Крысолов

— Дурацкие крысы! – воскликнул Стэн в сердцах, спустившись в подвал за какой-то необходимой мелочью. Из каждого угла здесь раздавалось шуршание и он прекрасно знал его причину.

Стэн жил с семилетним сыном в старом, двухэтажном деревянном доме, с подгнившими балконами. Домишко находился в маленьком отдалённом городке, в который дороговато было вызывать профессиональную дератизацию, чтобы избавиться от грызунов, и жители городка делясь между собой мыслимыми и немыслимыми рецептами, боролись с грызунами сами.
В полной тишине, в доме часто был слышен тихий гул ветра, попадавшего в него через огромные чердачные щели. Ещё чаще были слышны раздражающие шорохи по ночам, мешающие спать.

Однажды, когда Стен отправил сына к бабушке и остался один, не выдержав раздающихся повсюду шуршаний, не дающих уснуть, он взял своё старое охотничье ружьё и отправился в подвал стрелять грызунов.

— Всё-таки пригодилось! – прошептал злорадно Стэн.

Когда-то он был заядлым охотником, но отказался от охоты после рождения сына. Слишком уж дорогим стало удовольствие и отбирало много времени. Теперь он собирался высвободить весь накопленный за годы азарт на грызунах.

Патроны кончились, а он подстрелил всего лишь несколько штук. Зато наделал такого шума, что вокруг стало тихо.

— Так-то! Будете знать! Чтобы ни гу-гу! – крикнул он разъярённо, стоя на лестнице подвала.

Но стоило Стену лечь в кровать и он снова услышал, как тихо и осторожно, крысы продолжили грызть стены его дома.

Временами крысы пропадали, но спустя пару месяцев, всегда возвращались в дом. Кошка Мэгги часто после ночной охоты выкладывала к утру на пороге около дюжины крысиных тушек, но она одна не справлялась с тем количеством крыс, которое заполоняло дом, а охотилась она так активно, что Стэну казалось, что в подвале у него носится слон, и кошку, порой хотелось выгнать из дома вместе с крысами.

Уже несколько дней весь городок был оклеян листовками с приглашением на выступление приезжего цирка. В этот край редко приезжали артисты, поэтому Стэн решил обязательно сводить на это мероприятие своего сына и купил два билета в цирк.

В назначенный день Стэн с сыном отправились на представление. Издалека доносилась весёлая музыка, приглашающая на цирковое шоу. Верёвки с яркими флагами тянулись на установленных столбах, создавая праздничное настроение уже на подходе к поляне, на которой раскинул свой шатёр цирк.
Ещё не дойдя до шатра, Стэн насторожился тем, что среди толпы, которую развлекали гуляющие в ней жанглёры на ходулях, яркие клоуны и дрессировщики с разной живностью, разгуливало множество уродов. Кого среди них только не было! Женщина с бородой выполняла акробатические номера на шаре, гигант с лилипутом показывали собой колоссальную разницу в человеческом росте, мальчик-клешня, на руках которого было всего по два пальца, приглашал на своё выступление, протягивая всем рекламные флаеры; волосатый человек, чьё тело было покрыто длинными волосами с головы до ног, приветственно снимал шляпу перед прибывающими зрителями, а человек с двумя головами так пристально смотрел на Стэна, что тот поневоле отвернулся и попытался скрыться от его взгляда в толпе. Конечно уже никого не удивишь подобными мутациями, ведь интернет и телевидение уже рассказали о всевозможных физических отклонениях. Гораздо удивительнее было видеть этот средневековый цирк здесь, в наше время. К приподнятому весёлому настроению атмосферы, создаваемой цирком, эти люди добавляли какую-то ужасающую трагичность.

— Папа, кто это? – спросил сын, с удивлением глядя на женщину-кошку, которая дремала в просторной клетке на прикреплённой к прутьям огромной ветке дерева.

Несмотря на окружающий шум музыки, было слышно, как она мурлычет пригревшись на солнышке. Всё её тело было покрыто серой, пятнистой длинной шерстью, только лицо и ноги оставались человеческими, при этом лицо имело жуткие, огромные очертания кошачьей морды, а ноги плавно переходили в кошачьи лапы. При словах мальчика, она едва заметно вильнула хвостом и, приоткрыв один огромный глаз, внимательно посмотрела узким хищным зрачком на отца с сыном.

— Женщина-кошка, судя по табличке. – ответил отец. Стен был очень недоволен, что они пришли сюда, он вовсе не хотела показывать своему маленькому сыну ужасные мутации. – Что-то я не видел этого в рекламных листовках. Я вообще думал, что такие зрелища больше не существуют.

Отец с сыном двигались в сторону шатра, когда их внимание привлёк высокий мужчина средних лет в фиолетовом костюме, и такого же цвета высоком цилиндре. Он размахивал фиолетовыми флаерами, в тон костюму, выкрикивая приглашение выиграть в тире три бесплатных посещения любых дополнительных мероприятий. Это был стройный и статный брюнет с вытянутым, неприятным лицом, которое обрамляли тонкая бородка и усы.
Две хорошенькие светловолосые девушки близняшки спорили неподалёку от него, решая, куда пойти, видимо имея на руках нечётное количество билетов, ни одна не желала уступить другой.

— Дамы, дамы! Не стоит спорить из-за пустяков! – ласковым настойчивым голосом сказал мужчина в фиолетовом костюме, - Наши мероприятия так интересны, а вы так привлекательны, что я дарю вам три билета! И каждая из вас сможет пойти туда, куда захочет!

Девушки с восторгом приняли билеты и поблагодарив, ушли.
Здесь же стояли несколько больших клеток с ухоженными породистыми крысами, которые бегали, ползали, кувыркались и выполняли забавные трюки за угощение, которое можно было приобрести у того же высокого человека в фиолетовом костюме. Сын Стэна с восхищением смотрел на них. Сам же Стэн понял, что даже ухоженный вид этих домашних грызунов, вызывает у него отвращение.

— Вот бы наши так умели, да папа? – сказал мальчик громко и восторженно, чем привлёк внимание человека в фиолетовом.