Кулинарная книга для ведьм ( фей )

Как все начиналось

- Ненавижу готовить! – вопила я, что есть силы.

Мой брат замер возле меня, саркастически разглядывая кастрюлю с выкипевшим супом. С совсем выкипевшим – это когда супа и нет уже, а есть только жуткий зловонный нагар на стеночках, а в дне кастрюльки уже собирается образовываться обугленная дыра.

- Может, тебе поучиться пойти? Ну, на курсы на какие-нибудь?

- Сам иди учись! – огрызнулась я. – Я и без готовки проживу! Буду еду заказывать в суши-баре! Или доставку пиццы на дом!

- Твой будущий муж повесится... – заметил брат, лишь сильнее меня доводя до степени бешенства.

Муж! Его еще найти надо... А сейчас нормальные мужики все повыродились да попереводились!

- Если бы у меня был муж, как в моих любимых фентези-романах... – мечтательно пробормотала я, уже даже представляя себе своего красавца. Волосы длинные, с пальцев магия струится... – Тогда бы может и был смысл! А так... Ради очередного очкарика в прыщах, вроде тебя, братец, ни за что!

Брат на мое заявление даже не обиделся.

- В твоих средневековых мирах точно доставку на дом еще не придумали! Так что там бы тебе пришлось пахать по полной. Кастрюльки, тарелочки, десять видов соусов...

- Ничего! Справилась бы! Ради принца на белом коне, так уж точно! – фыркнула я.

- Главное, чтобы он потом не оказался принцем на “белом друге” после твоей готовки! – заржал брат.

И ровно в этот же миг, под зловещий хохот моего прыщавого родственника, в полу, прямо на кухне, вдруг открылась какая-то странная темная воронка. Она  вращалась, своими щупальцами стараясь дотянуться до меня, сиротливо отпрянувшей к плите.

- Антон! Антон, что происходит?! – завопила я, но мой брат уже давно трусливо слинял в свою комнату.

Кто бы сомневался! Ну а меня воронка все же настигла, уже затягивая в свое зловонное нутро. Или не зловонное? Мне кажется, или я чувствую запах лимонного пирога?

Лимонный кекс с маком

- Это совершенно точно что-то лимонное, и жутко вкусное... – пробормотала я, осматриваясь вокруг. Передо мной, словно мираж в пустыне, простиралась кухня. Большая такая... И средневековая! Клубы пара и обилие ароматов, от которых начинали течь слюни окутывали меня с ног до головы. Интересно, у них нельзя еду заказать к нам домой? Может, доставят через свою черную дыру? А что, очень даже хорошая мысль!

- Леди... – я даже дар речи чуть не потеряла от глубокого бархатного голоса у меня за спиной.

Обернулась и едва не лишилась чувств. От восторга. Потому что позади меня стояла моя мечта. Настоящий эльф! Прямо как в романтически-фентезийных книжках описывают. С летящих одеждах зеленого цвета, с длинными медового цвета шелковыми волосами, точеным профилем и нереальной глубиной фиалковых глаз. В руках у него было то самое лимонное произведение кулинарного искусства!

- Заверните мне кусочек пирожка... – пролепетала я, в восторге рассматривая угощение.

Эльф мягко засмеялся.

- Ну нет уж, леди... Раз вы попали сюда, то попробовать угощение сможете, только его приготовив. Кстати, как вас зовут?

- Настя. – ответила я, немного разочаровавшись в своих перспективах. – А вас?

- Плюшканиэль... – улыбнулся этот обаятельный красавец, а я хрюкнула от смеха, правильно проведя аналогию между половником и крылатым народом.

- Вы попали сюда потому, что, видимо, должны чему-то научиться. Так нам сказал наш главный маг... А потому и вернуться вы сможете, лишь когда приобретете нужный вам навык.

- Навык кухарки? – фыркнула я.

- Навык “Кулинарной магии”. – простил мне мою грубость мужчина. – Пойдемте, я все вам здесь покажу.

Ну, и я пошла. Эльф тем временем начал перемещаться по кухне, просто соловьем заливаясь о том, что у них лучшая кухня во всей империи. Правильно! Ведь она находилась при замке великого и ужасного дракона Рейгарда Перцедышащего! А он лично пробовал каждое блюдо... И тем, кто халтурил при производстве, обычно приходилось несладко. И я уже прямо пятой точкой чувствовала, кто “получит” люлей от Его Величества в следующий раз. Эх...

- Здесь, на кухне у нас работают несколько высококлассных специалистов...Среди них есть орки, гномы, феи... Даже Его Величество Рейгард иногда приходит и лично готовит блюда здесь. У него такое хобби. Но ты – первый человек на этой прекрасной земле. Даже интересно, что получится из твоего пребывания здесь?

- Даже не хочу представлять. – мрачно прокомментировала я. – Значит, я попаду обратно домой, как только что-нибудь приготовлю?

- Как только научишься хорошо готовить. – улыбнулся мужчина и показал на лимонное чудо. – Это приготовил я.

- Пирожок! – я потянулась к выпечке, но получила такой строгий взгляд от эльфа, что тут же убрала протянутую конечность.

- Это – “лимонный кекс”!

Кекс! Подумаешь! Будто бы есть какие-то отличия... Но спорить я не стала. А вот попробовать хотелось, поэтому я, деловито воззрившись на Плюшканиэля, предложила ему приступить к моему обучению немедленно.

Мужчина тянуть кота за хвост не стал, а потому тут же выдал мне белоснежный фартук и колпачок, который тут же съехал мне на глаза, и его пришлось поправлять.

- Рецепт этот очень прост... – эльф протянул мне мисочку с высыпанными в нее какими-то черными зернами, в которых я тут же опознала мак.

- Ага! Запрещенными растениями балуемся! – улыбнулась я, а эльф вздохнул.

- Уж не знаю, за что у вас в мире запрещены эти зерна, но мы их используем только в целях кулинарии. И его, кстати, нужно запарить! – назидательно сказал мне мужчина.

Запарить?! В смысле запарить? Я с недоумением посмотрела на мисочку.

- Мне с ним в баню пойти или на лекцию по высшей математике? – хмыкнула я, а эльф, видимо, уже устав от моих подколов, тяжело вздохнул и подвел меня к плите, украшенной изразцами. Она работала на магии, как пояснил мужчина, а потому была полным аналогом нашей электрической. По крайней мере я на это очень надеялась.

- Берешь мак. – эльф поставил небольшой ковшик на столешницу рядом с плитой, и, взяв у меня из рук мисочку, высыпал его содержимое туда. – Заливаешь кипятком.

Кипяток у Плюшканиэля был уже на плите, булькал в красивом чайничке. Он ловко залил им мак, а затем переставил ковшик на плиту.

- Вот так. Теперь на медленном огне ждем, пока жидкость выпарится из ковшика.
Я смотрела на то, как эльф помешивал зерна и уже мысленно взывала ко всем мне известным богам. Неужели мне тоже придется делать все тоже самое?

Как только эльф провернул все эти махинации с маком, и он “запарился”, мужчина пошел показывать мне, как нужно взбивать яйца с сахаром. Миксеров здесь не было, а потому взбивал он обычным ручным венчиком, и я ему даже немного помогала. Когда образовалась густая пена, Плюшканиэль довольно улыбнулся.

- Умница! – и даже потрепал меня по светлой макушке. – Делаешь успехи!

Я бы с ним не согласилась, но жаль разочаровывать мужчину. А потому, изобразив на лице вежливую улыбку, я продолжила наблюдать за тем, что делал эльф дальше.

- Держи. Нужно смешать. – Плюшканиэль дал мне кастрюльку, в которой я смешивала муку, соль и разрыхлитель. Сам же эльф стал тереть на небольшой терке лимон.

- Твой лимон знатно полысел! – захихикала я, глядя на несчастный фрукт, который и правда стал напоминать плешивую голову. У нас такая была у профессора по физике в институте.

- Настя! Не будь невеждой! Я всего лишь снял цедру.

Цедрой оказалался как раз тот самый тонкий слой лимонной шкурки, которую Плюшканиэль добавил во взбитые с сахаром яйца. Туда же следом положил небольшой мягкий кусочек сливочного масла, мак, сметану, и выдавил из лысого лимона сок.

Картофель, запеченный в горчице

- Человечка?! – вспыхнула я, оборачиваясь к источнику звука, которым был злой, словно сам дьявол, мужчина.  Колоритный, кстати, персонаж! Весьма. Широкоплечий, высокий, волосы цвета ночи схвачены сзади в хвост, а глаза темные и умные. Правда, сейчас в них плескалось расплавленное бешенство, но ведь это же такие мелочи, верно?

- Она еще и дерзит!

- Регард, я все вам сейчас объясню… - вступился за меня эльф. – Настенька здесь оказалась  не по собственной воле. Ее привело высшее провидение!

Мужчина, кажется, смягчился, но от этого не перестал сверлить меня недовольным взглядом.

- И чему же должна научиться НАСТЕНЬКА? – сделал нажим на последнем слове дракон. Не сложно было догадаться, что сюда пожаловал именно тот самый хозяин замка. 

- Она не умеет готовить.

Рейгард смерил меня хмуро-подозрительным взглядом.

- Совсем? – приподнял он смоляную бровь.

- Нет. – призналась я. – Я умею варить яйца. Вкрутую.

Мужчина застонал, а Плюшканиэль, воспользовавшись секундной заминкой, куда-то быстро слинял, махнув мне на прощание рукой.

- То есть, я так понял, что чем быстрее ты научишься готовить, тем быстрее покинешь мою кухню? – обратился ко мне мужчина.

- Я кивнула.

- Тогда приступим! – решил не церемониться Рейгард. – Есть куда записывать?

Я покачала головой. Вот уж точно о чем не думала, когда покидала свой мир, так это о том, чтобы захватить с собой блокнотик!

Мужчина усмехнулся и взмахом руки вытащил прямо из воздуха пожелтевшую от времени книгу с пустыми страницами.

- Книга ведьм, Настенька! – ядовито прокомментировал он, вытаскивая таким же методом следом перьевую ручку. – Записывай все аккуратно! Потом будешь мне экзамен сдавать.

Я как-то совсем приуныла. С этим типом точно каши не сваришь, не то, что с душкой Плюшканиэлем.

- И что мы будем готовить? – вяло поинтересовалась я.

- Нууу, думаю, что “Эльфийскую кухню” еще рано изучать… А вот картошечку по-деревенски в остро-сладкой горчице осилить с тобой сможем! – сказал Рейгард.  – Картошка, кстати, у стены в мешке стоит. Можешь начинать чистить.

- Я?! – вырвалось у меня.

- Ну не я же! Ты же у нас подмастерье, а я – мастер! Шеф!

Угу. Ясно. Понятно.

В общем, делать было нечего, а потому я спустя минут семь ковыряний с клубнями, сумела начистить этот корнеплод, помыть его и всучить Его Драконейшеству.

- Готово. Что дальше?

- Нужно нарезать ломтиками. Смотри, человечка, и учись! – мужчина отобрал у меня клубни и, переложив один на деревянную досточку, ловко порезал его на крупные ломтики.

- Почти как в Макдональдсе! – улыбнулась я.

- При мне не ругаться! – оскорбилось Драконейшество, а я только хмыкнула. Ну конечно! Он же не знал о существовании нашего местного фастфуда.

Тем временем Рейгард переложил нарезанную ломтиками картошку в мисочку и, достав баночку с горчицей, добавил несколько ложек туда и перемешал. В нос ударил пряный запах, сразу же пробуждая аппетит.

- А дальше?

- Все предельно просто, человечка! Смазываешь форму, выкладываешь туда картофель и ставишь в духовку на двести градусов на один час.

Мужчина проделал все вышеописанное, а я с затаенной мечтой уставилась на запекающееся кушанье.

- Красота!

- А то! -   усмехнулся Рейгард. – Ты все записала?

Я только сейчас вспомнила, что из всего только и успела записать лишь одно название. Пришлось корпеть над пергаментом, даваясь слюнями и вдыхая просто упоительные ароматы.

- Кстати, блюдо готово. – сказал мужчина, когда я закончила строчить рецепт. – Я ускорил немного запекание при помощи магии. Так что можешь есть. И да. Потом пойдем, я покажу тебе твою комнату. А то без отдыха ты тут помрешь, а мне потом перед Магистериумом отчитываться.

Услышав о том, что картошечка запеклась, я кинулась к духовке, едва не обжегшись. Рейгар, вздохнув, помог мне извлечь блюдо на свет. Картошечка была просто чудесная! Золотистая, ароматная…

- Все! Я ем!

- Смотри не подавись, человечка. – усмехнулся дракон, а я его уже не слышала, во всю уплетая вкусняшу.

Сокращенный рецепт:

Картофель, запеченный в горчице 

Ингредиенты: 

Картофель – 700 гр 
Французская или дижонская горчица – 1 ст. л. 
Масло растительное без запаха ( для смазывания формы ) 
Соль - щепотка 
Перец - щепотка 

Как готовить: 
1) Очистить картофель и нарезать его ломтиками 
2) Выдавить горчицу на картофель и перемешать. Добавить соль и перец. 
3) Уложить картофель в керамическую, предварительно смазанную маслом, форму 
4) Поставить в разогретую духовку на 200 градусов на 1 час 
5) Запекать до золотистой корочки и готовности картофеля 

Сырники домашние с клюквой

   После плотного ужина картошечкой, Рейгард Перцедышащий проводил меня до отведенной мне комнаты, во всю нахваливая идеи дизайнерской мысли в обустройстве его замка. Идеи были потрясающие... Особенно, если по коридорам этого замка невзначай провести какого-нибудь узника, заморенного голодом. Потому что вдоль стен вместо привычных для средневекового стиля рыцарских доспехов стояли скульптуры румяных курочек в человеческий рост, а на стенах были развешаны макеты зажаренных гусей и румяных поросят. Да что говорить! Даже у меня в комнате из всех картин, украшавших ее, была только одна не в стиле натюрморт! И то, потому что там была изображена пышнотелая барышня, с подносом конфет и плюшек!

В общем и целом, устроили меня хорошо. С комфортом! Вот только с утра мне снова пришлось бежать на кухню с моей кулинарной книгой наперевес, потому что там уже вовсю кулинарил Плюшканиэль. Эх! Ну какой же он симпотяжка в этом белоснежном фартучке и колпачке.... А идеальные черты лица? А волосы? А мягкая улыбка?

- Проснулась уже, Настена? - спросил он, ласково на меня посмотрев. 

- Угу. Что у нас сегодня в меню? - полюбопытствовала я. 

- Сырники! Домашние с клюквой! - сообщил эльф. 

Я заинтересовалась, старательно записав в кулинарную книгу название. 

- Что нужно делать?

- Ну, для начала нужно взбить яйцо с сахаром. - эльф протянул мне венчик и выдал миску. 

Пока я взбивала все в густую пену, обаяшка-Плюшканиэль смешивал в миске муку с каким-то очень ароматным порошком, пахнущим ванилью. 

- Это что? Очень вкусно пахнет! - спросила я, когда закончила процедуру взбивания. 

- Ванилин, глупышка! Мы перемешали с ним муку, а теперь все это добавим во взбитые с сахаром яйца и творог.

Мужчина стал перемешивать творожную массу, а у меня даже слюнки потекли. Помню, у меня моя тетушка обожала меня такой массой угощать. Правда, у нее она была с изюмом, а тут...

- Кстати! Плюшканиэль! - заметила я. - Ты говорил, что сырники будут с клюквой... А ее ты не добавил. - заметила я. 

Эльф улыбнулся. 

- Верно. Сушеные ягоды в творожную массу для сырников всегда нужно добавлять в конце. Вот сейчас, когда творог уже хорошо вымешан. - мужчина потянулся рукой к шкафчику, и выудив оттуда вяленные ягоды, добавил в массу и перемешал. - А теперь начинаем формировать!

Из-под рук эльфа выходили аккуратные сырнички, которые он обжаривал на прогретой сковороде. 

- Жар у сковороды не должен быть максимальным. - сказал Плюшканиэль, переворачивая один из сырников. 

По кухне поплыл упоительный аромат. Вот это я понимаю, завтрак!

Я уже потянулась к выложенному угощению на тарелочке, но эстет - эльф не дал мне этого сделать. Лишь, засмеявшись, вручил мне маленькую вилочку и полил сметанкой. 

- Вот теперь можно пробовать!

Я улыбнулась и, ковырнув аппетитный завтрак, отправила кусочек с ягодкой в рот. Мммммм....

Сокращенный рецепт:

Сырники домашние с клюквой. На 10-12 сырников

Нам понадобится:

500 гр.творога
1 яйцо
4ст.лож.муки
Сахар 50 гр.
Ванилин 1 с.ложка
Вяленая клюква 50гр.
Мука на панировку
Растительное масло для жарки.

Как готовить:

Взбить яйцо с сахаром
Добавить в творог сахар с яйцом, муку, смешанную с ванилином, замесить творожную массу. Если творог слишком жидкий, добавить муки. В конце добавить вяленные ягоды. 
Сформировать сырники, обвалять их в муке и жарить на не слишком горячей сковороде, чтобы сырники равномерно прожарились.
Можно слегка обжарить с двух сторон, а допечь в духовке при 200 градусах 10 минут.

Приятного аппетита!)

Курочка, фаршированная яблоками и запеченная в фольге

После завтрака сырниками я хотела уже расслабиться и помурчать от наслаждения, прогуливаясь по замку и изучая окрестности, но, так сказать, не срослось. Потому что Плюшканиэль передал меня с рук на руки мускулистому мужчине, громадному, словно скала. Но от этого не менее симпатичному.

- Настя, знакомься, это Стейкс – альфа кулинарной стаи!

Я поперхнулась, оценивая масштаб катастрофы. Такой и меня сожрет и не подавится!

- Альфа кулинарной стаи? У вас что, еще и какой-то кружок по интересам есть свой? – не сумела я сдержать язык за зубами.

А Стейкс вдруг усмехнулся и шагнул ко мне ближе, нависая надо мной “нерушимой скалой”.

- У меня, девочка, своя стая! Я – оборотень. И да, опережая твой вопрос, я очень люблю готовить. Исключительно блюда с высокой белковой ценностью. – почти прошептал он.

- Угу. Только меня не ешьте. – пискнула я.

- И не собираюсь! Чего в тебе есть? Если только на бульон, одни кости! – засмеялся он.

Плюшканиэль попрощался, оставив меня на попечительство своему коллеге по цеху, который тут же нырнул с головой в холодильный шкаф.

- Сразу видно, что готовил эльф до меня! Одни сладости! Куда он мою курицу задевал? – бормотал мужчина себе под нос, а я замерла, даже забыв, как дышать.

Вдруг сейчас не найдет свою птицу, да как кинется на меня?!

- О! Нашел!

Я выдохнула. Прямо от сердца отлегло.

Стейкс вытащил на стол упитанную куриную тушку, любовно погладив ее по брюшку.

- Ты ее еще поцелуй! – фыркнула я, снова не сдержавшись, а вот Стейкс сделал вид, что меня не услышал.

- Каррррри.... – почти прорычал он. – Нам нужна будет эта пррррипррррава!

Кари? Это типа корицы что-то? Или я чего-то не понимаю?

- А она где?

Оборотень быстрым движением шагнул к одному из шкафчиков, выуживая оттуда стеклянную баночку с какой-то желтой сыпучей приправой внутри.

Я, естественно, тут же сунула свой нос, чтобы понюхать, вкусно ли, но, учуяв пряный запах чихнула, едва устояв на ногах.

Стейкс засмеялся.

- Да, Настя... Похоже, любопытство тебя сгубило. Лучше помоги мне нарезать яблоки.

Я кивнула и отправилась нарезать указанные фрукты ломтиками, пока мужчина обмывал тушку под струей воды, истекающей из крана при помощи магии.

Когда я расправилась с яблоками, оборотень нафаршировал ими тушку, а затем стал скрепил отверстия в курице ( сквозные черные дыры! :) тонкими деревянными палочками. А после, посыпав щедро сверху своей чихательной приправой, стал ее растирать по поверхности курочки. Я сглотнула слюни. Запах был просто потрясающий!

- Передай мне соль! – рыкнул, шумно водя носом, оборотень.

Я передала ему солонку, а Стейкс натер тушку еще и солью.

Когда все эти процедуры были закончены, Стейкс бережно обернул курочку в несколько слоев фольги, положил в форму для запекания и поставил в духовку.

- В сумме где-то она будет запекаться полтора часа. – сказал мужчина. - Но через час нужно будет разрезать фольгу, чтобы дать зарумяниться корочке.

Я кивнула.

- Есть, шеф!

Оборотень засмеялся.

- Это еще что! Сейчас она приготовится, мы к ней еще соус сделаем. Чесночный!

Я поняла, что снова хочу есть, несмотря на плотный завтрак. Спустя полчаса по кухне поплыл аромат печеной курочки.

- Я сейчас умру... – застонала я. – Разве можно так вкусно готовить?

Стейкс подсел ко мне ближе.

- Это – искусство! – сказал он. – Хотя я больше мясоед. Не понимаю Плюшкина с его вечной выпечкой. А Рейгард все время норовит все сделать поострее. Кстати, еще есть ненормальная феечка – Ваниль, с ней ты познакомишься позже. Вот у нее вообще одни сладости.

- А еще кто здесь готовит? – заинтересовалась я.

- Еще иногда приходит ученый кот “Сметаныч” и гоблин по кличке “Кетчуп”. Он, кстати, обещался нам с соусом помочь.

Я посмотрела на духовку. Курочка там приобрела коричневато-золотистый оттенок. Прямо как на скульптурах в коридорах замка.

- Все. Готово! – скомандовал спустя какое-то время Стейкс, и я хотела кинуться пробовать блюдо, но меня удержали сильные руки. Прямо над ушком раздался бархатный шепот.

- Не так быстро, Настенька... Еще ведь соус!

Сокращенный рецепт:

Курица, фаршированная яблоками, запеченная в фольге.
Очень простой рецепт!!!

Ингредиенты:

Тушка курицы ( у меня 1,5 кг ) – 1 шт
Приправа “Карри” – 1 ст.л.
Соль – по вкусу
Яблоко – 1 шт.
Зубочистки для скрепления брюшка
Фольга для запекания
Как готовить:
1) Вымыть курицу и насухо обтереть ее бумажным полотенцем
2) Порезать яблоко ломтиками и нафаршировать курицу
3) Скрепить брюшко зубочистками
4) Натереть тушку приправой “Карри” и солью
5) Завернуть курицу в фольгу в несколько слоев, чтобы не вытек сок
6) Положить ее в форму для запекания и поставить в духовку.
7) Выпекать при температуре 200 градусов 1,5 часа ( время выпекания зависит от размера курицы )
8) Через 1 час запекания разрезать фольгу и дать корочке зарумяниться.
9) Готовую курочку можно полить чесночным соусом ( см. рецепт у меня на странице )

Как проверить готовность курицы? Нужно проткнуть ее ножом. Если при вытекании появился прозрачный сок без крови – курочка готова!

Чесночный соус для мяса и овощей

   Все хорошее когда-нибудь заканчивается. И я в этом деле не исключение. Потому что для меня “Праздник кулинарной жизни” закончился с приходом на кухню гоблина, по кличке “Кетчуп”. Это был очень яркий и запоминающийся персонаж… Так сказать, пышущий злобой карлик, с рваными большими ушами, длинным бородавчатым носом и оттопыренной губой в которой навеки застыл пирсинг в виде маленькой черепушки с сияющими зловещими огнями глазками-гранатиками.

- Пропустите шефа! – рыкнул Кетчуп, весьма некультурно толкая меня в сторону, да так, что я едва не улетела. Хорошо, что Стейкс меня придержал.

- Не обращай внимания, Настенька… - промурлыкал оборотень мне на ушко. – Этот хрыч всегда такой. Но Рейгард его держит только за то, что он потрясающе готовит соусы.

Я с сомнением покосилась на гоблина, уже нахлобучившего себе на плешивую макушку белоснежный накрахмаленный колпак Плюшканиэля. Тот вовсю кашеварил, даже не думая озвучивать вслух то, что он делает.

- Мне нужно все записать! – заупрямилась я, показывая Кетчупу выданную драконом книгу.

- А мне вот плевать, знаешь! – огрызнулся гоблин и продолжил что-то смешивать в мисочке.

Я с мольбой уставилась на Стейкса.

- Помоги, а?

- Думаешь, что смогу выгрызть у него рецепт зубами? Хотя… Знаешь, по-моему то, что он делает, довольно просто… - сказал мужчина, а я кинулась подглядывать за вредной старикашкой.

Все оказалось и правда не сложно, потому что “шеф” смешивал в мисочке давленный чеснок, сметану, оливковое масло, соль, перец и свежую зелень. Затем он добавил еще и сок лимона, выдавив его в мисочку и перемешивая маленькой ложечкой.  Получилось что-то душистое на запах.

- Готово! – фыркнул гоблин, стаскивая с себя колпак. – А курица у тебя, Стейкс до моего соуса не дотягивает!

Стейкс был уязвлен в самую пятку. Я заметила, как загорелись опасным желтоватым огнем у него глаза.

- Что ты сказал, ушастый?! – зарычал мужчина, грозно надвигаясь на гоблина.

Тот засмеялся омерзительным смехом с повизгивающими нотками.

- Хахаха! Ты всегда на это покупаешься, шавка! Кстати, слышали последние новости?

Я тут же навострила уши.

- Что еще? – кажется, Стейкс постепенно приходил в себя.

- Нашего императора, дракона Рейгарда кто-то травит.

Я поперхнулась, прислушиваясь к себе. Что там говорили? Дракон пробует каждое блюдо лично? А я? Я ведь тоже тут все пробую! Но не значит ли это, что у меня уже должны начаться первые симптомы отравления? Что они подмешивали? Цикуту? Стрихнин? Мышьяк!?

- Мамочки… Траванули с легкой руки, радуясь моей наивности! – пробормотала я, уже чувствуя, как на меня накатывается какая-то странная слабость.

- Расслабься, человечка… - сказал Стейс, отчего-то хмурясь. – Я слышал о том, что Рейгарда травят. Вот только яд этот – люнс желтоцветный, действует только на драконов. Ни на людей, ни на других существ он не оказывает никакого влияния. К тому же, этот яд дается постепенно, в малых дозах. Убить он может только спустя год. Да и вряд ли это кто-то из наших… Скорее всего еду травят слуги, которые ее относят императору…

Пока я переваривала информацию, гоблин Кетчуп уже собрался уходить. Он не стал заморачиваться с обычным выходом, а просто растворился в воздухе. Ну а я зависла над кусочком курочки, щедро политым соусом.

- Я что-то не голодна… - обратилась я к Стейксу, но тот лишь засмеялся.

- Настя. Ничего тебе тут не угрожает. А яд… Рейгард найдет того, кто к этому причастен. Так что кушай… Тем более курочка просто восхитительно пахнет… А с соусом… Мммм…..

Я все же поборола себя и отправила щедро политый соусом кусочек курочки в рот. Это было… Волшебно. Чуть острый соус и мясо птицы с румяной корочкой. Мысли про яд как-то быстро покинули меня, тем более, что он для меня оказался неопасным, а вот идея вычислить того, кто к этому причастен все больше оформлялась в стремление разобраться в ситуации.

Сокращенный рецепт:

Чесночный соус для мяса и овощей 

Ингредиенты: 

Чеснок – 4 зубчика 
Сметана – 2 ст. ложки 
Соль – по вкусу 
Перец – по вкусу 
Зелень 
Сок 1/2 лимона 
Оливковое масло – 2 ст. л. 

Как готовить: 

Зубчики чеснока растолочь в ступке или пропустить через пресс. Добавить сметану, сок лимона, оливковое масло, соль и перец по вкусу. Все тщательно перемешать, а затем добавить зелень - укроп или петрушку, можно кинзу, кто как любит. 

Подавать к мясу, птице или овощам.

Легкий салат из сельдерея и яблок

    Пока доедала курицу, на кухню уже впорхнула маленькая стройная белокурая девочка, с крыльями за спиной и робкой и нежной улыбкой.

- Всем привет! Слышали новость? Императора Рейгарда кто-то травит! – с порога начала она.

Стейкс, сидевший напротив меня и уминавший за обе щеки курочку, оторвал взгляд от тарелки.

- Главное, что не нас!

И я была с ним полностью согласна.

- Фу! Какой ты! Кстати, кто это у нас тут? Человечка?

Фея уставилась на меня, хлопая длинными пушистыми ресницами.

- Меня зовут Настя, и мне нужно научиться готовить. – вздохнув, сказала я. – Иначе мне не вернуться домой…

И это была чистая правда. Хотя, домой мне уже не сильно-то и хотелось. А что? Вокруг – красивые мужчины, которые меня кормят ( гоблин  не в счет ). Разве не рай? Разве что только мысль про таинственного отравителя не давала покоя.

- Ой! Очень приятно! – защебетала в ответ фея. – А я – Ваниль. Да-да! Меня прямо так и зовут. И я обожаю готовить низкокалорийные блюда! Знаешь, все здесь не очень-то заботятся о фигуре. Особенно Плюшканиэль и Стейкс. Если честно, то если бы эльф не был эльфом, его давно бы разнесло с его вечных пирогов!

Я засмеялась, моментально представив себе поправившегося Плюшканиэля с очередным пирожком в руках.

- А что ты будешь готовить?

- Салат! Очень легкий, и просто волшебный! Как раз для фей! – ответила девушка. – И да.. Стейкс, тебе уже пора!

Оборотень нехотя поднялся со стула, поставив свою тарелку в раковину и, махнув мне на прощание рукой, испарился в неизвестном направлении, оставив меня на попечение феи.

-  Смотри, Настя! Это очень просто! Нам нужен сельдерей! – улыбнулась девушка, и пропархала на своих крыльях к холодильнику, ловко открывая дверцу и выуживая оттуда что-то зеленое и длинное.

- Это он и есть? – я с сомнением покосилась на ощипанное растение.

- Ага! Обожаю его. Раньше у нас в мире нигде не найти было, но сейчас он практически везде. Часто его не покупают, просто потому, что не знают, чего с ним делать.

Я кивнула. По-моему, я и в нашем мире видела нечто подобное на прилавках.

- Нужно помыть и нарезать кубиками. – продолжала Ваниль, выдавая мне досточку и ножик.

Я послушно вымыла растение и стала нарезать зеленые стебли. В нос сразу же ударил пряный и сочный запах. Очень необычный, но от этого не менее привлекательный.

Когда я справилась со своим заданием и пересыпала нарезанные кубики в салатник, фея добавила туда яблочко, которое нарезала кубиками сама. Затем взяла лимон, выдавив часть сока в салатник, посолила и заправила оливковым маслом.

Я с сомнением покосилась на зеленый салат.

- Это вкусно?

- Попробуй! – улыбнулась девушка.

Я зачерпнула ложечкой немного, отправила в рот, и просто остолбенела. Это было…очень сочно! И поразительно вкусно. Терпкий салат с пряным вкусом и кислинкой… Необыкновенно.

- Неужели это все твой сельдерей? – удивилась я.

- Это магия, Настя! – засмеялась фея. – Кухонная, разумеется.

Сокращенный рецепт:

 Легкий салат из сельдерея и яблок. Очень полезный и простой! 
(Подходит для тех, кто держит диету!) 

Ингредиенты ( на 2 порции ): 

Стебли сельдерея – 2 шт 
Яблоко “Гренни Смит”( очень вкусное сочетание именно с этим сортом) – 1 шт 
Сок лимона – 1 ч. л. 
Соль – 1 щепотка 
Масло оливковое – для заправки салата 
Зелень – по вкусу 
Как готовить: 
1) Стебли сельдерея и яблоко нарезать кубиками. 
2) Сбрызнуть соком лимона, посолить и добавить оливковое масло 

Рецепт очень прост! Не правда ли? Кстати, он отлично подходит к рыбным блюдам в качестве гарнира!

Королевский праздничный паштет

    После того, как мы с феей приготовили салат, меня отпустили немного отдохнуть и погулять по замку. Но меня не привлекали готические стены и витражи, а поэтому я набралась смелости и вышла в небольшой внутренний дворик, где раскинулся прекрасный цветущий сад, среди которого стояли привлекательные лавочки, а в центре бил фонтан со странной сияющей золотом водой. Или... Или это и не вода вовсе?

Я подошла к фонтану ближе, принюхиваясь. Точно! Вино! Самое настоящее! Не удержавшись, я зачерпнула немного ладошкой и отправила в рот. Сухое, с небольшой кислинкой...

- Это – рислинг. – услышала я голос за своей спиной и обернулась, испуганно глядя на того, кто меня застукал.

- Добрый день, Ваше Кулинарное Величество. – улыбнулась я, смущенно глядя на Рейгарда.

Тот подошел ко мне и остановился совсем рядом.

- Присядем? – он указал рукой на одну из лавочек, а я, кивнув, согласилась. Когда мы разместились на ней, дракон снова начал разговор, а я поразилась его умению держать себя с величайшим достоинством. Он не был таким, как эмоциональный и порывистый оборотень Стейкс, и таким, как мягкий и нежный Плюшканиэль... Он был... Настоящим императором... Властным, сдержанным, умным... Кому он мог помешать, что его решили отравить?

- В фонтане было вино... Я.. Я просто не удержалась... – зачем-то пролепетала я, очень смущаясь своего порыва к распитию спиртных напитков.

- У меня свои виноградники... Здесь, в этих местах, довольно солнечно, и ягоды получают много тепла и света.

Я кивнула.

- Вас кто-то травит? – спросила и тут же прикусила язык. Взгляд дракона сверкнул опасным огнем.

- Думаю, что да. В последнее время я чувствую, как из меня уходит магия. А вместе с ней и жизненная сила, человечка. Мои целители нашли в моей крови яд, который опасен только для драконов.

- Это кто-то из кухни? Из поваров? Если что, то гоблин Кетчуп среди всех самый подозрительный!

Мужчина мягко засмеялся.

- Для представителя его расы он еще слишком мягкий. Что же до отравителя, то думаю, что это кто-то из слуг... Хотя. Хотя я бы хотел тебя попросить об одной услуге. Внимательно наблюдай за тем, что делают мои повара, хорошо? Все они могут казаться очень милыми и добрыми, но все же... Все же не упусти ничего.

Я кивнула.

- Ладно.

- Взамен я научу тебя готовить так... Что лучшие рестораны будут драться за право обладать таким кулинаром!

- Лучше бы за меня дрались мужчины! – томно вздохнула я. – Я слышала, что путь к их сердцу ведет через желудок... Кстати, а кто сегодня будет готовить на ужин?

- Я. – улыбнулся Рейгард. – И да, времени у нас, кстати, не много. Так что пошли. Сегодня я хочу показать тебе кое-что особенное....

- И что же?

- Пашет, Настя.

- Паштет?! – сморщилась я. – Это тот, который намазывают с утра на хлеб? Да его в любом магазине купить можно! Каких угодно вкусов!

Дракон глянул на меня так, что чуть сердце не остановилось.

- Я сказал “Паштет”, а не паштет! Понимаешь? Настоящее кушанье императоров и королей! А не затрапезный паштет из опилок, которые продают в магазинах и забегаловках!

                                                                           ***

- Вначале нужно прокрутить куриную печень. Знаешь, раньше у нас не было технологий... Но мы кое-что переняли из развитых техногенных миров... Поэтому у нас появились такие достижения науки как мясорубка и блендер... Но они работают на магии, а не на электричестве.

Я посмотрела на представленные чудеса техники и поразилась их внешнему сходству с нашими.

Рейгард тем временем уже вовсю прокручивал печень, а я записывала название паштета в свою кулинарную книжку.

- Что дальше?

- Ставь сковородку на плиту. Положи на нее масло из холодильника и растопи.

Я подчинилась, глядя, как кусочек сливочного масла растекается по сковороде лужицей. Рейгард рядом поставил на плиту еще одну сковородку, где стал поджаривать мелко нарезанный лук, а я, словно девочка, зарыдала навзрыд. Эта гадость была очень ядреная.

- О да! Девичьи слезы на кухне! Ррромантика! – засмеялся дракон, а я обиженно шмыгнула носом.

- В миске печень, нужно добавить ее к луку. И еще дай из шкафа лавровый листик один... – сказал мужчина.

Я кинулась к шкафу, радуясь, что больше не нужно стоять над жарящимся луком. Лавровый лист я опознала сразу. Наверное, это была единственная специя, помимо черного горошка – перца, которую я знала в лицо.

- Вот. – протянула я фиговый листочек улыбающемуся дракону, и затем передала миску с печенью.

Все зашкворчало на сковородке, а по кухне распространился весьма аппетитный запах.

- Сейчас поджарится, и я буду все взбивать блендером. А ты пока замочи в коньяке сушеный чернослив и сходи за вином. Можешь набрать из фонтана в стаканчик.

У меня даже челюсть отвалилась. Прямо примагнитилась к полу.

- А зачем... Зачем вино переводить в паштет? – пискнула я. – И коньяк? Обязательно вымачивать в нем чернослив?

- Это – “Королевский праздничный паштет”, человечка! Такой подают на стол таким, как я, высшему сословию! Или же по праздникам обычным людям. Скоро ведь Новый Год, кстати... Надо будет порадовать моих гостей... А сейчас я просто очень хочу съесть его сам! Так что замачивай чернослив и дуй за вином!