Кто ты, мой господин?

Глава 1 часть 1

- Беги! Быстрее!

Я резко пришла в себя от звука собственного приглушенного голоса и с тяжелым стоном села на кровати. Глубоко вздохнув и поморщившись, я схватилась за голову. Боль, словно поток раскаленной лавы, пронзила мое плечо. Я сжала пульсирующую область и надавила большим пальцем на твердые мышцы, пытаясь найти временное облегчение. Выдыхая накопившееся напряжение, я мысленно выругалась.

Такое пробуждение стало частью моей жизни. Я просыпалась от одного и того же кошмара, будь то днем или ночью. Сначала это были стрессовые видения, связанные с незавершенными делами на прошлой работе, ссорами и руганью с моими друзьями, расставанием с моей сестрой. Но в последнее время сон изменился, приобретая новые формы и декорации, но сохраняя основную концепцию: чувство одиночества, покинутости, потери связи с окружающим миром.

После пробуждения меня охватывала ослепляющая боль, заставляя инстинктивно щипать и растирать болезненные участки на шее, спине или плечах. Этот цикл повторялся с тех пор, как я переехала в новый город. Я встала с кровати и привела мысли в порядок, накинув рубашку, которую бросила на стул днем, когда решила вздремнуть после полудня. Я приложила максимальные усилия, чтобы принять душ, побриться и даже воспользоваться парфюмом, потому что этим вечером меня ждал ужин с сестрой. Я не успела бы вернуться в свою квартиру до встречи с ней, поэтому решила подготовиться заранее.

Взяв кофту, я направилась к небольшому, но уютному литературному кафе, которое стало для меня вторым домом. Это кафе, с его уникальной атмосферой, вызывало у меня особые чувства. Здесь я не только брала книги, но и читала, писала, просто наслаждалась запахом свежесваренного кофе, смешивающимся с ароматом книг - как новых, так и старых.

Стресс, который преследовал меня в последнее время, не всегда отступал, но что-то в этой тихой обстановке дарило мне мгновенное облегчение. Последние шесть месяцев я пыталась писать рассказы, и с появлением в моей жизни этого кафе, словно по воле судьбы, мое творчество обрело новый импульс. Владелец, Олег Белов, и я стали больше, чем просто знакомыми: мы стали хорошими друзьями.

Когда я приходила рано утром, то помогала Олегу открывать кафе, заваривая кофе для посетителей и открывая окна. Если оставалась до закрытия, помогала убирать и запирать кафе. Иногда даже становилась за прилавок, чтобы обслужить клиента, когда у Олега не хватало персонала. Он никогда не возражал, что я приносила свой ноутбук, наслаждалась бесплатным кофе и проводила время в уютных уголках для чтения в задней части заведения или в небольшой комнате на втором этаже, где хранились не только редкие издания в дорогих переплетах, но и новые книги.

Слова моих рассказов никогда не давались так легко, как мне хотелось бы, но погружение в это творчество стало для меня способом справиться с прошлым, забыть Андрея, моего бывшего, и все, что было между нами. Однако в последние несколько недель творческий процесс остановился. Я продолжала писать, но слова словно застревали в моей голове.

Литературное кафе и мои незавершенные рассказы стали для меня единственным, что оставалось в этом мире. Я верила, что однажды смогу прорваться сквозь стену, освободиться от оков прошлого и наконец-то рассказать свои истории или хотя бы отпустить былое.

Когда я вошла в помещение, мелодичный звон колокольчика над дверью возвестил о моем появлении. Я направилась к своему привычному месту, не обращая внимания на приглушенные разговоры, доносившиеся из-за стеллажа. Я не искала взглядом Олега, что было для меня вполне обычным явлением, учитывая его высокую активность и постоянную занятость в кафе. Поднявшись по витой металлической лестнице на второй этаж, я расположилась за старым деревянным столом, на котором уже стоял включенный ноутбук и дымящийся бумажный стаканчик с кофе.

В воздухе витал знакомый запах книг, свежих круассанов и кофейной гущи, который вызывал у меня чувство ностальгии и одновременно погружал в атмосферу, идеально соответствующую моим текущим творческим намерениям.

Устремив взгляд на экран, я попыталась сосредоточиться на размышлениях о персонаже по имени Андрей и его истории, которая, несмотря на свою вымышленность, была пронизана глубоким личным подтекстом. Воспоминания о прошлом, связанные с этим персонажем, вновь нахлынули на меня, вызывая острое чувство стыда и сожаления. Мое сердце сжалось от нестерпимой боли, когда я попыталась мысленно вернуться в те моменты, которые оставили неизгладимый след в моей душе.

Сюжет моих рассказов, хотя и был плодом моего воображения, основывался на реальных событиях и эмоциях, которые я переживала. Моменты, разделенные с Андреем, стали неотъемлемой частью повествования, а его чувства и переживания нашли отражение в каждой строчке текста. Однако, несмотря на это, я все еще не могла окончательно решить, какой финал будет у этой истории. В голове постоянно крутилась мысль о том, стоит ли оставить его живым или же завершить серию рассказов трагически.

- К черту эту писанину, - пробормотала я, отводя взгляд от экрана и отодвигая ноутбук в сторону. В поисках чего-то, что могло бы отвлечь меня и успокоить разум, я осмотрела полку за своей спиной. Мой взгляд остановился на книге, которая, казалось, сама напрашивалась на мое внимание. Это была классическая западная литература, которая всегда вызывала у меня яркие эмоции и заставляла задуматься о глубоких чувствах человека.

Я взяла книгу в руки и вздохнула, готовясь погрузиться в чужую историю, чтобы на время забыть о своих собственных проблемах. Но внезапно мое чтение было нарушено голосом, который вывел меня из этого состояния.

Глава 1 часть 2

- Постой, - прозвучало откуда-то издалека. Я резко дернулась, и моя рука взмахнула в воздухе, наткнувшись на что-то непонятное.

- Черт! - вырвалось у меня, когда я почувствовала, как теплая жидкость потекла мне на колени. Посмотрев перед собой, я увидела, что бумажный стаканчик, некогда наполненный черным кофе, теперь лежал на полу, а его содержимое разлилось не только на мои джинсы, но и на страницы книги, которую я читала всего три главы назад, прежде чем погрузиться в воспоминания.

Я мысленно поблагодарила судьбу за то, что мой ноутбук остался в безопасности. Схватив свою кофту, я попыталась промокнуть пролитый кофе, чтобы вытереть намокшие страницы книги. Однако, несмотря на все мои усилия, часть жидкости все же успела впитаться, оставив на обложке и первых страницах пятна, которые теперь придется с огромным трудом выводить.

Достав на свой телефон из сумочки, я увидела множество уведомлений: двадцать текстовых сообщений от моей сестры Эммы и десять пропущенных звонков. Я снова забыла включить на нем звук и попросту их не услышала. Это был уже третий раз за последние три недели, когда я не смогла ответить на ее звонки и сообщения. Я раздраженно ударила себя по лбу ладонью, чувствуя, как внутри меня нарастает чувство вины и беспомощности.

Однако самой неотложной задачей на данный момент была книга. Я решила сначала разобраться с ее состоянием, а уже потом, когда все будет в порядке, позвонить Эмме и извиниться за свое бестактное поведение. Схватив книгу, я поспешно спустилась по лестнице к прилавку. До закрытия кафе оставалось всего двадцать минут, и, насколько я могла видеть, кроме меня здесь не было ни одного посетителя.

Подойдя к прилавку, я замерла, увидев незнакомого мужчину, который присел на корточки и копался на стеллаже, заполненном книгами и настольными играми. Когда он поднялся и повернулся ко мне, его взгляд был пронзительным и настороженным.

- Слушаю! - коротко бросил он, явно ожидая моего ответа. Я ответила не сразу, пытаясь понять, что делать в этой ситуации.

Его глаза, насыщенного оттенка морской волны, проникали в меня, словно пытаясь постигнуть самую суть моей души. Я ощущала, как теряюсь в их бездонной глубине, не в силах понять причину столь пристального взгляда. Несмотря на то, что его лицо казалось мне смутно знакомым, я была уверена, что никогда прежде не встречала этого человека.

Я молча опустила глаза на книгу в моих руках и протянула ее этому мужчине.

- Мне очень жаль, я случайно пролила кофе. Не знаю, как теперь быть. Я готова возместить ущерб, это вышло случайно…

Он нахмурился и, с осторожностью приняв книгу, отвел взгляд, что вызвало у меня странное ощущение пустоты. Я почувствовала, как моя кожа покрывается холодным потом, когда его внимание переключилось на что-то другое. Он быстро пролистал страницы книги и, наклонившись под прилавок, извлек стопку бумажных полотенец. Я уловила приятный аромат, который, как мне показалось, был смесью одеколона и запаха тонких сигарет с ментолом.

Наблюдая за его аккуратными движениями, я не могла не заметить их плавность и внимание к деталям. Он аккуратно обернул каждую страницу испачканной кофе книги бумажными салфетками, затем закрыл ее и, осмотрев с двух сторон, перевел взгляд на меня.

Проведя рукой по своим густым волосам пшеничного цвета, он приподнял одну бровь.

- Ты, должно быть, Диана? - произнес он, и я прищурилась, пытаясь вспомнить его лицо.

- Откуда ты знаешь мое имя? - тихо спросила я, все еще пытаясь осмыслить происходящее.

- Олегу пришлось отойти по делам, - начал мужчина, - он сказал мне, что ты будешь наверху. Я Максим Белов - брат Олега.

Я почувствовала себя глупо, пытаясь вспомнить, о чем мне много раз говорил Олег. Он несколько дней подряд с энтузиазмом рассказывал о своем брате, который недавно вернулся в город, и теперь будет помогать ему в кафе.

- Ты недавно переехал сюда? - спросила я, пытаясь заполнить паузу.

Уголок его рта приподнялся в едва заметной улыбке, и он медленно кивнул.

- Вообще-то, просто приехал обратно, - ответил он, а его приглушенный голос заставил меня задержать свой взгляд на его лице еще на мгновение.

Я с трудом сглотнула, стараясь не обращать внимания на его проницательный взгляд, который, казалось, проникал в самые глубины моей души. Он выдержал мой взгляд с уверенностью, и я почувствовала, как во мне смешиваются неловкость и удивление.

- Прости, я очень расстроена из-за случившегося, - сказала я, постучав двумя пальцами по книге между нами. - Какой бы ни была цена, я готова ее заплатить.

Его лицо оставалось жестким, но в глазах промелькнула искра эмоций. Он произнес низким голосом:

- Думаю, я найду для тебя какое-нибудь подходящее наказание, Диана.

Мое сердце сжалось, а по спине пробежала дрожь. Я почувствовала, как мои уши начинают пульсировать от прилива крови. В этот момент мой разум перенес меня в мир эротических фантазий, где этот незнакомец, с его загадочной улыбкой и проницательным взглядом, стал частью моих самых запретных мыслей.

- Хорошего вечера, - добавил он, прежде чем снова наклониться к стеллажу с книгами.

Я сделала шаг к лестнице, чувствуя, как подкашиваются мои ноги, а его голос эхом отдается в моей голове. Уверенность и харизма Максима заворожили мое сознание. Каждое его движение, взгляд, легкая улыбка оставили неизгладимый след в памяти. В каждом его жесте чувствовалась твердость и решительность. Интересно, какой он на самом деле? За его уверенной оболочкой должно скрываться что-то особенное…

Глава 1 часть 3

Я не задумывалась об этом раньше, но мои внезапные и непристойные желания, вызванные словами Максима, не были абсолютно новыми.

На втором курсе института парень, с которым я немного флиртовала, предложил мне посмотреть порно. Думаю, я его удивила, когда согласилась на этот просмотр. И, возможно, он на время потерял дар речи, когда я предложила сначала выпить вина. Мы выпили, и он показал мне несколько своих любимых видео на ноутбуке, в то время, когда мы лежали раздетые на большой кровати в его комнате.

- Хочешь посмотреть еще что-нибудь извращенное? - спросил он, глядя на мою грудь. Я помню, как утвердительно пробормотала, не задумываясь о том, что он показывает, потому что порно никогда по-настоящему не приводило меня в возбуждение.

Но внезапно он включил видео с обнаженной женщиной со связанными за спиной руками и завязанными глазами, склонившейся над широким офисным столом. Эта откровенная поза заставила меня немного выпрямиться и широко открыть отяжелевшие от выпивки веки. Мужчина в кожаных брюках и черной маске на глазах вышел и, не говоря ни слова, взял плетку. Она стонала каждый раз, когда он хлестал ее плеткой, и я ощутила, как у меня участился пульс, а мое дыхание стало глубже и сильнее. Когда камера приблизилась к ее загорелой коже, и каждое движение его руки делало ее тело еще краснее от кожаного оружия, которым он мастерски управлялся, внизу моего живота учащенно запульсировало и я почувствовала влагу между ног.

Мой парень внезапно щелкнул мышью, прокрутив видео до конца, неожиданно для меня. Я бы ударила его, если бы мои глаза не были прикованы к голой заднице той обнаженной женщины, ставшей темно-бордовой от порки. Я облизнула свои пересохшие губы и немного поерзала на кровати рядом с ним.

- Ну, это было так себе, - сказал он. - Я думал, он собирается трахнуть ее. Как будто посмотрел какую-то детскую сказку…

Я протяжно вздохнула, сказав ему, что дико устала, и начала натягивать на себя юбку. Впрочем, с тем парнем мы больше не встречались.

Никогда я не была так благодарна моей соседке по комнате в общежитии за то, что она отсутствовала до утра, поскольку я провела остаток ночи за просмотром каждого порно, которое смогла найти. Сначала я просто изучала, широко раскрыв глаза от первозданного любопытства, ерзая по кровати с ноутбуком на бедрах. Но, в конце концов, я отодвинула его от себя, чтобы моим пальцам было проще найти путь к клитору. Я закрыла глаза, отдавшись во власть новых ощущений. В голове всплывали образы, яркие, чувственные и пошлые. Я ласкала свою грудь, наслаждалась от прикосновений к своему налитому клитору и потягивала свои торчащие соски, увлажняя их своими соками… Моя рука двигалась все быстрее и ритмичнее, принося с собой волны удовольствия. Сначала я вставляла в себя один палец, но почувствовав, что мое влагалище становится все мягче и сочнее, я усиливала проникновение еще одним, затем еще… Я стонала, не в силах сдержать свои эмоции. Каждое прикосновение отдавалось эхом во всем теле. Вскоре я достигла оргазма. Тело пронзила дрожь и комнату наполнил крик наслаждения.

Я ни с кем не делилась о безумии той ночи, но иногда снова с удовольствием просматривала подобные видео. Но в тот момент, когда Максим томно произнес слово «наказание», смотря на меня своими пронзительными голубыми глазами, после того, как я облила себя и книгу кофе, в моей голове ярко вспыхнули воспоминания тех видеозаписей. Я давно хотела воспроизвести их с мужчиной подобным образом, но у меня никогда не хватало смелости признаться кому-либо в этом. Почему-то мне всегда казалось, что меня либо неправильно поймут, либо попросту не смогут воссоздать те кадры из порно, отбив навсегда мое желание экспериментировать подобным образом. А, возможно, мне еще не встречался мужчина, которому я могла бы так откровенно открыться и доверить свое тело для подобных сексуальных игр.

После получасового разговора с Эммой, мучительного и полного чувства моей вины перед ней, во время которого она долго рассказывала мне, что беспокоится за меня, и напомнила, что до сих пор не понимает, какая необходимость заставила меня переехать за десятки километров от нее, я была выжата как лимон. Досада не покидала меня за то, что мы так и не смогли сегодня встретиться из-за моей рассеянности и невнимания. Я прыгнула в постель, зная, что моему затуманенному разуму нужен отдых. Нужно было еще попытаться задремать, хотя мне уже несколько недель это не требовалось - работа над рассказами и долгие прогулки по городу сильно изнуряли меня, и я легко отключалась. Творческий процесс вытягивал все мои силы, а ходьба до литературного кафе, по магазинам, паркам и обратно домой способствовали приятной физической слабости, что помогало мне не погружаться в свои раздумья о прошлом и спокойно засыпать. Но в этот раз скачущие воспоминания о знакомстве с Максимом не давали мне забыться. Я заставила себя прибегнуть к единственной вещи, которая, как я знала, могла помочь. Его будоражащий запах, это колкое, интимное слово, сорвавшееся с его языка, невысказанное предложение… Все в Максиме и нашем мимолетном общении сделало мои трусики влажными. Моя усталая голова все еще кружилась от мыслей о нем, и мне не потребовалось много усилий, чтобы довести себя до оргазма, лаская свою возбужденную, набухшую киску, а затем застонать, проваливаясь в темноту ночи.

Глава 1 часть 4

На следующий день, когда я толкнула входную дверь своего любимого кафе, мой живот наполнился легким трепетом при воспоминании о тех сокровенных ночных мечтах, которые я себе нафантазировала.

- Привет, Диана, - голос Олега вернул меня из моих приятных грез и заставил обернуться. Я улыбнулась, когда увидела его.

- Привет! Я скучала по тебе, Олег!

- Да, давно не виделись, - с улыбкой произнес он.

Я испытала внезапное потрясение, когда обнаружила поразительное сходство между двумя братьями Беловыми и вспомнила о своих весьма грязных фантазиях, связанных с Максимом, когда этой ночью осталась наедине в своей комнате.

- Мне довелось вчера познакомиться с твоим братом, - сообщила я Олегу, слегка склонив набок свою голову.

После этих слов Олег показался мне слегка озадаченным.

- Он вел себя с тобой как дурак? Возможно, ему присуща некоторая чудаковатость.

- В каком смысле? Нет, вовсе нет. Но я хотела поговорить о книге...

Его брови едва заметно нахмурились.

- О какой книге ты говоришь?

Я открыла рот, намереваясь ответить, но в этот момент появилась молодая девушка в длинном васильковом платье с прямыми каштановыми волосами, которая мягко коснулась локтя Олега.

- Простите, можно заказать кружечку американо, пирожное с заварным кремом и попросить принести пару книг по цветоводству?

- Я присоединюсь к тебе позже, хорошо? - тихо прошептал он, одарив меня мимолетной улыбкой, прежде чем развернуться и проводить девушку до столика у окна.

Я кивнула, ощущая внутреннее напряжение, и направилась в свою уединенную рабочую зону, размышляя о причинах его внезапного смущения. Возможно, это из-за редкого экземпляра книги, который я не должна была трогать, а, тем более, обливать кофе… Тем не менее, я не позволила этому событию отвлечь меня от составления плана моего нового рассказа. Я сосредоточенно печатала слова на ноутбуке, прилагая все усилия для сохранения внимания на моем повествовании, несмотря на то, что мысли о томном голосе и пронзительном взгляде Максима продолжали кружиться в моем сознании.

Прошло полтора часа, и, выпив пару чашек крепкого кофе, я решила сделать небольшую передышку. Я встала из-за стола, размяла затекшие мышцы шеи и сняла заколку со своих волос, чтобы снять накопившееся напряжение. Уже собираясь покинуть свой уютный творческий уголок, чтобы пройтись по улице и забежать в пару магазинов, я внезапно услышала звук поворачивающейся дверной ручки.

Мое сердце учащенно забилось, а губы слегка приоткрылись, когда я увидела его. Максим, не сразу взглянув на мое лицо, медленно провел взглядом по моему телу, начиная с черных туфель на каблуках и обтягивающих голубых джинсов, и заканчивая белой рубашкой, которая выгодно подчеркивала изгибы моей хрупкой фигуры. Только после этого осмотра его взгляд, сопровождаемый легкой улыбкой, задержался на моем лице.

Глава 1 часть 5

Он приподнял бровь, словно в молчаливом приветствии, подошел к книжной полке, и я стала наблюдать, как он аккуратно расставляет стопку новых книг в глянцевых переплетах на нее. На нем были темные джинсы и клетчатый пиджак, надетый поверх безупречно накрахмаленной белой рубашки. Аромат его великолепного парфюма моментально взбудоражил мой разум. Уголок моего рта приподнялся в легкой улыбке. Я была поражена его идеальным чувством стиля.

- Добрый день, Диана, - произнес он, все еще не отрывая своего взгляда от книжных полок.

- Привет, - мой голос прозвучал едва слышно, как шепот, и я поджала губы, пытаясь скрыть неловкость.

Наблюдая за его руками, нежно касающимися глянцевых переплетов книг, я не могла не позволить своему воображению разыграться. Я представила, как его руки нежно ласкают мою возбужденную грудь. Только когда я заметила, как он тихо вздохнул и отошел на несколько шагов назад, завершив расстановку книг, я поняла, что в этот момент мои мысли были далеко от реальности. Он просто стоял, не глядя в мою сторону, словно наслаждаясь тишиной и спокойствием. Это показалось мне одновременно странным и успокаивающим.

- Ты ведь не рассказал Олегу о книге, которую я вчера испортила, не так ли? - выпалила я, пытаясь разрядить обстановку.

Я заметила, как его лицо напряглось, прежде чем он медленно повернулся ко мне. Легкая тень улыбки коснулась его губ, прежде чем он ответил.

- Ты выглядишь так, словно у тебя была очень непростая ночь, и я подумал, что тебе может понадобиться немного поддержки.

Мои губы приоткрылись, и я тихо вздохнула, чувствуя, как мое напряжение начало спадать.

- Спасибо, - произнесла я, садясь обратно на стул и поворачивая его так, чтобы видеть лицо Максима.

Легкий прерывистый вздох неожиданно вырвался у меня, прежде чем я продолжила:

- Поддержка - это очень хорошо. Я невольно подумала, возможно, ты пришел, чтобы меня наказать.

На короткое мгновение, пока моя неуместная шутка повисла в воздухе, грудь сжалась, а душа ушла в пятки.

Максим моргнул, и его голова слегка наклонилась вправо.

-Ты этого точно хочешь?

Его взгляд, глухой тон голоса и уверенная поза свидетельствовали о серьезности его намерений. Прошлой ночью я всячески пыталась убедить себя в его шутливом настроении, но интуитивно понимала, что это не так. Волна нервной дрожи охватила меня, и я утратила способность к нормальному мышлению. Ответ, который вертелся в голове, был однозначным: «Да». Я жаждала его наказания.

Максим, вероятно, заметил изменения в моем состоянии, поскольку сделал шаг в мою сторону. Его голос прозвучал как команда:

- Встань.

Я подчинилась без колебаний, осознавая, что его присутствие оказывает на меня весьма сильное влияние.

На его лице мелькнула едва заметная улыбка, которую он, однако, сумел подавить. Он достал из внутреннего кармана своего пиджака пару серых кожаных перчаток, что вызвало у меня легкое волнение. Мое сердце забилось быстрее, а энергия, пульсирующая в венах, была новой, но очень желанной. Я была очарована этой сценой и полностью осознавала свое желание позволить ему сделать все, что он задумал.

Последние месяцы моего существования были для меня периодом подавленности, утраты всякой надежды и отсутствием какой-либо радости в жизни. Однако в этот момент я ощутила себя живой и безрассудной, как во времена учебы в институте.

Глава 1 часть 6

Максим продолжил тихим голосом:

- Повернись ко мне спиной и поставь руки на стол.

Я почувствовала, как мое сердце подпрыгнуло в груди. Место, которое я считала своим уединенным творческим убежищем, редко посещалось людьми, и я меня не покидал вопрос, не произойдет ли сегодня редкое исключение. Мысль о возможном разоблачении нас с Максимом в этой комнате вызвала у меня новый прилив возбуждения по всему телу.

Звук моего прерывистого глубокого дыхания вырвал меня из плена моих размышлений. Я повернулась к Максиму спиной и уверенно склонилась над деревянным столом, выполняя его указания. Рубашка задралась до талии, обнажив мою спину. Он ловко стянул с моей задницы джинсы, и я осталась в одних черных кружевных трусиках. Это была единственная защита, отделяющая мое голое тело от прямого взгляда Максима. Я не знала, что он планировал в своей голове: секс, наказание или манипуляцию. Но мое доверие к нему, несмотря на наше короткое однодневное знакомство, было непоколебимо.

Опустив взгляд на стол, я увидела свои наброски нового сюжета рассказа на ноутбуке, которые делала менее часа назад. Однако, желания вглядываться в текст рассказа совершенно не было. Внезапное появление Максима в литературном кафе и его недвусмысленные фразы резко изменили меня, превратив в какого-то другого, жаждущего страсти и приключений человека. Я улыбнулась, осознавая абсурдность сложившейся ситуации, и продолжила ждать дальнейших действий с его стороны.

Максим склонился надо мной своим телом, и я почувствовала жар от прикосновения его твердой груди к своей спине. Его руки в кожаных перчатках легли по обе стороны от меня, а тяжелое дыхание коснулось моего уха:

- Ты очень разочаровала меня, Диана, - прошептал он.

Каждый волосок на моей спине встал дыбом, но я не осмеливалась сопротивляться.

- Прости, - несмело пробормотала я, ожидая его дальнейших действий.

Через секунду Максим выпрямился, и я снова уставилась на ноутбук. Внезапно раздался звук рассекаемого воздуха, и я почувствовала сильный шлепок. Его ладонь в серых кожаных перчатках оставила красный отпечаток на моей коже.

Я вскрикнула от боли, пронзившей каждую клеточку моего тела. Последовал еще один удар - и я резко подалась вперед. От неожиданности я оттолкнула его руку и почувствовала, как моя кожа горит, пульсируя от боли. После следующего удара по заднице я издала странный звук, смесь стона удовольствия и боли.

Он продолжал неистово шлепать меня, снова и снова. Каждый раз, когда его рука касалась меня, я пыталась перевести дыхание, отчаянно нуждаясь в глотке воздуха. А когда он ненадолго отступал, мне не хватало его прикосновений. Я жаждала большего.

Последний удар вырвал из меня громкий стон. Я закусила нижнюю губу, как только он прозвучал. Тишина внезапно обрушилась на меня. Кожа на моем теле горела, щеки пылали огнем. Я с усилием выпрямилась и повернулась лицом к Максиму, опираясь задницей на стол позади меня. Его край впился в разгоряченную покрасневшую кожу.

Глава 1 часть 7

Наши взгляды встретились, и я неожиданно вздрогнула. Тишина усиливала ощущение нереальности происходящего. Его лицо смягчилось, стало ласковым и притягательным. Он приблизился ко мне, осторожно коснулся моей щеки своей ладонью в перчатке, провел пальцами у меня под глазами, и я почувствовала слезы на своей коже. Я совершенно не осознавала, что плачу, пока он не стал вытирать их.

Максим отошел, достал белый носовой платок из кармана и промокнул мои щеки. Своей рукой он стер следы расплывшейся от слез туши. Я с удивлением смотрела на него, задаваясь вопросами: кто он такой и почему я позволила ему так прикасаться ко мне? Почему это насилие доставило мне такое неожиданное удовольствие?

Его пальцы скользнули по волосам и притянули меня ближе к своему лицу, и он нежно поцеловал меня в щеку. Я невольно закрыла глаза от ласкового прикосновения его губ к моей коже, ощущая жжение соленых слез. Этот молчаливый акт шлепков по моей заднице заставил сердце забиться чаще. Сотни вопросов роились одновременно в моей голове, но я была не в силах задать ни одного.

Максим молча отошел от меня в сторону двери, собираясь уходить. Но я успела схватить его за лацканы пиджака и притянуть к своему лицу. Его мягкие губы сразу же прижались к моим, и наши языки сплелись в безмолвном танце. Этот поцелуй с едва знакомым человеком был не просто касанием губ - это был взрыв ярких эмоций, буря чувств, неистовый ураган желаний. Я ощущала вкус его теплого дыхания - сладкий и терпкий, словно дорогое вино. Его руки обвили мою тонкую шею, притягивая все ближе и ближе к себе. Наш поцелуй становился все глубже и откровеннее, языки переплелись в танце страсти, исследуя друг друга. Он чувствовал, как мое тело дрожит в его сильных руках, как я отвечаю на его поцелуй всем своим существом.

Я почувствовала возбуждение между ног, становясь все влажнее. Его руки в перчатках обхватили мои запястья, наши губы не размыкались. Через мгновение он опустил мои руки, снова запустил пальцы в волосы. Когда наш поцелуй закончился, он задержал свое дыхание у моих губ. Как же мне не хотелось в тот момент, чтобы он уходил.

- Максим…

Он выпрямился, снял перчатки и спрятал их в карман. Затем нежно коснулся моих набухших губ указательным пальцем.

- Ты в порядке? - тихо спросил он.

- Да, - прошептала я.

Его пронзительный взгляд скользнул по моему лицу, и он нежно улыбнулся. Я знала этого человека всего несколько часов, но уже точно понимала, что его улыбка была искренней.

- Мы еще встретимся, Диана - сказал он, поцеловав меня в лоб на прощание, и исчез за дверью.

Глава 2 часть 1

В ушах стоял звон, словно я все еще слышала шлепки его ладони по моей заднице. Я стояла, словно глядя в пустоту, несколько коротких мгновений показались мне целой вечностью, и когда моя обезумевшая голова перестала кружиться, я поняла, что должна идти домой. Мои ноги еще дрожали, когда я взяла свою сумочку и ноутбук, почти так же, как после первой встречи с ним всего двадцать четыре часа назад.

Но теперь я была немного другой. Все изменилось до неузнаваемости в одно небольшое мгновение, которое казалось кульминацией всей моей жизни до этого момента.

- Привет, Диана! - раздался знакомый звонкий голос, и я встретилась взглядом с Оксаной, еще одной сотрудницей литературного кафе. Она мило улыбнулась мне и быстрым движением руки откинула свои светлые волосы назад.

Я тихо вздохнула и попыталась изобразить полную невозмутимость.

- Привет, Оксан!

- Как продвигается написание твоих рассказов?

Я чуть гневно не рассмеялась. Какие рассказы? Пошло к черту это жалкое подобие творчества, моя скучная, тоскливая жизнь несколько минут назад стала чертовски интереснее.

- Все...очень хорошо, как мне кажется.

Ее игривая улыбка стала шире, а пухлые розовые щеки еще сильнее округлились.

- Я верю, что у тебя все получится и очень жду выхода твоей книги! Мне так не терпится ее прочитать.

Громкий вздох отчаяния сорвался с моих губ, и я кивнула, изобразив улыбку.

- Я в это тоже верю, - ответила я. - Ну, я пойду домой, Оксана.

- Еще увидимся, Диана! Завтра к нам придешь? - спросила Оксана.

Волосы на моей голове встали дыбом, и я обернулась, уверенная, что поймаю взгляды, которые, я была убеждена, были устремлены мне в спину. Увидев голубые глаза, в упор сверлящие меня с порога кафе, я резко втянула воздух носом.

Едва заметная улыбка тронула пухлые губы Максима, отчетливо напомнив мне об их сладком вкусе, и он склонил голову набок, еще раз осматривая меня с головы до ног.

- Да, возможно, - прошептала я, заставляя свои ноги нести меня из кафе, не оглядываясь назад.

Впервые за много последних лет, что я хорошо помню, я спала как младенец. Наконец-то я проснулась от противного звука будильника, а не от своего панического голоса, доносящегося из глубин моего кошмарного сна. Мое тело было очень мягким, как пуховое одеяло.

Сегодня сны прокручивались в моей голове по нескольку раз за ночь, и все до одного безумно приятные. Мне было так непривычно наслаждаться полноценным ночным отдыхом, но еще более непривычно просыпаться под звук будильника и хотеть заново пережить свои сны. Конечно же, я страстно хотела пережить их заново, потому что во всех них присутствовал Максим.

Я ничего не знала о нем, кроме того, что он был братом Олега и новым чертовски симпатичным и горячим работником кафе. Но в следующую секунду он уже начинал командовать мной, будто я принадлежала только ему, была его беспрекословной собственностью и личной игрушкой. Загадочный, необъяснимо притягательный и сексуальный мужчина.

Кто он такой? Я должна была узнать о нем больше, но не стала. С той безумной искрой безумия, пробежавшей между нами, имело ли значение что-то еще? В полумраке, с ощутимой страстью, мы были безликими. Нас связывало только взаимное сексуальное притяжение и дикое влечение друг к другу. Ничто другое не имело в тот момент значения, кроме его крепкой руки на моем теле, моих стонов и бешеного ритма сердца.

Я закинула свои руки за голову и, глубоко вздохнув, встала, чтобы пойти обмыться в ванную. Невольно поморщилась, зацепившись пальцем за трусики. Аккуратно стянула их и посмотрела на свою задницу. Красноты на теле не осталось, но след от Максима внутри меня был заметен. Эта шальная мысль заставила меня усмехнуться.

Глава 2 часть 2

Эмма, как всегда чрезвычайно взволнованная, пристально наблюдала за мной из-за края бокала, который держала в руке. Она залпом допила свое вино, провела пальцами по краю белой скатерти и поставила бокал на середину стола.

- Ты все еще ищешь работу? - спросила она. Этот вопрос Эмма задавала мне уже более ста раз за последние три месяца.

Я погрузила вилку в салат и отрицательно покачала головой:

- Нет, я работаю над своей книгой.

Эмма тяжело вздохнула. Я не подняла взгляд, когда она нервно заговорила:

- С каких это пор ты стала писательницей? Я знаю, ты пережила какое-то потрясение, о котором мне не рассказывала. Прошел почти год с тех пор, как ты поселилась здесь, и я не понимаю, как тебе удается все это время жить, не работая. Что у тебя случилось?

Я медленно подняла свой взгляд, чтобы встретиться с ней глазами.

- Если мне понадобится кому-то выговориться, я попрошу тебя выслушать. Но сейчас у меня все в порядке.

- Ты… - она резко замолчала, вздернула подбородок и, понизив голос, спросила: - Ты, случайно, не торгуешь наркотиками или что-то в этом роде?

Мое тело вздрогнуло, плечи напряглись. Шум, который я услышала, был моим собственным неприятным смехом. Прошло много времени с тех пор, как я так открыто смеялась. Губы растянулись в улыбке, я закатила глаза.

- Эмма, ты это серьезно? Я понимаю, ты запуталась, но это уже слишком. Неужели ты думаешь, что я стала бы торговать наркотиками, прежде чем попросить у тебя помощи?

- Честно говоря, я уже не знаю, чему верить. Мне кажется, я больше совсем не понимаю тебя. Я чуть было не спросила, не занимаешься ли ты проституцией. Я хочу, чтобы ты просто объяснила мне, что с тобой произошло и почему ты уехала. Если бы ты переехала в место с большими возможностями, я, возможно, поняла бы выгоду для твоего будущего. Но здесь, в этом захолустье… Что ты здесь делаешь?

Эмма, наверное, подумала, что я здесь развлекаюсь с мужиками. Хотя прошлой ночью я и позволила незнакомцу отшлепать себя, но этот город не был тем местом, где я стала бы шлюхой. Она хотела знать, как я могу позволить себе жить год, писать рассказы (как будто я хоть немного понимаю, что это такое) и не работать за все это время ни дня…

Я начала объяснять сестре, что последние три года потратила на то, чтобы заработать побольше денег и накопить немного про запас. Благодаря щедрости Андрея я сэкономила почти весь мой трехлетний доход. Это была полностью его заслуга. Его сознательная жестокая власть надо мной. Сначала я была его девушкой, той, кого он обожал и баловал. Потом я стала его страшной тайной, той, кому он платил за молчание, ожидание и медленное сумасшествие в одиночестве.

Я не была готова рассказывать об Андрее никому, особенно своей властной сестре. Я сделала большой глоток через трубочку, наслаждаясь ледяным коктейлем, который пытался заглушить боль в груди при мысли о его имени.

- Я постараюсь сделать вид, что ты всего этого мне не говорила. Со мной все в порядке. Финансово и во всем остальном. Ты можешь просто поверить мне и порадоваться за меня?

Эмма закусила губу, втянула воздух через нос и подняла брови.

Я твердо смотрела на нее, мой вопрос висел между нами ледяным молчанием. Наконец, она смягчилась, ее лицо расслабилось, и она кивнула.

- Да, - сказала она. - Прости. Но я всегда буду рядом, когда ты будешь во мне нуждаться, просто помни это.

Я попыталась улыбнуться сестре как можно искреннее. Я благодарила себя за терпение, что не стала ей хамить. Она просто делала то, что считала своим долгом, как старшая сестра. С тех пор как погибли родители, она пыталась заменить мне и сестру, и мать, и отца. В этом не было необходимости, но я чувствовала, что однажды она действительно понадобится мне в одной из этих ролей. Но я не была уверена, что мне это нужно прямо сейчас.

Электрический импульс пробежал по моему сердцу, когда я вспомнила Максима, надевающего серые кожаные перчатки.

Расслабление. Именно с этим сладким чувством я возвращалась домой после нашего знакомства. Я нуждалась в этом. В сладком освобождении. Теперь я не только нуждалась в этом, но и очень хотела. Я хотела попробовать больше. Я хотела узнать все о безграничных возможностях Максима и о той укромной, закрытой от посторонних глаз маленькой комнате на втором этаже.

Глава 2 часть 3

Я ждала три дня, прежде чем снова зайти в литературное кафе. Так долго, чтобы набраться смелости поговорить с Максимом. Толкнув дверь, я вдохнула божественный аромат свежего кофе. Сняла легкий плащ и направилась к стойке, где на крючках уже висели вещи. Руки дрожали от волнения. Мне хотелось увидеть Максима, услышать его манящий голос. Я пригладила растрепанные волосы, смахнув капли дождя.

- Послушай, - раздался приглушенный голос Олега из-за приоткрытой двери. - Оксана, я просто... Прости. Я не думаю, что мы...

Он вздохнул, и я нахмурилась. Нужно было просто уйти, но тон Олега приковал меня на месте.

- Боже, Олег. Повзрослей уже, - громко сказала Оксана. - Я ухожу.

Дверь распахнулась, и Оксана выбежала, не взглянув на меня. Ее глаза были полны слез, и мое сердце сжалось. Олег стоял в дверях, его плечи поникли, голова была скорбно опущена. Он приоткрыл рот и глубоко вздохнул.

- Олег, что между вами произошло? - мой голос был едва слышен.

Он выпрямился и посмотрел на меня с вымученной улыбкой.

- Привет, - сказал он тихо.

Я скривила губы, осознав, что невольно подслушала их разговор.

- Где ты так долго пропадала? Я не видел тебя уже несколько дней, - сказал он, поправляя волосы и направляясь ко мне.

- Просто была занята, - ответила я, бросив на него многозначительный взгляд. - Ты в порядке?

Олег попытался улыбнуться.

- Ах, не беспокойся, - сказал он, пожимая плечами. - Ты не хочешь устроиться к нам на работу, Диана?

Я закашлялась от смеха и выдохнула, вместо того чтобы вежливо отказаться. Может, работа - не такая уж плохая идея. Это очень обрадовало бы мою сестру. Мои сбережения медленно таяли, и нужно было что-то придумать. Почему бы не попробовать заработать деньги, проводя здесь несколько дней в неделю? Олегу не пришлось бы меня обучать, ведь я уже была в кафе как родная.

Его улыбка стала шире, когда он увидел, как я обдумываю его предложение. Я фыркнула и закатила глаза. Он многозначительно приподнял бровь, ожидая моего ответа. С неохотой я кивнула, удивившись самой себе.

- Максим, скажи Диане, какой я отличный руководитель. Помоги мне убедить ее, что она может работать неполный день.

Мое тело пронзили мурашки, когда я услышала его имя. Приятная дрожь пробежала по спине, когда его мягкий голос коснулся моих ушей.

- Я не знал, что у нас открыта вакансия, - сказал Максим, появившись в поле зрения. - Но я уверен, что Диана отлично подойдет на эту должность.

Его пышные волосы были уложены идеально, ни одна прядь не выбивалась. Прямой римский нос привлекал внимание к его пухлым губам и мягкой улыбке. Внезапно я подумала о нашем поцелуе - страстном, горячем, полном эротической спонтанности, о которой можно было мечтать только в фантазиях. Ходить сюда, чтобы писать рассказы - было одно дело. Я могла прятаться по укромным углам и закрытым комнатам, гадая, смотрит ли на меня Максим. Но если бы я здесь работала...

- Однако, - добавил Максим, сверкнув глазами, - я хочу предупредить, что мне принадлежит половина кафе. Это значит, что я тоже босс. Мы только что познакомились, но ты ведь согласна выполнять мои приказы, не так ли?

Черт. Вспомнив свое внезапное желание, я проглотила последние остатки нерешительности и сделала то, что уже стало для меня привычным, когда дело касалось Максима. Я подчинилась - легко, желанно, не задумываясь.

- Это не проблема, - сказала я, отводя взгляд от Максима и возвращаясь к Олегу. - Когда мне можно начинать работать?

Глава 3 часть 1

В дождливые дни в литературном кафе всегда было много посетителей, и сезон дождей, который разыгрался за окном, сделал мой первый рабочий день особенно оживленным.

Мне и раньше приходилось помогать Олегу в напряженные дни, но без бейджа я никогда не получала столько вопросов. Хорошо, что я отлично знала кафе, иначе я бы постоянно отвлекала Олега своими вопросами.

Я воспользовалась моментом затишья и поднялась по лестнице на второй этаж, в мой уютный рабочий уголок. Окинув мимолетным взглядом маленькую комнату, я увидела две совершенно незнакомые до этого момента книги, лежащие на столе.

Подойдя поближе, я прочитала их названия и обомлела: «Руководство по садомазохизму» и «Мир сексуального доминирования и подчинения». От этих названий у меня сразу же загорелись щеки, а внизу живота пробежал электрический импульс. Я могла только предполагать, кто их сюда положил и с каким умыслом. Эта мысль поселилась в моей голове и не давала мне покоя.

Спустившись вниз через несколько минут, я увидела профиль Максима, который стоял в другом конце кафе и помогал отцу и его маленькому сыну подобрать что-то для досуга. Когда он наклонился к мальчику, протягивая ему книгу «Настольные игры для детей и взрослых», на его лице появилась милая улыбка.

Я поразилась тому, каким скромным он казался. Но я знала, что эти серые кожаные перчатки были в его нагрудном кармане из-за приближающейся осени. Каким-то образом я понимала, что они были частью его образа, даже когда их не было видно.

Я отогнала навязчивые мысли о Максиме и нашем единственном интимном разговоре, собрала со столиков посуду, оставленные книги и игры, чтобы расставить их по полкам. И все же мне не давали покоя названия тех книг, которые лежали на втором этаже, очень хотелось узнать об этом подробнее. Но сейчас мне нужно было делать свою работу.

- Погуглишь, когда придешь домой, - шептала я сама себе.

Поставив последний том на полку, я сделала шаг назад и покачала головой с улыбкой. Здесь очень много увлекательной классической и современной литературы, есть подборки на любой вкус и для любого возраста. Интересно, пользовались бы популярностью в нашем кафе книги о сексуальных взаимоотношениях? Думаю, много молодых людей интересовалось бы этой тематикой.

Мое первозданное любопытство взяло надо мной верх, и я снова пошла в свою комнатку, чтобы рассмотреть книги, лежащие на столе, подробнее. Подойдя к деревянному столу, я протянула руку к ним, положив указательный палец на корешок книги. Прежде чем я позволила себе взять одну из них со стола в руки, чтобы пролистать, я повернула голову, чтобы проверить, нет ли кого-нибудь рядом.

Глава 3 часть 2

Я неожиданно ахнула, и мои щеки вспыхнули, когда внезапно увидела голубые глаза Максима, скользнувшие по моему смущенному лицу. Я резко отдернула руку от книги, но она не удержалась на столе и с грохотом упала к моим ногам.

- Черт, - прошептала я, наклоняясь, чтобы поднять ее.

Мои руки нервно задрожали, когда я потянулась за ней, но в этот момент чужая рука накрыла мою и я замерла. Подняв голову, я увидела, как Максим смотрит на меня, сидя в такой же позе, в которой сидела я, присев на корточки между стеллажом с книгами и окном. Его мягкий взгляд намертво приковал меня к месту, а ощущение его руки на моей невольно заставило меня подумать о чем-то непристойном.

Мне очень захотелось, чтобы на нем сейчас были эти перчатки.

- Привет, - прошептал он.

- Привет… Макс!

Он поднял книгу с пола, плавно встал, и я последовала за ним.

- Как проходит твой первый рабочий день? - спросил он.

Максим положил книгу обратно на стол и, кажется, улыбнулся, разглядывая необычные для нашего заведения названия.

- Вроде бы, все в порядке, - замялась я.

- Просто в порядке? - переспросил он.

От напряжения я опустила взгляд на пол и заметила, как мои черные туфли сливаются с его шероховатой поверхностью.

- Я давно не работала, поэтому просто привыкаю к новым ощущениям. А ты как?

Максим улыбнулся и погладил свой подбородок, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Он выглядел довольно расслабленным, но его взгляд держал меня в напряжении.

- У меня все хорошо. Я очень рад, что ты согласилась работать у нас. Олег может быть немного помешан на работе в этом заведении, так что, если ты будешь чувствовать себя перегруженной, сразу же дай мне знать. Я с нетерпением жду возможности проводить с тобой больше времени.

Я была уверена, что Олег не сможет перегрузить меня обязанностями, но рядом с Максимом я чувствовала себя очень уязвимой. Его повышенное внимание ко мне заставляло меня немного нервничать.

- Я могу стать перегруженной? Ты имеешь в виду, что я должна все время бегать, как собачка перед Олегом, исполняя все его прихоти? - язвительно спросила я.

Максим многозначительно ухмыльнулся, его взгляд опустился к моим ногам, а язык коснулся верхней и нижней губы. Он прищурил глаза, выпрямился и сделал шаг в мою сторону. Я резко втянула воздух ртом.

Он полез во внутренний карман своего темного пиджака, и я моментально почувствовала, как по моей коже пробежала волна дрожи.

- Нет, я не то хотел сказать. Впрочем, у меня для тебя кое-что есть, - сказал Максим, доставая из кармана пиджака белый конверт. Он неторопливо протянул его мне.

Глава 3 часть 3

Я слегка нахмурилась и взяла конверт, рассматривая его. Максим внезапно изменился в лице. Теперь я не чувствовала его превосходство, которое раньше было очевидно. Он выглядел слегка неуверенно.

Максим провел рукой по своим густым волосам и почесал затылок, избегая моего непонимающего взгляда.

- Возможно, ты посчитаешь это очень прямым и откровенным, но я хотел, чтобы это было у тебя на тот случай, если ты захочешь еще раз... поиграть со мной.

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я еще даже не открыла конверт, но уже интуитивно поняла, что он имел в виду.

- Ты называешь это игрой?

Легкая, порочная улыбка мелькнула на его лице. Я прикусила губу, почувствовав беспокойство.

- А ты нет? Мне кажется, это вполне подходящее слово для такого рода занятий.

Я снова нервно сглотнула и покачала головой, ошеломленная его откровенными словами. Я аккуратно вскрыла конверт и открыла первую страницу. Это была медицинская справка из клиники с результатами анализов на заболевания, передающиеся половым путем, двухдневной давности. Максим был полностью здоров. Видимо, он хотел, чтобы я это знала и не опасалась за свое здоровье.

Это было неожиданное, достаточно личное, но честное действие по отношению ко мне. Я подняла голову, изучив справку, и посмотрела на него ошеломленным взглядом.

Его лицо вытянулось, он слегка побледнел, поднял руки и отступил назад.

- Как я уже сказал, я не хочу давить на тебя. Ты здесь работаешь, и я понимаю, что это может быть для тебя неловко и очень откровенно. Я просто стараюсь быть с тобой до конца честным. Если это была разовая игра, то я не против. Но я подумал, что тебе следует знать: я давно не испытывал такого удовлетворения от столь откровенной сцены. Может быть, даже никогда.

Глава 3 часть 4

От такого моментального объема личной информации у меня закружилась голова. Тьма подступила к моим глазам, ладони стали влажными. Его слова были достаточно странными, но я понимала, что он имел в виду. Тысячи интересующих меня вопросов одновременно пронеслись в моей голове, но я не знала, с какого из них начать.

Наша откровенная сцена полностью удовлетворила меня. Она снова разожгла во мне огонь страстных желаний, которые давно угасли в моем теле. Я очень хотела еще поиграть. Но я не знала, что это значит по его мнению. Разве он не видел этого в моих глазах?

Его слово «поиграть» проникло в мой мозг, как и его слово «наказание» в первый день нашего знакомства. Я никогда не читала книги, лежащие на столе, но знала, что оно означает. Даже если я больше никогда не сделаю ничего подобного, наша встреча сделала меня другой.

- Боже мой, - выдохнул он, глубоко вдохнув.

Я посмотрела на него и закусила губу, стараясь ничего не говорить. Он снова бесцеремонно подошел ко мне медленной походкой. Когда он нерешительно протянул ко мне руку, я слышала мелкий дождь, барабанящий по крыше, и чувствовала, как мое сердце глухо стучит.

Он не взял меня за руку, но одного этого жеста было достаточно. Я видела в его глазах неприкрытое желание меня утешить. Его истинная натура проявлялась в попытке успокоить меня. Мой лоб нахмурился, я наблюдала, как на его лице сменяются волны эмоций.

- Мне очень жаль, что я напугал тебя, - начал он.- В тот день ты выглядела такой естественной. Это только началось, и я... я подумал, что ты...

Его голос затих, а взгляд остекленел, когда он покачал головой.

Я сделала несколько глубоких вдохов, не зная, что ответить. Он встретился со мной взглядом.

- Я не могу поверить, что поступил с тобой таким образом. Ты не давала согласия на эту порку. Ты даже не знала мои намерения. Ты не... - Максим замолчал, на его лице отразился ужас. - Неудивительно, что ты так нервничаешь рядом со мной. Я практически напал на тебя, как насильник.

Я коснулась его теплой руки, на мгновение переплетя наши пальцы. Мой голос дрогнул:

- Нет. Ты этого не делал. Со мной все в порядке.

Я заглянула в его грустные глаза, и он воспринял мои слова так же, как мое молчаливое согласие на порку. Я никогда не думала, что можно сказать так много, не произнеся ни слова. Наша связь была чистой и сильной, хотя внешне мы оставались незнакомцами.

Глава 3 часть 5

Максим потянулся за бумагами, которые я до сих пор держала в руке, но я не отпустила их, не дав ему их забрать. Он прищурился, и в тот момент, когда его губы растянулись в ухмылке, я услышала за своей спиной кашель. Мы обернулись и увидели уставшего Олега.

- Макс, не поможешь ли мне разгрузить остаток нового товара? Я уже устал таскать все один, - раздраженно сказал он.

Максим провел рукой по своим густым волосам и кивнул брату, направляясь к выходу из кафе. Он оставил меня одну в комнате. Я откинулась на полку, чувствуя, как дыхание вырывается из груди. Закрыв глаза, я ненадолго расслабилась.

Когда я выпрямилась, готовая вернуться к работе, мой взгляд снова упал на заманчивые названия книг. Втайне я решила заказать одну из них в интернет-магазине.

Одеваясь вечером, я услышала, как Олег закрывает кассу и зовет брата. Его голос, хриплый и низкий, эхом донесся из соседнего помещения. У меня по спине пробежали мурашки, и я замерла. Весь остаток дня после нашего разговора на втором этаже мы не разговаривали.

Через полчаса кафе закрывалось. Я была все время занята клиентами или мелкими поручениями Олега. Каждый раз, когда Максим смотрел на меня, он явно хотел продолжить прерванный разговор. Догадывался ли он, как сильно я хотела быть ближе к нему в этот момент? Он был магнитом, а я - железом, которое с силой тянуло к нему, но меня сдерживал мой упрямый характер.

- Итак… - сказал Олег с улыбкой, когда мы уже собирались расходиться. - Как думаешь, Диана, тебе понравится здесь работать? Ты сегодня держалась просто отлично для новичка.

- Спасибо за комплимент. Да, думаю, все будет хорошо. Мне приятно после большого перерыва снова вернуться к работе.

Он опустил шторы на окнах и повернулся лицом ко мне.

- Видимо, вопрос зарплаты тебя пока не очень интересует, но, если захочешь что-нибудь перекусить или выпить из нашего меню, дай знать. Тебе иногда можно сделать это бесплатно.

- Это просто замечательно. Я уверена, что скоро мне что-нибудь обязательно захочется. Ты же знаешь, я ужасно обожаю наши пирожные и сладкую выпечку!

Я засмеялась и немного успокоилась, но тут же почувствовала взгляд на своей шее. Каким образом я это почувствовала так отчетливо? Я не могла позволить себе обернуться, чтобы не покраснеть от смущения. Не глядя на Олега, я вздрогнула, когда кто-то положил руку мне на плечо. Невзначай я прислонилась к ней.

- А такой подарок от меня лично тебе подойдет? - прошептал Максим, опуская ремешок моей сумки, чтобы положить в нее ту самую книгу со второго этажа. Я увидела на обложке знакомое название, которое заинтриговало меня несколькими часами ранее.

- Что заставляет тебя думать, что мне она нужна? - спросила я тихо, чтобы Олег не услышал. Хотя, кого я пыталась обмануть, на моем лице отчетливо было написано, что я прочту ее за одну ночь…

Максим облизнул губы и посмотрел на меня.

- Кажется, я очень хорошо понимаю тебя. Ты хотела ту книгу, которую я тебе подарил. Ты оставила себе конверт, значит, она тебе нужна.

- А если мне понравится эта тематика, когда я прочитаю ее… что будет дальше? - прошептала я, чувствуя страх и любопытство.

Максим улыбнулся.

- О, Диана, я не могу дождаться, чтобы узнать это…

Глава 4 часть 1

Я помню, как смеялась, говоря сестре:

- Олегу нужен был сотрудник на полставки, и я часто бываю в этом кафе, так что у нас все должно получиться. Мне очень приятно там находиться, это такое спокойное и приятное для души место. Тем более, я давно не работала, так что, пока меня все устраивает.

Эмма продолжала непрерывно болтать, засыпая меня все новыми и новыми вопросами. Сколько я зарабатывала? Сколько часов работала? Все еще работала над книгой? Как выглядел Олег?

- На самом деле, не важно, как он выглядит, - ответила я, прижав телефон к уху. - Я просто подумала, что ты обрадуешься, услышав, что я снова работаю.

Я убирала посуду после завтрака и собиралась одеваться на работу.

- Эмма, честное слово, мне пора, иначе я опоздаю. Ты же не хочешь, чтобы меня отругали?

Когда Эмма попрощалась, пожелав удачи и сказав, что любит меня, я бросила взгляд на книгу на кофейном столике. Последние несколько дней я читала ее, каждый день находя для себя что-то новое, что вызывало отклик. Каждое утро я открывала книгу с чашкой кофе, а вечером читала, лежа в кровати.

На следующий день Максим не появился на работе. Олег сказал, что у него выходной. Я почувствовала тревожное беспокойство: а вдруг он передумал? Может, просто не захотел слушать мои выводы об подаренной им книге?

Выходной Максима не помешал мне прочитать оставшиеся страницы, отметив самые интересные фрагменты липкими цветными стикерами. К концу прочтения книга выглядела весьма потрепанной: загнутые уголки, стикеры на страницах, водяные пятна. Я смущенно улыбнулась, вспомнив свою неудачную попытку почитать в ванне.

После выходного Максима наступил мой. Я отправилась в местную клинику и вернулась домой с результатами анализов. У нас обоих были отрицательные результаты на заболевания, но я не знала, что это значит для нас.

Прошло уже несколько месяцев со дня моего последнего секса. Мысль о том, что Максим положит этому конец, заставила меня почувствовать себя словно я только что выпустила джинна из бутылки. Но самое захватывающее в наших с ним отношениях было то, что все было непредсказуемо.

Два года с Андреем были предсказуемыми. Несмотря на мои попытки убедить себя в обратном, я знала, что будет в конце концов. Я знала, когда он лгал и разочаровывал меня. Такое случалось почти каждый день. Я знала, что всегда была для него на втором месте.

Он говорил, что проведет со мной день, но не делал этого. Обещал позвонить, но не звонил. Говорил, что бросит ее, но не делал этого. Говорил, что любит меня, но никогда не любил.

Я с трудом проглотила ком в горле. Столько времени потрачено впустую, столько боли и ничего не осталось. Отбросив тоскливые мысли об Андрее, я взяла белый конверт, лежавший на моей новой увлекательной книге. Впереди меня ждали сюрпризы.

Глава 4 часть 2

Я замерла, держа руку на кофейнике. Запах свежего кофе будоражил мой разум. День прошел как в тумане.

Олег провел меня в свой офис. Он начал показывать, как оформлять заказы и проверять товары. Когда он ушел в банк по делам заведения, мои глаза безумно устали от экрана, а голова болела от кучи новой информации.

Через щель в двери я мельком увидела Максима. Моя былая решимость таяла на глазах, я боялась увидеть его непредсказуемую реакцию. Но ощущение его присутствия рядом и фантазии, что он обнимет меня без стеснения, наполнили меня страстью и нетерпением. Я достала конверт из заднего кармана джинсов и направилась к нему.

Улыбка, которую я представляла себе, появилась на его губах. Я могла насладиться этим моментом - его рот был на уровне моих глаз. Мой язык выскользнул, захватив нижнюю губу и зажав ее между зубами. Я не хотела упустить этот момент. Чувства, которые он во мне пробудил, были новыми и сильными.

Максим глубоко вдохнул, и я прижала конверт к его груди. Его брови нахмурились, улыбка исчезла. Я отдернула руку, когда он взял у меня конверт.

- Что это? - спросил он, разорвав край конверта.

Я усмехнулась и отвернулась к своему кофе.

- Ты знаешь, что это.

- Следи за своим тоном, - произнес он.

Его голос был глубоким и хриплым, как у серьезного начальника. Я медленно повернулась к нему через плечо, а затем стыдливо опустила глаза, беспрекословно подчинившись его словам.

Он посмотрел на мои результаты и ухмыльнулся.

- Вероятно, ты что-то недавно прочитала. Нам с тобой нужно обсудить, что это значит, - прошептал он.

Я снова повернулась к нему, сжимая чашку кофе. Внутри меня вспыхнула молния.

- Нам обязательно это делать? - спросила я, скрывая нервозность за спокойствием.

Максим рассмеялся и шутливо погрозил мне пальцем:

- Твой острый язык может навлечь на тебя неприятности.

От звука его голоса у меня подкосились колени, и я чуть не упала, когда он зарычал.

Максим подошел ближе и, схватив меня за локоть, прошептал:

- Боже, мне нужно приложить титанические усилия, чтобы не перекинуть тебя через колено прямо здесь. Мне нужно знать, где твои границы. Ты их случайно не записала?

Я задохнулась от его признания и поднесла обжигающе-горячий кофе к губам, осознавая, что все слова ускользнули из моей головы, когда он зарычал.

- Диана, - настойчиво произнес он, его голос окутывал меня, как густое облако черного дыма.

- Ребята, есть посетители, - рявкнул Олег из-за спины Максима. - Перерыв на кофе может подождать.

Глаза Максима потемнели, он глубоко вдохнул, и злые слова, готовые сорваться с его губ, застыли в воздухе. Допив кофе, я убрала чашку и легко улыбнулась Олегу.

- Иду, - проговорила я, радуясь, что мой голос звучал спокойно.

Вырвавшись из хватки Максима, я почувствовала, как меня охватывает смесь эмоций. Трепет от своей смелости, предвкушение наших планов и странное, но освобождающее чувство радости - такого я давно не испытывала.

Когда на город опустились сумерки, я все еще была взбудоражена. Взгляд Максима или случайное воспоминание о подаренной книге про раздел о человеческой сексуальности - каждая мелочь наполняла меня неуемной энергией, как первый тлеющий уголек.

Глава 4 часть 3

Олег запер входную дверь кафе и направился к своей машине:

- Спокойной ночи, Диана, - сказал он, прежде чем взглянуть на брата, который задержался рядом со мной.

- Где твоя машина? - поинтересовался у меня Максим.

Я посмотрела на него и плотнее запахнулась в свое пальто, когда поднялся ветер:

- Я люблю ходить пешком. И по вечерам всегда гуляю.

Его лицо исказилось гримасой удивления:

- Ты приходишь пешком сюда каждый день?

- Да, я всегда хожу пешком.

- И возвращаешься домой ночью одна?

Я сжала губы и опустила глаза, не найдя что ему ответить. Я была уверена, что ему не понравится мой положительный ответ. Этот город был достаточно тихим и маленьким, и я была уверена, что смогу о себе позаботиться.

Свежий вечерний воздух прояснил мою голову, и я почувствовала, что это именно то, что мне сейчас было нужно.

- Я не могу позволить тебе идти домой одной, когда ты так устало выглядишь, - сказал с вызовом Максим.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.

- Я не выгляжу так уж плохо.

- Ты выглядишь как сладкая булочка, которую я хочу съесть, - шепотом произнес он, и мое сердце забилось быстрее.

Максим посмотрел на Олега и вздохнул.

- Пожалуй, я провожу ее домой.

- Я могу вас подвезти, - бескорыстно предложил Олег.

Внезапно я ощутила некоторое смущение от происходящего. Мне стало досадно, что Олег подвозил Максима сегодня в магазин. Его пристальный взгляд беспокоил меня, словно он что-то знал.

- Мне нужно пройти всего лишь три остановки, я доберусь сама, - прошептала я Максиму, стараясь выглядеть уверенно.

Он что-то проворчал и положил руку мне на спину.

- Пойдем пешком вместе, - сказал он, но обращался явно не ко мне.

- А как ты доберешься потом домой?

Максим раздраженно остановился и снова посмотрел на брата через парковку.

- Позвоню Роману. Выпью с ним немного пива. Он меня заберет. Увидимся завтра.

Я мельком взглянула на Олега. Его глаза сузились, он переводил взгляд с меня на Максима, когда тот приобнял меня. Я почувствовала, как напряглась от знакомого прикосновения его руки. Заставила себя улыбнуться и пошла вперед, стараясь не оглядываться на критический взгляд Олега нам вслед.

Когда машина Олега уехала, мы стали идти в тишине. Вскоре мы оказались на мокром тротуаре. После продолжительного дождя на улице стало свежо и влажно. Асфальт блестел под лучами уличных фонарей. Капли воды на нем переливались золотистым цветом, создавая неповторимое, завораживающее зрелище.

В этой будничной картине было что-то особенное и таинственное. Лужи на дорогах придавали улицам особый шарм и свежесть. Казалось, что вместе с влагой на город опустилось ощущение чистоты и обновления.

Мы молча шли несколько минут, наслаждаясь уютной атмосферой улиц. Вечерняя прохлада придавала прогулке особый шарм. Город постепенно погружался в ночную тишину.

- Тебе не надо было меня провожать, - тихо сказала я Максиму.

Я не решалась встретиться с ним взглядом. Его глаза цвета индиго завораживали, словно гипнотизировали. Конечно, он должен был меня проводить, как настоящий мужчина. Это было неизбежно, я знала. Хотя он все еще и оставался для меня незнакомцем, в лучшем случае знакомым, но я уже остро ощущала, что он хочет получить власть надо мной. Это была смесь чувства собственности и заботы.

- Ходить одной вечером небезопасно. С тобой может что-то произойти, - сказал он.

Я усмехнулась.

- Это говорит человек, который собирается оставить на мне следы от своих рук.

Максим остановился, и я сразу же напряглась.

- Именно поэтому нам нужно поговорить, - отрезал он.

- Я просто неудачно пошутила, - ответила я, сдаваясь.

В этот раз он не обратил внимания на мой тон.

- Ты хрупкая девушка, и для тебя это может быть опасно. Потому что я уже доказал на собственном примере, что не могу сдерживаться рядом с тобой. Поэтому, я не могу позволить тебе идти одной, когда ты так устала.

Я почувствовала, как снова вспыхнуло лицо.

- Я не выгляжу настолько беспомощной.

Глава 4 часть 4

Я едва не рассмеялась. Никто из нас не мог вслух это произнести. Он отшлепал меня, но после никогда не упоминал об этом, даже рассуждая о произошедшем. Он дал мне книгу «Мир сексуального доминирования и подчинения», но продолжал скрывать, к чему мы движемся. Речь шла о садомазохизме, тематике сексуального характера. Мы оба сдали анализы, и казалось, что следующим шагом должен быть не просто секс, но и незащищенный секс.

Это безумие? Я раскрыла свою мазохистскую, покорную сторону в тот раз почти случайно. Он был прав, когда говорил, что может меня читать. Я не понимала как, ведь никому прежде не позволяла раскусить себя. Не была уверена, какой внутренний механизм запустила, чтобы разрушить свои стены специально для него. Как будто он этого хотел, а я просто согласилась…

Сделав глубокий вдох, я пошла к дому. Облегченно выдохнула, когда он последовал за мной.

- Ты прав. Это ново для меня. Но я бы не назвала это таким уж опасным.

- Диана, - резко сказал Максим, повышая голос.

Я остановилась, расправила плечи и повернулась к нему. В этот момент мы были почти на равных.

- Макс, просто выслушай меня сейчас. Я уверена, что у меня есть определенные ограничения, возможно, они есть и сейчас, но ты уже знаешь их. Тот момент на втором этаже... та сцена... - я сделала паузу, стоя перед его распахнутыми глазами, когда он прикусил губу, услышав, что я использую язык, понятный нам обоим. - Это было идеально. Но по определенной причине. Возможно, у меня нет конкретного списка границ, но я точно знаю, чего хочу. Спонтанности.

Он вздохнул, провел рукой по волосам.

- Ты сделала необычные выводы. На самом деле эти игры так не работают. Следовательно, для тебя это может быть опасно.

- Но ты же сказал, что никогда не был удовлетворен так, как со мной. Возможно, необычность - это ключ.

Его молчание сейчас меня совсем не беспокоило. Он шел в направлении, которое я указала ранее, обдумывая мое предложение. Я тоже могла читать его мысли. Пока идея формировалась в его голове, я ждала.

- Объясни, что ты имеешь в виду под спонтанностью.

Улыбка расползлась по моим губам, я закрыла глаза, подбирая слова.

- Незнание, когда и как ты это сделаешь, как или когда это закончится, давало мне то захватывающее чувство... непохожее ни на что раньше. Я парила. Беспомощная, подвешенная в воздухе, в бесконечном вращении.

- Это звучит несколько пугающе, - заметил Максим.

- Нет, это было освобождением моего тела.

Он посмотрел на меня с удивлением и задумчивостью. Выражение его лица на мгновение озарилось улыбкой, но затем он снова стал тревожным.

- Просто скажи, что ты согласна. Мы не будем сейчас обсуждать детали. Просто начнем игру и не будем строить дальнейшие планы, - усмехнулся он. Но как я пойму, где провести черту?

- Ты поймешь, - ответила я. - Увидишь в моих глазах.

Меня переполняла небывалая смелость. Свежий воздух, прохладный ветер и тепло его тела будоражили мои чувства. Кем я была в этот момент? Максим взял меня за руку, внимательно глядя на нее, а я пыталась сосредоточиться на своем дыхании.

- Я пока не уверен, что могу доверять себе настолько, чтобы позволить тебе то, что ты предлагаешь, - хрипло сказал он.

Сжав его руку, я почувствовала, как внутри меня разливается приятное тепло. Максим ответил на мое прикосновение, но его лицо стало серьезнее.

-У меня будет стоп-слово, я хочу доверять тебе, - выдохнула я, сдерживая смех.

Глава 4 часть 5

Он поднял взгляд и улыбнулся, качая головой. В его глазах я прочитала ответ.

Мы подошли к моему дому, и я замедлила шаги. Я так не хотела, чтобы Максим сейчас уходил. Он подстраивался под меня, и его спокойное дыхание успокаивало меня.

- Не могу представить, что мы будем заранее планировать каждую деталь, - сказала я. - Это странно. Мы договариваемся с тобой о сексе, а я никогда раньше не думала о таком.

- Правда? - с улыбкой спросил он, приподняв бровь.

Я закатила глаза, но на губах появилась легкая улыбка.

- Значимы желания и границы. Общение очень важно. Доверие необходимо, особенно между людьми, которые еще не знают друг друга. Это нельзя воспринимать так легкомысленно.

Я бросила на него сердитый взгляд. Мои щеки вспыхнули.

- Думаешь, я делаю это легкомысленно? - спросила я.

- Нет, - ответил он. - Просто говорю, что, возможно, нам стоит…

Мой гнев вспыхнул. Я не дала ему закончить.

- Мы пока не знаем друг друга хорошо. И я никогда не пыталась разбираться в таких вещах, не подготовившись хорошенько. Но я не собираюсь относиться к этому легкомысленно. Я прочитала подаренную тобой книгу и догадываюсь, что может произойти. Я не наивна и не боюсь. Общение важно, и я не могу говорить с кем-то другим так, как с тобой. Доверие важно, а я никогда не испытывала такого доверия к человеку. Последние несколько лет моей жизни были скучными и грустными. Но я больше не хочу так жить. Эти тоскливые чувства прошлых лет исчезли в тот момент, когда ты надел на себя эти перчатки. А что касается воли… Ты меня трахнешь, и я не буду

останавливать тебя.

Прерывистый вздох сорвался с моих губ. Я провела языком по внутренней стороне зубов, жалея о своей дерзкой тираде. Напрасно я смотрела на вход в здание, мечтая поскорее уйти после того, как выпалила Максиму последнюю фразу. Но я не могла уйти, точнее, не хотела. Потому что желание, чтобы он оставил меня одну, было ложью. Все, что я говорила, - правда: прошлое все еще давило на меня, и даже переезд в другой город не помог.

Еще несколько дней назад я чувствовала, что до конца моей тоскливой жизни я останусь одна, и остаток дней будет лишь сноской, которую никто не прочтет. Но потом внезапно появился Максим. Он мог стать моим поворотным моментом, а я - открытой книгой для него. Максим был приятной неожиданностью, на которую я совсем не рассчитывала. Моя жизнь могла остаться ненаписанной, если бы я позволила этому поворотному событию моей жизни не произойти.

Погружаясь в свои рассказы, я отчаянно пыталась разобраться с грехами прошлого. И вдруг, в один момент, мне стало совершенно все равно, закончу ли я свою книгу или нет. Будущее с Максимом стало моей свежей рукописью «Новая жизнь после утраты». Его прикосновения ко мне были как прикосновение ручки к бумаге, а взгляд - как моя цветистая проза. Изменения, которые вызвала его страсть, открыли мне свободу чистых страниц.

Глава 4 часть 6

Я сделала глубокий вдох и почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Что, если он сейчас отступит? Что, если я упущу эту уникальную для меня возможность? Я подняла глаза на Максима и замерла в ожидании, заметив его задумчивый взгляд. Он провел своими пальцами по моим губам, прижав большой палец к подбородку. Одним шагом он подошел ко мне вплотную, навис надо мной и заставил опустить взгляд.

Его руки схватили меня за подбородок и притянули к себе. Стон вырвался из горла, когда я почувствовала его прикосновение.

- Больше никогда не говори мне, что мне надо делать, - тихо, но решительно сказал он, прежде чем коснуться губами мочки моего уха. - И если не послушаешься меня - дорого заплатишь. Ты понимаешь?

Мои мышцы напряглись, и я почувствовала боль от его слов.

- Да, - выдохнула я.

Его хватка ослабла, а на лице появилась легкая улыбка. Я сглотнула и почувствовала спокойствие. Когда его бровь приподнялась, я кивнула, показывая, что соглашаюсь с его условиями.

- Хорошая моя девочка, - прошептал он.

Я почувствовала, как Максим убрал свою руку, а затем увидела, как он повернулся ко мне спиной. Я хотела остановить его, но он уже собирался уйти, не сказав ни слова.

- Как мне тебя теперь называть? - окликнула я его.

Он оглянулся через плечо и подошел ко мне.

-Как хочешь, - ответил он.

- Я не знаю, какие у меня есть варианты, - сказала я, заправляя волосы за ухо.

- Может, шеф? - предложил он.

Я покачала головой. Это не подходило.

Его глаза блеснули, а улыбка стала лукавой.

- Папочка?

Я снова покачала головой. Это тоже не подходило. Приподняв бровь и покачав головой, я ощутила грусть. Слово, которое он упомянул, больно ранило меня, усиливая внутренний конфликт и заставляя задуматься о визите к психиатру. Тем не менее, «папочка Максим» звучало просто неуместно. Навскидку казалось, что подходящего прозвища просто не существует.

- Зови меня так, как тебе в данный момент хочется, - сказал он. - Можешь вообще не называть меня никак, мне все равно. Главное, чтобы ты подчинялась.

Его слова заставили мое сердце забиться быстрее. Я увидела улыбку на его губах и взгляд, который скользил по мне сверху вниз. Он словно оценивал меня, впитывал каждую деталь, возможно, представляя, как мы будем вместе. Я очень хотела надеяться на это.

Когда он ушел, я кивнула. Его последнее слово стало последней точкой в нашем сегодняшнем разговоре. Я задумалась о том, чтобы оставить его безымянным. Возможно, подумаю об этом позже, но сейчас он был просто Максим.

Глава 5 часть 1

Олег протянул мне бутерброд с говядиной в бумажной обертке, и мы с ним сели перекусить. Обычно он не разрешал сидеть за столиками в обед, но сегодня посетителей было мало, а Максим еще не появился на работе. Чтобы можно было спокойно поесть, мы сели в укромном уголке кафе за стеллажами с книгами.

- Сколько с меня? - спросила я.

Олег с легкой улыбкой отрицательно покачал головой.

- Нисколько. Твоя помощь с работой спасла нас. Я хочу просто тебя угостить в знак моей благодарности.

Я покраснела, откусив первый кусочек. Его слова казались простым дружеским жестом, но мои мысли превратили их в намек на что-то большее.

- Спасибо, - пробормотала я. - Кстати, почему ты никогда раньше не говорил, что Максиму принадлежит часть бизнеса, пока он не вернулся?

Мне следовало бы промолчать в этот раз, но я всегда была чертовски любопытна. Мне хотелось узнать подробнее, кто такой Максим, где он был раньше и почему теперь вернулся. Но наши с ним отношения не предполагали таких личных разговоров. Я не могла представить себе, как бы спросила у него о его кулинарных предпочтениях после порки или о его мировоззрении, когда у меня изо рта только что вынули кляп. Поэтому я решила получить некоторую информацию от Олега, надеясь, что его брат ничего не узнает.

К счастью, Олегу этот вопрос не показался странным. Он спокойно отпил свой напиток и ответил:

- Это - семейный бизнес. Когда наши родители ушли на пенсию, кафе перешло ко мне. Максим тогда заканчивал среднюю школу и искал что-то, что помогло бы ему сосредоточиться на будущем. Мы с отцом уговорили его остаться здесь и стать совладельцем. Я сначала боялся, что он все испортит, но он оказался достаточно талантливым. У него деловой склад ума, и он очень быстро здесь освоился.

Я проглотила последний кусочек бутерброда и отвела взгляд. Этот человек был прирожденным лидером.

- Но, возможно, его молодость и безудержная энергия отвлекли его от управления кафе на несколько лет. Ты, наверное, уже слышала о Ладе.

Мои губы приоткрылись от неожиданности, и я покачала головой. Внутри все сжалось.

- Нет, я впервые слышу это имя от тебя.

Глава 5 часть 2

Почему вдруг всплыло имя другой женщины? До этого момента я считала, что Максим был для меня всего лишь тренером по девиантным практикам. Это все, что мне было нужно. Но почему тогда сейчас, услышав женское имя, возникло внезапное чувство ревности? Он не был моим мужчиной, чтобы я имела право его ревновать.

- Максим, конечно, был неукротимым в прошлом, но Лада всегда была немного не от мира сего. Она - наша сестра, - сказал Олег.

Я вздохнула с облегчением, но постаралась не выдать своих эмоций. Олег не заметил, как я задержала дыхание и закрыла глаза, и продолжил говорить:

- Она мать-одиночка и мастерски умеет выбирать не тех мужчин. Максим переехал к ней, когда родился наш племянник, и помогал ей с воспитанием малыша.

- Но почему тогда он уехал от нее?

- Сейчас у Лады все хорошо, ее сын подрос, и ей стало с ним значительно легче, чем было вначале. Ей стала нужна некоторая свобода. И, кажется, она сейчас чувствует себя несколько виноватой, что отняла у Максима много времени, - ответил Олег.

Я посмотрела на часы и поняла, что наш перерыв почти закончился. Собрав остатки бутербродов и салфеток, я выбросила их в мусорное ведро.

- Максим - хороший парень… Почему ты так переживал поначалу, как он будет ко мне относиться? - спросила я, вспомнив беспокойство Олега.

Олег нахмурился и покачал головой.

- Максим - отличный парень, хотя, порой бывает немного резкий. Не знаю, почему, но он совершенно не понимает, каким холодным может иногда казаться. Он немного странный, но очень ответственный.

Олег рассмеялся.

- Я просто не хотел, чтобы ты неожиданно столкнулась с его грубостью.

Я улыбнулась, прикусив губу.

- Не волнуйся. Он резкий, но был добр ко мне.

- Отдыхаешь в обед, брат?

Мы услышали голос Максим из передней части кафе и звон колокольчика. Олег закатил глаза.

- Это всего лишь небольшой перерыв, - проворчал он.

Я обернулась и замерла, увидев его. Прямой нос, идеальные зубы, он улыбнулся мне, и сердце забилось быстрее. Его голубые глаза в очередной раз очаровали меня, и я начала понимать, что Максим не такой, каким я его изначально представляла. Загадочный мужчина с хриплым голосом и в серых перчатках оказался очень заботливым и ответственным человеком, готовым бросить все ради сестры и племянника. И я увлеклась им еще больше. Но внутри меня росла неприязнь к тому, что помимо физического влечения, я испытывала к нему что-то еще.

Пожилая женщина с улыбкой протянула мне деньги за кофе с круассаном. Я быстро вернула сдачу и попрощалась с ней.

- Хорошего вечера, заходите, - сказала я, открыв ей входную дверь.

Когда она вышла, в дверях неожиданно появилась Оксана. Ее лицо выражало раздражение, и я интуитивно поняла, что здороваться с ней сейчас не стоит. Она заглянула в офис и, нахмурившись, направилась ко мне.

- Олег здесь? Или Максим? Я пришла забрать свою последнюю зарплату …

Я открыла рот и подняла глаза, увидев Олега, спускающегося со второго этажа по лестнице позади нее.

- Оксана, - выдохнул он.

- Привет. Я пришла за своими деньгами за последний месяц.

Он торопливо кивнул ей и поспешил в кабинет. Выйдя оттуда с конвертом, Олег протянул его Оксане. Она молча забрала его и направилась к двери. Олег бросился за ней, и мое сердце сжалось от смелости тихого человека, которого я, казалось, хорошо знала. К счастью, кафе почти закрывалось, и внутри никого не было.

Глава 5 часть 3

Драматично-мыльная опера, разворачивающаяся передо мной, была слишком увлекательной, чтобы отвести взгляд. Я тайком наблюдала за ними через витрину. Дугообразные буквы вывески «Литературное кафе» идеально обрамляли сцену, когда Оксана скрестила руки на груди, а Олег что-то говорил, но я не могла разобрать ни слова.

- Шпионишь, плохая девчонка? - раздался низкий голос Максима, заставив меня резко вздрогнуть. Он подошел ко мне, злорадно улыбаясь, и открыл кассу, чтобы посчитать деньги за день.

- Ты случайно не знаешь, что с ними происходит? - спросила я с недоумением.

- Они влюблены друг в друга, разве не очевидно? - ответил он, не поднимая глаз.

Я бросила на него удивленный взгляд, но он продолжил считать последние зеленые купюры. Когда он поднял глаза на меня, его взгляд смягчился. Сделав одно быстрое движение, он оказался за моей спиной, прикоснулся губами к моему уху, перекинул мои волосы через плечо и повернул мое кресло так, чтобы я смотрела в окно.

- Видишь, как он смотрит на ее губы? Он не может перестать думать, как бы их поцеловать, и пытается решить, будет ли это правильно или все только испортит, - прошептал он.

Я повернулась к нему. Олег никогда не говорил мне об Оксане и вообще ни о каких личных отношениях. Для меня это стало неожиданным откровением.

- Испортит что? Что ты имеешь в виду? - спросила я.

Максим нахмурился, но на губах мелькнула улыбка, когда он подавил смешок. Он коснулся рукой моего подбородка, повернув его в сторону окна и возвращая меня к просмотру драматичной сцены.

- Она продолжает трогать свое лицо. Его прикосновения смущают ее, делают уязвимой, но она отчаянно нуждается в близости. И тем не менее, все равно хочет, чтобы его руки касались ее.

Я напряглась, подумав, что его слова могут касаться еще и меня, и нас с Максимом в целом. Он был прав, как всегда.

Оксана вздохнула, насупив свои губы и отвернувшись, когда Олег потянулся к ней с печальным лицом. Как я раньше могла не замечать, что между ними есть что-то большее, чем просто деловые отношения? Она немного отстранилась, пристально смотря на него прищуренным взглядом. Мне даже показалось, что я увидела блеснувшие слезы в ее глазах.

Максим снова тихо прошептал мне на ухо, заставив сердце биться чаще:

- Она отстранилась от него, потому что боится, что его прикосновение разобьет ее сердце. Она прекрасно знает, что это растопит лед в ее душе, захватит новыми нежными чувствами, которые она пытается в этот момент тщательно подавлять в себе… Как только он коснется ее, она больше не сможет бежать от своих чувств. Нам не нужно слушать их, чтобы понять, о чем они между собой говорят. Они, вероятно, мало что произнесли, но я видел все ясно. А ты?

Оксана вытерла слезы под глазами. Я снова с восхищением посмотрела на Максима, изучая его красивый профиль, пока он наблюдал за своим братом и Оксаной. Он повернул голову ко мне, и его глаза сузились.

Я тяжело вздохнула. Он покачал головой и снова уставился в окно. Я присоединилась к нему, желая увидеть его дальнейшую реакцию.

Оксана резко взмахнула руками и, развернувшись, побежала. Олег остался стоять с опущенной головой, его плечи нервно дрожали.

- Ого, похоже, у них не удался разговор - выдохнула я.

- Иди сейчас же за ней, идиот! Не стой, как столб, - пробормотал Максим.

Олег провел руками по своему лицу, затем приоткрыл входную дверь, просунув голову внутрь с раздраженным вздохом.

- Макс, можешь сегодня закрыть кафе? Мне нужно…

- Да, иди уже! - ответил Максим, его лицо озарилось, когда он выпроводил своего брата.

Олег улыбнулся и махнул брату рукой в знак благодарности.

- Спасибо, Макс, - сказал он, поспешив в ту сторону, куда убежала Оксана.

Глава 5 часть 4

Я развернулась на табурете и улыбнулась Максиму.

- Пожалуйста, расскажи мне все про них. Я ужасно сгораю от желания узнать, что между ними произошло.

Он не смотрел на меня. На его лице мелькнула легкая улыбка, которая быстро сменилась выражением, похожим на абсолютную невозмутимость. Он достал из кармана брюк связку ключей и запер кассовый аппарат.

- Нет, - коротко и строго ответил он.

- Хорошо, тогда мне нужно немного прийти в себя после просмотра этой мыльной оперы, - я решила не спорить.

Максим явно что-то скрывал от меня. Мой разум не успел осознать, что я увидела в его глазах: опьяняющую смесь похоти и доминирования, которую я так жаждала или желания обучить меня приемам невербального общения. Он повернулся ко мне и вложил ключи в мою руку.

- Закрой входную дверь и задерни шторы на окнах. Встретимся наверху через несколько минут, - его голос прозвучал тихо, но уверенно.

Электрический разряд пронзил мою грудь, когда я сжала ключи в руке. Я старалась стоять неподвижно, пока он шел к вешалке у офиса и доставал что-то из кармана своего пальто. Когда он начал подниматься вверх по лестнице, его пронзительный взгляд остановился на мне. Я почувствовала каждой клеточкой своего тела, как волна первобытного страха и сладкого искушения захлестнула меня с ног до головы. Он надел на свои руки серые перчатки, которые я так сильно хотела увидеть на нем снова, прежде чем сделать первый шаг наверх.

Я медленно выдохнула и осторожно повернулась к двери, чувствуя легкую слабость в ногах. Это было начало моего второго раунда. Что меня ждало там наверху? Звук закрывающейся двери раздался рядом с моим ухом, и я с трудом раздвинула занавески на окнах, выключив неоновую вывеску с надписью «Открыто».

Я могла это сделать. Я дико хотела этого. Я дико хотела его. Я с нетерпением жаждала чего-то нового и необузданного. Я хотела этого непередаваемого ощущения свободного падения внутри, хотя бы еще один раз.

Мои ноги сами повели меня к металлической лестнице. Я с надеждой посмотрела наверх, надеясь на короткое мгновение свободы перед тем, как снова оказаться под его бесконечной властью. Сделав глубокий вдох, я подняла свои плечи, а затем опустила их, прежде чем ступить на таинственный и непредсказуемый для меня второй этаж.

Глава 5 часть 5

Дверь в небольшое помещение, где и началась наша игра, слегка приоткрылась, и Максим сразу же начал отдавать свои первые приказы:

- Сядь за стол, положи руки на колени и опусти глаза.

Моя правая рука дрожала так сильно, что мне пришлось сжать ее в кулак, чтобы попытаться справиться с настигшим меня волнением. Его пальцы, покрытые кожей перчаток, нежно рассыпали мои волосы по плечам, вызывая у меня мелкую дрожь. Я невольно задержала дыхание, стараясь не задохнуться от предвкушения дальнейших событий. Может быть, я не смогу все это выдержать.

- Дыши, - прошептал он тихо.

Хотя в его тихом голосе не было привычной хрипотцы, я беспрекословно повиновалась ему, словно это было моей работой. Тяжелый выдох вырвался из моего носа, и его теплая рука в перчатке легла мне на затылок, успокаивая мою легкую тревогу. Я почувствовала, как он навис надо мной своим телом, наклоняясь ближе, чтобы уткнуться лицом в мою щеку.

- Если ты чувствуешь, что приближаешься к пределу и хочешь, чтобы я немедленно остановился, то скажи «желтый». Если ты достигла предела и хочешь, чтобы я тут же прекратил, скажи «красный». Если срочно нужно закончить игру, скажи «черный». Кивни, если поняла меня.

Я медленно покачала головой. Его спокойный томный голос сразу успокоил меня, но внутри нарастало дикое возбуждение. Я слышала его прерывистый вздох, который мог быть смехом, и это подстегивало меня. Ощущая его присутствие, я не отрывала свой взгляд от стола, чувствуя, как он выпрямляется за моей спиной. Он внезапно бросил на стол карандаш, резинку и четыре черные скрепки для папок. Я с удивлением посмотрела на этот набор канцелярских принадлежностей, и мое воображение сразу же разыгралось. Куда все это ведет? Я прикусила губу и попыталась дышать глубже. Я в полной безопасности. Могу остановить этот процесс в любой момент.

- Подними свои волосы, - приказал он.

Не раздумывая ни секунды, я склонила голову, постаралась перебросить их в сторону лба и посмотрела на него. Уголок его рта приподнялся, он указал на канцелярские принадлежности, смирившись с моим взглядом, который я не должна была показывать.

- Возьми что-нибудь из этих предметов. Убери сейчас же волосы с шеи и плеч.

Я подавила невольную улыбку и кивнула. Схватила карандаш, собрала свои волосы в кулак и скрутила их в пучок. Закрепила свою прическу, провела карандашом по прядям и поджала губы, услышав его смешок.

- Так-то лучше. Слушай меня внимательно. Ты будешь тихо сидеть здесь, пока я задаю тебе вопросы. Если будешь колебаться, обманывать, вздрогнешь или отодвинешься – я начну считать.

Глава 5 часть 6

Мой рот неожиданно открылся, но я быстро взяла себя в руки. Максим заметил мою невольную мимику.

- Тебе нужно что-то сказать? - спросил он.

Я посмотрела на резинку, лежащую на столе, и сжала губы, недолго раздумывая, стоит ли задавать ему интересующий меня вопрос.

- Будешь считать... что?

- За каждую ошибку, когда ты не будешь следовать моим озвученным правилам, получишь порку. Ты только что прервала меня, поэтому я начну считать по две цифры.

Я глубоко вздохнула, сжала бедра и задумалась над своей участью. Думаю, к концу нашей игры я буду очень влажной и стану желать его еще больше. Намерен ли он пойти дальше порки?

- Ты готова? - спросил он.

- Да, - тихо прошептала я.

Я была погружена в свои размышления, когда внезапно вздрогнула от легкого прикосновения Максима. Он подошел ко мне и потянулся к пуговицам моей рубашки. Его голубые глаза, полные решимости, встретились с моими. Пальцы, обтянутые кожей, уверенно расстегивали каждую маленькую пуговицу. Когда рубашка полностью разошлась, он спустил ее с моих худых плеч, обнажая белый лифчик и бледную кожу. Прохладный воздух комнаты коснулся моей груди, и я почувствовала, как по телу пробежал легкий озноб.

- Мы еще даже не начали, а ты уже решила нарушить правила, - усмехнулся он.

Мой разум лихорадочно пытался вспомнить, что было сказано Максимом ранее. Не колебаться. Не обманывать. Не вздрагивать и не отстраняться. Но теперь Максим исчез из моего вида, и я невольно напряглась, прислушиваясь к его звуку его шагов.

- Сколько тебе лет?

Что это? Я совершенно не ожидала такого вопроса. К тому моменту времени, как я открыла рот, чтобы ответить, он зарычал:

- Это четыре. Сколько тебе лет?

- Двадцать семь, - выпалила я сразу же, стараясь не выдать своего смущения.

- Сколько сексуальных партнеров у тебя было за эти двадцать семь лет?

Вот черт! Я быстро попыталась сосчитать в голове всех мужчин, с которыми у меня был секс за это время, в надежде, что не ошибусь.

- Четыре, - ответила я, чувствуя, как мое сердце бешено колотится в груди.

Тишина внезапно повисла в воздухе, и я едва дышала. Рубашка сползала с моих рук, обнажая все больше кожи на моем теле. Я пыталась сдержать дрожь, которая пробегала по голой спине. Но вдруг я почувствовала острый укол, возникший в задней части шеи, и уже не смогла сдержать дрожь. Мурашки покрыли каждый сантиметр моей кожи, словно по ней пощекотали мягким пером.

- Шесть, - холодно сказал он.

Я опустила голову, чувствуя стыд. Сидя, обнаженной до пояса, я позволяла мужчине в серых кожаных перчатках делать со мной все, что он захочет. Он был чертовски хорош в этом деле. Даже лучше, чем я могла себе представить. Я была полностью скована его властью надо мной, страстно желая доставить ему удовольствие. Это осознание вызвало во мне внутренний дискомфорт. Я неожиданно вспомнила события трехлетней давности, когда другой мужчина имел надо мной практически такую же власть.

- Посмотри на меня, - услышала я его голос через стол.

Глава 5 часть 7

Я вынырнула из круговорота своих мыслей и посмотрела на него. Он сидел напротив меня, улыбаясь той зловещей ухмылкой, которую я уже видела ранее на его лице. Он достал из кармана тонкий серебряный инструмент и покрутил его в пальцах. Это была длинная палочка, похожая на авторучку, с металлическим колесиком, покрытым шипами на одном конце. Мои глаза сузились при взгляде на этот инструмент, и на мгновение я вспомнила свою бабушку. В детстве она пыталась научить меня шить и вышивать, но я не проявляла к этим занятиям никакого интереса.

Максим протянул в мою сторону этот предмет, который напомнил мне что-то из далекого прошлого. Я не могла вспомнить, что это было такое, но была уверена, что он не станет превращать меня в швею с помощью этой вещи.

- Считай это отвлекающим маневром, - сказал Максим.

Он угрожал проткнуть мою токую кожу острыми зубьями. Максим плавно встал и снова медленно зашел за мой стул, скрывая тем самым свои движения от меня.

Прохладный металл коснулся моего обнаженного плеча, заставив меня замереть. Я не почувствовала ни дрожи, ни мурашек, ни другой реакции. Но резкий вздох за спиной заставил меня напрячься.

Это напоминало игру, в которую я никогда не играла. Максим хотел напугать меня, а я отчаянно хотела доставить ему удовольствие. Но когда он начал рассказывать о возможном наказании вслух, я почувствовала тепло в своем теле.

Меня охватило некоторое замешательство. Но пока я думала о своих желаниях и о том, как этот чувственный обмен напомнил мне о нездоровых прошлых отношениях, я почувствовала, как по моей коже прокатилось колесико с шипами. Когда он задал следующий провокационный вопрос, то надавил на мою кожу сильнее, и я прикусила губу, чтобы не закричать от боли.

- Ты мастурбируешь? - спросил он.

- Да, - прохрипела я, и он убрал острые шипы с моей кожи. Внезапное облегчение и адреналин захлестнули меня.

- Когда ты в последний раз прикасалась к себе?

Я начала говорить, но прервалась стоном, когда очередное прикосновение шипов оставило след на моей коже.

- Этим утром.

Я вспомнила, как проснулась с рукой в трусиках. Сон, который привел меня к видениям наяву и отправил за грань. Теперь засыпать стало легче, ведь мои реакции были вызваны разрядкой, а не стрессом.

Максим усмехнулся и резко прокатил колесо вверх по моему позвоночнику, словно резал меня острым ножом. И мне безумно нравилось это. Все мои чувства были напряжены до предела, кожа покалывала, голова кружилась, а желудок переворачивался от возбуждения.

- Что это было? - спросил он. - Сегодня утром?

Глубокий шум вырвался из его груди, и я ахнула, когда его рука в перчатке схватила мои собранные на затылке волосы. Он грубо дернул за них. Максим откинул мою голову назад и прикоснулся губами к моему виску.

- Ты думала в этот момент обо мне?