Круиз страсти и смерти

Пролог. Две дороги к морю

Москва, за три дня до круиза

Алиса Ветрова сидела на подоконнике в своей крошечной квартире на окраине Москвы и смотрела на серое небо. За окном моросил дождь, по стеклу стекали мутные потоки, и вся картина напоминала её жизнь последних двух месяцев - тоскливую, безнадежную, мокрую. Она прижимала колени к груди и думала о том, как же так вышло, что в тридцать два года она снова одна, с разбитым сердцем и чемоданом иллюзий.

На кухонном столе остывал кофе - уже третья чашка за утро. Рядом лежал раскрытый ноутбук с недописанной статьей. Светская хроника, очередной скандал в мире шоу-бизнеса. Кому это нужно? Алиса захлопнула крышку и уставилась в одну точку. На стене висела фотография - она и Игорь на прошлогоднем отдыхе в Сочи. Тогда она еще верила, что у них есть будущее. Какая же дура.

Она запретила себе думать о нём, но мысли возвращались снова и снова, словно назойливые мухи, от которых невозможно избавиться. Каждый уголок квартиры хранил воспоминания о нём: забытая в ванной его зубная щетка, которую она так и не решилась выбросить, потому что каждый раз, проходя мимо, ловила себя на надежде, что однажды он вернётся; запах его одеколона, прочно впитавшийся в подушку, заставлял её просыпаться среди ночи с горьким осознанием одиночества; пустая полка в шкафу, где раньше аккуратно висели его рубашки, теперь казалась символом безвозвратно ушедшего счастья.

Целых два года своей жизни она посвятила ему, и теперь оставалось лишь чувство потери и сожаление о потраченном времени.

Восемнадцать месяцев назад. Флешбэк Алисы.

- Алиса, ты гениальна! - Игорь схватил её за талию и закружил посреди фотостудии. Только что она написала статью о его выставке, и все московские критики вдруг заговорили о нём как о восходящей звезде. - Ты моя муза, ты моя фея! - Он целовал её лицо, шею, губы, и она смеялась от счастья. Ей было тридцать, ему - тридцать пять, и казалось, вся жизнь впереди.

- Игорь, прекрати, тут люди, - шептала она, но он не слушал.

- Пусть смотрят и завидуют. Я поймал самую лучшую женщину в мире.

Они уехали к нему, подальше от суеты будней, туда, где ничто не мешало насладиться друг другом. Вечером пили ароматное вино, наслаждаясь каждым глотком, как будто оно было напитано всеми красками любви. Ночи были полны страсти: они занимались любовью до самого утра, забывая обо всём вокруг. За окном бурлил ночной город, наполненный звуками машин и смехом прохожих, но они ничего не слышали, погруженные в собственный мир.

Утро приносило новые ощущения. Они лежали рядом, тесно сплетаясь телами, руки нежно касались друг друга, пальцы перебирали волосы партнёра. Он рассказывал ей о будущем, рисуя картины ярких путешествий, маленьких детей, бегающих босиком по пляжу, дома у теплого моря, куда они будут возвращаться вновь и вновь. Его голос звучал уверенно, каждое слово казалось истиной. Она смотрела на него широко открытыми глазами, улыбалась и искренне верила каждой сказанной фразе. Быть счастливой оказалось так просто, пока не знала всей правды…

А утром он сказал:

- Переезжай ко мне.

Она согласилась, даже не думая. Собрала вещи за один день, сдала свою квартиру подруге. Думала, что это навсегда.

Два месяца назад. Начало конца.

Алиса тогда вернулась с работы раньше обычного - редактор отпустил, потому что она плохо себя чувствовала. Голова болела, ломило кости, хотелось просто лечь и умереть. Она тихо открыла дверь своим ключом и услышала голоса из спальни.

Сначала она решила, что Игорь просто пригласил коллег домой обсудить рабочие дела. Обычная ситуация: вечер, тихое обсуждение проектов, чашечка кофе. Однако вскоре тишину нарушил лёгкий, мелодичный смех женщины - нежный, игривый, чуть интимный. Этот звук пробежал мурашками по коже, мгновенно вызывая тревогу. А вслед за ним раздался знакомый мужской голос, низкий, слегка хриплый, полный возбуждения и удовольствия: «Какая же ты сладкая…»

Сердце Алисы внезапно сжалось, словно сдавленное невидимой рукой, дыхание перехватило, воздух застрял в груди тяжелым комом. Внутри неё всё затихло, замерев в тревожном ожидании. Сознание отчаянно сопротивлялось очевидному, не желая признавать реальность происходящего. Она стояла неподвижно, прижавшись спиной к стене, вслушивалась в приглушённые голоса, стараясь услышать больше деталей, ища малейшую зацепку, способную развеять наваждение. Тело напряглось, ладони вспотели, ноги стали ватными.

Но звуки продолжали раздаваться, неумолимо подтверждая худшие опасения. Голоса становились громче, отчетливее, лишая всяческих сомнений. Наконец, сердце пропустило удар, пульс бешено ускорился, отдаваясь болью в висках. Глотнув воздуха, Алиса сделала неуверенный шаг вперед, второй, третий - медленно приближаясь к спальне. Дверь была полуоткрыта, из-за неё струился тусклый свет ночника, создавая причудливые тени на стенах. Еще один шаг - и вот она уже стоит на пороге, наблюдая сцену, навсегда запечатлевшуюся в памяти...

Алиса тихо вошла в спальню, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Сначала никто не заметил её присутствия. Игорь расслабленно раскинулся на широкой кровати, тело обнажённое, лицо расплывшееся в блаженной улыбке. Поверх него, лицом к лицу, находилась девушка - высокая стройная блондинка с длинными волосами, развевающимися вокруг лица, изящно подчеркивая черты ее внешности. Это была Светлана, визажистка, знакомая Алисе ещё со времён общих съёмочных площадок. Девушка с умильной улыбкой ласково гладила голову Игоря, целуя его шею, грудь, смеясь негромко и весело.

Их движения были идеально согласованы, плавные и ритмичные, будто танец двух тел, прекрасно знающих друг друга. Эти кадры врезались в память Алисы подобно кадрам фильма ужасов, оставив глубокий след шока и боли. Несколько секунд она стояла неподвижно, парализованная увиденным, совершенно неспособная двигаться или хотя бы издать какой-нибудь звук. Мир словно остановился, превратившись в невыносимую статичную картину предательства и лжи.

Глава 1. Неловкое знакомство

Солнце над Средиземным морем висело тяжёлой золотой монетой, готовой упасть за горизонт. Теплоход «Mediterranean Star» сиял огнями, как плавучий дворец из сахарной ваты и стекла. Алиса Ветрова стояла у трапа, сжимая в одной руке чемодан, а в другой - бокал с приветственным шампанским, который ей сунул улыбчивый стюард. Шампанское пузырилось, чемодан норовил выскользнуть, а настроение было - хуже некуда.

- Никогда больше не влюбляюсь в фотографов, - пробормотала она, делая большой глоток. - Особенно в тех, кто уезжает снимать закаты в Таиланд с другой.

Она сделала шаг вперёд и тут же споткнулась о собственную сумку. Бокал описал в воздухе изящную дугу, и его содержимое выплеснулось прямо на спину мужчины, который поднимался по трапу впереди.

Мужчина замер. Медленно обернулся.

Алиса увидела широкие плечи в темно-синей рубашке, которая теперь украшалась мокрым пятном, и серые глаза, смотревшие с усталым спокойствием. В них не было злости - только легкое недоумение и, кажется, тень усмешки.

- Я… боже, простите! - Алиса попыталась одной рукой достать салфетку, но чемодан качнулся и полетел вниз, увлекая её за собой. Она покачнулась, взмахнула руками и непременно грохнулась бы на металлические ступени, если бы мужчина не подхватил её за локоть.

- Осторожнее, - сказал он. Голос низкий, чуть хрипловатый, с ленцой. - Шампанское - это святое, но убиваться из-за него не стоит.

- Я не из-за шампанского, - выдохнула Алиса, чувствуя его сильную руку и пытаясь восстановить равновесие. Слова вырвались сами собой, помимо воли. - Я из-за идиота фотографа. - Она тут же прикусила губу, понимая, как глупо это прозвучало со стороны. - И вообще... Спасибо. Вы меня спасли.

- Фотографы - зло, - согласился мужчина. Он отпустил её локоть, поднял упавший чемодан и протянул ей. - Держите. А за рубашку не переживайте - в такую жару высохнет за минуту.

Теперь, когда напряжение момента улеглось, Алиса смогла внимательно изучить своего собеседника. Мужчина оказался старше, чем показалось вначале, примерно сорока пяти лет, крепкого телосложения, с намеком на мускулистый торс. Лицо его украшала легкая щетина, придававшая особый шарм и мужественность. Волосы были густыми, темно-каштановыми, с заметной серебряной нитью на висках, говорящей о жизненном опыте и зрелости характера.

Взгляд выражал глубину ума и внутреннюю мудрость, скрываемую мягкой улыбкой и глубокими морщинками в уголках глаз, свидетельствующими либо о постоянных радостных событиях, либо о долгом пребывании на солнце. От него исходил приятный специфический аромат свежего ветра, соленого моря и пряного табачного дыма, дополняемый еле уловимым запахом качественной туалетной воды, создающим атмосферу надежности и уверенности.

Его внешность, манеры и поведение производили впечатление уверенного в себе, самостоятельного мужчины, привыкшего отвечать за свои поступки и решения. Рядом с таким человеком чувствуешь защищенность и спокойствие, хочется довериться и опереться в трудную минуту. Постепенно становилось ясно, что знакомство с ним могло стать одним из важных событий в жизни Алисы, кардинально меняющим ход дальнейших событий.

- Вы всегда спасаете девушек с шампанским? - спросила она, чтобы скрыть смущение.

- Только тех, кто льёт его мне на спину, - усмехнулся он. - Матвей.

- Алиса.

Они обменялись едва заметными кивками, и Матвей слегка отступил назад, вежливо уступая ей дорогу. Алиса грациозно поднялась на палубу и, остановившись на мгновение, обернулась, окидывая взглядом открывшуюся панораму.

Теплоход мягко покачивался, постепенно отходя от живописного причала Ниццы. Легкий бриз ласково касался лица девушки, развевая пряди волос. Оркестр на корме негромко исполнял мелодичный джаз, создавая атмосферу беззаботного праздника. По обе стороны палубы прогуливались нарядные гости судна: элегантные дамы в ослепительно-белых брючных костюмах изящно держали бокалы шампанского, рядом с ними мужчины в светлых рубашках-поло непринужденно вели беседы, улыбаясь друг другу и бросая взгляды на море.

Алиса задержалась ненадолго, наслаждаясь атмосферой роскоши и спокойствия, ощущая лёгкое волнение предстоящего путешествия. Затем, поправив волосы, девушка направилась дальше, навстречу новым впечатлениям и приключениям, которые ожидали ее впереди.

- Ну здравствуй, новая жизнь, - прошептала она. - И никаких мужиков.

Матвей тем временем подошёл к стойке регистрации в холле и взял ключ. Алиса случайно заметила номер каюты - 734. Она заглянула в свой посадочный талон. Каюта 734.

- О нет, - вырвалось у неё.

- Что? - Матвей обернулся.

- Мы… соседи? - она показала ему свой талон.

Он посмотрел, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.

- Похоже, судьба решила, что одного обливания шампанским недостаточно. - Он подхватил её чемодан. - Пойдёмте, соседка. Покажу, где тут лифт.

Алиса хотела возразить, что сама справится, но ноги почему-то послушно пошли за ним.

Лифт оказался зеркальным и тесным. Они стояли плечом к плечу, и Алиса поймала себя на том, что разглядывает отражение Матвея. Он смотрел прямо перед собой, но краем губ чуть улыбался.

- Значит, фотограф, - негромко сказал он. - И что он сделал?

- Уехал снимать чужую любовь, - буркнула Алиса.

- А вы?

- А я решила, что любовь подождет, а вот круиз по Средиземному морю - нет.

- Мудрое решение, - кивнул Матвей. - Здесь много красивых мест. И людей.

Двери лифта открылись. Длинный коридор, устланный мягким ковром, уходил вперёд. У каюты 734 они остановились. Матвей протянул ей чемодан, их пальцы соприкоснулись. Алиса почувствовала тепло его кожи.

- Если что-то понадобится - стучите, - сказал он. - Я рядом.

- А если я снова кого-нибудь оболью шампанским?

- Тогда я приду с полотенцем.

Он улыбнулся уже открыто, искренне и тепло, и Алиса внезапно осознала, что этот отпуск обещает стать гораздо увлекательнее, чем она предполагала ранее. Его глаза искрились озорством, словно обещая весёлые приключения, а легкая искренняя улыбка придавала всему происходящему особый шарм