Круговорот наших снов

1

За нашим столом снова тишина. И случайные взгляды. Неуверенные. Удивленные. Мерцание свечи. Блики, тени. Шум дыхания. И вот мы уже не отрываем друг от друга глаз. Становится странно тихо. Словно все звуки отходят в сторону. Мы здесь одни. И здесь ли мы? Это уже не ресторан. Я вообще не узнаю это место. Не важно! Главное — мужчина напротив. Очень близкий, родной. Почему так болит в груди? Почему наши руки тянутся друг к другу, но так и не соприкасаются? Замирают в миллиметре. Будто натыкаются на преграду. Отчего хочется кричать? А время словно утекает сквозь пальцы? У нас его больше нет. Знаю: все закончится плохо. Все уже произошло...

***

Пикник в самом разгаре, а я с тоской оглядываюсь по сторонам. К сожалению, все по прежнему. Чем больше вокруг меня людей, тем сильнее я чувствую одиночество. Нет, мне не трудно влиться в компанию, рассказать какую-нибудь забавную историю. Посмеяться со всеми. Но это все равно ничего не даст. Ни удовольствия от общения, ни ощущения сопричастности к всеобщему веселью. Мне просто скучно. Лень открывать рот, лень отвечать на чужие вопросы. И лень их задавать.

Меня не интересуют люди. Совсем. То, что они говорят. То, о чем думают. Я легко читаю это по лицам. Но в большинстве случаев там нет ничего любопытного. Я слишком хорошо вижу чужие недостатки. Мой ум словно раскладывает человека по полочкам. Препарирует его и, как обычно, не находит нового. Того, что могло бы вызвать удивление. Заставить пересмотреть собственные взгляды.

Критична я не только к окружающим, но и к себе тоже. Самообман — это не мое. Всегда стараюсь смотреть правде в глаза. И в первую очередь не врать самой себе. Впрочем, вранье я вообще не жалую. И уж лучше просто промолчу, чем скажу то, чего на самом деле не думаю. Конечно же, это не может не отражаться на моей личной жизни. Мне двадцать шесть. Казалось бы: самый возраст очертя голову бросаться в романы. Строить отношения. Но и это мне скучно. Притворяться слепой. Старательно не замечать в очередном поклоннике лжи, жадности, желания выглядеть лучше, чем есть. Я так не могу. Чужие недостатки передо мной как на ладони. И не хочется закрывать на них глаза. Даже ради того, чтобы не оставаться одной.

Но есть и еще кое-что, что мешает встречаться с парнями. Мне не нравятся прикосновения. Когда мужчина берет меня за руку, пытается обнять, сразу же хочется сбросить его ладони со своего тела. Увеличить дистанцию между нами. К тому же я очень чувствительна к запахам. Почти любой мужской парфюм меня раздражает. А от женских духов вообще кружится голова. Поэтому находиться в толпе мне трудно. Я люблю лишь запахи природы. Живых, не срезанных цветов. А в качестве духов использую дорогие эфирные масла.

Раньше я пыталась себя переломить. Ходила на свидания. Позволяла брать себя за руку, целовать. Каждый раз внутренне вздрагивала от касаний, но терпела. Разрешала нарушать свое личное пространство. И даже дважды решалась на длительные отношения. Длительные в моем случае — это максимум полгода. Больше я не выдерживала. Ни я, ни мое тело, ни мой ум. Он тоже уставал прятать от самой себя не самые приятные черты характера моих мужчин. Впрочем, вполне обычные. Ничем особым в худшую сторону не выделяющиеся. Я все же не мазохистка. И совсем уж плохих парней никогда не выбирала.

Но теперь и это в прошлом. Мне надоело себя ломать. Уже почти год я одна и чувствую себя гораздо лучше. Никто не вторгается в мое личное пространство. Я не испытываю неловкости за другого человека. Прекрасно видя мелочные причины его поступков. Все страхи, беспокойства, болевые точки, которые раньше заставляла себя обходить. И даже отсутствие секса меня не пугает. Впрочем, и тут не буду врать. Отсутствие постоянного мужчины вовсе не означает отсутствия секса. Собственные пальцы доводят меня до нужного освобождения ничуть не хуже. А чаще и гораздо лучше. Потому что я сама точно знаю, куда и как нажать, чтобы быстрее дойти до грани. И больше не приходится, щадя чужое самолюбие, аккуратно подсказывать, чтобы не оставаться без удовлетворения.

Так как я не считаю нужным скрывать свои взгляды, наша многочисленная родня и близкие знакомые обычно предпочитают не нарываться. И оставляют меня в покое. Вот и сейчас, на этом дурацком пикнике, который затеял мой отец, я сижу в одиночестве, в стороне от остальных гостей. И никто не подходит ко мне, чтобы втянуть в компанию или в общий разговор за столом. Даже чьи-то дети, носящиеся по территории с фотоаппаратом, не пересекают черту и не подходят ко мне ближе, чем на два метра. Интересно, что такого им рассказали родители, чтобы заставить так себя вести? С усмешкой осматриваюсь по сторонам и замечаю любопытные осуждающие взгляды. Но мне, как всегда, наплевать.

Я даже не знаю, зачем приехала. Пусть уже две недели не виделась с родителями. Но вряд ли рассчитывала в столь многолюдном сборище нормально с ними пообщаться. А приехала спонтанно, потому что вдруг захотела. И теперь сижу в шезлонге в саду, хмуро обводя взглядом гостей. Удивительно, что хотя характером я пошла в отца. Но вот эту его черту: любовь собирать вокруг себя кучу народа, не переняла совсем. Родители прекрасно знают об этом. И, неизменно приглашая меня на свои посиделки, спокойно относятся к тому, что по большей части я эти приглашения игнорирую.

Мой отец военный. В свое время он много помотался по командировкам в разных частях нашей большой страны. Так что в детстве я видела его не очень часто. До генеральского звания папа пока не дослужился. Что, впрочем, не исключено. Но в наше время все решают нужные связи. И вот этого добра у отца выше крыши. Так что у него в гостях можно встретить и генералов, и чиновников, и представителей разного бизнеса. Ну и конечно же нашу многочисленную родню.

Мама по секрету поделилась, что сегодня моя двоюродная сестра Элина собирается показать своего молодого человека. Элина старше меня на четыре года и последнее время находится в поисках подходящего кандидата в женихи. И в отличии от меня с удовольствием использует для этого связи моего отца. Кажется, с нынешним своим ухажером она познакомилась тоже с его помощью. Папа пристроил ее на работу в фирму своего знакомого. Там у них все и завертелось.

2

Я возвращаюсь в дом. На улице для меня больше нет ничего интересного. Захожу в свою комнату, которая никак не изменилась с тех пор, как я два года назад съехала от родителей. Устраиваюсь на кровати, прямо поверх покрывала. Перелистываю книгу, взяв ее с тумбочки. Но читать не хочется. Так что опускаю голову на подушку и засыпаю. Через некоторое время просыпаюсь, сразу смотрю на мобильный. Прошло всего полтора часа. Потягиваюсь, встаю с кровати и подхожу к зеркалу. Поправляю прическу и макияж. Он у меня совсем легкий, так что от сна сильно не пострадал. Выхожу из комнаты, спускаюсь вниз. Собираюсь найти маму и узнать, освободилась ли она наконец.

С мамой сталкиваюсь на улице. Она спешит от беседки к дому. Увидев меня, хватает за локоть и говорит:

— Дорогая, я почти закончила с делами. Стол уже накрыли к чаю, — у мамы все строго: сначала закуски, потом горячие блюда. И обязательно десерты с кофе и чаем в конце. Значит, дело уже явно движется к нему. Она продолжает: — Я пригласила всех, не могу найти только Юру. Помоги, пожалуйста, отыщи его. А потом мы с тобой уединимся.

Я обреченно киваю. И хотя совсем не горю желанием снова видеть бывшего парня, отказать маме не могу. И иду искать. На удивление, мои поиски не увенчаются успехом. Хотя обхожу всю территорию несколько раз. Сидящие за столом гости, мимо которых брожу туда-сюда, провожают меня недоуменными взглядами. И Кирилл тоже. Он сидит рядом с Элиной, и сестра даже за столом не отпускает его локтя. Интересно, ей, и правда, так удобно или боится, что мужчина просто сбежит? Проходя мимо них, не скрываю усмешки. От чего сестра сразу хмурится и бросает на меня полный ненависти взгляд.

На этот раз иду в дом и обхожу все три этажа. Заглядывая по порядку в каждую комнату. Но тоже безрезультатно. Стою на крыльце и удивляюсь. Может, Юра уехал? Хотя это вряд ли. Он бы точно не забыл предупредить отца. Субординация для него — все. В этот момент ко мне подходит Кирилл. Один, без Элины. Похоже, ему удалось хоть на несколько минут оторвать ее от себя. Хочу спросить его об этом. Но он опережает меня.

— Что случилось? У тебя озабоченное лицо. Помощь нужна?

— Вообще-то, ничего особенного. Мама попросила найти одного гостя. Но он просто испарился.

— Давай искать вместе. Где ты уже смотрела?

— Везде. Ни в доме, ни во дворе его точно нет. Вот на улицу пока не выходила.

— Ну пойдем посмотрим, — кивает в сторону ворот Кирилл. И ждет, пока я шагну первой. Сам направляется следом за мной. У нас на территории есть стоянка для машин. Но сегодня гостей слишком много. И часть автомобилей припаркована на улице перед нашим забором. Мы с Кириллом выходим за ворота и осматриваемся. Здесь тоже никого не видно. Вместе прохаживаемся между машинами. И вдруг оба резко останавливаемся. Прямо на земле сидит Юра, привалившись спиной к сверкающему боку черного внедорожника. Его голова опущена на грудь и покрыта коркой запекшейся крови. Красные потеки стекают на лоб и щеки. Дверца машины тоже забрызгана кровью.

Мой спутник тихо ругается, а я быстро наклоняюсь и подношу пальцы к носу Юры. И ощущаю слабое дыхание. Он жив. Кирилл присаживается на корточки рядом со мной. И прямо здесь я вдруг понимаю, что от него не пахнет никаким парфюмом. Даже от Юры ощущаю слабый запах его любимой туалетной воды. Он пользовался ей до встречи со мной. А когда мы были вместе, отказался по моей просьбе. Ну и после нашего разрыва, видимо, вернулся к привычному запаху. А вот от Кирилла очень приятно пахнет чем-то неуловимым и природным. Травой под дождем, разогретой под солнцем кожей. Не могу разобрать. Главное — это не ненавистные мне детища парфюмерной промышленности.

Осознаю, что думаю совсем не о том, о чем нужно. Поднимаюсь, достаю мобильный и вызываю скорую. Оборачиваюсь к Кириллу и говорю:

— Я останусь с Юрой. Позови отца. Он должен знать.

Мой спутник почему-то медлит. И предлагает в ответ:

— Лучше ты сходи, а я побуду здесь. Тебе вряд ли приятно смотреть на все это.

— Нет, — упрямлюсь, сама не зная, зачем. — Пойдешь ты. Я знаю Юру. Если он очнется, ему будет легче со знакомым.

Кирилл поджимает губы и не спешит уходить. Потом спрашивает:

— Кто такой этот Юра?

— Папин помощник. И бывший твоей нынешней пассии, — он морщится, уточняю: — Ты не знал? Элина не рассказывала о Юре?

— Нет, — качает он головой. — Меня не интересуют ее бывшие. Впрочем, как и она сама.

— Это я уже поняла, — возвращаю ему сказанную чуть ранее фразу. И говорю: — У нас мало времени. Лучше не тяни. Что мне стоит знать? — Он молчит и разглядывает меня. Тогда сама начинаю шевелить мозгами и спрашиваю: — Внедорожник твой?

Кирилл мрачно кивает:

— Мой. И бывший моей подруги лежит рядом с пробитой головой. Твой отец вызовет полицию.

— Конечно. Но прикормленную. Они сделают все аккуратно и будут вежливы с гостями. Вряд ли тебя это беспокоит, — он снова молчит. И я продолжаю рассуждать: — Машину могут обыскать. Просто на всякий случай. Что там у тебя? Порошок? — Кирилл закатывает глаза. — Тогда оружие? — вот тут он смотрит на меня с вызовом и вздыхает. Уточняю: — И явно незарегистрированное? — он отводит взгляд в сторону, а я задумываюсь. Потом открываю сумочку, переброшенную через плечо, и предлагаю: — Быстро давай его сюда и иди за отцом. Больше нельзя тянуть. Меня точно не станут обыскивать.

— Ты сделаешь это для меня? — удивляется Кирилл. — Мы же совсем незнакомы.

— За отраву сама бы сдала тебя с удовольствием. И если бы Юру подстрелили, тоже. Но его явно ударили чем-то тяжелым. Странно, но не вижу, чем, — оглядываюсь по сторонам. Потом перевожу глаза на Кирилла и тороплю: — Давай быстрее. Или хочешь объясняться с ментами? Дело твое.

Он наконец решается. Открывает машину, забирается в нее с другой стороны от Юры. Быстро копается под сиденьем и выбирается наружу с небольшим пакетом в руках. Я подставляю сумочку, и он бросает пакет внутрь. А потом идет к воротам. Пока жду отца, аккуратно заглядываю в пакет, не дотрагиваясь до его содержимого. Мало ли, вдруг, там все же не оружие. Но это, действительно, пистолет. Защелкиваю сумочку как раз тогда, когда совсем рядом раздается голос отца. А кроме него, Николая Петровича. Ну да, кого же еще просить о помощи в такой щекотливой ситуации?

3

На следующее утро узнаю, что Юра умер в больнице, так и не приходя в сознание. Я сижу у себя на кухне и бессильно опускаю руку с телефоном на стол. Папа только что прислал мне сухое сообщение. Всего несколько слов, и больше никакой информации. Вчера я уехала домой, так и не успев пообщаться с мамой. Отец, конечно же, рассказал ей о том, что случилось. И она была слишком шокирована. Я даже не стала напоминать, что она хотела со мной поговорить. Перед отъездом попыталась пообщаться с папой, надеялась разузнать хоть что-то. Но так и не смогла застать его в одиночестве. Пришлось отчаливать домой ни с чем.

И вот сегодня, прямо с утра, сообщение. Человек, с которым я прожила шесть месяцев, умер этой ночью. Пытаюсь выдавить из себя вину или сожаление. Но не чувствую ничего... Я вообще жива? На секунду мне становится страшно. Очень редкое для меня ощущение, непривычное. Обычно, страха я не испытываю. Ни страха, ни удивления, ни разочарования. Я тот еще циник и не жду от людей ничего хорошего. От себя тоже. Уже давно привыкла. И не понимаю, с чего вдруг мое сердце словно сжимает ледяной рукой? Впрочем, очень быстро странное ощущение исчезает без следа.

Я заканчиваю с завтраком, складываю посуду в посудомойку. И в это время звонит телефон. Хватаю его, надеясь, что это отец. Но на экране имя Элина. Сбрасываю звонок, но телефон тут же заходится новой трелью. Понятно, так просто она не отстанет. Все же нажимаю кнопку. И сразу отодвигаю мобильный подальше от уха. Потому что эта ненормальная орет прямо в трубку:

— Ты... Ненавижу! Что б ты сдохла! Мало тебе Юры, ты и Кирилла у меня отобрала! Тварь... — ругается она.

— Хотя бы покойников всуе не упоминай, — бормочу я, вклиниваясь между ее проклятиями.

— Каких п..покойников? — Элина сразу перестает орать и громко икает.

— Юра умер ночью. Ты не знала? — понятно, ни отец, ни Кирилл не посчитали нужным ей рассказать. Морщусь от того, что объяснять придется мне. Но Элина просто бросает трубку. Ну вот. Кажется, Кирилл решил расставить точки над «и». А досталось, почему-то, мне.

Примерно три часа занимаюсь своими делами, а потом иду на улицу. Надо сходить в магазин, а то в холодильнике опять мышь повесилась. Машину брать не придется, прямо в нашем доме огромный супермаркет. Выхожу из подъезда и резко торможу. В двух шагах от меня стоит черный внедорожник. Кирилл, прислонившись к блестящему боку автомобиля, что-то набирает в телефоне. Поднимает голову и усмехается.

— О, отлично! А я как раз тебе звоню, — демонстрирует мне экран мобильного. Как будто на таком расстоянии я способна что-нибудь там разглядеть. Подхожу ближе, останавливаюсь напротив. И молча смотрю на него. Могла бы спросить, откуда он узнал мой адрес и номер телефона, но не хочу. Не люблю в пустую сотрясать воздух. Какая разница, как он все выяснил. Гораздо интереснее — зачем он здесь?

— Привет, — говорит Кирилл. Явно чувствуя себя неуютно под моим взглядом.

— Привет, — соглашаюсь я. — И дальше...

— Что, дальше? — хмурится он.

— Каким ветром тебя сюда занесло? — не скрываю иронии.

— Попутным, — мой тон ему не нравится. Что ж, не стану его разочаровывать.

— Отлично. Значит, им и унесет, — шагаю в сторону. А он выпрямляется и просит:

— Подожди. Надо поговорить.

— О чем?

— Утром меня вызывали к следователю. По поводу вчерашнего. Ты уже знаешь, что парень умер?

— Знаю, — киваю я. И решаюсь: — Ладно. Давай поговорим.

Кирилл открывает мне дверь внедорожника. И я забираюсь внутрь. Обходит машину, садится на водительское сиденье.

— Получается, дело все-таки завели? — уточняю сразу.

— Ну да, завели.

— Тебя вызывали как свидетеля?

— Пока да. Надеюсь, так и останется. Задавали обычные вопросы. Что видел, что слышал. С кем говорил. Должен сказать, все было очень вежливо, даже формально. Без давления.

— Это понятно. Николай Петрович явно курирует дело и придерживает коней. С одной стороны, это хорошо. Нас не будут доставать. С другой стороны, боюсь, следователи вообще не станут проявлять рвения. Не уверена, что нам это на руку. Кстати, тебе удалось уладить свои дела с Коршуновым?

— Вполне, — кивает Кирилл. — Он обещал поддержку. Коньяк, действительно, помог, спасибо!

— На здоровье, — усмехаюсь я. Некоторое время Кирилл молчит и вдруг непонятно к чему говорит:

— Я объяснился с Элиной.

— Знаю.

— Откуда?

— Она мне сегодня звонила.

— Вы общаетесь? Вчера мне так не показалось.

— Ну, общением это вряд ли можно назвать. В основном там были крики и междометия.

— На тему? — хмурится Кирилл.

— Что я злая похитительница мужских сердец.

— Извини, — морщится он. — Не думал, что она обвинит в этом тебя.

— Извиняешься за то, что моя сестра — дура? — недоуменно выгибаю я бровь.

— Нет. За то, что дал повод надеяться.

— Поверь, ей повод и не нужен, — качаю головой.

— Тебя это совсем не огорчает? Вы все-таки сестры, — он смотрит на меня с подозрением.

— Меня мало что огорчает. И Элина точно не входит в этот список.

— А парень, которого убили, входит? — вдруг спрашивает Кирилл. — Вы ведь встречались?

— Понятно. Заткнуть фонтан красноречия сестры невозможно.

— У тебя как раз неплохо получается. Вчера своими глазами наблюдал.

— Только когда я рядом. А потом ее опять несет.

— Так что с этим парнем? У вас все в прошлом? — возвращается к своему вопросу Кирилл.

— Слушай, тебе какая разница? — недоуменно спрашиваю.

— Просто мне все это не нравится. Хочу разобраться.

— Я тоже хочу.

— Тогда у нас есть что-то общее. Может, посидим в кафе и обсудим нашу проблему?

— А здесь тебе чего не обсуждается? — хмыкаю я. Он не отвечает и снова меняет тему:

— Ты шла на работу? Чем занимаешься?

— Меня утомили твои вопросы, — признаюсь я. И добавляю: — Уверена, сестра тебе все про меня рассказала. Выдала, так сказать, подноготную.

4

Кирилл заглядывает внутрь. Подхожу и захлопываю дверь прямо перед его носом. Но увидеть он успел достаточно:

— Это что, мастерская? Ты художник?

— Я не художник. Просто рисую для себя, — отвечаю недовольно.

— Можно посмотреть?

— Нет. Не люблю, когда видят незаконченное. А готовые ты только что рассмотрел.

— Подожди, — удивляется Кирилл, — так на стенах твои картины?

— Мои.

— Слушай, они классные! Ты вполне можешь их продавать. Нет, я серьезно, — морщится он на мои насмешливо задранные брови. — Конечно, в искусстве разбираюсь не очень. Но твои бы картины купил. А главное, у меня есть знакомые, которые отлично шарят в этом бизнесе.

— Спасибо. Меня все устраивает, — хмыкаю я.

— Ну смотри. Если передумаешь, сведу тебя с нужными людьми.

Я не отвечаю. Разливаю по чашкам кофе и ставлю на барную стойку. Кирилл быстро выпивает свой и спрашивает:

— У тебя нет чего-нибудь посерьезнее? Я не успел пообедать.

— Извини. Не получилось заехать в магазин. Даже хлеба для бутербродов нет.

— Между прочим, я хорошо готовлю. Могу быстро сообразить обед, — Кирилл подходит к холодильнику, открывает его и кривится: — Это все, что у тебя есть?

— К твоему сведению, я не ждала гостей. А курсы «Как найти дорогу к сердцу мужчины через желудок» прошли мимо меня.

— Да уж, — соглашается он, чем еще больше злит. И я язвлю:

— А ты у нас просто подарок, а не мужчина! Готовить любишь. То-то сестра в тебя так вцепилась, — лицо Кирилла сразу каменеет. И я усмехаюсь: — Ладно, пошутила. Прости.

Мой гость достает телефон и интересуется:

— Раз уж еды в твоем доме не водится, не будешь против, если я закажу пиццу?

— Валяй.

Несколько минут он выбирает, попутно выясняя, какую пиццу я люблю. И делает заказ. Потом садится на диван. Внимательно разглядывает большую картину на противоположной стене и спрашивает:

— Где ты училась рисовать?

— Нигде, — отвечаю, устраиваясь с ногами в кресле. — Будешь смеяться, но до двадцати лет считала, что этим талантом меня судьба обделила. Мои каракули на школьных уроках даже у учителей вызывали приступы жалости. Но однажды, лет пять назад, я сходила на курсы живописи. Просто так, ради интереса. И мне понравилось. Потом купила холсты, краски. И начала рисовать сама. Все, что хотелось. Кстати, такой стиль называется интуитивная живопись. Ну и потихоньку стало что-то получаться.

— Здорово! Даже не знал, что так бывает. А в выставках участвовала?

— Нет.

— Почему?

— По-моему, на сегодня достаточно личных вопросов, — замечаю я. — Забыл, что про них говорила?

— Надеялся, ты сама забыла, — усмехается Кирилл. — Ладно, раз так, перейдем к делу. Рассказывай, что узнала.

— А вот с этим туго, — кратко пересказываю все, что услышала от отца. И рассуждаю: — Итак, убийца или из живущих в поселке. Или из совсем близких. Тех, кто был на пикнике. Есть еще третий вариант — самый сложный. Если он посторонний, то проявил завидную предусмотрительность. Пробрался в поселок незамеченным и так же ушел. Не понимаю, зачем такие сложности? Разве не проще было столкнуться с Юрой где-нибудь в городе? А здесь в любой момент их могли застать.

— А если его поджимало время?

— Да, это единственное разумное объяснение, — соглашаюсь и продолжаю: — Телефон Юры он бросил недалеко, но портмоне забрал. Или там было что-то важное. Или просто хотел изобразить ограбление. Орудие убийства — тоже серьезная деталь. Его принесли с собой, а потом забрали. Думаю, оно как-то указывает на нападавшего. Поэтому тот его и унес. А еще я собственными глазами видела у Юры сверток. Небольшой, завернутый в светло-коричневую бумагу. Мои родители о нем ничего не знают.

— Возможно, его еще кто-нибудь заметил. Собираешься поговорить с гостями?

— Собираюсь. Думаю, прямо сегодня и начну. Кстати, завтра похороны.

— Так быстро? — удивляется Кирилл. Задумывается и вдруг спрашивает: — Ты будешь? — киваю, и он говорит: — Не возражаешь, если я тоже приду?

— Зачем? Ты его совсем не знал, — и сама же отвечаю на свой вопрос: — А, ну да. Хочешь понаблюдать?

— Точно. В такие моменты на лицах можно многое прочесть. Не исключено, что и убийца там будет.

— Надеешься так просто его вычислить? — усмехаюсь я.

— Это вряд ли. Хотя было бы неплохо. Но пока буду собирать информацию. Ты тоже за этим идешь? — уточняет он. А когда я в ответ пожимаю плечами, хмурится: — Или парень все-таки много для тебя значил? — пристально изучает мое лицо. А я молчу. Не хочу признавать, что меня толкает вина за собственное бесчувствие. А потом сама же мысленно усмехаюсь. Когда понимаю, что стараюсь казаться в глазах Кирилла лучше, чем есть. Кривлю губы в ухмылке и заставляю себя сказать правду: — Этот парень ничего для меня не значит. Хотя я прожила с ним шесть месяцев.

Кажется, мой ответ Кирилла совсем не радует. Он мрачно спрашивает:

— Если так, зачем с ним была?

— А это не твое дело, — равнодушно замечаю.

— Очень даже мое, — не соглашается. — Я должен понимать истинные мотивы своего напарника. Это важно.

Звонок в дверь прерывает нашу небольшую пикировку. Кирилл идёт в прихожую и через минуту возвращается с двумя коробками пиццы в руках. Раскладывает их на журнальном столике. И в ближайшие несколько минут мы в молчании утоляем свой голод. Потом собираю крошки, ссыпая их в пустые коробки. Отношу все в мусорное ведро. Разворачиваюсь и натыкаюсь на Кирилла. Он машинально придерживает меня за локоть. И не убирает руку. Вскидываю на него глаза. В его взгляде одновременно и вызов, и сомнение. Он явно готов к тому, что могу ответить резко. Но еще ему интересно, как именно я себя поведу.

А я какое-то время не двигаюсь, прислушиваясь к себе. Мне тоже интересно. Вчера, когда поняла, что мне нравится его запах, в голове мелькнула мысль: может, и прикосновения тоже понравятся? И вот сейчас у меня появляется шанс получить ответ на этот вопрос. А Кирилл, словно помогая, медленно проводит ладонью по моей руке снизу вверх. И я вздыхаю — слишком быстро окончен эксперимент. Ничего не изменилось. Мне все также неприятно. Повожу плечом, отводя руку в сторону. И с усмешкой говорю:

5

Следующим утром, перед тем, как спуститься в подземный паркинг за машиной, на минуту останавливаюсь у зеркала. На мне свободные джинсы с дырками на коленях. Яркая футболка с какой-то надписью и легкий кожаный пиджак. Светлые волосы собираю в высокий хвост. Обуваю удобные кроссовки. И достаю из своей коллекции самые темные солнечные очки. За ними очень удобно прятаться и наблюдать за обстановкой. Я ничего не беру с собой, кроме мобильного. И даже букет не собираюсь покупать. Просто не вижу смысла. Кому он нужен? Юре точно нет.

Оставив машину на стоянке за воротами кладбища, захожу на территорию. Немного в стороне от входа замечаю группу людей. Окидываю их внимательным взглядом. Часть из них вижу впервые, остальные — из наших знакомых. Тех, кто регулярно бывал на посиделках отца и хорошо знал Юру. Ну и, конечно, Элина. Родителей и тети Оли пока нет. Не подхожу к ожидающим, останавливаюсь поодаль. Делать пришедшим на похороны пока нечего, так что они переключают свое внимание на меня. Ловлю на себе негодующие, осуждающие взгляды. Внутренне усмехаюсь и убиваю время, уставившись в мобильный.

Через пару минут из глубины кладбища появляется Кирилл. В отличии от меня, его вид почти идеально соответствует траурному мероприятию. Темный костюм прекрасно сидит на высокой, крепкой фигуре. Правда, воротник черной рубашки расстегнут, и галстука на нем нет. И еще он обошелся без букета. Пока мы здесь единственные без охапки цветов. У той же Элины в руках огромный веник кроваво-красных роз. Да и остальные не подкачали.

Кирилл замечает меня и медленно подходит ближе. Останавливается передо мной, окидывает взглядом с головы до ног. Приподнимает бровь и саркастически хмыкает:

— Милый наряд. И главное, очень к месту, — качает головой и уточняет: — Обязательно провоцировать людей?

— Обязательно, — усмехаюсь я, а собеседник морщится. Пожимаю плечами и поясняю: — Надеюсь, ты уже понял, ждать от меня приличного поведения — напрасная трата времени. Уверена, покойнику глубоко наплевать на то, что на мне надето. И все эти пафосные букеты ему до лампочки. А добиваться одобрения окружающих не входит в сферу моих забот. Как-нибудь переживут. Зато будет лишняя тема для сплетен.

Ощущаю, как что-то свербит затылок. Поворачиваю голову и натыкаюсь на полный ненависти взгляд сестры. Ее глаза просто прожигают нас с Кириллом насквозь. Если бы могла, она давно бы уже воспламенила все вокруг. Возможно, нам не стоило общаться прямо у нее перед носом. Но не вижу смысла притворяться, ради того, чтобы щадить чувства Элины. И плевать, что ее подозрения о наших с Кириллом отношениях далеки от правды. Не собираюсь ее разубеждать. Снова поворачиваюсь к Кириллу и спрашиваю:

— Никого из знакомых не встретил?

— Пока нет, — хмурится он и добавляет: — Но еще не вечер. Народ все прибывает.

В этот момент ворота кладбища открываются, и внутрь заезжает черный микроавтобус. А за ним уже пешком на территорию заходят мои родители и тетя. К ним сразу подтягиваются все те, кто пришли проститься с Юрой. Вокруг отца всегда все кипит. Вот и сейчас не проходит и десяти минут, как начинается церемония.

Представитель ритуальной службы на специальной тележке подвозит гроб к разрытой могиле. И устанавливает рядом для прощания. Так как из родных Юры до сих пор никто не объявился, сбоку от гроба стоит мой отец. Около него пристраивается Элина. На ней черное платье, туго обтягивающее фигуру. Туфли на высоких каблуках и маленькая черная шляпка с небольшой вуалью. Вроде, все пристойно. Но выглядит она почему-то как вдова гангстера. И ведет себя, словно вдова. Хотя они с Юрой вместе были всего ничего и разбежались полгода назад. И, насколько я знаю, в последние месяцы совсем не общались.

Пока люди по одному подходят к гробу и замирают у него на несколько секунд, я стою поодаль и наблюдаю. Кирилл чуть в стороне занимается тем же. Когда все, кто хотел, заканчивают с процедурой прощания, к гробу подходит Элина. Наклоняется, почти падая покойнику на грудь. Целует его в лоб, гладит щеку. А потом возвращается на место, прижимая платок к лицу. Последним с Юрой прощается мой отец. Он просто стоит рядом и что-то тихо говорит. Вижу, как шевелятся его губы. А дальше отходит в сторону и смотрит прямо на меня.

Я не собиралась подходить. Но сейчас мои ноги сами несут меня туда. Элина нервно дергается, словно хочет защитить мертвого Юру от меня. Я усмехаюсь. Уж в чем, а в ее защите он никогда не нуждался. Останавливаюсь совсем близко. И, спрятав руки глубоко в карманы, смотрю на хорошо знакомое лицо. Правда, теперь с трудом его узнаю. Потому что передо мной одна пустая оболочка. Как одежда, которую сбрасывают, когда она становится не нужна. И я не вижу перед собой Юры. А лишь ту одежду, что он носил здесь, на Земле. Странно разговаривать с одеждой, поэтому поднимаю взгляд к небу и еле слышно произношу:

— Я найду того, кто это сделал. Ты меня знаешь. Обещаю, я его найду, — прямо в этот момент вдалеке яркой вспышкой сверкает молния, и грохочет гром. Хотя дождя нет, и вообще на небе ни облачка. Не могу понять, что это: одобрение или предостережение. Но мне все равно. Как обычно, поступлю по-своему. Так, как считаю правильным.

***

Все остальное происходит очень быстро. Гроб закрывают крышкой и опускают в яму. Засыпают землей. Устанавливают деревянный крест с табличкой и заламинированной фотографией. Небольшой земляной холм обкладывают венками и заваливают все цветами. Среди присутствующих передают бутерброды и пластиковые стаканчики с водкой. Не знаю, кто этим озаботился. Наверное, мама с тетей Олей. Люди собираются небольшими группками и поминают Юру, что-то тихо обсуждая. Я медленно брожу вокруг, прислушиваясь к разговорам.

А дальше отец приглашает всех на поминки в ресторан. Тем, кто на машинах, сообщают адрес. Для остальных папа забронировал автобус, который ждет за воротами. Люди потихоньку подтягиваются к выходу. Мы с Кириллом замыкаем шествие и садимся каждый в свою машину. Это не первые похороны, на которых я присутствую. Но дальнейшую и самую бессмысленную их часть — поминки — обычно игнорирую. Слушать фальшивые, хвалебные речи тех, кто лишь изредка общался с покойным, нет никакого смысла. А тем, кому он был по-настоящему дорог, в этот момент слишком больно, чтобы они произносили что-то осмысленное. Но сегодня особый случай, и я еду в ресторан.

6

Через полчаса мы уже у меня в квартире. После всего, что сегодня произошло, я почему-то ощущаю досаду. Бросаю у входа пиджак, стягиваю кроссовки прямо с носками. И босиком шлепаю в ванную. Мне нравится ходить по дому без обуви, особенно летом. Натуральное деревянное покрытие очень приятно на ощупь. А полы в ванной — с подогревом. Вымыв руки и наскоро сполоснув лицо, возвращаюсь в комнату. Кирилл, стоя ко мне спиной, разбирается с кофемашиной. И через пару минут ставит на барную стойку две чашки. Одну для себя, вторую для меня. Замечаю, что с кофе он угадал. Явно запомнил то, что мне нравится, с прошлого раза. А значит, он достаточно внимателен. Что не может не радовать. В нашем деле такое качество точно пригодится.

Забираю чашку с собой и устраиваюсь с ногами в кресле. Кирилл садится на диван. Быстро проглатывает свою порцию, смотрит на меня и качает головой:

— Черт, твоя сестра совершенно безбашенная! Уже прикидывал, как ее остановить. Но ты опять сама справилась, — я лишь пожимаю плечами, и он уточняет: — В ее бредовых фантазиях есть хоть капля правды? Может, ты пыталась вразумить своего бывшего, понимая, что она из себя представляет?

— С чего бы мне это делать? Я не альтруистка и уважаю чужое право вляпываться в дерьмо. Если бы он спросил мое мнение, сказала бы все, что думаю. Но Юра не спрашивал.

— Я понял, — хмыкает Кирилл и вдруг переводит взгляд на мои ноги. — Еще в прошлый раз хотел узнать: что означает эта татуировка?

Кошусь на свою левую щиколотку, вокруг которой вьется тонкий узор. И качаю головой:

— Понятия не имею.

— Все же странный рисунок для девушки. Не цветы какие-нибудь.

— Он мне просто приснился. На следующий день пошла в салон и набила его.

— А у тебя еще где-нибудь есть тату?

Тяжело вздыхаю:

— Слушай, мое терпение на исходе. По-моему, я и так проявила редкую выдержку и не послала тебя сразу с твоими вопросами. Кончай испытывать судьбу!

— Ладно, — легко соглашается собеседник. — Давай, перейдем к делу. Кто первым поделится наблюдениями?

— Думаю, ты, — Кирилл снова не возражает и начинает говорить:

— Для начала скажу: никого из знакомых я так и не встретил. Но там оказалось немало любопытных персонажей. Я неплохо развлекся, наблюдая за ними, — он вдруг хмурится и останавливает себя: — Если тебя это задевает, извини...

— Не задевает, продолжай, — дергаю плечом.

— Я помню, ты упоминала, что этот парень ничего для тебя не значит. Но когда подошла с ним попрощаться, у тебя было такое лицо...

— Какое? — мрачно интересуюсь.

— Даже не знаю... Сердитое. Злое. И еще ты что-то говорила. Можешь поделиться, что?

— Хочешь сказать, я разговаривала с покойником? — недобро усмехаюсь.

— Скорее, с его душой, — не смущается Кирилл. — Или ты во все это не веришь?

— Я точно не собираюсь обсуждать с тобой, во что верю. Если думаешь продолжать в том же духе, лучше катись домой. А я пойду спать.

— Ты такая упертая, — вздыхает Кирилл. — Ладно, вернемся к тем, кто показался мне перспективным. Первый, судя по всему, сослуживец Юры. Если ты заметила, на кладбище было несколько человек с его работы. Сразу видна армейская выправка. Ну и еще слова «Есть» и «Так точно» в общении с твоим отцом явно это подтверждают. Но заинтересовал меня один из них.

— Чем?

— Слишком сильно менялся в лице, когда думал, что на него никто не смотрит. И на поминках морщился каждый раз, когда покойнику пели дифирамбы.

— Коренастый блондин со стрижкой ежиком, да?

— Тоже обратила на него внимание? — довольно спрашивает Кирилл.

— Обратила, — беру со стола мобильный, пролистываю фотки и показываю ему: — Посмотри, он?

— Точно. Успела пофотографировать? То-то телефон из рук не выпускала. Молодец, аккуратно получилось. В глаза совсем не бросалось.

— Ну и хорошо. Этого парня я знаю. Действительно, работает у отца. Фамилию не помню, а зовут, кажется, Костя. Поинтересуюсь, чем он у них занимается. Продолжай.

— Еще меня напрягла одна баба. Очень уж слезы лила. Может, новая пассия Юры?

— Покажи, — протягиваю Кириллу телефон. Он листает фотки и демонстрирует нужную:

— Вот. Брюнетка, примерно твоих лет. Видишь, она и тут рыдает. И лицо плохо видно.

— Да, ее я заметила. Она, действительно, сильно переживала. Не думаю, что это новая подруга. Если Юра хотел меня вернуть, очень странно заводить очередной роман. Уж после авантюры с Элиной должен был понять, что я не стану ревновать. Тогда зачем?

— Тут я тебе не помощник. Парня совсем не знал. Видел его тогда первый и последний раз. А у него вообще были друзья? Может, с ними поговорить?

— С друзьями сложно. Юра тяжело сходился с людьми. Как ты понимаешь, жизнь в детском доме не сильно способствует нормальной социализации. Он ко всем относился настороженно. Всегда искал подвох, скрытые мотивы. Хотя внешне этого и не показывал. А еще был очень упертым.

— Мило. Так что, друзей совсем нет? Даже среди сослуживцев?

— Насколько помню, Юра со всеми поддерживал ровные отношения, но не сближался. А с детдомовскими не общался принципиально. Говорил, они утянут его на дно. Туда, где сами находятся. Мало кому удается устроить свою жизнь. Но один друг у него все же был. Как раз оттуда. Пару раз даже бывал у нас в гостях, когда мы жили вместе. Имени, правда, уже не помню. Но думаю, не сложно будет узнать. Вот только сомневаюсь, что у нас получится разговор. В этом плане он такой же подозрительный, как и Юра. Кстати, не успела тебе рассказать. Родня Юры объявилась. На похороны пришла его двоюродная сестра. Говорит, больше никого не осталось.

— Это та, что подходила к твоему отцу в самом конце? И чем-то его сильно разозлила?

— Ага, она. Сходу начала интересоваться наследством брата. Вот папа и не выдержал. Почти в открытую ее послал.

— Да уж, веселая компания, — усмехается Кирилл. И задумчиво добавляет: — Знаешь, мне все больше кажется, что смерть парня не связана со мной.

7

Следующим утром, прямо после завтрака, звоню отцу и спрашиваю, чьи дети были у него на посиделках. Как оказалось, это семья одного из его сослуживцев. Тем лучше. Прошу посодействовать, чтобы мне прислали все, что они успели наснимать. Папа даже ничего не уточняет, просто обещает выполнить просьбу. Единственное, сожалеет, что с Элиной пока не успел поговорить.

Дальше я запираюсь в мастерской и три часа рисую, полностью отрешившись от всех мыслей и переживаний. Давно уже научилась входить в творческий поток. Хотя сбои до сих пор случаются. Особенно, если нахожусь в неуравновешенном состоянии. Тогда приходится бросать кисти и делать паузу. Только в потоке у меня выходит что-то стоящее, за что потом не стыдно. Закончив, успеваю переодеться и отмыть руки от краски, как звонит Кирилл.

— Привет! Как настроение?

— Все норм.

— Отлично! Я освободился. Через полчаса появлюсь у тебя.

— Можешь не спешить. Я еще не решила, что буду делать.

— Вот вместе и придумаем, — твердо произносит собеседник, заранее отметая все возражения. Ладно, хочет — пусть приезжает. А он вдруг добавляет: — Заодно и поедим, я еще не обедал.

— Кормить тебя — теперь моя почетная обязанность? — начинаю злиться. — У меня все равно... — но Кирилл перебивает:

— Уже понял, не продолжай. Это я теперь буду тебя кормить. Как раз сделал заказ в ресторане на твой адрес. Пока доеду, его привезут. Он уже оплачен, твоя задача: только открыть дверь. Справишься?

— А если бы меня не было дома? — ехидно интересуюсь.

— Не беспокойся, просто поменял бы адрес доставки. Все, жди, — Кирилл отключается, а меня охватывает раздражение. Совсем не нравится, что он так бесцеремонно вторгается в мою жизнь. А главное, я зачем-то это позволяю. На экране телефона появляется уведомление о полученном сообщении. Открываю его. Папа уже выполнил, что обещал. И теперь у меня есть ссылка на облачное хранилище. Вот и потрачу время с пользой в ожидании Кирилла.

Фотографий оказывается неожиданно много. Но большая их часть смазана или не в фокусе. Видимо, дети просто развлекались. Жаль, что никто не преподал им хотя бы элементарный урок качественной съемки. Вздыхаю и внимательно изучаю те, на которых можно хоть что-то рассмотреть. К сожалению, Юра встречается всего на четырех фотках. На первой стоит рядом с отцом. На второй разговаривает с Элиной. На третьей просто куда-то идет, а в его руках тот самый злополучный сверток. А на последнем снимке Юра и Слава. Оба сидят в шезлонгах и смотрят друг на друга. Возможно, беседуют. Но никакого особого напряжения на лицах не вижу.

Последовательно перебираю фотографии, пытаясь найти что-нибудь важное. Уже глаза болят от напряжения. И наконец мне удается. Как раз в это время слышу звонок в дверь. Это курьер. Забираю пару пакетов с логотипом ресторана и отношу на кухню. Не успеваю их открыть. Потому что почти сразу приезжает Кирилл. Моет руки, пока я раскладываю еду по тарелкам. Потом садимся за стол.

Во время обеда Кирилл не заводит никаких разговоров о делах. Лишь изредка поглядывает на меня и чему-то улыбается одними кончиками губ. Я игнорирую его веселое настроение, сосредоточившись на еде. Закончив, загружаю посуду в посудомойку и включаю кофемашину. Получив свою чашку, мой гость перебирается на диван. А когда я устраиваюсь рядом, мрачно сообщает:

— Я уволил Элину.

— Даже так? — не особо удивляюсь.

— Вообще-то не собирался. Но она берегов не видит. С утра попыталась устроить мне истерику. Будто неверного мужа отчитывала. Я не стал терпеть ее выходки. И так на меня уже сотрудники косятся.

— Что ж, этого следовало ожидать, — не знаю, что еще сказать. И перевожу разговор на другое: — Насчет парня что-нибудь выяснил?

— Пока нет. Показал фото нескольким людям, никто его не опознал.

— Обрати внимание вот на что, — замечаю я. — Ты не знал Юру. Следовательно, по логике, не должен был присутствовать на похоронах. И раз некто, интересующийся тобой, там оказался, скорее всего, за тобой следят.

Кирилл хмуро смотрит на меня и признается:

— На самом деле было такое подозрение. Несколько раз ловил себя на ощущении, будто кто-то смотрит в затылок. Но пока слежку не засек. Что ж, пригляжусь внимательнее. А у тебя есть новости?

— Есть, — открываю ноутбук, лежащий на журнальном столе. Поворачиваю экран к Кириллу. Сама придвигаюсь ближе. — Смотри, это фотки с пикника. Помнишь, говорила про детей с фотоаппаратом. Правда, нормальных тут кот наплакал. Но кое-что все же нашла.

Кирилл внимательно просматривает фотографии. Больше всего задерживается на той, где Юра со Славой.

— Это ведь твой родственник, да? — уточняет он. — Не похоже, что они ссорятся из-за бабок. С виду все спокойно.

— Ага. Тоже ничего такого не заметила. А теперь смотри сюда, — открываю другую фотографию.

— Ну это я и вживую наблюдал, — кривится Кирилл, разглядывая Юру и Элину. — Что здесь такого?

— Не на них смотри, а на задний план. Видишь там?

— Подожди. Это же... та баба, что рыдала на похоронах?

— Вот, и мне так кажется.

— А какой у нее взгляд! Будто сейчас кого-нибудь придушит.

— Точно. Их общение ей явно не нравится.

— Значит, я не ошибся про новую пассию.

— Посмотрим...

— Но если она была на пикнике, почему ты ее не знаешь? — удивляется Кирилл.

— Слушай, отец постоянно собирает кучу народу. У меня нет никакого желания с ними всеми знакомиться. Я вообще не люблю такие сборища. И уж если приезжаю, тихо-мирно сижу где-нибудь в сторонке. Но одно хорошо: теперь мы ее легко опознаем. Родители должны помнить, кого приглашали. Сейчас отошлю фотку отцу и спрошу, кто это.

Тянусь за телефоном, лежащим на столе. А Кирилл в это время кладет туда же мой ноутбук. И наши руки соприкасаются кожа к коже. Он поворачивает голову и смотрит на меня почти в упор. Очень медленно убирает руку, но глаз не отрывает.

— Извини, — пожимает плечами.

8

Минут через двадцать подъезжаем к нужному дому. Паркуемся так, чтобы видеть вход в подъезд. Поскольку женщина могла прийти домой раньше, иду и звоню в домофон. Не дождавшись ответа, возвращаюсь в машину.

— Ее нет. Будем ждать.

Какое-то время сидим молча. Потом мой спутник не выдерживает и поворачивается ко мне.

— Не ожидал, что ты крутой художник.

— Я не крутой художник. Просто рисую, что мне нравится. А остальное... Спокойно к этому отношусь. Сегодня покупают, завтра все может измениться. Тогда найду себе другое занятие.

— Я понял. И все же... Это должно быть здорово!

— Ну да, примерно так, — соглашаюсь, не разделяя его восторгов.

— Ты совсем не тщеславная? Разве успех тебя не заводит?

— Конечно, заводит. Но я не обманываюсь. И понимаю, что так может быть не всегда.

— А если картины не будут покупать, перестанешь рисовать?

— Нет. До тех пор, пока чувствую, что не могу не рисовать. Но и это может измениться.

Кирилл задумчиво разглядывает меня, потом переводит разговор на другую тему:

— Уже придумала, что мы скажем этой Ольге? И вообще, чего ты от нее хочешь?

— Поговорить.

— А повод какой? Прямо так и скажешь, что подозреваешь ее в нападении на Юру?

— Я похожа на идиотку?

— Нет. Но ты пока ничего не объяснила. Я не знаю, как себя с ней вести.

— Просто молчи. И подыгрывай мне, если понадобится.

— Честно говоря, не люблю играть втемную. Может, все же посвятишь меня в свои гениальные планы?

— Ладно. Возможно, так будет проще. Наша задача: вытащить из нее как можно больше подробностей об их отношениях с Юрой. Ну и вообще понаблюдать, как она о нем говорит. Какие чувства испытывает.

— И как ты заставишь ее ими поделиться? — скептически хмыкает мой спутник. — Тем более, она знает, кто ты. И наверняка, что у вас с Юрой был роман.

— Во-первых, мы пока не понимаем, что между ними было. Может, дело здесь вовсе не в чувствах. Но даже если и так, воспользуюсь тем, что она знает меня и мои возможности. Скажу, что отец хочет сделать памятную книгу о своем помощнике. И попросил меня заняться этим. А ты мне помогаешь.

— Книгу? Забавно. Что ж, может и прокатит.

— Почти наверняка. Распоряжения отца Ольга не станет игнорировать. Ему там все его подчиненные в рот заглядывают.

— Так сильно боятся?

— Нет. Просто знают, что могут обратиться к папе с любой проблемой, и он всегда поможет. Да уже и помогал многим. Возможно, и ей тоже. Смотри, кажется, это она, — киваю в сторону дома. Кирилл переводит взгляд в окно.

— Похоже, ты права. Подойдем сейчас или подождем, пока зайдет в квартиру?

— Подождем. Говорить лучше у нее дома. Так ей будет легче расслабиться.

— А если там ее сын?

— Вряд ли он помешает. Ладно, пошли. Пора.

Поднимаемся на нужный этаж и звоним в дверь. Почти сразу она распахивается. Ольга, все еще в уличной обуви, стоит у порога и смотрит на нас с удивлением. Останавливается взглядом на мне и заметно напрягается. Но разговаривает исключительно вежливо.

— Добрый вечер, Ева. Вы ко мне?

— Ага, — не дожидаясь приглашения, захожу в прихожую. Женщина пятится, впуская нас, и даже не возражает. Но все же настороженно интересуется:

— Вас Павел Николаевич прислал? Что-то случилось?

— Ничего особенного, не беспокойтесь, — напускаю я туману. — Просто нужно поговорить.

— Поговорить... — растерянно повторяет Ольга. Потом машет рукой в коридор: — Хорошо, раз так нужно. Проходите.

Я быстро оглядываюсь и понимаю, что квартира у женщины — крохотная однушка. Проходим в единственную комнату и усаживаемся на диван, а хозяйка — в кресло. Судя по тишине, дома никого кроме нее нет. Ольга подтверждает мои догадки:

— Сын на секции в школе. Полчаса у меня есть. Потом надо будет готовить ужин.

— Ничего. Думаю, мы управимся, — успокаиваю ее. Но нервозность из ее глаз не уходит. И я решаю наконец объяснить цель визита.

— Не знаю, в курсе ли вы. Возможно, папа еще не всем сообщил. Он решил сделать памятную книгу в честь Юры. Этим буду заниматься я. Ну и еще Кирилл, — киваю в сторону своего спутника, молча сидящего рядом. — С сегодняшнего дня начинается первый этап: сбор материалов. Потом на их основе будем писать текст. Делать верстку. Дополнять фотографиями, ну и так далее, — Ольга внимательно слушает мою речь и не перебивает. Это придает мне уверенности, и я продолжаю: — Мне важно, чтобы книга получилась не просто формальной, а душевной. Хорошо раскрывающей характер Юры, его непростую жизнь. А для этого нужно как можно больше подробностей. От людей, которым он был небезразличен. Тех, кто его знал, работал рядом, как вы. Вот об этом мы и хотим поговорить. Надеюсь, вы поможете выполнить папино поручение?

— Конечно, — с готовностью кивает женщина. Но особой уверенности в ее голосе не слышу. — Правда, мы не были близки. Вы наверняка знали его гораздо лучше, — на секунду в глазах Ольги что-то мелькает. Она быстро опускает взгляд и голосом прилежной школьницы заканчивает: — Но я расскажу все, что вспомню.

— Отлично! Спасибо. Давайте тогда начнем, раз у нас немного времени. Пожалуйста, расскажите вкратце о том, как вы познакомились. На каком уровне общались: друзья, знакомые или ближе. Ну а дальше все, что хотите. Может, какие-то памятные эпизоды, демонстрирующие его характер. То, что пригодится для книги.

Некоторое время Ольга молчит, видимо, собираясь с мыслями. Потом начинает говорить. Очень аккуратными, тщательно выверенными фразами. Блеклыми и невыразительными. Что меня сразу настораживает. Потому что получается, ей есть, что скрывать. Но пока слушаю, не перебивая.

— Мы познакомились, когда я устроилась на эту работу. Сталкивались не часто. Но Юра все равно был очень хорошим сослуживцем. Всегда помогал, если нужно. Ни с кем не ругался. Такой спокойный, тихий парень. Старших очень уважал, особенно, вашего отца, Павла Николаевича. Даже не знаю, что еще рассказать. Ну помню, на корпоративах всегда женщинам помогал, детям. И вообще был везде на подхвате. Ему очень нравилось, когда в нем нуждались, — пожалуй, это ее первые настоящие слова. Даже задумываюсь, замечала ли я такое качество в Юре, когда мы жили вместе. Боюсь, никогда не показывала, что нуждаюсь в нем. Потому что врать и притворяться, лишь бы пощекотать чужое самолюбие, мне обычно лень.