Курс демонологии

Пролог

Астарон, Верховный Правитель демонического мира и наследник самого Андраса, никак не мог успокоиться. Это же надо, какая наглость! Его вызвали на поединок! И кто это сделал? Верье, слабак и подлиза! Но Астарон этот вызов примет, просто чтобы в очередной раз продемонстрировать силу, а то некоторые словно позабыли, кто должен править, а кто – прислуживать и подчиняться.

— Отец? — кто-то пропищал тонким голоском. Надо же, в пылу гнева Астарон и не заметил, как к нему подобралась его любимая маленькая демоница. — Отец, ты занят? Мне сказали, что тебе не до меня, но я припугнула охрану и все равно прошла! — маленькая Даниэлла улыбнулась смущенно, но вместе с тем гордо: мол, посмотри, какая я страшная и опасная!

В последнем Астарон ничуть не сомневался. Глядя на дочь, он гордился и страшился ее будущего одновременно. Даниэлла вырастет сильной, очень сильной. Разрушительно опасной демоницей. Она либо по праву займет место Верховного Правителя, либо… о втором варианте Астарон предпочитал не думать. Еще рано. И он будет рядом с Даниэллой, он ей поможет.

— Что ты хотела, милая? — Астарон наклонился и подхватил дочь на руки. Дэни вдруг перестала улыбаться, отвела взгляд и начала нервно перебирать прядь темных волос. На ее детском языке это означало серьезный разговор.

— Я хотела… — девочка вдруг посмотрела на отца, в ее глазах полыхнул самый настоящий огонь: — Откажись! Я слышала, что тебя вызвали на поединок! Это все слышали! Откажись!

— Потому я должен это сделать?

— Потому что… он же из династии Вэйлира, отец! Все знают, что эти демоны славятся злодеяниями и коварством, что им нельзя верить! Никто не любит эту династию, они… они все подлые мерзавцы!

— Такие же мерзавцы, как наследники Андраса – сумасшедшие?

— Мы не сумасшедшие! — огонь в глазах Даниэллы вспыхнул с новой силой.

Астарон забеспокоился: выброс силы сейчас совсем некстати.

— Возьми себя в руки, — строго приказал он дочери. — И не забывайся: я не только твой отец, но еще и твой Правитель. Поэтому мои решения не обсуждаются. А теперь пожелай отцу удачи, а после ступай к себе.

Даниэлла зажмурилась ненадолго, пытаясь сосредоточиться и подчинить упрямую династийную Силу. Видит Андрас, это нелегко, а в возрасте девочки почти невозможно. Да что говорить, даже самому Астарону это не каждый раз удавалось, что породило много историй о его сумасшествии. Сила его уровня мощнее слабой оболочки, в последнее время об этом говорилось все чаще. И довело до поединка… потому важно доказать: он способен справиться с любой угрозой и попутно не потерять рассудок и не уничтожить мир.

Огонь в глазах девочки потух, с тихим вздохом она прижалась к отцу:

— Ты же не откажешься, да?

— Я ведь уже сказал, Даниэлла. Правитель не может позволить себе слабость.

— Но ты же самый главный, ты все можешь!

Астарон обнял девочку крепче:

— Нет, дорогая моя, далеко не все…

И он оказался прав, потому что та ночь запомнилась всем выжженной дотла землей и победой наследника Вэйлира. Та ночь подарила миру демонов нового, непривычного для их мира Правителя.

Глава 1

Моя задача проста – тихо сидеть в сторонке и не привлекать излишнего внимания. И с этим я пока справлялась, но удерживать иллюзию так долго все же затруднительно, потому мысленно я поторапливала группу из пяти демонов, которые что-то напряженно обсуждали. Точнее, кого-то. Меня, эти демоны обсуждали меня, причем уже довольно долго. Спрашивается, что там обмусоливать? Неужели так трудно вынести решение по самой серой демонице на всем темном свете? Ох, иллюзия, держись, держись! Эти демоны такие медленные, что держаться придется еще долго…

— Шарлин Шератан?

Итак, мое напряженное ожидание подошло к концу. На меня выжидающе взирал светловолосый демон второго уровня Силы. Впечатляет, хотя все представители комиссии, без сомнений, сильны и способны одним только взглядом подавить волю более слабых сородичей.

Я тяжело поднялась и подошла к круглому столу, за которым сидели Высшие демоны. Сегодня их было пятеро, что можно считать удачей, ведь обычно будущими студентами занимались представители всех династий, то есть, демонов должно быть семеро. Андрас сегодня на моей стороне.

— Итак, Шарлин, ты прошла все испытания, — сообщил все тот же светловолосый с улыбкой. — У тебя шестой уровень Силы, что вполне подходит для поступления в нашу академию.

Сказал бы что-то, чего я не знала! И вот это они тут обсуждали неизвестно сколько? Порядком измотавшая меня иллюзия начала раздражать, как и этот улыбчивый член комиссии. Как и все остальные его коллеги, а особенно молчаливый и на вид ничуть не заинтересованный в происходящем Глава академии. Он будто спал с открытыми глазами!

— Подходит, но девчонка все равно слабовата, — лениво протянул другой демон, что удивительно – тоже блондин, среди демонов это большая редкость. А тут вот же совпадение, сразу два, да еще рядом сидящих.

— У вас есть возражения, Филипп?

Филипп лениво поморщился:

— Простовата. А мы же тут таланты ищем, чтоб их развивать.

— Боитесь не справиться с таким сложным вызовом? — засмеялась сидящая подле Филиппа фигуристая демоница. Весь ее вид, нарочито игривый и вызывающий, взгляд с поволокой, плавные, полные грации движения так и кричали о принадлежности к династии Асмодея.

Глаза Филиппа вспыхнули салатовой зеленью. Я было решила, что безобидные слова асмодейки его так задели, но смотрел Высший демон прямо на меня. Он меня изучал. По спине прошла неприятная дрожь, ведь глаза Филиппа кричали о его сути. О его династии, весьма опасной.

— На тебе иллюзия, — зелень в глазах демона потухла, обратился он ко мне равнодушно. — Ты нас обманываешь… как там тебя? Шило?

— Шарлин.

— Так зачем ты обманываешь комиссию, Шарлин?

Теперь я заинтересовала всех. Все меня изучали, подобно этому Филиппу. Все заметили иллюзию. Это плохо, но не смертельно, к такому повороту я готовилась, ровно как и к вступительным испытаниям.

— Я бы не посмела обмануть комиссию.

— Твоя иллюзия говорит об обратном.

— Это побочный эффект моей династии.

— Ты настолько плохо контролируешь Силу? — взъелся на меня все тот же Филипп. Думаю, без него мою скромную и малоинтересную кандидатуру уже давно бы одобрили.

— Раз вы увидели иллюзию, ответ очевиден. Но за этим я и пришла в академию: развивать и контролировать Силу, повышать уровень, учиться у лучших. Чтобы и самой стать лучшей.

Мои слова члены комиссии оценили: покивали одобрительно, кто-то даже назвал умницей и похвалил боевой настрой. Возможно, сейчас все решится, меня наконец отпустят и можно будет перевести дух. Только бы поскорее!

— Тогда у меня последний вопрос к претендентке, — кто бы сомневался, вопрос возник у Филиппа. Он откинулся назад на стуле и сложил руки на груди: — Последнее испытание, если угодно. Итак: у одного из членов комиссии пока нет второго уровня Силы. Он не Высший. Твоя задача – определить, у кого.

Я напряглась: то, о чем просил демон, невозможно.

То есть, некоторые демоны могли запросто определять чужой уровень с полувзгляда, используя все тот же продемонстрированный самим Филиппом демонический взор. Но где Филипп, Наставник академии, Высший демон, а где я, блеклое и с трудом прошедшее испытания ничтожество?

Это проверка, меня проверяют. На обман? Но моя иллюзия безобидна, а объяснение логично. А вопрос об уровне Силы способен слабого демона закопать. Но другие члены комиссии не приструнили Филиппа, не изменили его вопрос. Даже спящий сидя Глава не оживился. Значит… значит есть другой способ решить эту задачу.

Это немного успокоило.

Ответ я уже знала, с первого взгляда знала, надо всего лишь подобрать решение. Что-то, что позволило бы мне ответить. Я видела, как все демоны используют взор, все пятеро. Пожалуй, это единственный момент, когда я могла что-то заметить. Итак, момент взора… дело в глазах. Демон, сидящий справа, его глаза горели ярче. В них был огонь. Его взор заметен сильнее прочих, потому что он пока не способен себя не выдать. Объяснение логичное? Вполне, комиссию должно устроить.

— Это Наставник Феликс.

Сам Наставник улыбнулся и подтвердил мою догадку, игривая асмодейка радостно захлопала в ладоши, а Глава комиссии отмер и поставил печать Силы на карточку с моим именем. И это означало одно: меня приняли. Андрас всемогущий, меня все-таки приняли! И теперь уж точно не отчислят, если я не дам повода. А делать этого я не собираюсь, зря что ли столько годами тренировалась, чтобы сюда попасть? Приняли, приняли, приняли! Главное, удержать иллюзию еще немного, и можно будет выдохнуть. Меня приняли!

Глава 2

Путь начался с яркого алого заката и каких-то новых для меня ощущения. Радость? Предвкушение? Все сразу, наверное. Под веселое щебетание Мирры я разглядывала стену. Даже не так. Стену. Она начиналась от здания, где восседала комиссия и уходила далеко за горизонт. Из темного камня, высокая и неприступная, с мощным барьером Силы. Очередное подтверждение: никому сюда не пробраться.

Территория академии могла считаться полноценным городом. Если верить Мирре, тут было все: и учебный район (считай, самый центр), и небольшие деревни, где жили студенты и преподаватели, и даже отдельный район с увеселениями. А так же кладбище и темный страшный лес.

— И полигоны для сильнейших демонов, — многозначительно добавила Мирра. — Как и все остальное, эти полигоны пропитаны Силой, чтоб наша академия не превратилась в пыль, мало ли какие безумные андрасовцы не смогут контролировать Силу и разум.

— А здесь таких много?

— Да кто же их знает, Шарлин. Хотя слухи ходят.

Демоны не слишком любят распространяться о своей Силе. Особенно демоны слабые, ведь лишний козырь всегда кстати. Например, если точно не знать, кто перед тобой, трудно в полной мере предсказать, откуда последует удар. Будет это приворот или проклятье? Или огонь спалит дотла?

— Вон там живет преподавательский состав, — Мирра указала на группу домов вдали. — Удобно расположились, да? Все основные корпуса совсем рядом. А вот нам, обычным студентам, приходится любить долгие утренние прогулки.

— А порталами пользоваться запрещено?

Асмодейка окинула меня насмешливым взглядом:

— Понимаю, сейчас тебе кажется, что ты пойдешь по стопам великих и повысишь уровень Силы как минимум на пару пунктов, но придется тебя разочаровать: не получится. Как правило уровень, достаточный до сотворения порталов, приходит как раз к выпуску, редко раньше. Само собой, кроме исключительно сильных студентов, — тут рыжая демоница скривилась, надо полагать, шибко одаренные у нее не в большом почете. — И, разумеется, даже особые дарования просто так до Высших не дослуживаются, на это уходят десятилетия. Или столетия.

Или тысячелетия.

— Так что придется бегать ножками, — продолжила Мирра, немного повеселев. — И скоро ты оценишь всю прелесть этих забегов. Хмм… кажется, мы не успеваем добежать до учебных корпусов, посмотрим их завтра, нам сюда!

Мы свернули с основной дороги и отправились в сторону очередного скопления домов. Кажется, это не преподавательские. Честно говоря, голова кружилась от иллюзии и мне было не до любования пейзажами и домами. Все, что я заметила, это других студентов: они маячили где-то вдалеке и все тянулись в одну сторону, куда-то ближе к лесу.

— Время ужина, — пояснила Мирра, заметив мою заинтересованность. — Ужин у нас после заката и лучше не опаздывать, обычно опоздунам приходится довольствоваться вегетарианской кухней.

— Что это значит? — растерялась я.

— Значит, все, что пропитано Силой, расхватают в первую очередь. А ты как думала? Демонам надо хорошо питаться, чтобы друг друга не извести. Мы тут буквально заперты друг с другом, всякое может случиться.

— Лучше нам поторопиться.

— Вот-вот, — довольно согласилась Мирра.

Да и я сама едва не сияла от счастья: еда, да еще начиненная Силой, должна помочь с истощением, а то сил моих больше нет. Во всех смыслах.

Мы наконец добрались до студенческого поселения, и Мирра вспомнила об обязанностях куратора, рассказала о негласном названии поселения: Бельфегорская долина. Названа в честь Бельфегора Щедрого, основателя династии. Демон знаменит Силой удачи, богатства и процветания. Неудивительно, что бельфегорцев всегда и все любили и жаловали.

— А давай посмотрим дом, в который тебя заселили? — вдруг предложила асмодейка и схватила меня за руку: — Идем, это рядом! Я так взволнована! Помню, когда мой дорогой Терри проводил меня…

— А как же ужин? — вяло пробубнила я.

— Все успеем!

Честно говоря, я надеялась на короткое знакомство с домом, что-то вроде пробежать мимо и мазнуть по дороге взглядом, но Мирру было не остановить: совершенно забыв об ужине, она упорно притащила меня к трехэтажному каменному строению и заставила подняться на третий этаж.

— Тут ты будешь жить, — с торжественным видом она толкнула передо мной дверь комнаты, пропуская вперед. Я замешкалась, и Мирра подтолкнула меня в спину: — Хватит уже стесняться! Добро пожаловать! Ох, я так за тебя рада! В комнате ты, разумеется, будешь одна, но в доме есть другие демоницы. Сейчас они все ушли на ужин, познакомишься с ними позже.

— А с тобой мы когда расстанемся?

— Нескоро, не волнуйся так. К сожалению, мне не удалось выбить тебе место рядом с собой, как было бы идеально жить по соседству! Но администрация всегда игнорирует запросы студентов, я говорила. Все решается самостоятельно. В общем, я не смогла уладить этот вопрос. А ты не стой, осмотрись здесь! Нет, давай вместе осмотримся!

В итоге осматривалась она одна, даже в шкаф залезла.

— Многие необходимые вещи предоставляет академия, особенно первокурсникам. Мало кто из вас способен сотворить вещи Силой. Но если чего не хватает, всегда можно приобрести на Теневой Стороне, заполнить накопитель для покупок там же. Опять же, если собственной Силы не хватает расплатиться. В общем, все условия для жизни! На Теневую Сторону я обязательно отведу тебя после ужина.

Глава 3

Несмотря на все обещания, поход на Теневую Сторону состоялся далеко не сразу после ужина. Для начала пришлось осмотреть дом Мирры, а заодно и все ее наряды. Ничего интересного, все в асмодейском стиле: вычурно, нарочито-соблазнительно и открыто везде, где возможно. Мирра предложила и мне выбрать что-нибудь, раз уж я «пока нищенствую», но я отказалась.

— Первый выход очень важен! — напирала Мирра, тряся очередным сомнительным костюмом. — В первый выход тебя должны запомнить как другие первокурсники, так и демоны постарше.

— Оставим это на другой раз.

— Ну что мне с тобой делать… ладно, как знаешь! Но потом не говори, что я не предупреждала! — она в очередной раз окинула меня взглядом и скривилась: — Да на тебе практически форма! Разве что отпечаток Силы отсутствует… ты наверняка слышала: нашу учебную форму невозможно уничтожить, поэтому-то демоны и соглашаются ее носить. Случаи разные бывают, особенно на практиках. Что случится, хотя бы по форме можно будет опознать. Хотя… — Мирра не удержалась и по-дурацки хихикнула, — …был у нас один случай в прошлом цикле. Леви в пылу страсти уничтожил форму одной дагонки, вот уж смеху было! И ведь никто не может понять, как оно все случилось! Так смешно, так смешно… — асмодейка в очередной раз посмотрела на меня выжидательно, ясное дело, я должна задать вопрос. Но как-то не очень хотелось.

— Леви – известный студент-иллюзорник, — и без вопроса справилась Мирра. — Ты и сама о нем скоро узнаешь! Нет ни единого Наставника, с которым бы Леви не схлестнулся, буквально все мечтают его вытурить из академии, но он все держится. Сильный демон. И Амалия его обожает, она Наставница-ронвэйка, за своих горой.

— Может, расскажешь о нем по дороге?

— Наконец-то ты заинтересовалась! Конечно, я все расскажу! Погоди немного, я еще раз переоденусь, и пойдем…

Переоделась она еще раз пять, все это время я терпеливо улыбалась и одобрительно кивала. За вечер я могла покинуть Мирру раз пятнадцать, но решила этого не делать: да, она много болтала, но лучше узнать как можно больше в первый же день. Да и глупо бежать от того, кто так щедр на сплетни и истории. После ужина я наконец совладала с Силой и иллюзией, оттого и успокоилась.

— Леви никогда не дает скучать окружающим, — начала Мирра, когда мы выбрались на улицу. — Даже не знаю, что бы мы без него делали, со скуки бы умерли, не иначе! Одну историю с дагонкой и ее формой ты уже слышала, и таких… ух, сколько! Правда, в последнее время Леви поутих, но тоже не просто так: восстанавливался в Дагонском корпусе, там у нас лечебное отделение. Схлестнулся с аббадонцем, и тот его проклял! Леви только чудом не помер от Копья Смерти! Хотя поговаривают, что все-таки помер… ненадолго, но Наставник Филипп его воскресил. А после уже его закрыли на восстановление в Дагонском корпусе.

— Что стало с аббадонцем?

— Вылетел в один миг, — не без удовольствия сообщила асмодейка. — Как только на место событий прибыл Филипп с Оскаром, тот будто испарился. Конечно, Наставники бы и от Леви избавились с радостью, но не смогли. Вместо этого отправили на лечение. Леви, кстати, вернулся недавно, ходит мрачнее тучи. А это на него совсем не похоже, вообще! Наши поговаривают, никак новую пакость затевает.

— Может, смерть стала ему уроком? — предположила я.

— Не смеши, Шарлин. Для Леви это не впервой, к тому же… он не такой, как все. Не думаю, что заточение в Дагонском корпусе его остановит, ведь Леви это просто… Леви. Он всегда таким был.

Не очень умным, надо думать.

Знаменитая седи студентов Теневая Сторона располагалась на отшибе университетской территории, топать пришлось долго. Мирра в очередной раз отметила: у слабых демонов нет выбора, кроме как полюбить длительные прогулки. Или изучать порталы с утроенной силой. У самой Мирры с этим пока не ладилось, не хватало Силы, но она не унывала, рассчитывала на следующий учебный цикл.

— Город в городе, — с восторгом прокомментировала Мирра, указывая на узкие улочки, магазинчики и питейные заведения. — Здорово, да? На Теневой Стороне правда можно отыскать что угодно, работают здесь исключительно студенты. Кто-то отказывается от утренних занятий, но редко… Теневая Сторона вообще оживает ближе к вечеру, кроме редких исключений. Здесь даже местная газета есть, представляешь? Все пропитано Силой. Говорят, Наставники во многом помогают, но и без них… не знаю точно, но по слухам среди студентов есть и Высшие. Они продают Силу в накопители. А что? Им не жалко, у них запас безграничный, его даже полезно немного сбросить. Так Теневая Сторона и выживает… ну и понятно, кто здесь всем заправляет.

— Леви? — припомнила я имя.

Мирра засмеялась и похлопала меня по плечу:

— Ну ты что, он не Высший! Он всеобщий любимец, понимаешь? Его не стоит обходить стороной и бояться. А вот других…

— Кого, например?

— Не знаю, я их не встречала. Только слышала, что такие демоны существуют. Они среди нас и редко афишируют Силу. Но они всегда, всегда видят друг друга. У них свой мир, и нам там нет места, Шарлин.

Теперь смешно стало мне:

— Что за фантазии? Они ведь такие же, как и мы.

— Это ты так думаешь. Идем, покажу тебе самый центр притяжения – Демониум. Это улица… вроде того. Там все в основном и собираются по ночам. Приходить лучше с накопителем – вдруг захочется приобрести что-то… особенное, понимаешь? Начиненное Силой. Или поиграть в азартные игры. Говорят, в прошлом году Леви обыграл десяток разных демонов, буквально оставил их голыми.

Глава 4

Одиночки всегда привлекают внимание, поэтому я собиралась обрасти знакомствами. Раньше это казалось самой трудной частью плана, но в итоге все получилось само собой и как будто даже без моего участия: стоило утром выйти из комнаты, как знакомства посыпались на меня со всех сторон.

— А вот и наша соседушка! — радостно захлопала в ладоши златоволосая бельфегорка. Золотом переливались не только ее волосы, но и глаза, да буквально весь ее вид кричал о принадлежности к династии Бельфегора. Как раз тот случай, когда демонический взор ни к чему.

— Мы ждали тебя вчера перед ужином, — сообщила другая демоница. — Привет, я Стана. Прошла три цикла, если что – всегда готова помочь.

— Спасибо.

— Не за что. Мы, демоницы, обязаны помогать друг другу. Сразу предупреждаю: никаких интриг и козней друг против друга. Этим пусть парни занимаются, а мы не такие. Мы умнее!

— А я Агата, — представилась золотая бельфегорка, — тоже первокурсница.

На завтрак мы отправились втроем, там я узнала, что соседок у меня больше, просто остальные куда-то разбрелись с самого утра. А одна, замкнутая и странная, так и не выходила из комнаты со вчерашнего дня, а на все попытки с ней познакомиться грозила проклясть.

— Однажды меня проклинал аббадонец, — поделилась Агата. — Было неприятно. А я всего-то сказала, что он не моего уровня! И я не про Силу говорила, вы что! Я не настолько древняя, чтобы так рассуждать. Просто у меня другой вкус, что в этом плохого? А он как наслал проклятье! Мне пять лет снились только пауки.

— Ну и жуть, — поморщилась Стана. — Типичный демон.

— Поэтому я теперь все угрозы аббадонцев воспринимаю всерьез! Кстати, Шарлин, что там с твоим куратором? Мой – жуткий демон с сальным взглядом, вот уж кто точно не мой уровень…

После завтрака мы влились в толпу других демонов и так добрались до учебных корпусов. Первокурсникам предлагалось собраться у главного учебного здания: внушительного многоэтажного квадрата с внутренним двориком и семью башнями по периметру. Академия Семи Династий, семь династий, семь основных Наставников… все логично. Башни располагались неравномерно, некоторые соседствовали друг с другом, символизируя дружественные династии, а кому-то достались роли изгоев. Вот так: даже башни показывали, от кого следует держаться подальше.

— Тебе не кажется, что тут слишком много черного? — Агата намекала на одинаковую форму. — Как будто нельзя было что-то придумать!

— Например?

— Да хоть по династиям нас разделить? А что? Вся эта скрытность – глупость чистой воды, Андрас мне свидетель! Все рано или поздно узнают о талантах друг друга. Мы ведь учиться вместе будем! Да и слухи, опять же. Я уже точно знаю, кто наша соседка, хотя не видела ее ни разу! У меня так вообще все на лице написано…

— Лучше поздно, чем рано, — философски заметила я.

— Ерунда, — отмахнулась Агата. — На порталах все откроется в любом случае.

Это верно. У каждой династии свой уникальный портал, который оставляет после след Силы. Порталы выглядят по-разному, даже действуют по-разному. След тоже остается разный, его уже никак не скроешь, даже сильным иллюзорникам такое вряд ли под силу.

— Но ты можешь открыться и сейчас, — хитро предложила бельфегорка.

— Лучше подожду до порталов.

После сбора первокурсников загнали в аудиторию. Нас оказалось так много, что сидеть приходилось чуть ли не друг на друге. Мы с Агатой не без труда влезли на третий ряд, с обеих сторон нас тут же прижали другие демоны. Вообще рассадка даже среди первокурсников вышла упорядоченной: впереди демоны послабее, позади – самые сильные. Иерархия царила везде.

Как только все более-менее устроились, внизу возник темно-изумрудный портал. Плотный на вид сгусток Силы разросся и из него в аудиторию шагнул Алессандр Герион, он же Глава академии. Демон, дагонец, проживший не одно тысячелетие.

— Почему-то я думала, что он из андрасовцев, — прошептала Агата. — Они ведь всегда на руководящих должностях. Андрасовцы – это Сила в чистом виде. Гнев, месть, война… самое то для Главы академии.

Алессандр тем временем спокойно и не слишком заинтересованно сообщил, что рад нас всех видеть в стенах академии, нам предстоит пройти большой путь и все зависит от нас и нашего старания. Он и другие будут помогать юным демонам на каждом этапе, но юным демонам стоит тоже приложить усилия.

Далее Алессандр торжественно отправил сразу шесть знаков вызова. Знаки быстро растворились и на их месте начали появляться порталы. Все, конечно, отличались друг от друга: зловещая темная дымка, розово-красное облако, задорная сирень, огонь, золото и застилающий все салатовый яд. По аудитории прокатилось дружное «оооу», студенты застыли на месте, когда в аудитории из порталов появились Наставники. Столько Высших в одном месте… это и впечатляюще, и вместе с тем физически тяжело. Давление Силы – это не шутка, более сильный демон всегда влияет на слабого, иногда вплоть до лишения воли.

Семерка Наставников. Две демоницы, пять демонов.

— Каков, а… — восхищенно пробормотала Агата.

Кому предназначались ее восторги, я не поняла. Надеюсь, не тысячелетнему Алессандру, пусть и выглядел он ничуть не хуже остальных, молодых Наставников. Разве что откровенная скука на его лице выдавала возраст. Что там с остальными? Два блондина из вчерашней комиссии, оба отчего-то в перчатках. Как и вчера… странно как-то. Далее – Наставник Феликс, единственный, кто не дотянул до Высшего демона. Приятный, с темными волосами и любопытным взглядом. Я бы назвала его располагающим, к такому студенты, безусловно, тянутся. Андрасовец. Из демонов новым для меня лицом стал аббадонец, вот он выглядел совсем юным. Бледный, тонкий, с иссиня-черными волосами, глядя на него сразу веришь: покойников он поднимает. Возможно, он и сам один из них, уж очень похож.

Глава 5

Следующей вводной лекцией стала демонология. Ее вел профессор Кроу – демон средних лет, ронвэец, в аудиторию попал с помощью портала. Он моментально покорил студентов, отринув нудные записи и пообещав, что зачет по его предмету получат абсолютно все. После такого заявления профессора Кроу слушали с особым удовольствием. Хотя даже не слушали, а смотрели! Не зря же Кроу был иллюзорником.

— Сегодня поговорим о видах демонов, точнее, о родоначальниках наших с вами династий, — профессор весело подмигнул. — Кто их для меня перечислит?

— Андрас, Дагон, Вэйлир, Ронвэ, Бельфегор, Асмодей и Аббадон! — без запинки ответил демон с первого ряда.

— Все верно.

— Итак, начнем, — и рядом с профессором Кроу материализовалось огненное нечто. С пастью, рогами, крепкими мускулами и выходящим из ноздрей жаром. Первобытный демон взмахнул знаменитым Мечом Войны и окатил первые ряды иллюзорным огнем. — Узнали? Это Андрас, конечно, мы начнем с него. Демон войны, мести и разрушений. Демон ненависти. Страшно? Так и должно быть. Демон Андрас не только главенствовал над остальными за счет своей разрушительной Силы, он слыл отличным стратегом и умным лидером. Это и способность спалить мир дотла, разумеется, вызывало уважение других первобытных демонов.

Дав нам паузу на любование Андрасом, профессор Кроу продолжил:

— И так, кого выберем следующим?

— Давайте Ронвэ!

— Ронвэ так Ронвэ, — иллюзия рядом с профессором закрутилась, огонь потух, уступив место сиреневому свечению. Из него выбрался другой демон, совсем не похожий на разрушительного Андраса. Ронвэ походил на загадку: на губах полуулыбка, в глазах вызов. Высокий, с непропорционально длинными ногами и руками, первобытный демон все же отличался от привычного для современного студента вида. Внезапно Ронвэ улыбнулся аудитории, щелкнул пальцами и превратился в профессора Кроу. Два профессора пожали друг другу руки.

— Магия Ронвэ одна из самых глубоких и многогранных, — пояснил Кроу. — Создание иллюзий безгранично и может обратиться во что угодно. Чужая внешность, сокрытие, возможность создать целые города, которых не существует. Говорят, сам Ронвэ мог заглядывать в будущее, но его наследникам это качество является очень и очень редко… итак, кто у нас дальше?

— Асмодей!

На месте иллюзорного профессора Кроу возник следующий первобытный демон: красивый до умопомрачения, с длинными ресницами, жгучим томным взглядом и темными кудряшками. Если уж влюбляться, то только в такого, до чего хорош!

— Любовь, страсть, вожделение… безобидная магия, скажете вы? Любой асмодеец ответит вам, как опасна их магия. Представители этой династии тысячелетиями стравливали других, устраивали любовные эпидемии, одержимости, плели интриги с помощью вожделения и ненависти. Хотя об их подвигах помнится не так много, в отличие от представителей следующей династии, — иллюзия в очередной раз закрутилась и из нее полезли ядовито-зеленые щупальца. Появившийся вскоре демон совсем не впечатлял. Ни красотой, ни горящим взором, вообще ничем. — Вэйлир, демон лжи и обмана. Способности Вэйлира не имели четких границ, в этом и была основная его хитрость. От Вэйлира можно было ждать чего угодно, он умел скрыть все, что захочется. Его Сила так же хитра и могла обмануть даже Андраса, порой ни один демонический взор не видел сокрытой Вейлиром истины. Так же этот демон оказался хитрее самой смерти, и это качество в полной мере передалось потомкам.

И пусть внешне Вэйлир никого не впечатлил, все смотрели на демона с опаской.

— Напомните, кто у нас остался?

— Бельфегор, — подсказал кто-то.

Иллюзия уже предсказуемо изменила цвет на сверкающее золото и рядом с Кроу появился словно вылепленный из чистого золота демон. Его кожа переливалась и манила, волосы выглядели живыми, а взгляд обещал богатство и процветание каждому, кто Бельфегору приглянется.

— Во всем мире не существует бедного бельфегорца, — поделился Кроу. — Но как думаете, это самое важное их качество? Бельфегор ответит вам, что это не так. Этот демон обладал удачей, способной менять ход событий, ход самой истории. Говорят, именно Бельфегор остановил Андраса от многих разрушений, просто потому что вовремя оказался рядом. Повезло так повезло! Удача способна на все, мои юные первокурсники. Так, первый ряд, следующий демон?

— Дагон!

— Дагон Дагоныч, — хмыкнул профессор, меняя иллюзию. — Славный демон.

Славный демон появился с охапкой кусачих цветов в руках. Мило улыбаясь, демон раздал цветочки всем, кто сидел в первом ряду. Иллюзии или нет, но цветы кусались и вели себя не очень прилично, одно хорошо – яд, которым они во всю плевались, не был настоящим.

— Природные Силы Дагона были многогранны, именно он заменил выжженную дотла землю густыми лесами, создал и вырастил новые виды… Силу Дагона, как и Силу Ронвэ, легче всего постичь демонам других династий. Но вот что никогда другим не повторить, так это дагонские яды. Дагон умел менять составы, подстраивать их под любого демона, скрывать магией. Что угодно, включающее в себя яд.

— Остался Аббадон! — на опережение сыграл кто-то из студентов.

Дагон исчез, пространство рядом с профессором заполонила тьма. Из этой тьмы вдруг вылетело знаменитое Копье Смерти, сотканное из аббадонской Силы, оно пролетело над нашими головами и растворилось в воздухе. Все дружно ахнули: вид Копья никого не порадовал. Тьма рассеялась, на ее месте остался хилый на вид демон с торчащими скулами и тонкими запястьями. Аббадон, наверное, был вдвое меньше Андраса, но отчего-то пугал не меньше.