Кровь Амарока: Семя

Пролог

Планета Земля, «Первая» солнечная система, 2705 год.

Ноябрь в этом году начался с резкого похолодания. Почти весь предыдущий месяц шли дожди, но было относительно тепло. А теперь, когда опавшая листва еще не до конца просохла, пришедшие ночью заморозки по утрам покрывали ее тонким слоем белого инея.

Сегодня Боб отправился в путь пораньше, когда заря только намечалась на небосводе. Собрав палатку и сложив вещи в рюкзак, он, не спеша, зашагал на север. Всю ночь в лесу не смолкало волчье пение, а теперь вокруг царила полная тишина. Лишь замерзшие листья нарушали ее, тихо хрустя под сапогами мужчины.

В этот раз его поход имел немного иную цель, нежели обычно. Охотники общины рассказали, что видели человеческие кости, обглоданные волками, в километре от берега. Людских поселений в этой местности, кроме общины, не было, а ближайшее располагается в трех тысячах километров от Аляски на территории Северной Америки. Поэтому, откуда взялись свежие человеческие останки, старейшины поручили выяснить, именно ему.

Боб был лучший в своем деле и единственный. Из всех мужчин в его общине, только он решился быть связующей нитью между их миром и окружающим. Община вела замкнутый образ жизни, с тех пор как первые выходцы из секретного бункера более сотни лет назад вышли на свет и поселились на островах. Никто не знал о ее существовании, и никто не должен узнать. Особенно, потомки Амарока, которые оккупировали Землю много веков назад, вытеснив практически всех людей с планеты. Старейшины уверяли, что их община со временем разрастется, и люди смогут восстать против проклятых мутантов и выдворить их с Земли, вновь построить великие города и пользоваться благами природы. Но это была мечта о далеком будущем, а Бобу было интересно настоящее.

Как здесь могли оказаться люди? И что произошло? Версий было немного. Возможно, существует еще какая-то подобная община, о которой никто не знает. А может быть, что чужаки проникли на планету и были разбиты военным патрулем. В любом случае Бобу предстояло в этом разобраться.

Он сразу заметил, что хищников стало больше, нежели прошлой осенью. Когда-то на планете климат в этом районе был довольно суровый, дичи было мало, и хищников тоже. Но спустя несколько веков, зимы здесь стали короче, лето жарче. Леса стали богаты на ягоды и орехи, их наводнили множество видов животных. Именно, поэтому предшественники решили спрятаться именно здесь, построив в лесу секретную базу. Но они не предугадали, что со стадами оленей и косуль, прибавятся и стаи голодных волков. Эти демоны пожирали всех, кто встречался на их пути. Люди были вынуждены бежать на острова, где и образовали общину. Туда волки добраться не могли.

Чужаки, останки которых нашли охотники, видимо, оказались не готовы к встрече с волками. Судя по тому, что Боб слышал ночью, хищников стало вдвое больше. Их что-то привлекло, заставив скопиться всех в одном месте. Скорее всего, людей было не мало, а иначе волки бы не стали собираться в таком количестве, оставив свои охотничьи владения.

Через час наступил рассвет, и тусклое солнце размытым кругом проглядывало сквозь белую мглу на небе. Боб ушел уже довольно далеко от берега, но ничего подозрительного ему пока что не попалось. Углубившись в чащу, он держал направление в ту сторону, откуда особенно громко раздавался ночью волчий вой.

Боб добрался до берега реки и спустился к воде, чтобы обновить бутыль. Когда он наклонился, его внимательный взгляд смог зацепиться за странный «листик». Взяв его в руки, Боб понял, что это не листок, а кусок ткани, напоминающий цветом жухлую листву. Ткань была необычного плетения, не ручного точно, но из натуральных ниток. Значит, это не пришельцы с других планет. На колониях используют только синтетические нити. Но и не люди с дикой общины, потому что материал был соткан не вручную. Значит, это выродки Амарока или люди, которые пресмыкаются перед ними!

Боб подумал, что если нашел здесь кусок ткани, значит, и другие останки должны быть недалеко. И действительно, через час он наткнулся на человеческие кости, которые оказались частью позвоночника с тазом. Все это показалось Бобу очень странным. Волки вполне способны обглодать человека до голых костей, но разломать тело на части вряд ли бы смогли.

Что же здесь произошло?

Продолжая углубляться в чащу, Боб находил все больше останков людей и их вещей. Когда ему попался человеческий череп с длинными, острыми клыками, он лишний раз убедился, что все эти останки принадлежат ублюдкам Амарока.

Но что они забыли в такой глуши? И в такой близи от общины? Может, они смогли обнаружить ее? Но почему тогда не напали? Странно все это… Вряд ли потомки Амарока стали жертвами волчьей стаи. Они невероятно сильны и способны держать хищников на расстоянии, и возможно даже управлять ими.

Множество вопросов мучили Боба, пока он продвигался дальше в лес. Наткнувшись на свежие волчьи следы, он решил проследовать за ними. Останки, которые он находил, были несвежими, им было несколько месяцев. Что же тогда взбудоражило стаю?

Двигаясь по следам, Боб вышел на небольшую полянку. Его внимание сразу привлекли останки животного, разбросанные по округе. Подойдя ближе, он внимательно осмотрел куски трупа, которые принадлежали оленю. Голова, ноги… совсем свежие, не больше суток. Боб сразу обратил внимание, что в голове животного зияла огромная дыра, с опаленной по краям плотью.

Его убили не волки. Это больше походило на выстрел из бластера.

Глава 1

Я считала дни...

Прошло уже три недели, как нас сюда забросило. Но для меня время, словно застыло.

Первый день я не выходила из нашего логова, той самой медицинской комнаты заброшенного бункера, боясь оставить своего альфу. И только на второй день решилась выйти в лес в поисках пищи. Спустя четыре дня капсула излечила травмы Тогры и вывела его из искусственной комы, но он так и не очнулся. Его дух не восстанавливался.

На шестой день мне пришлось подключить режим для лежачих пациентов, с массажем и тепловой терапией, чтобы у него не появлялись пролежни. Еду, которую мне удавалось с трудом добывать, я перетирала в кашу и загружала в пищевые колбы в капсуле. По специальным трубкам она прямиком поступала в желудок Тогры. Я регулярно его обтирала, и раз в четыре дня вытаскивала и мыла контейнер с биоотходами.

В первые дни я обследовала бункер в поисках вещей, которые могли бы оказаться полезными. Комнат было очень много, некоторые двери не открывались. Открыть я пыталась только те помещения, которые, по моему мнению, были интересными. В одном таком на второй день я обнаружила большой склад. На полках ржавых стеллажей лежало много пластиковых боксов с вещами, которые рассыпались прямо в руках. Я нашла много контейнеров с едой, но открывать их побоялась. На некоторых из них, где сохранились этикетки, виднелась дата: две тысячи триста пятьдесят четвертый год. Если дата верная, то этим продуктам и вещам более трехсот пятидесяти лет! Удивительно, что это здание с бункером вообще сохранилось. С едой мне не повезло, а вот с одеждой дела обстояли лучше. В те времена люди уже изготавливали ткани из неразлагаемых материалов, и я смогла найти немного одежды в неповрежденной упаковке и даже обувь своего размера. Еще, очень ценным для меня оказались боксы с инструментами, где некоторые отвертки и ключи оказались вполне в приличном состоянии, а также пятнадцать батарей и аккумуляторов для различного оборудования, и для медицинских капсул, в том числе. Все это добро я отнесла в логово и сложила в углу, который заранее расчистила от мусора.

А вот с добыванием пищи у меня возникли трудности. Я не имела ни малейшего понятия, как выживать в условиях дикой природы, как охотится, какие ягоды или растения собирать. Единственное, что я успела узнать, когда пребывала в лагере для омег, это то, что леса Земли полны животными и пресной водой. Воду добывать труда не составляло, река была очень близко. А вот поймать или подстрелить кого-то мне не удавалось. От здания с бункером я далеко не отходила, боялась волков или заблудиться. Бродила по округе, спрятав свой дух, надеясь встретить хоть какое-то животное, но все, кто мне попадался, это маленькие птички, улетающие прочь от малейшего шороха.

В первые два дня я ложилась спать на голодный желудок. Но не это меня беспокоило. Я понимала, что если я не добуду еды, то Тогра умрет. На третий день я решила быть максимально осторожной. Я подолгу сидела в засаде и наблюдала за округой. Как я и предполагала, животные в лесу были очень осторожными и пугливыми. Сначала на ветку сосны прилетела крупная птица, но вскоре улетела. Потом я заметила двух рыжих зверьков, носящихся по стволам деревьев, а из кустов неподалеку, неуклюже ковыляя, вышел некрупный зверек, покрытый густой серой шерстью. Он что-то тащил в своей пасти и направлялся прямиком ко мне, не замечая опасности. Как только я пошевелилась, он бросился бежать обратно, откуда пришел, и я едва успела выстрелить. Я убила его моментально, разнеся на части половину его тела. Тушка зверька опалилась, и мех местами охватило огнем, разнося зловонный запах паленой шерсти и плоти. Принеся его в логово, я долго провозилась, снимая шкуру и срезая куски мяса, которые сложила в круглую металлическую посудину. В лагере меня немного научили готовить, и я сварила мясо в воде, чтобы можно было попить бульон. Зверь оказался нежирным, и бульон получился, как вода, но и этого было вполне достаточно, чтобы прожить до следующего дня.

Поначалу, когда я готовила, то разводила костер на первом этаже здания, потому что там не скапливался дым благодаря многочисленным оконным проемам. Но однажды утром я спугнула волка, который рылся лапами в сгоревших головешках, оставшихся от моего костра. Тогда я поняла, что моя готовка привлекает хищников, и если пришел один, то придут и другие. Нужно было придумать другой способ готовить пищу. В бункере я разобрала одну капсулу и вытащила из нее нагревательные элементы. Запитала их через переходник к батареям в самой капсуле и смогла в считаные минуты вскипятить воду. После этого я больше не разжигала костры и готовила исключительно в логове.

С каждой вылазкой в лес я заходила все дальше и глубже в чащу. Погода портилась, становилось все холоднее, и вскоре начались дожди. Ледяная вода беспрерывно сыпалась с неба круглыми сутками. Животные и птицы встречались все реже, и меня временами охватывало отчаянье. Мелкие звери не годились для моего способа охоты. От бластерного выстрела они взрывались, как бомбочки и от них не оставалось ничего, кроме мокрого места, а более крупные звери мне совсем не попадались. Я пряталась, сидела в засадах и даже пыталась прикармливать животных, но все, что попадалось мне на глаза, было слишком мелкими и невероятно шустрым.

От голодной смерти нас спасла случайность. И она же открыла для меня новые возможности моего духа.

Все это время, охотясь, я прятала свой дух, боясь, что звери могут почувствовать меня. Но однажды я не сделала этого. То ли забыла, то ли сил уже не оставалось, но я шла по лесу, полностью открывшись, и очень удивилась, когда из-за деревьев ко мне навстречу вышел крупный зверь. Он был чуть ниже меня ростом и с ветвистыми рогами на голове. Вместо того чтобы убежать, он сделал несколько осторожных шагов навстречу и долго нюхал воздух, смотря прямо на меня. Зверь был слишком далеко, чтобы подстрелить его, и я двинулась ему навстречу, очень медленно переставляя промокшие и замерзшие ноги. Животное продолжало стоять на месте. Я внезапно вспомнила, что не спрятала энергию, и поспешила поскорее это сделать. В этот момент зверь как будто очнулся от наваждения, шарахнулся в сторону и прыгнул в кусты, пропадая из виду.

Глава 2

В темном пустынном зале слышались шаги, эхом звучащие среди каменных стен старого замка. Этот замок был возведен еще в далеком две тысячи сто седьмом году, на заре новой эры, когда человечество только начало осваивать космос. Благодаря талантливым инженерам и строителям, это огромное здание простояло более половины тысячелетия и до сих пор находилось в хорошем состоянии. Уже много веков Совет Старших использует это место, как свою резиденцию.

Высокий мужчина с крепким телосложением поднялся по широкой лестнице и решительно зашагал по длинному коридору, освещенному одними лишь факелами. Белый волчий клык, скрывающий в себе крохотную часть духовного артефакта, болтался за его спиной на конце длинной черной косы. Агвин Хута Амарок прилетел сюда сегодня утром после того, как с ним связался секретарь Совета и передал приказ срочно явиться на доклад. Последний раз он вот так вот приезжал сюда около пятидесяти лет назад после подавления восстаний, которые вспыхивали на всех обитаемых солнечных системах по всей галактике. А потом наступило тихое, мирное время и Совет Старших как будто бы забыл о его существовании.

Но Агвин никогда не забывал о них. Десять человек. Десять альф. Каждый из них имел невероятную силу и власть, с которыми считались все правительства и империи колоний в галактике. Их слово являлось законом, который обязаны выполнять все, их решение не подлежало оспариванию или даже сомнению.

Когда-то давно, один из них вынес решение казнить родного брата Агвина и его поддержало большинство. Тогда Агвину было не больше тридцати лет, а его брату, главе клана Хута, около ста сорока. У него осталось двое малолетних детей, две маленькие омеги, и Агвину пришлось взять над ними опеку, вместе с должностью главы клана. Несмотря на то что он чтил традиции и законы, простить умерщвление своего брата, он не мог по сей день. И потому испытывал лютую ненависть и презрение к тому, кто вынес его брату смертный приговор, и к тем, кто поддержал его.

Его племянницы стали ему родными, как свои собственные дети. Он растил их, отдавая всю любовь и заботу. У каждой из них родились сыновья, почти ровесники, с разницей всего в пять лет – Тогралан и Нанук. Для Агвина они стали роднее, чем его собственные внуки. Эти двое молодых альф пошли по пути настоящих последователей клана Хута. Каждый из них многого добился, служа на благо кланов Амарока. Агвин очень гордился ими и всегда желал им счастья. Поэтому, когда у Тогралана наконец-то появилась его омега, он вздохнул с облегчением, считая, что наступили лучшие времена.

Но как оказалось, ненадолго…

Враг подобрался слишком близко. Настолько близко, что смог застать врасплох самого Тогралана. Если бы не козырь клана Хута, то он и его омега не смогли бы спастись. Но цена такому спасению слишком велика… Агвин уже видел альф, которые прибегали к помощи пространственного артефакта, они так и не смогли полностью восстановить стержень своих духов. Даже спустя столетия…

Лидер сжал кулаки. Не таким он видел будущее Тогры! Не такой судьбы он ему хотел! Теперь, он все равно что калека. То, что он до сих пор не смог вернуться, хотя прошло уже два месяца, говорит о том, что он не в состоянии этого сделать. Значит, сила артефакта не пощадила и его.

Вскоре после исчезновения Тогры и Лифен, Итан сообщил, что им удалось обнаружить расположение лаборатории, где проводились генетические опыты над похищенными омегами. И то, что там обнаружили солдаты, вызвало у большинства из них шок и крайнее отвращение. А ведь они все опытные бойцы, повидавшие в своей жизни немало! Но не это беспокоило Агвина больше всего, а то, что большинство убитых и взятых в плен оказались потомками Амарока. Как и те, останки которых нашли в храме Духов, после активации Тогрой амулета. Они были чужаками, сбродом со всех колоний в галактике, образовавшие свой собственный клан. Но за ними кто-то стоял. Кто-то, кто организовал их, кто спонсировал все эти года. Агвин был абсолютно уверен, что он из своих, из землян. Кто-то, у кого много связей, денег и влияния. И он собирается лично отыскать эту крысу!

Агвин дошел до конца коридора и толкнул каменные створки огромной двери. Несмотря на то что он приложил немалую силу, они с трудом поддавались, медленно расходясь в стороны. Обычные люди не смогут сюда зайти, не использовав специальные средства или технику. Громадный круглый зал с высокими потолками, покрытыми древней фреской, был практически пуст. По всей окружности стен торчали многочисленные бра, с горящими в них факелами, мрачно освещая фигуры в белых мантиях. Совет Старших, как всегда, стоял полукругом посередине зала, все в том же порядке, что и пятьдесят лет назад. Они всегда выстраивались, отталкиваясь от своих прозвищ или рангов, от Первого до Десятого. Настоящих их имен никто не знал. Адмирал Хута прошел на середину зала, остановился в пяти метрах от членов Совета и, убрав руки за спину, склонил голову, как подобало традициям.

— Глава клана Хута Агвин Хута Амарок приветствует, Совет Старших! — произнес Агвин, не поднимая головы, и его голос эхом отразился от гладких мраморных стен.

— Совет Старших приветствует тебя, дитя Амарока! — раздался голос Пятого, он стоял как раз посередине, — Подними голову.

Агвин выпрямился и посмотрел на стоящих перед ним людей. Все те же лица, все та же энергия, силу которой он не хотел бы испытать на себе. Лица альф, находящихся перед Агвином, принадлежали мужчинам средних лет, но их глаза, которые, казалось, смотрели сквозь него, выдавали их истинный возраст. Насколько он помнил, самому младшему члену Совета было около шестисот лет. Те, кто постарше, застали времена, когда человечество еще обитало только на Земле, а потомки Амарока только осваивались в обществе, занимая социальные ниши и смешивая свою кровь с обычными людьми.

Глава 3

Тогра мне рассказал, что этих красивых животных называют оленями. Стройные и изящные, с красивыми большими глазами, обрамленными длинными ресницами, и у самцов на голове растут величественные рога, похожие на ветки деревьев. Мне не хотелось убивать оленей, но приближалась зима, и охотиться становилось все труднее. Зеленая листва пожелтела и опала, лишая пищи травоядных и заставляя их уходить в другие места в поисках пропитания, а стаи вечно голодных волков пожирали всех, кто не успел спрятаться или убежать. Почти весь месяц шли дожди, с каждым днем становилось все холоднее и холоднее. Звери прятались в своих норах и если бы неспособность моего духа, то я не знаю, как смогла бы добывать мясо все это время.

Но несколько дней назад сезон дождей наконец-то закончился, и многие животные повылезали из своих укрытий. Этого самца с большими рогами, я выманила на небольшую лужайку, и прежде чем он убежал, прожгла ему дыру в голове. Стреляла я теперь намного точнее и аккуратнее, стараясь не повредить шкуру. Тогра говорил, что она пригодится для изготовления теплой одежды к зиме. А зима уже совсем близко… Об этом говорил иней, покрывавший по утрам листву и деревья.

Тогра восстанавливался очень медленно. Его дух оставался все в том же состоянии, что и пять недель назад, когда он только пришел в себя. Он постоянно колебался и дрожал, и что самое ужасное, это напрямую имело отношение к его физическому состоянию. Тогра был настолько слаб, что с трудом мог ходить, много спал и быстро уставал. Аппетита у него особо не было, но он через силу съедал все, что я ему готовила. И это хорошо! Это значит, что он не намерен сдаваться!

Я ему рассказала, что случилось после того, как он активировал свой артефакт. Как мне пришлось собирать вещи с трупов, строить плот, а потом сплавляться по реке и тащить его в бункер. Как приходилось охотиться, и как я открыла у себя способность привлекать животных. Когда Тогра слушал мой рассказ, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

— Мне очень жаль, — произнес он тогда убитым голосом, — что тебе пришлось пройти через все это… Я не рассчитывал, что выживу, когда активировал амулет. Надеялся, что в живых останешься хотя бы ты.

— О чем ты? Разве я смогу нормально жить без своего альфы? — возмутилась я, — Ты забыл? На мне твоя метка! Без тебя я столетиями буду одинока! Разве это жизнь?!

Помню, что после этих слов Тогра помрачнел еще больше.

— Мне очень жаль… — тихо сказал он и отвернулся к стенке, накрывшись покрывалом.

Тогда я не понимала, почему он так расстроен... Но как-то раз одним вечером я нагрела воду и разделась, чтобы помыться. Обтираясь, я заметила, что Тогра внимательно за мной наблюдает, скользя глазами по обнаженному телу. Отложив тряпку в сторону, я медленно подошла к нему и села рядом. Подавшись вперед, я обняла его и осторожно поцеловала. Тогра отвечал мне скованно и неуверенно, но я не придала этому значения, сильно возбуждаясь и предвкушая скорую близость с любимым. Моя рука потянулась к его паху, но Тогра перехватил ее.

— Лифен… — прошептал он, — Не надо…

— Почему?.. — меня уже трясло от нетерпения.

— Я… не могу...

Его мужское бессилие оказалось одним из последствий применения артефакта. И насколько известно, те, кто его применял, так и не смогли восстановиться. Я тогда всю ночь не спала и тихо плакала, боясь, что Тогра услышит. Мне было больно и обидно за него, и сердце разрывалось на части. Я даже позволила себе мысли о том, что лучше бы мы тогда не выжили… А на следующий день я взяла себя в руки и пообещала себе, что больше никогда не буду из-за этого плакать. Если для восстановления Тогре понадобится вся жизнь, все пятьсот лет, то я буду рядом и не позволю отчаянью взять над собой верх.

Лазерным резаком я сделала надрез на животе оленя от грудной клетки до таза и рукой в перчатке вытащила его внутренние органы. Потом отрезала ему ноги до коленок, голову и потащила к дереву, у которого заметила подходящую ветку. Проделав отверстия в бедрах, я просунула через них толстую палку и привязала посередине веревку, другой конец перекинула через ветку. Без головы, ног и внутренностей туша весила гораздо меньше и я, не сильно напрягаясь, смогла поднять ее над землей, потянув за веревку с обратной стороны ветки. Когда олень повис, я закрепила конец веревки, чтобы он не упал обратно на землю, и вытащила обычный нож, чтобы сделать надрезы в нужных местах. Потом схватилась за края шкуры и начала стаскивать ее вниз, периодически подрезая ножом пленку, не желающую отставать от мышц.

Я все делала, как объяснял мне Тогра. Хоть он и не мог ходить со мной на охоту, но многому меня научил. Как снимать шкуры с животных и как их потом обрабатывать, как правильно разделывать туши и как их вкуснее готовить. А еще, Тогра рассказал мне, что в лесу можно собирать ягоды и грибы. Поначалу я собирала все подряд и несла их в бункер, а там мой альфа сортировал, что можно есть, а что нет. Теперь же я самостоятельно собирала нужное, если оно попадалось мне на глаза. В этот раз в моей сумке лежало несколько грибов «говорушек» и ветки с брусникой.

Сняв полностью шкуру, я аккуратно свернула ее и приступила к расчленению оленя. Целиком я его не донесу, неудобно, а вот по кускам, вполне. Я достала большой кусок толстой ткани и расстелила ее на земле. Лазерным резаком я легко распилила оленя на части и все сложила на ткань, завязав концы и связав их веревкой. Остатки от туши оленя я сняла и бросила на землю. Пусть волки доедают. Взяв сверток и конец веревки, привязанной к мешку с мясом, я поплелась обратно к бункеру.

Глава 4

Я с тревогой посмотрела на альфу, но не посмела возражать.

— Лифен, давай отойдем, — сказал он и с трудом поднялся со стула.

Мы отошли в сторону, так, чтобы не выпускать из виду пленника, но на достаточное расстояние, чтобы он не мог нас услышать.

— Мне это не нравится… — зашептала я, прижимаясь к груди Тогры, — Ты же слышал, они ненавидят таких, как мы! Как мы сможем скрывать свою сущность несколько месяцев подряд? Рано или поздно, кто-нибудь заметит твои зубы или мой рисунок под шеей.

— Нам нужно продержаться только один месяц, потом мы уйдем. За это время мы раздобудем теплую одежду и транспорт. Наверняка у них есть лодки… может, даже лошади. Это наш шанс, Лифен.

— Почему один месяц?

— Через месяц у тебя наступит течка, — напомнил Тогра, — И тогда тебя сразу раскроют.

Вот же! Из-за кучи забот я совсем позабыла об этом!

— Тогра… — я попыталась возразить ему, хотя понимала, что он прав, — Может, мы сами здесь пересидим как-нибудь?.. У меня уже хорошо получается охотиться.

Тогра взял мое лицо в ладони и прижался лбом к моему лбу.

— Лифен, — зашептал он, — совсем скоро наступит зима, и мы будем замерзать в этом бункере. С едой будет все намного хуже. Не будет никаких ягод, никаких грибов. Большинство животных будет в спячке, а тех, кто останется, сожрут волки. А потом они доберутся и до тебя. И я… не смогу тебя защитить!

Последние слова Тогра почти прорычал, и я увидела, как его глаза наполняются отчаяньем.

— Я поняла, Тогра, — я сглотнула подкативший к горлу комок.

— Умница, — хрипло произнес он, целуя меня в лоб, — А теперь пойдем, развяжем нашего нового друга.

Когда мы вернулись, мужчина, до этого сидевший с опущенной головой, выпрямился и с надеждой посмотрел на нас.

— Как тебя зовут? — спросил Тогра.

— Роберт. Или просто Боб.

— Мое имя Тогра, — представился альфа, а потом махнул головой в мою сторону, — А это Лифен.

Боб слегка улыбнулся и кивнул.

— Лифен, развяжи его, а потом собирай вещи, которые возьмем с собой. Бери только самое необходимое, много ты не унесешь.

Я подошла к Бобу и начала распутывать узлы.

— Спасибо, парни! — обрадовался Боб, — Клянусь, вы не пожалеете, что согласились!

— Посмотрим, — спокойно сказал Тогра, садясь на стул. Пистолет, он так и не убрал, просто положил его на ногу.

Я закончила развязывать узлы и освободила руки мужчины. Он сразу принялся их растирать и хотел было встать, но я придержала его за плечо.

— Выкинешь какой-нибудь фокус, — зло зашептала я прямо ему в ухо, — и я сразу поджарю твои яйца!

— Я понял! — часто закивал Боб, — Никаких фокусов.

Убрав руку с его плеча, я смотала веревку и направилась в дальний угол, где находился мой личный склад из полезных, но временно ненужных вещей. Я взяла большой рюкзак, встряхнула его от пыли и поглядела через плечо. Мужчины о чем-то разговаривали. Тогра сидел на стуле, а Боб стоял напротив, что-то объясняя и жестикулируя руками.

Очень странный мужик… Полчаса назад он собирался хладнокровно зарезать спящего человека, а теперь весь из себя такой добрячок! У меня от его доброжелательности мурашки по коже! Буду следить за каждым его движением!

Я торопилась, собирая вещи. Первыми в рюкзак полетели инструменты, которые всегда и везде могут пригодиться, потом одежда, батареи со склада и бластеры, у которых еще не разрядились батареи. Шкуру я свернула и прицепила сбоку к рюкзаку, а мешок, в котором было мясо оленя, я поставила рядом.

— Ты все это донесешь? — удивился Боб, когда посмотрел на набитый рюкзак и большой мешок, — А что в мешке?

— Олень, — буркнула я.

— О! Но, тебе лучше оставить его здесь. В поселение вас накормят, еды там предостаточно, — сказал мужчина, — Не стоит брать с собой лишний вес.

Да кто ты такой, чтобы мне указывать?!

— Я не…

— Лифен! — перебил меня Тогра, — Мешок оставь здесь.

Я посмотрела на своего альфу и опустила глаза. Надеюсь, Тогра не специально проявляет солидарность, чтобы сдружиться с этим типом.

Отбросив мешок в сторону, я взяла теплые вещи Тогры и подошла к нему, чтобы помочь одеться.

— Нам идти меньше двух километров до берега, — заговорил Боб, с любопытством разглядывая самодельный генератор для лампы, — Недолго… Хотя учитывая состояние Тогры, времени уйдет вдвое больше. Но в любом случае на остров приплывем дотемна… Тогра, это ты сделал? Все так аккуратно спаяно и грамотно собрано! Ничего лишнего…

— Нет, — ответил Тогра, и на его лице промелькнула легкая улыбка, — Это работа Лифен.

Боб повернулся и удивленно посмотрел в мою сторону.

— Вот как…

Мне показалось, что он был немного разочарован. Очевидно, у нас с ним взаимная «симпатия».

Когда мы были готовы, я надела рюкзак и помогла Тогре подняться. Пистолет он предпочел оставить у себя, засунув его в карман. Миновав коридоры бункера и добравшись до выхода, нам с Бобом пришлось разбирать мои баррикады, чтобы Тогра смог пройти дальше. А потом начался подъем, и мне пришлось сильно напрягаться, чтобы помочь альфе подняться наверх. Пока мы поднимались, я тысячу раз пожалела, что напихала в рюкзак тяжелых батарей, которые, вряд ли вообще когда-нибудь пригодятся в поселение дикарей. Говорил же мне Тогра, брать только самое необходимое!

Глава 5

В тот вечер, когда Боб проводил нас до дома, который выделили нам старейшины общины, к нам пришли несколько мужчин и принесли большие деревянные ящики. Они оказались набиты едой, одеждой и различными вещами, необходимыми в домашнем быту. Один из мужчин подозвал Тогру и показал, как нужно разжигать печь, чтобы в доме было тепло и чтобы на ней можно было приготовить еду.

Когда они ушли, я осмотрела дом и убедилась, что в нем было всего две комнаты, разделенные стеной с печкой. Придумали так, очевидно, для того чтобы тепло поступало в обе комнаты одновременно. В первой стоял большой стол, а на стенах висели полки для кухонной утвари и крючки для разных вещей. Во второй комнате стояла большая кровать, ящики с крышками и небольшой стол. Ничего похожего на ванную или туалетную комнату я не обнаружила.

— Скорее всего, он на улице, — сказал Тогра.

Я достала из рюкзака пистолет и, включив на нем фонарь, вышла из дома во двор. Маленькая деревянная будка обнаружилась в двадцати метрах от дома недалеко от огромного валуна, покрытого мхом. Я потянула за ручку, и дверка со скрипом открылась. Внутри оказалось очень тесно, даже для одного человека. Внизу был деревянный пол с вырезанной квадратной дыркой, в бездну которой я побоялась заглядывать. И больше ничего…

— Это не туалет, — сообщила я, вернувшись в дом, — Это обычная выгребная яма с постройкой сверху.

Тогра ухмыльнулся и устало облокотился о стену. Он потратил все свои силы, чтобы добраться сюда и еле держался, чтобы не свалиться на пол. Если честно, я чувствовала себя ненамного лучше. Мы даже не стали ужинать. Просто скинули верхнюю одежду и улеглись на голый матрас, который нам положили на кровать люди из общины.

Утром нас разбудил стук. Еле разлепив глаза и не сразу сообразив, где нахожусь, я слезла с кровати и поспешила открыть дверь. Тогра открыл глаза и приподнялся, сжимая в руке бластер.

— Доброе утро! — на пороге стояли две молодые женщины и мужчина, которые прижали одну руку ко лбу, приветствуя меня, — Нас прислали вам в помощь. Прибрать дом и двор. Научить, рассказать о наших обычаях…

— О… — растерянно произнесла я и обернулась к Тогре.

Он еле заметно кивнул, и я отошла в сторону, пропуская людей в дом.

Почти весь день женщины отмывали комнаты, чистили, протирали и раскладывали вещи, попутно объясняя, что для чего, как и зачем. Мужчина рубил дрова и складывал их около дома под небольшим навесом.

— А где у вас можно помыться? — задала я давно мучивший меня вопрос, раскладывая овощи по ящикам.

— Помыться можно в бане, — ответила одна из женщин, — Мы их топим два раза в неделю. А так, можешь набрать в озере воды и согреть в тазу. Озеро тут недалеко, по тропинке за лесом метров сто.

— В баню тебе нельзя, — категорически возразил Тогра, когда все ушли, и мы сели ужинать, — Они здесь общественные. Целый час в тесном помещении с другими женщинами полностью голая. Ты не сможешь спрятать метку.

Я пожала плечами, скрывая досаду. Мне очень хотелось хорошенько помыться после нескольких месяцев, проведенных в бункере, но я понимала, что это слишком рискованно.

— Попроси кого-нибудь в поселении, пусть натаскают воды, — сказал альфа, заметив, что я расстроилась, — Потру тебе спинку.

Я улыбнулась. Тогра явно был сегодня в настроении. Еще бы! Теперь, пусть и ненадолго, но у нас есть теплый и чистый дом, много еды, которую не нужно добывать, промерзая в сыром лесу, одежда и мягкая кровать. И все это благодаря Бобу…

Как бы я ни старалась, но думать о нем, как о нашем спасителе, не могла. У меня до сих пор стояла перед глазами картина, как он наклоняется над спящим Тогрой, поднося к его шее нож… Что было бы, если бы я его не услышала? Или вернулась с охоты позже?

Я обнаружила бы своего альфу мертвым с перерезанным горлом!

Меня немного замутило от своих же мыслей, и я отодвинула тарелку, недоев ужин. В этот момент в дверь постучали. Встав из-за стола, я поторопилась ее открыть и немного удивилась, увидев на пороге Боба. Я сразу нахмурилась и молча уставилась на него, не приглашая зайти внутрь. Боб, видимо, сначала хотел что-то сказать, но замер с приоткрытым ртом и почему-то покраснел.

— Лифен, пропусти Роберта, — послышался сзади голос Тогры.

Я недовольно отодвинулась в сторону, пропуская гостя. Когда Боб проходил мимо, его взгляд скользнул по моему лицу и опустился ниже, задержавшись на груди, которая теперь хорошо выделялась под светло-желтой тканью домашнего платья. Он смущенно нахмурился и отвернулся, подходя к Тогре.

— Я принес, что ты просил, — сказал он, доставая сложенную в несколько раз пластиковую бумагу и протягивая ее альфе.

— Благодарю! Присаживайся, — Тогра забрал у него бумагу и развернул ее, — Лифен, освободи стол.

Собрав грязную посуду и остатки еды, я быстро протерла поверхность стола, и Тогра сразу расстелил на нем большую карту. Я с любопытством склонилась над ней, разглядывая сложный рисунок с многочисленными мелкими надписями.

— Сейчас мы находимся здесь, — Боб ткнул пальцем в верхнюю часть карты, — Остров Кадьяк, Аляска.

Тогра хмурился и внимательно вглядывался в карту.

— Ближайший населенный пункт, где есть связь и цивилизация, находится здесь, — теперь Боб указывал куда-то в середину Северной Америки, — Это примерно три тысячи километров отсюда. Пешком вы будете добираться два года, не меньше, учитывая твое состояние, отсутствие транспорта и непроходимые леса и реки.

Глава 6

— Я же говорил, здесь нет никакого транспорта.

Подойдя к очередному покрывалу, я стащила его, поднимая тучи пыли. Под ним, как и под остальными, обнаружилась куча хлама, состоящая из всяких запчастей, проводов, трубок, ржавого оборудования и непонятно чего еще.

— Генераторы там, — сказал Боб, показывая пальцем в самый дальний уголок пещеры.

Я, не обращая на него внимания, продолжала стаскивать пыльные тряпки, и разглядывать барахло, которое люди общины приносили сюда поколениями. Хранилище, в которое Боб отвел меня с утра, оказалось пещерой в скалистом выступе горы, к которой примыкал поселок. Просторная и сухая, она оказалась идеальным местом для хранения старой техники и запчастей. Сорвав последнее покрывало, я обнаружила небольшого робота для хозяйственных работ, а точнее, то, что от него осталось.

— Отлично! — восторженно воскликнула я, широко улыбаясь.

Боб озадаченно разглядывал ржавые куски металла, пытаясь найти среди них то, что меня так обрадовало. Я достала из кармана платок и повязала его на голову, чтобы отросшие волосы не мешали работе. Оделась я, соответственно, не в платье, а в комбинезон, в котором ходила на охоту. В данном случае это была единственная одежда, которая могла заменить мне рабочую спецовку. Боб, когда увидел меня с утра, благоразумно промолчал и старательно пытался не обращать внимания на мой «мужской» прикид.

Подойдя ближе, я наклонилась и потянула на себя торчащую металлическую палку с вентилем на конце, которая являлась деталью старого робота.

— Что это? — спросил Боб, нахмурив брови.

— Это?.. — я покрутила палкой перед его лицом и ухмыльнулась, — Это триммер!

— И зачем он тебе? — продолжал тупить мужчина.

Я опустила палку и безнадежно на него посмотрела. Да уж… Триста пятьдесят лет полной изоляции заметно сказались на умственных способностях последующих поколений.

— Из этого можно сделать мотор для лодки, — терпеливо объяснила я Роберту, — Нужно только почистить детали, смазать и подсоединить батарею.

Боб взял в руку триммер и восхищенно посмотрел на него, как будто это была не ржавая деталь от робота, а волшебная палочка.

Я продолжила осмотр пещеры и спустя полчаса попросила Боба, чтобы мне принесли сюда большой стол со стульями, лестницу, крючки для вещей и пустые ящики. Два дня я занималась тем, что разбирала завалы и сортировала нужные и пригодные детали по ящикам. Меня в первую очередь интересовало все, что могло пригодиться для нашего с Тогрой путешествия. Собрать полноценную машину, на которой мы смогли бы ездить по лесам, я, конечно, не смогу, но придумать что-то, что облегчит нам дорогу, вполне. Например, тот же мотор для лодки. Вроде небольшое и простое приспособление, а сколько экономит сил и времени!

Когда я сообщила Тогре, что мы можем перемещаться на лодке без весел, он заметно приободрился и подозвал меня к себе, развернув карту.

— Смотри, Лифен, — альфа провел пальцем, перечеркивая часть Аляски и залив по направлению к евразийскому континенту, — Мы должны будем отправиться сюда.

— Но… это же совсем в другой стороне от того места, о котором говорил Боб, — удивилась я.

— Верно. Мы отправимся в другую сторону. К ближайшему «оазису».

— Что за «оазис»? — тихо спросила я, чувствуя волнение.

Тогра посмотрел мне в глаза, а потом перевел взгляд на карту.

— «Оазисы» – это секретные пункты, предназначенные для выживания тех, кто по какой-либо причине оказался в необитаемой части планеты без связи и транспорта. Как мы с тобой, — начал объяснять Тогра, — Об этих «оазисах» известно только членам клана Амарока, проживающих на Земле, больше никто о них не знает. Если мы доберемся до одного из них, то будем спасены. Как правило, там есть запасы еды, одежда и самое главное – связь. Доберемся туда и подождем, пока нас не заберут.

— И сколь же тут в километрах? — я поводила по карте пальцем, как будто она могла увеличиться и показать расстояние.

— Примерно около девятьсот. Если по прямой. Но по прямой не выйдет. Так что, считай, чуть больше тысячи, — ответил Тогра.

— О! — удивилась я то ли тому, что Тогра смог посчитать это на глаз, то ли тому, что расстояние оказалось довольно большим, — Сколь же мы будем добираться до «оазиса»?

— Примерно около ста восьмидесяти дней, если каждый день будем проходить не менее пяти километров. Нам нужно будет тащить лодку, останавливаться на отдых и иногда охотиться.

Сто восемьдесят дней… Это чуть больше полугода. Неужели Тогра сможет пройти такое расстояние?

— Тогра…— я опустила взгляд, испытывая чувство стыда из-за того, что засомневалась в его плане, — Как мы сможем тащить лодку? Я одна далеко с ней пройду, а ты… еще очень слаб…

Тогра нахмурился, молча встал, опираясь рукой о стол, и подошел ко мне.

Не нужно мне было говорить ему такое!

— Встань.

Я сделала, как он сказал.

— Прости! — прошептала я, жалея, что не смогла удержать язык за зубами.

— Повернись.

Я повернулась и почувствовала, как Тогра прижимается ко мне сзади. Убирает в сторону мои волосы и оттягивает ворот платья.

Глава 7

Дрррррррррр…

Пещера наполнилась оглушительным тарахтением третьего и последнего по счету генератора, который я смогла сегодня собрать. Самодельная лампа, подсоединенная к нему, загорелась ярким желтым светом, и вокруг стало непривычно светло.

Все работает. Еще бы не работало! Деталей тут еще на десять таких генераторов хватило бы. Эти дикари сами не знают, что устроили в пещере настоящую сокровищницу. Здесь, если покопаться, можно из старого хлама собрать много всего полезного и незаменимого. Почему они не стремятся изучить элементарную физику и химию, непонятно. Ну, живете вы отдельно от всего мира, ну, против вы современной цивилизации, но зачем же впадать в крайности и жить, как пещерные люди? Ну, почти… Ни элементарного транспорта, ни медикаментов, ни даже электричества! Удивительно, как они согласились на создание госпиталя с подведенным электропитанием! Может, Боб обладает особым даром убеждения?

Я бы так не сказала! Учитывая, его прошлую попытку убедить меня поменять мужа.

Кстати, на следующий день, когда мы с Тогрой пришли в пещеру, от моего «обеда» на полу не осталось и следа. Интересно… Неужели этот деревенщина сам все убирал?..

Нажав на кнопку, я выключила генератор и в пещере снова воцарилась тишина и полумрак. Прошла ровно неделя с тех пор, как Роберт отправился в бункер с другими мужчинами из общины. Капсулы они, конечно, давно уже привезли, но Боб с тех пор здесь больше не появлялся. Я как-то краем уха слышала разговор двух женщин, приходивших за водой на берег, что в поселке одно из зданий, предназначенное для хранения зерна, освобождают под госпиталь. Видимо, именно там Боб теперь и пропадает. То, как нужно сделать проводку, прежде чем подключать генераторы, я ему уже объясняла и схему начертила, так что теперь ему некогда крутиться возле меня и стоять над душой, мучая своими бестолковыми расспросами.

За это время мы спокойно смогли собраться к уходу из общины. Тогра иногда приходил со мной в пещеру и забирал необходимые ему материалы и детали. Из водонепроницаемой ткани, которой накрывали старое оборудование и запчасти, он сшил небольшую палатку и несколько мешков разного размера. Лыжи мы решили сделать из длинных пластиковых полос, бывшими раньше обшивкой для какого-то транспорта или оборудования. Разрезав длинный кусок лазерным резаком на четыре равные части, я аккуратно загнула у каждой один конец, предварительно разогрев материал для лучшей податливости. Тогра прикрутил посередине каждой лыжни какие-то детали, которые вырезал из дерева, и веревочки, чтобы можно было прикрепить лыжи к сапогам.

Последние два вечера мы собирали вещи, которые пригодятся нам в путешествии. Одежда, одеяла, продукты и вода, все это было завернуто в большие тюки и сложено около кровати в дальней комнате. Оставалось собраться только по мелочи. В этот раз, никаких батарей и инструментов, кроме лазерных резаков, складывать в рюкзак я не планировала. Из бластеров я взяла только три. Тот, с которым я ходила на охоту, был практически разряжен. Может, даже и на один выстрел не хватит. Я оставила его в пещере, на всякий случай. Остальные тоже имели неполную зарядку. Хорошо, если их хватит хотя бы на половину нашего путешествия.

Сегодня ближе к вечеру я передам Бобу, чтобы забирал генераторы и подключал их к госпиталю. Пока большинство людей будет собираться в другом конце поселения, мы с Тогрой уйдем через проход, который вырезали вчера в заборе.

Накрыв генераторы тканью, я убрала рабочее место и вышла из пещеры, торопясь домой. Погода сегодня была ясная и морозная. Белая снежная тропинка искрилась на солнце, а снег чудно скрипел под сапогами. Настроение было приподнятое, предвкушение скорой дороги переполняло меня изнутри надеждой и радостью. Впереди я увидела двух женщин, которые вышли на тропинку и пошли в том же направлении, что и я. Так как я шагала быстрее, то вскоре почти нагнала их и услышала, как они возбужденно смеются и обсуждают предстоящее веселье.

— Я к этому празднику все эти три года готовилась. Платье вышивала и днями, и ночами! Все пальчики исколола…

— А я уж давным-давно его сшила! У меня оно самое красивое в поселении будет!

— Да уж то?

— Правду говорю! Сама увидишь!

— Хвастунья ты, Фолка, да и все!

Фолка возмущенно фыркнула, и какое-то время они шли молча.

— Интересно, а эта-то, пещерная девка, пойдет на праздник? — долетел до меня громкий шепот.

Я немного сбавила шаг и прислушалась. Это они обо мне сейчас?

— Так, у нее же муж есть! Она может и не ходить!

— Да ты че, не знаешь что ле? У нее муж-то калека! Она может на празднике себе нового выбрать.

— Хии! И кто на такую позарится-то? Ни кожи, ни рожи! Низкая и плоская, ходит в штанах и чумазая вся! Словно и не девка она вовсе, а мальчишка! И в железках своих возится все время… Точно, не девка! Ха-ха-ха-ха…

— Так, на нее вроде наш связной глаз положил. Боб-бродяга. Говорят, крутится около нее целыми днями, в жены зовет.

— Да ладно!.. Такой завидный жених, и на такую моль бледную загляделся?

— Моль, не моль, а муж у нее видать раньше тем еще красавцем был! Видела его?

— Неа. И что ж в нем такого?

— Моя сестра помогала хату им убирать. Целый день с него глаз не сводила. Высокий, статный и в плечах широк! Волосы черны, словно уголь, а взгляд, как у хищной птицы! Видать, раньше был невероятным красавцем. Но, говорит, не ходит он сам. Даже простые дела делать мочи нет. Что приключилось с ним, не знаю, но боюсь, как бы его Гох не забрал.

Глава 8

Тогралан

Боль…

Острая и жгучая… Пронзающая каждую мышцу… Продирающая до костей… Я уже почти привык к ней. Почти смирился с ее постоянным присутствием.

Три месяца назад я не мог даже нормально сжать пальцы на руке. Миллиарды игл, впивающихся в мое тело, заставляли его сжиматься в жутких судорогах. Я не мог ходить, не мог жевать и глотать, даже моргать не мог, не испытывая страшных мучений.

Мне прекрасно известно, почему это происходит со мной. Покалеченный дух, навсегда потерял связь с физическим телом, и теперь, вместо того, чтобы гармонично с ним сосуществовать, он, как дикий зверь, рвал и терзал его изнутри. И так будет происходить годами… десятилетиями… веками…

Это уже не жизнь. И даже не существование. Это бесконечные адские мучения и страдания. Зная все это, я бы не оставил себя в живых.

Если бы не Она.

Моя маленькая хрупкая девочка тащила мою огромную тушу через лес, кишащий волками, а потом неделями выносила за мной дерьмо, и кормила едой, которую с огромным трудом добывала на охоте, рискуя быть съеденной, простыть или свалиться в какую-нибудь канаву. Она осталась совсем одна в диком лесу с полумертвым телом, но не потеряла надежду и продолжала упорно ждать моего возвращения.

И как я мог после всего этого сдаться?..

Не мог.

И сейчас не могу!

Вздохнув поглубже, я очередной раз напрягся, пытаясь разорвать веревку, которая крепко держала за спиной мои руки. Боль резкими уколами пронзила все мое тело, в ушах зашумело, а глаза застелила кровавая пелена. Сжав челюсти, я продолжал пытаться разорвать путы, пока в очередной раз не потерял сознание. Очнувшись, я увидел, как на мои штаны из оленьей кожи капает кровь, оставляя на них круглые красные кляксы.

Сколько раз меня уже вырубало? Если так дальше пойдет, у меня не только из носа кровь польется. Нужно придумать что-то другое. Но что?

Я снова огляделся. Пусто. Ничего рядом нет, что можно было бы использовать в качестве оружия.

А смог бы?

Нет.

Я не смог даже сопротивляться, когда эти ебучие фанатики ворвались в дом и скрутили меня, как какую-то сучку. А ведь мы были так близки к побегу! Но слишком задержались. Хотелось набраться побольше сил, чтобы я хоть как-то смог тащить сани. Энергия Лифен мне в этом помогала. Я обманул ее, сказав, что она меня лечит. Нет, не лечит. Но зато, на часов десять заглушает боль, позволяя с облегчением вздохнуть и выполнять элементарные физические упражнения, чтобы укрепить тело.

Когда меня вытаскивали на улицу, я видел Боба. Этот хитрожопый хер избегал со мной взгляда, явно стыдясь, что не может изменить ситуацию. Понятно, что это был приказ старейшин, а не его коварный план. Он мужик, по сути, не плохой, совестливый, но шанса заполучить Лифен не упустит. Втрескался в нее с первого взгляда. Даже когда думал, что она пацан, его уже тянуло к ней. Он сразу проиграл, как только попал под ее омежий магнетизм.

Боб, Боб… И что же ты будешь делать с моей Лифен, если ее станет выворачивать наизнанку каждый раз, когда ты будешь до нее дотрагиваться? Даже если она сама захочет, то не сможет быть с другим мужчиной. Даже когда меня не станет…

Я ее проклятие. На всю оставшуюся жизнь…

Не знаю, зачем меня притащили сюда и что собираются со мной сделать, но надеюсь он приглядит за Лифен, чтобы она не натворила дел.

Где-то недалеко раздался протяжный звук горна. Он повторялся с короткой периодичностью и вскоре за дверью стали слышаться голоса людей, которые постепенно перерастали в многоголосый характерный шум толпы. Стало очень шумно, люди смеялись и что-то весело выкрикивали. Видимо, праздник будет проходить именно здесь.

Зачем они притащили меня сюда? Для чего? Может, кто-то догадался, что мы потомки Амарока? Не припомню, чтобы кому-то улыбался, сверкая клыками. И Лифен не рассказывала ничего странного…

Что же до Боба, то он изначально не стал рассказывать, что видел останки альф, чтобы старейшинам не вздумалось проверять нас. Даже если он и догадался, кто мы, то все равно не выдал бы нас, чтобы не подвергать Лифен опасности. В этом я уверен.

Что же тогда происходит?

Меня притащили в странное место – поляна среди гор и деревьев, или лагуна, но только без воды. Завели в какой-то сарай, сорвали рубаху и привязали руки к металлическому крюку, торчащему прямо из пола. А потом ушли, оставив меня замерзать полураздетого на морозе. Если меня привели поучаствовать в празднике, то определенно не в качестве гостя.

За дверью послышался громкий окрик, и шум толпы постепенно затих. Через какое-то время я услышал голос, который что-то выразительно выкрикивал, но слова невозможно было разобрать. Кто-то обращался к толпе, но продолжалось это недолго. Вскоре голос затих, и воцарилась тишина. Я услышал приближающиеся шаги. Дверь распахнулась и в комнату зашли все те же двое мужиков, что тащили меня сюда.

— Гляди-ка! У него кровь носом пошла, — негромко сказал один из них, — Кабы не подох до начала!

— Не успеет, — прохрипел второй, подходя ко мне сзади и отвязывая от крюка веревку, — Потащили!

Они подхватили меня под локти и вывели из сарая. Поляна была полностью заполнена людьми. Мужчины, женщины, старики и дети, все члены общины собрались в этом месте, чтобы поучаствовать в празднике. Меня повели прямо через толпу. Люди расступались, провожая меня странным взглядом. Вскоре мы дошли до середины поляны, где я увидел четверых старейшин со странными коронами на головах, сделанных из перьев и бус, а позади них...

Глава 9

Лифен.

За полчаса до этого.

Боб вел меня через толпу людей, которая собралась на равнине между высоких гор. Люди, одетые в зимние куртки и шубы, недовольно ворчали и неохотно сторонились, пропуская нас вперед. В середине толпы над головами людей возвышалось что-то круглое и зеркальное.

— Что это? — спросила я Боба.

— Это Великий Гох, — ответил он не останавливаясь.

Что за ерунде они поклоняются?

— Жители общины! Внемлите!.. — раздался громкий старческий крик.

Старейшина орал что-то про жертву и кровь. В этот момент мы как раз добрались до середины и встали в первых рядах. Первое, что я увидела – это Тогру, стоящего на коленях перед четырьмя старейшинами. Без куртки и рубахи, в одних штанах!

— Тогра! — крикнула я и бросилась к нему, но Боб крепко держал меня за руки.

Мой альфа повернулся и посмотрел на меня. В его взгляде не было отчаянья или страха, только решимость.

— Оооо, Великий Гооох!!! — громко заорала старейшина, безумно тараща глаза куда-то в пустоту, — Приди! Приди же!!!

Люди вокруг нас стали помогать старухе призывать свое божество, и вскоре вся толпа раз за разом выдыхала одну фразу – «Великий Гох».

Больные фанатики!

Я посмотрела на Гоха. Что это вообще такое? Огромный зеркальный шар торчал прямо из земли за спинами старейшин. Он был определенно не из металла. Его идеальная зеркальная поверхность не имела ни единого пятнышка или пылинки, как будто это была огромная капля ртути.

Внезапно в середине шара образовался черный круг.

Что это?..

Меня пошатнуло от нахлынувшего потока энергии. Он вырывался прямо из этой черной дыры в шаре.

Эта энергия… Это же дух! Но какой же он мощный! Кому он принадлежит?

Я почувствовала, как руки Боба сильнее прижали меня к себе.

— Великий Гоооох!!! Прими же этого мужчину!!! И одари нас своей милостью!!!

Тогру подняли и подвели к кругу. Что происходит?.. Почему у божества людей энергия Амарока?

— Пригляди за Лифен! — сказал Тогра и сделал шаг к шару, но путь ему перегородил мужчина с ножом.

— Куда?! Сначала надо пустить кровь! — выкрикнул мужик.

Издав страшный рык, альфа вцепился зубами ему в лицо и пошел вперед, толкая орущего мужика к шару.

— Вкуси же свежей крови!!! — раздался сумасшедший вопль старейшины.

От неожиданности я вздрогнула, когда вместо двух мужчин около черной дыры на снег посыпались порубленные окровавленные части тела.

Части тела мужчины. Но не моего альфы! Я почувствовала, как его дух проник внутрь шара, а потом оказался глубоко под землей, где-то подо мной.

Как будто он телепортировался!

— Свершилось! — заорали все четверо старейшин и толпа начала ликовать.

Я рванула вперед, собираясь отправится за Тогрой, но меня грубо потащили назад.

— Отпусти! — зашипела я вырываясь.

— Лифен! Его больше нет! — громко сказал Боб, продолжая меня уводить, — Мы должны уйти!

— Тогра жив! Жив! — закричала я, — Отпусти! Я пойду за ним!

Боб остановился и с силой встряхнул меня.

— Тогра мертв! Ты сама все видела! — заорал он, — Прими это! Смирись!

Я смачно плюнула Бобу в лицо, заставив его вздрогнуть и зажмуриться. Пару мгновений он не шевелился, а потом молча вытерся рукавом и, больше не говоря ни слова, потащил меня в поселок.

Первое время я отчаянно пыталась вырваться. Лягалась, брыкалась, даже падала на снег, и Бобу приходилось поднимать меня на ноги. А когда я начала кусаться, он закинул меня на плечо и быстро зашагал дальше. В таком положении в длинной женской куртке было крайне неудобно сопротивляться. Я очень быстро выдохлась и позволила донести себя до дома, который оказался жилищем Боба. Пройдя в комнату, он посадил меня на лавку и сразу бросился к двери, задвинув ее на огромный тяжелый засов. После этого он позволил себе немного расслабиться и снял куртку, повесив ее на крюк в стене.

— Разденься. Здесь очень жарко, — сказал он, вытянув руку в мою сторону.

Я молча смотрел на него исподлобья и молчала.

— Как хочешь… — он отвел взгляд и подошел к печи.

— Зачем ты меня сюда притащил? — спросила я.

Боб какое-то время ковырялся кочергой в открытой заслонке, шевеля угли, а потом посмотрел на меня.

— Теперь ты будешь жить в моем доме.

— С какой стати?

— Старейшины дали добро. Теперь ты моя жена, — невозмутимо ответил Роберт.

Мои глаза полезли на лоб, и я не сразу нашлась, что ответить на такую тупую наглость.

— Ты… — запнулась я, — Ты совсем идиот?.. У меня есть муж!

Боб резко подскочил на ноги, сжимая в руке кочергу.