Крылья. Часть 2. Цена правды

Глава 1

Египет был жарким. Сухим, пыльным, песок повсюду - и жарким. Казалось, сам воздух был пропитан солнцем и запахом раскаленного песка. И небо. Небо было синим. Знойным. И в одно мгновение показалось, что больше нет ничего - только небо и песок. И солнце. Солнца было много, да.

И первое мгновение вне самолета оглушало тишиной. Внутри куска льда, именуемого почему-то душой, что-то попыталось дернуться. Я почти насторожилась, но ощущение уже прошло. Как и тишина. Теперь египетский международный аэропорт оглушал разноголосым шумом.

Люди суетились, бегали, опаздывали, встречали и провожали, сдавали и получали багаж - в общем, раздражающе много суетились. Нет, возможно мне бы принесло облегчение настоящее чувство раздражения, но нет - просто мозг хладнокровно описывал, что я могла бы чувствовать в этот момент.

У меня не было багажа. Это было нерационально. Лишь один единственный рюкзак с документами и ноутбуком. Все.

А большего и не требовалось.

Организм потребовал отдыха. Странно, вроде не должна была устать за перелет… Хотя, возможно смена часового пояса сыграла роль. Жаль, что отсутствие эмоций не гарантировало работоспособность как у робота. И опять ловлю себя на мысли, что продолжаю думать по инерции - «жаль», «увы», «раздражает». Хотя на самом деле единственное что есть - это усталость. И стоит лишь задуматься над этим, как на плечи вдруг наваливается такой груз, что стоит сделать шаг - и я упаду. Конечно же нет - одергиваю себя. Это просто физика.

Нужно найти гостиницу.

Хорошо, когда мозг работает на полную и просчитывает многое заранее - уж что-что, а деньги у меня были.

Итак, план: найти гостиницу, поесть, душ - песок, кажется, даже на зубах - и найти ближайшую библиотеку. Желательно историческую и с большим количеством книг. Можно даже на арабском - переводчик в помощь.

Что ж, Нолли, твоя Игра началась. Смотри, не подохни в процессе, детка.

***

Александрийская библиотека, я имею в виду - новую, - была поистине огромна. Но мне было некуда спешить. Специальные программки на моем компьютере отслеживали всякую активность, направленную на поиск моей личности. Может быть, алгоритмы конечно и не были совершенны, но узнаю я об этом уже потом. Плюс еще я навесила на себя сканирующих окружающее пространство жучков. Как только ко мне будет проявлено внимание большее, чем ко среднестатистическому человек (в программы заранее определены погрешности на внимание к моей внешности и немного к поведению), я уже буду об этом знать. Все же удобно жить в век информационных технологий. А еще удобно быть не совсем человеком - все же мозг работает быстрее, да и реакции не сравнить.

А пока - углубимся в чтение литературы. Как оказалось - переводчик понадобился мне всего лишь в первые пять часов. Потом мозг уже довольно сносно запоминал новый язык.
А почитать было что. Как на английском, так и на арабском.

Что я искала?

Хоть что-нибудь. Да, звучит весьма расплывчато. Но на самом деле, первое, что я подумала, пытаясь выстроить логическую цепочку собственного появления - откуда у египтян были боги со звериными головами? Вообще, с какого перепугу им вдруг взбрело в голову именно так? У остальных то были или стихии, или человекоподобные божества. А если звери - то совсем уж звери, без всякого смешения видов.

Так почему же египтяне решили показать своих богов именно так?

Обыкновенная - общеизвестная - история Египта внятно ответить мне не смогла. А потому - мне нужны были книги, написанные самими коренными жителями этой пустынной страны. Но, как оказалось, весьма сложно было копаться в прошлом, когда от этого прошлого остались лишь невразумительные отрывки.

И все же, впервые, если верить египетской истории, изображения птицелюдей появились веке эдак в четвертом. Тело человека, голова птицы. Не совсем похоже на крылатых, но сама идея - откуда? Это не давала покоя мозгам. Незавершенность. какая-то почти неуловимая неправильность.

Такое ощущение, что идея человека-птицы возникла из ниоткуда.

Но я могу просто зацикливаться.

Когда в глазах начало темнеть, это оказался не вечер - за окном была уже глубокая ночь, если не утро - благо библиотека работала круглосуточно - просто организм таким незамысловатым образом, понижением давления, сигнализировал, что нуждается в элементарной подпитке. В общем, на время пришлось вернуться в гостиницу.

И все же…

Почему египтяне так зациклились на смешении черт человека и зверя? Мифология, объясняла это тем, что сами боги выходили изначально из природы. Но почему тогда например, в Индии, священным считается целое животное, а не только его часть?

Не могу понять.

Эта загадка мешает мозгу спать.

А потому я пью кофе, энергетик, и пытаюсь проследить хоть какую-то логическую цепочку.
Что же все-таки не дает покоя?

Какая мысль?

На мгновение мне показалось, что я отключилась. Возможно так оно и было, потому что даже такой великолепный организм, как у крылатой меня, не может существовать автономно достаточно долго. А спала я в последний раз… вообще то дня четыре-пять назад. Когда валялась в палате в Центре. А потом… а потом то и некогда было спать. Надо было сделать слишком много дел.

Ах да, что выдают алгоритмы наблюдения за попытками отследить меня?

Пока все чисто. Только ребята пытаются что-то найти. О, да ладно, они даже полицию подключили? Что ж, удачи. Но вы мне, даже если внутри холод, и остались лишь воспоминания о былой дружбе, нужны живыми. Иначе остатки воспоминаний о совести и былой дружбе меня доконают. Жаль, что я не могла перепрограммировать свой мозг, свои собственные воспоминания, будто программу в комме.

С другой стороны - это хотя бы значит, что я еще жива.

- Девушка! - обратился ко мне кто-то, прервав назойливые мысли «все обо всем»

Я моргнула, и наконец, сосредоточилась на стоящем рядом человеке. Кажется, это был один из работников библиотеки. Будь то местные, или же иностранцы, при таких размерах помещения и количестве людей, хоть кто-то, но должен присматривать за порядком.

Глава 2

Мне потребовался месяц, тридцать дней из которого я провела все в той же Александрийской библиотеке. Что ж, я оценила ее богатство и чудное звучание арабского языка, который выучила до стадии беглого разговора уже на вторую неделю.

Зацепка пришла нежданно. На тридцать первый день я увидела выпавшее перо. И поняла, что организму надо дать отдохнуть, иначе я убью себя раньше, чем Организация.

Кстати, эти «люди» все же активизировались. По крайней мере, мои «датчики», отслеживающие активность поиска моей тушки, сработали, когда кто-то накрыл половину Европы, все аэропорты, поезда, паромы, да даже автобусные маршруты, разыскивая девушку, проходящую по моим параметрам. И Контроль оказался не столь глуп, как хотелось бы. Они не стали искать самые яркие приметы - синие волосы. Рост, телосложение, походку - они проанализировали все, и задали поиск именно по этим параметрам.

И судя по активизации именно египетских таможенников, скоро меня найдут, а потому дислокацию надо бы уже менять. Да и на то, чтобы замести следы, мне нужно будет некоторое время.

И все же, организм требовал отдыха, и не только физического, а потому я сделала то, что делает большинство туристов - поехала на экскурсию. А чтобы меня не доставали вопросами по поводу куртки, я замоталась в те ткани, что носит большинство арабов. Вышло неплохо. К слову, теперь и лицо было скрыто почти все, оставались лишь глаза.

Когда автобус подвез нас к живописным пирамидам, рядом неожиданно оказался базарчик. Не совсем уж в подножии, но достаточно недалеко. И когда экскурсовод разрешила погулять, я отправилась к арабам-торгашам.

О, они знали свое дело. Купишь, даже если и не собирался. Но меня не интересовали глиняные статуэтки и прочие сувениры. Казалось, что не интересовали. Ровно до тех пор, пока взор не приковала одна из статуэток. Я осмотрела остальной товар, но нет, почему-то именно эта фигурка была в единственном экземпляре.

А посмотреть было на что. Если бы я не знала, что про мои крылья здесь никто не знает - маскировка была на уровне - я бы подумала, что кто-то слепил ее… с меня. И нет, это не проснулось вдруг чувство нарциссизма, просто я смотрелась в зеркало. А сейчас видела свое отражение в сухой, местами потрескавшейся, и даже на вид - очень старой глине. Чудо, что она еще не рассыпалась.

- Сколько? - я указала продавцу на фигурку

- Пять долларов. - продавец заинтересованно взглянул на потенциальную покупательницу. Ему было интересно, возьмет девчонка за такую цену, или нет.

- Беру. - я протянула ему почти не помятые бумажки. Повезло, что у меня была наличность в долларах. Хоть здесь и была своя валюта, которой я в основном расплачивалась на рынках, покупая еду, именно в таких местечках, где много туристов, торговцы предпочитали использовать международную валюту.

- Удивительный выбор, - хитро улыбнулся старик, заворачивая фигурку в бумагу, видимо глина и впрямь была очень хрупкая.

- Откуда у вас эта статуэтка? - спросила я, ожидая какую-нибудь историю - они это любят.

- О, вы даже не представляете, какая древняя легенда с ней связана! - оживился торгаш, я же говорила.

- Расскажите, я не тороплюсь.

- Да, эта статуэтка была вылеплена еще в самом начале становления Египта как государства. Кто знает, возможно, с нее пошел пантеон египетских богов. Говорят, что однажды перед людьми возникла дева с небес, ее лик был прекрасен, а вместо рук были два крыла. Дева дала людям еду и воду. Научила их писать и читать. Многие ее слова были непонятны племени, что жило в том месте. А потому они решили, что это сама Природа пришла к ним. Дева была холодна точно лед, и справедлива. Она показала им странные сооружения, машины, коих в то время уж точно не могло существовать…

- Какие машины? - перебила я торговца, что-то в его словах меня зацепило. Да так, что аж дернуло где-то внутри, где раньше были чувства.

- Никто не знает. - улыбнулся старик. - Ведь о тех временах ничего не известно даже историкам. Никто не знает, откуда появилась сама идея о божествах. Но после этой девы - указал он рукой на статуэтку - у племен появились вожди, фараоны, города, государство, и конечно же - боги, почти все, из которых, имели в себе черты какого-то животного. Хотя… - он нахмурился, будто что-то вспомнил, и зарылся в свою сумку. - Археологи любят находить много чего в своих раскопках, они считают это ценным. Но вот что я скажу вам, дитя, - отвлекся он на секунду от поисков - идиоты эти ваши археологи, не умеют они читать историю по вещам. По-настоящему, я имею в виду. Что-то они конечно узнают из табличек с иероглифами, но всегда самым ценным на мой взгляд, должны быть вещи. Обычные, те, какими пользовались простые люди, рабы. Они расскажут гораздо больше о тех временах. Вот - он вытащил из сумки фотографию. - Это фото было сделано на раскопках давным-давно. Посмотрите внимательно, вас ничто не настораживает?

Я взяла фото и вгляделась. Если честно, фотография - ни о чем. Кто-то запечатлел лишь землю и краешек стены, выглядывающей из песка. Наверное, археологи нашли чей-то дом. Судя по количеству людей - не особо то и важный. Как бы вообще не раба.

Но что-то не давало просто отвести взгляд и вернуть карточку. Я вгляделась еще раз. Потом попробовала перевернуть снимок вверх ногами. Приблизила. Отдалила от глаз.

Что же?

Что?

О…

- Этого ведь не может быть? - собственный голос показался не таким холодным, как раньше, даже сердце на секунду сбилось с ритма.

- О, даже вы заметили! - оживился было приунывший старик. - Величайшая загадка! А эти глупцы-ученые даже не обратили на мои слова никакого внимания! - разозлился вдруг он, но я не дала ему пуститься в обвинения археологов и начать жаловаться на жизнь.

- Сколько вы хотите за этот снимок? - перебила я его.

- Что? - опешил он

- Сколько мне заплатить, чтобы вы продали мне эту фотографию? - повторила я.