Кровь и чабрец

Глава 1

Глава 1

Лес в ту ночь был особенно тихим, словно сам воздух затаил дыхание, наблюдая за тем, как под сводами деревьев разворачивается драма, способная изменить судьбы. Энни, собравшая последние травы перед наступлением темноты, почувствовала вдруг холод набегающей тревоги. Ветер шевельнул её волосы, и пройдя ещё несколько шагов, она остановилась, прислушиваясь к странному звуку, доносящемуся из кустов.

Подойдя ближе, она увидела бледную мужскую руку, лежащую на траве. Раздвинув копны кустов ей показался молодой мужчина, лежащий без сознания. Его одежда была изысканной, но запачкана грязью и пропитана кровью. Бледная кожа выделялась среди тёмных деревьев. Энни обомлела, сердце забилось с такой силой, словно пыталось вырваться из груди. Неожиданно мужчина открыл глаза и сделал резкий вдох. – Пожалуйста.. – прошептал он, – Я чувствую твоё присутствие. – Энни испугано спряталась в кусты.

– Кто вы? – судорожно спросила она, иногда поглядывая на мужчину. Но ответа она так и не услышала, лишь ещё один тяжёлый и резкий вдох.

Постояв в нерешительности, она всё же подошла к его еле живому телу, лежащему на холодной земле. Когда он открыл глаза и посмотрел на неё, Энни замерла. Его зрачки обладали странным цветом, совершенно неестественным для человека – золотистым, с проблесками тёмных жёлтых вкраплений, которые приковали её внимание.

Она глубоко вдохнула, собирая силы, и опустилась на одно колено рядом с незнакомцем, стараясь говорить уверенно, хотя в душе присутствовал страх.

– Мне нужно как-то поднять тебя. – очень тихо сказала она, чтобы не привлечь лишнее внимание.

Энни понимала, что без поддержки ему будет трудно встать. Она осторожно обняла его за плечи, искала опору для своих рук, стараясь не причинить ему боль. Незнакомец скорчился от боли, в этот момент Энни почувствовала, как часть её не решалась закончить начатое. В его глазах читалась борьба, и она хотела чтобы он поднялся на ноги. – Держись за меня, прошептала она, ощущая его холодную кожу. Он посмотрел на неё своим измученным от боли взглядом и еле дыша произнёс – Эйдан. – Энни поняла, что это его имя. Собравшись с силами, она начала поднимать его. Руки тряслись от напряжения, но она была решительна. Эйдан прижимался к ней, в попытках не потерять сознание, а за её спиной шумел лес, словно предупреждая об опасности. Она медленно встала, стараясь удержать его вес, и начала делать шаги в сторону дома.

Каждый раз слыша шорохи в кустах, сердце Энни сжималось от страха.

– Почти пришли, потерпи Эйдан. – прошептала она. Идя сквозь деревья, она старалась выбирать тёмные тропы, чтобы ни кто из деревни не смог их заметить. Наконец, вдалеке показалось очертание её хижины, Энни приложила усилия чтобы скорее добраться.

Подойдя к двери, она толкнула её рукой и наконец, когда она перешагнула порог, в её сердце развернулась надежда – здесь они в безопасности – по крайней мере сейчас.

Изнурённая и взволнованная, она подтолкнула Эйдана внутрь, помогая сделать последние шаги до постели. Его тело, будто отяжелело от невыносимой усталости, а тусклый свет, падающий от лампы, мягко освещал его черты.

– Ты в безопасности, – тихо произнесла она, – Я позабочусь о твоих ранах.

Эйдан опустился на край постели, и Энни ободряюще улыбнулась. Она прикоснулась к его холодной руке, нежно, как будто боялась что может разрушить его.

– Зачем ты это делаешь? – проговорил он, одёрнув руку. Его голос звучал низко и хрипло, как старинная мелодия звучавшая из далека.

– Я не смогла оставить тебя там, – еле сдерживая дрожь в голосе, сказала Энни. – Каждый имеет право на второй шанс.

Эйдан приподнял голову и встретился с её глазами, которые были полны доброты, решительности и нежности. Он понимал, что такого как он не стоило спасать, но в момент когда они смотрели друг на друга, он почувствовал странное чувство внутри груди.

– Я не хороший человек, – произнёс Эйдан скрипя от боли. – Ты рискуешь зря..

– И что? Ты не знаешь, кто я.

– А ты не знаешь кто я! – резко и будто бы с грубостью выпалил Эйдан и от резкой боли в груди лёг на кровать.

Энни принялась осматривать раны. Понимая, что время и способности к лечению – это её самые большие союзники, она начала осторожно снимать разорванные остатки его одежды, стараясь не оставить ни одной царапины без внимания. Её пальцы скользили по его бледной коже, сердце внутри сжималось от увиденного: глубокие порезы, глубокие следы от будто бы когтей зверя, ссадины – всё это говорило о том, насколько Эйдан был близок к смерти.

– Что.. Что с тобой произошло? – спросила она.

– Я не хочу говорить об этом, – устало ответил он. – Лучше позволь мне остаться здесь.

Энни молча кивнула, и сосредоточившись отошла собрать травы и всю необходимую для обработки ран утварь. Она нахмурилась, подбирая разные смеси – ромашку для снятия воспаления, чистотел для заживления – всё это она знала наизусть. Вернувшись к Эйдану, она осторожно прикасаясь к ранам, накладывала повязки и прижимала их. Эйдан не смог сдержать свой стон, каждое прикосновение приносило небольшие волны боли, и он фыркнул, внося в тишину хижины полный недовольства звук.

– Это должно помочь, – произнесла она, с трудом удерживая голос спокойным.

Глава 2

Утро только начинало своё пробуждение, когда Энни, направилась в лес на поиски Эйдана. Она чувствовала что её связь с Эйданом была сильна. Шаг за шагом она углублялась в лес, прислушиваясь к звукам природы и стараясь не упустить ни одного признака, который мог бы натолкнуть её на след. Идя по знакомым тропам, Энни набрела на домик лесника – дедушки Барни. Этот пожилой мужчина всегда был щедрым и дружелюбным, может он видел Эйдана или знает, куда тот мог отправиться?

– Дедушка Барни! – крикнула она, подходя к деревянной двери.

Он оказался на пороге, его морщинистое лицо осветилось доброй улыбкой, когда он увидел Энни. Дедушка Барни был не высокого роста, с длинной седой бородой, с голубыми, полной мудрости, глазами.

– Энни! – радостно протягивая руки к Энни, чтобы обнять, сказал он. – Что привело тебя сюда так рано?

Она обняла Барни и улыбнулась. От него приятно пахло высушенными травами и немного табаком.

– Дедушка Барни, вы не видели здесь молодого мужчину? – взволнованно, держа руки на плечах Барни, спросила она.

– Молодого мужчину? – переспросил он, поглаживая седую бороду. – А как выглядел?

– Бледный такой, с белыми – белыми волосами, – описывала Энни. – И глаза у него, жёлтые такие, яркие.

Дедушка Барни загадочно посмотрел на Энни.

– Ах, того что ты к себе в дом вчера ночью притащила?

– От куда вы знаете, дедушка Барни? – удивлённо спросила она.

Барни пригласил Энни войти в дом.

– Пойдём-ка сюда, я тебе кое-что покажу, дорогая.

Домик дедушки Барни был уютным и удивительно простым, словно сошедшим с картины, описывающей жизнь вдали от города. Когда Энни шагнула внутрь, её окружил запах дерева и стареньких книг, создавая тёплую, домашнюю атмосферу.

На стенах располагались полки, заполненные книгами о растениях, животных и травничестве. Центр дома занимал массивный стол из дерева с грубыми, но отполированными краями. На нём стоял кувшин с полевыми цветами, записи дедушки Барни и карандаш. Стулья, сделанные вручную, обрамляли стол. В углу дома стояла печь, из которой исходило тепло, создавая атмосферу сказочных вечеров.

У окна стояла кровать, зарытая в мягкие подушки и одеяла, на которой дедушка Барни отдыхал после прогулок по лесу.

Дедушка Барни подошёл к полкам с книгами и взглянув на них, нахмурил лоб в попытке сосредоточиться. Длинные старческие пальцы проводили по корешкам книг, он просматривал все названия на них, стараясь вспомнить где же та самая, нужная ему книга.

– Не мог же я оставить её где-то не на своём месте. – произнёс он вслух.

В этот момент, Энни подошла к шкафу, который стоял не далеко от стола. Он был сделан из дерева и полон удивительных находок, каждая из которых таила в себе удивительную историю. Внутри находились разнообразные склянки, баночки и украшения в виде амулетов, ракушек и прочего.

Энни открыла одну из баночек и поднесла к носу. Запах свежей мяты моментально напомнил ей об уходящем лете, о вечерах, проведённых в лесу.

Дедушка Барни, всё ещё находящийся в поиске книги, вдруг остановился и посмотрел на неё с улыбкой.

– Ты нашла что-то интересное?

– О, да. – не отрываясь от баночек молвила Энни, – Это похоже на настоящую сокровищницу для травника!

– О, вот же она! – Воскликнул Барни, вытащив из полки красную и потрёпанную книгу.

Энни обернулась, наблюдая за тем, как лицо Барни меняется от усердия к восторгу.

Он устроился за столом, убрав пыль с найденной книги. С интересом он открыл её и начал листать страницы с характерным шорохом.

– Энни, посмотри сюда.

Она подошла к столу, заглядывая в книгу через плечо Барни. На странице был изображён портрет молодого человека с гордой осанкой, бледной кожей, и жёлтыми глазами. Он был так похож на Эйдана, что Энни обомлела.

– Он ведь точь-в-точь похож на твоего спутника. – сказал Барни, проводя пальцами по портрету.

– Это же просто совпадение, дедушка Барни. – сказала она, присматриваясь к портрету в книге.

– Не думаю что это так. – тяжело вздохнув сказал Барни. – Я видел его, когда был совсем молод, примерно как ты.

Энни села на стул рядом с Барни и не понимающе смотрела прямо ему в глаза.

– Видишь ли, когда ты несла на своих плечах этого молодого человека, я был совсем неподалёку от вас. – смотря на портрет продолжил Барни. – Я пригляделся и узнал тебя, а потом и его.

Дедушка Барни рассказал Энни, что когда он был молод ему так же встречался Эйдан. Он всего пару раз видел его в деревне, он что-то искал, расспрашивая жителей. Барни запомнил его из-за бледной кожи, белых волос и ярких жёлтых глаз.

– Когда я увидел его с тобой, то сначала и не поверил своим глазам.

– Но как это возможно? – спросила Энни, теряясь внутри от удивления. – Я никогда не слышала о таком.

– Видишь ли, Энни, в нашем мире всегда существовало что – то нечто большее, что – то, что за пределами нашего понимания.