Квантовый квартет: дефект будущего

Эпизод 1. Когда все идет не по плану

Это прекрасное весеннее утро ничто не могло омрачить. За окном громко щебетали птицы, а теплый ветерок, словно нежная женская рука, гладил лицо спящего Алана, пока его телефон разрывался от входящих сообщений, но не так громко, как гудела его голова после вчерашней вечеринки.

– Черт! – промычал Алан. – Ненавижу Эдди.

К слову, именно Эдди, друг Алана и верный спутник его приключений, вчера предложил сыграть в стопку. Алан выиграл, но за свой триумф теперь расплачивался похмельем.

Кое‑как разлепив глаза, Алан с пятой попытки разблокировал телефон. Чем дольше он всматривался в экран, тем сильнее билось его сердце.

– А‑а‑а… – прорычал Алан, быстро натягивая футболку. – Как я мог забыть?

На такой риторический вопрос не было ответа даже у всезнающего ока. Если бы оно, конечно, существовало. Но не будем делать поспешных выводов.

Невольно взбодрившись холодным душем отчаяния, Алан, рискуя жизнью и правами, сел за руль своей машины, одна царапина на которой вполне может обойтись в кругленькую сумму. Так что Алан рисковал еще и финансово. Однако именно финансы – последнее, о чем задумывался наш герой; гораздо страшней был гнев отца, на чьем полном патронаже находился Алан.

Закинув в рот пару мятных жвачек в надежде перебить ароматы вчерашнего вечера, Алан в очередной раз, рискуя жизнью, потянулся к телефону, нашел нужный контакт и поставил на громкую связь.

– Алло, где тебя носит? – спустя три гудка на всю машину раздался недовольный женский голос.

– Аманда, я еду, – громко ответил он.

– Ты подготовил проект? Мне нужно внести название в таблицу и отправить мистеру Фросту.

Алан крепче вцепился в руль, погрузившись в размышления, пока на том конце провода лидер их группы ожидала ответа. Однако, как бы ни старался он ухватиться за те несколько мыслей, крутящихся в голове, у него ничего не получалось. И только одну он успел поймать за хвост.

– Я в соавторстве, – протараторил Алан.

– С кем?

– Этого я еще не решил.

Аманда громко выдохнула в трубку, приговаривая: “За что мне это все?”

– Я все слышу, – попытался разрядить обстановку он.

– Ты у меня уже в печенках сидишь со своими выходками! – Аманда не оценила его реплику. – Если еще раз из‑за тебя я попаду под раздачу, то…

– Связь плохая, потом, – Алан нервно стучал по экрану, чтобы сбросить звонок.

К несчастью Аманды, Алан хоть и был олицетворением типичного студента‑тусовщика, испытывал к ней некоторую симпатию, которую тщательно скрывал. Так тщательно, что вызывал в Аманде лишь негативные чувства.

– Заучка, – пробормотал он, остановившись на светофоре. – Все ей нужно контролировать… Бесит.

Алану казалось, что люди на пешеходном переходе намеренно ползут, как гусеницы, но его вины здесь нет. Когда мы торопимся, нам часто кажется, что мир вокруг замедляется, чтобы окончательно вывести нас из равновесия.

Учитывая состояние Алана, вывести его в тот момент не составляло особого труда.

Не выдержав напряжения, он со всей силы ударил по рулю, отчего мужчина, проходивший перед его машиной, подпрыгнул, оглушенный громким сигналом.

Из своего убежища Алан стал руками объяснять мужчине, что тому следовало бы поторопиться. Возмущенный мужчина все понял и ускорил шаг, не забыв при этом ответить наглому водителю неприличным жестом.

– Идиот, – выкрикнул Алан, вцепившись правой рукой в коробку передач.

Детьми мы часто представляем себе студенчество как период особой взрослости. Конечно, фильмы и книги слегка утрировали образ типичного студента, но, когда сам оказываешься в стенах университета, начинаешь понимать: студенты – такие же дети, только играющие во взрослых. К слову, некоторых это чувство преследует на протяжении всей жизни. Вот и Алан – студент, но до сих пор наблюдает за происходящим вокруг через призму непосредственности. Даже при условии, что эта непосредственность вчера залпом выпивала коктейли.

Наконец Алан добрался до университета, едва успевая к началу. Бросив машину на парковке, он, преодолевая головную боль, бросился к корпусу Б, где как раз шли приготовления к защите студенческих проектов.

Минуя всех, кто мог бы его задержать для ненавязчивой беседы (а таких было много), Алан вбежал по лестнице на третий этаж. Глазами он выискивал своих однокурсников, которых видел не так часто.

Увидев невысокого парня в твидовом пиджаке, под которым скрывалась футболка с Ланой Дель Рей, Алан заметно повеселел.

– Эдгар, – протянул он, приближаясь к студенту. – Как я рад тебя видеть, ты бы знал.

Эдгар стоял напротив окна, наблюдая за расцветом природы. Когда Алан окликнул его, мир почти сразу же потускнел. Эдгар знал, что его раздолбай‑сокурсник снова начнет просить помощи.

– Выглядишь неважно, – поправляя очки, ответил Эдгар.

– Да так, ерунда, – Алан отмахнулся. – Над чем работал весь семестр?

– Тебе и вправду интересно?

– Конечно, – на его лице растянулась улыбка.