Кто из нас жертва?

1

Вы когда-нибудь видели, как мертвецы встают из своих могил? Как кровавые монстры бродят среди обычных людей, выбирая себе жертву? Или как призраки парят над землёй, а затем рассеиваются в воздухе?

Я заранее знаю ваш ответ. Конечно, вы можете сказать, что видели подобное в фильмах или видеоиграх, но я говорю о реальности. В настоящей жизни такое принято считать чем-то фантастическим, нереальным. Но что если я скажу вам, что все истории про приведений не выдумка, а ужасающие герои хорроров существуют?

Я знаю, вы мне не поверите. Никто не верит. Проще счесть человека безумным, чем выслушать и понять его.

Вы можете считать меня сумасшедшей, но я намерена рассказать свою историю, в надежде, что вы мне поверите.

Всё началось ещё в детстве. Когда скончался мой отец, меня шестилетнюю привели на его похороны. Пока все по очереди произносили последнюю речь и бросали на гроб горсти земли, я от скуки разглядывала надгробия, читая фамилии их хозяев, но вдруг заметила блуждающий меж деревьев силуэт. Издалека невозможно было разобрать его лица, но спустя несколько мгновений силуэт приблизился, и я узнала в нём своего отца.

- Ма, смотри, это папа! - Я дёргала мать за руку, пока она принимала соболезнования от друзей.

Она взглянула в ту сторону, куда я указала, а затем опустилась передо мной на колени и вновь расплакалась.

- Мы все скучаем по папе, Джесс, - тихо сказала она, гладя дрожащей рукой мои волосы.

Я повернула голову в сторону, где видела его последний раз. Он неподвижно стоял в нескольких метрах и смотрел на меня. Я не могла понять, почему мама не видит его, почему не обращает на него внимания? Почему мы не идём к нему, и почему он сам не подходит к нам?

Мои видения списали на посттравматический синдром. Потерять отца в таком возрасте и не заработать психологическую травму - невозможно, об этом как один твердили доктора. Они смогли убедить в этом и меня, и я стала считать, что это была всего лишь галлюцинация.

Я верила в это до того момента, пока снова не увидела его.

Кромешную тьму разрезал тусклый свет ночника. Я лежала в своей кровати и никак не могла уснуть. Матрас жалобно проскрипел, когда я перевернулась с бока на бок.

- Джессика. - Я услышала родной шёпот и встретилась с тёплым взглядом отца, сидящего на краю кровати.

- Папа! - На глазах проступила влага и я бросилась к нему в объятия, но провалилась сквозь. В тех местах, где мои руки коснулись его тела, очертания растворились, разлетелись словно дым, а через несколько секунд вновь вернулись в прежний вид.

- Знаешь, я так скучаю по вам с мамой, - говорил он, не обращая внимания на моё недоумение и ужас в глазах.

- Прошу тебя, останься с нами. Мама плачет каждую ночь, а мне не с кем исполнить танец на школьном вечере.

- Я не могу, Джесси. Я пришёл попрощаться. Без этого я не смогу покинуть этот мир, - сказал призрак отца, чем вызвал у меня новый поток слёз.

И больше я его не видела. Словно исполнив свою миссию, он растворился в воздухе и больше не приходил ко мне.

С тех пор я стала видеть то, что недоступно другим. На улицах, в магазинах и даже в школе - призраки были повсюду. Они проходили сквозь стены и сквозь других людей, а когда замечали, что я смотрю на них, начинали двигаться в мою сторону, пугая меня до чёртиков.

И только спустя несколько лет я поняла, что их тянет ко мне из-за моего необычного дара. Неупокоенные души, привыкшие быть для всех пустым местом, теперь обретали облик в глазах маленькой девочки. Каждый из них просил помощи, мечтая наконец обрести покой.

Я была ещё слишком глупа, для того, чтобы понять их, и слишком мала, для того, чтобы помочь. Все эти встречи обычно заканчивались тем, что я закрывала глаза и бежала прочь от того места, где они настигли меня.

Спустя ещё некоторое время я поняла, что не все призраки были такими же добрыми, как мой отец или те, кто так же не успел попрощаться с близкими. Встречались и озлобленные, ищущие глазами свою жертву, желающие мстить. Обычно это жертвы убиц или маньяков, чьи души изуродованы насилием.

Когда мне было 15 лет, я увидела призрак мужчины. Всё тело в ножевых ранениях, словно его пропустили через мясорубку, повсюду сочились кровавые раны.

На следующий день в новостях показали репортаж с места убийства. Изуродованное тело мужчины нашли в неактивной шахте на окраине города. Кадры трупа без какой-либо цензуры показали по всему штату, и именно в тот момент я поняла, что вижу призраков такими, какими они были прямо перед своей кончиной.

Если те души, что попросту не успели сказать близким последние слова, просили меня передать несколько фраз, то таким, как этот мужчина, были необходимы мои руки для исполнения мести. Они просили убивать, считая, что так я совершу доброе дело. А когда получали отказ, начинали преследовать меня днём и ночью.

Всё что они могут - устрашать. Разбить тарелку, захлопнуть открытую дверь или уронить на пол какой-то предмет. Они не могут причинить тебе вреда, но могут довести до того, что ты сам наложишь на себя руки или по случайности сорвешься с моста. Всё спишут на суицид или несчастный случай и никто не узнает, что они победили, что их миссия завершена и теперь они могут покинуть этот мир.

Я научилась не обращать внимания на их присутствие, а точнее научилась сосуществовать с призраками. Намного проще воспринимать все эти неожиданные шорохи и непонятные звуки, когда знаешь, кто их издаёт. Но один день в году выдержать всё это гораздо сложнее. В этот день их намного больше, чем обычно: по улицам бродят толпы мертвецов, что порой трудно отличить их от обычных людей.

Этот день - Хэллоуин. И каждый год это невыносимое испытание.

2

Город Рут, штат Невада.
31 октября.

- Неужели ты сегодня снова будешь сидеть дома вместо того, чтобы составить мне компанию?

- Эни, ты же знаешь, я ненавижу этот праздник. К тому же много дел навалилось.

- Да ты издеваешься? Джесс, это же единственный шанс за всю осень оторваться по полной! Где ты в Руте найдёшь что-то подобное в другой день? - терпение подруги было на пределе. Каждый год Эни пыталась вытащить меня из дома в Хэллоуин, но каждый раз это заканчивалось провалом.

- Ну, будем надеяться на то, что Карл устроит обещанную вечеринку. Через месяц его родители собирались уехать в Эли* на неделю.

*Крупный город неподалеку от Рута.

- Карл только что и умеет - обещать. Слушай, я перезвоню тебе через час, в надежде, что ты передумаешь.

Эни заранее знала, что её уговоры ничего не смогут изменить, но считала своим долгом попытаться ещё раз. Я положила трубку и отправилась на кухню, чтобы достать все конфеты, подготовленные к сегодняшнему дню. Не смотря на то, что мой дом находится на краю города в приличной удалённости от других, дети всё равно добираются до меня. И как они только это делают, осознанно и без страха? Если бы они видели то, что вижу я, вряд-ли осмелились сюда притащиться.

Близился вечер и за окном я увидела своих первых гостей. Призрак Блэр Томпсон парил перед моим домом, словно ожидая кого-то. Её история одна из самых зверских, что мне приходилось слышать от мертвецов.

Шесть лет назад Блэр возвращалась с уличных гонок в Эли, на которые её позвал бойфренд. На ночной трассе было пусто, поэтому дома она должна была оказаться совсем скоро. Но в ту ночь близкие так и не дождались её.

На утро её машину нашли в нескольких километрах от города с проколотыми колёсами. Полиция штата так и не смогла установить причину происшествия, а уж тем более найти саму Блэр. Её тело было найдено только спустя два года на том же месте. И только я знаю, что произошло на самом деле.

Машину закрутило от резкого снижения давления в шинах и вынесло на обочину. Блэр не успела даже понять, что случилось, как вокруг появилось пятеро мужчин. Они вытащили её из машины, нанесли несколько ударов, чтобы девушка не сопротивлялась, и поволокли в неизвестном направлении. Блэр очнулась в гниющем подвале, который насквозь пропах сыростью и плесенью. Она лежала на грязном, несущем мочой и с пятнами крови матрасе, а её руки были привязаны к торчащему крюку над ним.

Уже там она узнала, что они не выбирали её. На месте Блэр мог оказаться кто угодно, но именно ей не посчастливилось оказаться в ту ночь на той дороге. Они разложили на асфальте шипы, избежать которых в темноте было невозможно.

На протяжении почти двух лет они держали её там, бесконечно пичкая наркотиками и насилуя по очереди. Жизнь девушки стала игрушкой в их руках, в то время как близкие и друзья искали её сутками напролет.

Мучения Блэр прекратились только тогда, когда душа покинула избитое и оскверненное тело. Они выбросили её вдоль той самой дороги, где поймали. Судмедэксперт зафиксировал следы жестокого насилия, а вскрытие показало воспалительный процесс всего организма и мощнейшую передозировку героином.

Прошло уже четыре года с момента её смерти, но виновные так и не найдены. Полиция штата замяла дело уже через год безуспешных поисков. Они не знают, что пятеро мужчин, неожиданно покончившие жизнь самоубийством один за другим, и были теми убийцами.

Месть совершена, так почему она ещё здесь? В своей жизни я не встречала более озлобленную душу. К счастью, её ненависть распространялась только на мужчин, и теперь Блэр считала своим долгом отомстить каждому насильнику, да что уж там, практически любому, кто хоть как-то посмеет обидеть девушку.

Она была единственной, кто ни разу не попросил моей помощи. Блэр предпочитала квитаться со всеми сама, а во мне видела единственную в её нынешней жизни подругу.

Помимо Блэр я видела за окном и других признаков. Многих я встречала и раньше, а некоторых видела впервые. Несмотря на то, что наш город очень маленький, и все знают друг друга как родных, уровень преступности далеко не низкий. Неожиданные смерти и убийства случаются почти каждый месяц, а полиция лишь разводит руками и создаёт иллюзию поисков преступников.

Дети и старики, мужчины и женщины в расцвете сил - сегодня все вернулись на землю, чтобы понаблюдать за своими друзьями и близкими, чтобы хоть немного побыть рядом с ними. Изувеченные жертвы, растерзанные мертвецы - они тоже вернулись, но для того, чтобы найти своего обидчика и наказать его. Все, кто раньше жил в Руте - все они сегодня были дома.

За окном я увидела молодую пару. Раньше они жили неподалёку от меня, и поэтому сейчас направлялись к родному дому.

Год назад они вместе попали в аварию. На дорогу выбежала маленькая девочка, времени затормозить не было, и чтобы не брать грех на душу им пришлось увернуться на встречную. Так ни кстати по той полосе ехала фура на большой скорости. Они погибли моментально. Лобовое столкновение превратило машину в смятую консервную банку, что их тела пришлось буквально соскребать с салона автомобиля.

На этом свете у них остался сын. Он ещё слишком мал для того, чтобы осознать произошедшее. Бабушка только учит его ходить. Он не будет помнить их, но они никогда не смогут забыть своего ангелочка.

Когда закат опустился на город, начиная проглатывать солнечный свет, будто был очень голоден, я услышала первый стук в дверь.