Кровь дракона

Глава 1

Что-то брякнуло в темноте, Катя взвизгнула. Свеча, которую зажгли, погасла.

— Не верещи. Кот, наверное, пробрался в комнату, — хохотнула смелая подруга.

— Наташечка, а давай не будем этого делать, а? Бабушка говорила, что это очень опасно. Тебя демоны могут в зеркало утащить, — дрожащим голосом сказала Катя.

— Будем-будем, я хочу своего жениха увидеть. С Витькой расстались, да и надоел он мне хуже горькой редьки. Родители мне сватают сынка какого-то папиного партнёра по бизнесу. Давай всего пять минуточек. Если никто не придёт, тогда это всё враки, — Наташа включила фонарик. — Иди в коридор, сначала я погадаю, а потом ты.

Катя вышла и поёжилась. Подружка всегда была смелой, её мама вообще говорила, что она без башки. Так и было, Наталья влезала во всякие авантюры и умудрялась не навредить себе.

Вот и сейчас, пока родителей нет дома, ей приспичило погадать на суженого. Зачем? Ей поклонников мало? Им по девятнадцать лет, Наташа уже не девственница. Уж сколько парней увивается за ней в институте, помани любого пальцем, и он побежит. Это её почему-то не очень жалуют, некоторые даже с презрением относятся.

Кате не повезло, она родилась низенького роста, большой груди как у Наташи нет. Девушка поёжилась, в подвале было как-то жутковато, но гадание предписывало: пустое помещение, стол и два зеркала.

— Ну вот, обломимбо. Никто не пришёл, — сказала Ната, когда вышла из комнаты. — Зря только столик и зеркала сюда тащили. А может, не зря? Вдруг к тебе придёт, невинная овечка.

— Пожалуй, я не буду в этом участвовать, — сказала Катя решительно и замахала руками.

— Ещё как будешь, — подруга тряхнула чёрными локонами. — И вообще, так нечестно, Кать. Уговор был, что мы оба попробуем на суженого погадать, а ты меня бросаешь. Это совсем нестрашно. Стоишь со свечой, говоришь слова, а никого нет.

Катя всегда была немного пугливой, но когда её брали на слабо, тоже не любила. Наташа права, она согласилась разделить с ней гадание и посмотреть, что получится.

— Ладно, но не дольше трёх минут, даже двух.

— Я жду здесь, если что, кричи, — улыбнулась подруга во весь рот.

Катя сжала в руках свою свечу, почему-то она была красная, они нашли в доме только две. Наташа сразу облюбовала себе белую с золотистыми блёстками.

Было страшно до обморока, колени подгибались. Бабушка была ведуньей и говорила, что с зеркалами в шутки не играют, а ещё она сетовала, что её дар перешёл Эле, двоюродной сестре Кати.

На столе горел фонарик, освещая полоску бетонного пола. Девушка подошла, поставила свечу на столешницу и зажгла. Сзади у стены была большая рама на ножках с зеркалом.

Руки дрогнули, когда Катя щёлкнула кнопкой фонарика, выключая его. На поверхности стекла образовался коридор, свеча отражалась там много раз, освещая неведомый путь. Девушка нервно сглотнула и начала шептать:

— Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать. Только пусть это будет Владик, мне имя очень нравится.

Голос дрожал, было действительно жутко. В комнате будто ветерок прошёлся, а ведь тут нет окон.

— Здравствуй, Катарина, — сказал бархатный голос.

Девушка увидела, что сзади стоит мужчина в белом костюме. Нужно было сказать: чур меня, но слова не хотели слетать с языка. Мужчина приближался, Катя запаниковала и крикнула заветные слова. Видение исчезло, но что-то звякнуло об пол.

Девушка завизжала, в комнату тут же вбежала Наташа и включила свет.

— Пришёл? Какой он? — затараторила подруга.

Катя посмотрела на пол и увидела кольцо. Она подняла его и нахмурилась. Кроваво-красный камень окружал китайский дракон, и даже ей, девушке из бедной семьи, было понятно, что это золото.

— Наташечка, признавайся, ты какую-то голограмму включила или видео с мини-камеры? У вас богатеньких много денег на всякие навороченные штучки. И кольцо ты подкинула, — возмущённо сказала Катя.

Ведь не могла такая драгоценность появиться из ниоткуда? Тут явный обман. Подруга решила её разыграть, прицепила к чему-то перстень, и он упал в нужный момент. Мужчина — явно голограмма.

— Это не моё, у тебя пальцы тоньше. Мне только на мизинец налезет, — Ната выпучила глаза, казалось, она действительно в шоке. — Хорошенький подарочек тебе жених подарил.

— Ага, а потом твоя мама скажет, что я его у вас украла. Забери.

Катя схватила руку подруги и вложила в ладонь кольцо.

— Ай, что это?! — взвизгнула Ната и отскочила, перстень упал на пол.

Катя с ужасом наблюдала, как на коже подруги остался круглый след от ожога. Когда она держала кольцо в руках, оно не приносило даже малейшего дискомфорта.

— Блин, теперь и мне страшно. Надо рану обработать, идём наверх. Зеркала с собой захватим, приберёмся тут. Родители приедут, втык дадут. Ты права, Кать, не стоило колдовать.

— Поздно ты спохватилась, а я дура, пошла у тебя на поводу. Видела мужчину, красивый блондин, но от него чем-то страшным веет. А ещё он сказал: «Здравствуй, Катарина». Голос у него с приятным акцентом. Потом кольцо откуда-то упало, когда я прогнала его. Надо было раньше «чур» сказать, но у меня язык к зубам прилип, стояла и пялилась на него как идиотка.

Катя решилась рассказать, что с ней случилось. До конца не верилось, что это произошло не понарошку, но в кармане джинсов лежал перстень и жутко хотелось его надеть.

***

Владо приехал домой поздно, он недавно заключил новый контракт, и теперь было много работы. Впрочем, он ни о чём не жалел, фирма — всё, что у него есть.

Давно пора завести семью, но Вранич с этим тянул. Ни одна девушка, с которой он встречался, не приглянулась настолько, чтобы жениться.

Мать оставила попытки направить его на путь истинный, передала кольцо, которое обычно надевали невестам во время помолвки, и уехала к дочери, чтобы возиться с внуками.

Владо прошёл в гостиную. На диване спал Рэйв, он поднял голову, сказал «Ау» грубым голосом и снова прикрыл глаза.

Глава 2

Лара приехала в институт, где училась дочь с подругой. Она показала ректору на телефоне билеты и бронь гостиницы, Девушки уже восемнадцатого июня должны быть свободны. Всё получилось как надо, их отпустили.

Наташа с Катей учились на дизайнеров интерьера. Обе не имели никаких задолженностей, что радовало, обе прекрасно рисовали, у них был явный талант к этой профессии. Сама Лара владела небольшим рестораном, который не требовал постоянного присутствия на работе. У мужа большое предприятие, денег в семье хватало.

Женщина вздохнула, выходя из здания, почему-то она всегда воспринимала подругу дочери почти как родню. Судьба распорядилась так, что именно её двоюродный брат стал суженым девушки.

Берестова написала дочери СМС, что ждёт на стоянке автомобилей, она вот-вот должна была освободиться.

Лара села в машину и стала ждать.

— Мам, а ты чего тут? — в салон заглянула Наталья.

— Договаривалась с ректором насчёт вас. Садитесь, я расскажу, — улыбнулась женщина.

Катя залезла на заднее сиденье и поздоровалась, Наташа плюхнулась вперёд.

— Мам, у нас проблема. Вернее, не у нас, а у Кати. Её вчера из дома выгнали, переночевать только разрешили, — начала тараторить дочь.

— Тётя Лара, одолжите денег на комнату в общежитии. Фирмы берут за сделку с арендой сто процентов от стоимости одного месяца, у меня сейчас нет таких денег, — перебила подругу Катя.

— В нашем доме тебе места мало? Сейчас заберём твои вещи и поедем к нам — ответила Лара и нахмурилась.

— Неудобно же. Что я как приживалка? — потупилась девушка.

— Положим, мы с мужем не обеднеем, если примем тебя в наш дом. Я билеты купила и уже заказала гостиницу. Едете в Сербию отдыхать. Договорилась, чтобы у вас приняли зачёты экстерном. Восемнадцатого числа должны быть свободны, но придётся попотеть недельку, чтобы успеть.

— Круто, мам. А почему так спешим? Можно же в июле или в августе поехать? — с недоумением спросила дочь.

— Я не могу принять такой подарок. Это же дорого. Хотя заграничный паспорт у меня есть, — буркнула Катя, скрестив руки на груди.

— Ничего не хочу слушать, ты нам с Ваней как дочь. Больше не единого возражения, иначе передумаю и сдам билеты назад, — резким тоном заявила Лара, заводя мотор.

— Мамулечка, мы с Катюшей не возражаем, все зачёты и экзамены сдадим. Хочется отдохнуть одной, а не под чьим-то присмотром. Я уже взрослая, а до сих пор с тобой и папой куда-то езжу, — с улыбкой сказала Наталья.

Лара выехала на оживлённую трассу и направилась в конец города, где был частный сектор. Не хотелось, чтобы родня Кати что-то ещё выкинула, если девушка пострадает, Владо её одним щелчком пальца уничтожит. Брат обладал мощной магией, тогда как Лара могла только на картах таро гадать.

Она в России даже ни к какому ковену не примкнула, считая, что это ни к чему. Иван настоял, чтобы дети были крещёные и Лара не отказала в этом.

Тем временем Эля ругалась с матерью, сидя на кухне. Девушка была словно огонь, внезапно разросшийся в огромную стихию, глаза лихорадочно блестели, на лбу выступили бисеринки пота.

— Ты обалдела, мам?! Зачем вчера Катьку из дома выгнала?!

Галина на это только фыркнула, с сегодняшнего дня она в отпуске и будет копаться на грядках, ведь дочь и племянница не желали ей помогать. Она уж и сама была не рада, что затеяла возню со всем этим.

— Тебе сиротку жалко? Дом мой и Сашкин. Заработаешь побольше, отдадим ему за долю, потом я всё на тебя отпишу, а сыну квартиру оставлю, — заявила Галина.

— Ну ты вообще. Видела, что вчера было, когда я только попыталась перстень с нашей сиротки стянуть? Моментально пальцы до волдырей поджарило. Эта невинная овечка получила мощный дар. Если бы мы вчера помирились, возможно, сумели уговорить работать со мной в паре, в крайнем случае заставили. Нечего ей, приживалкой в чужом доме быть, обязана отплатить добром. Столько бабла срубили бы за год, тебе такое во сне не приснится. А теперь что? Уйдёт Катя и тютю наши денежки, — раздражённо ворчала Эля, с шумом размешивая сахар в кружке с чаем.

— Ой, об этом я и не подумала. Хватит стучать, уши сейчас опухнут. Ничего, я извинюсь. Погорячилась, с кем не бывает? — развела руками Галина.

Через пару минут в дом зашла Катя, с ней вместе была Наталья, которую тут видели пару раз, а вот женщина незнакома.

— Здравствуйте, а вы кто? — спросила Эля, даже не встав с места, с кухни была хорошо видна прихожая.

Галина, наоборот, побежала здороваться, тряся своими пухлыми телесами, обёрнутыми в обтягивающий трикотаж.

— Здравствуйте. Мы ненадолго, заберём вещи Кати и уедем. Она будет жить у нас, — не представившись, сказала незнакомка.

Галина сама догадалась, что это Лара Берестова, о которой племянница как-то упомянула.

— А наша Катюша никуда не собирается. Я вчера погорячилась, ляпнула, не подумав, будто чёрт за язык дёрнул. Потом всю ночь не спалось, думаю, обидела сироту, а она дочь моей покойной сестры всё же. Катюша, прости меня, тебя из дома никто не гонит, — начала Лебезить Галина.

— Вчера гнали, сегодня уже нет, что будет завтра? — скривилась девушка.

Лара умела читать мысли, видела, что задумали алчные родственники. Эля ошибочно полагала, что сестра получила мощный дар, но ничего, кроме защиты родового кольца Враничей, ей не светит. У Галины сейчас в голове крутиться одно, сколько денег они смогут поиметь с Кати и её богатого жениха.

Лара едва не расхохоталась на весь дом. Владо ни одной копейки им не даст. Брат не был скупым, занимался благотворительностью целенаправленно, например, раз в год лечил какого-то ребёнка за свой счёт. И всё же добряком его назвать никак нельзя.

— Губу закатайте, дорогая Галина, дочка ваша пусть поумерит пыл. Семья Берестовых забирает Катю под временную опеку, — улыбнулась Лара. — Идёмте собирать вещи, не хочу тут долго оставаться.

Берестова ясно увидела, что в доме витают отголоски чёрной магии, та тоже подразделялась, на более светлую и тёмную. Эля, похоже, теряет свой дар и поэтому начала творить не самые лучшие дела, для достижения целей.

Глава 3

Владо решил заняться делами по максимуму. Он давно не был в отпуске, пора немного отдохнуть. Скоро приедет Катя, а её первое время нельзя оставлять одну. Хотя Рейв проследит за всем, сбежать она точно не сможет.

Несмотря на загруженность на работе, сегодня всё же пришлось уйти пораньше. Мама пригласила поужинать с ним в ресторане.

Интерьер элитного заведения был простой и в то же время изысканный. Светло-коричневые стены, на которых висели картины, столы с белоснежными скатертями, бежевые кресла с отделкой из натуральной кожи, хрустальные люстры под потолком.

Владо сразу увидел маму, она была сегодня великолепна в своём ярко-малиновом платье в пол. Чёрные волосы уложены в элегантную причёску. Не скажешь, что ей уже пятьдесят пять лет, выглядит гораздо моложе.

— Привет, мам, — Владо протянул букет.

— Здравствуй, сыночек, — мать вдохнула аромат любимых белых лилий.

Тут же подбежал официант и принёс вазу под цветы, зажёг свечи в хрустальном подсвечнике. Владо знал, что сервис здесь всегда был на высшем уровне, недаром ресторан считался самым элитным в городе.

— Ты в последнее время слишком много работаешь, Владо, так нельзя, — мама похлопала его по руке, лежащей на столе.

Владо взял ладонь матери за кончики пальцев, наклонился и поцеловал.

— Не волнуйся, мамочка, на днях беру отпуск, — улыбнулся он.

— Значит, на Литу приедешь в замок Враничей? На этот раз даже дядя Себастьян решил оторваться от своих профессорских дел.

— Буду праздновать с местным ковеном. К тому же ко мне едет избранница.

— Неужели ты решил жениться? Наконец-то. Из какой семьи девушка?

Владо увидел, как к ним подходит официант, и не стал отвечать. Дождался, пока парень в белой униформе поставит блюда на стол и исчезнет.

— Избранница, мама. Она не дракон, девушка из России, — скрывать от матери правду не имело смысла.

— Я могу понять Лару, которая влюбилась и решила уехать с русским. В конце концов, мы, женщины, рожаем наследника мужу. Ради любви Лара смирилась, что её дети будут полукровки. Но ты, Владо, как можешь? В семье Враничей никогда не рождались полукровки. Впрочем, в моей родной семье тоже. Богиня, она ещё и не дракон, — мама в раздражении всплеснула руками и чуть не уронила вилку на пол, Владо вовремя её подхватил.

— Она вызывала суженного через магический обряд, и коридор открылся именно в моё старинное зеркало. Ты знаешь, что это значит. Она моя пара. К тому же существует обряд…

— Не говори вслух, знаю. Могу пожелать этой бедняжке только одно, выжить и родить драконов, — перебила мать и начала есть.

Она перешла на другую тему, предоставляя ему самому решать свою судьбу. Всем известно, если суженая появляется в зеркале, это значит, сама богиня посылает её к тебе. У него не дракон, но тут ничего уже не поделаешь.

Время за ужином пролетело быстро. Владо пообщался с матерью, потом отвёз её к сестре и направился домой.

Рейв спал во дворе под навесом. Он, как всегда, сказал своё приветственное «Ау» и снова прикрыл глаза. Владо присел на лежанку и погладил любимца. Тот в большинстве случаев спал днём, а ночью выходил на охоту на улицу.

Владо часто приносил от местного фермера курицу или кролика, чтобы Рейв вволю порезвился. Он воспитал пантеру с детства, выкормил из соски, поэтому питомец воспринимал его как своего, зато чужие в дом зайти боялись, а уж воры и вовсе не лезли. На заборе висела надпись: «Осторожно, в доме живёт настоящая пантера».

— Скоро у тебя будет хозяйка, Рейв, она родит нам много маленьких дракончиков. Попрошу не обижать её, — сказал Владо.

— Ау-у, — ответил любимец, будто соглашаясь с хозяином.

Владо знал, что Рейв очень умный и всё понимает. Катя будет здесь в безопасности, но и сбежать не сможет.

— Сейчас вынесу тебе кусок мяса, — Владо снова потрепал любимца между ушами.

Летом Рейв гулял на улице почти всё время. Двери дома не запирались, они были на специальных петлях и открывались в обе стороны, поэтому питомец мог спокойно заходить в прихожую и прятаться от сильной жары.

Ценные вещи на видном месте не лежали, всё хранилось в потайной комнате, о которой кроме Владо, никто не знал. Охранные руны на стенах, нарисованные специально подготовленной водой, тоже защищали от злодеев. Вот калитка и ворота надёжно заперты, чтобы пантера не вышла к соседям.

***

Катя собиралась в дорогу, настроение было приподнятое. Лара купила ей обновки и небольшой стильный чемодан. В институте всё было хорошо, поэтому можно спокойно лететь на отдых.

Заграничный паспорт у девушки был давно, но она ни разу не выбиралась из страны, даже на море не была. Сейчас сердце трепетало от радости, скоро она сядет с подругой в самолёт.

— Ты готова, Катя? Пора ехать в аэропорт, — в комнату заглянула Лара.

— Да, я всё взяла, — улыбнулась девушка и покатила чемодан на выход.

Лара сама села за руль, подруги разместились сзади.

— Внимательно слушаем, я наняла для вас гида. Он на своей машине будет возить вас по интересным местам. Если пойдёте в местный клуб, то только с ним. Ему двадцать пять лет, зовут Саша Короман. Не Александр, а именно Саша. Парень надёжный, знакома с ним лично.

— А как мы его узнаем, мам? — спросила Наталья.

— У него есть отличительная примета на запястье, татуировка пентакля в круге солнца, один конец вверх, как у звезды. Он будет держать плакат с нашей фамилией.

— Хорошо. Я думала, мы там будем вдвоём и оторвёмся по полной, а ты нам соглядатая приставила, — скривилась Наташа.

— Это не соглядатай, а охранник. Хочешь в клуб, пожалуйста. Хочешь коктейли, пей, но в меру. Саша просто будет рядом.

Катя не встревала в разговор матери и дочери, она была всем довольна. Если Ларе так хочется, то пусть будет Саша. Парень сможет им показать кучу интересных вещей. Не самим же ездить, достопримечательности осматривать?

Приехали в аэропорт. Лара проводила на посадку и только потом ушла. Катя выключила на время телефон. Тётка и сестра пытались её вернуть домой, но она внесла их в чёрный список, чтобы не доставали.

Глава 4

Саша привёз их в город, расположенный в горах. Выглядел он живописно, частные особняки могли соседствовать с малоэтажными домами, Катя не увидела здесь строений больше пяти этажей. Всё так отличалось от её родного города, но от этого было намного интереснее.

Небольшой центр со старинными домами выглядел потрясающе. Саша припарковался у четырёхэтажного здания без балконов, наверху красовалась вывеска: отель Враника.

— Сейчас сезон отпусков, полно туристов едет. Ваша мама смогла забронировать место только тут. Вообще-то, это хостел, — усмехнулся Саша.

— Надеюсь, не самый паршивый, — вздохнула Наташа, вылезая из салона.

Они взяли чемоданы и пошли внутрь. Отличие от большинства российских хостелов было прямо в холле. Стены приятного жёлтого оттенка, пол выложен синей плиткой, стоят два кресла такого же цвета и журнальный столик. Большое зеркало, в которое можно полюбоваться собой в полный рост. В углах две кадки с какими-то большими растениями. Лесенка с ажурными, коваными перилами, ведущая наверх. Стойка администратора, за которой сидела улыбчивая девушка в униформе.

Поздоровались с администратором, Катя положила документы на стойку для регистрации, подруга последовала её примеру. Саша что-то говорил на родном языке, Наташа молчала, хотя тоже знала сербский.

Оказалось, у них номер один на двоих, что было очень удобно. Саша подхватил чемоданы и пошёл наверх, Наташа поблагодарила администратора и забрала ключ.

Когда зашли в комнату, Катя поразилась: пол был из той же плитки, что и в холле, стены светло-салатового цвета. Из мебели две кровати, устланные коричневым покрывалом, и между ними тумбочка с ночником. У окна журнальный столик и два кресла. На стене телевизор. Имелся тут и шкаф, куда можно повесить вещи.

Катя заглянула в уборную, там всё просто: душевая кабина, унитаз и раковина.

Они с бабушкой как-то уезжали в другой город ненадолго, жили пару дней в хостеле — там такой роскоши, как отдельный туалет и душ, не было. Это место похоже на настоящую гостиницу, внизу ещё и ресторан имелся.

— Идём обедать, а заодно нарисуем примерный план отдыха.

— И где тут отдыхать? Ты нас монастыри повезёшь смотреть? — фыркнула Наташа. — Не понимаю, почему мама не поселила нас в Белграде, там хотя бы ночные клубы есть.

— Тут лишь несколько баров. Ночной клуб в соседнем городе, мы только приехали оттуда. Не переживай, я вас отвезу, если хочешь. А вообще, госпожа Лара сказала, чтобы я вас на термальные источники свозил, это улучшает здоровье, — улыбнулся Саша.

— Поехали на термальные источники, — развела руками Наташа.

— Что ты всё время возмущаешься? Скажи спасибо, что вообще отдыхать уехали, — пожурила подругу Катя.

— Вот тебе и надо благодарить, ты нигде, кроме нашего города, не была, в соседний один раз ездила, но это не считается. У меня другая ситуация, всегда была там, где море развлечений, а теперь из меня сделали туристку, которая достопримечательности осматривает.

Катя знала любовь подруги ко всяким злачным местам типа клубов. Мать её осаживала и не давала много времени проводить там, теперь и вовсе отправила их в место, которое Наташа посчитает едва ли не деревней.

Спустились в ресторан, тут оказалось весьма уютно. На стенах зеркала и искусственные чучела животных, столики из полированного дерева, удобные кресла. Расторопная официантка быстро принесла меню.

— Наташ, закажи за меня, пожалуйста, я ничего не понимаю, — попросила Катя.

— Хорошо. Надеюсь, тут съедобно кормят.

— Кухня тут замечательная, — улыбнулся Саша.

— А ты тоже в гостинице будешь жить или у тебя в этом городе квартира есть? — очередной вопрос подруги.

— Я забронировал номер рядом с вами, поэтому можно обращаться в случае надобности даже ночью. Я живу в Сербии, но не из этого города.

Катя была рада, что их гид будет жить рядом — так спокойнее. С неуёмным характером подруги можно вляпаться в неприятности, Саша хоть её сдерживать будет.

Наметили план экскурсий и первым делом отправились осматривать монастыри. Саша повёз их на своём автомобиле. Катя была довольна, делала фото на телефон и радовалась, что смогла выбраться в такую поездку. Наташа ходила везде со скучающим видом и нехотя слушала рассказ Саши об исторических местах.

— Ладно, завтра на источники, а вечером в клуб, ты обещал, — сказала Наталья, когда ехали назад, в гостиницу.

— Хорошо, поедем в клуб, — беспечно ответил парень.

Наташа негодовала, что мать отправила их в такую глушь. Разумеется, она знала город, в который они прилетят, но не удосужилась посмотреть о нём в интернете. Грела мысль, что наконец она будет одна, без родителей, а соглядатая можно послать куда подальше.

Избавиться от Саши не получилось, Катя начала верещать, что без гида никуда не поедет, и вообще, он их защита в чужой стране. Наталья не понимала, чего бояться — на подруге кольцо, которое каким-то чудесным образом отпугивало всех мужчин, ударяя их током или обжигая руки. К девушке никто, кроме женщин и животных, прикоснуться не мог. Это было весьма странно, но мама сказала, что они зря гадали, вот и получили результат.

Очередной завтрак в гостинице. Наташа зевала за столом — полночи они веселились в клубе и теперь хотелось спать. Катя почему-то нервничала, теребила салфетку в руке и пила кофе.

— Куда сегодня? По-моему, мы тут всё посмотрели, — спросила Наталья.

— Вам нужно выспаться как следует, потом можно пройтись по магазинам, если хотите. Ночью нас пригласили на вечеринку в город дьявола, — сказал Саша.

— Это настоящий город так называется? — удивилась Катя.

— Нет, это туристическое место в горах, там возвышается множество высоких скал, словно пальцы из земли вырастают. Сегодня ночью, Лита. Местный ковен праздновать будет. Обычно они арендуют на праздник это место. Я должен быть там, но со мной вы, поэтому вас тоже пригласили.

— Давай ты один. Я не хочу туда ехать, вдруг там жертвы человеческие приносят, если и животных — всё равно страшно, — произнесла Катя дрожащим голосом.

Глава 5

Саша посоветовал надеть на праздник одежду в зелёных оттенках. Катя взяла с собой джинсы, пару футболок, шорты и рубашку. Ничего зелёного у неё, как и у Наташи, не было. Тогда подруга просто купила два наряда в местном магазине два платья.

Девушка смирилась, что на неё опять потратили деньги, она обязательно отплатит добром за всё. Может прибираться в доме Берестовых или выполнять другую работу бесплатно.

Наташа отмахнулась от такого предложения и беспечно улыбнулась. Катя нахмурилась, стала расчёсывать непослушные локоны.

Саша подошёл, вынул из кармана маленький гребень и протянул.

— Ты должна принять этот подарок, он не от меня. Зафиксируй чёлку, чтобы не лезла в глаза, — сказал гид.

— Я не возьму. От кого это? — насторожилась Катя.

— Двоюродный брат госпожи Лары отдал его мне. Не обижай его, прими подарок.

— С чего бы незнакомому мне человеку дарить подарки?

— Не бойся, это просто подарок, — каким-то странным тоном произнёс Саша.

Катя будто под гипнозом девушка забрала украшение в виде зелёного листа и цветка из сверкающих страз. Наташа помогла прикрепить его на волосы, зафиксировав чёлку.

— Катя права, с чего это какому-то нашему родственнику дарить ей украшения? — фыркнула подруга недовольно.

— Для тебя такой же гребень, всё по-честному, — Саша достал из кармана брюк такое же украшение.

Наташа улыбнулась и забрала презент. Катя отошла к окну, схватилась за подоконник — она боялась ехать на этот праздник, но подруга так хотела туда попасть, что пришлось смириться.

— Поехали. Нужно успеть к началу. По этим заколкам все поймут, что вы приглашены, да и со мной будете, так что всё пройдёт хорошо, — Саша пошёл на выход.

Наташа поспешила следом, Катя нехотя плелась сзади. Тревога нарастала, но она её отбросила: с ними будет провожатый, ничего не случится.

Сели в машину, на улице смеркалось, но дорога была освещена. В сторону гор проехали ещё несколько автомобилей. Саша сказал, что это члены ковена собираются.

— Вы можете просто идти рядом, а можете участвовать, для этого вам дадут свечи. Вы непосвящённые, поэтому петь не обязательно, — наставительно сказал Саша.

— Здорово, я буду участвовать, — оживилась Наталья. — А что ещё можно?

— Смотреть и ни во что не встревать, держаться рядом со мной. Сегодня, кроме обычных ритуалов, пары исполнят танец любви.

— Как интересно! А я могу станцевать танец любви? Очень хочется, — начала канючить подруга.

— Хорошо, со мной можно, — Саша сказал таким тоном, будто смилостивился.

Наконец, подъехали к воротам национального парка. Катя вышла из салона. Вывеска была деревянная, а на ней надпись:

«Ђавоља варош». На парковке уже стояли машины, а у входа — люди в зелёных балахонах. Капюшоны глубокие, лиц толком не разглядеть, единственное, что женщин можно отличить по платьям. Подошли двое людей, судя по всему, женщина и мужчина, у обоих знак на капюшоне. Ещё Катя заметила, что все надели на шею цепочки с кулоном в виде пентаграммы. Саша тоже облачился в балахон, и девушка встала к нему поближе, чтобы не потеряться.

Гид представил им жрицу и жреца, потом все поздоровались. Наташа взяла предложенную свечу в специальном стакане, девушка отказалась.

— Держитесь меня, не отходите никуда, — строгим тоном произнёс Саша.

Все выстроились в линию, жрица и жрец пошли впереди, стали что-то петь на родном языке. Катя слов не разбирала и не повторяла, подруге стало весело, она принялась завывать вместе со всеми.

Тропинка, по которой шли, была освещена фонарями и всё равно казалась жуткой. Среди деревьев виднелись зловещие скульптуры, в одном месте по коричневому грунту текла того же цвета вода. Они подошли к маленькой речушке, постояли там и двинулись дальше.

Девушка насчитала шестнадцать человек в группе, кроме неё подруги. Все были заняты ритуальным пением и вроде бы казались дружелюбными. Никто даже внимания на гостей не обращал, вежливо кивнули, здороваясь в самом начале пути, и всё — даже разговаривать не стали. Катя подумала, что так даже лучше: она боялась этих странных людей и общаться не хотела.

Пришли к лестнице, потом поднялись на смотровую площадку. Отсюда открывался великолепный вид на каменные столбы, их было много, и они завораживали. Члены ковена стали что-то делать, девушка смотрела только на столбы. Внезапно показалось, что кто-то встал сзади и дышит ей в спину. Она обернулась и увидела, что люди пошли назад. В испуге Катя нагнала подругу и встала рядом.

— Не уходи от меня, мне страшно тут, — шёпотом произнесла девушка.

— Не трясись, всё же хорошо. Видишь, нас никто не принёс в жертву, — также тихо ответила Наташа и хохотнула.

Катя не разделяла веселья подруги. Ещё ничего не закончилось — они не уехали отсюда под крышу безопасной гостиницы. Обратный путь был с горы и казался легче. Все остановились недалеко от ворот, тут была небольшая поляна между деревьями. Встали в круг, снова зазвучали странные заунывные песни. На земле стоял котёл с высокими бортами. Женщина со знаком на балахоне зажгла несколько веток, которые там лежали, потом накрыла крышкой с отверстием сверху, и все стали кидать туда что-то по очереди.

— Здесь нельзя разводить костров, поэтому мы максимально обезопасились. Свечи только с защитой, огонь костра тоже. Сейчас кидают травы и читают заклинания, — к ним с подругой подошёл Саша. — Пять минут — и всё прогорит, веточки тоненькие. Положено прыгать через костёр, но это мы делаем в другом месте. Потом все поедут туда.

— А мы? — спросила Наталья.

— Веселье будет до утра. Нам на сегодня хватит впечатлений, — ответил парень.

Потом гид показал несложный танец. Нужно выставить правую руку вперёд и немного вверх, прикоснуться к ладони пары. Три круга вправо, поклон и потом в обратную сторону.

Неожиданно заиграл бубен и дудочка, люди подходили к своим парам и начинали танцевать. Наташа ушла с их гидом. Катя вздрогнула, когда к ней подошли.

Глава 6

Катя звала на помощь и сопротивлялась, никто не помог. Подруга хотела, но её держал Саша. Мужчина, который волок её к машине, передал двум другим в балахонах, те сумели запихнуть её в салон и пристегнули ремнём безопасности. К сиденью были приделаны ленты с наручами, и гадам удалось сковать ей руки. Потом они встали у двери автомобиля.

Неожиданно подошла Наташа и принялась говорить жуткие вещи. Её мама оказалась замешана в этом похищении, поэтому подруга не будет подавать заявление в полицию. Катя понимала её, но всё равно было больно, несмотря на извинения.

Люди разъехались, Владо сел за руль.

— Отпустите меня, пожалуйста, — всхлипнула Катя. — Зачем я вам нужна?

— Ты совершила ошибку, Катарина, когда гадала на зеркале. Да, это общеизвестный способ увидеть суженого, но не многие знают, что он очень опасный. Остаться в зазеркалье очень легко — туда утаскивают демоны, навсегда.

— Я прошу прощения, отдам вам кольцо назад. Пожалуйста, отвезите меня в гостиницу, где мы с Наташей остановились.

— Не выйдет. Судьба выбрала тебя моей парой. Я увидел, как ты гадаешь, и явился к тебе. Теперь нас обвенчали на год и один день по правилам нашей религии. По прошествии этого времени будет настоящий обряд.

— Послушайте, я другой веры и не принадлежу к ковену.

— Это не важно, Катарина. Важно, что произошло сегодня. На этом всё. Завтра Саша отправит с курьером твои вещи, пока можешь носить то, что купил я. Лара мне сказала твои размеры, и я обо всём позаботился.

— Откуда вы знаете Лару? — спросила девушка дрожащими губами.

— Она моя двоюродная сестра, — беспечно ответил мужчина. — Давай уже на «ты», у нас сегодня первая брачная ночь, между прочим.

Девушка вздрогнула от этих слов. Неужели он возьмёт её силой? Она вовсе не хочет с ним спать.

Выехали на главную дорогу, но повернули не к городу. Владо сказал, что живёт в другом месте. Катя постаралась успокоиться, но не выходило, сердце стучало всё громче, адреналин зашкаливал. Она украдкой глянула на своего похитителя: тот был красив, но его внешность почему-то казалась зловещей. Мужчина снял свой балахон перед тем, как сесть в машину, и теперь был во всём чёрном.

Стало понятно, что её ни за что не отпустят, значит, она должна сбежать. Как только выйдет из автомобиля, попытается добраться до кого-то и попросить помощи.

Через какое-то время стали приближаться к городу, девушка увидела полицейских на дороге и поняла, что это её шанс. Да, она не говорит на сербском языке, но слово «помощь» должны понять.

Внезапно Владо положил ладонь на её горло и что-то сказал. Девушка почувствовала холод, хотела вскрикнуть, но не смогла. Потом она попробовала что-то сказать — бесполезно.

Их всё же остановили, потребовали документы. Владо подал маленький прямоугольник. Мужчина в форме заглянул в открытое окно, потом что-то сказал.

— Девушка мой гост, нена документа, — расслышала Катя слова Владо.

Она догадывалась, о чём речь. Полицейский спросил о ней, а Владо ответил, что она его гостья, и подал документ — красную книжицу, её паспорт, в этом не было сомнений. Неужели Саша или подруга украли его и передали Владо? Катя точно помнила, что решила не брать документы в ночную поездку.

Им с улыбкой разрешили ехать. Владо попрощался и завёл мотор. Полицейский оказался невнимательным и даже не увидел, что она пристёгнута к сиденью наручниками.

Не повезло вдвойне: Владо обладает магической силой, а ещё завладел её паспортом, без которого домой не улететь. Когда отъехали подальше от полицейской машины, мужчина снова прикоснулся к горлу, его пальцы излучали тепло.

Девушка начала кашлять, от этого на глаза снова навернулись слёзы.

— Сейчас всё пройдёт. Я не хотел, чтобы ты начала просить о помощи и применил меры. Мы скоро приедем домой, осталось немного.

— Откуда у тебя мои документы? — хриплым голосом спросила Катя.

— Саша отдал. Ещё одна твоя ошибка. Когда приезжаешь в чужую страну, не выпускай паспорт из виду, держи его всегда при себе. Ты не знаешь, какой человек может оказаться рядом.

— Хорошо хоть не Наташа его украла.

— Моя племянница ни о чём не знала. Хочешь правду? Когда я оставил тебе кольцо, ты показала его Ларе, а она его узнала и сразу позвонила мне. Я попросил надеть кольцо и отправить тебя ко мне. Одна ты бы ни за что не поехала, а вот с Наташей согласилась.

— А приехать в Россию и познакомиться? Если бы ты понравился мне, возможно, я…

— Обычаи драконов таковы, что если я обрёл суженую, я должен её украсть. Она не может ничего решать, потому что её судьба — быть рядом до конца дней. Другого выхода нет. Мне досталась девушка-человек вместо обычной невесты, такое впервые, — перебил Владо.

— Драконов? Так ваш ковен называется? — спросила Катя удивлённо.

— Ты скоро всё поймёшь, а пока смирись со своей судьбой — так будет лучше.

Приехали в какой-то посёлок за городом, где стояли особняки. Владо остановился у самого крайнего дома близ гор, выставил руку вперёд и щёлкнул кнопкой брелока. Ворота поехали в сторону.

Катя с замиранием сердца наблюдала, как машина въезжает во двор. Впереди было большое двухэтажное строение — похоже, это жилище богатого человека.

Владо припарковался, вышел и открыл двери с её стороны, потом отстегнул. Катя выскочила на улицу и помчалась к медленно закрывающимся воротам.

— Рейв, остановить! — раздалась команда.

Катя не успела добежать, вперёд неё выпрыгнула настоящая пантера и оскалила зубы. Страх сковал тело настолько, что она даже дышать не могла, не то что закричать.

Мужчина подошёл сзади и обнял, погладил шею, а потом слегка сдавил и прошептал в ухо зловещим тоном:

— Он не тронет, но уйти отсюда не даст. Если ты ещё раз попытаешься от меня сбежать, я прикую тебя в доме на длинную цепь и буду держать так, пока не поумнеешь.

— Я не дура, — зачем-то сказала Катя.

— Правда? Умный человек постарается жить в предложенных обстоятельствах, а ты нарываешься на неприятности, Катарина, — Владо лизнул мочку её уха, а потом прикусил. — Как же я ждал, когда ты окажешься в моих объятиях.

Глава 7

Катя и сама не поняла, как уснула, а проснулась оттого, что кто-то целует её спину выше палаток, там как раз было голое место. Тёплая рука поползла вверх по бедру, и девушка не на шутку перепугалась, она откинула от себя настойчивые руки и вскочила с кровати.

— Доброе утро. Ты чего такая шуганная? — усмехнулся Владо. — Иди ко мне, трусишка.

Вранич постучал по матрасу рядом с собой, но Катя ринулась к двери, схватилась за ручку и начала толкать. Ничего не открывалось, на ручке был замок, и она подумала, что заперто.

— Открой, я хочу уйти! Открой, гад! — заорала девушка, продолжая толкать дверь.

Мужчина лениво встал с кровати и подошёл вплотную, он был выше и почему-то показался скалой, которая угрожающе нависла над её телом. Девушка невольно скульнула, сейчас её схватят в охапку и поволокут трахаться.

— Гадала на зеркале ты, а я почему-то гад, да? Кстати, тебе идёт этот пеньюар, ты смотришься в нём весьма сексуально, — сладким голосом проворковал Владо, положил свою лапищу на ладонь Кати и повернул ручку вправо. — Тут было не заперто. Иди, ещё описаешься от страха.

Катя ринулась в уборную. Гад ещё и издевался над ней. Неожиданно в коридор из-за угла вальяжной походкой вышла пантера, девушка метнулась в туалет с такой скоростью, что только пятки сверкнули. Сзади раздался хохот, но уже было всё равно, сердце стучало от страха, хотелось выбежать на улицу и улететь. Жаль, что оборотни только в сказках бывают, хотя бабушка утверждала, что они существуют, но Катя почему-то не верила, за свою недолгую жизнь она ни одного так и не встретила.

Девушка специально задержалась в туалете подольше, а когда зашла в ванную комнату, то увидела, что Владо стоит в душевой кабине, стекло ещё не успело как следует запотеть и ничего не скрывало.

Девушка застыла на месте, глядя на то, как Владо гоняет в кулаке свой немаленький член.

— Хочешь присоединиться? — громко спросил Вранич.

— Нет, — заикаясь сказала Катя.

— Чего тогда пялишься на меня. Думаешь, я устыжусь и не кончу? Фигушки.

Мужчина рыкнул, и Катя увидела, как стекло забрызгивает спермой.

— Бесстыжий, — процедила сквозь зубы девушка и подошла к раковине, чтобы умыться.

— Чего ты там шепчешь? Я всё равно услышал. Между нами не может быть стыда, Катарина, нас вчера поженили.

— Фига с два! Я не согласна! — заорала девушка.

— Ты бы так кричала, когда моя глупая племянница уговаривала тебя погадать на суженого.

— Вот к ней почему-то никто не пришёл, — вздохнула Катя, принимаясь чистить зубы пальцем.

— Ну что ты, как маленькая, есть же зубная щётка, — Владо неожиданно появился сзади, обнял и прижал к себе. Её время получить пару ещё не пришло.

Одежда моментально прилипла к спине, потому что Вранич не удосужился обтереться. Катя не любила ходить в мокром, поэтому, если обещали дождь, она всегда брала с собой зонт на улицу.

— Только и делаешь с утра, что лапаешь меня, отпусти, — девушка попыталась вырваться.

— Прекращай сопротивляться. Ты ничего не изменишь. Я не отпущу тебя ни через год, ни через два. Советую тебе с этим смириться. Вот твоя зубная щётка. Твоё в этом доме всё розовое.

— Я тебе бимбо, что ли? — возмутилась Катя.

— Нет, просто мне нравится розовый, да и тебе идёт этот цвет. Гардероб напротив нашей спальни. Рейва можно не бояться, он тебя не тронет.

Вранич, наконец, отстранился, схватил полотенце с крючка и стал вытираться. Катя постаралась как можно быстрее умыться и пошла одеваться.

В гардеробе не было шкафов, две стойки у стен, на которых висела одежда. Большой открытый стеллаж, где лежало нижнее и постельное бельё. Девушка осмотрела полки, чёрное и белое большого размера, явно на мускулистую тушку Владо, а вот здесь её трусики, кружевные стринги розового цвета.

На вешалке было несколько нарядов, шорты и футболка нежно-розового цвета, как крем на её любимом пирожном «неженка». Брюки и рубашка на несколько тонов темнее, пару платьев.

В комнату зашёл Владо, и вальяжной походкой направился к ней. Катя подцепила кружевной клочок ткани, и он повис на пальце.

— Ты издеваешься? И вообще, ты не мог бы прикрыться? Ходит по дому, бубенцами звенит, — возмутилась девушка.

— Ну и что? Между прочим, я тебя голую ещё не видел. Раздевайся, Катарина, — усмехнулся мужчина.

Катя сжала трусы в кулаке, потом подбежала к стойке, взяла брюки и футболку и выбежала в коридор, переоденется в ванной.

— Раздевайся. Как же, разбежалась я. Бегу и волосы назад, — тихо возмущалась девушка.

Первая волна страха прошла, и потихоньку она становилась прежней Катей. Не хватало ещё в плаксу из-за Владо превратиться, она не какая-то там размазня.