Кто лжец

начнемс~♥

Чертополох (лат. Carduus или Cirsium) – символ неприступности, бдительности и сопротивления. Его шипы отпугивают тех, кто хочет причинить вред.

В народной магии его использовали как оберег от сглаза и тёмных сил, или для изгнания лживых людей (шипы «прокалывали» ложь).

Ранним весенним утром уютный дворик старой пятиэтажки утопал в солнечном свете. Бодро щебетали сытые воробьи, прячась в свежей нежной листве. А в доме напротив, на последнем этаже, в окне, которое Ада за последние десять дней успела изучить до мелочей, все так же горел свет.

- На учебу спешите? – посреди разбитой под окнами дома клумбы с тяпкой в руках уже трудилась Агрипина Всеволодовна.

- Последний экзамен сегодня. – бодро отчиталась Настенька.

- Ну удачи, удачи вам, девочки.

Ада вежливо улыбнулась и поблагодарила. И не вздрогнула, когда нервно и звонко залаял пес. Мимо, держа на поводке залюбленную дворнягу, прошла соседка с четвертого этажа, негромко уговаривая пятнистого Тимошу успокоиться.

Но успокоился он лишь оказавшись в темном нутре подъезда – лампочку на первом этаже снова кто-то умыкнул еще неделю назад, а новую до сих пор не вкрутили.

Переехав в съемную квартиру в начале учебного года и познакомившись с доброжелательной и гостеприимной Агрипиной Всеволодовной, Ада сначала сильно удивилась, когда впервые стала свидетельницей этой яростной ненависти Тимошки к такой милой женщине.

Агрипина Всеволодовна тогда лишь посмеялась, заверив, что пес ее невзлюбил, потому что она подкармливает дворовых кошек, а те уж больно ласкучие и все норовят забраться на руки.

- Пахнет от меня кошками, вот и ярится.

Ада проводила взглядом хозяйку и перенервничавшего пса и против воли вновь посмотрела на окно соседнего дома.

Впервые она обратила на него внимание, когда засиделась допоздна, доделывая презентацию к докладу. Закончила в третьем часу ночи и пошла на кухню, чтобы выпить воды. Там и заметила, как среди слепых темных окон особенно сильно выделялось одно светлое. Сквозь плотные шторы свет пробивался мягким, теплым, будто живым сиянием.

Заметила и забыла, но через несколько дней Ада отметила, что свет в окне горел круглосуточно. Днем и ночью, в выходные и будни, когда бы она ни вспомнила о нем, в одном единственном окне обязательно, неизменно горел свет.

Тогда она поделилась своими наблюдениями с Настенькой – ее одногруппницей и соседкой. Они на пару снимали небольшую двухкомнатную квартирку недалеко от университета.

- Может, кто-то из дома работает. – пожала плечами Настенька. – А может, без света жить не может, у меня бабушка такая. Или выключать постоянно забывает. Да какая разница?

Ада согласилась, что разницы действительно никакой не было, но все так же продолжила следить за светом в окне. И чем дольше она смотрела, тем неспокойнее становилось на сердце.

- Теть Агрипин, а вы про Василия ничего нового не слышали? – полюбопытствовала Настенька. – Я вчера видела, участковый опять соседей опрашивал ходил.

Василием был местный пьяница, судьба которого мало кого интересовала, кроме его жены. Но уж та, как только муж не вернулся домой ночью и не обнаружился в привычных местах возлияний, подняла страшный переполох и впервые за долгое время заставила местного участкового действительно работать.

Но несмотря на это, шел уже четвертый день с его исчезновений, а Василий так до сих пор найден не был.

Агрипина Всеволодовна недовольно поджала губы, как делала каждый раз, стоило только кому-нибудь в разговоре упомянуть Василия. Не любила она его сильно, и эта нелюбовь у них была взаимной.

Она ругалась с ним, потому что он гонял дворовых кошек, он называл ее ведьмой и грозился утопить.

- Не слышала и слышать не хочу. Сгинул, туда ему и дорога. – если бы не ее любимые, нежно оберегаемые цветы, о которых она заботилась с ранней весны и до поздней осени каждый день, она с удовольствием еще и плюнула бы под ноги. Но пришлось ограничиться только раздраженным взмахом руки.

- Ну мы тогда пойдем, теть Агрипин. – уловив атмосферу и сообразив, что сболтнула лишнего, Настенька потянула Аду за собой. Не прошла и пары шагов, душераздирающе зевнула и предложила. – В кофейню зайдем? Мне надо взбодриться.

- Тебе по ночам спать надо.

- Уж кто бы говорил. – фыркнула Настенька.

Ада пожала плечами. Сил спорить у нее не было, потому что уснула она этой ночью и правда поздно: переволновалась из-за последнего экзамена, который казался ей самым сложным, и до глубокой ночи сидела вместе с Настенькой на кухне, пила чай и смотрела какой-то фильм по старому телевизору.

Район, в котором они жили, утопал в зелени и был похож на осколок прошлого, намертво засевший в быстро изменяющемся, стремительном и переменчивом городе. Стоило только переступить незримую черту, и умиротворяющее щебетание птиц сменялось шумом людных улиц: гул машин, монотонное шуршание голосов, крики, смех, прорезающие воздух вой клаксонов.

Ада и Настенька перебежали через дорогу и нырнули в прохладу метро.

Университет от съемной квартиры находился всего в получасе езды, в пяти станциях метро и еще нескольких минутах ходьбы по тенистым аллеям. Четырехэтажное здание из красного кирпича с колоннами, арочными окнами и кариатидами у главного входа находилось в самом сердце парка.

Впервые приехав в город, собранный из старинных зданий, бережно отреставрированных домов и гармонично внедренных новостроек, Ада подумала, что попала в сказку.

Тогда она еще не представляла, как близка к правде.

И запамятовала, что сказки бывают злыми.

от 27 августа

Голос у Настеньки был сильный и звонкий, зато слуха не было вовсе, поэтому подпевала она громко, отчаянно не попадая в ноты. Из квартиры снизу ей вторил Тимошка, и Ада вынуждена была признать, что у него получалось намного лучше.

Первое время она еще переживала, что вокальные выступления этого невероятного дуэта могут мешать соседям, но после узнала, что стены в доме были основательные и хорошо хранили секреты хозяев. Даже если бы прямо сейчас на кухне их соседка – женщина во всех смыслах выдающаяся, живьем перемалывала своего тщедушного муженька в мясорубке, никто ничего не услышал бы. Звуки разносились только по стояку в ванной, чем и пользовались непризнанные звезды эстрады.

Настенька красила волосы, а пес, услышав ее незабываемые подвывания, решил присоединиться.

В отличие от Ады, родители которой каждое лето предпочитали проводить на даче, поклоняясь шести соткам земли, что достались им от бабушки, семья Настеньки выбирала для отдыха морские побережья.

Это лето исключением не стало. Настенька закрыла сессию и уже следующим вечером должна была лететь на отдых.

В квартире Ада оставалась одна, впервые за всю жизнь получив возможность не выпалывать сорняки и таскать воду из колодца все лето, она ею воспользовалась и домой решила не ехать. В каком-то смысле, Ада была в таком же предвкушении незабываемого лета, как и ее соседка.

Возиться в огороде она никогда не любила, но ее родители, прирожденные дачники, не могли этого принять и каждое лето возили ее за город на долгие три месяца. Так было до одиннадцатого класса. А когда школа кончилась, Ада вместо дачных забот готовилась к поступлению в университет.

Это было ее первое лето без общества клещей и слизней, и оно ей понравилось. И сейчас, вместо того, чтобы покупать билет на поезд и паковать вещи, она сидела на кровати в своей комнате и пыталась читать, игнорируя душераздирающее пение.

Гирлянда, которую она растянула по комнате, чтобы придать ей уюта, мигала огоньками, отражаясь в лакированном покрытии трехстворчатого шкафа с зеркальной дверцей и окрашивала теплым светом обои в мелкий цветочек.

Настенька взяла особенно высокую ноту. Ада вздохнула и перелистнула страницу книги.

Свет выключился, и стало тихо.

Пропало электричество, а вместе с ним и интернет. Потрясенная Настенька резко оборвала выступление. Только шумела вода, и Тимошка продолжал подвывать, не уловив перемену настроения.

Ада нашарила телефон рядом с собой на покрывале и с помощью его нашла в тумбочке настоящий большой туристический фонарик, способный осветить целую комнату. И пошла на звуки прочувствованных душевных ругательств.

Настенька отключила воду и теперь стояла над раковиной, в холодном свете фонаря больше всего напоминавшей место кровавого преступления. На крышке унитаза стоял раскрытый ноутбук и безуспешно пытался подключиться к сети.

- Спасибо. – буркнула она и продолжила смывать краску с волос.

Свет в доме отключали нередко. По словам жильцов, если хотя бы раз в месяц у них не пропадало электричество на пару часов, значит, это не их дом. Оставив фонарь в ванной, Ада направилась на кухню, чтобы проверить, есть ли свет в других домах. За время, что они снимали квартиру, электричество вырубалось уже раз десять, и всегда не везло только их пятиэтажке.

На этот раз погасли даже фонари. И все окна в доме напротив так же были темны. Все, кроме одного.

Ада вернулась в свою комнату, из которой была видна относительно новенькая девятиэтажка, но и ее поглотила темнота. Она вновь пошла на кухню.

Свет горел только в том самом злосчастном окне, укрытом плотными шторами.

Пока Ада гипнотизировала его взглядом, Настенька наспех смыла краску и, закрутив волосы в полотенце, вышла на кухню, держа в руках фонарь. Влекомая любопытством, подошла ближе.

- Чего там?

- Света нигде нет. – отозвалась Ада. – Я проверила соседний дом. А там все еще горит…

- Тебе же интересно, кто там живет, так? – спросила Настенька, поправив полотенце на голове. – Пойдем проверим.

Ада в домашней одежде ценила комфорт и ощущение уюта, поэтому предпочитала пижамы из приятных на ощупь тканей. Настенька любила чувство свободы и выбирала легкие маечки на тонких бретельках и короткие шорты.

И именно в таком виде, с полотенцем на голове, она намеревалась отправиться к кому-то в гости…

- Чего? Погоди! – всполошилась Ада.

Но Настенька не ждала, она уже спешила в узкий коридор, заменявший прихожую, сдернула с вешалки пальто и, бросив фонарь на обувницу, начала одеваться.

- Чего ждать? Тебе интересно, что там происходит, а мне нужно высушить голову. Там у них, наверное, свой генератор или что-то в этом роде. Вдруг они разрешат мне воспользоваться их ванной?

- Ты свихнулась? Мы же не знаем, кто там живет. А что если это какие-то маньяки или наркоманы?

- Или майнеры. – отмахнулась Настенька. – Просто поставь службу спасения на быстрый набор… или надо полицию?

Долго об этом она не думала и, накинув поверх полотенца пушистый палантин, засунула ноги в ботинки и распахнула входную дверь. Ада поёжилась. Тёмное нутро лестничной площадки без света выглядело зловеще.

- Ну чего встала? Электричество уже только утром дадут… это если повезёт, ты же сама знаешь, как тут всё работает, а у меня завтра уже не будет времени, чтобы разбираться с этим, - она указала на голову. И пригрозила. – Если ты не хочешь, я пойду одна. Всё разузнаю и ничего тебе не расскажу, поняла?

- Это же опасно.

- Как знаешь. – Настенька нырнула в подъезд и быстро скрылась в темноте. Через несколько мгновений она едва не свалилась с лестницы и громко выругалась.

- Подожди! Настя! – Ада бросилась за ней, запуталась в кроссовках, едва не растянулась на пороге и вывалилась в темноту, одной рукой сдернув с вешалки куртку, а другой зацепив связку ключей.

- Скажем, что с друзьями поспорили. – решила Ада. – Так будет шанс, что нас не тронут.