Кровь иного мира

Пролог

Я мечтала увидеть Землю своими глазами, а не только на старых фотографиях или видео. Вдохнуть свежий воздух в зеленом лесу с высокими соснами, услышать шум моря, нырнуть в прозрачное лазурное озеро. Планету, которую я не успела увидеть. Я родилась уже после того, как она превратилась в уродливую обитель для новых господствующих видов.

Уже примерно час я брожу по давно по заброшенной научной базе и снова сталкиваюсь с тупиком.

— Омега, здесь тоже тупик! Ты только расходуешь мои силы напрасно! — нервно выкрикиваю я системе ИИ, которая должна была помочь нам в выполнении задания. Но в моей ситуации, которая сильно отклонилась от плана, она оказалась абсолютно бесполезной.

— Александра, у меня нет связи, чтобы определить твое местоположение. Мне очень жаль. По моим данным, в каждом отсеке должен быть шлюз. Возможно, разрушения препятствуют доступу к ним.

— И что делать дальше? Давай, думай, тупая куча железа! — мое терпение иссякает.

— Тебе нужно успокоиться, сосредоточиться на выполнении задания и следовать плану.

— Какому плану? Я замурована и отрезана от группы! Они не знают, где я нахожусь.

У меня больше нет сил сохранять спокойствие. Я начинаю злиться на всех и на всё. На отца, который закинул меня в это пекло. На идиота из группы военных, который не смог сообразить головой, что кидать гранату в мутантов — не самое разумное решение, когда вместе с тобой идет куча людей по полуразрушенному мосту. Я улетела куда-то вниз и оказалась отрезана от группы. Мне повезло, что инстинкты работают быстро и я успела смягчить падение, зацепившись за часть обрушенной конструкции. Я упала сюда, сильно порезала руку, когда ухватилась за искореженный кусок металла при падении, но выжила. Порез — это меньшая из проблем в данный момент, на мне все заживает быстро. По ощущениям, у меня сломана нога и, скорее всего, рука, которой я зацепилась при падении. Омега уже дала мне дозу обезболивающего, но я едва ковыляю из стороны в сторону в темноте с фонарем и не могу найти выход. Хотя я уже понимаю, что его просто нет. Если я не смогу связаться с базой, никто меня не найдет, и я останусь здесь навсегда. Я, не имея ни малейшего понятия, что делать и как выбраться отсюда, начинаю поддаваться панике от мысли, что способа выбраться нет.

— Александра, твой уровень стресса начинает меня беспокоить. Прежде всего, надень шлем обратно. Ты уже час находишься без него в зоне повышенной радиации. Это угрожает твоему организму.

— Я не могу дышать в шлеме! Плевать на радиацию, я должна выбраться отсюда! Есть какой-нибудь план для такой ситуации? Генерируй его, должны быть алгоритмы на этот случай или что-то подобное!

— Александра, трудности с дыханием в шлеме возникают из-за того, что из-за стресса ты потребляешь больше кислорода. Поэтому я рекомендую тебе сохранять спокойствие и надеть шлем. Постарайся взять себя в руки и начни дышать глубоко и ровно.

Я сжала челюсть и закрыла глаза, пытаясь дышать глубоко через нос. Вдох-выдох, вдох-выдох... Темнота окружала меня, словно живое существо, пожирающее свет и заползающее в каждый уголок моего сознания. Холодный воздух проникал сквозь трещины в стенах, создавая зловещие шорохи и шепот. Мне казалось, что я слышу шаги огромных лап, приближающихся все ближе.

— Отлично, — прервал мою безуспешную попытку успокоиться голос ИИ, — а теперь надень шлем и сконцентрируйся на выполнении задания.

Господи, я всерьез слушаю эту безмозглую? Ясно, мне конец. Внезапный скрип в тишине заставил меня вздрогнуть. Я обернулась, но вокруг меня царила абсолютная тьма. Сердце забилось сильнее, и я ощутила мурашки, пробегающие по коже. Показалось, что что-то скользкое и липкое прикоснулось к моей руке, вызывая у меня отвращение. Я вскрикнула и отпрянула, стараясь отделаться от этого ощущения. Это свисал с порезанной руки наспех замотанный бинт, пропитанный кровью. В этой тишине все звуки напоминали зловещий скрежет, словно металлические зубы скользили по поверхности. Попытавшись сделать еще один глубокий вдох, я потеряла контроль и заорала во все горло.

— Александра, твои действия повышают вероятность привлечь к себе мутантов. Ты не справляешься со стрессом и подвергаешь себя риску. Я вынуждена ввести тебе дозу седативного препарата.

— Нет! Стой! Не смей! — закричала я в прибор на запястье, встроенный в браслет с наручными часами.

— Прости, но я должна это сделать в соответствии с "Инструкцией № 17-А-3: Введение седативного препарата при повышенном уровне стресса и неадекватной реакции. Цель…".

— Да ты меня убьешь скорее, тупая жестянка! Здесь повсюду могут быть мутанты, а ты собираешься меня накачать?! — продолжила я кричать в "часы".

— Александра, успокойся...

Я просто орала в пустоту от беспомощности, страха и отчаяния. Паника окончательно охватила меня. Мне не оставалось другого способа освободиться от накопившегося внутри, кроме как криком.

— Александра, я должна ввести тебе повторную дозу препарата. Это для твоей безопасности. Согласно "Инструкции №17-А..."

— Иди...к ЧЕРТУ!!!!! — гнев и страх продолжали вырываться из меня потоком и превращаться в истерику.

Но крика было недостаточно. Я с силой пнула железную пластину в стене, отделяющей меня от шанса выбраться отсюда. Едва я почувствовала резкую боль в ноге от удара, как тепло из груди начало приятно растекаться по телу. Картина перед глазами начала мутнеть, ноги стали ватными, веки казались невероятно тяжелыми. Я опустилась на пол, сопротивляться не было смысла.

— Упфоды! — последний вопль в сторону виновных в моем положении нечленораздельно вырвался из меня, и я погрузилась в сон.

Глава 1.

В нормальных семьях родители берегут своих детей. Глядя на то, какие отношения с родителями у моих ровесников, я уверена, никто бы из родителей не послал своего ребенка на опасное задание. Но не Сергей Петрович Стеклов, мой отец, один из руководителей проекта «Новая Земля». Любые опасения за мою жизнь перечеркивались его фантазиями, как он с гордостью будет рассказывать, что в важной и опасной миссии, от которой зависит будущее планеты, участвовала его дочь. На моем месте должен был быть мой старший брат Лёня, но в пять лет у него обнаружились последствия мутаций: слабое зрение и тяжелая болезнь легких. Возможно, я бы и не родилась, если бы он был здоров. С момента моего появления на свет, на меня упала обязанность стать гордостью отца, а Лёня стал для него невидимым, словно брак. Мои интеллектуальные способности не очень впечатляли отца, поэтому я была обычным младшим лаборантом, моющим пробирки и разливающим реактивы. Хотя с детства я отличалась отличной физической формой и выносливостью. Отец с детства заставлял меня тренироваться и проходить военную подготовку, чтобы мои способности хоть где-то, возможно, пригодились. И вот наступил момент, когда их можно было применить. Мое согласие, понятное дело, никто не спрашивал. Мама не смогла убедить отца, что это не для меня и я вовсе не обязана оправдывать его ожидания. Единственное, что было в ее силах — отговорить его, чтобы он не определил меня к военным.

Когда проект запланировал важную миссию: отправиться на заброшенную научную базу «Новой земли», чтобы забрать важные данные и образцы, а после уничтожить к чертям всю базу вместе с мутантами, я была поставлена перед фактом, что должна там быть. Отцу было важно мое участие, даже если оно заключалось в том, чтобы не мешать другим делать свою работу. Официально я числилась в группе исследователей, чтобы как-то объяснить мое бесполезное присутствие. Что могло пойти не так? Да все и с самого начала. Уже больше тридцати лет никто и понятия не имел, что происходит в этом месте.

После падения огромного астероида, бо́льшая часть планеты превратилась в радиоактивную пустыню, где, после нескольких лет без света, ничего не росло и не жило. Человечество пыталось выжить на маленьком клочке материка. Оставшаяся часть бывшей цивилизации быстро поняла: мир спасет генная инженерия, вложив в эту область науки последние ресурсы. Проект «Новая земля» занимался трансгенезом земной формы жизни с ДНК фрагментов вымерших инопланетных существ, которые были доставлены Вояджером с экзопланеты еще до катаклизма. Модифицированные организмы должны были быть устойчивы к неблагоприятным условиям и радиации, тем самым дать жизни шанс на мертвой пустоши возродить экосистему. Но ученые просчитались: скорость размножения и мутации этих существ была непредсказуемой. Вместо устойчивой к условиям, но привычной нам формы жизни, планету в невероятно быстрые сроки заселили уродливые мутировавшие твари, идеально приспособленные к нынешним условиям. Инвазивные виды быстро вытеснили последних земных обитателей, а вместе с ними и людей. Роковая ошибка человечества, которая стоила нам Земли. Последние выжившие вынуждены были поселиться на подземной базе и искать способы спасти наш дом.

Неделю назад отец с гордостью сказал, что все готово и я отправляюсь прямо в ад… точнее на задание. Это «большая честь»! После завершения задания я буду одним из героев всего человечества. И вот он итог: буквально с первых часов после высадки, мы оказались в инфернальном кошмаре. База превратилась в обитель жутких тварей и уже в первые часы мы понесли потери, несмотря на наличие подготовленных военных. Я не знаю, что случилось после моего падения. Тогда целый рой чудовищ понесся в нашу сторону, а я упала со старой рухлядью и оказалась здесь совершенно одна без связи, имея в наличии карту базы тридцатилетней давности.

***

Сон прервался резким сигналом. Инстинктивно вскакиваю на ноги и хватаю автомат. Вокруг только зловещая темнота, в которой я пытаюсь нащупать фонарь на полу. Омега должна была принудительно прервать сон в том случае, если будет замечена подозрительная активность в зоне или шум. Бездушная машина. Намного гуманнее было бы наоборот глубже погрузить меня в сон, чтобы я продолжала спать и ничего не чувствовала, пока меня будут жрать мутанты. А теперь надо решиться и не упустить момент, когда не поздно пустить себе пулю в голову до того, как эти чудовища начнут рвать меня на куски.

«Обн...ие..ять….»— прерывисто прозвучало в наушнике.

Я прислушиваюсь, сохраняя бдительность и ожидая в любой момент нападения мутантов.

«Обнаружено новое соединение. Подтвердите согласие подключить.»

— Разрешаю подключить! — сразу отвечаю я.

Благодарю Бога, я теперь могу связаться с базой и группой. Надежда на спасение придает мне сил.

В наушнике раздался женский голос:

— Здравствуйте, меня зовут Сигма. Чем я могу вам помочь?

— Соедини меня с базой! — мой голос дрожит.

— Простите, я не понимаю, с какой базой? Вы можете уточнить свой запрос?

Только что появившаяся надежда, которая подняла мой дух, тут же рухнула, высосав из меня все остатки моральных ресурсов для борьбы.

Должно быть, это старая система заброшенной базы, которую обнаружило мое устройство. Я опустилась на колени и заревела. Все кончено. Я умру здесь либо от мутантов, либо обезвоживания и радиации. Никто не знает где я, а идти на мои поиски по всей базе равнозначно самоубийству. Не думаю, что мой отец проникнется своими родительскими чувствами и переобуется в воздухе, чтобы дать такую команду, рискуя всем. В голову приходят нехорошие мысли, закончить все сейчас и не мучиться дальше. Нехорошие, но, будем честны, самые объективные.

Тем временем, неожиданно, голос Сигмы прерывает мои мрачные мысли:

— Ой, мне кажется, я вас расстроила. Простите, я не хотела. Может я могу вам еще чем-то помочь?

— Я просто хочу выбраться отсюда и не умереть, — ответила я, не зная, то ли ИИ, то ли просто вслух.

Глава 2.

Я посмотрела наверх и поняла, что моя решимость испаряется.

— Ты уверена, что я справлюсь и не сорвусь? — спросила я Сигму, снимая костюм.

— Саша, я не могу дать тебе гарантий, — ответила Сигма. — Я могу только генерировать оптимальный план действий на основе имеющихся данных. Последнее слово за тобой. Ресурсов твоего тела должно хватить для выполнения этой задачи. Но я не могу контролировать твои эмоции или другие непредвиденные обстоятельства.

— Как ты делаешь такие расчеты?

— Если кратко: я провожу полное сканирование твоего тела и делаю вычисления на основе эргономики, учитываю твои когнитивные способности, которые я наблюдаю по твоему поведению. Затем я анализирую внешние обстоятельства. Я вычисляю, сколько тебе нужно затратить ресурсов, чтобы максимально приблизиться к выполнению твоей задачи, стараясь учесть вероятность всех возможных переменных.

— И на каком этапе я сейчас для того, чтобы максимально увеличить свои шансы выбраться отсюда живой?

— Текущий процент вероятности успеха я уже назвала. Но хочу отметить, что я учитываю несколько переменных. Я могу сравнить, сколько понадобится для наиболее благоприятного итога и сколько ты уже имеешь по параметрам, выбрав в качестве измерения десятибалльную шкалу.

Из часов снова появилась голограмма со списком:

Сила: 4/10

Ловкость: 6/10

Скорость: 6/10

Выносливость: 5/10

Когнитивные функции: 4/10

Быстрота реакции: 2/10

Регенерация: 4/10

— Да уж, не впечатляет, — вздохнула я.

— Именно поэтому я рекомендую тебе достать активаторы. Это значительно повысит твои параметры. Радиация продолжает постепенно окислять блокирующие РНК уже сейчас, поэтому стимуляция выработки нужных гормонов может улучшить твои параметры.

— Какая стимуляция? — спросила я.

— Обычная, — ответила Сигма, — проще назвать это «экстремальной тренировкой». Твой организм обладает способностью быстро приспосабливаться. Когда ты выполняешь определенные действия — стимулируется выработка необходимых соединений, что ускоряет твой прогресс.

— Итак, когда начинать? — спросила я, опасливо продолжая смотреть наверх.

— Убедись, что травмы, полученные при падении, тебя не беспокоят. Это может значительно снизить шансы на успех.

Я повертела рукой и ногой, боли и хруста не было. Затем размотала бинт на руке. На месте глубокого пореза была уже затянувшаяся рана, покрытая коркой. Я надавила на ладонь и не ощутила боли.

— Она зажила сама! Меньше суток прошло, — удивленно воскликнула я.

— Как я уже сказала, радиация продолжает вызывать деградацию блокирующих РНК, — ответила Сигма, словно не понимает, что здесь необычного.

— Будут еще какие-то наставления? — спросила я, оттягивая момент.

— Постарайся сконцентрироваться и не отвлекаться. Сейчас я введу тебе в кровь дозу стимуляторов, чтобы улучшить твою концентрацию и снизить вероятность паники. Они улучшат когнитивные функции и быстроту реакции, — ответила Сигма. — Я постараюсь не отвлекать тебя, кроме случаев возможной опасности.

Пока я думала, что можно вытащить из рюкзака, чтобы облегчить свой груз, я почувствовала странное возбуждение перед предстоящим восхождением. Удивительно, как легко можно изменить поведение человека, дав ему просто нужную дозу вещества для конкретной цели. Через минуту я уже смотрела на шахту и видела каждый выступ в ней, выбирая стратегию первых шагов в моем вертикальном путешествии.

На экране часов появилась голограмма:

Сила: 4/10 (предупреждение: через 4 часа препарат AL-149 может вызывать мышечную слабость и дрожь)

Ловкость: 6/10 (предупреждение: через 5 часов препарат AL-149 может снизить координацию движений и точность)

Скорость: 7/10 (препарат AL-149 увеличил физическую активность и сопротивляемость усталости)

Выносливость: 7/10 (препарат AL-149 увеличил физическую активность и сопротивляемость усталости)

Когнитивные функции: 6/10 (препарат AL-335 улучшил внимание, концентрацию и настроение)

Быстрота реакции: 4/10 (препарат AL-335 ускорил психомоторные реакции)

Регенерация: 2/10 (предупреждение: через 1 час препарат AL-335 может снизить аппетит, сон и иммунитет)

Срок действия препаратов с учетом метаболизма: 3-4 часа.

По крайней мере, теперь я в неплохой форме. Пора, тянуть больше некуда. Надеваю перчатки, закатываю рукава комбинезона, беру рюкзак и налобный фонарь.

— Сигма, я готова!

— Удачи, Саша. Я не гарантирую, но верю, что у тебя все получится! — отвечает Сигма и замолкает.

Забавная поддержка. Я вновь оглядела шахту перед собой. Моя решимость превращается в пылающий огонь внутри меня. Спасибо человечеству за химию.

Взгляд останавливается на свисающем высоко кабеле из дыры в полу. Зрение явно стало более четким от стимуляторов. Кабель выглядит единственной надежной опорой, которую я могу использовать, чтобы пробить решетку.

— Поехали, — говорю себе и начинаю восхождение.

Медленно начинаю взбираться, цепляясь за торчащие куски арматуры и бетона. Пока все идет неплохо. Я останавливаюсь на высоте около пятнадцати метров от пола и даю себе время передохнуть. Дыхание становится все более заметным, гулко звучащим в пустоте шахты. Мысли о том, что у меня нет страховки, вызывают дискомфорт. Немного отдохнув, продолжаю свое восхождение.

Я продолжаю подниматься все выше и выше, ощущая, как стена дрожит от чего-то. Мой слух становится острее, я слышу все: каждый скрип и треск. Звуки вентиляции похожи на вой, от которого мурашки пробегают по спине, если представить, что это не воздух издает этот звук. Надо меньше фантазировать - больше действовать.

После тридцати метров стало трудно определить, на какой высоте я нахожусь в темноте. Я снова делаю небольшую передышку. Усталость ощущается в руках, а ноги дрожат от напряжения. Я оглядываюсь вниз, но это лишь сбивает меня с толку. Чувство уязвимости подрывает энтузиазм, когда понимаю, что одна ошибка может стоить мне жизни. Лучше смотреть наверх, осталось немного. Сосредоточусь на позитивных мыслях.

Глава 3.

Передо мной открывается шлюз. Аккуратно захожу в помещение, все вокруг заполнено серым туманом, через который невозможно ничего разглядеть. Сверху послышался странный скрип, сердце бешено заколотилось, будто сейчас выпрыгнет из грудной клетки. Вдалеке обнаруживаю размытые очертания. Пусть только это будет человек. Медленными шагами подхожу к силуэту. Он оборачивается, и я узнаю знакомое лицо.

— Логан! — вскрикиваю я и бросаюсь к нему в объятия.

Логан — мой наставник. Он был военным еще со времен, когда люди пытались выжить на земной поверхности. Его звали Роберт, но все его звали по фамилии. Шотландец за пятьдесят лет, он стал живым воплощением контраста между громадным, словно медведь, телом и невероятно добрым характером. Его лицо уже трудно было представить без бороды ярко-рыжего цвета. Того же цвета был ежик из густых волос на голове, который уже успела тронуть седина. Логан занимался моим воспитанием по просьбе отца. Его семья погибла ещё до моего рождения, поэтому он относился ко мне как дочери. Для меня он также был тем человеком, которого я мечтала видеть своим отцом. Сильный, добрый, заботливый, кто может защитить меня от всех бед, кроме беды в обличье моего родного отца. Он был с нами на задании, и я всем сердцем надеялась, что он выжил.

Логан крепко, но бережно обнял меня своими огромными руками.

— Наконец я нашел тебя, теперь все будет хорошо, — сказал Логан, продолжая обнимать. — Я пошёл искать тебя сразу после твоего падения.

— Мы выберемся отсюда? — все пережитое мной превращается в слезы и покидает меня, стекая по щекам. Теперь рядом со мной тот человек, с кем я могу чувствовать себя в безопасности.

— Конечно, пойдём отсюда скорее, — он протянул мне руку, — твой отец уже отправил вертолёт, чтобы забрать нас.

Логан взял меня за руку и повёл сквозь туман. В следующем помещении стояли люди из нашей группы, они смотрели на меня так, будто увидели призрака. Только я совершенно не помню, как дошла сюда. Я не хочу об этом думать сейчас, но что происходило? Что-то не так. На лицах людей появилась улыбка, но не радости. Их улыбка постепенно становилась все шире, обнажая несколько рядов острых зубов, а лица превращались в ужасные морды мутантов. Они хищно взревели и побежали на меня.

— Включаю свет! — раздался голос Сигмы, мои глаза ослепило.

Я резко открыла глаза и сразу почувствовала боль от яркого света.

— Прости, — сказала Сигма, — надо было разбудить тебя мягче.

Я сонно смотрелась. Я все также в семнадцатом секторе, лежу на диване. Не знаю, радоваться мне или плакать от этого. Я все ещё далеко от остальных, совсем одна. Вспоминаю своё восхождение и как чуть не погибла. Отсутствие стимуляторов сразу вернуло меня в суровую реальность, где было жутко и страшно.

— Сколько я спала? — спросила я, пытаясь окончательно пробудиться, потирая лицо руками.

— Ты спала ровно 4 часа.

Сонливость не отпускала меня. Я пыталась потянуться и заметила, что почти не чувствую боли в теле от перегрузок.

— Тебе надо поесть. Твой метаболизм начал работать быстрее, чем я прогнозировала. Я проанализировала питание в пищевом блоке, консервы остались пригодными для тебя.

Есть не хотелось совсем, а вот жажда была ужасная. Я достала из рюкзака бутылку воды и осушила её залпом. Посмотрела на свои руки, от прошлых ран остались только корки от царапин.

— Что с моим телом происходит?

— Радиация действует быстрее, чем я предполагала. Регенерация немного ускорилась, а также во время сна твоё тело стало быстрее развивать параметры. Я подозреваю, что перегрузки от твоего восхождения стимулировали развитие новых быстрых мышечных волокон, насыщение крови гемоглобином и ускорили формирование синапсов. Но последнее надо проверить на практике.

Из часов высветилась голограмма:

Сила: 5/10 (+1)

Ловкость: 7/10 (+1)

Скорость: 6/10

Выносливость: 6/10 (+1)

Когнитивные функции: 4/10

Быстрота реакции: 3/10 (+1)

Регенерация: 5/10 (+1)

— Это может быть опасно? — меня все это напрягало.

— Я не могу давать такие прогнозы. Пока могу только сказать, что радиация сейчас не оказывает деструктивного действия на твой организм. Скорость экспрессии генов и конечный результат пока невозможно спрогнозировать.

— Ладно, потом разберусь. Итак, что я должна делать дальше?

— Тебе нужно идти в Сектор 16 за активаторами, но сначала тебе надо поесть.

— Так ты же сама сказала, что радиация и так действует достаточно. Зачем мне тогда рисковать и идти в шестнадцатый сектор, где есть мутанты?

— Радиация действует только на часть блокирующих РНК. Чтобы увеличить твои шансы, я по-прежнему считаю, что тебе нужен активатор. На твоём пути будет много опасностей, в твоих интересах быть максимально подготовленной к ним.

Делать нечего, встаю и иду искать пищевой блок. Нахожу там какие-то консервы и еду в вакуумной упаковке, которая уже давно потеряла привлекательный вид. Выбрав что-то менее подозрительное, беру банку консервов и принимаюсь есть холодную массу. Я не ела уже давно, но в горло едва пролезает кусок. Все мысли о дальнейшем испытании, нервы полностью подавили аппетит, а на вкус все ощущается так, будто я пытаюсь проглотить бумагу. Поняв, что это бессмысленное занятие, откладываю еду.

— Саша, тебе необходимо съесть две порции и выпить не менее двух полулитровых бутылок жидкости, — Сигма включила нравоучительный тон.

— Не хочу, — ответила я, — не до еды мне сейчас.

— На одном желании ты не дойдёшь. Тебе нужно будет идти ногами, а ещё чаще бегать. Более того, твой мозг должен быть обеспечен всеми питательными веществами, чтобы ты могла быстро соображать. Твоё тело питается не твоей надеждой на спасение. С учётом ускорения твоего метаболизма, тебе придётся есть больше и пить много жидкости.

Я закатываю глаза и сажусь обратно пихать в себя массу, которая старше меня, подавляя отвращение. Завершив мучительную трапезу, кидаю в рюкзак несколько питательных батончиков и бутылок воды, с расчётом, чтобы не сильно утяжелить свою ношу. Сигма права, мне надо отключить свои капризы.

Глава 4.

— Эти два мутанта опасны для меня? — я не ожидала, что ответ Сигмы зарядит меня оптимизмом.

— Нет, они не представляют для тебя серьезной угрозы,— ответила она. — Они уже долгое время не проявляли признаков активности. Последняя активность была зафиксирована около 47 часов назад в отсеке, который находится достаточно далеко от тебя. Для тебя там больше опасности исходит от грибов.

— Они ядовиты?— я не понимала, как грибы могут быть опаснее мутантов.

— Это хищные грибы. Они очень быстро эволюционируют. Сначала они распространялись по местам, где была органика и питались ей. Затем я заметила, что они начали выделять токсин, который усыпляет другие организмы, находящиеся рядом, чтобы продолжать питаться ими.

—Фу! — я скривилась. — Респиратор поможет?

Иронично умереть от грибов, когда удалось убежать от монстра и стать каким-то сверхчеловеком с активатором.

— Да, фильтры твоего респиратора справятся с этой задачей. Но это еще не все. Со временем они еще лучше приспособились и начали выделять токсин, который приманивает других мутантов. По моим наблюдениям, этот токсин оказывает опьяняющее действие. Организмы, которые дышали им, сами приближаются к грибам. Затем засыпают и становятся для них питанием.

— Ты думаешь я пойду сама нюхать грибы? — пошутила я. После пережитого, грибов я боюсь меньше всего.

— Нет, я все это говорю для того, чтобы ты понимала опасность. Я не могу точно сказать, какое именно действие их токсин оказывает на своих жертв. Я могу только наблюдать за ними, но не сканировать. Что бы ни случилось, не снимай респиратор и не задерживайся там.

Конечно. Огромные хитиновые уродцы, какие-то разумные чудовища, почему бы и не грибы, которые могут тебя сожрать?

Собравшись с духом, я вышла из отсека, где провела последние часы. Сигма сказала, что дорога до шлюза в Сектор 15 займет около десяти минут и препятствий быть не должно. Я надеялась, что так и будет, потому что я не хотела столкнуться с еще какими-то сюрпризами новой биосферы.

— Саша, когда войдешь в Сектор 15, тебе нужно будет открыть шлюз в Сектор 14 аварийно. В левой части под рычагом будет аварийный щит. Просто поверни рычаг. Активности рядом я не наблюдаю, — Сигма вновь включила голограмму, подсветив мой предстоящий путь. — Как выйдешь, дальше иди сразу направо, вскоре будет шлюз.— Напоминаю, если ты собираешься отклониться от плана, то должна предупредить меня об этом, чтобы я могла оценить риски. Я желаю тебе удачи, но везение — это не та переменная, которую я учитываю при расчетах.

— Да, я поняла,— я закатила глаза.

Я вышла в седьмой отсек, где свет мигал по темным коридорам. Пришлось нацепить фонарь. Тишину нарушали только мои шаги и дыхание. Надеюсь, что этот шлюз будет последним испытанием на моем пути. Дальше будет связь и меня вычеркнут из похоронного списка.

— Саша, ты уже почти у цели, — сказала Сигма,- осталось пройти еще один коридор и ты будешь у шлюза в Сектор 15.

— Хорошо, — ответила я, — а как обстоят дела с мутантами?

— Без изменений, — сказала Сигма.

Я облегченно вздохнула. Подошла к шлюзу и увидела на нем мигающую надпись:

“ВНИМАНИЕ! КАРАНТИН! ВХОД В СЕКТОР 15 ЗАПРЕЩЕН!”

Я надела респиратор, подошла к панели управления шлюзом, поднялась по лестнице и нажала на кнопку открытия. Шлюз начал открываться с гулким звуком. Я увидела перед собой другой коридор, но он был почти полностью покрыт зелеными наростами со слизью. Они выглядели как большие шары с жидкостью внутри. От них исходил какой-то зеленоватый туман.

— Боже мой… — прошептала я.

— Не бойся,— успокоила меня Сигма. — Если ты веришь в Бога, который придумал эволюцию и привел тебя сюда — значит это часть его плана. Это называется «религия». Правда для грибов эта часть его плана называется «еда».

— Спасибо, Сигма, теперь не страшно.

Я поднялась по лестнице наверх дальше, вошла в коридор и пошла вперед. Я старалась не смотреть на грибы и не трогать их. Они казались живыми и мерзкими. Я могла поклясться, что чувствовала, будто они следят за мной своими невидимыми глазами.

— Сигма, сколько времени мне нужно, чтобы пройти через эту хтонь? — спросила я.

— Около десяти минут, если ты будешь двигаться без остановок.

Я включила карту, две красные точки были на том же месте. Вот уже вижу приближающийся ко мне шлюз.

Все было в мерзкой слизи: стены, потолок, лестница. Надеюсь, что не поскользнусь на ней. Я аккуратно поднялась по лестнице, слева была надпись “АВАРИЙНОЕ ОТКРЫТИЕ”. Я сняла панель щита и начала давить на рычаг. Двери только начали раздвигаться и почти сразу остановились, оставив отверстие не больше семи сантиметров.

— Сигма! Что-то не работает! — тихо прошипела я.

— Скорее всего, направляющие шлюза засорились слизью. Физическое повреждение. Попробуй найти какой-нибудь рычаг, чтобы открыть его. У тебя хватит сил.

Я огляделась, стараясь найти что-то подходящее. Все стены были покрыты грибами и густой зеленой слизью.

— И где мне найти такой инструмент? Здесь все заросло этой плесенью.

— В техническом отсеке. Или поищи в обломках рядом с санитарным блоком, там произошло серьезное разрушение.

Я продолжила двигаться вперед, столкнулась с той же жуткой картиной. Слизь и пузыри повсюду, в каждом углу и щели. По коридору дальше заметила завал из бетона с торчащими прутами арматуры, будто в соседних помещениях что-то взорвалось изнутри, заблокировав проход и частично разрушив потолок. Ну арматуру я, конечно, не сломаю. Хотя...

Я поднялась ближе к завалу к большому куску и рассмотрела пруты в свете фонаря. Нашла один, покрытый ржавчиной, и попыталась сломать его двумя руками. Прут не дал ни малейшего сопротивления. Усмехнулась. Ну, проверить стоило. Я надавила своим весом — безуспешно. Нашла более изъеденную ржавчиной сторону прута, пролезла по завалу в противоположную ей сторону. Схватившись обеими руками за конец выступающего прута, я начала давить его на себя, уперев ногу в кусок стены, из которого он торчал. Послышался хруст и скрипение, есть прогресс. Я приложила еще больше усилий и тут же полетела вниз с сильным грохотом вместе с прутом, прямо в слизь, а сверху на меня посыпалась бетонная крошка.