у меня и без него хлопот - вагон и маленькая тележка. И вообще! Есть хочу!

Из еды дома толком ничего не оказалось, вчера вечером я вообще бутербродами перепихнулась, от переживаний было не до готовки. Так что, зажевав чёрствую корочку хлеба и запив последним стаканом молока, я отправилась в магазин. Как не скупила всё, даже не знаю, но домой вернулась с двумя огромными пакетами и голодная, как волк. Пока варила универсальные на все времена пельмени и крошила овощной салат, едва на слюни не изошла, но перебивать аппетит очередным бутербродом не стала.

Ужинала я уже почти в десять, но не испытывала по этому поводу ни единой муки совести. Обмен веществ у меня, как у потомственной ведьмы – ни один торт на боках не откладывался, сколько ни ешь. Понятно, что не стоило есть их тазиками, но я этого и не делала. Правда, спортом бы не мешало снова заняться, а то что-то с выносливостью у меня не очень: пока подняла на четвёртый этаж продукты, почти выдохлась. Не дело. А то ведь как забросила фитнес с зимы, обещая себе, что обязательно вернусь к нему через пару месяцев, так и всё.

Решено. На днях запишусь (наверное) и проверю, возымеет ли это эффект.

А пока… Где там моя сумка с наследством?

Мешочек с эссой нашла моментально, а вот считать едва не замучилась – крупинки были мелкими да так и норовили рассыпаться в разные стороны. Но, если не придираться к мелочам, мне в наследство досталось порядка трёхсот эсс. Не ахти, но как первоначальный капитал – не самая мизерная сумма, а уж если перевести в рубли, то вообще нехилая.

Снова поигралась с «бабочкой», с кривой ухмылкой поражаясь, насколько всё-таки сильна мышечная память, но как только перед глазами замаячили видения незнакомых вампиров, моментально убрала опасный ножичек обратно в рюкзак и задумалась. Ни Дима, ни судья не скрывали, что нелюди не самые дружелюбные ребята, так что стоило всерьёз позаботиться о собственной безопасности. Магия – это хорошо. Магия – это круто. Но кастет куда надёжнее, а огнестрел вообще рулит.

По уму мне бы всё-таки снова наведаться в квартиру Вероники, поискать какие-нибудь артефакты-амулеты для защиты от внезапных атак и прочего, заодно может что иное полезное найти… Да, так и сделаю.

Перед сном старательно разобрала несколько новых заклинаний-рун, которые можно было применить к себе и тем самым улучшить личные характеристики, потренировалась в их начертании, убедилась, что всё получается идеально, порадовалась длительности их действия (от трёх до шести часов) и на этом успокоилась.

Глава 6

Сегодня с самого утра зарядил невнятный дождь, больше похожий на плохо рассосавшийся туман, но хмурое небо настроения не прибавляло, и уже на планерке я провернула первую пакость дня: наслала на Ольгу трёхчасовую икоту. Всего-то и надо было – глядя чётко на старшую медсестру уколоть себя до капли крови и, незаметно для окружающих черканув в воздухе руну, активировать её нужным словом, произнесённым шепотом.

И вуаля! Оленька проикала всю планерку, под конец взбеленившись настолько, что едва не забыла о главном – объявить, на какую турбазу едем в этом году отмечать день медработника.

Ежегодно, в третье воскресенье июня, которое нагрянет уже через десять дней, мы чуть ли не всей больницей отправлялись на турбазу, где целый день гуляли и веселились. Задорные конкурсы, шутливые призы, море алкоголя, тазики вкуснейших шашлыков и циничный врачебный юмор - в общем стандартный медицинский корпоратив, но не новогодний, а летний.

- А турбаза-то в этом году какая? – Когда всем стало ясно, что планёрка завершена, но так ничего и не озвучено, Лидия Николаевна, которой даже наша мегера Оленька была нипочем – опыт-с, не испугалась влезть с самыми актуальными вопросами. – Кто организует доставку, еду и алкоголь? Кому сдавать и сколько?

- У главного, ик, уточняйте! – злобно рыкнула Оленька свет Михайловна и рванула на выход.

Я же, старательно пряча коварную ухмылку новоиспеченной злодейки, для верности добавила нашей звезде ле-егенького несварения. Часика на четыре, чтоб наверняка. А как к обеду выползет из санитарной комнаты, ещё что-нибудь придумаю. И это не я, это всё погода! И почти бесконечный список заклинаний крови, который необходимо протестировать, чтобы знать наверняка, стоит оно того, или нет.

Хотя, судя по всё ускоряющейся рыси Оленьки в нужную сторону – стоит.

До обеда день тянулся медленно и даже пациенты не особо радовали, особенно Рома. Капитан уверенно шел на поправку и когда я принесла ему капельницу, дежурно поздоровавшись и поинтересовавшись самочувствием, Роман Андреевич нагло заявил:

- Вижу тебя и выздоравливаю в десятки раз быстрее!

- А мы разве перешли на ты? – уточнила сухо, взглядом давая понять, что не приемлю подобного обращения.

- Кристина, ну что ты? – деланно возмутился военный и изобразил хитрый финт ушами. – За прошедший месяц ты столько раз трогала меня за задницу и прочие части тел, что уже давно должна позволить себе не только это.

- Да что вы говорите? – произнесла таким ледяным тоном, что будь чуть поумнее, понял бы, что не стоит продолжать в том же духе. – И что же, если не секрет?

- А хотя бы свидание! – лихо выгнул бровь Рома, заодно вздёргивая подбородок. Мол, вот такой я бесстрашный.

Всё же благоразумие ему не совсем отказало и доступ уже к моей заднице он не запросил, но сам факт требования меня разозлил.

- Хм, дайте подумать… - изобразила глубочайший мыслительный процесс. – Нет, не пойму.

- Чего? – слегка озадачился Рома.

- Чем вы лучше Николая Петровича из триста восьмой, - хмыкнула пренебрежительно. – Его задницу я тоже ежедневно трогаю, а он, между прочим, полковник. И ему свидание я, как ни странно, не должна. Удивительно, правда?

Оскорбленно прищурившись, Рома молча перенес все мои манипуляции, но когда я уже закончила, глухо буркнул:

- Что плохого в том, что ты мне нравишься?

- Ничего, - произнесла ровно. – Как и в том, что вы мне – нет. Пожалуйста, соблюдайте приличия, я при исполнении.

И с этими словами преспокойно вышла из палаты, позволив себе помрачнеть только в коридоре. Как-то не слишком удачно складывалось продолжение дня, так что во время обеденного перерыва я набрала Анютку, чтобы хоть у подруги зарядиться позитивом.

- Привет, как ваше ничего?

- Привет, нормуль, - бодро отозвалась та. – Куда пропала? Как общий настрой?

- Не поверишь, но в целом пациент скорее жив, чем мёртв, - отшутилась без особого энтузиазма. – Но это не точно, зомби тоже, бывает, вне могил погуливают. Слушай, давай на выходных снова куда-нибудь сходим? Посидим, побухтим, но только не в ночной клуб. Поспокойнее местечко, чтоб душой отдохнуть.

- Душой? Хм… - Анютка задумалась, но ненадолго. – Океюшки, знаю одно ламповое местечко. В субботу в восемь заеду за тобой, будь готова. Сейчас прости, на работе завал, не могу долго болтать. Пока-пока!

- Как я тебя понимаю! Ладно, пока.

Вот за что я люблю Аньку, так это за поддержку, краткость и рассудительность. Мы знакомы с ней со школы, наши семьи дружат и плотно общаются до сих пор, так что знаем друг друга иногда даже лучше, чем сами себя. И можем без проблем обойтись всего несколькими фразами по телефону, зато при личной встрече наговориться на месяцы вперед.

Осталось дотянуть до субботы!

И совсем неважно, что сегодня уже четверг, а до конца рабочего дня считанные часы, потому что вселенная бдит и, судя по приветливой улыбке Дмитрия Васильевича, ожидающего меня у перехода к лестницам…

Или не меня?

- Привет, какие планы на вечер?

А, нет. Меня.