Кукла

Пролог

Суд над моим братом шел уже два часа. Мать, сидя рядом со мной, беззвучно плакала вот уже третий день, как только стало известно, что Рони преступник. Я же мог только беспомощно смотреть на происходящее и ждать вынесения приговора.

То, что Рони пошел по кривой дорожке, уже давно не являлось для меня какой-то особенной новостью. В наше нелегкое время каждый стремится выжить, как может, но преступность… это уже край. А все потому, что в нашем мире уже лет двести как нашли идеальный способ борьбы с ворами, убийцами и всеми прочими. Нет, их не сажали в тюрьмы, кормя и поя за счет остальных граждан. Их заставляли работать – тяжело, унизительно и изнуряюще, в зависимости от степени вины преступившего закон.

Мой младший братец впервые оступился, когда отец в очередной раз проигрался, оставив семью совсем без средств к существованию на ближайший месяц. Я снова был вынужден взять подработку, но тогда я был еще несовершеннолетним, и оплата моего труда была в два раза ниже, чем платили бы взрослому. Денег не хватало, мы жили впроголодь, да еще и беременная мать…

Тогда Рони впервые не ночевал дома, а утром принес хлеб и свежее мясо. Мать просто обрадовалась, отцу было все равно, а вот я заинтересовался, где он за ночь заработал на такую роскошь, как мясо и хлеб. Когда я узнал, что мой младший братишка промышляет воровством, вступив в местную преступную банду…

Ни внушения, ни увещевания не помогли. Брат продолжил свое дело, вдохновившись первым удачным кушем, и вот теперь мы здесь, в зале суда, ждем приговора.

Мать еще раз беззвучно всхлипнула  и устало сгорбилась. Рони всегда был её любимчиком, и даже с появлением нашей сестренки Эвелины она все равно продолжала баловать брата так, как никогда не баловала меня. Впрочем, я тоже не могу пожаловаться на недостаток любви и внимания.

- Рони Митчелл, семнадцати лет от роду, обвиняется в сокрытии от государства преступной группировки! – деревянный молоток судьи гулко стукнул по металлическому цилиндру, оглушая присутствующих в зале грохотом удара. – Обвиняется в систематическом воровстве в малых и крупных размерах! – снова удар. Мать сжимается. – Обвиняется во взаимодействии с преступной группировкой! Обвиняется в пособничестве преступности! Обвиняется в сокрытии преступлений!

С каждым грохотом молотка мое сердце билось все сильнее и сильнее, а мать же, наоборот, словно становилась меньше, сжимаясь у меня на коленях. Я не знал, что братишка настолько серьезно увяз во всем этом, но как бы мне его сейчас ни было жаль, мать мне жальче… она ничем не заслужила такой жизни. А моя маленькая сестренка… она будет сестрой преступника, это же жуткий позор в нашем мире! Маленькая Эвелина, которая, кажется, только недавно научилась ходить своими маленькими ножками и весело хохотать в ответ на глупые рожицы…

Мать не переживет утраты Рони. Он и Эвелина - это вся радость, что есть у неё в жизни. Отец же… только головная боль. Впрочем, и он сейчас сидит в зале суда с каменным выражением лица, глядя на бледного сына в центре зала.

- Суд удаляется для принятия решения! – прокричал пристав, соскакивая со своего места.

Зал суда взорвался оживленным разговором в обсуждении новой сплетни. Как поддержать, так и поглумиться сегодня сюда пришло много народу из нашего квартала. Кто-то сочувствовал матери, кто-то осуждал, но все неизменно одинаково с ненавистью смотрели на моего брата – теперь наш квартал подвергнется жестким проверкам со стороны гвардии королевства, а наша семья пожизненно будет состоять на учете, даже маленькая Эви.

Я поймал испуганный и затравленный взгляд младшего брата – суд его не пожалеет, это уж точно. Слишком много преступлений вышло в совокупности, на возраст в таких случаях не смотрят.

Прижал плачущую мать к своему боку сильнее, поглаживая её по спине. Ладно, хоть маленькой Эви здесь нет, с ней любезно согласилась посидеть наша соседка, которая за неимением собственных детей всегда относилась к нам с теплотой и любовью.

- Суд принял решение! – снова проорал пристав, увидев, что главный судья возвращается на место.

В зале мгновенно восстановилась тягучая тишина.

- В связи с совокупным списком преступлений обвиняемого суд вынес решение, – монотонно пробормотал судья, равнодушно глядя на моего брата. Секундная задержка перед приговором, когда сердце в волнении словно замирает на месте. Мать приподняла заплаканные глаза на брата. – Рони Митчелл подлежит окукливанию. Дело закрыто!

Зал взорвался гулом возбужденных голосов. А я и притихшая мать до сих пор шокировано смотрели на Рони, пытаясь осмыслить происходящее. А тот смотрел на нас в ответ, в ужасе распахнув свои и без того огромные глазищи.

Окукливание… Самое страшное, тяжелое и унизительное наказание, какое только можно себе представить. Человеческое тело магически изменяют, превращая его в совершенный идеал красоты, душу вынимают, а сознание почти полностью оставляют, чтобы человек дольше помучился - создают из человека живую куклу.

Кукол не жалеют и не балуют. Их продают на специальных рынках, как какой-то скот, да и обращаются соответственно. Сотни обязанностей и никаких прав… Повезет, если попадешь к какому-нибудь зажиточному купцу, он просто будет пользоваться тобой в своих целях, особо не мудрствуя, а вот если к аристократии…

Глава 1

Лорелин

Устало прикрыла глаза, опуская голову на скрещенные руки. «Вот сейчас полежу секундочку и встану», – пообещала я себе, вполуха слушая лекцию о размножении крабов в вольерных условиях. Понятия не имею, зачем эти крабы сдались магам, но думаю, нужны зачем-то, если нам это преподают.

Смачно зевнула, устраиваясь на своем месте удобнее. Широкая спина однокурсника и по совместительству друга полностью скрыла меня от зоркого глаза преподавателя. Не зря я ему домашки по начертательной магии даю списывать и за него годовые проекты делаю.

Под монотонную лекцию спалось даже лучше обычного, и формулы никакие не снились, как это часто бывает. Эх… вот все говорят: «Учись, в жизни пригодится!». Так-то оно так, но и отдыхать когда-то надо. Я вот тоже, когда к этому королевскому конкурсу готовилась, чуть от недосыпа ноги не протянула.

Сначала я вообще не хотела в нем участвовать, а затем, когда узнала, что там будет разыгрываться, резко изменила свое мнение. Дело в том, что в этом году наш император выставил в качестве приза не просто обычный денежный бонус, который мне даже не достанется, все мачеха отберет, но и рабочее место в Службе Безопасности страны, а также новенькую, никем не пользованную куклу высшего уровня. Вот это я понимаю - дары!

Очередь на участие в конкурсе была просто гигантская. Лично я простояла там трое суток! Попробовать свои силы и удачу решили буквально все ученики нашей Магической академии и трех соседних!

Конкурс этот длился почти год, и критерии отбора на него были просто жутчайшие, но я прошла! Не зря вот уже четыре года училась на одни пятерки и с закрытыми глазами могла наизусть рассказать весь устав нашей академии, даже если меня в пять утра разбудят!

Теперь дело оставалось за малым – выиграть! Тут уже одна отличная учеба не поможет, надо показать судьям хватку, ум, логику и скорость мышления. Причем магическая составляющая жюри волновала мало, их интересовала сама личность.

Так что полгода я почти не спала, мало ела, сбросила три килограмма и вышла в финал! Какова была моя радость, когда я услышала свое имя в списке номинантов на победу - просто не передать словами! Я ревела от счастья почти трое суток, пока не пришло время очередного отбора, к которому предстояло серьезно подготовиться.

И вот я здесь, сплю на паре у самого строгого преподавателя факультета, который за чих на его предмете сразу выгонял ученика к ректору, а там уже можно было считать, что ты отчислен. А я ничего так. Сплю вместо того, чтобы слушать лекцию про крабов. Главное - не попасться, а то вылет из академии повлечет за собой автоматическое вычеркивание меня из всех списков конкурса.

- Выспалась? – насмешливо фыркнул Берт, поворачиваясь ко мне лицом, едва только пара закончилась, и преподаватель пулей вылетел из кабинета, как он всегда это делал.

- Не то, чтобы совсем, но спала всяко лучше, чем у себя в комнате, - еще раз смачно зевнула, отрывая голову от парты и начиная собираться.

- А ты знала, что крабы способны не спать по восемь суток?

- Да? – вяло отреагировала я на данное сообщение.

- Нет, я пошутил. Про сон крабов вообще никто ничего не знает. Не отличишь. Ты себя с этим конкурсом скоро совсем изведешь, - поцокал на меня парень, подхватывая мою сумку для тетрадей, - вон, уже кожа да кости остались. Может, ну его, этот конкурс? В пиццерию сходим. Помнишь, как раньше?

- Вот выиграю конкурс, и сходим! – покивала я с ослиной долей упрямства, пробираясь сквозь плотный людской поток в местную столовую.

- Да что ты так прицепилась-то к конкурсу этому! Вроде не из совсем уж обнищавшей семьи, чтобы так за деньги цепляться и место в Службе Безопасности. Оно тебе с твоими оценками и так светит, - ворчал Берт, идя на шаг позади меня. Вот нет бы, людей впереди расталкивать, вон какой бугай, а он... за мной тащится!

- А меня не они интересуют. Я куклу хочу, - пробурчала я, наконец вырвавшись вперед и попав в вожделенное царство сдобных булочек и свежих салатов. С наслаждением втянула воздух полной грудью, вот сейчас поем, и совсем хорошо будет!

- Да зачем тебе кукла? – удивился друг, выискивая в толпе студентов Софию, нашу общую подругу и по совместительству его девушку.

 Она младше нас на курс, так что расписание не совпадает. А то бы он не за мной, а за ней хвостом таскался.

- Просто хочу, - не стала раскрывать я все секреты.

Я давно уже поняла, что отличаюсь от многих других людей этого мира. Может, свою роль сыграло то, что мои родители были обедневшими аристократами в третьем поколении, а может то, что я с самого детства жила со строгой мачехой, которая, кажется, с рождения меня терпеть не могла и всячески пыталась выжить из дома. Впрочем, не забывая напоминать мне, неблагодарной, о долге перед семьей, ведь она меня вырастила да выкормила. Ну-ну.

Но все же я должна сказать ей спасибо, ведь во многом благодаря ей, аристократке, пусть и такой же нищей, но хоть в первом поколении, я и имею право претендовать на место в Совете Безопасности Его Императорского Величества. Если бы не она, не видать бы мне такой высокой должности, как своих ушей. Хотя нет, свои уши я бы, может, и смогла когда-нибудь увидеть, в отличие от Совета Безопасности.

Глава 2

Алекс

Следующие несколько недель слились для меня в один большой непрекращающийся кошмар. Сначала, сразу после зала суда, меня привезли в какой-то жутко навороченный центр.

- Поторапливайся, парень, - толкнули меня в спину стражники, приставленные ко мне. - Мы-то знаем, что ты ни в чем не виновен, но те, кто работает в этом центре, этого не знают. Отношение будет соответственное. Поменьше болтай о своей невиновности, тебе все равно никто не поверит.

- Ты и сейчас вполне себе ничего, но, когда станешь куколкой… - провел рукой по моему лицу один из провожатых.

Я в отвращении передернулся, разрывая прикосновение.

Мужчина хмыкнул.

- Буквально через пару недель тебе придется терпеть и не такие ласки, привыкай.

А то я не знаю, что тело куклы ему не принадлежит! Об этом буквально трубят по всему городу все, кому не лень! Напоминать мне это было совсем не обязательно!

- Окукливание будет происходить сегодня? – наконец решился я на вопрос, когда мы уже подходили к красивому сверкающему зданию на окраине города. Надо же, никогда не знал, что тут такое есть, наверняка магии в его создание вбухано - мама не горюй!

- Нет, - вместо стражи ответил мне молодой, потрясающе прекрасный парень, быстро приближающийся к нам из обманчиво приветливо распахнутых дверей здания. - Господа, - склонился кукла в вежливом приветствии стражи.

- Вот тебе, Ангелочек, новенький, - меня толкнули ближе к этому парню. - Бывай!

- До свидания, господа, - все также вежливо сказал им вслед мой новый конвой, пребольно вцепившись мне в руку.

- Отпусти, мне больно, - попытался вырваться из цепкого захвата рук. Пальцы чуть разжались, а большего, по-видимому, ждать и не стоило.

- Мое имя Ангел, - вместо приветствия сразу перешел к знакомству парень. Понятно, я после приговора к «господам» не относился, и со мной можно было не церемониться. – Я покажу и расскажу все, что тебе полагается знать в новой роли.

- Ответы на вопросы сюда входят? – сразу уточнил для себя. Будет паршиво, если я даже рта раскрыть не смогу, особенно если не буду понимать ситуацию.

- В первые две недели твоего пребывания - да, - покосился на меня кукла, заставляя шагать за ним в само здание. - Вся территория центра покрыта магической защитой, выйти отсюда ты сможешь уже только с новым хозяином, или… - на меня снова покосились, - в гробу. Но такое при окукливании случается крайне редко, и только если генетический материал для изменения не подходит.

- Я должен подойти? – хмыкнул в ответ, уже устав переживать по этому поводу.

 Я не жалею, что взял вину брата на себя. Надеюсь, он одумается и проживет достойную жизнь. В любом случае, я этого уже не узнаю: куклам запрещено поддерживать какие бы то ни было прошлые контакты. Если только на улице случайно увижу свою семью … и то это редкость.

- Это определят наши маги, не я. Я здесь только как провожатый и помощник на первое время. Я расскажу тебе о правилах поведения и обязанностях куклы. Покажу изнанку нашей жизни и дам несколько советов, как избегать острых углов в отношениях с хозяином.

- Меня сделают куклой сегодня же? – снова задал я интересующий меня сейчас вопрос.

- Нет. Сначала проведут кое-какие тесты на пригодность и степень подверженности магическому воздействию, определят твою будущую цену, подкорректируют внешние данные.

- А разве внешность меняется не во время окукливания? – удивился я.

- Она накладывается уже на существующую основу, которая прежде подводится под необходимые требования. Вот если бы ты был толстым, то весь следующий месяц тебя морили бы голодом и заставляли упражняться, чтобы придать телу полагающийся кукле рельеф.

- Наверное, мне стоит порадоваться, что я не толстый, - пробурчал я себе под нос, пытаясь хоть как-то отвлечься от сжигающего мне душу страха перед будущим.

- Тебе в любом случае придется отъедаться и восстанавливать фигуру, - фыркнул Ангел, - это не намного лучше голода, поверь мне.

- Тебя на самом деле так зовут? – поинтересовался я. Не то, чтобы мне было интересно, но глупые вопросы лучше раздирающего душу молчания.

- Да. Это моё имя. Так пожелал меня назвать мой хозяин.

- А кто твой хозяин? – осторожно поинтересовался.

- Мой хозяин - руководитель этого центра.

- Понятно, - не пожелал я развивать дальше тему. Мы как раз вошли в уже третьи по счету огромные двухстворчатые двери. Про то, что мне предстоит еще и смена имени, я как-то не подумал. Да я, собственно, ничего о куклах толком и не знаю. Знаю только то, что нам стремились показать – унижения, боль, наказания, красивая внешность, престиж владения.

- Сейчас мы придем в тестовый центр. Там находятся маги. Входишь в помещение, полностью раздеваешься. Тебя помоют и осмотрят на внешние параметры. Будут диктовать фронт работ – слушай внимательно и запоминай. Будешь выполнять все их рекомендации дословно. Дальше возьмут несколько образцов крови, слюны, кожи и волос. На этом предварительная часть закончится, пока не будут готовы анализы образцов.

Глава 3

Лорелин

Весело напевая песенку себе под нос, надевала новенькое платье в тон к новым же туфлям. Как давно я не наряжалась… конечно, часть выигрыша пришлось отдать мачехе, часть удалось отложить на будущее, ну а часть я со спокойной душой и легким сердцем потратила уже сейчас. Все же стоило подготовиться к появлению нового жителя моей комнаты.

Как я уже узнала у ректора, куклам богатых учеников отдельное помещение не предоставляется, впрочем, как и еда. Хочешь тащить с собой куклу – будь любезен, выдели ему угол и добудь пропитание. Ну, на какое-то время моих денег вполне хватит на один вечно голодный рот, да и из столовой еду выносить никто не запрещал. А вот с одеждой будет уже посложнее, придется сразу после кукольного центра поехать на рынок и купить кукле несколько вещей поприличнее.

Если это будет сразу мальчик, то можно будет прикупить не только одежду! Я предвкушающе улыбнулась, все же надеясь на мальчика.

Если же мне вручат девочку - тоже, конечно, неплохо, но тут придется ждать окончания академии, закрепиться в новой должности на работе и только тогда продавать и менять её на другой пол, иначе мачеха найдет способ, как прикарманить половину вырученной за неё суммы. И плакала моя мечта о куколке.

- Мисс Фрай, вы готовы? – вежливо постучался ко мне в комнату все тот же распорядитель игр. – Мы должны выехать через три минуты.

- Да, конечно, - улыбнулась мужчине, выскакивая из комнаты, как ужаленная. Опоздать я не хотела.

- Кукла, предназначенная вам, уже готова и ожидает вас в центре. Вы помните магию привязки кукол к хозяину?

- Да, конечно! – кивнула головой. Вот только вчера ночью освежала в своей голове необходимые знания.

- Хорошо, но на всякий случай повторю. Вы должны влить в куклу как можно больше своей магии, стараясь захватить в свою власть как можно больше её тела. Когда ваша магия в нем достаточно приживется, резко дергаете её обратно на себя, чтобы создать прочную связь. При необходимости повторить.

- Вы сейчас сократили пять страниц учебника до одной фразы, - улыбнулась своему провожатому, ненавязчиво делая комплимент.

- Это моя работа.

Впрочем, комплимент ему понравился. По глазам вижу.

В карете мы тряслись сравнительно недолго - какие-то полчаса. За все время нашей поездки никто не проронил ни слова. Я разглядывала пейзаж за окном, пребывая в радостной эйфории от будущего; распорядитель игр же что-то быстро строчил в своем блокноте, сосредоточенно хмурясь.

Наконец мы проехали гигантский купол, ограждающий кукольный центр от внешнего мира.

- Почти на месте! – улыбнулся мужчина, откладывая бумагу и ручку в сторону.

Нетерпеливо заерзала на мягком сидении, стараясь не слишком выдавать своего волнения. Впрочем, актриса из меня аховая.

Карета медленно поползла по отполированным булыжникам мостовой перед шикарнейшим стеклянным домом. Какая красота!

- Не переживайте вы так, все будет отлично! Если уж вы сумели выиграть королевский конкурс, то и все остальное сможете сделать с легкостью.

- Почему вообще в этом году были именно такие подарки? – не выдержала я, пытаясь отвлечься хоть на что-нибудь, чтобы не ерзать.

- В Службу Безопасности, как вам известно, всегда требуются свежие умы, ну а кукла… Так наш император стимулирует своих сотрудников. Полноценную семью нам иметь некогда, а вот красивую куклу, готовую на все ради вас, иметь не так уж и затратно. Он или она всегда будет улыбчива и мила, помогая снять напряжение после долгого трудового дня.

- Вы сказали - нам? Вы работаете в Службе Безопасности? – округлила я глаза, каким-то новым взглядом оценивая сидящего передо мной мужчину.

- Конечно, - мне хитро улыбнулись.

Понятно, уже присматриваются к будущему новому сотруднику. Умно, ничего не скажешь.

За этим быстрым разговором мы уже успели подъехать к центральным воротам.

- О! Нас уже встречают! – весело воскликнул мужчина, первым выскакивая из повозки.

Глубоко вздохнула, успокаиваясь, и спокойно вышла вслед за ним. Вот сейчас и произойдет исполнение моей мечты…

Сначала нас вежливо встретил сам управляющий центра – моложавый военный мужчина лет сорока. Распорядитель игр тепло с ним обнялся – явно старые знакомые или даже друзья.

- Это вы - та юная леди, которая столь феерично обскакала двух подающих надежды мужчин? – мне галантно поцеловали пальцы. – Зовите меня просто Френком.

Слегка покраснела под пристальным взглядом, кивая мужчине.

- Лорелин.

- Рад познакомиться с вами. Красное вам к лицу, - снова сделал он комплимент моему наряду, утягивая меня вслед за собой вглубь здания. Мой сопровождающий шагал рядом, так что повода для паники я не видела. – Ваша кукла готова и уже ожидает вас, - улыбнулся военный, заводя меня в богато обставленную столовую. В нос ударил манящий запах хорошо прожаренного мяса. – Вы не против отобедать со мной?

Глава 4

Алекс

Боль сжигала изнутри, заставляя сильнее сжимать зубы и кулаки, чтобы не завопить. За это наказывали отдельно и еще более болезненно, чем сейчас.

- Считай, куколка! – приказал надзиратель, подходя к моему боксу.

Послушно начал перебирать цифры, начав с единицы. Наказания за непослушание я тоже не желал.

- Все. Останавливайте! – крикнул какой-то маг сбоку, когда счет дошел до сотни.

Мое тело облегченно распласталось по полу кабины. Судорожно вздохнул, переводя дыхание.

- Еще семь процедур, и готово!

Одобрительно кивнул тот немощный старикан-маг. Семь процедур… Обреченно вздохнул, понимая, что в любом случае деваться мне некуда. Окукливание - это действительно не самая приятная процедура в мире. Да что там! Это кошмар во плоти!

Будущую куклу загоняют в специальный бокс, отражающий магию от стен. По периметру прозрачного помещения расставляют напитанные силой магические кристаллы, и вот тут-то и начинается кошмар. Как только круг кристаллов оказывается завершенным, они начинают работать… Магия проникает сквозь стекло и уже так и остается в боксе. Маленькую концентрацию еще можно терпеть, но она же нарастает! С каждой секундой магического излучения, отражающегося от стен кабины, становится все больше и больше, оно начинает проходить сквозь тело и «вязнуть» в нем, как в болоте. Все больше и больше. Все больнее и больнее.

- Успеваем к королевскому конкурсу? – прогнусавил еще один маг в черном балахоне.

- Ты хочешь отдать его в качестве приза? – удивился надзиратель, убирая магические кристаллы подальше от меня.

Я же затих в боксе, наслаждаясь минутами отдыха и внимательно прислушиваясь к разговору. Что еще за конкурс?

- Почему бы и нет? – пожал плечами старый маг. – Там заявлена вышка, этот вполне подойдет.

- На торгах мы могли бы выручить за него хорошие деньги!

- Мы за любую вышку можем выручить хорошие деньги, - нисколько не впечатлился старик.

- Ну, как знаешь. Аристократки были бы от него в восторге.

- Может быть… - кинул на меня задумчивый взгляд старый маг, неожиданно весело подмигивая.

 Я только опустил взгляд к полу, стараясь не отсвечивать.

Так вот, значит, как он представляет себе лучшую жизнь… Да, наверное, быть собственностью студентки или студента академии будет чуточку лучше, особенно если он или она не окажутся аристократами. Хотя вот на это рассчитывать уже не стоит.

***

Сегодня мой последний день окукливания, а через месяц меня уже ждет мой первый хозяин или хозяйка.

- Готовы, ребята? – весело спросил один из магов своих коллег, стоящих рядом. - Надо сделать из этой куколки конфетку!

Сегодня последний раз вливание магии в мое тело. Артефакты уже во мне, тело почти совершенно, и сегодня меня ждет лишь доработка – создадут окончательный скульптурный рельеф тела, подправят лицо, волосы, ногти, и что там еще они решили переделывать…

- Давайте начнем с его кожи, - один из магов положил руки мне на живот, - шрамов от операции не должно быть видно.

Сцепил зубы, пережидая острые приступы боли под руками магов. В этот раз в бокс меня не загоняли, наполняя магией непосредственно.

- Этой кукле больше подойдет плоский пресс с заметными, но несильно выпуклыми мышцами, - начали они править мой эстетический вид. Ощутил тупую ноющую боль в мышцах пресса. Вот и зачем, спрашивается, я столько времени старался и прорабатывал рельеф?

- Теперь ноги, - мои ступни охватила дикая боль. Ногти на ногах словно вырывали щипцами. Заскулил, пытаясь вырваться из тугих ремней, удерживающих меня на холодной узкой кушетке. – Готово. Лишних волос на теле тоже быть не должно, - по телу прокатилась едва заметная магическая волна. Облегченно вздохнул, радуясь, что хоть на этот раз обошлось без боли. – Руки, - тут тоже пришлось потерпеть.

- Мне кажется, что лицо ему лучше не трогать, - сказал один из магов, проводя руками мне по скулам.

- Да, я согласен с этим, - поддержал его второй, - я бы выделил лишь скулы и подправил цвет глаз, он и так красавчик.

- Эх, даже жалко отдавать такую красоту, - вздохнул третий, вливая и свою магию в создание моего лица.

- Ну-ка, посмотри на меня, куколка, - приказал первый, заглядывая мне в глаза. - Можно просто выделить глаза голубым, не изменяя радужку.

- Дай-ка, - подошел ко мне третий маг, направляя поток магии мне прямо в глаза. Болезненно зажмурился, надеясь только на то, что скоро это все должно наконец-то закончиться. – Открой глаза и терпи, - приказал маг, на минуту останавливая свои действия. Послушно выполнил то, что он сказал, все же не сумев сдержаться и зажмурившись в конце.

- Три минуты, - констатировал один из магов, засекая мою оплошность.

Глава 5

Лорелин

- Ну, как, тяжело было победить в конкурсе? – вежливо улыбнулся мне Френк, продолжая ничего не значащую беседу за чашечкой чая.

- Довольно непросто, - улыбнулась ему, уже устав вести светские беседы и сгорая от нетерпения увидеть свою куклу. – Особенно на последнем этапе.

- Но я смотрю, вы довольно целеустремленная девушка, - кивнул собеседник, - это хорошее качество, особенно когда живешь не одна, а с куклой. Все же их нужно иногда кормить.

Это тонкий намек на то, что для вышки должны быть хорошие условия содержания, чтобы не загнулась? Или просто констатация факта?

- Денежное вознаграждение было достаточным, чтобы содержать кого-то помимо себя, - я вежливо улыбнулась.

Мужчина хмыкнул, задумчиво разглядывая что-то за моей спиной. Наверное, одного из своих кукол.

- А вы мне нравитесь. Ну что, готовы увидеть свою куклу?

- Да, конечно, - нетерпеливо кивнула.

- Тогда пойдемте в соседний зал, - махнул он рукой, вставая со своего места. К нему тут же бросилось несколько кукол. Один отодвинул стул хозяину, другой быстро убрал со стола.

- Пройдемте, - к нам с распорядителем игр тоже подошли куклы.

Неспешно прошествовала в соседнее помещение, больше напоминающее величественный храм – столько тут было света. Хотя неудивительно, здание-то почти полностью стеклянное. Тут, наверное, все такое светлое.

- Позови, - кивнул руководитель кукольного центра Ангелу, стоящему за моей спиной. Он тут же удалился из помещения, выйдя через огромную резную арку напротив нас.

Затаила дыхание, ожидая этого момента, как невероятного чуда…

Ровно через минуту в это светлое помещение снова вошел Ангел, а за ним… Чуть не взвизгнула от радости от того, что это все же оказался мальчик! Жаль, из-за спины Ангела не видно, какой он из себя.

- Покажись, - непререкаемо приказал директор, складывая руки на груди и наблюдая за моей будущей куклой.

Молодой мужчина неторопливо вышел из-за спины моего столового слуги, показываясь на свет. Восхищенно прошлась глазами по его фигуре, раз голова опущена так, что лица и не видно. Бегло оценила темные волосы, пробежала взглядом по наряду… Эх, жаль, что тела из-за одежды не видно, но, впрочем, может, так даже интереснее будет. Открывать конфетку постепенно, наслаждаясь каждым этапом разворачивания обертки. Вот придем домой вечером, и там я его и распакую…

От этой мысли еще больше зажглась радостью и восторгом, а еще предвкушением, горячей лавой растекающимся по телу.

- Можно рассмотреть его поближе, - улыбнулся мне военный, со смешинками в глазах наблюдая за моим детским восторгом. Картина маслом – дорвалась!

Я чуть ли не с визгом кинулась к своей будущей кукле, но в последний момент сдержалась, грациозно подходя поближе. Да, я тоже вроде как аристократка и умею себя вести на людях.

Распорядитель игр одобрительно кивнул, хваля за сдержанность. Я молодец!

Спокойно поднесла руку к его коже на щеке, желая ощутить под пальцами эту бархатистость.

Вау! Словно шелковая! Интересно, что они с ними делают, что получается такой эффект? Впрочем, нет, не интересно.

Медленно провела руками по его плечам в тонкой черной рубашке, обходя по кругу. Идеально! Он весь просто нереально идеален! Даже лучше, чем я могла бы себе представить!

Остановилась перед ним, желая увидеть только последнюю деталь - его лицо.

- Посмотри на меня, - тихо попросила куклу, убирая от него свои руки. У меня еще будет время его полапать! Сколько угодно времени!

Он моментально поднял взгляд, рассматривая меня в ответ. Пусть смотрит; отошла чуть в сторону, восхищенно разглядывая его лицо.

Эти глаза… невероятные, огромные, лазурные глаза придавали его лицу настолько выразительное очарование, что без восхищения и смотреть-то невозможно было! Пухлые яркие губы, правильные черты лица, длинные ресницы…

- Что ж, - подал голос распорядитель. Лазурные глаза тут же снова скрылись за пушистыми ресницами, голова опустилась, - давайте быстро тут заканчиваем, и я вас оставлю, у меня есть еще другие дела в городе.

Кукла тут же, не дожидаясь приказа директора центра, встал на колени, ожидая привязки.

С тихим вздохом сожаления протянула к его лицу руку, жалея, что не успела еще насмотреться на свое приобретение. Ничего, у меня впереди еще весь день и ночь на знакомство с ним…

Запустила магию в тело уже своей куклы, начиная привязку. Парень напрягся, по всей видимости, переживая болезненные ощущения от действия. Чуть усилила напор, желая побыстрее закончить с этим, чтобы уже никто и никогда не смог отобрать у меня эту игрушку…

Минута, две, три… я все вливала и вливала магию, ощущая, что он просто тупо её сжирает, как бездонная бочка. У этих вышек есть вообще предел или нет? Все же есть - спустя еще пару минут с облегчением его ощутила. Теперь понимаю, почему кукол первого уровня так редко увидишь… магии же надо целую прорву для привязки! Не у каждого такой богатый источник, как у меня.

Глава 6

Алекс

- Слева от Генуи находится Анифа и Кхалиф… - вещала тощая кукла-преподаватель географии и истории.

Процесс обучения шел полным ходом, и в наши бедные головы пытались впихнуть все, что только можно, заставляя учить географию, историю, музыку, медицину и все прочее. Даже с запоминающим артефактом воспринимать все это с первого раза было довольно сложно, ведь чтобы воспользоваться информацией, надо не просто зазубрить её, а как минимум понимать.

Едва заметно изменил наклон головы, устав сидеть так, словно палку проглотил. Мое движение, к счастью, осталось незамеченным, и можно было тихо выдохнуть от облегчения. Какие-либо движения во время обучения сильно не приветствовались.

После географии будет еще три урока по массажу и один по этикету. А вечером меня ждет еще «искусство любви». Звучит, конечно, весьма благозвучно, а по факту нас просто готовят к тому, как наши хозяева могут нас использовать. Мерзопакостный урок. И вот что странно – насиловать нас никто не насилует и вообще даже пальцем старается не трогать, просто рассказывают, что, куда, как и откуда, но ощущение после таких уроков… как будто тебя вываляли в грязи и поимели вовсе щели буквально, а не на словах.

- Урок окончен, - объявила медово-волосая кукла, вставая у классной доски и зорко следя за каждым из нас своими ореховыми глазами.

Отслеживание соблюдения правил этикета поведения тут идет каждую секунду, не дай Бог что-то нарушишь… все идеальное поведение, благодаря которому ты спасен от того жуткого наказания в подвалах с полотенцем, пойдет прахом. Те два раза, что полагались каждому из нас, я уже прошел и повторения не жажду больше никогда. Изнутри это еще страшнее, чем снаружи.

Первые две минуты действительно ничего не происходит и ты не чувствуешь никаких неприятных ощущений. На третьей минуте уже зажигается беспокойство, четвертую минуту тоже вполне еще можно выдержать, впрочем, как и последующие полчаса, но затем… Невыносимая боль вкупе с вопящим подсознанием о неисполненном приказе чуть ли не разрывают тебя на тысячи мелких частей, заставляя рваться и пытаться схватить это проклятое недосягаемое полотенце.

Мотнул головой, отгоняя дурные мысли; надеюсь, я смогу обойтись за оставшуюся неделю без этого. Мое обучение почти закончено, и как мне сказали, королевский конкурс уже прошел, и победитель выбран. Конечно, пол этого победителя мне не сообщили, но, наверное, было бы глупо надеяться, что это будет девушка. Насколько я слышал, они выигрывают довольно редко, ведь последние этапы почти полностью направлены на скорость, выносливость и физическую подготовку. В этом плане мужчины почти всегда сильнее.

Спокойно прошел в следующую аудиторию, ожидая начала урока. Скорей бы уже закончилась эта бесконечная неделя. Неопределенность собственной жизни пугает…

***

- Я принес тебе одежду, - завалился в мою комнату Ангел, занося увесистый сверток с чем-то явно тяжелым.

- Что там, кирпичи? – проводил я его взглядом. Помогать куклам тоже считалось неприличным.

- Нет, то, что необходимо для того, чтобы тебя подготовить. Иди в душ, - сказал он не терпящим возражений голосом.

Послушно скинул одежду и встал в угол комнаты, начиная мыться. Отдельных ванных комнат тут не предусмотрено, все в одном помещении – и спальня, и туалет, и душевая. За эти месяцы я уже столько раз перед всеми раздевался, что, наверное, совсем стыд потерял. Хотя, чего мне теперь стыдиться? Мое тело поистине идеально и останется таковым еще многие годы. А нет, все же, наверное, не потерял, потому что под таким пристальным взглядом Ангела мне было все же неуютно. Отвернулся к стене, не желая видеть его сейчас.

Неожиданно к моей коже достаточно грубо прикоснулись две холодные руки, прижимая меня к уже тоже раздетому телу. По груди пробежались длинные пальцы моего куратора.

- Что ты делаешь? - напрягся я, готовый в любую секунду вырваться из его захвата. Благо, этому нас тоже учили.

- То, что мне позволено, - тихо прошептал парень, придвигаясь ко мне еще ближе. – У моего хозяина весьма специфическое чувство юмора, и он иногда позволяет нам получить разрядку друг с другом. Но те, кому в прошлом нравились девочки, теперь могут спать только с мужчинами.

Его пальцы до боли сжали мой левый сосок. Отчаянно рванулся в сторону от него, желая вырваться из захвата. Мою попытку моментально пресекли, заламывая до хруста костей руки.

- Не надо вырываться, куколка, будет больнее. Считай, что я делаю тебе одолжение, забирая твою анальную девственность. Мало ли, какой попадется тебе хозяин, а я сделаю это нежно, тебе почти не будет больно, куколка, - прошептал он мне на ухо, продолжая удерживать в мертвом захвате. Еще чуть-чуть, и рука будет сломана.

- Только попробуй, я дернусь, и ты сломаешь мне руку. Тебя за это по головке не погладят, - прошипел я, отчаянно пытаясь придумать другой выход из сложившейся ситуации.

- Не надо геройствовать. Тело куклы ему не принадлежит. Ты получишь не меньшее наказание, чем я, и вполне возможно, тебя не отдадут сегодня победителю конкурса. Может, и вообще оставят в центре в качестве инструктора - сломанные куклы никому не нужны, - начал он запугивать. – А если тебя не отдадут сегодня, тогда ты точно пойдешь в качестве развлечения аристократии…

Глава 7

Лорелин

Медленно добрела до ожидающей нас кареты, краем глаза внимательно следя за своей обновкой. Ангел проводил нас ровно до выхода, застряв на пороге и пожелав всего наилучшего нам вслед. Величественно кивнула, не сбавляя темпа шага до кареты.

Шедший за мной след в след кукла на мгновение замешкался, выйдя на улицу, и довольно зажмурился, быстро взглянув на солнышко. Невольно улыбнулась совсем как маленькая, изучая реакции новой игрушки. Сколько их там в этом центре держат?

- Сколько длилось твое обучение? – решила все же спросить у парня, чтобы не мучиться от неизвестности.

- Три месяца, госпожа, - тихо ответил тот. А я впервые услышала его чудный голос с сексуальной хрипотцой. Мне нравится.

Кивнула сама себе, делая зарубочку узнать, а сколько же здесь проводят времени остальные куклы.

Медленно подошла к карете, с азартом наблюдая, а догадается ли? Догадался, подошел к дверце и открыл её для меня, склонившись в поклоне и подавая руку.

Тихо хмыкнула, залезая первой. Он затормозил на подножке, по всей видимости, не зная, что ему стоит делать дальше. Ну нет, мое должно быть всегда под рукой!

- Залазь тоже, - повелительно приказала, со смехом наблюдая его новую растерянность – сесть напротив или встать на колени. Просто промолчала, ожидая его выбора. Вот и посмотрим, с мозгами ли мне достался, или придется воспитывать сразу…

Умненький – встал на колени, низко опустив голову и взволнованно облизнув губы. Еще раз хмыкнула, вливая свою магию в артефакт кареты, задавая ей нужное направление.

Удобная штука эти магические кареты – не надо ни кормить, ни поить, щелкнул магией и поехал куда надо. Пока заливаешь свою магию, будет двигаться.

Кукла заинтересованно посмотрел на панель, ощущая толчок начала движения. Закусила губу, чтобы не рассмеяться над его растерянностью. Да, магом он явно не был.

До городского рынка мы добрались поразительно быстро! Я всю дорогу рассматривала свою куклу, находя для себя все новые и новые плюсы в его появлении в своей жизни, а он всю дорогу смотрел на мои туфли, тоже наверняка думая о чем-то своем.

- Идем, - быстро выскочила из кареты, даже не оглядываясь, идет ли кукла. Терпеливой я уже была на этой неделе, сегодня я праздную победу и исполненное заветное желание!

Быстро пробежалась по рядам, глазами выискивая, что же мне нужно. Таааак… салон мужской одежды. Золоченая, чуть пошарпанная вывеска, качественные модели из не слишком дорогих тканей за окном. Претенциозно и не слишком дорого.  То, что надо!

Заскочила в лавку, бегло оглянувшись на своего спутника. Идет за мной!

- Что пожелает юная леди? – тут же любезно улыбнулся мне хозяин магазина.

- Сколько мне будет стоить одеть вот этого? – за руку вытащила из-за своей спины обновочку.

- Если полностью, то около сорока золотых, - оценил ранг куклы хозяин. Хитрый жук.

- Да? Ну, тогда мы пойдем, поищем что-нибудь подешевле, - равнодушно пожала плечами, отступая на два шага.

Глаза хозяина лавочки алчно зажглись алым светом, не желая терять хорошую прибыль. Все же магазин хоть и видно, что пользуется определенным спросом, но не таким уж и огромным.

- Я сделаю вам скидку! – тут же сориентировался мужчина. - Всего тридцать золотых и нижнее белье в подарок!

Состроила задумчивую мордашку, прикидывая свой бюджет. Столько я могу позволить себе потратить.

- Идет! Что-нибудь в тон к глазам, - попросила мужчину, за подбородок поднимая кукле голову, чтобы были видны эти чýдные глазки. Мышцы под моей рукой напряженно заиграли, выдавая переживания парня. Не обратила на это ровным счетом никакого внимания: не я тянула его за руку совершать преступления, не мне и жалеть.

Присела на удобный диванчик, пока мужчина подбирал моей обновке одежду, положив книжицу с инструкциями по кукле на колени. Вот теперь можно и поизучать спокойно. В переплете обложки оказался закреплен зеленоватый кристалл. Заинтересованно открыла, бегло просматривая информацию о подвигах своей игрушки. Воровство… Ну, ладно, хоть не убийство или насилие. Хотя, вроде, если я правильно помню, насильников, как правило, отдают в руки только мужчин, да покрепче. Ну или заядлых аристократок, любящих особо острые развлечения.

- Это вас устраивает? – отвлек меня от рассматривания файла владелец лавки.

Оторвалась от книги, наткнувшись на внимательный взгляд лазурных глаз. Насмешливо улыбнулась, посылая легкий импульс боли через нашу новую привязанность. Проверяешь меня на прочность, мальчик? Не рановато?

Обновка испуганно опустил голову, тут же становясь снова идеальным. Ну-ну.

С интересом прошлась взглядом по его новой одежде. Просто и со вкусом – белая рубашка и черные брюки.

- Хорошо. Еще что-нибудь в домашнем стиле и менее консервативном, - кивнула торговцу, возвращаясь вновь к книге.

 Пакеты с покупками мы сразу загрузили в карету. Хоть кукла и тащил все на себе, но день только начался, вдруг я еще сотню таких пакетов наберу, у него все же не восемь рук, а всего две конечности. Еще уронит что-нибудь и испортит. Денег у меня не так уж и много.

Глава 8

- Как твое имя? – спросила для начала, продолжая рассматривать совершенное тело. Жаль, что одежда мешает… но это можно быстро исправить.

- Как вы пожелаете меня назвать, госпожа, - едва слышно произнес чуть ли не до одури сжавшийся парень. Впрочем, вряд ли он сам осознавал, что он зажимается.

 - Если бы я хотела тебя как-то назвать, я бы назвала сразу. Я спросила твое имя. Может, оно меня вполне устроит, - невольно нахмурилась.

Вот и как мне расценивать его поведение? Вроде и ослушался, а вроде и нет. Ладно, побуду пока добренькой, а там решим!

- Алексий.

- Алексий… - посмаковала на языке новое имя, - мне нравится, но называть тебя буду Алекс.

- Как вам угодно, госпожа, - снова заученная фраза.

- Посмотри на меня!

Яркий лазурный взгляд тут же поднялся от пола, осторожно заглядывая мне в глаза. Еще раз поразилась его чистоте и глубине. Завораживающе красиво! Дыхание невольно перехватило от накатившего на меня азарта интересной игры. Подошла чуть ближе, еще раз, уже более тщательно рассматривая свой неожиданный выигрыш. Взгляд зацепился за мешающую мне одежду.

- Раздевайся, - хрипло приказала, потихоньку начиная заводиться.

Парень чуть вздрогнул под моим выразительным взглядом, но глаз не отвел, глядя на меня чуть ли не с вызовом. Да и руки потянулись к пуговицам на рубашке практически сразу. С характером, но умненький. Хорошо… Не люблю безвольных мямль!

Практически спокойно наблюдала, как он эротично скидывает с себя лишнюю одежду. Мокрые ладони и гулко бухающее сердце в груди вообще не в счет!

Наконец последняя деталь была снята. Еще один взгляд-вызов, и глаза быстро опускаются. Глубоко вздохнула, только сейчас понимая, что все это время я дышала-то через раз.

Довольно улыбнулась, приходя в себя, очнувшись от завораживающего зрелища. Подошла поближе – гладкая, словно бархатная кожа, в меру рельефные мышцы, подтянутый зад. Не удержалась и провела пальцами по животу, оценивая и гладкость, и кубики пресса сразу. Парень снова быстро глянул на меня, в этот раз без бушующего вызова, и снова быстро опустил взгляд.

- Когда мы наедине, можно не опускать взгляд все время, - сказала я, понимая, что мне безумно нравится видеть эмоции в его глазах.

Взгляд тут же снова поднялся, вновь выискивая что-то на моем лице. Позволила ему сделать это, состроив абсолютно каменное выражение, решив немного позабавиться.

- Я могу задать вам вопрос? – робко подал голос кукла, когда я отошла от него и прекратила разглядывать, решая, что же мне с ним делать дальше.

- Задай, - благодушно разрешила. Сегодня просто замечательный день, и настроение просто отличное!

- Какие у меня будут обязанности? – его голос нервно надломился на последнем слове.

- Обязанности… - повторила, словно попугай. А что? Это даже забавно! - Помимо выполнения моих эротических желаний, - сделала упор на самой важной обязанности, собственно, ради чего мне и нужна была кукла, - я хочу, чтобы ты убирался, - указала руками на бардак в комнате. Ненавижу убираться! Но что ему еще больше поручить, я пока не придумала. – Выполнение любых моих желаний - это само собой, а дальше посмотрим.

Одним небрежным движением скинула многочисленные пакеты с кровати, расчищая себе пространство.

- Подойди, - взглянула на мнущегося в углу парня.

Он осторожно подошел чуть ближе, опасливо разглядывая мою руку, в которой я держала недавнюю белую коробочку из магазина.

- Надеюсь, ты хотя бы не девственник? – оценила я его отчаянное желание прикрыться от моего изучающего взгляда. Только девственника мне и не хватало…

- Нет, у меня были девушки… - покраснел парень.

Ну, слава Богам! А то по его поведению вообще так не скажешь.

- Успокоил.

Облегченно вздохнула, радуясь, что хоть тут мне повезло и не придется для начала просто открывать ему чувственный мир наслаждений, а можно сразу перейти к сладенькому.

Открыла крышечку коробки, вынимая оттуда кожаный ошейник. Ну, посмотрим, что ты мне такое продал за десять золотых, старый хитрый жук! Глаза парня настороженно проследили за моими руками, пока я разворачивала обновку.

- Подойди ближе, - он почти одного со мной роста, ну, может, только на пару сантиметров выше. Так что просить его вставать на колени, чтобы надеть кожаную полоску, мне не потребуется. Так даже удобнее.

Плотно прижала ошейник к нежной бархатной коже шеи, ловко застегивая пряжку. Такими украшениями мне пользоваться не впервой, хотя обычно я предпочитаю чистую шею у партнера. Отошла на два шага, оценивая внешний вид моей куклы. Внизу животу тут же стало горячо. А ему идет ошейник… Пора поменять свое мнение о чистой шее.

 На меня сверкнули настороженным взглядом. Пора активировать украшение.

Подошла к письменному столу, привычно выдвигая нижний ящик, где хранился достаточно острый для маленького укола стилет. Резко ткнула себя в палец, тихо зашипев от легкой боли. На подушечке указательного пальца набухла большая ярко-алая капля крови.

Глава 9

Лорелин

С полыхающим жаром во взгляде рассматривала свою новую игрушку, расслабленно валяющуюся у меня на кровати. Повязку с глаз я ему сняла. А мальчик-то оказался очень чувствительным! Чего только стоила его особенно яркая реакция на вроде бы простую стимуляцию.

Но одно мне не понравилось! У меня на пальцах после проникновения осталась кровь. Я действовала осторожно, со смазкой, да и больше одного пальца не задействовала, так что я повредить его анус не могла. А значит, его совсем недавно кто-то грубо изнасиловал, всё там порвав. Зная уровень регенерации кукол, особенно высших, понимала, что обычная ранка уже давно бы зажила, так что о добровольности я даже не думала.

С интересом наблюдала, как он приходит в себя от дурмана – мутная поволока из взгляда отступала, уступая осмысленности, эмоции практически нормализовались… Еще минута, и Алекс с удивлением взглянул на свои руки, привстав на кровати.

Секунда, и его эмоции заволокло уже, похоже, привычное ему опасение, и его смело с моей кровати. Он испуганно сжался в углу комнаты.

С кровати ушел сам – хорошо, но забиваться в угол все же необязательно.

- Кто порвал тебя? – указала на свои пальцы в крови.

Парень явно смутился, опустив взгляд на свои ноги.

- Простите, госпожа, это случилось в центре.

- Тебя изнасиловали? – решила подтвердить я свои догадки.

- Да.

- Надо было сказать сразу, я бы не трогала тебя там сегодня.

- Извините, госпожа, - и снова этот затравленный взгляд и отчаяние в эмоциях.

- Не переживай так, мне все понравилось, - снова скатилась на ласковый тон, видя, как он испугался случившегося. Надо дать ему ко мне привыкнуть, а потом уже постепенно проявлять характер. Страх - это не мой метод.

На меня робко подняли взгляд.

- Я дважды тянул к вам руки… - начал было он. О, да, я наслышана, что куклы предпочитают сами попросить наказание, не дожидаясь задействования артефакта. Уже не раз видела такие сцены в столовой у кукловодок.

- Сама виновата, - пожала плечами, - надо было их связать, - весело улыбнулась. – Не переживай, я не считаю это проступком. Ты был под дурманом. Понравилось? – хитро прищурилась, ощущая, как вязкая обреченность, сжирающая душу парня, медленно отступает. Вот так, главное - правильно заговорить ему зубы!

- Да, госпожа. Спасибо! – на его щеках появился румянец смущения, - но как же вы? Я мог бы…

- Мне понравилось, как ты реагировал, пока этого достаточно, - отрезала. – Когда перестанешь пугаться такого и без дурмана, мы пойдем дальше. Там уже и ты будешь доставлять мне удовольствие.

На меня исподлобья посмотрели.

- Только не говори, что ты ждал, что раз я люблю жесткие игры, то с порога начну тебя пороть и трахать?

 Он робко кивнул, подтверждая мои худшие опасения. Весело улыбнулась.

- Не волнуйся, не начну, - посмотрела на часы. Ужин я бездарно пропустила. Впрочем, оно того стоило! – Ужин мы уже пропустили, поэтому давай ложиться спать. У меня завтра занятия.

Алекс кивнул, ожидая дальнейших указаний.

- Спать я люблю одна, а никакого дивана у меня нет, так что будешь спать на полу, - стащила с кровати грязное покрывало, - завтра выстираешь, в ванной есть необходимые артефакты, - обновка кивнул, с готовностью забирая у меня из рук испачканную собственной спермой тряпку. – Пока можешь укрыться им, вот подушка, - кинула ему одну из четырех подушек с кровати, - ляг на ковер, ночью бывает довольно холодно. Примешь после меня душ. Разрешаю брать любые мыла и шампуни, там, наверное, полсотни баночек стоит. Новая зубная щетка на столике около раковины, это твоя. Паста в стаканчике. Потом поставишь все туда же.

Прокрутила в голове, что же я еще могла забыть. Не вспоминалось. Решила просто спросить у парня.

- Есть какие-то вопросы? – взбила себе две подушки и раскрыла мое любимое мягкое одеяло.

- Да, – опустил он ресницы, - как вас зовут?

Вот так и думала, что что-то прошло мимо моего сознания!

- Лорелин Фрай. Я из обнищавшей ветви аристократов, так что ни дома, ни рода не имею. Еще вопросы?

Он покачал головой, глядя на меня со странной смесью интереса и опасения. Эмоции были тихими, наверное, тоже устал. Со спокойной душой утопала в душ и переодеваться в пижамку. Вообще, я обычно сплю либо голая, либо просто в трусиках, но раз у меня появился новый житель, следует хотя бы попытаться соблюсти приличия. Пусть он и кукла, но все же молодой мужчина.

Быстро закончила с водными процедурами, приняв душ и почистив зубы.

- Ванная твоя. Можешь плескаться, сколько влезет, - разрешила ему, понимая, что личное пространство необходимо каждому.

Смачно зевнула, повалившись на кровать, но обновочка почему-то не спешил уходить из комнаты.

Глава 10

Алекс

Я растерянно перебирал разноцветные бляшки, пытаясь понять, какой артефакт к чему относится, но разноцветные кракозябры на них не подсказывали совершенно ничего! Может быть, если бы я был из чуть более зажиточной семьи, где денег хватает на такие игрушки, я бы с легкостью разобрался, но я же был из бедной! Артефакты я видел только в магазинах на витринах. И пользоваться не умею!

Достал одну из бляшек, решив все же проэкспериментировать. На лицевой стороне медальона было изображено что-то, отдаленно похожее на каплю воды, значит, скорее всего, это артефакт для стирки. С воодушевлением поднес бляшку к испачканному мной серому покрывалу. Ну, с Богом! Поднес к нему же магический накопитель и... ничего не произошло.

Так! Может, нужно накопитель к артефакту прикладывать? Вот я дурак! Скорее всего, так и есть, маги же воздействуют на артефакты напрямую! Поднес накопитель к артефакту, сжав их оба в руке, и снова поднес к покрывалу. Миг, и…

Твою ж…! Испуганно отпрыгнул от за секунды сгоревшего прямо в моих руках покрывала. Все пространство комнаты заполонил едкий густой дым, руки болезненно обожгло. А уж черные пятна сажи и темные, обгоревшие ошметки тканей и обоев, за какие-то мгновения разлетевшиеся по комнате, просто «радовали» глаз. Взволнованно представил, что же меня ждет сегодня за испорченное покрывало и прочее имущество…

Всё моё существо заполонил безумный страх наказания. Полчаса… у меня есть полчаса до того, как мой артефакт подчинения заработает в полную силу и будет уже не продохнуть от боли. А если учесть, что мне еще необходимо будет вытерпеть гнев взбешенной аристократки, вообще охватил животный ужас. А то, что она взбесится, увидев, во что превратилась её комната, не было сомнений.

Взгляд сам собой упал на её письменный стол, который мне было строго настрого запрещено трогать, чтобы ничего не перепутать, и с губ сорвался уж совсем отчаянный стон. Больше половины бумаг просто сгорело!

Испуганно сжался, услышав топот за дверью. Ну, все! Конец мне пришел!

Лорелин

Я мирно завтракала в компании Берта и Софи, бурно обсуждая предстоящий на следующей неделе проверочный тест, как меня резко с ног до головы обдало чужим страхом. Хотя, почему чужим? Моей же куклы! Что там у него могло такое случиться, меня же только пятнадцать минут как нет!?

Быстро соскочила со стула, собирая в бумажный пакет еду, взятую специально для него.

- Лори, ты куда? – удивился Берт, соскакивая вместе со мной, готовый бежать на помощь.

- Мне срочно надо к себе в комнату!

- Да не волнуйся ты так, успеешь ты покормить своего парня, - не поняла моей поспешности Софи. – До занятий еще полчаса.

- Он там уже что-то натворил, - уверенно произнесла я, буквально кожей ощущая его страх и панику.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю и все! Встретимся на занятиях! – махнула им рукой, убегая в сторону общежития.

Влетела к себе в комнату, ожидая увидеть там что-то необычное. И.. не разочаровалась! Обугленные шторы, едкий запах дыма, сажа на стенах и испуганно сжавшийся парень в центре комнаты. Картина маслом: «Приехали!».

Подбежала к окну, открывая створки нараспашку, впуская свежий воздух. Дышать стало чуть легче.

- Что здесь произошло? – сурово надвинулась на парня, успев заметить, как он быстро спрятал руки за спину. – Дай руки! – требовательно приказала, желая увидеть, что он там прячет.

- Я не хотел, правда! – умоляюще грохнулся на колени поганец, тем не менее доставая руки из-за спины. В правом кулаке были крепко зажаты два предмета – артефакт сушки и накопитель.

Картина происшествия сразу стала понятна – он влил слишком много энергии из накопителя, и все просто сгорело. О, Боги! Неужели мне вчера показалось, что парень с мозгами, и мне достался идиот?!

- Расскажи подробно! – приказала я, продолжая оценивать разрушения – сгоревшие домашние задания, подпалено несколько учебников, обои в дырочку, о моей кровати и говорить нечего. Да и у самого слегка обожжены пальцы. Одним словом – идиот!

- Я хотел сделать так, как вы велели, но я не разбираюсь в артефактах. А тут была нарисована капля воды… - начал оправдываться парень, когда до меня дошло, что это, похоже, не он идиот, а я дура! Он же из бедной человеческой семьи, я читала его дело, ну откуда там могли взяться артефакты?! Да что там… я же еще в карете заметила, что он магию не видел никогда в этой жизни… Ой, дууура!!!

Тем не менее, дел он явно натворил. Мог бы и спросить, если не знал, как этим пользоваться! Я же сказала, что занесу завтрак, вот тогда бы и спросил, а сам пока занялся чем-нибудь другим… Хотя, я же вроде сама велела в первую очередь задействовать артефакты. Короче, оба хороши!

И что мне теперь делать? Точнее, что делать, это и так понятно! Его - наказать за разрушения и научить пользоваться артефактами и накопителем нормально. А себе в голове поставить установку – спрашивать его заранее о том, знает он что-то или нет! Это для меня артефакты естественны, как дыхание, а для него это чудо чудное!

Глава 11

Алекс

День прошел как в тумане. После довольно спокойной реакции госпожи на мое безобразие, я уже даже и не знаю, что думать. С одной стороны, она даже не ударила меня в гневе, а с другой… у неё был такой взгляд, когда она впервые увидела свою комнату. Такая зашибет и не заметит!

Глубоко вздохнул, в который раз успокаивая бушующие эмоции. Хорошо еще, что она сняла с меня этот странный ошейник и не ощущает моего волнения перед вечером.

Прошел в ванную комнату, в который раз набирая чистую воду в тазик, чтобы помыть пол второй раз. Некоторые разводы от сажи все еще остались.

Устало вздохнул, закончив и с этим. Кто бы мог подумать, что уборка отнимает столько энергии! Я, конечно, знал, что это непросто. Мы с братом очень часто помогали матери по дому, но, чтобы делать все самим, такого еще не было. А это, оказывается, очень утомительно и сложно. Может, конечно, свою роль сыграло и то, что помимо обычной уборки мне пришлось тщательно отмывать все поверхности от копоти и гари, да еще и перебирать буквально каждый предмет в этой комнате, наводя идеальный порядок. Надеюсь, в следующие разы уборка будет даваться гораздо легче, и госпожа не успеет перевернуть все с ног на голову.

Самой страшной моей находкой оказалась вчерашняя коробка с похоже что расширенным пространством, под завязку полная всякого рода игрушками. Туда я не полез и даже не попытался открыть крышку. Во-первых, я отчетливо видел переливающуюся голубым цветом магическую охранку, а во-вторых, это было бы слишком нагло, особенно с учетом испорченной комнаты сегодня утром.

Все... с уборкой покончено. В душ, и можно немного отдохнуть, пока дожидаюсь хозяйку.

Лорелин

Передать обед моей кукле не получилось, обеденный перерыв слишком короток. Значит, придется моему парню привыкать к двухразовому питанию. Ну или в следующий раз брать на завтраке побольше еды, чтобы он перекусил в обед. Можно, конечно, взять побольше и на ужине, навести стазис, но не думаю, что не маг сможет его снять так просто, хотя с этой идеей уже можно поработать и попытаться создать артефакт, снимающий мое плетение или что-то подобное…

Задумчиво взглянула в окно, одним ухом слушая лекцию профессора. В этот раз он увлеченно вещал об обезьянах. Вот и зачем нам все это? Но раз преподают, выучим!

- Лори, я не спросил тебя сегодня утром. Как тебе быть кукловодчицей? – подмигнул Берт, поворачиваясь спиной к преподавателю. Он, как обычно, сидел впереди меня.

- Нормально, слушай лекцию, Берт, а то не видать тебе готового проекта в моем исполнении.

- Да ладно тебе, вечно ты занудничаешь!

Но повернулся обратно и лекцию начал внимательно слушать. За то его и люблю. Если бы он просто лентяйничал и ничего не делал на парах, вообще дружить с таким бы не стала, не то что помогать в учебе.

В предвкушении вечера день прошел как-то быстро. Засобиралась на ужин вместе с друзьями.

- Лори! Ну как там твоя кукла? – подошла ко мне одна из куловодок на ужине.

Я как раз пыталась побыстрее запихнуть себе в рот всю спагеттину, не запачкав губы в соусе. Её верные подружки подошли вместе с ней, заинтересованно за мной наблюдая. За их спинами серой тенью как обычно маячили их куклы. Быстро проглотила макаронину, оглядев кислые мины Софи и Берта. Да, эти дивы бесят всех в нашей академии, только вот сами не замечают этого.

- Хорошо, - нахмурилась я, не поняв их вопроса. Они просто интересуются или как обычно я что-то забыла?

- Тебе конечно же досталась девочка. Сочувствую, - сделала очень неожиданный вывод одна из них. Но вместо сочувствия её лицо исказило презрение.

- Нет, мальчик, - пожала плечами, понимая, что секрета я из этого не сделаю. Я же не собираюсь держать его у себя в комнате вечно, а на улицу в случае чего выводить в бумажном пакете на голове.

- Оу, ну тогда он должно быть страшненький. Да и уровень у него какой, третий, четвертый?

Меня еще раз окатили презрением. Кажется, вся столовая прислушивается к нашему разговору.

- Первый. И нет, он не страшненький, - решила все же ответить. Перед такими только дай слабину, вмиг ославят.

- Даа?? – с таким сомнением протянула одна из куриц, словно я сказала какую-то совсем уж неимоверную чушь. - Тогда почему ты не взяла его с собой на занятия и прячешь у себя в комнате?

- Потому что я хожу на занятия, чтобы учиться, а не в кукол играть! – отрезала, уже взглядом примериваясь к следующей спагеттине, наматывая её на вилку.

- Тогда зачем тебе кукла? Его же одевать, кормить надо…

- Предлагаете перекупить? – хмыкнула я, раскусив их интерес.

- Только чтобы избавить тебя от лишних хлопот!

- Нет, он мне нравится. Все, разговор окончен. Идите отсюда! – махнула рукой, выстраивая вокруг нашего столика непроницаемый купол тишины и неприкосновенности.

Глава 12

Алекс

Я ожидал, что как только госпожа вернется, она захочет сначала наказать меня за испорченные вещи, а затем уже все остальное. Но я, как обычно, ошибся в оценке её поведения. Вместо наказания она дала мне вкусно поесть. Да я так хорошо еще в жизни не питался! Пусть и не три раза в день, как в кукольном центре, но зато как! Невероятно нежнейшее мясо с вкуснейшей подливой и пастой! Моя мать в жизни бы такого готовить не стала! А тут… еще и булочки!!!

Подошел к граненому кувшину на одной из прикроватных тумбочек, наливая себе в стакан чистой воды, чтобы запить сладость.

- Очень вкусно! – похвалил пищу, когда госпожа вышла из ванной. - Спасибо вам большое! – кукле всегда стоит оставаться благодарной за хоть чуточку лучшие условия жизни, чем прежде.

А тут даже более лучшие условия, чем вообще когда бы то ни было в моей жизни! Теплая комната, явно подогреваемая магией, потрясающе вкусная еда, качественная одежда… Ну, а то, что мне приходится чем-то платить за это… будучи свободным я пахал гораздо больше. А тут... ну, подумаешь, помыть пол и прибраться. То, что за это мне также придется давать свое тело в полное распоряжение госпожи, напрягало, но я старался об этом не думать.

- Ну, иди сюда, горе ты мое луковое, будем выяснять бездну твоего невежества, - позвала меня госпожа, доставая ту злопамятную коробку с артефактами. Она снова откладывает наказание? Надеюсь, это не потому, что оно будет слишком суровым, и мне потом будет нужна ночь на восстановление.

Дальше она терпеливо объясняла мне принцип работы каждого из артефактов, позволив сесть с ней рядом, поясняя каждый символ.

- Смотри. Вот это артефакт стирки. Берешь вещь, - она достала из шкафа свою тонкую голубую блузочку, - прикладываешь и вливаешь в артефакт каплю магии. Даже не вливаешь, просто дотрагиваешься.

С интересом пронаблюдал, как блузка моментально намокла, только вот вода странным образом вместо того, чтобы капать на пол, впитывалась обратно.

- Затем необходимо добавить порошка, - она взяла крохотную щепотку чистящего средства для одежды, принесенного мной из ванной комнаты для обучения, и посыпала ткань. Вода на блузке забурлила, становясь чуть мутнее, - лишнюю воду необходимо убрать, берешь вот этот артефакт, - она поднесла тот артефакт с каплей, который сжег у меня все утром, - прикладываешь, и также капля магии.

От блузки повалил густой белесый пар. В комнате приятно запахло ландышами.

- Готово! Вещь постирана. Теперь её надо погладить! – она взяла следующий артефакт и снова провела подобные манипуляции, но теперь уже не просто притронувшись им, а проведя сверху вниз по вещи. Складки действительно сами собой устранялись. – Ну, как? На вид все просто?

- Вроде да, - заинтересованно кивнул. Хотелось скорее попробовать самому совершить это чудо. Никогда не видел такого!

- Сейчас попробуешь, но сначала тебе надо научиться вливать крохи магии в артефакты. Без этого умения ты просто все испортишь, как утром, - невольно вздрогнул, снова вспоминая про отложенное наказание, - не волнуйся, ты быстро научишься, - по-своему растолковала она мои телодвижения. - Благодаря влитой в твое тело магии, тебе не нужны накопители. Ты сам ходячий носитель. Для начала попробуй на мне, - она протянула мне руку, - прикасаешься к ладони и создаешь крохотный импульс.

Осторожно протянул пальцы, положив их ей на ладонь.

- Пробуй.

Полчаса я так и сяк пытался дозировать каплю. Сначала не получалось ничего вовсе, затем начало получаться слишком много, и только когда я уже весь вспотел и устал от натуги, начало получаться хоть что-то. Все это время госпожа терпеливо сидела рядом, контролируя бурлящую во мне чужеродную магию.

- Вот, уже лучше, - наконец она кивнула, - пробуй на одежде.

- Вы уверены? – решил уточнить на всякий случай, - я же могу еще что-нибудь испортить.

- Все мы когда-то начинали, - философски протянула девушка, - пробуй.

Первые две вещи я трогать сильно боялся, но когда у меня все получилось, и на одежде не осталось ни одного пятнышка воды или гари, я обрадовался! Наверное, такая мальчишеская радость у меня впервые была только тогда, когда я в детстве жутко мечтал о собственном деревянном мече, чтобы играть с друзьями в войнушку, и папа подарил мне его на день рождения.

- Очень хорошо, - кивнула хозяйка, внимательно наблюдающая за каждым моим жестом, - завтра продолжишь. У тебя весь шкаф для экспериментов. Работу других артефактов тоже можешь попробовать, теперь, когда ты понял принцип, проблем возникнуть не должно.

- Хорошо, госпожа, - положил вещь на место, убирая артефакты обратно в коробку. Так и хотелось спросить: «а что дальше?», но я понимал, что кукле такие вопросы не положены, так что молча ждал дальнейших распоряжений.

Девушка же молча подошла к прикроватной тумбочке, на которой лежал недавний ошейник, и снова аккуратно застегнула его на моей шее.

Понятно. Чтение эмоций - это святое.

- Иди, приготовься, - меня мягко подтолкнули в сторону ванной.

Глава 13

Алекс

В этот раз в себя я приходил очень тяжело и неохотно. Голова неумолимо гудела и отказывалась соображать нормально. Заторможенно проморгался, пытаясь привести мысли в порядок. Оказался я почему-то на полу, между широко разведённых ног владелицы, а она сама, приподнявшись на локтях, насмешливо меня разглядывала, не спеша менять позу.

С усилием вернулся мыслями к происходящему ранее и тут же стыдливо загорелся.

Черт! Это же надо!

Отполз назад, натыкаясь руками на что-то мокрое и вязкое на полу. С удивлением посмотрел на свои руки. Черт! Мягкий пушистый ковер был безбожно испорчен мной же!

Покраснел еще пуще, стараясь даже не поднимать взгляда на хозяйку.

- В следующий раз попробуем без зелья, - просто сказала госпожа, продолжая меня разглядывать. – Подними голову!

Поспешно подчинился, не желая нарываться и на второе наказание за порчу имущества. Девушка чему-то довольно хмыкнула.

- Я снизила уровень твоей регенерации до обычного, человеческого. Так что не пугайся. Подниму только завтра. А пока… придется тебе потерпеть.

Невольно повел плечами, ощущая все нарастающее жжение на ягодицах. Похоже, до этого боли я не чувствовал, хотя наказывает она все же больно. Сила удара чувствуется сразу. Профессиональная аристократка! Но, может, и здесь есть свои плюсы – сильно не покалечит, умея пользоваться кнутом и плетью. А то нам много страшилок про неумех понарассказывали. Кукол держат, а инструментами пользоваться так и не научились. Из-за этого многих калечат.

- Убери здесь все, - приказала она, все же поднимаясь с пола и направляясь к письменному столу. – Сильно не шуми, я буду делать уроки. Закончишь, можешь ложиться спать, если хочешь.

Поспешно кинулся исполнять указание, по-прежнему стараясь не отсвечивать. Стыд за случившееся до сих пор опалял мои щеки, заставляя двигаться быстрее и не создавать лишнего шума. Ладно выпорола, но что это было потом? Что за дурман в баночке, который заставляет терять голову даже от самых невинных прикосновений?!

Все прочно вбитые в голову правила поведения подводили, заставляя пугаться собственных действий. Но вроде девушка не планирует отыгрываться на мне сейчас? Значит, наверное, не считает, что я сделал что-то предосудительное.

Взял в руки артефакты, быстро очищая ковер от собственной спермы. Сильно занятая госпожа даже не обернулась, уже сосредоточившись на каком-то учебнике на столе. Не стал ей мешать, своевольно отправившись в ванную смыть с себя пот и прочие непотребные жидкости.

Стоило мне только войти в дверь ванной и мельком глянуть на себя в ростовое зеркало сбоку, как я изумленно ахнул, рассматривая еще не зажившие последствия наших игр. Яркие багрово-синие засосы на шее, следы зубов на груди и животе, вспухшие воспаленные алые полосы на ягодицах. Провел пальцем вдоль одного из укусов, ощущая небольшую шероховатость под пальцами. Ничего себе поиграли!

И как она представляет себе игры без этого зелья, да это же наверняка все жутко больно! От боли я не тащусь, определенно. А вот она тащится – со страхом осознал я очевидное. Вот я попал!

Дверь за моей спиной тихо скрипнула и отворилась, пропуская госпожу в ванную комнату. Среагировала на мои эмоции или просто решила проявить любопытство? Впрочем, мое какое дело?! Встал ровнее, поворачиваясь к ней лицом, а не задом. Глаза сами собой уперлись в теплую плитку под ногами. Это тоже магия греет или что-то иное?

- Чего ты так стыдишься? – наконец подала она голос, видимо, устав рассматривать мою опущенную голову. Удивленно вскинулся. А разве не очевидно?

- Я не должен был так реагировать… - чертов артефакт правды!

- А как ты должен был реагировать? – заинтересованно уточнила она.

- Я.. я не знаю. Но не так, - залился краской стыда еще пуще, даже не сумев сформулировать свои мысли.

- Я вижу, что твой шаблон поведения куклы уже по швам трещит. Что тебя больше всего смущает? Случившийся секс?

- Да, - не стал отрицать очевидное. В жизни не мог даже подумать, что кукле разрешено будет получать от этого всего удовольствие в такой роли. Я думал, что случай с Ангелом показал мне, как все будет в реальности, уже подготовился к подобному насилию, а оно хоть и было, но неправильное какое-то!

- Послушай, - девушка подошла ко мне максимально близко, поднимая мою голову за подбородок; взглянул ей в глаза, желая увидеть отблески её настроения. – В сексе мне не нравятся полностью пассивные партнеры. Я люблю, когда проявляют заинтересованность, поэтому и даю тебе это зелье, чтобы ты расслабился. Поэтому же и реагирую спокойно на твое своеволие. Если бы я хотела полностью тебя обездвижить, я бы это сделала. Что тебя еще мучает, говори.

- Вам нравится причинять партнеру боль. А я... мне это не нравится, - твердо посмотрел на хозяйку, решив раз и навсегда прояснить этот момент. Конечно, она может сейчас просто топнуть ногой и сказать, что мое мнение никого не интересует, но почему-то мне кажется, что именно сейчас она так не сделает. И я неожиданно оказался прав.

- Ну, не скажи. Реакции были вполне однозначные, - она хмыкнула.

Глава 14

Лорелин

Я лежала на кровати и никак не могла уснуть. В очередной раз перевернулась на другой бок, пытаясь найти удобное положение и расслабиться. Из головы все никак не шли сегодняшние слова и поведение куклы. Нет, к тому, что он мне будет дерзить, я была готова, про это пишется чуть ли не в каждом учебнике, но то, что он окажется и вовсе не виновным… Это было неожиданно! Конечно, законодательство гласит, что если уж он берет вину близкого родственника, то считается в полной мере и сам виновным, но все же. Его вина только в том, что он слишком любит брата.

Хотя это не отменяет того факта, что он теперь кукла и полностью зависит от меня, являясь моей собственностью, которой я вольна распоряжаться, как вздумаю. Только вот правда в том, что те, кто претендует на роль работника имперской Службы Безопасности, используют такие живые игрушки, как полноценного партнера по жизни. Это удобно. Времени с семьей проводить у безопасников  мало, а кукла не будет ни жаловаться, ни возмущаться, если ты не придешь ночью домой или забудешь поздравить с днем рождения его любимую тетушку.

Нет, куклы у безопасников идеально соблюдают правила и никогда в жизни не позволят себе ничего лишнего или недопустимого, но не потому, что запуганы наказаниями, а потому, что понимают, что для таких, как они, такая жизнь идеальна.

Наверняка много и обычных магов желало бы стать супругами служащих безопасности, и возможно, они даже не обращали бы внимания на отлучки, опоздания, забывчивость и прочее, только вот тогда уже встает вопрос о причинах желания таких людей быть рядом: статус, положение в обществе и деньги. А значит, такие супруги будут изменять, проматывать твои честно заработанные деньги и создавать тебе проблемы своими амбициями возвыситься в глазах подруг и друзей. Нафиг надо! Да за последние сто лет не было ни одного женатого безопасника! Кукла выгоднее, удобнее и практичнее!

Еще раз посмотрела на сжавшегося на полу парня. Сегодня я опять выдала ему большое покрывало и подушку, да и спал он на пушистом ковре. Все же, кем бы он ни был, просто так издеваться над человеком я не готова. Появится свой дом, надо будет позаботиться о том, чтобы у него была своя комната и кровать в ней. И вообще стоит как можно быстрее найти с ним общий язык и научить доверять мне. Отвлекаться от учебы на глупые разговоры, подобные сегодняшнему, я не намерена. Мне необходимо еще сдать экзамены в этом семестре и отучиться следующий выпускной год.

Наивные люди, которые полагают, что раз он подневольный, то это именно ему необходимо привыкать к тебе, а не тебе - к нему. Конечно, я понимаю, что он сам в первую очередь заинтересован в налаживании взаимоотношений, но я тут тоже играю не последнюю роль. Как себя поставлю, так и будет. Виновен он там или нет, это не имеет уже совершенно никакого значения. Он кукла. И этим все сказано!

Решив для себя, наконец, как же я отношусь ко всему этому, спокойно уснула. Завтра рано вставать на пробежку.

День начался, как ни странно, без происшествий. Я спокойно встала, пробежалась по парку, сходила на завтрак, принесла его своему выигрышу и ушла на учебу, грызть гранит науки. Лекции были скучные, нудные и уже давно мной пройденные, так что я лишь спокойно сидела на заднем ряду и рисовала на полях кроликов. Только глаза у всех моих кроликов выходили какие-то не кроличьи. И почему-то голубого цвета.

Плюнула на это дело, устав от попыток добиться чего-то путного от рисунков, и уставилась в окно, слушая магистров вполуха и время от времени следя, чтобы Берт записал всю тему лекции. Мало ли, вдруг понадобятся!

Унылые занятия закончились еще более унылым ужином, на котором ничего примечательного так и не произошло. Впрочем, это, наверное, я привыкла за время конкурса постоянно быть занятой и разучилась отдыхать и развлекаться. Значит, надо это дело исправлять! Тем более у меня в комнате сидит и ждет такой экземпляр для развлечений – просто закачаешься! А еще надо зайти в библиотеку, почитать про эти встроенные артефакты у кукол.

Миссис Бернс, наша уважаемая библиотекарь, встретила меня радушно и быстро подобрала необходимую литературу. Так что ничего меня больше не задерживало пойти уже и посмотреть на свою новую игрушку. Надеюсь, он там с самого утра ничего не натворил у меня в комнате, а то с него станется. Ошейник я ему еще утром сняла, чтобы не отвлекаться от учебы, как и подняла уровень регенерации, чтобы вечером меня в кровати ждало снова идеальное тело. Вот теперь повеселимся!

Предвкушающе улыбнулась, ощущая, как сердце пустилось в пляс, стоило мне только дотронуться  до ручки двери в мою комнату. Никогда бы не подумала, что буду радоваться возвращению в комнату! Обычно меня и не загонишь сюда.

Резко открыла дверь, стремительно заходя внутрь. Окинула взглядом пространство. Алекс обнаружился все в том же углу, где он ужинал и завтракал. Сидел и читал какую-то книгу, явно взяв её из моей скромной крохотной библиотеки, занимающей ровно две книжные полки. Стоило ему понять, что в комнате он больше не один, книга была забыта и аккуратно отложена в сторону, а сам парень виновато опустил взгляд в пол.

Ну да, книги я брать еще не разрешала, а он и не спрашивал.

Скрестила руки на груди, грозно глядя сверху вниз на куклу, ожидая оправданий, извинений или еще чего в таком же духе.