Квантум

Квантум

Яркое сияние уличного прожектора осветило на секунду пустое заброшенное помещение. Проклиная все на свете, сыщик Фыркс потёр лапой за ухом, пытаясь хоть немного счистить с головы неприятную липкость. Что за гадость капала с потолка старого завода, не разобрался бы ни один химик. Если бы хоть один вменяемый химик, конечно, заперся в эту богами забытую часть нашего городка. Сыщик невольно улыбнулся тому, как походя он отнёс себя к совершенно невменяемым субъектам, правда, наравне с преступником, сподобившимся пробраться сюда и спрятать под полом похищенный магический артефакт. Он взглянул на экран маг-радара, и эта вещица находилась как раз под его окоченевшими от холода бетонного пола лапами.

— Ну что ж, не зря притащил с собой помощника, — Винк Фыркс обернулся и уставился на худого, как жердь, Уми Вилкса, который разглядывал какую-то железку, полускрытую в тени, с неуместным интересом. — Вилкс, мне нужна твоя помощь!

Тот и усом не повёл, напротив, грохнулся на пол и громко засопел, принюхиваясь, едва не тыкаясь носом в бетонные плиты пола и металлическую трубу, ржавую, чудом державшуюся на крепежах в стене.

— Вилкс, ты чокнулся? Что ты там вынюхиваешь?

Фыркс дёрнул хвостом, выказывая величайшее раздражение недотёпой-помощником. В дыру в потолке едва просачивался мутный предрассветный свет, прожектор потух. Осмотрев лапу, изгвазданную в ржавой дряни, Фыркс кое-как оттёр её платком, нащупал в кармане куртки летучий фонарик, вытащил его и подкинул вверх. Фонарь взлетел и завис в полуметре над полом, чуть впереди сыщика, немного помигав, разгорелся ровно и ярко. Фыркс потопал вперёд, фонарь послушно летел перед ним.

— Надо же, в кое-то веки работаешь как надо! — проворчал он.

— Вы мне? — Вилкс наконец соизволил отреагировать на слова начальника, уставившись на него чёрными глазами.

— Нет, фонарю, он идёт на контакт, в отличие от тебя! Что ты там вынюхиваешь! Нам нужно поскорее забрать артефакт и устроить ловушку. Преступник сам себя не поймает!

Вилкс поднялся с пола, кое-как отряхнул кожаный плащ, смущённо заморгал, помялся, покосился на трубу и тихо сказал:

— Думаю, артефакт спрятан здесь!

— Ты думаешь? То есть, маг-радар сбоит, а ты молодец такой, вынюхал магический артефакт!

— Так и есть!

Вилкс пропустил мимо ушей сарказм и потыкал лапой в железяку. Раздался странный, высокий звук. Фыркс мгновенно насторожился и подошёл ближе. Маг-радар в его лапе с жутким хрипом вспыхнул и, испустив жидкий дымок, отдал концы. Оба сыщика в совершенном офонарении молча смотрели на сломанный радар. Фыркс осторожно положил его на пол и подошёл к железяке. Втянул воздух и замер, не в силах поверить в то, что учуял.

— Укуси кота за хвост! Да быть этого не может! — голос прозвучал низко и хрипло, от волнения лапы мелко затряслись. — Квантум!

— Чего? — ошеломленно переспросил Вилкс. — Что за Квантум?

— Тихо ты!

Фыркс зашипел, как закипающий чайник. Вилкс смутился, замолчал и тихонечко подошёл поближе к Фырксу. Осмотрел ещё раз железяку с возросшим интересом.

— Старая разработка! Так иди и вытаскивай пропажу нашего заказчика, а я упакую Квантум. Действуем технично и быстро! И ни звука! — весомо закончил он. Помощник и не посмел возражать, понимал, дело серьезное.

Вилкс извлек из бетонного пола артефакт профессионально, порадовав упарившееся начальство. Фыркс барахлившим лазером отчекрыжил железяку, стараясь не задеть спрятанный внутри механизм, и, крякнув от натуги, запихнул его в стоявший неподалеку нейтрализатор. Нахмурившись, взглянул на артефакт в лапах помощника, потом на нейтрализатор. Одного механизма на два артефакта не хватит, тем более Квантум в принципе долго в нем не протянет, вернее, нейтрализатор не протянет долго его хранение, последует за радаром. Но и терять клиентов не стоит, репутация — дело хрупкое. Он выразительно уставился на помощника, тот почувствовал, что в голове начальника созрел план, и этот план грозит Вилксу потрепанными нервами и головной болью, по меньшей мере!

— Хм, а как же ловушка? Нам же ещё преступника ловить!

— Нет, мы поставим сеть и маячок, пусть полицейские работают! — отрезал Фыркс. — Ты доставишь заказчику артефакт подземкой!

Несмотря на густую шерсть, помощника пробрал ледяной холод. Он так и знал!

— Но… но, — запинаясь, начал он, но Фыркс и пискнуть не позволил.

Вилкс стоял ни жив ни мертв — подземка — это же был его оживший ночной кошмар, да и любого жителя Нор. Старый туннель, извилистый и тёмный, но с одним несомненным достоинством: он гасил любые всплески как магии, так и новой механики, работающей на магических импульсах. И как ни странно, этими ходами могли пользоваться далеко не все, лишь те, в ком теплилась хотя бы крохотная искра магии. Подземка её гасила, и это был своеобразный входной билет в жуткое место, но таких мышей в Норах рождалось не так уж и мало. В самом Вилксе магии было немерено, обычно он этим очень гордился. Только не сейчас! Вот не было бы в нем магии, Фыркс его не отправил бы в подземку! Вилкс чуть по-детски не захныкал, но, покосившись на морду Фыркса, покрытую сетью старых шрамов, прикусил язык и, деланно расправив узкие плечи, запихнул артефакт в сумку. Вытянул, едва не выронив из кармана брюк ловчую сеть, протянул её начальнику. Тот коротко кивнул и утопал с фонарем в тёмный угол фабричного помещения.

(Появилась подземка давным-давно, еще в те времена, когда над миром сияло солнце, не выжигая, а даря жизнь. В этих подземных лабиринтах существовали научные и магические лаборатории, занимавшиеся исследованиями в самых разных областях. Но не все эксперименты были законны, и они наводняли год от года подземку их неудавшимися результатами. Одна из лабораторий отличилась даже на общем безответственном и фанатичном фоне, едва не уничтожив все живое…)

***
Вилкс немного посопел, вознес молитвы всем известным и выдуманным прямо на ходу богам, прочертил на полу магический знак. На бетонных плитах пола появилась с хлопком чёрная дыра, из неё пахнуло затхлостью и сырой землей. Магия в Вилксе взбесилась, жесткой струной впившись в хребет, он скривился. Уже и забыл, насколько это невыносимо больно. Придвинувшись к дыре, с облегчением почувствовал, что магия уступила и тихо свернулась в районе солнечного сплетения.