Кукла. Хрупкое счастье

Пролог

Первый конверт вытянул парень. Вскрыл.

— Забраться на крышу ближайшей высотки и установить там сирену. Включить ее и не попасться. Время двадцать минут, — прочитал он и чертыхнулся.

— Время пошло! — прозвучал громкий голос Демона из динамика, а я вздрогнула, боясь, что меня раскроют.

Парень в маске рванул к выходу, прихватив из рук крупье ту самую сирену. Задача была средней сложности. Высотка рядом, в ней лифт, вполне выполнимо. Я даже взгрустнула.

Крупье снова крутанул рулетку, отчасти это была настоящая рулетка, ведь зрители по ту сторону экрана делали ставки и на выпавшее число и на игроков. Я была только четвертой, поэтому лишь старалась держать себя в руках и не впасть в панику.

— Раздобыть пять тысяч рублей. Время двадцать минут, — прочитала девушка, чуть дрогнув голосом.

Я услышала ее тихий шепот.

— Кто мне в таком виде даст денег?

Снова услышала голос Демона в динамике, и в тот момент, когда девушка дернулась с места, мое сердце пропустило удар. Я так заволновалась, что уже плохо понимала, что происходило дальше, я даже пропустила, какое задание выпало следующему участнику.

— Ваша очередь, — предупредил крупье, и я затаила дыхание.

Мне казалось, что рулетка крутилась слишком медленно, что я никогда не дождусь своего конверта.

— Прыгнуть с тарзанки, — прочитала я, с трудом шевеля губами. — Добраться до места любым способом. Вернуться к утру.

Я жутко боялась высоты. А ночью, в кромешной тьме… Да и как я доберусь на гору, в которую подъемники ночью не доставляли? Мое везение при мне…

— Время пошло! — поторопил меня голос Демона, хотя по факту это была лишь отмашка, ведь у меня его была уйма.

Я поспешила к двери, слабо соображая, как смогу себе помочь. За мной следовал оператор. Да, каждого игрока снимали на камеру. Ведь зритель не будет пялиться в пустой экран и отваливать за это деньги.

— Извините, не могли бы вы подбросить меня на гору? — спросила я у первого встречного, стоящего, опираясь на капот машины и дымящего сигаретой.

— Вы пранкеры и блогеры уже совсем оборзели! — рявкнул тот, явно не желая выполнять мою просьбу.

Я прикинула по времени. До горы километров семь, можно дойти за час. Подняться еще пару часов, если никто сердобольный не подвернется. А там только прыгнуть. Интересно, меня снизу отвяжут? Или спускаться еще придется?

Задрав голову к небу, я вздохнула, но это была единственная передышка. На руке у меня были часы, а на них таймер, отсчитывающий время. Он не давал расслабиться ни на секунду. Я рванула вперед. Сперва бежала, не быстро, но все же. А когда силы кончились, продолжила идти. В итоге, к подножью я добралась даже раньше, чем рассчитывала. Оставалось подняться.

Как я и предполагала, подъемник для меня никто не включил, следовательно, пришлось идти пешком. Гора только с одной стороны была отвесная, а если обойти, вполне пологая, там даже дорога была. Наверху находился небольшой парк аттракционов, но сейчас был не сезон, и закрывалось все довольно рано. Так что меня не ждали приветственные фонари, освещающие мне путь.

Приходилось довольствоваться выданным фонариком и светом, что исходил от камеры оператора. Общаться с ним было нельзя, поэтому двигались мы в полной тишине.

К месту я добралась слишком поздно. Я рассчитывала, что подъем будет быстрее, но оказалось, что идти в гору не так-то просто. Всю дорогу я старалась не думать о предстоящем прыжке, а только о том, что мне даст победа.

Свободу.

И только подойдя к этому не внушающему доверия сооружению, где меня ждали два зевающих парня, я поняла, насколько это сложно — переступить через свой страх.

«Я пришла с одной целью. Назад дороги нет. Иначе он никогда меня не отпустит. Я так и останусь его Куклой», — уговаривала я себя, на трясущихся, негнущихся ногах подходя к парням.

— Скажите честно, это безопасно? Тут кто-нибудь умирал? — не удержалась я от вопросов.

— Девушка, шансов, что вас могли убить по дороге сюда, куда больше, — скептически глянув на меня, произнес один из них.

Ясно, я была не первой, кто задавал подобный вопрос.

— Прыгать будем? Или мы сворачиваемся. И так тут три часа уже ждем, — спросил второй.

— Буду, — буркнула я. — Просто я боюсь.

— Вас никто не заставляет, — снова заявил первый.

— Я в курсе, — прошептала я, стараясь изо всех сил приглушить страх. Полностью побороть его вряд ли возможно.

А дальше все происходило словно не со мной. Я будто со стороны смотрела, как на девушку надевали какую-то страховку, крепили непонятные ремни и камеры.

— Готова? — услышала я рядом голос.

— Нет, — спокойно ответила, но внутри со мной творилось невообразимое. Столько чувств и эмоций боролись в этот момент, что все их было даже трудно разобрать.

Я ни на секунду не забывала, зачем пришла сюда. А это значило, что я обязана была прыгнуть. Слишком много людей я могла подвести, отказавшись от этой сумасшедшей затеи и просто сбежав.

Глава 1

Арина

— Ласточка! Если ты не проснешься прямо сейчас, то опоздаешь в школу, — послышался от двери голос мамы, которая тщетно пыталась разбудить меня пораньше.

— Мам, еще пять минуточек, — пробормотала я, не желая выплывать из объятий красивого сна.

Еще бы. Ведь только в такие моменты я была счастлива, тая в объятьях самого крутого парня нашей школы. Я только мечтать могла, чтобы подобное произошло со мной на самом деле.

— Ты опоздаешь. Но меня не вини, я пыталась, — сказала мама, уже войдя ко мне в комнату. — Дочь, а что за свинья поселилась в твоей комнате?

Голос ее не был злым, скорее принимающим нелицеприятную действительность.

— Мам, ну, не начинай. Вечером уберу, — простонала я, все же принимая сидячее положение и медленно моргая. Полностью открыть глаза все не удавалось.

Я потянулась и широко зевнула, прежде чем взглянуть на экран мобильника, ночевавшего на прикроватной тумбочке.

— Что?! Мам! Ну, я ж просила! — подскакивая с кровати и быстро мечась по комнате, закричала на родительницу.

— Ариш, это уже ни в какие ворота! Я тебя полчаса поднять пытаюсь. Но ты же у меня сова. Хочешь, я завтра тебя холодной водой оболью?

Мама тоже тяжело вставала и предпочитала в выходные дрыхнуть до обеда. Но она все же была ответственнее своей непутевой дочери и к моменту моего пробуждения уже была бодра и весела, а потому подтрунивала надо мной, совершенно не понимая всю степень произошедшей трагедии.

— Если обольешь, то и я сделаю то же самое в субботу. Только вот встану пораньше, — бубнила я, вытряхивая на не заправленную кровать содержимое шкафа.

— Вот-вот, ты встань сперва раньше, — вздохнув, проговорила мама и вышла из комнаты, скорее всего, хватаясь за сердце от творившегося беззакония.

Мама квартиру держала в идеальной чистоте. Поэтому по пятницам вечером она не падала на диван перед телеком, а проводила влажную уборку, чтобы выходные чилить на расслабоне и не нервничать из-за бардака. Но вот я была не в нее. Мне нужна была моральная подготовка перед глобальной уборкой комнаты. Именно поэтому мама предпочитала будить меня, стараясь даже не заглядывать, дабы не портить себе день.

— Завтракать будешь? — крикнула мама из кухни, уже одетая, накрашенная и готовая выходить из дома, когда я только вышла из ванной, успев только умыться.

— Нет, я не хочу, — ответила и поторопилась в комнату, бурча себе под нос. — Да и не успею уже.

— Ладно, я тогда побежала. Хорошего дня! Принеси мне пятерок, — ответила мама, а спустя пару минут я услышала, как за ней захлопнулась входная дверь.

Я торопливо надела форменное платье, заплела свои длинные черные волосы в две объемные косы. Челка в этот день решила меня не мучить и сама легла на место. Я кисточкой слегка причесала брови и ресницы и прошлась по губам прозрачным бальзамом. Краситься в школу было нельзя, но мне это и не требовалось, от природы ресницы и брови были густыми и черными.

Бросив последний взгляд в зеркало, я припустила на выход. Радовалась, что этой весной не приходилось месить грязь, и можно было пешком прогуляться пару остановок до школы, а заодно насладиться ласковым солнышком, которое так торопилось согреть все вокруг, пробуждая природу после промозглой зимы.

Шагая по тротуару, я даже успела забыть, что хотела попасть в школу пораньше, так шикарно было на улице. Я не плелась, а бодрой походкой направлялась к своей цели как раз в тот момент, как мимо меня промчался черный спорткар, из открытых окон которого громко гремел тяжелый рок. Я успела заметить, что на пассажирском сидении сидела Зарина. Самая счастливая девчонка школы. Лично я так считала. Вот я бы все отдала, чтобы оказаться на ее месте.

Кто находился за рулем, я могла даже не смотреть, да и слишком быстро они промчались мимо, чтобы я успела это сделать. Я и так знала. Это был Демон. Тот, о ком я мечтала всеми днями напролет, прекрасно при этом понимая, что такой, как Дамиан Демидас, никогда не обратит внимания на такую малявку, как я.

Да и чем, собственно, я могла его зацепить, если отбросить вопрос возраста? Угловатая нескладная девятиклашка с острыми коленками, да еще и эти огромные глазищи на худом лице со впалыми щеками. Просто слов не было. Я, конечно, пыталась их прикрыть густой челкой, но это мало чем помогало. Единственное, что мне нравилось на моем лице, так это пухлые губы.

Горько и завистливо вздохнув, я продолжила идти, надеясь хоть одним глазком увидеть Демона до начала уроков. Я зашагала бодрее, принимая звонок от Дашки.

— Аринка, ты опять проспала? Договорились же пораньше встретиться, — прозвучал возмущенный голос подружки.

— Я уже в пути, через пару минут буду, — попыталась я сгладить ситуацию.

— Учти, больше мы в твоих авантюрах не участвуем, — фыркнула она в ответ.

Я бы тоже обиделась, если бы Дашка или Сеня попросили прийти пораньше, чтобы поглазеть на своего кумира, и не появились бы вовремя.

— Ладно! Но я искуплю свою вину. Честно, — заверила подругу.

— Сенька говорит, что нет тебе больше веры, — посмеиваясь, сообщила Дашка.

— Скажи ей, что я ее тоже люблю, — хохотнув в трубку, я отключилась, потому что уже подходила к воротам.

Глава 2

Арина

Прождав пару минут после того, как девчонки покинули туалет, я выглянула из своего укрытия. Никого не обнаружив в туалете и услышав звонок на урок, я рванула к раковине, чтобы быстро умыться холодной водой. А потом припустила в кабинет географии.

— Здравствуйте, можно войти? — на одном выдохе произнесла, несмело глядя на строгую училку и стараясь восстановить сбившееся дыхание и успокоить грохочущее в горле сердце.

— Проходи, Арина. Больше не опаздывай, — кивнула Елизавета Михайловна.

Я шмыгнула за вторую парту, где на меня косо смотрела Дашка.

— Ты куда делась? Мы с Сенькой тебе и писали, и звонили, — шепнула подруга.

Я вздохнула, но отвечать не стала.

— Опять в туалете рыдала? — качая головой, догадалась Дашка. — Вот кто ее за язык тянул?

Дашка бросила хмурый взгляд через ряд, где сидела Есения со своим братом.

— Иванова, я для кого тут распинаюсь? — сделала замечание географичка, и подружка сразу притихла, вперив взгляд в учебник.

— Итак, кто же сегодня хочет рассказать нам параграф? — послышался голос учительницы, но я не обратила на нее внимания.

В ушах до сих пор звучал вопрос из подслушанного разговора.

«Так у вас уже было?»

Ответа я не услышала. Зарина либо оставила любопытную подругу без ответа, либо могла все же просветить ее, лишь кивнув головой. Вот только мне об этом было неизвестно.

— Борисова Арина? — я вздрогнула, услышав, как ко мне обратилась учительница.

— А? — отозвалась я, глядя на нее.

— Не готова? — чуть прищурив взгляд, наблюдала за мной географичка.

— Что? Готова, — поспешила ответить, пока она мне не влепила пару.

— Выходи. Отвечай, — уже более доброжелательно заговорила Елизавета Михайловна.

Я рассказала часть параграфа, который запомнила еще с предыдущего урока. На память я не жаловалась, дома только быстро пробегала глазами по тексту и освежала информацию, уже осевшую в памяти.

— Хорошо, садись, — произнесла учительница, и я отправилась на свое место.

Подходя к парте, улыбнулась задумчивой Дашке, но та никак не среагировала, уткнувшись носом в учебник. Частенько учителя нас спрашивали обеих. Вот она и зубрила, чтобы хоть как-то выкрутиться перед классом.

Говорят, что отличники обычно дружат с отличниками, а двоечники с двоечниками. Но в нашем случае все было совсем наоборот. Дашкина успеваемость хромала на обе ноги, и сколько бы мы с Сеней ни говорили ей браться за ум, она только твердила, что видала она эту учебу. Дашка для себя давно решила, что будет писательницей. Причем не абы какой, а наша самоуверенная подруга планировала создавать комиксы. Возможно, у нее это получится, потому что рисовала она просто невероятно, да и истории выдумывала интересные. Единственное, что с орфографией и пунктуацией проблемы точно возникнут.

Есения была заучкой, зубрящей все предметы и таким образом вытягивающей из учителей пятерки. Я могла только преклоняться перед ее усердием и терпением. Мне же просто повезло иметь хорошую память и тягу к чтению. Школьные предметы не вызывали у меня никаких проблем, все давалось легко, словно по мановению волшебной палочки. Так что учеба была для меня чем-то забавным и ненапряжным.

Невзирая на наши отличия в учебе, мы дружили с первого класса. Всегда проводили время вместе, гуляли только втроем и никого другого не допускали в наш узкий круг.

— Я есть хочу, — заявила Сеня, подходя к нашей парте, как только география закончилась.

— Я тоже позавтракать не успела, — подхватила я тему, кладя ладонь на вмиг заурчавший живот.

— И почему я не удивлена? — возмутилась бойкая Дашка, которая позавтракать точно никогда не забывала. — Но я бы тоже пирожок с чаем заточила.

Мы дружно направились в сторону буфета, надеясь только, что после первого урока там не обнаружим большой очереди. Зря, конечно, мы на это уповали. В буфете было не протолкнуться.

— Эх, — вздохнула Сенька.

Я закивала, с тоской глядя на витрину, где лежала гора пирожков, бутербродов и пирожных. Что-то мне подсказывало, что за перемену мы никак не успеем поесть. Мы с Сенькой уже развернулись, чтобы не стоять зря.

— Сень, а там не Виталик у кассы стоит? — остановила нас Дашка, кивая вперед.

— Ага, но мы до него не доберемся, — складывая руки на груди, сообщила Сенька.

— А телефон тебе на что? — фыркнула Дашка.

В один момент наши глаза загорелись надеждой.

— Алло, Виталь, возьми нам шесть пирожков и три чая, пожалуйста, — продиктовала подруга брату наш заказ, с надеждой глядя ему в спину.

— Ну, мы не успеем. Брат ты мне или не брат? — возмутилась Сенька, понимая, что рыбка могла легко сорваться с крючка.

Виталик был двоюродным братом Есении, но они выглядели как родные, словно близнецы. В школу всегда ходили вместе и сидели за одной партой. Что самое странное, они родились с разницей в один день и часто отмечали день рождения вместе. Брат всегда стоял стеной за сестру, не позволяя даже взгляда косого в ее сторону. А если учесть, что он был крупным и сильным, то ни ее, ни нашу компанию никто никогда не обижал.

Глава 3

Арина

Не знаю, как в других школах. Но в нашей регулярно устраивали балы. По поводу и без. Помимо каких-то более-менее стандартных осенних, зимних, весенних, были еще и незапланированные спонтанные и непонятно к чему приуроченные. Почему их устраивали, у меня не было ответа. Но ученикам эта затея всегда нравилась.

Так и в этот раз. Мы спешно готовились к очередному грандиозному событию. Особенно все были возбуждены по поводу того, что бал предполагался тематический и маскарадный. Вот только с темой все никак не могли определиться, и в течении последних двух недель шли горячие споры и закрытое голосование.

Как раз сегодня должны были объявить результаты. Меня так волновал этот вопрос, что я даже сама с утра подскочила по будильнику, избавив маму от ежедневных мучений.

— Неожиданно, — пробормотала мама, выходя из ванной и сталкиваясь в коридоре со мной. — Не подскажешь, как ты это провернула? Я буду пользоваться твоим методом. Потому что мои не действуют.

— Ой, мам, — недовольно воскликнула я и быстро закрылась от нее.

Собиралась я очень оперативно и выскочила из квартиры даже раньше мамы. Так не терпелось попасть поскорее в школу и узнать, что же нам предстоит. В конце концов, нужно было приобрести костюм. У меня уже лежало несколько вариантов в корзине маркетплейса. Осталось определиться, но я была уверена, что один из них точно подойдет. А уж какие красивые маски мне удалось найти, я вообще молчу!

Впервые я примчалась к школьным воротам раньше подружек. Да и вообще мало кто из старшеклассников маячил у входа. Только мелочь, которую родители перед работой завозили в школу. Достав телефон из рюкзака, я напечатала в общем чатике сообщение:

«Я в школе. Вы скоро?»

«Я в шоке», — прилетело от Сеньки.

«Я, походу, еще сплю», — такое же оригинальное и от Дашки.

«И все же».

«Да мы в пути. Минут пять», — все же ответила Дашка.

Я на это время нырнула в новостную ленту соцсетей. Первым делом, конечно же, заглянув на страничку Дамиана. Но он вообще почти ничего не постил. И все же, с замиранием сердца я каждый раз открывала его аккаунт. Залипала на шикарный профиль, который стоял на аватарке. Ничего нового в ленте не увидела, лишь дурацкие фотки парней одноклассников и слишком идеальные на страницах девчонок.

— А вот и мы. Но есть вопрос. Ты часом не заболела? — заявила о своем появлении Дашка.

— Я нет. Просто очень хочу узнать тему бала, — возмущенно пояснила я свое раннее появление. — Вчера же полвечера это обсуждали.

— А, точно! Я и забыла, — хмыкнула Сенька.

— Ну, что? Сразу в школу? Или будем ждать появления твоего принца? — уточнила Дашка.

— Пф, Демон мало на принца тянет, по-моему, — выдала Сенька. — Демон — он и есть Демон.

— Согласна, — поддакнула вторая подруга.

— Что б понимали, — буркнула я, покачав головой.

Но уже секунду спустя я забыла обо всем на свете, потому что на стоянку рядом со школой подъехала самая классная тачка, по моему мнению. И чуть не задохнулась от счастья, когда Дамиан вышел из нее и, пикнув сигнализацией, направился в нашу сторону.

— Где это он Зарину потерял? — озвучила вопрос, засевший в моей голове, Дашка.

— Дам, подожди! — услышали мы голос другого Демидаса.

— Ох, а вот Стэф в моем вкусе, — чуть слышно заметила Дашка.

— А кто-то на днях очень настаивал на том, что их семья творит темные незаконные делишки, — фыркнула я на ее заявление, но сама даже глаз не оторвала от своего кумира.

— Ты сравнила. Демон чуть что, вспыхивает как свечка и прет как танк, пока не сметет всех, кто встал на его пути. Стэф вообще ни в чем таком не был замечен. Он такой обходительный. А вчера я слышала, как он на репетиции пел, — не собиралась соглашаться со мной вредная подруга. — Его голос — это что-то. К тому же, ты посмотри на них. Словно Ангел рядом с Демоном.

В чем-то Дашка была права. Стефан единственный из братьев был пепельным блондином, крашеным, само собой. Но девчонки от него с ума сходили. За ним тянулась слава сердцееда. Из-за этого брата рыдала не одна девчонка из параллельного, да и из нашего тоже.

Он учился в параллельном с нами классе, то есть был нашим ровесником. Может, поэтому подруга именно этого брата выделяла? Потому что Алик из десятого тоже создавал впечатление безобидного лентяя и слыл прогульщиком, причем не был замечен ни в каких разборках. Скорее все слухи, что витали вокруг братьев, касались именно Дамиана.

Я затаила дыхание на мгновение, когда оба брата прошли мимо, даже не обратив на нас внимание. Демон не изменял себе. Он смотрел ровно вперед и не особо парился о том, что происходило вокруг. Наверное, так только казалось. Ведь если кто-то позволял себе косой взгляд в сторону братьев, Демон мгновенно об этом узнавал.

На минуту еще задержавшись у ворот, мы все же двинулись в сторону школы. Я, конечно, понимала, что администрация не стала бы оставаться в ночную смену и вывешивать результаты. Но мало ли…

Я не зря сомневалась, ведь уже войдя в фойе, мы заметили столпотворение у доски объявлений. Конечно же, я рванула в самую гущу, надеясь протиснуться как можно ближе к стенду. Несмотря на мой незначительный рост и совсем хрупкое телосложение, по части куда-то пробиться, я была профи. Так и в этот раз, уже спустя считанные секунды я стояла в плотную к стене, задрав голову и читая заветные строчки.

Глава 4

Арина

— В том смысле, что сегодня будет конкурс лучших костюмов. Выберут короля и королеву. И они должны будут станцевать медляк, — сообщила Дашка, услышав, о чем мы говорим.

— Ого, а как я пропустила такую новость? — спросила я, уже крутя головой по сторонам в поисках своего ненаглядного.

Задача затруднялась тем, что все лица были скрыты. Все до единого щеголяли либо в полумасках, как у нас троих, либо в таких, которые закрывали все лицо. Но я все же не теряла надежду, что смогу найти Дамиана среди скопления веселящихся школьников. Ведь я знала каждую его черточку, его силуэт я угадывала издалека, его походку, и величественную осанку невозможно было спутать ни с кем другим.

Мальчишки в школе почти все сутулились, были слишком тощими, либо чересчур упитанными. Лишь Дамиан и два его брата выделялись из толпы. Только и эти трое были разными.

Я смотрела во все глаза, пока не наткнулась на парня в костюме какого-то исторического персонажа. Кем он нарядился, я была без понятия, но сразу угадала в нем Демона. А висевшая на его руке высокая блондинка только подтвердила мои догадки. Она была в платье, напоминающем стиль пятидесятых или шестидесятых годов, милой шляпке и с мундштуком в руке. Я не знала, кого она изображала, но выглядела Зарина смело и классно.

Вот только их костюмы совсем не сочетались, словно они даже не обсуждали, кто в чем придет. Хотя парочки обычно старались подчеркнуть всем своим видом, что они вместе. Эти же выбрали наряды из разных эпох.

Вечер только набирал обороты, и народ все еще подтягивался. Поэтому официальная часть началась чуть позже запланированного времени. Завуч и учительница по литературе выступили, объявляя танцы открытыми и не забыв похвалить всех за наряды. Пообещали нам выступления нескольких ребят из школы и объявление победителей конкурса костюмов в конце вечера. А это значило, что никто не будет торопиться куда-то уйти.

— Я смотрю, Демона ты уже обнаружила, — заметила Дашка, наблюдая, как я снова прилипла взглядом к своему кумиру.

— Его невозможно с кем-то перепутать, — выпалила я, не понимая, как остальные этого не замечали.

— По-моему, это клиника, — прокомментировала Сенька.

— Однозначно! — согласилась с ней Дашка.

— Значит, будем лечить, — завизжали они хором.

— Каким образом? — скептически посмотрела я на своих сумасшедших подруг.

— Танцами, — заявили они снова хором.

— Ааа, какая песня! — закричала Дашка, оглушая нас.

Она схватила меня и Сеню за руки и потащила в самую гущу. Музыка, и правда, была отличной. Мы поймали волну и от души отрывались. Я на какое-то время действительно забыла о Дамиане и его девушке. По крайней мере, среди танцующих их видно не было. Иначе я бы не пропустила.

Танцевала и веселилась вместе с подругами, участвовала в каких-то конкурсах, которые для нас придумали организаторы. Но, когда на сцену начали выходить артисты местного разлива, я снова загрустила и начала вертеть головой. Я не могла не искать его. Такова уж была моя участь, повсюду искать глазами того, без кого мне жизнь была не мила. И хоть я не могла находиться рядом с ним, то видеть его, любоваться его прекрасными чертами было моим любимым занятием на протяжении уже пары лет.

Конечно, чем старше я становилась, тем больше осознавала свою тягу. И достигнув шестнадцатилетнего возраста, я поняла, что это не просто розовые мечты, о которых я легко смогу забыть, как только он выпустится из школы и не будет мозолить глаза.

Нет, эти чувства росли вместе со мной, превращаясь в какую-то манию или одержимость. В боль от невозможности быть рядом.

Первой я заметила Зарину. Она стояла с подружками, сложив руки на груди. Из-за маски было невозможно разглядеть выражение ее лица, но мне почему-то казалось, что она не довольна. А может, мне просто так хотелось думать. Надеяться и мечтать, что у них с Дамианом не все так радужно, как всем казалось.

Позже в зале снова мелькнул он. Этот костюм с высоким воротником-стойкой и берет с пером на голове навевали мысли о каком-нибудь европейском писателе или поэте эпохи Возрождения. Имена известных мне творцов вертелись на языке, но я все не могла угадать, кем же был Дамиан.

Вместо того чтобы подойти к своей девушке, он прошел мимо и скрылся за кулисами, где готовились к выходу наши певцы и танцоры. Номера были посредственные, как и любая школьная самодеятельность. Но, когда братья Демидас показались на сцене, в зале загудели сотни голосов. Все с интересом уставились на троицу в масках. Алик расположился перед клавишами, у микрофона стоял Стэф, сжимая в руках гитару. Их я различила только по цвету волос, в масках их сложно было отличить. Но, когда за ударные сел Дамиан, я затаила дыхание, схватившись за телефон.

Я не могла не заснять их выступление. Я бы не простила себе, если бы не запечатлела это для истории.

Из колонок зазвучала музыка. Я даже не сразу разобрала, что за песню они решили исполнить. Но потом вспомнила ее. Не особо любила рок, но несколько лет назад эта песня была на слуху.

Дашка была права, Стэф пел очень круто. Он вел себя на сцене как настоящий артист. Раскованно чувствовал себя под прицелами сотен глаз и кучи направленных на него камер. А на припеве я услышала, как ему подпевал еще один голос. И тогда я заметила, что у Дамиана тоже был микрофон. От звука его бархатистого с хрипотцой голоса я испытала маленькую смерть. Со мной творилось что-то невообразимое.

Глава 5

Арина

Все выходные я вспоминала наш танец. Ощущала на своей талии его теплую руку, твердую, крепко удерживающую меня в объятьях. Его карие глаза, обдающие ледяным огнем. Это пламя сжигало меня во время танца, его невозможно было испытывать на себе долго. Но как же это было хорошо!

Мне снова и снова хотелось вернуться назад. Испытать все это снова. Быть смелее, сказать ему хоть что-то. Но я не изменяла себе, оставалась все такой же неуверенной трусихой.

Я все выходные размышляла над ссорой Зарины и Дамиана, которая произошла сразу после нашего танца. Мне было очень интересно, насколько сильно они разругались. Я бы на месте Демона не спустила бы просто так девушке скандал, который она закатила. Мне было стыдно, что я оказалась свидетельницей некрасивой сцены. Но не могла уйти, а осталась и подслушивала почти до конца.

После головокружительного вальса я не могла оставаться в спортзале. Мне срочно нужно было выйти на воздух. Я быстро зашагала к выходу, не обращая внимания на многочисленные взгляды, со всех сторон направленные на меня. Я не видела, куда ушел Дамиан, и понятия не имела, что направлялась прямо за ним.

Я бы не стала следовать за парнем. У меня и так был передоз. Слишком большая концентрация Дамиана на сегодняшний вечер. Еще не хватало только наткнуться на него где-то в темном коридоре.

Направляясь к выходу из школы и не особо разбираясь, где я, и кто встречался мне на пути, я следовала к своей цели. И затормозила только, когда услышала резкий крик. Точнее визг.

— Как ты мог?! Вальс? Вальс! Серьезно? — кричала девушка.

По содержанию разговора я поняла, что скандалила Зарина. Вытаращив глаза в темноту, я несмело шагнула ближе, туда, откуда доносился голос девчонки.

— Со мной ты не станцевал ни разу. Ни одного танца за весь год, который мы встречаемся! А тут с какой-то сучкой ты вдруг так легко пошел танцевать, — высказывала она, периодически срываясь на крик. — И даже не смей мне говорить, что ведущая вас заставила. Тебе здесь никто не указ! И если ты чего-то не хочешь, то просто не делаешь. Ты ведь всегда плюешь на указы администрации. Что же теперь?

Подойдя ближе к приоткрытой двери какого-то кабинета, я аккуратно заглянула в образовавшуюся щель. Дамиан стянул с лица маску, она вместе с головным убором лежала на столе, о край которого он опирался. Со скучающим видом он смотрел на свою девушку и совсем не реагировал на ее визги.

— Где ты вообще научился так танцевать? — вдруг принялась Зарина допрашивать парня.

— Зай, давай ты прекратишь истерику, и мы пойдем обратно в зал, — спокойно произнес Дамиан, словно все эти вопли его никак не касались. — Забыла? Ведь это ты просила, чтобы я с тобой пошел.

— Что? Прекратить? Да ты вообще от меня морозишься весь вечер! Зато с какой-то охреневшей телкой ты так мило себя вел, — выпалила она. — Кто она? Ты ее знаешь? Да о чем я вообще? Так станцевать без репетиций невозможно! Этот весь цирк с выбором короля и королевы был запланирован?

— Да что ты несешь? — произнес Дамиан, оттолкнувшись от стола и двинувшись к Зарине. Я заметила, как та сразу замерла, но выражение лица мне было не видно.

— Я в последний раз повторю, что мне не нравятся истерики и капризы, — вкрадчиво произнес он, двумя пальцами схватив ее подбородок. — Мне было удобно с тобой столько времени. Не порть все.

— Что? — прошипела она, отталкивая от себя его руку. — Удобно? Так вот что это было?

— А разве я что-то тебе обещал? Может, клялся в любви? — чуть заметно ухмыльнувшись, спросил тихо Дамиан.

Меня пугали эти его спокойные интонации. На его лице вообще практически невозможно было заметить хоть какие-то эмоции. Мне было интересно увидеть его улыбку. Хоть раз. Настоящую, открытую. О том, чтобы услышать его смех, я вообще и не мечтала. Иногда мне казалось, что он вообще этого не умел.

Оставаться дольше я не стала, поспешила удалиться, вернувшись в зал. Я так и не дошла до улицы. Девчонки потащили меня на танцпол, наперебой поздравляя с первым медляком. Точнее, вальсом. А еще с титулом королевы бала. Мы еще час отрывались под популярные треки, пока родители не стали по очереди названивать с требованием собираться домой. За мной приехала мама, Дашку забрал папа, а Сеньку с Виталиком встречал его старший брат.

Меня так и раздирало любопытство. Чем же закончилась ссора Дамиана и Зарины? Они разошлись по домам порознь, или состоялось бурное примирение, как бывало в кино у парочек? Мне оставалось только догадываться, что же было на самом деле, и с нетерпением ждать понедельника.

Я плохо понимала, каким образом могла узнать то, что меня интересовало. Но почему-то была уверена, что в школе мне обязательно повезет.

Не знаю, как назвать то, что в итоге произошло, но вряд ли это было везением.

В начале третьего урока математичка отправила меня за журналом в учительскую. Именно туда я и направлялась, когда снова услышала знакомые голоса. Несмотря на то, что уже прозвенел звонок, и все учащиеся разбежались по классам, в коридоре происходили какие-то разборки.

— Дамиан! Только попробуй сейчас уйти! — услышала я голос Зарины. — Если ты не останешься, между нами все кончено!

Глава 6

Арина

— А чего мы ждем? Сейчас в буфете все разберут, — заявила Дашка, вдруг вспомнив, что у нас большая перемена.

Мы с Сенькой согласно кивнули. Я тоже подумала, что, возможно, нужно выбросить из головы ту глупую ситуацию. Решила, что еда пойдет мне только на пользу, обычно после вкусных пирожков настроение подскакивало.

— Эй, кто здесь Арина? — уже направляясь к выходу, мы увидели в дверях парня из десятого класса.

Все одноклассники резко повернули головы в мою сторону.

— Я Арина, — ответила я, начиная подозревать что-то нечистое.

— Тебе, — сказал он, вкладывая сложенный лист бумаги мне в руку.

— Записка? Ого! От кого? — снова первой оживилась Дашка.

Прежде чем ответить, я поторопилась выйти и уже в коридоре развернула бумагу. Над запиской склонилось сразу три головы. Я и не собиралась ее прятать. Между нами тремя не было секретов.

«Приходи в буфет. Я тебя жду. Дамиан», — написано было ровным идеальным почерком.

— Что? Дамиан? Это шутка какая-то? С чего бы ему тебя ждать? — тут же стала комментировать Дашка, но шаг в направлении буфета только ускорила.

— А я догадываюсь, — произнесла Сенька. — Он просто узнал в тебе Алису с бала. Ты ему понравилась. Я уверена.

— Да брось, — попыталась переубедить ее.

— А куда Зарина вдруг подевалась? Не будет он менять свою девушку на нашу Аринку, — фыркнула Дашка. — Извини, Арин. Ты у нас красотка, конечно. Но Демон не будет с малолеткой возиться, — тут же добавила она.

— Эх, все не так, — пробормотала я чуть слышно, но продолжила идти, увлекаемая любопытными подругами в сторону буфета.

Дамиан сидел за столиком один, хотя все вокруг теснились за маленькими столиками по пять-шесть человек. Перед ним стояло блюдо с целой пиццей, блюдце с пирожными и два стаканчика, от которых вверх тянулся пар. Увидев меня, он кивнул на соседний стул.

— Я заждался, — произнес он, когда я присела напротив.

— Слушай, ну, ты же не всерьез? — осмелилась задать волновавший меня больше всего вопрос.

— Я ничего не делаю просто так. И не бросаю слов на ветер, — ответил он, еще сильнее загоняя меня в тупик.

— Объяснишь? — нахмурив брови и скрестив руки на груди, спросила я.

— Обязательно. Как только мы с тобой поедим. Не люблю есть в одиночестве, — сказал он, двигая ближе ко мне один из стаканчиков.

В моем оказалось какао. Пахло волшебно. Я взяла стаканчик и глотнула.

— Вкусно, спасибо! — произнесла я на автомате.

— Пиццу любишь? Или тебе что-то другое взять? — снова заговорил Дамиан, теряя все свои демонические качества и проявляя заботу.

Я не могла смотреть на него прямо. Взгляд мой остановился где-то в районе груди парня. Взглянуть ему в лицо я просто не решалась.

— Нет, ничего не надо, — я согласилась поесть с ним и с удовольствием уплетала вкусное угощение. При этом взгляд уткнула в свою тарелку, если бы я глядела на сидевшего напротив парня, вряд ли смогла бы хоть что-то проглотить.

— Пирожные тебе, я сладкое не ем, — заметил он, когда я отодвинула тарелку, наевшись.

Я кивнула и взяла одно. Больше в меня бы не влезло. Я никогда не ела много. Мама постоянно посмеивалась надо мной и обзывала воробышком.

— Ты после уроков задерживаться будешь? — спросил Дамиан.

Я оторвала взгляд от стаканчика и посмотрела напротив. Обратила внимание, что он держал в руках телефон и что-то в нем смотрел.

— Э, нет, — ответила я, не понимая, с чего вдруг такой вопрос.

— У меня сегодня семь уроков, а у тебя шесть. Сможешь занять себя, пока я не освобожусь? — спросил он.

— Что? Зачем? — спросила, все еще не понимая мотивов парня, сидевшего напротив.

— Ты ведь хотела, чтобы я тебе объяснил. Что ты там собиралась уточнить? После уроков сможем спокойно поговорить без посторонних ушей, — ответил он.

Я посмотрела ему в лицо и увидела коварную ухмылку. Он знал, что я попадусь на удочку. И я действительно бы не осмелилась уйти теперь раньше него. Он знал: я буду ждать.

— Хорошо, — согласилась я и поднялась из-за стола.

Я была в таком раздрае, что совсем забыла о подругах, с которыми сюда пришла. Я даже не посмотрела, куда они делись. Как только увидела Дамиана, забыла обо всем на свете.

Я сразу направилась к выходу, не глядя ни на кого, хотя чувствовала на себе десятки любопытных взглядов. Хотела поскорее уйти и скрыться от посторонних. Кожей почувствовала, что за мной кто-то шел. Обернулась. Это Дамиан следовал за мной, отставая на шаг, все еще погруженный в телефон.

— Провожу, — объяснил он, оторвав взгляд от мобильника на мгновенье.

— Я взрослая девочка. Не потеряюсь, — ответила я, надеясь, что он отстанет и прекратит свою игру.

Я не могла воспринять его действия никак по-другому. А еще начала понимать, что весь этот сюр не принесет мне ничего хорошего. Я уже ждала подвоха. Буквально на каждом шагу.

Глава 7

Арина

Перед глазами заплясали темные мушки, когда я увидела, как она снова начала замахиваться, но уже рукой. Зажмурилась, надеясь сдержаться и не закричать от боли. Не хотела доставлять этой стерве такого удовольствия.

Но удара не последовало.

— Эй, улыбнитесь, вы снялись в главной роли крутого блокбастера, — услышала я голос Дашки и открыла глаза, понимая, что пытка закончилась.

Я еще ни разу не была так рада ее появлению, как в этот момент.

— Че, охренела? Быстро камеру спрятала и все удалила! — услышала я визг Зарины.

Дашке не понравилось. Она свела брови к переносице и, не переставая сжимать в одной руке телефон, второй вцепилась в волосы блондинки.

— Еще раз попроси! Я не расслышала, — прошипела подруга, склоняясь к уху Зарины и больнее натягивая ее волосы.

По комплекции они не уступали друг другу, хотя Дашка была даже немного выше соперницы. Подруга держала блондинку так, что та не могла схватить ее в ответ. А еще эта продуманка предвидела неладное, ведь, когда я уходила, ее красные локоны были распущены, а теперь оказались завязаны в высокий пучок.

— Отпустили ее. Быстро! — это уже из-за спины Дашки появилась Сенька, так же бесстрашно сжимая в руке телефон с включенной камерой.

Да, с подружками мне повезло. Им были не страшны ни старшеклассницы, ни сам Демон. Они ни за что не дали бы меня в обиду. Как и я всегда была готова встать за них стеной.

Руки на моих запястьях исчезли в один момент. Я отряхнулась и отошла от девчонок. Нужно было оттащить Зарину от Даши. Но подруга и не думала сдаваться.

— Итак, если не хотите, чтобы ваша подружка осталась без волос, быстро свалили отсюда, — рыкнула Дашка, мне оставалось только позавидовать ее бесстрашию и аплодировать стоя.

— Ага, щас, — не шелохнувшись, недовольно выдала Вероника.

— Тогда не жалуйтесь потом, — предупредила Дашка и кивнула нам, чтобы не стояли столбами.

— Можно уже ничего и не делать. Видео у Виталика, и он с ним уже идет к директору, — хмыкнув, сообщила Есения.

— Ах, ты тварь, — это завопила третья из нападавших на меня девчонок, Лида.

Она кинулась в сторону Сеньки, но не учла, что между ними все еще стояла я. Ничего лучше не придумала, как подставить ей подножку. Девчонка, не ожидавшая такого подвоха, рухнула прямо навзничь, размахивая руками, но не смогла ни за что ухватиться. Из-за того, что не успела сгруппироваться, разбила нос.

— Вот дура, — пробормотала Дашка, наблюдавшая за падением и все еще державшая Зарину под контролем.

Та не переставала вопить и ругаться матом, поливая нас троих помоями и обещая страшную расплату.

— Ника! Да сделай уже что-нибудь, — завыла Зарина, когда Дашка в очередной раз больно дернула ее за волосы.

— Лучше стой, где стоишь! Или вали. Только эту с пола подбери, — произнесла Есения, не выказывая ни единой эмоции.

Она вообще у нас была кремень. Я слишком впечатлительная, Дашка вспыльчивая. Но Сенька абсолютный прагматизм и трезвый ум, порой мне казалось, что она напрочь лишена эмоций.

Я посмотрела на Веронику. Та уже не была уверена, что делать. Она растерянно смотрела то на одну подругу, то на вторую. А в какой-то момент просто сбежала, никого с собой не прихватив.

— Ты остаешься? — спросила Сенька у Лиды, шагнув к ней поближе.

— Н-нет, — пробормотала та, сжимая нос рукой, потому что из него все еще сочилась кровь.

Она поднялась и тоже вышла из помещения, даже не взглянув в сторону Зарины.

— Что ж, не повезло тебе с подругами, — прошипела Дашка и толкнула блондинку, все же отпуская волосы.

Девчонка ударилась плечом о стену, зашипела и зло уставилась на мою подругу.

— Ты бесстрашная, что ли? — рявкнула она. — Да тебя Демон в порошок сотрет!

— Хм, а, по-моему, он теперь с моей подругой. А ты ему, похоже, больше не интересна, — произнесла Дашка.

— Наивные. У нас с ним игры такие. Я его посылаю, а он пытается вызвать во мне ревность, — продолжала убеждать нас Зарина, что мы попали.

— Не припомню такого, — вмешалась в разговор Сенька.

Блондинка метнула взгляд в ее сторону, но промолчала и поджала губы.

— Итак, пустоголовая, — обратилась к Зарине Дашка. — На первый раз мы тебя отпустим. Но учти. Если еще раз ты попробуешь тронуть кого-то из нас, очень сильно пожалеешь. Я с тобой в игры играть не буду. Покалечу раз и навсегда.

Я и сама поверила в то, что плела Дашка, поражаясь ее красноречию. Вот бы на уроках так блистала!

Зарина лишь сильно сжала зубы. Наверное, не нашлась, что еще сказать или сделать.

— Так что? Свалишь? Или мы продолжим? — поторопила блондинку Дашка и даже шагнула в ее сторону, устрашающе ухмыльнувшись.

— Да пошли вы, — прошипела Зарина и метнулась к двери. — Больные…

— Ариш, ты как? — стоило только старшеклассницам уйти, как подруги обступили меня и стали осматривать.

Глава 8

Арина

Вместо поцелуя раздался щелчок, и я открыла глаза. Дамиан успел отстраниться и уже закрывал мою дверь. Я заметила, что пристегнута.

«Так вот что за щелчок. Значит, за этим он тянулся. А не за поцелуем. А я-то, дура, уже губу раскатала».

Дамиан занял место водителя и завел машину, лишь нажав одну кнопку. А уже через минуту вырулил со стоянки и выехал на дорогу. Причем, он направлялся в противоположную сторону от моего и его тоже дома.

— Куда мы едем? — спросила я, чтобы разбавить молчание. Так-то я с ним хоть на край света была готова.

— Тут недалеко, сейчас сама увидишь, — ответил он и замолчал.

Дамиан сосредоточенно следил за дорогой. А я занималась своим любимым делом. Рассматривала парня. Он находился так близко, к тому же, не смущал меня своим тяжелым взглядом, так что от процесса я получала удовольствие.

— Что-то интересное? — вдруг спросил он, а я вздрогнула, потому что успела привыкнуть к тишине в салоне.

— Что? — уточнила, потому что не совсем поняла, что именно он хотел узнать.

— Ты рассматриваешь, — пояснил он и на миг все же бросил на меня лукавый взгляд.

— Эм. Да. С твоей стороны улица более живописная, — нашлась я с ответом и отвернулась к своему окну.

Мы остановились у здания какой-то коммерческой клиники.

— Зачем мы сюда приехали? — удивленно вздернув брови, спросила я.

— Ну, во-первых, у тебя серьезная гематома, и ее нужно показать врачу, а во-вторых, снимем побои. Так ты больше не будешь думать, что я на стороне Зарины. И, наконец, уяснишь, что ты теперь моя девушка. И твои интересы для меня превыше остальных, — заявил Дамиан, прежде чем выйти из машины.

— Так ты в курсе, что это ее рук дело? — спросила я, удивляясь его осведомленности, тоже открывая дверь.

— Я не дурак, — заметил парень, когда я выбралась из салона. — Я бы удивился, если бы она ничего не сделала. Но это край.

— Ты сам ее спровоцировал, — заметила я, пожав плечами.

— Она закатила мне скандал и дала отставку. Кто кого провоцировал, тут я бы поспорил, — произнес Дамиан. — И я больше не хочу о ней говорить.

Он завел меня в помещение, которое вообще слабо напоминало поликлинику, куда я обычно обращалась по любому поводу. Пока я крутила головой, рассматривая фойе, Дамиан уже направился к стойке регистрации и записал меня на прием. От меня потребовался только паспорт.

Ждать не пришлось ни сколько, минут пять, чтобы завести мне электронную карту, а после этого меня сразу пригласили в кабинет к травматологу. Осмотром лишь моего многострадального подбородка все не закончилось. Сперва, конечно, мне сделали КТ, чтобы убедиться, что травма не очень серьезная, и моя челюсть не пострадала.

Позже этого мне все же пришлось раздеться, и после тщательного осмотра врач выдал мне на руки заключение, где значились гематомы на лице и брюшной полости, а также травмы обоих локтей. Правый пострадал больше, но опять же подтвердился только сильный ушиб с рассечением. На него наложили пару швов и отпустили меня домой.

Сев в машину, я уже была настроена ехать домой. Никогда не думала, что именно так проведу свой первый день в качестве чьей-то девушки. Слишком много разборок. Слишком много вопросов и претензий я предъявила ему. На самом деле, я на себя в этот день похожа не была. Я ведь обычно нерешительная, а тут и перед Зариной не струсила и попыталась дать отпор. И с Дамианом не стала молчать, пуская всю ситуацию на самотек.

— Едем в участок? — спросил он, хотя на самом деле я же поняла, что ничего не решала.

— Я не хочу. Мне и моим подругам тогда тоже прилетит. У одной из девчонок нос разбит, и я не знаю, насколько это серьезно, А Зарину, я, кажется, поцарапала, — попыталась остановить парня.

— Это считается самообороной. Но не хочешь, не надо, — он лишь пожал плечом и не стал настаивать, а меня это слегка удивило.

— Поехали, поедим, — предложил он вместо посещения отделения полиции.

— Слушай, тебе не кажется, что сегодня день и так был насыщенным? Я бы лучше отправилась домой, — честно призналась я.

— Ну, а как же первое свидание и первый поцелуй? — спросил он, положив руку на руль и придвинувшись ближе ко мне.

— Я пока даже не верю, что мы встречаемся. Давай перенесем наше первое свидание? — попросила я, хотя внутри меня шли бои. Часть меня была за продолжение банкета, а вторая хотела остаться наедине со своими мыслями и все обдумать, прежде чем с головой нырять в отношения.

— Ничего, поверишь, — хмыкнул Демон, растянув на губах какой-то пугающий оскал. — Диктуй адрес.

— Новороссийская, двадцать семь, — на автомате ответила я.

— Если хочешь, включи музыку, — предложил он, когда тронулся с места.

Возможно, просто не хотел ехать в тишине, а я не особо рвалась развлекать его беседами.

— Серьезно? Свою? — переспросила я, удивленно задрав брови. Мне даже мама редко разрешала включать свой плей-лист в машине. — Не думаю, что тебе понравится.

— Я потерплю, — ухмыльнулся Дамиан, но ко мне не повернулся, потому что снова был сосредоточен на дороге.

Глава 9

Арина

— Здравствуйте, — поздоровалась я, не спеша открывать дверь. — Вы к кому?

— У меня доставка для Арины, — ответил парень в форме курьера.

— Откуда доставка? Я ничего не заказывала, — нахмурившись, ответила я. Хотя то, что он назвал мое имя, что-то да значило.

— Это лекарства из аптеки. Ваш парень оформил. Тут записка есть, — отозвался молодой человек.

Я сразу вспомнила, что успела за этот день обзавестись парнем и выдать ему свой полный адрес. Так что сомнений не было. Я открыла дверь и забрала пакет.

— Спасибо! — поблагодарила я курьера.

А он лишь хмуро посмотрел на меня и покачал головой.

— Держалась бы ты от него подальше. До добра такие отношения не доведут, — произнес он, прежде чем отвернуться.

— Что? — не сразу поняла я, о чем тот говорил. — Ой, вы неправильно поняли. Это не он.

Но курьер уже не слушал меня и успел скрыться на лестнице. А мне только осталось закрыть дверь и заглянуть в пакетик, где действительно обнаружилась записка.

«Мы забыли заехать в аптеку. Обработай раны и синяки. Дам», — только и всего было написано на маленькой карточке.

С замиранием сердца я достала из пакета маленькие коробочки и баночки и поспешила в комнату, чтобы все это трепетно расставить на комоде, где у меня хранилась вся косметика и прочая дребедень.

«Это так мило с его стороны. Мы еще не успели начать встречаться, а он уже так заботится обо мне», — подумала я, счастливо вздыхая.

В том же пакетике я обнаружила рецепт от врача. «И когда только успел у меня его стащить?»

Прочитав рекомендации и инструкции препаратов, я нанесла лекарства на раны и отеки и приняла какие-то таблетки, которые должны были поспособствовать заживлению и уменьшению отека на лице.

Эмоциональные потрясения в этот день еще не закончились. Стоило маме вернуться с работы, как новая порция истерики была подана на блюдечке, а мои новые нервные клетки разрушены.

— Это что такое? — испуганно взглянула она на мое лицо, стоило мне только выглянуть из комнаты по ее возвращении. — Кто это сделал?

— Мам, ну, я упала, — возмутилась, отчасти говоря правду. Не хотелось волновать ее по пустякам, тем более, я была уверена, что такое больше не повторится.

— Ничего себе упала! — восклицала мама, забыв об усталости и о том, что хотела поесть. Все ее внимание сконцентрировалось на мне. — Такой сильный ушиб. Надо же чем-то обработать! Да и врачу показаться.

— Не переживай, я была у врача и все уже обработала, — поспешила я успокоить родительницу.

— Да? Думаю, стоит завтра сходить в школу и поднять вопрос о безопасности учеников, —все не желала она угомониться.

— Мам, ну, брось. Я засмотрелась, споткнулась и полетела. При чем тут безопасность в школе? — продолжала я переубеждать ее.

— Нет. Что-то тут не так, — поразмышляв какое-то время, снова принялась меня донимать.

Она осмотрела открытые участки моего тела, не упустив из виду разбитые локти. Это она еще могла приложить к моему злосчастному падению. Но вот гематома на животе в общую картину как-то не вмещалась.

— Мам, ты тут сама давай строй свои теории, я пойду уроки делать, — все же, не выдержала я, устав ее убеждать, что со мной все в порядке.

Зря я это сделала. Потому что спустя минут двадцать мне позвонил папа.

— Алло? — подозрительно спросила я.

Я бы не придала значения этому звонку, ведь он часто мне звонил. Но мы с ним разговаривали буквально вчера, а это значило, что мама решила действовать через него.

«И почему у других разведенные родители выносить друг друга не могут? А мои так тесно общаются, несмотря на расстояние в десятки тысяч километров, разделяющее их», — подумала я, вздохнув и приготовившись к новому бою.

— Мама звонила, — начал он разговор, сразу переходя к делу.

— Да я уже догадалась, что ты за одни сутки не успел по мне соскучиться.

— Малыш, ты мне честно скажи, тебя кто-то в школе обижает? — в его голосе звучала обеспокоенность и забота.

— Пап, ну, брось. У меня ведь Дашка и Сенька, мы друг друга в обиду не даем. Виталик еще есть, но мы ему даже не жалуемся, никто не лезет, — поспешила остановить новую лекцию.

— Да, это понятно. Но откуда такие травмы?

— Папуль, я маме уже все сказала, неудачно навернулась. У меня и так все болит, еще и вы мозг выносите. Я, конечно, рада, что у меня такие неравнодушные родители, но душнить-то не надо, — как-то надо было отвести от себя внимание.

— А кто душнит? Мы беспокоимся, — не сдавался мой рассудительный родитель.

— Пап, волноваться не о чем. Единичный случай. Я что, каждый день побитая прихожу?

— Вроде, в первый раз, поэтому мы и всполошились.

— Вот именно, пап. У меня первые синяки, а вы панику подняли. Все в порядке. Если у меня вдруг будут проблемы, я обязательно вам об этом скажу.

Глава 10

Арина

Я шла в школу, как на расстрел. Боялась жутко того, что ждало меня и подруг. Даже представлять себе не хотела, как ситуация с моим избиением могла обернуться. И лишь то, что Дамиан не просто шел рядом, а закинув руку мне на плечи, как-то отвлекало мое внимание. И все же, не на столько, чтобы я прониклась моментом достаточно сильно.

Конечно же, я замечала десятки взглядов, направленных на нас. Но пока не понимала, как к этому относиться. Радоваться, что привлекла столько внимания, или переживать из-за того же самого?

Популярность, это, конечно, хорошо. Но не случится ли так, что происшествие в туалете повторится еще не раз? В конце концов, Демон, каким бы устрашающим он ни был, являлся самым популярным парнем среди девчонок нашей школы.

Дамиан проводил меня до самого класса, где нетерпеливые подружки уже с ума сходили от ожидания.

— Я загляну на перемене, — произнес он, прежде чем уйти.

Я не понимала, как воспринимать наши отношения. Они, вроде как, были. И все же, я не чувствовала чего-то особенного, что должно витать между парочками, когда они влюблены. Хотя, может, я просто торопилась? И всему свое время.

Я вошла в класс, но была сразу выдавлена обратно в коридор.

— Что делать будем? — беспокойно кусая губы, выпалила Дашка.

— Знаете, я тут посмотрела, нам в восьмую школу добираться по времени почти столько же, — спокойно сообщила Есения, поражая своим железобетонным спокойствием.

— Ты уже в другую школу собралась? — нахмурилась Дашка, упирая руки в бока.

— Постойте, я не пойму, чего вы паникуете? Это же моя обязанность в нашей тройке, — нервно хмыкнув, напомнила я. — Забыли, что у нас запись осталась?

— Тут не запаникуешь, — пробормотала Дашка, нервно кусая губы. — Вон, даже Сенька другую школу присматривает.

— Так что будем делать? К директору пойдем? — поинтересовалась Сенька, и на меня воззрились две пары глаз.

— Нет. Подождем, — ответила я. — Чего торопиться? Если вызовут к директору, тогда пойдем и все расскажем.

Обе макушки синхронно кивнули. Я заметила, что их лица сразу расслабились. Словно я принесла им хорошие вести, и больше не о чем было волноваться.

— Кто тебе синяк замазал? — спросила Дашка спустя несколько минут сверления взглядом моего лица, когда мы уже сидели в классе.

— Мама, — ответила я и улыбнулась. — Не видно?

— Я еле разглядела, что у тебя там вообще что-то есть. А, если бы не знала, что у тебя синяк на пол-лица, так тем более бы не заметила, — сообщила шепотом подруга. — А тетя Яна тебя не ругала?

— Пф, ругала, конечно! И тяжелую артиллерию в лице папы подключила, — ответила я.

Первый урок русского языка мы только и делали, что шептались, а когда Валерия Григорьевна в очередной раз шикнула на нас, переписывались. Сам урок прошел мимо нас, оставалась надежда на ответственную Сеньку, которая внимала каждому слову педагога, и ее некому было отвлекать.

Переживали и ждали мы вызова к директору вплоть до конца четвертого урока, когда началась большая перемена. Весь класс хлынул в столовую, да и мы с подружками не отставали. Вот только я сразу притормозила, увидев, как напротив нашего кабинета стену подпирал мой Дамиан.

«Мой!» — я даже в мыслях покраснела.

Девчонки даже не остановились, они бы не стали мешать.

— Ну, что, Кукла, проголодалась? — спросил он, отлепляясь от стены и с фирменной ухмылкой направляясь ко мне.

— Да, — ответила я. — А ты?

— И я, — ответил Дамиан и взял меня за руку.

Как бы там ни было, но мы не пошли в столовую. Парень повел меня сперва на улицу, а потом усадил в свою тачку.

— Куда мы едем? Как же обед? — грустно взглянув на здание школы, спросила я.

— Сама все увидишь, мы не далеко, — ответил Дамиан и быстро завел двигатель, сразу трогаясь с места.

Ехали мы действительно совсем не долго. Буквально минут пять, может семь. Я не засекала. Но очень переживала, что в любом кафе мы не успеем поесть за время перемены, а опаздывать на урок совсем не хотелось. Но стоило нам попасть в кафе, я сразу расслабилась.

Дамиан проводил нас к дальнему столику, который уже был накрыт. На самом деле, в очереди в столовой можно было простоять даже дольше, чем время, за которое мы добрались сюда.

— Ммм, как пахнет! — прошептала я, втягивая носом аппетитные ароматы, исходящие от горячей еды.

— Вкуснее, чем в столовой, — констатировал факт Дамиан, приступая к трапезе.

Не могла не согласиться с этим заявлением. Было действительно вкусно. И сливочный суп-пюре, и салат с хрустящими баклажанами, и огромный стейк.

— Этого слишком много, — шепнула я, доедая суп и понимая, что в меня остальное с трудом поместится.

— Ты так мало ешь, — заметил Демон, чуть дернув бровью.

Сам же он в это время, шустро орудуя ножом и вилкой, разделывался с куском мяса.

— Да, я всегда мало ела, — подтвердила я, все же решив попробовать и остальное, хотя бы по паре кусочков.

Глава 11

Арина

Мне было интересно, как прошли соревнования у Дамиана. Я раз сто за вечер заходила на его страничку в соцсетях, проверяя, не появлялся ли он. Но он там ничего нового не запостил. Я вновь и вновь перелистывала его фотки, вздыхая, не в силах наглядеться. Я на самом деле считала его самым красивым и желанным парнем. И никак поверить не могла, что он теперь со мной.

Возможно, я бы так не переживала, если бы он впервые подошел ко мне при других обстоятельствах. И могла бы наслаждаться нашим общением. Но в нашем случае одни сплошные «но» не давали мне расслабиться.

Несколько раз я порывалась написать ему сообщение, но останавливала себя. Все же, девушке некрасиво первой писать парню. Думала, вдруг ему не понравится? Так провертелась в кровати полночи и ужасно не выспалась.

Особенно раздражал тот факт, что понежиться лишних несколько минуток было нельзя, так как синяк за два дня никуда не делся, хотя и выглядел намного лучше. Благодаря лекарствам, которые купил для меня Дамиан, все заживало в разы быстрее и уже совсем не болело. Но все же нужно было тратить время на маскировку фиолетового пятна.

Собиралась я максимально быстро, подгоняемая желанием поскорее увидеть своего парня. Причесывалась и одевалась впопыхах, чтобы не прозевать Дамиана. Вдруг он долго ждать не будет?

— Ты как на пожар торопишься. Странная в последнее время. И глаза блестят, — глядя на меня, топчущуюся у зеркала в дверях, заговорила мама. — У тебя случайно мальчик не появился?

— Что? — ахнула я и выронила из рук расческу от неожиданности. — Мам, ну, скажешь тоже. Все, пока, мамуль. Хорошего дня.

— И тебе, моя ласточка, — вздохнув, произнесла она и вернулась на кухню.

В этот раз тачка Дамиана стояла прямо у моего подъезда. Я не смогла сдержать улыбки, когда увидела его, присевшего на капот.

— Привет, — все еще сверкая широкой улыбкой, поздоровалась я.

— А вот и моя Кукла, — произнес он, лишь слегка дернув уголком губ. — Обнимешь своего парня?

Он застал меня врасплох этим вопросом. Но я, глядя на его широко разведенные руки, не смогла отказать. Приблизилась и обняла его за талию. А почувствовав, как он сомкнул свои руки за моей спиной, крепко прижимая к себе, я испытала чистый кайф. Это был точно он! Ничего лучше в своей жизни я не испытывала! Лишь раз было что-то подобное, когда он кружил меня в вальсе на балу.

— Я соскучился, — пробормотал он, обдав дыханием мой затылок, и расцепил руки, оттолкнувшись от капота и отстранив меня. — Поехали, покормлю тебя.

— Я тоже соскучилась, — прошептала я, когда он уже отошел.

— Как соревнования? — спросила я, когда мы уже выехали со двора.

— Как обычно. Ничего интересного, — ответил Дамиан, не отрывая взгляда от дороги.

— Кто победил? — снова задала я вопрос, так как сам он ничего рассказывать мне не собирался.

— Я, — ответил он, пожав плечами.

— Глупо было спрашивать. Ты ведь всегда побеждаешь, — пробормотала я. — Поздравляю!

— Спасибо! Так, значит, ты следила за моими достижениями раньше? — поинтересовался он, вогнав меня в краску.

— Это было не сложно. О тебе говорят все в нашей школе, — ответила я, и отчасти это была правда.

— Я не спрашивал… тебе уже есть шестнадцать? — вдруг заговорил он сам после пары минут тишины.

Мое сердце пропустило удар. Неужели это конец? Все вот так закончится и не начавшись? Он, наконец, понял, что я слишком мелкая для него?

— Да. А что? — я выжидающе смотрела на парня, пока в мою голову лезли всякие нехорошие мысли.

— Просто интересно, насколько большая у нас разница. Ты ведь знаешь, что я не встречался раньше с девушками младше меня, — произнес он.

— Считаешь, что я слишком маленькая для свиданий? — уточнила я, расстраиваясь из-за своего возраста.

— Скажем так, я не везде могу тебя брать с собой. И тебе еще не все можно, — ответил он немного невнятно.

Я уже затаила дыхание, ожидая, что он скажет дальше. Больше всего боялась, что он меня бросит из-за возраста. Думать, что он имел в виду под словами «тебе не все можно» я даже не хотела. Точнее, боялась.

— Ты чего притихла? — спросил Дамиан, который в этот раз был более разговорчивый, чем обычно.

— Думаю.

— О чем?

— О нас. О том, что ты обо мне думаешь? О том, что ты не хочешь больше со мной встречаться из-за возраста, — выдала я на одном дыхании, понимая, если не узнаю все сейчас, то просто взорвусь от вопросов, гудящих в моей голове.

— Что значит, не хочу встречаться? А сейчас мы что делаем? Ты ведь моя самая красивая Кукла. Ты знаешь, я вчера осознал, что не могу тебя потерять и не захочу отпускать, — заявил он, а я не знала, что и думать об этом.

— Так не бывает, — сказала я. — У нас все не по-настоящему. И я не кукла, я ведь человек.

— Я в курсе, что ты человек, Ариш. Просто ты такая красивая как кукла. Я увидел тебя тогда и залип. И предложил тебе встречаться из-за этого, а не ради мести там какой-то, — вдруг заговорил он.