Кукла

Глава 1

Уже в сотый раз за сегодня мне приходится поднимать трубку и отвечать на звонок. Секретарь нашего владельца Мейсона Дэвиса заболела, и я весь день на побегушках. Это был бы прекрасный шанс познакомиться с ним поближе, делая для него кофе, или что там обычно делают секретарши. Но, как на зло, Мейсон отсутствовал с самого утра, а мне помимо разрывающегося телефона докучал ещё и Бенджамин – консультант нашего автосалона. Он красивый мужчина, но – не мой формат. 

Мне надоело жить в постоянной нужде, считая копейки своей зарплаты, делить их на платежи, еду и необходимое. Я сумела попасть на работу в дорогущий салон, где полным полно богатых холостяков, и хочу наконец-то перестать экономить, выйдя замуж за одного из них.  

Я с раздражением стучу ладонью по клавиатуре. Компьютер завис, когда я открывала рабочий переполненный письмами почтовый ящик, и теперь он вообще не реагировал на мои манипуляции. До конца рабочего дня оставалось ещё три часа, и мне нужно пересмотреть все заявки клиентов, а эта штуковина показывает лишь пустой белый экран. Насильно выключаю компьютер кнопкой на системном блоке, и он наконец-то реагирует.  

Впервые в кабинете стоит тишина – время приёма звонков окончено, чему мои уши несказанно благодарны. Но вот снова мельтешит передо мной Бенджамин, ища любого повода, чтобы пройти мимо меня: набирает воду из кулера, приносит какие-то стопки ненужных на данный момент бумажек, поправляет цветок в вазоне на подоконнике.  
- Что на этот раз ты здесь забыл? Нужно искусственному растению воды подлить? – чуть ли не рычу на него, демонстративно захлопывая папку лежащую на столе, чтобы намекнуть ему на то, что он меня отвлекает. Его зелёные глаза постоянно изучают меня, когда он заходит в кабинет.  
- Нет. Хотел сказать, что звонил мистер Дэвис. 
- А почему он не позвонил в свой офис – то есть мне? И что хотел? 
- У тебя было постоянно занято, а личного номера у него нет, ты же не его секретарша. 
- Давай покороче. – вздохнула я. Дай ему волю и он сразу начнёт трепать языком о всякой ерунде, а я вообще не хочу сейчас разговаривать. Не мешало бы сходить пообедать, ведь из-за одного клиента, брюзжащего долго в трубку я не смогла поесть. 
- Ладно. В общем, он приедет после семи и просил, чтобы ты ненадолго задержалась. 
- Понятно. Что-то ещё? – поднимаю взгляд на стоящего передо мной парня, который передал уже всю информацию, но явно уходить не желает. 
- Может сходим куда-нибудь? 
- Ты уже предлагал. Спасибо, но нет. 
- Почему?  
- Потому что ты предлагаешь не впервые, и все предыдущие разы я уже отказывалась. Ничего не изменилось. 
- Это всё из-за Мейсона? Ты хочешь с ним познакомиться ближе? 

Я работаю здесь всего пол года, но Бенджамин успел в меня влюбиться, и его настойчивость меня нервирует. 
Бенджамин знал, что я приглядывалась к более состоятельным мужчинам, но не оставлял попытки сблизиться со мной. Несмотря на то, что я работаю здесь такой промежуток времени, мистера Дэвиса вблизи я вообще не видела – только на фотографиях или издалека, когда он торопясь проходил в свой кабинет. И в эти моменты я старалась как можно больше попадаться ему на глаза, но пока безуспешно. Видимо Бенджамин это заметил. 
- Послушай, я занята. Не хочу быть с тобой грубой, ведь мы сотрудники, но может ты всё-таки оставишь меня в покое? Ты меня не интересуешь. – я действительно не хотела разговаривать с ним таким тоном, но мне совсем не нужно, чтобы мистер Дэвис заподозрил меня в служебных интрижках. Я всё ещё надеюсь, что смогу прорваться выше.  
- Ладно. Ухожу. Только знай, что от него ушла жена явно не просто так. Мистер Дэвис тебе не подходит, поверь. Я знаю его гораздо дольше, чем ты. 
- А кто подходит? Ты что ли? – рассердил меня сильнее прежнего сотрудник. Я начала постукивать ручкой по столешнице, что делала всегда, когда сдавали нервы. 
Бенджамин ничего не ответил, бросив последний раз прежде чем выйти, взгляд обиженного щенка в мою сторону. 

Когда часы показали семь, а остальные работники разошлись по домам, я поднялась с кресла, к которому за столько часов просиживания успела прирасти, и направилась в уборную. Может удастся всё-таки встретиться с этим неуловимым Мейсоном. Нужно хорошо выглядеть – вдруг сумею его зацепить. Я знаю, что за такие мысли и поведение меня осуждают друзья и родители, но я безумно устала жить впроголодь. Мне в детстве приходилось не сладко из-за того, что моя сестра постоянно выкачивала из родителей деньги то на свою учёбу, то на новую фотосессию с портфолио, потом на свой бизнес. Меня почему-то постоянно обделяли, всё надеясь, что Оливия построит успешную карьеру фотомодели. Но у неё ничего не вышло. Все деньги, которые родители вкладывали в неё – ушли впустую. Оливия начала баловаться таблетками, и в итоге настолько угробила здоровье, что от её красоты не осталось и следа. Кому нужна модель, которая не умеет держать себя в руках, а порой и на съёмки приходит под действием наркотиков? От неё быстро все отказались. Теперь моя сестра находится на лечении в госпитале, и скоро её выпишут, но родителям придётся за ней ухаживать.  
Я же отказалась от участи сиделки (Оливия вполне может передвигаться по дому сама), предпочитая уехать в другой город на заработки. Иначе сестра и дальше топила бы меня своим эгоизмом. Она в состоянии после лечения поддерживать стандартный размеренный образ жизни, и я там ни к чему. Я наконец хочу построить собственную жизнь, больше не зависеть от других. Но сейчас мне трудно. Вся зарплата, хоть она и не маленькая, уходит на проклятую съёмную квартиру и уход за собой. Я немного подкачала губы и регулярно посещаю салон красоты. Конечно услугами я пользуюсь минимальными, но иначе не могу, ведь мой внешний вид должен соответствовать моим требованиям. Богатым мужчинам нужна кукла, которую они будут выставлять всем напоказ и гордиться её красотой. Вот, мол, какая у меня избранница красивая!  
К счастью, природа щедро меня наградила пышным бюстом и выразительной внешностью, поэтому в салоне я только ухаживаю за длинными волосами, чтобы они постоянно сияли и оставались идеально прямыми, и немного за кожей, чтобы она была матовой и чистой без лишнего блеска. Маникюр приходится делать дома самой, на что уходит много времени. Мне удалось набить руку, чтобы уметь создавать опрятные ногти так, словно они такими были без обработки.  

Глава 2

Он раздражён и бросает на меня беглый взгляд, который тут же переключается на выключенный компьютер. Глаза у него голубого цвета – симпатично. Замечаю что выглядит он неплохо: нет залысин, опрятный, смотрится презентабельно. На нём тёмно-синий модный костюм, серый галстук поверх выглаженной рубашки, на манжетах запонки с драгоценными камнями – слишком пафосно для офиса. 

- Почему он выключен? – без приветствия спрашивает Мейсон, усаживаясь в кресло с другой стороны стола.  
- Рабочий день уже окончен. Мне никто не давал дополнительных распоряжений, поэтому я его выключила.  
Я не отвожу от него взгляда, но почему-то успокаиваюсь, видя что он совпадает с созданным мной образом в голове – властный, нетерпеливый, не терпящий возражений. 
- Как? Уже так поздно! – удивлённо глядя на часы, произносит мистер Дэвис, и выглядит в этот момент крайне нелепо. – День был продуктивным, но длинным.  
- Удалось подписать новый контракт? – интересуюсь я, точно зная, что он оценит мою проницательность.  
Я имею представление о таком типе мужчин. Они воспринимают женщин как декорации, забывая что у них тоже есть мозги. А словосочетание «выгодный контракт» для них звучит как лучшая в мире песня. И если его произнесёт красивая женщина, то она определённо привлечёт внимание к себе.  

И я привлекла. Теперь владелец рассматривает меня почти бесстыдно и более внимательно. Я специально немного отворачиваюсь в сторону, чтобы дать ему эту возможность полюбоваться, а заодно сделать вид, что сама я им не заинтересована. 
- Вы не моя секретарша.  
Надо же – какой проницательный. Спустя пять минут заметил.  
- Нет. Не она. 
- Хм. Кажется, Люси мне что-то говорила о том, что Вы сегодня подменяете Лауру, только я совсем забыл об этом. Как Вас зовут? 
Решаю поиграть немного в скромницу, игнорируя его попытку заговорить мне зубы, и перебиваю: 
- Меня зовут Каролина Адамс. Вы просили меня задержаться на работе, но не сказали зачем. 
- Ах да. Мне нужно распечатать этот контракт, который я упомянул, до завтра. Клиент придёт сразу после открытия – хочу чтобы всё было готово.  
- Хорошо.  

Только контракт упомянула я, но это не столь важно. Он как обычный павлин распускает хвост, хвастаясь передо мной своими достижениями – новой сделкой. Позволю ему порисоваться и показать себя. Мужчины это любят.  

Когда мы подготавливаем целую кучу листов договора, часы уже показывают девять вечера. Мне не хочется ехать на такси – это очень дорого, а автобус перестаёт ходить в сторону моего дома как раз после девяти. Мне хочется чтобы мистер Дэвис подвёз меня домой, и по возможности поговорить с ним о чём-то незначительном, сменив рабочую обстановку, но он не предлагает. Несмотря на то, что его глаза постоянно опускались на мою грудь, он не предпринимал попыток познакомиться ближе. А за час работы мы практически не разговаривали.  
- Что ж, всё сделано. До завтра! – прощается владелец, и собирается выходить. 
Но я его окликаю – не хватало ещё, чтобы я и завтра провела весь день в этом дурдоме. Лучше я вернусь на своё рабочее место, где снова буду наблюдать за ним издалека.  
- Я согласилась только на один день подмены, поэтому завтра вернусь к своим обязанностям. 
- Но секретарь мне нужен и завтра.  
- Не могу в этом помочь. – твёрдо произношу я, чем удивляю Мейсона. Он не ожидает, что такие мелкие сошки как я будут ему перечить. И ему это неприятно. 
- До свидания, миссис Адамс. – сухо прощается владелец, и выходит.  
- Я мисс Адамс. – поправляю его, делая акцент на том, что я не замужем. 
Но он даже не соизволил ответить, и вышел. 
Боюсь не перегнула ли я с непокорностью – может он меня вообще за это уволит? Я за эту работу не особо держусь, но если задуматься, то она имеет свои плюсы – зарплата и потенциальные женихи.  

Я тяжело вздыхаю и принимаюсь искать номер такси в списке контактов. Неплохо бы он оплатил мне эту поездку домой – не по своей же я воле задержалась на работе. Да только будет стыдно упоминать о деньгах. Поэтому прячу своё недовольство поглубже внутрь, и выхожу из помещения.  

Мой сегодняшний вечер проходит довольно уныло, но позвонить мне некому, чтобы его скрасить. Подруг у меня нет – не из тех я девушек, которые легко сходятся с другими людьми. Я считаю себя умнее большинства этих пустоголовых расфуфыренных кокеток, работающих у нас в автосалоне или встреченных мною женщин при других обстоятельствах. А девушек- простушек с невзрачной внешностью я считаю довольно скучными. Обычно у таких никогда нет изюминки: они все хотят стабильной работы, стабильных отношений, стабильных однообразных дней. Тоска!  

Но у меня есть пару знакомых парней, которые были бы не против меня развеселить в любое время дня и ночи, повести меня в клуб на танцы или просто погулять по городу. Прогулки я не очень люблю, особенно длительные, а вот посетить приличный клуб не отказалась бы. Наверное на выходных так и сделаю – позвоню кому-то из ребят. Да только сразу нужно будет установить рамки дозволенного и не позволять себя лапать. Почему мужчинам всегда необходимо прикасаться к женщине? Неужели нельзя просто весело провести время, потанцевать, выпить алкогольный напиток, чтобы расслабиться, а не лезть с поцелуями и лобзаниями? Нет, скорее всего пара человек из моего списка больше меня не увидят. Но есть старый школьный друг, который тоже перебрался в этот город не так давно, и может составить мне компанию. Я ценю его больше всех остальных вместе взятых – он всегда приходит мне на выручку, ничего не требуя взамен и никогда не намекая на нечто большее. Особенно мне нравится, что он не распускает руки. Его зовут Бил. Вот с кем я встречусь на выходных… 

И тут я вспоминаю, что в эти выходные мне предстоит ещё одно мероприятие, а точнее корпоративная вечеринка. Мейсон Дэвис ещё две недели назад предупредил всех сотрудников, что готовится грандиозный праздник по случаю дня рождения фирмы, и мы должны все присутствовать на нём. Сегодня только среда, поэтому я успею купить подходящее платье для этого случая. Только вот с деньгами у меня туго – сбережений нет, а зарплату мне нужно рассчитать так, чтобы хватило до конца месяца. Придётся в этот раз обойтись без салона красоты.  

Глава 3

Я ужасно нервничаю. Постоянно одёргиваю платье, поправляю свои тёмные длинные волосы, завитые крупными локонами. Уверена, что выгляжу на все сто, но всё равно чего-то боюсь. Из знакомых на вечеринке будут только Люси и Бенджамин, с которыми я не особо дружу. С Бенджамином понятно почему, а Люси воспринимает меня как соперницу, да и я её тоже. Мистер Дэвис не считается так же как и наш директор, которого никогда нет на рабочем месте. Я даже владельца вижу в автосалоне и то чаще чем Оскара Миллера – директора.  

Неделя прошла быстро и без происшествий. На самом деле мне даже не хватало постоянных заигрываний Бенджамина, который раньше постоянно угощал меня кофе, прикрывал перед Люси если я допускала какие-то промахи в работе. Но после нашего последнего разговора он так и не приблизился ко мне ни на шаг. Обращался по-деловому, не искал повода, чтобы пройти мимо лишний раз. Это задевало моё самолюбие, но я сама по факту виновата. Ну и чёрт с ним! Значит таков его интерес ко мне, раз он так быстро сдался.  

В последний раз гляжу в зеркало перед выходом, беру ключи и сумочку, и выхожу на улицу. Меня ждёт такси (второе за неделю – какое расточительство!), и я сразу же в него ныряю. Водитель в этот раз попался наглый – всю дорогу бросал взгляды в зеркало заднего вида надеясь, что я тоже не него посмотрю. Ага, конечно! Сдался ты мне, толстяк несчастный! На что он надеется, пуская на меня слюни? Не ухаживающий за собой - явно не принимал душ несколько дней судя по запаху пота, которым от него разит так, что меня сейчас вырвет. Мало того, ему и лет уже немало насчитывается. Старый извращенец.  

Я прикрываю плечи лёгкой кофтой и отворачиваюсь к окну, игнорируя его жалкие попытки заговорить со мной о погоде, и о том как много в это время на дороге машин.  
- Вчера не было таких пробок. Интересно, что происходит в центре?  
- Мы можем поехать молча, пожалуйста! – в край выходя из себя, прошу водителя, и он тут же замолкает.  

Наконец-то тишина. Жаль, что от его запаха никуда не деться. Едва он останавливает машину на месте назначения – я сразу из неё вылетаю, даже не попрощавшись. Мне нужен свежий воздух!  
Когда поднимаю голову вверх от асфальта – вижу украшенный высокими цветочными вазонами вход и столпившихся людей. Похоже сегодня в помещении будет жарко. Дэвис организовал вечеринку не в салоне, как это обычно принято у фирм, а нанял специальный зал, который сможет вместить большое количество гостей. И гостей, как я вижу, собралось очень и очень много.  

Все одеты нарядно и элегантно, но есть и такие женщины, платья которых бросаются в глаза, и не потому что красивые, а потому что слишком безвкусные. Я немного морщусь – не люблю любезничать с подобной публикой, которая здесь собралась, но мне следует к ним привыкать, раз уж я задалась целью стать одной из них.  

Делаю уверенный шаг внутрь помещения, где всё пестрит и сияет: несчётное количество ламп освещают огромный зал, по углам стоят всё те же вазы с цветами, а в углу притаилась небольшая экспозиция на автомобильную тему. Там и фотографии, и маленькие модели машин, представленных в нашем салоне. Глядя на весь этот блеск и роскошь, я только укрепляюсь в мысли, что хочу в них влиться.  

Знакомых я пока не вижу. Да и кого я могу здесь встретить? С мистером Дэвисом я точно не сумею пообщаться, нашего директора я и то меньше знаю чем владельца, Люси я бы лучше вообще здесь не встретила, а Бенджамин…ну от такой Бенджамин! О чём я буду с ним говорить?  

Продвигаюсь через толпу в другой конец зала, где замечаю знакомое лицо – кажется это секретарша, которая болела. Мы с ней тоже практически не сталкивались, но внешне я её узнаю. Странно, но она мне машет, подзывая к себе. Мне ничего другого не остаётся кроме как идти, что я и делаю. 

- Добрый день. Меня зовут Лаура, если Вы не помните. Я секретарь мистера Дэвиса. – тонким голоском произносит длинноногая блондинка. Неужели все секретарши выглядят как под копирку? Интересно спит ли с ней владелец.  
- Здравствуйте. А меня зовут Каролина – я Вас подменила на один день, когда Вы болели.  
Блондинка мне наигранно улыбается, и я отвечаю ей тем же. Замечаю, что собравшиеся все так неестественно себя ведут, натягивая неискренние улыбки на лицо и расплываясь в любезностях. 
- Мистер Дэвис просил, чтобы я позаботилась сегодня о вас, ведь вы новый сотрудник и никого не знаете.  
Удивлена, что владелец такое продумал. Уж сильно он не похож на человека, которого заботит участь других, тем более таких мелких сошек как я.   
- Вы очень меня выручите этим. – включаюсь в игру высшего света.  

Сам вечер проходит довольно грустно и даже утомительно. Я не привыкла расплываться в постоянных лживых похвалах и комплиментах, лишь бы умаслить собеседника. Но таковы правила этого мира: хочешь стать своей – лги. 

Лаура знакомит меня с большим количеством людей. Среди них есть бизнесмены, арендаторы, обычные богатые клиенты, которые расширяют свой круг знакомств. К вечеру у меня уже голова идёт кругом, но я стараюсь запомнить самых важных представленных мне людей. Интересно зачем Лаура это делает? Может мистер Дэвис её и попросил меня развлекать, но я не понимаю зачем меня знакомить с остальными. Не то, что я против – я очень даже за! Но это немного странновато.  

Бенджамина так и не было видно на протяжении целого приёма, и я думаю, что он, наверное, вообще не пришёл. И опять-таки какое мне до него дело? Постоянно лезут мысли в голову о нём и его неразделённой ко мне любви. Ну или его неразделённого ко мне желания, что более вероятно.  
Когда Лаура отходит от меня, переключая своё внимание на давнюю подругу, ко мне подходит Люси с бокалом шампанского в руке. Она слегка покачивает им, выглядя при этом до нелепости глупо. 
- И что удалось найти жертву? – заговаривает со мной шатенка, посмеиваясь своей тупой шутке. 
- Мне не интересно с тобой разговаривать, Люси.  
- Конечно, нет. Ты же ищешь себе богатенького жениха. 
- А ты сюда пришла просто шампанского выпить? – парирую её замечание я. Тоже мне святоша. 
- Мы обе находимся здесь по одной причине. 
- Так вот иди и занимайся своей охотой, а меня оставь в покое со своими глупыми шуточками. Не смешно. 
- А ты дерзкая. – Люси усаживается на соседний с моим стул, и допивает остатки своего напитка. Её пустой бокал тут же забирает подошедший официант и скрывается в толпе. 
- У тебя больше шансов ему понравиться. – Люси продолжает свой монолог, но мне хочется уйти, что я и собираюсь сделать.  
- Мне кажется уже пора.  
- Мы ведь можем объединиться.  
Я фыркаю – не очень элегантно. 
- В чём? – очень уж стало любопытно. 
- Не будем враждовать, а просто немного поможем друг другу. Я познакомлю тебя поближе с ним, а ты поможешь мне отыскать кого-то из клиентов.  
- Ты либо напилась, либо у тебя с головой не всё в порядке. Я ухожу. 
Чего это она вздумала в подруги мне набиваться? Уж кто-кто, а подруга мне не нужна. 
- Постой! – вставая следом за мной, просит Люси. – Я серьёзно. Просто для Мейсона я слишком слабохарактерна, а такие как ты ему нравятся. Не зря же он попросил Лауру присмотреться к тебе. 
- Она помогала мне освоиться. 
Люси хрипло засмеялась.  
- Лаура старалась узнать тебя поближе для него. 
- Откуда ты это знаешь?  
- Перестань задавать ненужные вопросы, и сосредоточься на главном. Сегодня идеальный шанс сблизиться с ним в нерабочей обстановке.  

Глава 4

Мои выходные прошли довольно уныло. Я не стала звонить Билу, чтобы выбраться в клуб, ведь здорово потратилась в этом месяце. Но после следующей зарплаты мне следует хорошо оттянуться, чтобы вспомнить каково быть свободной и независимой. 

Сегодня я вышла из дому немного раньше обычного, чтобы встретить первое весеннее тепло. Наконец-то можно сбросить тяжёлое пальто и ощутить долгожданную лёгкость. В субботу на вечеринке тоже было довольно тепло, но не настолько как этим утром. Поверх элегантного платья я набросила лёгкий пиджак, а на ногах красовались как обычно, туфли на высокой шпильке. Я не изменяла своим привычкам, считая, что больше чем платья и туфли подчеркнуть женственность невозможно. Ещё мужские рубашки на обнажённом женском теле выглядят отлично, но это уже из другого разряда женственности. Под платьем спрятались телесного цвета чулки, в которых я чувствовала себя ещё более уверенно, как и в красивом дорогом белье. Вот она моя слабость. Если одежду я умудрялась покупать дёшево, то с нижним бельём такое не прокатывало. Туда и уходила остальная часть моего бюджета.  

Войдя в автосалон с чёрного входа, по полу, выложенному плиткой, громко раздавался стук моих каблуков, на который обернулся, стоявший неподалёку Бенджамин. И всё-таки он красивый чёрт! Если бы я была романтичной натурой, то сравнила бы его зелёные глаза с цветом весенней молодой листвы. Но, поскольку я совсем не мечтательница, то замечаю в них в первую очередь цепкий взгляд. Ух! Не нужно отвлекаться на него, но посмотреть-то исподтишка можно. У него по-мужски чётко выделяются скулы, на которых, по моему мнению, не хватает двухдневной щетины для полноценного образа мачо. Но в автосалоне дресс-код, поэтому Бенджамин гладко выбрит. Интересно, на выходных он тоже каждый день бреется? Сложен он очень мужественно: довольно крепкий, но не с излишком. Я и не люблю качков, а вот просто подтянутое тело – самое то! На него определённо приятнее смотреть, чем на Мейсона. И дело даже не в возрасте. Мистер Дэвис совсем обычный. Если отнять его деньги, то он ничем не отличался бы от типичного работника промышленной сферы.  
- Привет. – и голос у него что надо.  
- Привет. – коротко бросаю в ответ, закидывая свою сумку на вешалку.  

Бенджамин немного оттаял, потому что снова провожает взглядом каждое моё движение, думая, что я его не замечаю. Но я сама постоянно на него пялюсь, хотя за полгода ни разу не поддавалась своим примитивным инстинктам и держала себя в узде, постоянно помня о том, что не имею на это права. Будь я в другой ситуации – хотя бы обычной девушкой, то с удовольствием принимала бы его знаки внимания. Но сейчас мысленно даю себе пощёчину за слабость, за то, что снова его рассматривала.  

Он с утра делает себе кофе, в этот раз мне не предлагает, но я всё равно наблюдаю за его руками. У него очень чувственные руки – первое, что я замечаю в мужчинах и что меня привлекает. Обожаю, когда немного прорисовываются венки под кожей и нет чрезмерной волосатости. Готова поспорить – он превосходный, внимательный любовник. Так, Каролина, остановись! Думай о работе или о том, как привлечь Мейсона. Он разрешил называть себя по имени – большой шаг вперёд.  

- Ты сегодня не разговорчивый. 
- Я вообще мало говорю. Но ты, наверное, этого не заметила. 
Ага – всё ещё обижается на меня за старое.  
- Ясно. Пойду работать. – но всё же решаю спросить. -Хм. Почему тебя не было на вечеринке? 
- Потому что я не хожу по вечеринкам, Каролина.  
Бенджамин немного хмурится, помешивая свой кофе, затем поднимает на меня серьёзный взгляд. 
- Прошу тебя – будь осторожна! Он очень опасен. 

Затем он выходит из помещения, оставляя меня в замешательстве. Слишком он печётся обо мне. Все мужчины опасны, а те, у кого есть много денег – подавно. Жить вообще опасно, но это не значит, что надо запереться в квартире и совсем не выходить на улицу. И вообще не общаться с людьми. Ну, с Мейсоном в данном случае. Со стороны так легко меня судить. Но никто не знает сколько ущемлений я пережила раньше, никто никогда не помогал мне, не сочувствовал – все только осуждали. Поэтому мне плевать с большой горки на них всех.

Предостережение Бенджамина было милым проявлением беспокойства, но гораздо большая опасность мне грозит если я не вырвусь из своего круга бедности. Что со мной произойдёт если я лишусь этой работы, которая досталась мне по большому везению? Я потеряю даже свою дряхлую старую квартиру в захолустье, в которой живу. И никогда не вернусь домой, где меня подавляют даже стены. Мне лучше умереть, и это не шутки.  

Даже если бы я нашла другое место работы – я бы не выжила. Да, я не держусь за неё так яростно, как думала. Но сейчас представила очень реалистично своё будущее без неё. Единственное, что заставит меня передумать – это унижение. Я никогда никому не позволю себя унижать. Ни ради работы, ни ради денег. Я считаю себя сильной личностью, знаю себе цену.  

На раздумья и кофе времени больше не остаётся, поэтому я выхожу из помещения для работников следом за Бенджамином. Люси где-то нет – скорее всего понесла отчёт о продажах в кабинет директора, как делает обычно по понедельникам. После нашего разговора на вечеринке я не знаю как с ней общаться. Она явно мне не подруга, но, по-моему, Люси поменяла ко мне подход. Поняла, что не сравнится со мной в гонке за мистером Дэвисом. Если это на самом деле так, то я стану больше её уважать. Нужно иметь не малую волю, чтобы признаться самой себе в чужом превосходстве.  

Стол в зале пустует – даже Бенджамин куда-то запропастился.  
- Доброе утро, мисс Адамс. – раздаётся голос позади меня, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.  
- Доброе утро, мистер Дэвис.  
- Пройдите за мной в кабинет. – приказной тон с совершенно отсутствующим выражением на лице. Очень типично для богача.  
- Конечно. – ответила я ему в удаляющуюся спину, ведь он не удосужился дождаться и услышать мой ответ. Естественно – он ведь приказывает, а я должна подчиняться, как и все остальные. Всё-таки быть на побегушках довольно унизительно. Не настолько, чтобы отказаться от задуманного, но неприятно.  

Глава 5

Следующий месяц тоже начался с дополнительных растрат. Мне пришлось купить платье, но теперь я знала, что это себя оправдает. Я сижу в роскошном дорогущем ресторане, рассматривая необычной формы лампы над головой, слушая самовлюблённые речи Мейсона.  

Целая неделя прошла быстро, а мистер Дэвис то и дело дёргал меня по выдуманным поручениями, чтобы я почаще мельтешила перед ним. Что бы он там не задумал – оба мы были довольны исходом. Я продолжала играть роль недотроги, а его это приводило в замешательство, и в конец не выдержав, он пригласил меня сюда.  

- Как тебе наши новые автомобили? Это я отбил поставщика у нашего конкурента. У нас уже есть два заказа на новенькие БМВ.  

И дальше всё в том же духе о том какой он молодец, какой замечательный интриган и владелец. Ещё его невозможно было остановить, когда он заговорил о гараже с собственными машинами. Я умирала от скуки, но ему улыбалась так же тупо и натянуто, как и остальные партнёрши, сидящие за соседними столиками своим ухажёрам.  

Мейсон довольно эгоистичен. Мало того, что он считает себя выше остальных, так он ещё явно недолюбливает весь женский род. Такого пренебрежения в голосе, когда он говорил о бывшей жене и вообще обо всех женщинах, я давно ни у кого не слышала. Мне будет с ним тяжело. Да только вспоминая о том, какую беззаботную жизнь мне сулят встречи с ним – я подавляю чувство тревоги ещё в зародыше. Какая к чёрту разница? Чем было бы лучше, если бы я вышла замуж за обычного работника завода или кассира, если в итоге он в будущем станет избегать свою жену точно так же, как и мистер Дэвис (в чём я уверена стопроцентно). Так какого дьявола я должна мучаться в бедности, если получу всё тоже самое и в богатстве? Тем более мне выпал такой редкий шанс заполучить всё, чего я хочу.  

Да по факту мне и не нужно слишком много – просто не экономить на том, что является необходимым для жизни. Ну и ещё от пары красивых платьев с элегантными туфлями я бы не отказалась.  

Мейсон положил прохладную руку сверху на мою, лежавшую на столе. Мы уже доели десерт и собирались уходить, а в этом его жесте я разглядела до тошноты знакомый намёк на приглашение сблизиться. Наверное, совсем не в его духе ухаживать за женщинами – да и зачем, раз он понятия не имеет как подступиться ко мне, используя такие банальные приёмы.  
- Поедем ком не. – не спросил, а поставил перед фактом меня Мейсон. 
Но я сделана не из того теста - не такая как другие его пассии, поэтому пресекаю попытку мной командовать прямо на месте. 
- Нет, мне завтра нужно рано вставать, а уже довольно поздно. Спасибо за ужин.  
Он не воспринимает мой отказ – это плохо. Я вижу раздражение и даже злость в его взгляде. Не хочу всё испортить, но и соглашаться не собираюсь.  
- Что ж, как хочешь. – сдаётся он, сдерживаясь, чтобы не нагрубить мне.  
Я готова почти похвалить его за это.  
- Но я хочу, чтобы ты знала, Каролина, - у меня самые серьёзные намерения на твой счёт.  
- Конечно. Я в этом не сомневаюсь, Мейсон. Но я отношусь к типу девушек, которые не едут домой к своим мужчинам после первого свидания.  
Он снова какое-то мгновение молчит, сверля дырки во мне своим взглядом. 
- Мы друг друга не поняли.  

На этом наш напряжённый разговор закончился, и шофёр Мейсона отвёз меня домой. Мне повезло, что сам мистер Дэвис не поднимал головы и не смотрел на ту лачугу, в которой я живу. Но с другой стороны я видела, что он обиделся. Это очень-очень плохо. Нужно будет как-то исправить ситуацию и заинтересовать его пока запал не угас.  

На следующий день его на работе не было, а вечером он мне не звонил. Хотя он не звонил мне ещё ни разу в принципе. И сейчас меня это немного напрягало, ведь я не знала чем отразится моя холодность с ним в тот вечер после ужина. Тоже мне нашёл путану – ужин на секс? Как бы ни так. Я соглашусь только на замужество и никак не меньше. Если бы я хотела одноразовых свиданий в шикарных местах, то не заморачивалась бы с Мейсоном, предпочитая обычных богатеньких клиентов нашего салона. 

 
До конца недели его не было, а в пятницу перед выходными он явился в офис в новом костюме и позвал меня к себе в кабинет, чтобы пригласить на аукцион. Я понятия не имела как нужно одеться по такому случаю, но решила довериться интуиции и своим знаниям, подчерпнутыми из фильмов.  

За два часа до выхода, когда я уже нанесла макияж и занималась укладкой, мне на телефон позвонил расстроенный Бил. 
- А я думал мы оторвёмся на выходных. Но ты уже пару недель меня игнорируешь. – начал он сразу с жалобы, когда я приняла звонок. 
- Ладно, прости. У меня сейчас другие планы, но когда-то мы обязательно сходим в клуб.  
- Ловлю на слове. Нашла нового парня? – интересуется он, прекрасно зная, что у меня тоже не было длительных отношений как и у него самого. 
- Можно и так сказать.  
- Тогда прощаю.  

Мы болтаем ещё какое-то время, и я в итоге говорю, что мне пора одеваться. Бил может часами говорить по телефону – прямо, как девушка. Хотя лично я не любительница долгих разговоров.  

Надеваю сливового цвета платье, туфли на шпильках и выхожу. Меня должен был забрать шофёр мистера Дэвиса, а он сам будет ожидать на аукционе, поскольку имел там какие-то дела. 

Едва ступив на дорожку, выстеленную перед входом в помещение, я понимаю, что здесь контингент не отличается от того, который был в ресторане и на корпоративной вечеринке: всё те же глупые однотипные лица, силиконовые девушки с надутыми губами (хорошо, что я ещё не совсем потеряла мозги и не увеличивала губы так сильно), короткие мини-платья на их тощих искусственных телах, пустые взгляды. 

Ничего нового для себя я сегодня не замечаю, но Мейсон вроде довольно спокойный – насколько это вообще возможно. Он старается вести себя более снисходительно. Не знаю почему он притащил меня именно сюда, но лоты были никакими, а он сам ничего не покупал. Только позже я поняла, что мы находимся здесь ради знакомств и связей, после того как к нему подходило множество похожих друг на друга людей с деревянными лицами, пожимающими ему руку, говорящих о деньгах и сделках.  

Глава 6

- Давно не чувствовала себя так хорошо. Мне ещё одну! – перекрикивая музыку говорю Билу. 
Мы уже опрокинули несколько стопок алкоголя – Бил текилы, а я с ним за компанию. Мне нравился сам процесс: слизать соль, выпить, закусить лаймом. Прямо какой-то новый способ соблазнения получается. Правда я здесь не за этим, но ощущаю на себе гораздо больше взглядов, чем как только вошла в зал. И это всё текила!

Мы сидели на барных стульях, позабыв о будничной тоске, выпивая, успели зажечь на танцевальной площадке под несколько динамичных песен, и теперь снова переводили дух, заказав по очередной порции выпивки.  

- Я уже и забыл когда мы в последний раз так тусовались. – слизывая соль сказал Бил.  
Я успела прилично опьянеть, а туман из сигаретного дыма ещё больше кружил мне голову. Превосходное ощущение расслабления. Хочу сегодня забыться в музыке и выпивке. Я вообще пью редко и мало, но сейчас чувствую дикую потребность нырнуть в здешнюю атмосферу с головой. 

- Ох, чёрт, детка! – смеясь обращается ко мне друг. – Да ты когда обсасываешь эту дольку лайма на тебя весь бар оборачивается. – смеётся он. 
Я едва не давлюсь соком цитруса, и смеюсь сама, не зная от чего. Похоже, я уже пьяна.  
- Нам больше нельзя пить, иначе не доберёмся домой. – говорю ему, но как бы про между прочим, потому что сама же и заказываю новую порцию.  
- Ты сегодня в ударе.  
- Готова поспорить, что этот клуб ты сегодня покинешь не сам.  
Язык начал заплетаться, но мысли оставались достаточно ясными. 
Бил взрывается новой волной смеха и говорит: 
- Конечно не сам, а с тобой. 
Не знаю что со мной, но остановить свой смех не могу. Пить мне точно достаточно, иначе меня просто вырвет и я вырублюсь.  
- Ещё один танец и по домам.  
- Ага. – поддакивает друг, вставая со стула. 

Мы едва ли передвигаемся, но доходим до самого центра танцплощадки. Музыка играет чувствительная но энергичная, и я закрываю глаза, стараясь впитать в себя побольше сегодняшних эмоций. Чувствую как сзади меня обнимает за талию Бил, и отдаюсь танцу в его крепких руках. Он меня не лапает, как сделал бы уже другой, будь он на его месте, а просто удерживает. Ну либо держится сам – мы оба пьяны в хлам. 

Как от него приятно пахнет. И руки такие сильные… 
- Ты такой тёплый. – стоя к Билу спиной обхватываю его шею рукой, прижимаясь чуть ближе.  
Он молчит, и я машинально начинаю тереться об него бёдрами в танце, поддаваясь этому сладостному дурману.  
- Твою мать, Каролина! – шепчет мне Бил прямо на ухо потому что музыка играет слишком громко. 
- Да, я Каролина. А ты Бил.  

Нас снова это смешит, но вот через мгновение я уже поворачиваюсь к нему и целую так неистово, словно мне не хватало именно его поцелуев для полного счастья. Он прижимает меня к себе, водит ладонями по моему телу. Мы оба начинаем задыхаться от внезапно нахлынувшей страсти, и выходим из клуба, вызывая такси прямо на ходу.  

Бил тащит меня за руку, но я не могу идти так быстро на шпильках, поэтому опираюсь на его плечо. Машина приезжает через пять минут, а спустя десять мы уже заваливаемся в его квартиру, пьяные и целующиеся.  
Он лихорадочно снимает с меня платье, под которым красуется один из моих лучших комплектов кружевного белья и чулки. Мой полуобнажённый вид его возбуждает ещё больше, а меня заводит голод, который читается в его глазах. Я разрываю пуговицы на рубашке Била, и они отлетают во все стороны по коридору.  

Наш страстный танец продолжается прямо до гостиной, где мы заваливаемся на широкий диван, и я к этому моменту становлюсь полностью обнажённой. Бил спускается от моих губ к шее, нежно её покусывает, а его рука сжимает в этот момент чувствительную грудь. Я стаскиваю с него последний предмет одежды и успеваю восхититься этим мужественным телосложением. На предплечье Била красуется татуировка в виде волка, но толком рассмотреть её не успеваю, да и в комнате довольно темно. А его руки так бродят по моим бёдрам, талии, груди, что я забываю обо всём на свете и отдаюсь ощущениям. Он входит в меня и вызывает мой непроизвольный стон.  

- Теперь я понимаю почему к тебе так пристают девушки. – прерывисто дыша, говорю ему. Не для того чтобы польстить, но мне в данный момент так чертовски хорошо, что хочется оттянуть эти минуты блаженства.  

Бил криво улыбается, затем отстраняется от меня, вызывая новый не то всхлип, не то вой. Я не успеваю возразить как он переворачивает меня на живот и снова входит. Мои пальцы ищут опору, чтобы за что-нибудь уцепиться, ведь от его напора я вся горю и могу вот-вот разрядиться. Он немного грубоват, но это заводит ещё сильнее и с громким всхлипом я получаю свою долю удовольствия. Спустя пару минут Бил достигает пика следом за мной. Такого необдуманного секса у меня ещё не было, но затуманенный алкоголем мозг не хочет сейчас соображать, поэтому мы почти сразу оба забываемся пьяным сном.  

Утро выдалось не таким красочным как вчера. Да и глядя в окно я понимаю что уже далеко не утро. Провожу рукой по лицу, чтобы снять сонливость, но глаза всё равно не хотят до конца открываться. В голове раздаётся целая барабанная дробь. Всё-таки зря я вчера так напилась с Билом…Бил? И тут я вскакиваю с постели, замечая лежащего рядом друга. На нас нет абсолютно никакой одежды, а самые интересные места парня прикрывает плед, который был наброшен на диван.  

Офигеть – я стою голая в квартире своего друга! И ночью мы вдвоём точно не пасьянсы раскладывали, когда вернулись. Какого чёрта на меня нашло, что я сорвалась. То ли алкоголь, то ли напряжение последних дней сказалось на моём поведении, но последствие не изменить – я переспала с Билом. 

- Ты очень сексуально смотришься в моей квартире без одежды. – вырывает меня из задумчивости друг.  
Я даже не пытаюсь прикрыться – толку. Стою и смотрю на него, а он и вовсе не стесняется – изучает каждый сантиметр моего тела взглядом так, как делал это ночью руками. И пусть я не до конца понимаю своего вчерашнего поведения, но его ласки мне понравились.  

Глава 7

Сегодняшнее утро было просто отвратительным. У Мейсона есть дурацкая привычка пропадать в любой момент, когда мы вместе, и ничего не объяснять. Не то, чтобы мне интересно куда он уезжает, но меня раздражает, что я не знаю позвонит ли он мне снова или нет.

Мы уже несколько недель встречаемся: он приглашает меня на ужины и выставки, которые в основном проходят для меня неинтересно, и не несут в себе ничего полезного кроме знакомств. Богатые люди просто помешаны на знакомствах, а если новые товарищи ещё и оказываются богаче тебя самого – то это просто джек-пот. Хотя я далёкая от этого драгоценного фальшивого мира, но готова ради своего будущего потерпеть.

Мой кавалер постоянно пытается представить меня кому-то, и в основном демонстрирует меня мужчинам, словно я его новый трофей. Особенно мне не нравится уже представленный мне ранее Ричард Кинг. Есть в нём что-то тёмное и отталкивающее, а эти поросячьи маленькие глазки, которые осматривают меня столь внимательно – вызывают отвращение. Но Мейсон очень ценит этого товарища, поэтому я стараюсь не обращать внимания на его похотливые взгляды и липкие руки, когда он берёт ими мои в знак приветствия.

И есть ещё один – Джонатан Милз. Он гораздо опаснее того же Ричарда. Я нутром чую, что он из тех типов, которые одним взглядом подчиняют людей. Мне бы не хотелось лишний раз попадаться ему на глаза, но что поделать, если он постоянно крутиться рядом с Ричардом и Мейсоном. Он высокий и тощий с ледяным жестоким взглядом. Редкие волосы Джонатан укладывает гелем – отголоски прошлого. Он наверное думает, что это красиво или модно, но на самом деле выглядит отвратительно, особенно вкупе с остальной его одеждой, которую он похоже унаследовал от своего прадеда.

Не понимаю я иногда этих богачей! Денег уйма, а нормальный костюм купить себе не в состоянии. Что это: скупость или полное отсутствие вкуса? Может в их кругах, чем старее вещь - тем лучше? Хотя что-то меня понесло не в то русло.

Сидя сейчас дома на своей небольшой кровати, я скорее всего начинаю сходить с ума, ведь заняться-то нечем. Поскольку Мейсон в очередной раз пропал, оставив меня в неведении, а с Билом мы так и не общались после нашего кутежа в клубе и в его постели, я просто пялюсь на свои обшарпанные стены. Звонить другу первой не хочу – именно потому, что я девушка и мой маленький пунктик не звонить первой. Даже если это мой друг. Но как ни крути, наши отношения немного поменялись после той ночи, поэтому я жду первого шага от него.

И так моя грустная суббота перетекла в воскресенье, а воскресенье – в понедельник. Говнюк Мейсон так и не звонил. И сейчас я рада ещё больше, что не подпускаю его близко к себе. Может он развлекается с другими, пока я мучаюсь неизвестностью? Я не дурочка, чтобы верить в то, что он ни с кем не спит, пока я строю из себя недотрогу – понимаю, что у него есть его мужские потребности, а поскольку к ним приписывается ещё и такая сочная приманка в виде огромного счёта в банке – то и улов небось у него…большой…

Обидно не то, что я его игрушка как и остальные, а то, что он никак не решится на следующий шаг. Просто водит меня по гулянкам, на которые я уже не знаю что надевать. Он не очень-то щедрый, и за всё время единственное, что Мейсон мне подарил – это небольшая подвеска с бриллиантом на изысканной тонкой цепочке. Платья, в которые я вынуждена наряжаться каждый раз, он мне не покупает.

Вот с такими мыслями я и иду на работу. Как только захожу внутрь, как обычно вижу в первую очередь Бенджамина, затем Люси, которая в последнее время ведёт себя неестественно тихо. Для разнообразия решаю поздороваться с Бенджамином первой.

- Доброе утро. Ты, как всегда, первый на работе.

- Привет. Да. Люблю перед рабочим днём заезжать на пляж, поэтому и приезжаю в салон рано.

- Ты ездишь к морю? Это же так далеко отсюда! – меня удивляет то, что он так заморачивается: проезжает около тридцати километров просто чтобы увидеть море. – Серьёзно, что ли?

Он улыбается одним уголком губ – ничего себе как это сексуально выглядит! Какого чёрта я раньше этого не замечала? Может я просто скучаю по мужской ласке, поэтому начала замечать такие мелочи? У меня же тоже есть свои потребности, чёрт подери! После разрыва с последним моим ухажёром я вообще превратилась в какую-то святошу. Поскольку Мейсону ничего не светит, если он и дальше будет таким сухарём, то может мне стоит снова развлечься с Билом? 

И почему сейчас меня так раздражают все знакомые мужчины? Бил мне не звонит, Мейсон вообще ведёт себя не логично, а если я дам какой-то намёк Бенджамину, что хочу с ним познакомиться поближе – это вообще высосет из меня последние капли самоуважения. Он-то не раз меня приглашал погулять, причём без единого намёка на близость, а я сейчас как отчаявшаяся подруга накинусь на него со словами «я согласна!»? Посмеиваюсь с собственных мыслей. Да уж, Каролина, ты, по-моему, страдаешь от одиночества и недостатка секса.

Люси сидит отдалённо за своим столом, а мы с Бенджамином направляемся по своим местам, которые находятся рядом. У нас один длинный общий стол, за которым он отдыхает если нет клиентов, а я здесь же оформляю покупки. Мне нужно взять кое-какие бумаги и доделать то, что мистер Дэвис попросил ещё в пятницу. Я занимаюсь первым делом его просьбой: собираю документы, беру свою любимую ручку, и иду в его приёмную, которая сегодня пустует.