Кровь не водица

Глоссарий

Альвоя — многолетнее тростниковое растение, чьи листья содержат дурманящее наркотическое вещество, вызывающее опьянение и галлюцинации.

Баронэтт — низшая ступень аристократии, где титул могут наследовать потомки.

Великая Матерь — богиня, сотворившая мир. Культ единственной богини широко распространен в цивилизованных странах и является официальной религией в Киллии, Алоне, Лаосе и ряде других стран.

Визэний — быстродействующий яд на основе токсичного вещества из желез ядовитой морской рыбы вирзы.

Жевун — пренебрежительное название пристрастившегося к альвое человека, поскольку те жуют листья и проглатывают галлюциногенный сок растения.

Игра «Поле» - стратегическая настольная игра на двух человек, имитирующая сражение двух армий. На игровом поле выставляются алые и белые фигурки противостоящих сил, где каждая фигурка имеет свои возможности, предписываемые правилами игры. Побеждает тот, кто возьмет больше пленных и захватит территорию противника. Пленными можно обмениваться.

Исчадие тьмы — мифическое чудовище, страшное видом и обладающее большой силой.

Кардн — столица Киллии, основанная последним монархом династии Равалмаэрнов.

Крандар — бодрящий напиток из высушенных и перетертых в порошок плодов одноименного растения.

Луррэ — медленный и ритмичный бальный танец, выражающий сдерживаемую страсть.

Молочная река — крупнейшее скопление звезд, видимое в ночном небе при условии отсутствия Сайны. По легенде это след молока Великой Матери, котором она выкормила порожденный ею мир.

Небесные сады — мифическое место, где до перерождения пребывают души праведников.

Остров Кхату — небольшой отдаленный остров в Восточном море, территориально принадлежащий Киллии.

Ранхат — горные козы, объект охоты и промысла.

Река забвения — мифическая река, через которую переплывают души умерших прежде, чем переродится. Переплывшие реку забывают свою прошлую жизнь, чтобы перейти в следующую чистыми душами.

Риин — дневное светило.

Рилийский лес — один из трех самых мрачных лесов континента. Славу свою получил из-за высоких и мощных дубов, произрастающих на его территории. Кроны их сплетаются над головой, заслоняя небо и вызывая гнетущее и тревожное чувство у путников.

Рициэн — быстродействующий яд из сока одноименного растения.

Роя — страна, политический противник Киллии.

Рунта — дерево, произрастающее на севере страны. Древесина его ценна тем, что отличается повышенной прочностью и износостойкостью.

Рьор — устаревшее обращение к принцу правящего рода.

Рытгай — охотник на нежить. Как правило, рытгаи — это хорошо обученные воины с зачатками магического дара. Наибольший расцвет профессия получила во времена борьбы магов с темными магаристократами по причине порождаемой всплесками магии нежити. На момент описываемых событий профессия рытгая уже не актуальна.

Сайна — ночное светило.

Сётта — крупный торговый город, известный высоким уровнем бродяг, беспризорников и криминальных элементов.

Сир — устаревшее обращение к монарху.

Телиронн — земли темных фей, так же известные, как Телироннский лес. Его площадь составляет 248300 квадратных километров.

Тэр — самая низшая ступень аристократии. Это люди из простого народа, награжденные данным титулом за какие-либо заслуги перед родиной, и не передающие его по наследству.

Шерртат — яд, созданный на основе токсичных веществ из слюнных желез одноименного пустынного паука.

Часть 1. Глава 1

На закате снег стал отливать розовым цветом, но все равно резал глаза до слез своей яркостью. Всадник, мчавшийся во весь опор, с трудом сдерживал слезы. Свита едва поспевала за ним. Широкая горная тропа уже была хорошо протоптана сотней копыт, конь под всадником не бежал – летел, легко и грациозно, пока не поравнялся с другими лошадьми, брошенными на тропе.

Энсио легко спешился и, сойдя с тропы, посмотрел вниз, на крутой склон. Толпа дворян и егерей заслоняла всю картину. Общий гомон людских голосов перекрывал женский плач, такой горестный и надрывный, что у Энсио в нехорошем предчувствии сжалось сердце.

В возрасте восьмидесяти лет, когда многие мужчины уже обзаводятся круглыми животами от хорошей семейной жизни, Энсио был все еще строен и подтянут. Хорошая физическая форма позволяла ему и ловко прыгать, и быстро бегать. Он легко спустился вниз и, словно нож сквозь масло, прошел через толпу. Они расступались перед ним, испуганно прятали глаза, но он даже не смотрел на них. В этот миг весь его мир сузился до той страшной картины, что открылась его глазам.

Крутой, поросший кустами склон выглядел сейчас самым зловещим местом из всех, что ему доводилось видеть раньше. Его сын, наследник Илис Лардэнн Грассай лежал здесь мертвым. Возле его тела, на окровавленном снегу сидела леди Айана Сеннуар и горько рыдала. Энсио в этот миг испытывал зависть к фаворитке своего сына, ведь женщине простительно плакать на публике.

- Что произошло? – Энсио перевел налитый кровью взгляд на главного королевского егеря.

- Это несчастный случай, Ваше Величество! – мужчина краснел и бледнел, не в силах смотреть королю в лицо – Лошадь принца неожиданно взбрыкнула, порвалась подпруга, и он вылетел из седла. А потом уже скатился вниз и напоролся животом на ветку.

Энсио было очень тяжело это слышать, еще тяжелее вникать, но он должен был. Мысленно сжал свое разрывающееся на части сердце, но гнева сдержать не смог и взревел не хуже дикого зверя:

- Ты сам понимаешь, что говоришь?! Лошадь выбила его из седла?! Илис Лардэнн Грассай – отличный наездник, а его скакун – хорошо обученное животное! Лопнула подпруга?! Тогда он бы оказался на тропе, под копытами, а не здесь! Кто-нибудь видел это своими глазами?!

Двор молчал, испуганно втягивая головы в плечи, никто не смел поднять на Энсио глаз.

- Что?! Рядом никого не было?!

- Наследный принц был впереди всех, за ним – леди Сеннуар. Мы только услышали ее крик.

Значит, фаворитка наследника – единственный свидетель? Энсио перевел на нее взгляд и понял, что сейчас она не в состоянии ответить ни на один его вопрос.

- Ранст, - король обернулся к своему другу и советнику, - вызови магов, пусть все здесь проверят. И леди Сеннуар – к целителям. Отчеты должны быть у меня на столе к вечеру. И леди Сеннуар, как успокоится, я сам допрошу.

***

- Да, пей, не бойся! – подтолкнул друга Дэлано – Не отравлю, это точно.

- С тебя станется. – фыркнул в ответ Джиан и выпил пузырек махом. Закашлявшись, скривился – Ну и гадость!

- Лекарства приятными не бывают. – хохотнул Дэлано.

- Лекарства пьют больные, Дэл, а я здоров. – возразил Джиан и посмотрел в зеркало, желая увидеть результат.

- Досчитай хотя бы до десяти. – попросил Дэл и медленно попятился к двери.

- Беги, Дэл. – мрачно разрешил Джиан, рассматривая сильно отросшие волосы, тут же сменившие окрас с темного на ярко-алый.

- Джи! – Дэлано выставил руки перед собой в защитном жесте – Я не специально, Джи! Честно!

- У тебя каждый раз не специально и честно! – Джиан повернулся к Дэлу. Черты его лица хищно заострились, внезапно отросшие волосы бесконечно меняли окраску, и зрачки бешено пульсировали, то сжимаясь, то расширяясь.

- Успокойся, Джи. – тоном опытного целителя произнес Дэлано – Ничего страшного не произошло. Отросли волосы – срежем. Все хорошо, правда.

- Ничего хорошего! – рыкнул Джиан.

И в тот же миг Дэл почувствовал, словно к его голове привязали тяжелый камень. Он едва не упал, потеряв равновесие, его голова задралась вверх, и он не сразу смог опустить ее.

- Джи!!! – заорал негодующе, рассматривая целый моток блестящих в свете Риина* золотом волос – Это что еще такое?!!

- Твоя новая прическа. – улыбнулся Джиан – Там, наверное, локтей тридцать. Нравится?

- Нет! – Дэл зло смотрел в лицо своего друга. Тот, к слову, отомстив, сразу же успокоился. Его зрачки больше не пульсировали, черты лица снова стали мягкими, а волосы вернулись к естественному, унаследованному от отца, иссиня-черному цвету.

- Ну, чего ты так расстроился? – губы Джиана расползлись в ехидной улыбке – Ничего, что отрасли. Отрежем.

- Джиан, убери это, прошу! – расстроенно воскликнул Дэл, придерживая тяжелую шевелюру руками – У меня сейчас голова отвалится!

- Парикмахер работает завтра с девяти до пяти. Сегодня выходной. – мстительно ответил Джиан.

- Ну, может, хотя бы Шиона сегодня заглянет к тебе? – с надеждой спросил Дэлано, с трудом пробираясь к дивану. Тяжелые золотые пряди волочились за ним по полу, оттягивая голову назад.

- Не заглянет. – расстроил его Джиан, перекидывая отросшие по пояс волосы через плечо – У нее свидание с пекарем. Я отпустил ее до завтра.

Часть 1. Глава 2

Выражение лица у Джиана обычно было или насмешливо-мстительным, или спокойным, но таким серьезным и сосредоточенным Дэлано видел его впервые. Младший принц сидел за письменным столом и сверлил чистый лист бумаги отсутствующим взглядом, словно раздумывая, писать или нет. Длинные пальцы нервно крутили сухое перо. Прихода друга он даже не заметил. Дэл понаблюдал за его терзаниями некоторое время и все же спросил:

- Что-то случилось? Ты выглядишь непривычно мрачно.

- Вот. – Джиан, соблаговолив обратить на гостя внимание, помахал письмом с королевской печатью – Новости пришли.

- Плохие? – настороженно уточнил целитель. А ну как Джиан гневаться начнет? Тогда под горячую руку попадет не кто-нибудь, а именно он.

- Да не очень хорошие. – ответил младший принц – Наследник Илис погиб во время охоты от несчастного случая. Батюшка сильно пить изволит. Угадай, кто следующий наследник? Правильно, Осон. А угадаешь, когда назначена коронация?

- На Праздник Весны. – без заминки ответил Дэл.

- Ты знал?

- Да вся страна знает! – целитель вяло дернул плечом, будто эта тема была ему не интересна.

- А мне почему не сказал? – Джиан испытующе посмотрел на друга.

- Ты никогда не интересовался делами государства. – растерянно заморгал Дэлано – Я думал, тебе все равно.

- Это так, дела государства мне не интересны. Но это – дела моей семьи! Почему я узнал это от дяди Ранста, а не от тебя?

- Ну, сказал бы я тебе, что Илис погиб на охоте, что следующий король – Осон. Что бы изменилось? Я не знаю всех нюансов, Джи! Да и откуда бы мне знать, что твой батюшка пьянствовать изволит?

- Все верно. – Джиан, вздохнув, взлохматил свою экстравагантную прическу – Я поеду туда и узнаю все подробности.

- Нет, Джи, я против! – обычно спокойное и даже мягкое лицо Дэлано побагровело от гнева – Пусть твои родственнички разбираются сами! Не надо туда ехать, прошу тебя!

- Это почему же? – младший принц вопросительно выгнул бровь.

- Может, хотя бы потому, что тебе в Сайнхроуде не слишком-то обрадуются? – предположил Дэл – Сам подумай: Илис, относившийся к тебе с пониманием, - мертв, отец тебя любит, но сейчас не в состоянии защищать тебя от нападок, а герцог Энлей не сможет и слова против Осона сказать. А новый наследник тебя люто ненавидит и сделает все, чтобы превратить твою жизнь в кошмар!

- Дэл, успокойся! – Джиан ободряюще похлопал друга по плечу – Я не тот, кто даст себя в обиду. Если Осон полезет ко мне – ему же будет хуже.

- Зачем вообще тебе туда ехать? – обеспокоенно спросил целитель – Ты хочешь вмешаться? Ты собираешься влезть в политику, да?

- Нет! – перебил его младший принц – Все это не входит в мои планы. Я просто хочу поддержать своего отца. Должно быть, гибель Илиса была для него сильным ударом. Я должен привести Его Величество в чувства. Ему рано отдавать страну в руки Осона.

- Да ему и так никто ее не отдаст в ближайшее десятилетие! – возразил Дэлано – Жрецы наверняка будут против! В конце концов, траур по принцу Илису еще не сняли.

- Если действующий король окажется не в состоянии управиться со своими обязанностями, Осона коронуют. – жестко отрезал Джиан – Я должен, Дэл. Если беспокоишься обо мне, то собирай вещи.

- Что? – Дэлано неверяще уставился на друга – Я не ослышался? Ты возьмешь меня с собой?

- Да.

- Я… я… - целитель от таких новостей аж заикаться начал.

- Боишься? – уточнил Джиан – Я не дам тебя в обиду.

- Боюсь? – наконец, отмер Дэл и усмехнулся – Да я в полном восторге! Хоть посмотрю, в каком гадюшнике живет моя кузина. К тому же, у меня будет возможность продолжить работу над зельем для тебя. А еще…

- Все-все! Я понял! – Джиан вскинул руки, словно защищаясь от болтливого рта – Много вещей не бери. Завтра на рассвете выезжаем.

***

У Дядюшки Роя было шумно и весело, как и всегда. Мужчины разных возрастов и сословий пили и шумно улюлюкали. На столах, задрав подолы и высоко вскидывая оголенные ноги, плясали девушки. Музыка и крики оглушали. В такой толпе очень легко было затеряться.

Ясель сидел за столиком с кружкой пива и не спускал глаз с двери. Он не хотел быть узнанным, поэтому не снял глубокий капюшон дорожного плаща. Пьяный напиток он заказал себе только для отвода глаз, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, пить он не собирался. Но после полуночи прошло уже немало времени, а Айана так и не пришла.

Поначалу Ясель не беспокоился, ведь девушки всегда опаздывают. Поэтому он ее ждал, очень долго ждал. И только когда половина посетителей уже уснули под столами, Ясель понял, что леди Сеннуар не придет. Отставив нетронутую кружку в сторону, он тихо встал и так же тихо вышел на воздух.

Небо уже светлело, Сайна* на нем выглядела маленьким бледным пятнышком. Легкий морозец сковал землю, дыхание вырывалось холодной дымкой. Ясель, плотнее закутавшись в плащ, неспешно побрел по сонной улице к Сайнхроуду. Нехорошее предчувствие царапало душу, он волновался за Айану. Вряд ли она передумала бежать, Ясель в это не верил, потому, что своими глазами видел, в каком она отчаянии. Скорее уж, ей помешали совершить задуманное. Впрочем, он всегда может спросить ее сам. Все же она девушка, быть может, испугалась неизвестности, а может, просто решила смириться и не лишать себя комфорта сытой жизни.