Квест "Охота на маньяка"

Пролог

Мой дядька вытащил меня из петли диким, но действенным способом. Он запихал меня в гроб, заколотил крышку и повёз хоронить. До того момента пока меня транспортировали, я ещё держался, но когда гроб сняли с машины и потащили к могиле, тогда я слетел с катушек: орал, матерился, бился как припадочный, у меня окончательно сорвало крышу и начались судороги. Во время приступа, моё тело выгибалось дугой, а голова упиралась в доску. Когда сверху посыпались комья земли, я почти разломал гроб. И тогда они остановились и открыли крышку. Оказалось, что я нахожусь в той же комнате, где началась моё путешествие на кладбище.

После всего, что случилось со мной, я начал видеть причину и следствие. Это оказалось первым шагом к моей профессии. Я пришёл к тому, что только моё мнение ценно для меня, в своей жизни я главный, поэтому буду делать то, что посчитаю нужным, нравится это кому-то или нет. Теперь я помогаю другим "выбраться из петли". Правда, в последнее время в моей работе начались сбои. Окончательно я потерял баланс сознания после того, как Она пришла ко мне на консультацию.

Глава 1. Задача с тремя неизвестными

Я — мусорщик. Иногда называю себя чистильщик или утилизатор. Что-то подобное делают экзорцисты. Не подумайте, я не изгоняю нечистую силу, не рублюсь с тёмными сущностями, прикрываясь идеалами света. Всё гораздо проще и грязней. Наверное, потому что мои собственные идеалы далеки от совершенства. Я жесток, эгоистичен и самовлюблён.

Моё агентство называется «Другое небо». В то время, как я регистрировал его, был глупым романтиком, сейчас думаю, что название «Чистилище» гораздо лучше отражает суть моей работы.

В мою задачу входит погрузить клиента в то, что осложняет его жизнь, и помочь переформатировать сознание. Мой метод – эмоциональная могила, но я вожу именно этим путём, естественно, с согласия клиента. Я не пугаю его заранее, зная, что мало кто в здравом уме согласится погрузиться во тьму.

Умереть, чтобы выжить.

С некоторых пор очень многое поменялось в моей жизни. Сегодня вечером у меня по графику «свидание». Моей визави является бизнес-леди, симпатичная мадам с упругим телом, что для её возраста сродни подвигу. Леди намного старше меня. Между нами честные товарно-денежные отношения. Мы общаемся под вымышленными именами: Кай и Герда. В соответствии с взаимными договорённостями занимаемся сексом пару раз в неделю, а то и реже. Меня всё устраивает.

Благодаря прежней пассии я решил – больше никаких отношений. Никакой денежный поток за качественный секс не мог остановить экзерсисы бывшей любовницы. Она жаждала любви, а у меня в наличии не было этого девайса. Теперь я спокоен и свободен, всё, что мне надо в физиологическом плане стоит в расписании, и за это мне ещё и платят, хотя мой собственный ценник в «Другом небе» позволяет вполне безбедно существовать.

Телефон мой бич. Желающие очистить душу от мусора ломятся в контору с утра. Я муха в паутине, в которой иногда бывают золотые нити, но они всё реже и реже проскальзывают в моей практике. Работа, работа и ещё раз грязная работа, которая выжимает из меня все соки. Если честно, я устал.

Помощник – Джон Ватсон, как он сам любит себя именовать, на самом деле – Иван Бабкин, присылает сообщение о встрече. В его обязанности входит общение с клиентами на первом этапе и заключение договора. Мои услуги достаточно специфичны, для многих непонятны, поэтому Ваня определяет степень «адекватности» клиентов.

Он разбирается в людях на уровне гопника с окраины, делит их на тех и не тех, просеивает сквозь собственное местами извращённое сито и своим панибратскими разговорчиками вводит их в суть общения со мной. Лично с клиентами я встречаюсь после его «одобрения». Это повышает эффективность взаимодействия. Морально подготовленным заказчикам заходит мой бесстрастный взгляд, тёмная рубашка, застёгнутая наглухо, не считая верхней пуговицы, чёрные брюки и модельные туфли. Минимум открытого тела. Кому интересно, пусть тренируют воображение, дорисовывают в уме мой демонический образ. В настоящее время у меня выбриты виски и двухдневная щетина на щеках. Без творческого подхода в моём деле никак.

Мой образ не расходится с внутренним состоянием. Я – закрытый человек. Достаточно того, что я вижу на встречах, мой сеанс не для слабонервных. Чтобы помочь частенько надо серьёзно вложиться, я делаю это насколько могу и не парюсь, если не получается. Сразу отвечая на претензии страждущих, я – не Бог.

Вход в офис у меня на первом этаже многоквартирного дома, посетители же попадают к нам с торца здания по парадной лестнице. Офис – трехкомнатная квартира, приспособленная под наши нужды. Я живу этажами выше, спуститься вниз для меня дело пяти минут.

Сегодня на приёме женщина лет пятидесяти с аккуратной прической при макияже. Дама одета в потёртые джинсы и стильную блузу, молодится, как и многие в её возрасте, но поплывший контур губ в морковной помаде и нарисованные брови выдают её с головой, как и крепкий запах парфюма, который она, конечно же, не чувствует, а у меня от него скоро заболит голова.

Дама мне несимпатична. Мне часто несимпатичны клиенты, но Ватсон уже получил деньги за консультацию и проинформировал об условиях нашей встречи и моём непростом характере. Клиентка садится на стул напротив меня, пристально ощупывает моё лицо на предмет… доброжелательности?

— Сколько вам лет? Вы довольно молоды.

Пауза. Мы меряемся взглядами. Улыбки на моём лице так и не появилось. Брачных танцев не предвидится.

— Можете обратиться к другому специалисту.

Дама отводит глаза, видимо, принимая решение, а потом неторопливо и четко озвучивает проблему.

— Мой брат — известный артист. По его вине в аварии погиб человек.

Не перебиваю, смотрю в компьютер, читаю фамилию клиентки, она мне ни о чем не говорит.

— Брат был пьян. Вы, наверное, слышали. Об этом трубили все СМИ.

Дама смотрит на меня, считывая реакцию. Реакции как всегда ноль. Почему меня должен волновать рассказ клиентки, когда он не трогает её саму. Даже, если бы она волновалась, меня это вряд ли вывело из состояния апатии.

— Он страдал от алкоголизма, — констатирую я, поняв, о ком идёт речь. — Что хотите от меня?

— Помогите брату. Он в тюрьме, и оказался не нужен никому. У него тонкая ранимая психика, он не выдержит.

Эмоционально дама не участвует в повествовании, её руки покоятся на ручке сумки, не добавляя достоверности рассказу. Меня клонит в сон, слишком рано позвонил Иван, слишком поздно я заснул. С некоторых пор в моей жизни «слишком» стало досадно много. Давлю внутри зевок, не такой уж я конченый циник.

— Вы зря беспокоитесь. Тюрьма сделает то, о чём просил ваш брат.

На лице дамы едкая ирония. Наконец-то, хоть какая-то реакция.

— Вы знаете, что он просил?

— Он хотел избавиться от алкоголизма.

— Он… не хотел убивать человека.

— Конечно, не хотел. Но ему представился самый быстрый и действенный способ решения проблемы. Правда, ценой чужой жизни.

Мне нет дела до уязвлённой гордости дамы, лицо которой неожиданно пошло пятнами.

Глава 2. Новые вводные

По селектору голос Ивана.

— Назар Петрович, к вам посетительница. Я утром говорил о ней.

Сирена.

В кабинет входит девушка в джинсах, лёгкой кофточке и сандалиях. Я не открываю рот только потому, что давно научился контролировать свои эмоции. Она красавица без единого изъяна. Рост под метр семьдесят, пышные волосы ниже плеч, кожа лица ровная, шелковистая, глаза серо-зелёные, от которых невозможно оторваться. Я и не отрываюсь, смотрю на неё, слишком погруженную в собственные мысли. Её не волнует мой явный интерес, хотя я уже примерил ей большие радужные крылья. Сейчас она разрушит свой чудесный образ мусорными откровениями. Пока есть пара минут можно слегка понаслаждаться.

— Добрый вечер.

Контральто сирены с чарующими модуляциями проходится по моим нервным рецепторам. Иван прав, её голосом можно завести мужчину без всяких прелюдий.

— Садитесь, Дарья. Меня зовут Назар.

— У меня к вам необычная просьба.

С обычными ко мне не ходят. Человеческий мусор имеет свойство принимать самую разнообразную форму, поэтому мне часто вслепую приходится погружаться в старое болото, вступать в схватку с тем, что намного сильнее меня. Сегодня с Алевтиной был как раз такой случай.

— Рассказывайте подробно. Будет легче понять, смогу ли я вам помочь.

Дарья скользит взглядом к маятнику. Он без остановки, мерно качается.

— Мы с сестрой, она младше меня на восемь лет, вместе снимаем квартиру. Родом из Торжка, там живут родители. Сестра недавно окончила колледж и решила переехать ко мне, два года как стала работать. Чтобы вы понимали, я очень люблю сестру. С детства на мне лежит ответственность за неё. Ей двадцать два, а я беспокоюсь почти так же, когда ей было десять.

Быстренько подсчитываю возраст сирены. Двадцать два плюс восемь — тридцать. Выглядела бы моложе, если бы не хмурый вид, опущенные уголки губ и морщинка между бровями.

— Месяц назад она вернулась с игры «Охота на маньяка».

Точно пружина приподнимает меня в кресле, в котором я так удобно устроился минуту назад. Опять эта игра? Сердце запускает ускоренную перекачку кровяных телец. Дарья ищет в моём лице ответных эмоций, не находит и вновь отводит глаза. Вот сейчас я уже пугаю её пронзительным взглядом, ожидая вторую серию тех самых «острых впечатлений».

— Кристина влюбилась. В одного из организаторов.

Отлично. Хотя бы не новая чернуха, а история любви. Неужели Дарья присвоила себе эксклюзивное право выбирать подходящую пару для своей сестры?

— Не поймите превратно, я не ханжа. Кристя взрослая, у неё были мальчики, я не лезу в её личную жизнь. Но вот эта новая любовь… меня пугает.

Дыхание Дарьи сбивается, она замолкает. Рассказ переходит в ту стадию, когда приходиться переходить к обнажению, открывать то, что всеми силами хочется скрыть. Дарья сжимает пальцы так, что отчётливо слышен хруст суставов.

— Воды?

— Нет, спасибо. Извините, я немного волнуюсь. Сестра закончила колледж культуры, потом около года работала в школе учителем музыки, сейчас она поёт в оперном театре во втором составе и немного подрабатывает у меня в салоне, я – мастер маникюра. Дело в том, что Кристина должна была прослушиваться в основной состав, выучить партии, подготовиться. Сейчас ей платят немного, а основной состав – это совсем другие деньги, гастроли, перспектива. Да и вообще, это была её мечта. У сестры голос от мамы. Мама всю жизнь поёт, она так радовалась, что Кристину заметили. Приезжала к нам, мы вместе ходили на оперу «Князь Игорь», Кристинка три раза выходила с хором. Мама даже заплакала от счастья.

Да у нас тут целый клан сирен! Приходишь вот так домой, а там жена арию из «Аиды» разучивает. Приятно. Я незаметно отвлёкся, улетел в идиллическую картинку.

— А вы поёте, Дарья?

— Нет. — Сухо и сдержанно.

Так, Назар. Сосредоточься. Нужна полная концентрация. Мозги реально уплывают от её голоса. Как Одиссей такую пытку выдержал?

— Сестра после игры потеряла интерес ко всему. Ходит из угла в угол или на диване лежит с телефоном. Она не хочет ничего рассказывать. Но они даже не обменялись номерами! Кристя говорит, уезжали в спешке, не успели. Она хочет поехать туда снова.

— Влюблённость похожа на одержимость, Дарья. Естественно, что сестра рвётся повидаться с предметом своей страсти.

Моё замечание вводит сирену в плохо скрываемое раздражение. Давлю внутренне сопротивление говорить банальности, к которым вообще-то никогда не испытывал тяги. Теряю контроль. Как будто попадаю под чужую программу.

— Когда я сказала, что поеду с ней, Кристя испугалась. И дело не в том, что она не хотела ехать в моей компании. Она начала бормотать, что мне не понравится, что там неважно кормят, условия спартанские, и вообще, всё это не для меня. Признаюсь, мы сильно поссорились. У Кристи началась истерика, она кричала, бросала в меня вещи, потом заплакала. Ну, я… дала слово, что никуда не поеду. Это случилось дней десять назад. А вчера днём вот, — Дарья смотрит в свой телефон, — сообщение. Привет. У меня всё нормально. Через неделю буду. Партию выучу. И …смайлик с поцелуем.

Смайлик с поцелуем – хорошо. А просто поцелуй ещё лучше. Интересно, у неё мягкие губы? Неожиданные мысли заставляют меня, наконец, очнуться. Опутала меня голосом, сирена.

— Вчера вечером я возвращалась домой на метро. Так задумалась, что не заметила, как проехала свою станцию. Вышла из вагона, прошла на противоположную платформу, села в подъехавший вагон. Мест было много, я уселась с краю. Между сиденьем и никелированной стойкой торчала визитка. Это был ответ на мой вопрос. Кто мне поможет.

Девушка кладёт на стол мою визитку.

Назар Чернов. «Другое небо». Специалист по внутренним проблемам. Беру в руки затёртый прямоугольник. Эту визитку я изготовил на заре своей деятельности. Удивительно, что кто-то сохранил её в век стремительно меняющейся реальности.

— Помогите узнать, что с Кристиной.

История с явлением визитки удивительна, и я готов пойти на компромисс.

Глава 3. Самовозгорание

Прекрасное утро. Бабкин не звонит, я отоспался за всю неделю разом. Смотрю на часы, двенадцать дня! Что за…. Вроде вчера с утра были записаны клиенты. Наверное, кто-то отменил встречу. На экране телефона аудио сообщение от Вани, отправленное поздно вечером. Включаю. Бодрый Ванин голос выдаёт под задорный реп на заднем фоне.

«Уехал ловить маньяка. Беру неделю без содержания. Рабочий телефон перевел на твой. Да. Чтоб ты не перетрудился, перенёс все запланированные встречи с пятого по одиннадцатое на следующую неделю. Пока»

Чего?

Следом звонок, номер незнакомый. Принимаю вызов.

— Агентство «Другое небо».

Равнодушные волны телефонной связи перекодируют сигнал в мужской голос.

— Извините, вы работаете? Стою под дверью, у вас закрыто.

Отвечаю на автомате.

— Пять минут, сейчас открою.

Споласкиваю лицо. Джинсы, рубашка, мокасины и я у лифта. Три минуты ожидания, тридцать секунд открыть замок, пройти к парадному входу, включить свет, открыть замки.

Пять минут истекают в тот момент, когда я распахиваю дверь перед посетителем.

— Прошу.

Пропускаю мужчину в серой ветровке с ярко желтой полосой на капюшоне и надписью на спине «Автомир». Мужчина напускает на себя серьёзный вид, оглядывая помещение. Пока я запираю дверь, он снимает ветровку. Мы проходим в кабинет. Включаю компьютер, клиент присаживается напротив меня.

— Ваша проблема?

— Эм…хронический запор примерно с года.

— Разве в таком юном возрасте можно помнить…своё состояние?

— Я помню.

Мужчина мгновение смотрит на меня, потом сосредоточивает взгляд на маятнике.

Кажется у меня новое имя — специалист по канализации и засорам.

— Вы сможете помочь?

Левую сторону головы прошивает острой болью, словно кто-то решил забить туда гвоздь.

— С-с-с-у…

— Что?

— Извините. Голова.

Мужчина понимающе кивает. У него проблемы «севера», у меня противоположной полярности. В голову опять врезается бур.

— Я не могу сегодня провести сеанс. Только через неделю.

Клиент тяжело вздыхает, видимо, трудно было решиться прийти со своей деликатной проблемой, выбрал меня, потому что я мужчина. Придёт ли снова, меня не волнует. Каждый сам гребёт в своём дерьме, для нынешнего клиента – это даже не фигура речи. Мужчина прощается, я провожаю его и запираю дверь.

Смотрю на маятник. Я могу остаться и просидеть неделю июля в кабинете, могу не сидеть, а бродить по лесу или взять в коттедж на заливе. Через десять минут неторопливых размышлений понимаю, раз мне так настойчиво указывается направление, пора двигаться. Не стоит терять время, потому что, в конечном счёте, я попаду в пункт назначения, но с опозданием и в менее благоприятных условиях. Я привык слушать интуицию, а она пинает меня коленом под зад.

У меня в руках буклет. Набираю номер. Девушка менеджер вежливо спрашивает моё имя. Представляюсь. Почти уверен в подлянке Бабкина.

— На меня должна быть бронь.

Получается грубо, хотя девушка не виновата.

— Минутку, проверяю. Да, есть. Назар Чернов. Вы не приехали?

— Я опаздываю. Буду… к вечеру.

— Ничего страшного, игра только началась.

Из города выбираюсь ближе к вечеру. День длинный, думаю, до темна успею. По навигатору меня ведёт по четырёхполостной трассе, через полтора часа скоростное шоссе кончается, навигатор направляет налево, и дорога идёт по живописному, но безлюдному району. Даже когда попадаются деревеньки в несколько домишек, они кажутся вымершими. Ни собак, ни скотины, ни распаханных полей. Запустение, упадок, покинутые дома, всё как на картинах после армагеддона, только зомби не хватает. Материть Ваню я давно перестал, сосредоточившись на вздыбленном асфальте, который повсеместно встречается на пути. Еду аккуратно и неторопливо.

Навигатор командует съехать на грунтовую дорогу с грязной колеёй (здесь недавно прошел дождь), резко уходящую вниз с двухпутки. Мой Паджеро чиркает дном высокую траву посередине колеи, идёт юзом. До завода остаётся ещё километров сорок, этот отрезок дороги меня удивляет. Я знаю, навигатор выбирает наикратчайший путь, поэтому медленно двигаюсь по пустынной одноколейке. Мелькает лента реки, и вскоре я выезжаю к паромной переправе.

Паром медленно двигается к нашему берегу. Около спуска стоит черный Лексус последней модели задом к реке, так удобнее будет съезжать с парома, когда переправимся. Я повторяю тот же манёвр, паркую машину и иду к водителю. Высокий мужчина в бейсболке, надвинутой на глаза, стоит рядом с открытой дверью, курит, в упор разглядывая меня. Подхожу ближе, внутренне ухмыляясь, я не дамочка, чтобы повизгивать от взгляда брутального мужика с широко расставленными ногами.

— Не подскажешь, далеко до Чернорая?

Мужик выпускает струю дыма вверх, щурит глаза. Ему плевать, что я думаю о нём, мне плевать, что он думает обо мне. Мы словно два незнакомых хищника встретившиеся на узкой тропе принюхиваемся друг к другу. Взбредёт же в голову.

— Эта дорога в объезд посёлка. Она на Химфос, — низким голосом цедит он сквозь зубы. — На «Маньяка» едешь?

Утвердительно киваю. В его тягучем голосе отчетливо слышен интерес, ему явно не «по хер».

— Участник или…этот…?

Неожиданный холодок бежит по спине. В параллельной вселенной к моему виску приставлен револьвер, в котором раскручивается барабан с единственным патроном. Пан… или пропал? Мужик вновь затягивается сигаретой. В его стальных глазах… приговор?

— Из этих…

Он бросает сигарету на землю, неторопливо втаптывает в грязь.

— Ну, бывай.

Его низкий голос не скрывает усмешки. Мужик садится за руль, потому что подошел паром. Одинокая машина съезжает с площадки, немного выждав, я въезжаю задом следом за Лексусом. Желающих переправиться на другой берег больше нет, паром сразу же отправляется обратно.

Паромщик обходит нас на предмет оплаты. Я выхожу из машины, облокачиваюсь на поручень, всматриваюсь в струи под бортом. Вода испещрена изумрудными прожилками, словно гранит, зелёное на сером. Похоже, это цветение из-за водорослей. Паром разворачивается. Замечаю бабочку – крапивницу, сидящую на металле. Цветов рядом нет, значит, тоже переправляется.

Глава 4. Вечер анекдотов и бодрящее утро

Вслед за Джоном и Люсей я сворачиваю в боковую аллею, выстланную дорожными плитами, из стыков которой повылезла вездесущая трава. Впереди трёхэтажный административный корпус с широкой лестницей с бетонными разбитыми ступенями.

Бабкин останавливается, поджидает меня, оценивая градус моей адекватности. По десятибалльной шкале примерно на пять баллов, я пока ещё опасен.

— Мы только недавно нашли этот корпус, — ухмыляется Иван, — нам на третий этаж, сейчас со всеми познакомишься.

Мы поднимаемся по лестнице (на ступенях белые стрелки, чтоб их), заходим в дверной проём, двери нет. Небольшой холл с лестницей напротив входа. Здесь снято и вынесено, всё, что можно. Ветер гуляет по первому этажу, разделённому на отдельные помещения. Второй этаж примерно такой же, я не заглядываю в коридор, сразу поднимаюсь за Бабкиным на третий этаж. Трудно назвать эти пустые гулкие этажи «полевыми условиями». Просто разруха, грязь и мусор. Неужели на третьем этаже будет хоть какая-то цивилизация?

Слышны оживлённые голоса. Люся давно ускакала вперёд, она и прибежала вместе с Иваном, чтобы он по щам не схлопотал. Сворачиваем в неширокий коридор, двигаемся на голоса.

Ни дверей, ни окон в пустынных комнатах, некоторые оконные проёмы забиты фанерой, но есть и застеклённые окна – новодел. В комнатах без дверей на узких кроватях, вытащенных из какого-то древнего профилактория, видны матрасы, одеяла и подушки. Белья нет, как давно нет и самого профилактория. Кое-где на полу лежат скрученные матрасы. Организаторы не заморачивались, стараясь создать участникам аутентичную обстановку. Приближаемся к дружной компании, громкий мужской голос вещает.

—Доктор, у меня жёлтые зубы. Что мне делать? Носите коричневый галстук.

Женский смех. Мы появляемся на пороге просторной комнаты, в середине которой вокруг двух столов, сдвинутых вместе, на разномастных стульях расположилась дружная команда по поимке маньяка.

— Всем привет. — Говорю громко, перекрывая шум голосов,

Головы сидящих, как по команде, поворачиваются ко мне.

— Это Назар — начальник контрразведки, — вылезает Бабкин вперёд меня, — Опоздал, потому что собирал данные о маньяке.

— Вау! Теперь нам нечего бояться, — хихикает симпатичная девушка с кукольным личиком в розовой толстовке. — Я – Марина. А это Света, — кивает на соседку справа.

Бабкин оборачивается и многозначительно подмигивает мне.

Света не проявляет особого дружелюбия, слегка ухмыляется, когда я смотрю на неё. Вроде девушка, но выглядит как парень. С первого взгляда не поймёшь: короткая стрижка, грудь не просматривается, черная свободная майка, на подкачанных руках татуировки. Девчонкам с виду нет тридцати.

— Борис, — протягивает руку для пожатия широкоплечий накачанный мужчина примерно моих лет в ярко – красном спортивном костюме, — моя жена Вера.

Его раскрасневшееся лицо говорит о том, что он уже подогрелся и вряд ли чаем. Значит, топливо всё-таки можно было пронести. Вера – крашеная блондинка с огромными накладными ресницами, татуажными бровями и яркими розовыми губами окидывает меня заинтересованным взглядом. Приходится немного улыбнуться. Эти люди ничего плохого мне не сделали.

— Ну, — восклицает Ваня, обводя рукой честную компанию, — с остальными ты знаком.

Рядом с Люсей я вижу Дарью. Она сидит, как нахохлившийся воробей, прячет кисти в рукава длинной толстой оранжевой кофты, единственная не принимает участия в общем веселье. По другую сторону от неё… вот так встреча – примерный семьянин Олег в защитной ветровке. Олег меняется в лице, встретившись со мной глазами. Совковый санаторий, говоришь? Интересно. А кто путёвку жене в него подогнал? Не бухгалтерша часом?

Олег дёргается, не знает, то ли тянуть мне руку для приветствия через стол, то ли оставить всё как есть. Я слегка киваю добропорядочному отцу семейства, он облегченно выдыхает. Всё понятно про тебя, козлина.

Бабкин подтаскивает из угла ещё один стул, мы переглядываемся.

— Подвиньтесь, девчонки, — командует Бабкин.

Ваня втискивает стул между Люсей и Дарьей. Не зря протирает штаны в моей конторе, научился понимать с одного взгляда. Ещё бы не своевольничал. Но, как говорится, дураку закон не писан. С сожалением смотрю на Люсю. Зря он её сюда притащил.

Стол заставлен разномастными кружками и завален небольшими упаковками с едой, порция – на один зуб взрослому мужику, но и эти жестянки почти все пустые.

— Сухой паёк ИРП – индивидуальный рацион питания! — Боря указывает на зелёный бокс, — прошу заметить, индивидуальный, а нас уже девять.

— Тут не особо балуют, — обращается ко мне Вера, взяв на себя роль хозяйки застолья. — Можно на галеты фруктовое повидло намазать, тут немного осталось, — двигает ко мне круглую коробочку из алюминиевой фольги. — Правда, у нас всего три ложки. Можно протереть салфеткой. А, салфеток тоже не осталось. Ну, тогда помыть руки в туалете в конце коридора.

Фруктовое повидло я с детства терпеть не могу...

— Давайте намажу.

Люся бодро облизывает пластиковую ложку, потом болтает ею в своём стакане.

— Дезинфекция.

Чего?

Люся вытаскивает из прозрачной упаковки сухую галету, ложкой накладывает на неё повидло и размазывает его по поверхности, подаёт мне с самым деловым видом. Дарья пододвигает мне свою кружку. Я что, на хряка похож? Доедать и допивать.

— Разбавленный спирт. Боря угощает. Я не пью.

Смотрю на Дарью, брови сведены к переносице, угрюмый взгляд исподлобья. Ей не нравится ни компания, ни обстановка, ни анекдоты Бориса, на которого она старается не смотреть.

— А чая нет?

Дарья берёт из общей кучи пакетик с надписью «Концентрат для напитка».

— Сухой. Бодрящий, — задумчиво читаю вслух. — А воду в туалете набирать?

Дарья указывает на зелёный бокс от сухого пайка.

— Вода в нём.

Подаю кружку Борису.

— Перелей себе. Я не пью.

Боря мигом опрокидывает спирт в свою кружку и в пару глотков выпивает. Вера возмущённо смотрит на мужа, глаза которого загораются многообещающим блядским огоньком.

Глава 5. Труба

Как только мы вышли из аллеи на центральную дорогу, бетонная труба замаячила над корпусами завода. Направились прямо к ней по асфальтированной дороге. Народ в приподнятом настроении обсуждал утреннюю находку, делился впечатлением. Все успокоились, посыпались предположения, как Марина смогла незаметно покинуть комнату. Её выманили или всё произошло случайно? Люся со Светой убежали вперёд, им не терпелось добраться первыми. Толкнул Бабкина в бок, чтобы он поспешил за своей торопыжкой. Большой цех, мимо которого мы проходим быстрым шагом, загораживает обзор.

Истеричный вопль Люси заставил всех ускориться, Бабкин оказался лидером на дистанции. Выбежав на открытую площадку перед трубой, я увидел то, отчего кровь застыла в жилах, как написали бы дети в сочинениях об ужасном ужасе. Задрав голову, Люся орала, как будто её режут. Где-то на середине трубы, на лестнице стояла Маринка. Её глаза завязаны тряпкой, рот заклеен скотчем.

К Люсиным воплям присоединилась Светка.

— Марина, мы здесь. Мы тебя спасём. Марина, держись!

Высота, на которой была привязана девушка, вызывала головокружение даже от мысли, как она там вообще держится. Вера забормотала молитву, Дарья застыла. Мужчины угрюмо рассматривали прикреплённые к бетонной трубе скобы. Никто не бросился к ним, чтобы лезть наверх.

Света обернулась к нам, по щекам ручьём слезы.

— Пожалуйста, помогите…

Вера подошла к мужу, положила ладонь ему на плечо.

— Боря не полезет. Твоя подруга, ты и спасай…. Ну, сама понимаешь…

Олег сморщился, потёр переносицу, повернулся к Свете.

— Я не могу. Скобы из узкого прутка. У меня нога трясётся, когда наступаю. Я и двадцать метров не пролезу.

Люся неожиданно взорвалась криком.

— Бабкин, не смей даже думать! Ты на моем балконе на девятом этаже боишься к краю подходить. Ты сорвёшься, не сможешь. Света, милая…

Люся обернулась к зарёванной Светке.

— Иван высоты боится. Мамой клянусь!

Под испуганным и одновременно умоляющим взглядом Дарьи я молча подошёл к лестнице. Есть люди, которые с высотой на ты, я не вхожу в их число. Не Бабкин, конечно, но…. Какая высота трубы? Метров триста не больше. Встал на пруток, поднялся на несколько шагов вверх. Главное, не смотреть вниз. Как Маринка туда залезла? Это же невозможно…

Спустился обратно, спрыгнул на землю. Все застыли. Губы Бори разъехались в ухмылке.

— Завяжите мне глаза.

Девчонки переглянулись. Ничего подходящего: ни шарфиков, ни косынок. Дергаными движениями Светка сбросила кожаную косуху прямо на землю, стянула с себя черную майку, на теле остался спортивный лифчик, да и под ним не на что было смотреть. У Веры на губах появилась язвительная улыбка. Ну да, у неё-то бюст роскошный. Светка завязывала мне глаза, стараясь не зацепить волосы.

— Так нормально?

Кивнул в ответ. Девчонка взяла меня за руку, повела к лестнице.

Ну, погнали.

Мне, кажется, или я услышал судорожный Дашин вздох за спиной? Пусть бы ещё перекрестила на дорожку, как делала моя бабка. На войне атеистов нет. Я медленно выдохнул.

Наощупь приходилось двигаться медленно, зато выровнял дыхание. Головокружение на высоте – естественная реакция. Но мой организм не видел опасности, он просто не видел, поэтому не паниковал. Дыхание участилось. Кажется, я свернул не туда.

Сколько метров до Маринки? Она где-то на середине трубы. Пусть будет сто пятьдесят. Это примерно, на каком этаже? Если в кирпичном доме потолки по два пятьдесят, то один этаж будет три вместе с плитами перекрытия. Два этажа – шесть метров. Цоколь не беру, плюс – минус не важно. Десять этажей – шестьдесят метров, двадцать – сто двадцать. А тридцать – это уже сто восемьдесят. Мне надо сто пятьдесят. Сколько отнять? Я сбился со счета.

Какие я знал расстояния? В моём бассейне пятьдесят метров. Два таких бассейна – сто метров. Три – как раз нужная цифра. Мне почему-то трудно представить три бассейна вверх. Лучше этажи.

Счет шёл туго, всё же мне приходилось карабкаться. Спина взмокла, из-под повязки струился пот. Но глаза не заливало. Шикарно.

Неожиданно прострелила мысль. Как я буду отвязывать Маринку? Для этого нужны две руки. Сейчас я задействовал три точки опоры. Если отрывал одну руку, то две ноги и рука зафиксированы. Если переставлял ногу, то руки сжимали железный пруток, и одна нога на нижней перекладине. Сердцебиение участилось, опять я задышал как паровоз. Сбился с ритма.

Нашёл простое решение – зацепиться локтем. Странно, что Марина не издавала звуков. Это хорошо или плохо? Она от страха должна скулить, мычать, или что там можно делать сквозь скотч? Но я лез в полнейшей тишине.

Группа поддержки внизу, хвала яйцам, молчала. Меня бы отвлекали их выкрики и подбадривания. Никогда не понимал тренеров, которые кричат подопечным, давай, давай. Если Светка крикнет, Марина держись, я её закопаю. Рука наткнулась на кроссовок.

Есть!

— Марина, это Назар. Ты как?

Без ответа. Девчонка молчала. Может ей что-то вкололи? Подавил желание сбросить повязку и посмотреть на Марину. Этого нельзя делать ни в коем случае. Двадцать пятый этаж. Мы и спускаться с ней будем с завязанными глазами.

Ветер на высоте был совсем не такой, как на земле, он раскачивал трубу, и я болтался на ней между небом и землёй, как кузнечик на травинке. Упёрся ногами в скобу, локоть правой руки зацепил за верхнюю скобу. Главное, не торопиться. Правой рукой ощупал кроссовок, поднялся пальцами выше на предмет поиска веревки или скотча.

Бл…

Веревки нет, ногу засунули за пруток. За лодыжку я вытянул ногу, освободил кроссовок, он легко спад со ступни и полетел вниз. Так даже легче. Сбросил второй кроссовок, освободил вторую ногу тоже наощупь. Остались руки. Надеюсь, их не зафиксировали крепко. Вдох, выдох. С силой дёрнул за ноги и…

Вопль ужаса внизу. Хлёсткий удар о землю.

Спускался я так же неторопливо, но ноги, действительно, затряслись от напряжения. Снова складывал и умножал чёртовы этажи, не допуская других мыслей. Хочется добраться живым.

Глава 6. Этот чарующий голос

Утро началось традиционно, шум в коридоре, топот ног, стук в нашу дверь и явление Бабкина.

— Вера пропала!

Протёр глаза. Мне никогда не избавиться от утреннего кошмара. Единственным утром я поспал нормально, когда Джон свалил на игру. Я сам выбрал этот персональный утренний ад.

— Назар!

Бабкин вскрикнул, словно его полоснули серпом по самому дорогому. Почему именно я должен отвечать за Веру, которая была под присмотром шести человек, в том числе собственного мужа.

— Что ты орёшь? Врываешься, как к себе домой. А если у нас интим?

Бабкин хорошо рубит, когда про секс, остальное пропускает мимо ушей. Он, наконец, увидел сдвинутые кровати и перестал пучить глаза. Наши с ним гляделки закончились, когда я спустил ноги с кровати.

— Еда есть?

— Сухой паёк стоял в коридоре.

Хоть позавтракаю.

Минут через десять, почистив зубы и умывшись, пришёл в общую комнату. На полу лежали скрученные матрасы, три кровати у стены в ряд. Игроки вчера скопом разместились на ночёвку, но в итоге — дырка от бублика.

На столах развал коробок, пакетов чая, кофе и галеты бл…. Сейчас Люся подкинется, намажет на них повидло. А я съем и скажу спасибо? Люся не спешила с повидлом, мы поочерёдно грели кружки на сухом горючем.

— Какой план?

Боря пыжился, пытаясь удержать ускользающую самцовость. Смекнул, что его засекли, и Вера пропала не просто так. Бывает. Инстинкты взыграли, поздно камеру увидел.

— Мы всё обыскали в комнате, в коридоре. Ничего нового. Вчера подсказка на телефон Джону пришла.

Люся, рассказывала, глядя на меня, безразлично прихлёбывающего теплый чай. Надо поблагодарить Всевышнего, что обошлось без повидла.

— Но телефон разрядился, — сказал Бабкин, сверля меня глазами.

Что от меня хочет? Совета ждёт?

— Ищи розетку.

Бабкин зло прищурился.

— Чё, серьёзно?

— Ты для чего сюда приехал? Шарады разгадывать. У маньяка вариантов, как зарядить твой телефон, высотой с трубу.

Птенчик вырос, папка больше не будет ему еду в клюве приносить.

Вчера я нашел то, что искал, два жестких провода в оболочке. Зачистил их с одного конца и, согнув крючками, подцепил на линию осветительной сети, фазу и ноль. Телефон зарядил и теперь спокойно жду очередной серии.

— Штаны подтяни.

— Мы не в офисе.

— Пошли-ка, выйдем.

Мы вышли в коридор, спустились на первый этаж. Я остановился, резко повернувшись к нему.

— Ты чего выёживаешься?

— Назар, ты охуел? Тут такое творится?

— Какое, с-с-сынок? Денег захотел, на игру припёрся, девчонку притащил и зассал. Теперь кричишь, Назар, помоги! Разгреби дерьмо! Иди, собирай информацию. Тебе за это заплатили. И энергичнее булками двигай.

Ивану сейчас бы огрызнуться, а то прямо аж скулы свело.

— Своё мнение засунь в задницу. Может она тебе подскажет, что делать, раз голова не работает.

В кои-то веки последнее слово за мной.

— Под мудака маскируешься? — всё-таки крикнул Бабкин вслед.

Я не маскируюсь, я и есть мудак.

Спустился на первый этаж, вышел на крыльцо. Сейчас бы покурить.

Я не видел причин помогать этим людям. Вчерашний день показал, бежать впереди паровоза – не моя роль. Прикрыл глаза, пережидая приступ ярости. Всё то, от чего я так старательно ограждал себя в городе, обрушилось на меня здесь неподъёмной глыбой. Завод фонил страхом в ядрёной концентрации. Ну, да, всё, что не убивает, делает сильнее. Какой кретин это сказал?

— Назар!

Даша! Догнала меня. Её умоляющий взгляд вчера загнал меня на трубу. Если бы ни она, мне бы в голову не пришла эта хрень. Рядом с ней я становился слабым.

— Пойдём вместе? Можно?

— Нельзя.

— Почему?

— Там грязно.

Сбита с толку, моргает. Заплачет? На меня не действовали эти женские штучки.

— Не страшно. С тобой не страшно.

Ох, Дарья! Хочется бежать от тебя так же сильно, как и быть рядом. Мне нужно сосредоточиться, навести порядок в голове, нырнуть в иллюзию, а не это всё.

— Пошли.

Вчерашнее исследование территории привело меня к вентиляционной шахте, лезть без фонарика (телефон я зарядил гораздо позже) не имело смысла. Сегодня я собирался исследовать шахту. Потому что именно в таких лакомых местах мог оказаться любой из нас.

Вчерашняя тропа вела вдоль стены старой котельной, которую я вчера прошёл вдоль и поперёк на предмет ловушек. Сегодня стоило проверить повторно. Вдруг там Вера с кляпом во рту.

Дарья всплеснула руками.

— Окна заросли лианами!

Действительно. Кажется, только день назад я проходил здесь, но никаких лиан на окнах в цоколе не заметил. Этот завод обманывал меня и путал. Я отворил старую дверь. Мы оказались в пугающем мире запустения. Внутри могильный холод и запах уставшего бетона и металла. Нагнать жути, как и спрятать человека, можно только в подвале, поэтому я включил фонарик и сразу же направился в подвал. Мы осмотрели пространство.

— Если оказаться здесь ночью, можно умереть от страха. Будто какие-то чудища смотрят из углов.

— Не преувеличивай. Это лишь тени людей, которые когда-то работали здесь. Наполняли жизнью угрюмые стены.

— Тени стали чудищами. От этого ещё страшней.

— Страхи оживают в темноте. Мы сами оживляем их.

— Понимать это, не значит, не бояться. Как можно не бояться, если страшно?

Хороший вопрос.

Мы вышли из здания и двинулись вдоль заросших травой и деревьями улиц, миновали несколько производственных цехов.

У меня географический кретинизм, — сказала Дарья, — если пойду гулять одна, обязательно заблужусь. Бесполезно запоминать ориентиры, я буду бродить, как в Зазеркалье.

Безлюдные проспекты странным образом влияли на Дарью, она разговорилась. Есть люди, которые не могут терпеть тишину, стараются её заполнить болтовнёй, Даша то ли от неловкости, то ли от беспокойства, трещала без умолку.

— Только второй день здесь, а уже скучаю по нашим оживлённым улицам. Я сейчас готова с радостью влезть в забитую под завязку маршрутку, хотя иногда просто ненавижу болтливых пассажиров. Недавно села вперёд с водителем. И парень рядом. Тут же начал разговаривать с подружкой по телефону. Я его толкнула в бок. Он повернулся, смотрит удивлённо. Я ему говорю: « Хочешь расскажу, что утром делала?» Он глаза выпучил. «Что, не интересно? Вот и мне неинтересно». После разговор с подружкой свернул.

Глава 7. Ужин на свежем воздухе

Несколько автоматных очередей на дороге около здания разорвали наш благостный мирок. Даша застыла, схватилась за горло. Не поминай лихо, пока тихо.

— Стой! Стой!

Вопль, топот ног по дороге, ещё одна очередь.

Я вскочил и двинулся к противоположному открытому окну, просканировал улицу, выглянул вниз. Недалеко у стены стояла, загнанно дыша, Светка. К ней, тяжело дыша (а как ты хотел при полной амуниции бегать?) подходил, затянутый в черную форму охранник в балаклаве. Маньяк? Нет. Скорее его шестёрка.

— Двигай вперёд. Я за тобой бегать не буду.

— Зачем?

Голос Светки хрипел, дыхание прерывалось.

— Зачем вы бабы нужны? Развлекаться будем, красивая.

Ещё несколько отрывистых вдохов.

— А у тебя член длинный?

Мужик довольно хохотнул.

— Длинный.

— Вот и трахай себя в задницу.

— Сука!

Мужик схватился за автомат, сделал шаг вперед, Светка яростно плюнула ему в лицо.

— Мудак!

Травматический пистолет бьёт на три – пять метров, до охотника не достану. Ринулся по ступенькам вниз, чуть не ломая ноги, перепрыгивая через три ступеньки, не заботясь о том, что мой топот будет услышаны. Шум внизу подсказал, началась потасовка. Я вылетел вовремя, эффект неожиданности, и закон двойственности в полной мере, вторая драка за сегодня. Возможно, будет третья. Мудак в черной форме держал Светку, заломив ей руку. Увидев, наставленный в лицо травматический пистолет, развернул девушку, загородившись ею как щитом.

— Убью! — заорал я как сумасшедший,

Светка вырвалась и приземлилась на четыре конечности. Я выстрелил в бедро.

— Блядь!

Мужик бросился бежать, припадая на раненную ногу.

Из строения выбежала бледная Даша и бросилась поднимать Светку, на скуле которой расцветал фиолетовый синяк. Светка сжимала, разжимала кулаки.

— Все костяшки содрала. Успела зарядить двоечку.

Охота на маньяка превращалась в охоту на нас.

— Бегом отсюда. У охотников связь между собой. Прятки продолжаются.

Убегать будем собачьими тропами, я немного успел определиться на местности. Лучше идти около зданий по узким проходам между складами, ангарами, иногда искать проход внутри строений. Тяжело дыша, девчонки топали вслед за мной. На фасаде высотного здания я заметил железную лестницу, прикреплённую к бетонной стене, и показал следовать за мной. Поднялись на двускатную крышу с ограждением по периметру. С неё открывался хороший обзор.

— Газик! — Светка указала рукой на пылящий по дороге автомобиль.

Тоже верно. Что ноги бить, гоняясь за нами.

Девчонки разом пригнулись, разглядывая транспортное средство, которое явно держало курс в нашу сторону. Окна тонированные, не разглядеть, что там за гвардия сидит.

— Уходим! — скомандовал я, показав на противоположный край крыши, будучи уверенным, что и там есть лестница.

Крепкое трёхэтажное здание, укрытое разросшимися деревьями, привлекло моё внимание. На застеклённых окнах решетки, оштукатуренный фасад. Здание смотрелось довольно целым на первый взгляд. К нему я и повёл спустившихся вслед за мной девушек. Новая порция грязи, полетевшая на мои волосы с кроссовок Даши и Светы, лишь слегка дополнила беспорядок на голове.

Через несколько минут, придерживаясь выбранного направления, мы очутились около строения. Осторожно обходя вокруг дома, мы решали, как в него проникнуть. Окна на первом этаже были крепко заколочены или закрыты двойным стеклопакетом. Нам нужна была лазейка в этот странное здание, и она нашлась – выбитое наполовину стекло в окне. Замотав руки ветровкой, я аккуратно вытащил кусок опасного стекла. Окошко было узким и невысоким, но мы пролезли в него и очутились внутри.

В большом тёмном помещении стояли столы, с множеством колб, разбитые телефоны старого образца, какой-то пульт, шкафы с кипой бумаг, валялись, рассыпанные по полу этикетки на продукцию, стенд на стене с лозунгами прошлой эпохи – всё под толстым слоем пыли, брошено, забыто и отдано на откуп сталкерам, вроде нас. И, тем не менее, здание было законсервировано от внешних посягательств.

Светка разглядывала старые календари на стенах.

— Интересно, что здесь было?

— Похоже на лабораторию. — Даша листала журнал инструкций, взятый с полки.

У меня для девчонок имелась собственная инструкция.

— Не разговариваем, не шумим, не задерживаемся, тихо поднимаемся на второй этаж.

Облезлая лестница привела нас к железной, наглухо закрытой двери с древними надписями — «Работай в каске», «Держи дверь закрытой». Я аккуратно надавил на ручку, толкнул. Серьёзная, бронированная дверь крепко держала оборону.

За окнами послышался шум приближающегося автомобиля.

Указал рукой вниз, и мы гуськом заторопились к нашему лазу.

Мотор прорычал рядом, а потом начал стихать. Газик удалялся. И всё же мы решили не торопиться.

— Света, почему ты в одиночку бегала по заводу?

— Здрасьте. Мы все вместе пошли, кроме Бори, он раньше упорол. Люся с Джоном убежали вперёд, а мы за ними к трубе. Джон сказал, ты туда пошел. Идём, болтаем. Тихо, спокойно. Кузнечики стрекочут, птички чирикают. И бац. Из здания навстречу охранник с автоматом. Я как заорала Маринке с Олегом. Бегите! Они и ринулись в какой-то цех. А я стою, жду мудака. Обматерила его трёхэтажным и драпать. Ну, остальное вы видели. Не хватило мне общефизической подготовки. Я ж обычно на силовых или боксирую. Вот здесь и потренируюсь вместо беговой дорожки.

Даша тихонько засмеялась. Зачет. У Маринки с юмором в порядке. Хотя Борины анекдоты ей не зашли.

— Забыла сказать, когда этот козёл за мной погнался, я слышала, как Люся верещала на всю округу.