Круг

Глава 1. Практика

В большом цеху, переоборудованном под спортивный зал, все казалось неуютным: кирпичные стены, потертый пол, стопка видавших виды клетчатых пледов. Одинокая теплопушка еще не успела прогреть воздух, и я быстро пожалел, что оставил куртку внизу.

Компания собралась странная: хиповатые личности, пара с пугающими улыбками на чрезмерно просветленных лицах, бесцветные барышни всех возрастов – одним словом, чудаки. Все, за исключением высокой брюнетки в облегающих леггинсах. Казалось, она зашла сюда случайно, перепутав зал со спа-салоном, который располагался этажом ниже, и теперь недовольно посматривает на часы, сиротливо висящие на стене.

«Почему бы не уйти отсюда прямо сейчас, пока еще ничего не началось, – подумал я. – Мы не виделись с Яной почти десять лет. Это вечность. Может быть, она и имени моего уже не помнит. Захотела бы, давно сама нашла. Да и потом, сомневаюсь, что она здесь покажется. Странно было бы думать, что она купилась на рекламу из буклета «Отстройка энергетического двойника по методу индийского гуру Свами с усами или как там его». Наверное, Егор опять что-то перепутал, за ним такое водится».

Всегда рассеянный, витающий в мире нот и гармоний, он, кажется, и сейчас ничего не замечал вокруг, расчехляя музыкальные инструменты, больше похожие на сломанную кухонную утварь: медные кастрюли без ручек, свистульки и плохо отшлифованные салатницы.

Сколько я его помню, Егор всегда творил что-то этакое: поющие трубы на фестиваль – это к Егору, спаять схему робота-ржальщика – опять к Егору.

Чего только стоило наше совместное творение. Тогда ошибка в конструкции подставки для фикуса не только лишила растение возможности сформировать правильную крону, но и чуть не вышибла нас из универа. Вначале подставка перестала поворачиваться нужными сторонами к солнцу, а затем испепелила себя и фикус вместе со столом замдекана и частью научных работ, которые на нем лежали.

Сейчас это вспоминается с улыбкой, а тогда было невесело. Сессию всей группой сдавали долго.

«Ладно, черт с ним, послушаю, что Егор играет, раз уж пришел, – решил я. – Только нужно утеплиться, иначе даже самая расчудесная мелодия не удержит меня здесь надолго».

Подошел к стопке с пледами, с сомнением вытянул один и тут же отбросил. Его запах даже превосходил внешний вид. Кутаться в чужой пот и сырость не возникло никакого желания. Оглянулся. Места у теплопушки, конечно, уже оказались заняты девушками.

«Вся надежда на чай», – подумал я, заметив стаканчики у них в руках.

Запасся теплым и неожиданно ароматным напитком, устроился у входа рядом музыкантами. Егор неодобрительно на меня посмотрел, но возмущаться не стал, только отодвинул подальше приплюснутые тарелки.

Начало затягивалось. Я дважды пролистал новостную ленту, потом не удержался, звякнул по самой маленькой тарелочке, за что был одарен зубродробительным верещанием и вдохновляющим на поход к выходу жестом от Егора.

– Больше не буду! – примирительно сказал я и на всякий случай отсел на пару сантиметров подальше.

Егора это не удовлетворило. И тарелки одна за другой перекочевали в недосягаемую для меня зону за гонгом.

Разом лишенный потенциальных развлечений, я стал посматривать на развалившийся у стены старый рюкзак Егора, в частности на призывно торчащую из него фляжку. Девушки у теплопушки скучающе щебетали, и я уже собрался осуществить план по поднятию градуса веселья на этом странном мероприятии, но Яна все-таки появилась.

Почти залетела в зал, но через пару шагов притормозила и разочарованно вздохнула.

Она почти не изменилась. Только короткую стрижку заменили растрепанные локоны, кое-как убранные со лба кожаным обручем.

Яна заметила брюнетку и сразу же развернулась, собираясь уходить.

– Постой! – сказала та. – Мы как раз думали, как закрыть круг. С Антониной, как всегда, что-то приключилось. Не берет трубку.

– Закрыть круг? Я пасс. Я в таких развлечениях не участвую, – ответила Яна.

– Договоримся, – предложила девушка.

– Ага, – буркнула Яна и направилась к выходу.

Я сразу же вскочил, но меня опередил Егор.

– Сюрприз! – крикнул он и с довольной миной показал на меня.

Яна обернулась и, как мне вначале показалось, обрадовалась, но потом вдруг стала серьезной:

– Зачем ты его привел? Сюда! – раздраженно спросила она у Егора, совсем не обращая внимания на меня. – Здесь будет круг.

– И что? – возразил Егор. – Будет хороший концерт и немного бешеных танцев.

Я наконец нашел, что сказать:

– Рад тебя видеть!

Яна тряхнула головой, то ли соглашаясь со мной, то ли категорически не одобряя мое присутствие.

– Записался уже? – сухо спросила она.

– Ну да, при входе.

– Блеск! – Яна нахмурилась. – Что-то здесь пил?

– Только чай.

– Что за драма? – насмешливо спросил Егор.

Она пристально на него посмотрела, но ничего не сказала.

Пока мы разговаривали, в зале полным ходом шла подготовка: девушки и парни собрались в центре зала: кто-то разминался, кто-то просто сидел на полу. Брюнетка подошла к нам.

– Пора начинать. Пойдем! – сказала она, обращаясь ко мне, и кокетливо протянула руку.

– Он останется здесь, – безапелляционно заявила Яна.

– Ну уж нет! Не ты привела его сюда, не тебе и решать. Ты же собралась уходить? Самое время.

– Окей, Ольга, я остаюсь. И он будет здесь. Со мной.

Брюнетка только хмыкнула.

– А в чем дело? – спросил я.

– Времени нет, – Яна протянула руки ко мне и застыла, закрыв глаза.

Я подождал с минуту, но процесс объятий так и не загрузился. Поэтому придвинулся ближе сам.

– Вообще-то меня привел сюда Егор, – решил прояснить ситуацию я, – а Ольгу я впервые вижу…

– Ч-ч-ч... – перебила меня Яна и отступила на пол шага назад, – не мешай!

– Ладно… – я послушно остался стоять на месте, пытаясь понять, чему я не должен мешать и в чем причина конфликта.

Пока мы стояли как два истукана, к нам подошел вполне себе адекватный с виду парень, которого раньше я не видел и, нарушая Янин скульптурный замысел, сказал:

Глава 2. Клад

Естественно, я не мог не приехать. Я должен был узнать обо всем изнутри, чтобы потом решать, как выпутывать Яну из этого безобразия.

По указанному адресу обнаружилась парковка торгового центра. Я оценил бесконечные ряды машин и запоздало понял, что Ольга не оставила номер телефона.

Я обошел пару рядов и начал закипать. Ближе к торговому центру машин стало еще больше.

«Кто-нибудь в этой стране работает? Или все шляются по магазинам? – с неожиданной для себя злостью подумал я и рассмеялся. – Ведь я и сам сейчас где? Правильно, ищу магичку модельной внешности, чтобы отправиться с ней на промывку мозгов, вместо того чтобы сидеть на утренней планерке. Разнообразие все же, а я злюсь».

Ольгу я заметил у центрального входа. Она разговаривала по телефону рядом с отполированным черным внедорожником, который, судя по виду, не знал пыли с момента выпуска.

– Давай обо всем в дороге, – на секунду отвлеклась она и кивком показала на пассажирское сидение.

Я возражать не стал и сел в машину.

Через пару секунд Ольга присоединилась ко мне. Она убрала телефон и сразу же завела машину. Казалось, все ее внимание занимает выезд с парковки.

– Не могу привыкнуть, – сказала она, – габариты в полтора раза больше, чем у моей ласточки, зато можно проехать по полю. Вроде бы, – с сомнением добавила она, неуверенно выруливая между брошенной тележкой и шедевром отечественного автопрома, криво стоящего на двух соседних местах.

– Давай уберу тележку, – предложил я.

– Сиди, – ответила Ольга, бросив взгляд на датчики.

Я как-то слишком спокойно заметил, что пассажирская дверь заблокирована.

Ольга тем временем включила радио и свернула к выезду из города.

Запоздало ковырнулись опасения.

«Вот и едем мы неизвестно куда. И я, конечно, никого не предупредил. Потому что о таком особо-то и не предупредишь, да и некого предупреждать. Но почему-то это меня не расстроило и даже не напугало. Разве что совсем чуть-чуть. Непонятно, почему мне было весело. Слишком весело, если разобраться. Может быть, из-за незамысловатой мелодии, которая ни к месту играла в салоне, а может быть, потому, что в мою жизнь наконец-то постучались приключения, пусть и сомнительные, но я был рад им, как кучерявая овца на рождественской открытке».

– Мы едем загород? – разгадал я коварный замысел, когда мы встроились в поток.

– Да. Захватим карту и на свежий воздух. Едем искать сокровища!

Ольга повернула голову, чтобы посмотреть на мою реакцию.

Но я никак не отреагировал, потому что к этому моменту был готов услышать все что угодно.

– Не удивлен?

Я пожал плечами. Какая, собственно, разница, как это назвать.

Но Ольга продолжила:

– Перед тем как уехать в эмиграцию, старый граф закопал все, что не смог взять с собой. Назад он так и не вернулся и свои сокровища не забрал. Наш клиент – графский прапраправнук, то есть законный наследник. Поэтому все должно быть просто: затрат минимум, клад и так ему принадлежит, только он им еще не пользуется. Дело простое, но потенциально прибыльное.

«Пока магической бредятиной не пахнет, – подумал я. – Да и кто откажется от поиска сокровищ? Точно не я. Все детство с друзьями ковырялись за городом у старой переправы, искали награбленное добро, которое зарыли отступающие французы. Правда, кроме пуговиц и погнутого медяка ничего не нашли, но никогда не поздно найти что-нибудь посерьезней».

Я почесал голову и рассмеялся.

Взрослый мужик, а в голове клады. Эта Ольга неплохой психолог. Крючок для меня подобрала верный.

– Поясню, – сказала Ольга. – Проще всего изменить то, что непредсказуемо и ни отчего не зависит. Например, неизвестно какой лотерейный билет крутящийся в барабане, вытянет рука. Такой руке можно помочь, но редко в барабане крутиться что-то стоящее. Нельзя, скажем, из нищеброда сразу сделать миллионера. Должны быть промежуточные этапы, реальные на данный момент: то, что человек на самом деле мог бы получить прямо сейчас, если бы, если бы, если бы … Чем больше расхождение между стартовой позицией и целью, тем больше энергии в это нужно влить. В большинстве случае это обойдется дороже, чем номинальная цена желания. Проще банально заработать и купить то, что надо, чем оплачивать наши услуги.

– Но не сегодня?

– Нет. В сегодняшнем деле есть небольшая загвоздка. Точного места, где закопан клад, клиент не знает. Но это и так, наверное, понятно. Иначе он бы не нанимал нас, – Ольга улыбнулась. – Известно только, что это где-то в имении. Территория немаленькая. Все разрушено, границ не видно. Сейчас там и коттеджный поселок, и лес, и колхозные поля. Вчера мы проторчали целый день, но так все объекты и не нашли. Поэтому сегодня захватим копию дореволюционной карты, и, я думаю, процесс пойдет. Одет ты, конечно, не по случаю. Там комарятник.

– Еще есть комары? – удивился я.

– Ага. Горячие источники – настоящие комариные ясли. Увидишь. Твои короткие брюки и открытая шея им придется по вкусу, я думаю. Можем заехать купить что-нибудь более подходящее.

– Разберемся, – бодро сказал я.

Ольга с сомнением на меня посмотрела. Сама она была экипирована ненамного лучше, чем я: в кожаную черную курточку и такие же брюки. Правда, из-под крутки выглядывал капюшон, а на ногах были высокие ботинки.

Мы остановились у здания архива. Ольга отправилась за картой, а я, пользуясь случаем, попробовал выйти из машины и удивился, когда понял, что могу это сделать. Запирать меня никто не собирался. Намек понятен: хочешь – вали на все четыре стороны, а хочешь – ищи графские сокровища. Я, конечно, за сокровища.

Ольга быстро вернулась.

– Вот, держи, – протянул она мне папку.

– Найди село Оченьцо и владения графа Пальчинского. Местные говорят, что хозяйский дом стоял на берегу реки, за ним к дороге тянулся парк, а за парком пивоварня и хоз. блок, за ними охотничьи угодья, а потом мельница и деревенька. Собственно, только деревенька и осталась. Возьми в бардачке маркер и отметь все объекты. Справишься?

Глава 3. Три моста

Удостоверившись в ближайшем ломбарде, что по крайней мере, одна монета настоящая, я позвонил Ольге и сказал, что впечатлен и готов попробовать себя в их компании.

– Правда, мне непонятно, что я могу для вас делать? – решил уточнить я.

– Давай так: выполнишь задание, мы к тебе присмотримся и решим, чем тебя занять. Приезжай в офис, так будет удобнее, – ответила Ольга.

– Во сколько?

– К обеду.

До обеда оставалось еще несколько часов, и я попробовал найти Ольгу и ее компанию в сети, разузнать что-то заранее, но ничего, кроме общей информации, не нашел. Чем бы они не занимались, узнаваемость в сети их не интересовала.

На этот раз я захватил с собой одежду на все случаи жизни и отправился по указанному адресу.

Офис располагался в престижном бизнес-центре. Хорошее место, чтобы затеряется среди компаний различного рода и направленности.

– Добро пожаловать! – сказала Ольга, встречая меня у дверей лифта на пятнадцатом этаже.

Сегодня она выглядела иначе: светло-бежевый брючный костюм, матовые графичные губы почти того же тона, что и лицо, черные туфли на высоких каблуках – все абсолютно гармонировало с помещением, в котором мы оказались.

Просторный холл, нейтральные цвета, панорамные окна, свет и воздух, картины, невесомый стеклянный стол, несколько белых дверей на белой стене, выбивающийся сапфирово-синий диван на тонких ножках из темного дерева, ненавязчивый запах цветов и легкая музыка.

Ничего не намекало на род деятельности компании: это мог бы офис и маркетингового агентства, и спа салон. Никаких логотипов и корпоративной символики, но все же особая атмосфера считывалась. Чувствовалось, что с чем бы ты не пришел сюда, ты пришел по адресу, здесь решат твою проблему, а ты пока можешь утонуть в диванных подушках, полюбоваться видом на город и выпить чашечку кофе.

– Здесь мы встречаем клиентов. Нравится? – спросила Ольга.

– Вполне.

– Давай покажу, как мы работаем. Заходи, – она открыла одну из белых дверей.

За ней оказалось обычное офисное помещение с лабиринтом столов. Стоял перманентный гул из разговоров и звуков работающий техники. На нас никто не обратил внимания.

– Это наши аналитики – главные маги и волшебники, – сказала она. – Именно так мы и работаем. Рутина! Ребята просчитывают наиболее вероятные варианты развития событий и определяют те из них, которые можно реализовать с минимальными усилиями. Затем мы отбираем один и заряжаем его. А ты, наверное, думал, что здесь хрустальные шары и пентаграммы на полу?

Примерно так я и думал. Точно уж не офис. Но промолчал.

– Пойдем дальше, заглянем к Антонине. Вы же уже знакомы, – сказала она и открыла еще одну дверь.

За ней большая светлая комната почти без мебели: только кресло-мешок, пробковая доска с заметками, циновка и два компьютерных стола. За одним из которых, заваленном папками и бумагами, торчал хвост малиновых кудрей.

– Привет, Тоня! – поздоровалась Ольга. – Тоня – один из наших главных аналитиков. Она проверяет версии ребят и отбирает ту одну, с которой мы будем работать.

Малиновые кудри встрепенулись, и из-за монитора высунулось лицо.

– Тоня, расскажи, чем ты занимаешься сейчас.

– Повторный заказ, – ответила Тоня. – Помнишь, в прошлом году был клиент из агроусадьбы? Та, что никак не хотела становиться прибыльной. Дядька еще такой колоритный был.

– С большими усами и такими же запросами?

– В точку, – согласилась Тоня. – Усадьба называется «Три моста». Так вот, в прошлый раз мы все проработали, но клиент соскочил. Видимо, гонорар не устроил, а теперь снова объявился. Ситуация типовая: открылся новый объект, на строительство денег хватило, а на раскрутку нет. Усадьба хорошая, новая, не хуже и не лучше соседних, но без изюминки. Ребята еще раз просмотрели записи, ничего не изменилось, рынок замер. Единственное, добавились недовольные, но неубедительные отзывы на Букинге. Скорее всего, конкуренты постарались.

– Что предлагаешь?

– Да все то же: поставить усилитель, пригласить ивенторов с хорошим имиджевым мероприятием. Идея с усилителем хорошо резонирует. С гонораром клиент уже согласен. Двадцать процентов от будущих прибылей в течение пяти лет. Будем работать?

– Да. Бери Артема и дуйте на место. Он сегодня у тебя в помощниках. Посмотрите в живую, проверьте отзывы, объясни ему что и как. Если все в норме, отправляй заказ ивенторам.

– Ок.

– Увидимся, – сказала Ольга и ушла.

– Сейчас я соберу вещи и поедем, – объявила Тоня, запихивая ноут в безразмерную сумку.

Она вынула контейнер из ящика стола и вытрясла содержимое в сумку. На этом процесс сборов закончился.

– Что такое усилитель? – спросил я, пока мы шли к выходу.

– Точно, ты же у нас ничего еще не знаешь, – вспомнила Тоня и добродушно улыбнулась.

– Так вот, усилитель – это такая штука, которая усиливает настроение места, его энергию или увеличивает возможности человека. Ну, типа артефакта, только созданного техниками, – после серьезно ответила она. – Например, если поставить усилитель на берегу озера, на котором отдыхают люди, через некоторые время именно на этом берегу будет собираться основанная толпа, хотя к противоположному и подъезд удобный, и вход в воду более пологий, и вид лучше. Конечно, долго усилитель не работает, но лет пять вполне тянет. Нам хватит.

– Допустим, – скептические согласился я и попытался вникнуть в ее сомнительные рассуждения. – Получается, усилитель считывает, что происходило на этом месте?

– Грубо говоря, да. Все, что происходит, фиксируется в каждом элементе: в воде, деревьях, земле. Хорошее и плохое – все оставляет свой след. Если хорошего больше, то нам кажется, что место хорошее, если плохого – жуткое. Не знаю, насколько возможно считать всю информацию, но общую атмосферу почувствовать можно и без особой подготовки. Даже ты сможешь, если логику отбросишь.

– А ивенторы, чтобы атмосферу создать, да? – спросил я, пытаясь выцепить реальную составляющею их деятельности.

Глава 4. Лагерь

Неделя пролетела быстро. Женой и детьми я еще не обзавелся, работа давно надоела, поэтому утрясать особенно было нечего.

Единственное существо, за которое я был более-менее в ответе, это – кот, который периодически объявлялся в квартире. Возможно, его прикормили бывшие жильцы, а может быть, он чувствовал, что у меня можно найти еду и пережить черные кошачьи времена. Хотя насчет еды кот, конечно, ошибся, плитой в квартире я пользовался единожды, когда сломалась зажигалка.

Тем не менее, несколько раз в месяц кот забирался на липу, растущую возле дома, и прыгал на балкон. Если балконная дверь оказывалась запертой, кот давал душераздирающий концерт. Несколько таких сольных выступлений пришлось выслушать соседям, когда меня не было дома.

В результате все обзавелись моим телефонным номером и звонили мне от кошачьего имени, а потом начали звонить и с разными просьбами: вкрутить лампочку, одолжить стулья, переустановить Windows и так далее.

Со временем я перезнакомился со всеми соседями и даже завел дружеские отношения с суровой бабушкой с первого этажа, под взглядом которой сразу вспоминались все прегрешения, начиная с начальной школы. Такая социальная миссия кота в целом и решила проблему с ним. Ключи от квартиры были оставлены той самой бабушке вместе с запасом корма и небольшой суммой на непредвиденные расходы.

Съездил к родителям: съел килограмм домашних котлет, помог достроить гараж, сводил маму в салон. Убедился, что в небольшом городке, откуда я родом, все стабильно: бордюры парадно окрашены в белый цвет, вчерашние ученицы толкают коляски с новыми горожанами, у круглосуточного магазина немного сменились лица, и только школа и мэрия выделяются свежими фасадами на фоне выцветших панелек и разношерстной частной застройки.

Здесь, в месте, где фантазию собственников ограничивает только отсутствие финансовых возможностей, конечно, что-то изменилось: у соседа появился пристройка, нависающая над свободным участком, а на месте пустыря выросло два новых одинаковых домика, и куда-то делись заросли ивняка, где не одно поколение малолетних курцов пробовали свои первые сигареты.

Все это выглядело грустным и безнадежным, но все-таки очень знакомым и в чем-то даже милым.

Наверное, такие места специально существуют, чтобы какой-нибудь волшебник однажды вернулся сюда и настучал своей палочкой по всем хмурым и отчаявшимся объектам.

Уезжал без сожаления. Как, впрочем, и всегда. Мне здесь нравилось. Все было наполнено детскими воспоминаниями. Хотя, если подумать, мне везде нравилось. Я не цеплялся за места и людей, легко обживался в новом месте.

После решил встретиться со старыми студенческими друзьями. Хотелось поделиться новостями и послушать, что они думают по поводу авантюры, в которую я уже по уши влез.

Встретились в баре. Все было как обычно: пару бокалов под веселые поддевки друг к другу, вечные истории Толяна о героических свершениях на любовном фронте и ежегодные планы Игоря выбраться на недельку вместе отдохнуть.

В такое моменты казалось, что время отступает, и, несмотря на отпущенные бороды и солидные рожи, мы все те же мальчишки, которым только дай повод подурачиться.

Я несколько раз пытался завести разговор и поделиться тем, что случилось, но как-то не подбирались слова, а сформулированные фразы отдавали бредом, неуместным в веселом трепе. Промолчал.

Только Макс под конец встречи спросил:

– Ты какой-то задумчивый и взбудораженный. Не жениться ли вздумал?

– Нет, Макс. Нет.

Это была традиционная тема шуток. Все в нашей компании были давно женаты, кроме меня, а некоторые, например, Макс уже в третий раз.

Макс вообще всегда прибывал в состоянии драматической влюбленности, всегда по-настоящему и всегда на всю жизнь.

– По работе предлагают стажировку, – я постарался как-то объяснить суть, не вдаваясь в детали. – Вроде и согласился, но как-то не по себе, придется уехать далеко и заниматься не пойми чем,

«Говорю почти как Яна», – понял я и улыбнулся.

– Тогда не парься, всегда можешь деру дать. Это же не ЗАГС, – успокоил меня Макс.

– Макс, ты уже должен был найти способ дать деру из ЗАГСа, а то и не один, – пошутил Толян.

Расстались поздно, пьяные и веселые.

На следующий день я отправился в лагерь.

Судя по карте, он находился в пятидесяти километрах от небольшого города, вдали от населенных пунктов.

Место глухое, обделенное благами цивилизации в виде общественного транспорта, рядом только пустующие зимой дачные поселки и километры полей и лесов. Добрался на такси.

Водитель остановился у двухэтажного бетонного здания, наследия советского зодчества. Здание выглядело в меру аккуратно, и сразу становилось понятно, почему это место называется «лагерь». Видимо, он здесь действительно когда-то был, у бывшего фонтана одиноко торчала статуя пионера с частично отломанным горном.

Внутри тишина. Деревянные панели, мрамор, массивная люстра и вездесущие гибискусы в больших вазонах. Пахло библиотекой и запустением.

Обернулся в поисках гардеробщицы или вахтерши. Я был уверен, что она должна быть тут по какому-то неписанному правилу советской сферы услуг. Но нет. Никого.

Через несколько минут в холл вошла девушку с большой коробкой в руках. Она чихнула и почти уронила коробку, поддев ее ногой в последний момент, и совсем не по девичьи выругалась.

– Давай помогу, – предложил я.

– Держи, – сказала она явно с облегчением.

Я чуть было не упал, не ожидал, что коробка такая тяжелая.

– Ничего себе! Что в ней? Золото партии?

– Угадал. Давай сюда, нам на лестницу, – кивком показала она.

Мы поднялись на второй этаж и, к счастью, оставили коробку у большого стеллажа, начиненного кубками и медалями.

– Спасибо, помог. Ты здесь по какому вопросу?

– Я новенький!

– Новенький кто?

– Э ну… Ольга сказала, что меня здесь ждут, – растеряно сказал я, пытаясь сообразить, что сказать про моего нового работодателя. И сразу же в голову полезли прежние сомнения: «а не розыгрыш ли это».