Лабиринт

Лабиринт

Стоя без головы, мог друг не мог и подумать, что быть приключенцем так трудно. Все началось, когда мы с друзьями решили пойти в одну из недавно найденных пещер. Молодая кровь требовала приключений, и мы не могли устоять перед ее зовом. В голове сформировалось мнение, что у нас хватает опыта и смелости после нескольких драк. На севере только глупец выходил из дома без оружия: волки или бандиты — самое приятное, из того, что мы могли встретить.

Когда встал вопрос о выборе дороги в жизни, мы все, не задумываясь, пошли в Гильдию Приключенцев. Шумное место, где сидели опытные воины и считали деньги. Место, где рождались герои. Кто не слышал про чёрный и белый Василисков, спасших принцессу?

Девушка администратор с тоской посмотрела на наш отряд, прежде чем предложить защиту местных крестьян во время вырубки леса. Благородное занятие, но меня так задел её взгляд, полный пренебрежения, что с горькой улыбкой я содрал объявление, где говорилось о появлении новой пещеры. Нужно проверить, что там, и вернуться. Подобных бумажек с наградами было полно на стене, но рука зацепилась именно за эту. Из нашего отряда читать умел только я. Администратор и друзья пытались меня отговорить, когда услышали суть задания, но меня - не переубедить. Сердце пляшет, в голове стучит, алкоголь горько переливается в желудке. Перед тем, как уйти, бросил улыбку девушке. Она только закатила глаза. Ну да, посмотрим ещё.

— Знаешь, Ивар, таких балбесов, как ты, на всей Аэлите не сыщешь! — Поддержал меня Гонор — сын кузнеца и напарник во всех авантюрах. Нос с горбинкой и широкий лоб достались другу от отца, как и узкая в плечах фигура. Мы бегали к соседям воровать ягоды с пяти лет. Вороватый взгляд всегда выдавал плута.

— Ты еще не видел, как он покраснел! Так плохо не было с того момента, как его на сеновале с Еной поймали! — а это низкий бас Дага, сына дровосека. Светловолосый великан с маленькой головой. На спине у молодца висел старый отцовский инструмент, срубивший немало сосен и елей.

Друзья расхохотались. На плечо мне упала рука Торвальда, самого спокойного из нашей компании. Темные волосы и густые брови нависали над хмурым взглядом сына стражника. Самый низкий из всей деревни. Коротышку спасало только то, что недавно родился сын в семье плута.

— Ивар, ты уже взрослый и должен думать не только о развлечениях. Что это за пещера?

Мелкий отвечал за подготовку к походу и дисциплину в отряде. Настороженность передалась Торвальду от отца.

— Друг, не беспокойся, что может быть страшного в пещере рядом с дорогой? Здесь караваны каждый день… — я не смог закончить, когда увидел трещину в камне.

Разговоры быстро утихли. В горле появился комок, мешающий прорвать поднявшуюся тишину. Шерстяной полушубок не помог, когда меня пробрала волна холода. Чувство неизвестности давило на грудь, как вода на дно озера. Неуловимая смена атмосферы, заставляла приготовиться к неизбежному бою. От прохода в недра земли веяло первобытным ужасом, понятным даже самому маленькому зверьку. Чувство, закладываемое природой с рождения — страх перед неизвестностью.

На лицах друзей была глубокая задумчивость. Еще вчера мы сидели в таверне и пытались почувствовать свободу. Родители по-разному отнеслись к нашей задумке: отец Торвальда не смог понять решение сына. Мой дал несколько напутствий перед дорогой. Дага вообще выгоняли из семейного гнезда, заявив, что не для этого растили. Но вот сейчас пьяный бред и юношеская горячность слетели, как скорлупа, обнажая нерешительность и сомнения. Торвальд жевал губу, пока рассматривал темноту. Даг и Гонор замерли. Плут поглаживал рукоять кинжала, пока великан растегивал заклепки на ремне для оружия.

— Ладно. — все, что я смог выдавить после минутного молчания. — Здесь мы замерзнем, пока будем играть в гляделки с темнотой. Доставайте факелы.

— Ивар, давай вернемся. — в каждом слове Дага я слышал беспокойство. Нас сложно назвать трусами. Прошлой зимой вся деревня билась со стаей гулей, и каждый из нас сумел отличиться. Мой короткий меч помог в защите очень милой дочки старейшины — Ены. Ради нее я и пошел заработать немного денег, убивая тварей и охраняя обычных людей.

— Даг, друг. У тебя на шее медальон приключенца. — я обвел всех взглядом. — Мы знали, на что идем. Это просто пещера, которую нужно проверить. Хватит трусить! Не к демону же идем.

— Не дай боги. — плут изобразил двойную пентаграмму на груди — символ Двенадцати.

Я показал огниво и демонстративно поджог пропитанную маслом ткань. На улице вечерело и стали видны некоторые луны. Поддержка богов нам сейчас не помешает. В небольшой роще рядом с дорогой к Замку Свободных загорелось четыре огня. Мы зашли внутрь.

Ногой я почти угодил в раскрытый капкан. Только слабый отблеск света факела от ржавого металла остановил меня.

— Секунду. — присев на корточки, достал нож и начал обезвреживать тугую пружину. Дальше был узкий ломанный туннель. Несколько поворотов, и мы вышли к небольшому коридору с дверями. Сбоку проход, прикрытый занавеской. Мешки с утварью и съестными припасами. Деревянный ящик с бутылками. Заберём на обратном пути. Гонор порылся в вещах и бросил. Я же начал простукивать стены и пол. Торвальд усмехнулся и присоединился к моей задумке. Скрючившись, мы вчетвером смогли найти небольшую шкатулку с кольцом. Уже что-то. Дак, пользуясь ростом, поднял шкатулку над мелким и некоторое время дразнил: за что, заслуженно, получил по колену тяжёлым ботинком.

В следующей комнате пустые спальные мешки. Я заметил несколько подсвечников и светильников. Не таких уж и старых. Возможно, этим местом не так давно пользовались. Плут с новыми силами начал поиски тайных схронов местных обитателей. В этот раз пусто, только здоровяк нашел бедренную кость.

Последняя комната напоминала кухню и столовую одновременно. Деревянные доски на полу. Небольшая яма для костра и полупустой котелок с испорченной кашей. В потолке вырыта дыра для дыма. Хозяева уходили в спешке. На стене висел ковер. Вот зачем в логове вешать ковер? И я не знал, поэтому тыкнул его коротким мечом и обнаружил проход дальше в пещеры. Из отверстия повеяло прохладой. Слабый привкус железа лег на язык со слабым ветром.