Лабиринт любви

Пролог

«Секрет в том, что с каждым разом ты будешь чувствовать боль все меньше и меньше, до тех пор, пока не потеряешь способность что-либо чувствовать.» (Чак Паланик). 
«Хм…Даже не знаю, что сказать. На душе столько всего, но, когда мне хочется выговориться, мысли путаются, язык заплетается, и в итоге получается что-то на уровне детского лепета. Настроение крайне паршивое, несмотря на дождь за окном, который пытался пробиться, барабаня по крыше.

Не хочется вообще что-либо делать, но я понимаю, что мне нужно готовиться к литературе, так как завтра мы проходим «Гордость и предубеждение», а это, между прочим, один из любимейших моих романов. Да, я знаю, что это классика и нет на свете человека, который хотя бы не слышал об этом произведении, но для меня оно особенное. Есть что-то в нем неуловимое, неповторимое, …обнадеживающее. 
Сижу сейчас на кухне, пью чай с лимоном и медом, смотрю в окно на серое небо и испытываю тоску. Эх, если бы все этой жизни было бы чуточку легче, то, может быть, человек почувствовал бы себя счастливее. Хотя бы немножко.»

Опубликовав этот текст вместе с фото, где был изображен памятник «Место встречи», что находится на вокзале Сент-Панкрас, я сделала последний большой глоток, а затем вымыла свою чашку и принялась дочитывать книгу. Однако буквы плясали перед глазами, явно не собираясь складываться в цельные слова и предложения. Захлопнув ее, я с раздражением подошла к окну и прикоснулась к холодному стеклу, что отделял меня от сырости, и мне немедленно захотелось оказаться там, на улице, чтобы почувствовать волшебные прикосновения воды, вдохнуть в себя свежий воздух. Мне хотелось освободиться. Хотя бы на несколько минут. Освободиться от него. 
Вернувшись к столу, я схватила свой телефон и зашла в фейсбук, где висела новенькая фотография Лоры вместе с ним. Конечно, они ведь сегодня вместе. Они каждый божий день вместе!

Приблизив фотографию, я исключила из своего поля зрения Лору и уставилась на него, затаив дыхание. Да, сегодня он выглядел как нельзя лучше, что еще больше приковывало к себе внимание: синий костюм-тройка, выделяющий его потрясающие лазурные глаза, белая рубашка, выгодно оттеняющая загоревшее под солнцем вытянутое лицо. И кто скажет, что этому молодому человеку всего лишь восемнадцать? Я еще раз внимательно всмотрелась в его лицо, а затем телефон с грохотом приземлился на стол, и на экране высветилось сообщение от Джастины, что звала меня гулять. Размяв шею, я ответила на предложение согласием и пошла в комнату, чтобы привести себя в порядок перед прогулкой, но все падало у меня из рук, а в зеркале я видела не свое отражение, а его горящие огнем глаза.

Громко выдохнув, я посмотрела на потолок, попросила у Бога сил, а затем встряхнулась и пошла в ванную, дабы принять ледяной душ. И вуа-ля, я вышла более расслабленная, благоухающая и абсолютно мокрая. Наскоро высушив волосы, я сделала пучок, вдела в уши золотистые серьги-кольца, затем подправила свои густые темные брови и накрасила губы розовато-прозрачным блеском. Надев серый свитер и джинсы-мамсы, я быстро всунула ноги в берцы и схватила пальто. Спускаясь вниз, я вызвала себе такси и написала сестре сообщение, что пошла гулять с Джас, а затем… а затем снова принялась думать о нем.

Вот черт дернул меня втюхаться в парня, у которого есть половинка. Всю жизнь говорила себе, что никогда не взгляну на женатого, занятого, и на тебе, влюбилась в парня, который встречается со своей девушкой уже третий год и, по моим последним данным, собирается даже делать ей предложение. Он первый из известных мне мужчин, который в таком возрасте собирается сделать стол серьезный шаг и связать себя узами брака, что уже делает его самым большим исключением в моей жизни. Ох. Где были мои мозги, когда я решила влюбиться в него? Ах, да, делали ноги, не выдерживая натиск моих чувств.

Через несколько минут к моему дому подъехало такси, и я села в него, крепко сжимая телефон, на экране которого отображалась фотография Лоры с ним. Я так давно его не видела: учебный год должен был начаться завтра, он улетал к своей бабушке со стороны отца в Нью-Йорк, а я проводила лето с Джастиной в нашем поместье в Йорке, где мы целыми днями катались на лошадях, бегали и заедали это все вкусной выпечкой, что готовилась Джейн. Мы не виделись около двух месяцев, и за это время я успела так по нему соскучиться, что мне казалось, будто при встрече с ним я наброшусь на него, как голодный зверь на кусок мяса.

Все лето я думала о нем, грустила из-за того, что он в Америке, а здесь, представляла нашу первую встречу в аэропорту, но он даже не уведомил меня о том, что прилетел вчера, из-за чего мне вдвойне обиднее. Разве так поступают с лучшими друзьями? «А разве ты можешь считать его своим лучшим другом, когда влюблена в него?», - спросил меня внутренний голос, и я с горечью согласилась с этим. Я не могу считать его своим лучшим другом, когда влюблена в него до потери пульса. Черт бы побрал всех на свете.

Приехав, я расплатилась с таксистом, вышла и окунулась в множество звуков, в который всегда была погружена эта улица, находящаяся в центре Лондона. Большое количество людей сновало туда-сюда, не зная, чем занять себя этим вечером, школьницы бегали по магазинам, в последний день лета затариваясь одеждой, в которой они будут щеголять в школе (если, конечно, у них не введена единая форма, как у нас, например). Я огляделась в поисках Джастины, когда услышала ее голос около самого уха.

- Скучала, крошка?

Я улыбнулась, повернулась к ней и заключила в объятия эту маленькую дюймовочку, что сводила с ума половину нашей школы, а затем прошептала:

- Мы виделись с тобой сегодня с утра, так что извини, но я не успела.

Джастина рассмеялась и сжала меня, а затем мы пошли вдоль улицы, стараясь не сталкиваться с потоком туристов из Китая. Я стала вглядываться в знакомые с детства здания, плакаты, что обновлялись здесь так часто, лица, что постоянно сменялись другими – все, что вызывало у меня живой интерес.

Глава 1

Платье или юбка? Платье или юбка?  Черт!

- Платье, - войдя в комнату, сказала Кристал, - Давно я не видела его на тебе.

Я улыбнулась, подставив щеку для поцелуя, а затем принялась надевать платье.

- Как ты? Малышка не сильно напрягает?

Я погладила выпуклый живот сестренки, которая была на восьмом месяце беременности, а затем взглянула в ее прекрасное лицо, покрытое веснушками. Совсем не похожая на меня она была прекрасна: короткие светлые волосы, ярко-голубые глаза, губы бантиком, маленький носик. Я же напротив была кареглазая брюнетка с копной волнистых волос.

- Толкается так, словно пытается забить в ворота «Арсенала».

Я рассмеялась, подводя глаза черным карандашом. Кристал вошла в мою гардеробную и через несколько минут вынесла оттуда украшения, которые положила на туалетный столик.

- Я думаю, они будут хорошо смотреться с этим платьем.

Я взглянула на них.

- Не забывай, что я стилист.

- Я слышу твои упреки по поводу моего гардероба каждый день. Думаешь, я когда-нибудь забуду, кем ты являешься?

Кристал улыбнулась, обнажив чуть кривоватые зубы, и пригладила свои короткие волосы.

- Так жалею, что отрезала их. 

- Так всегда: когда у тебя длинные волосы, тебе их хочется отрезать, а когда короткие – отрастить. 

Она подошла ко мне со спины и обхватила мои волосы обеими руками.

- Посмотри, какие они у тебя красивые. Эх, я бы сейчас все отдала, чтобы у меня были такие же.

Я зарделась румянцем. 
- Ничего, отрастишь.

- Ага, если Клэри даст мне это сделать. Из-за нее я скоро останусь лысой.

- А мы сделаем пересадку.

- Если так будет продолжаться дальше, то я всерьез подумаю над твоими словами. Ладно, докрашивайся и спускайся вниз завтракать.

Кристал вышла из комнаты, а я принялась красить ресницы. Закончив, я собрала рюкзак и спустилась вниз, чувствуя потрясающий запах оладий с клубничным джемом. 

- Я уже думал спасать тебя, - усмехнулся Крис, отправляя в рот очередной кусок яичницы, - Доброе утро.

- Доброе утро.

Проходя мимо него, я чмокнула его в щеку и села рядом с ним. Кристал заботливо взяла мою тарелку и наложила туда еды, а я налила себе чай, заправив его двумя ложками меда.

- Удачи тебе в новом учебном году и надеюсь, что все, чего ты хочешь добиться, получится. 

- Боже, Крис, ты как всегда безумно мил! Спасибо большое.

Я тепло улыбнулась, чувствуя, как настроение поднимается все выше и выше, но вдруг над моей головой зависла его рука. 

- Даже не вздумай, - предостерегающе произнесла я, готовая в любую минуту сбежать из-за стола.

Его рука накинулась на мои волосы, превращая некогда расчесанные волны в птичье гнездо.

- Крис! – завизжала я, - Пожалуйста!

Кристал прыснул от смеха, а я фыркала, как лошадь, от недовольства, поглядывая то на хохочущего Криса, то на сестру.

- Ох, я также буду издеваться над тобой, когда ты постареешь и не сможешь дать мне отпор.

- К этому моменту на моей голове от волос ничего не останется, - усмехнулся Крис.

Я показала ему язык и принялась есть оладьи, оставив процесс расчесывания волос на потом. Закончив завтракать, я подождала Криса, который должен был отвезти меня в школу. В ожидании я позвонила Джастине.

- Через сколько ты будешь?

- Через двадцать минут, сладуля, - ответила Джас, громко поедая яблоко, - А ты?

- Примерно так же. 

- Не терпится оказаться там.

- Что, соскучилась по форме, школьным завтракам и орам миссис Хейг?

- Нет, конечно, но по Джону и Атланту я очень соскучилась. 
- А по мне?

- Твое лицо я вижу каждый день. Было бы неплохо хотя бы изредка отдыхать от тебя.

Я звучно рассмеялась.

- Боже, ты такая милая, что мне не терпится потеребить твои щечки.

- Даже не смей делать этого, предупреждаю сразу, - усмехнулась Джастина.

- Я знаю, чем займусь, когда встречу тебя. До встречи.

Я бросила трубку, увидев Криса, приближающегося ко мне.

- Ну что, малышка, тебя нужно подбросить до школы?

Я взглянула в его глаза цвета насыщенного виски и кивнула головой.

- Это будет длиться до той поры, пока ты не поможешь мне выбрать машину.

- Обещаю, что мы сделаем это на выходных, - виновато ответил он.

- На этих?

- Да.

Я запрыгала на месте, изображая разученный с детства с Джас танец, а затем села на переднее место машины, безумно радостная. Через пятнадцать минут мы оказались около ворот школы, где уже ждала Джастина, разговаривая с нашей одноклассницей Мэри. Попрощавшись с Крисом, я выбежала из машины и накинулась с объятиями сначала на Джас, а затем на Мэри.

- Как лето провела? – спросила я у последней.

Мэри посмотрела на меня своими обворожительными карими глазами, обрамленными длинными ресницами и улыбнулась.

- Отлично. Летала с родителями в Доминикану, а вы?

- Были в Йорке и ничего не делали.

Болтая о всяком, мы пошли к школе, которая была забита людьми, визжащих от радости и плачущих от грусти. Я все смотрела по сторонам, ища глазами того самого, но никак не могла найти его.

- Что, не видишь своего красавчика? Его пока нет.

- А? Ты про что?

- Говорю, что он еще не приехал, так как ему еще нужно забрать Лору.

- Откуда ты знаешь? - затаив дыхание спросила я, поглядывая то на нее, то на двери, ожидая, что она сейчас откроется, и войдет он.

- Потому что я делаю все, чтобы знать о том, что делает человек, по которому обсыхается моя лучшая подруга, - просто сказала она, посмотрев мне в глаза.

- О чем ты?

- Сладуля, я знаю тебя с самого детства, поэтому мне не сложно определить только по одному твоему взгляду, что ты испытываешь к человеку, - видимо, заметив мой затравленный вид, она добавила: - Не бойся, об этом знаю только я. Он ни о чем не догадывается.

- А Джон?

- Он дальше своего носа вообще ничего не видит.

Я стремительно подошла к ней и заключила ее в объятия, чувствуя, как сердце встает комом в горле.

- Я боюсь признаваться ему в своих чувствах.

- Это понятно, ведь он встречается с Лорой.

- Ты сама знаешь, что я против этого и у меня на женатых табу.

- Но он не женат.

- Без пяти минут женат, Джастина, не отпирайся. Я искренне надеялась на то, что это всего лишь симпатия, которая пройдет, но нет, Джас, я реально в него влюблена.

- Солнышко, любовь со всеми случается. Это как грипп, которым все должны переболеть.

Я пустила смешок. 
- Ты сравниваешь любовь с болезнью, от которой человеку не терпится избавиться.

- Я столько раз влюблялась в не тех людей, что иногда мне действительно кажется, что любовь – это болезнь. Ее не выберешь.

- Но недавно ты утверждала, что любовь может быть только счастливой.

- Но я не говорила, что была счастлива во всех этих отношениях. И я не говорила, что испытывала настоящую любовь. Моя симпатия пропадала так стремительно, что в иной раз мне было страшно смотреть на парней. Не дай Бог мне понравится еще какой-нибудь, а через два дня после отношений я начну замечать, как мои чувства пропадают к нему все быстрее и быстрее, словно их и не было.

- Общество делится на людей, которые не умеют быть с кем и не умеют быть одни.

- Именно. Ужасная правда, но тем не менее это факт.

- Обсуждения какой темы вы лишили меня на сей раз? – раздался рядом голос Джона

Мы с Джастиной вскрикнули и накинулись на Джона с кулаками.

- У меня чуть сердце не выскочило! – воскликнула я, заключая его в объятия. 

Ого! Да он подкачался за это лето: под футболкой явно чувствовались бугры мышц и потрясающий пресс, которого три месяца назад не было. Джон поправил свои очки и улыбнулся, открыв вид на потрясающие ямочки.

- Ты ангелочек, - сказала я, широко улыбнувшись.

Джон смущенно улыбнулся. 
- А меня обнять? – обидчиво спросила Джастина, глядя на нас с таким гневом в глазах, словно она готова была поджечь тут все.

Джон - наш лучший друг, с которым мы случайно познакомились три года назад до того, как он перешел к нам из обычной школы, где был гением. Собственно, сейчас ничего не изменилось.

- Если мы будем здесь стоять еще секунд 20, то опоздаем на урок, - проговорил он, поглядывая на часы.

- Пойдем? -спросила Джас, в глазах которой читалось сочувствие и понимание.

- Пойдем, -вздохнула я, в последний раз оглянувшись назад в надежде, что увижу его.

Но нет, ни сегодня, ни завтра нам не суждено было увидеться. 

Глава 2

Мне снилось, как я обнимаю его. Мои руки медленно двигались в сторону его лица, ласкали бархатную кожу, изредка натыкаясь на жесткие волосы, только начавшие расти на щеках. Его мягкие полные губы так и манили прикоснуться к ним. Я прильнула к нему, ощущая всем телом жар, исходивший от него, а затем поцеловала, желая, чтобы он ответил мне взаимностью. И он ответил. Сжав меня в крепких объятиях, он распустил мои волосы, погрузив в них свои сильные большие руки. А потом.... А потом я проснулась, услышав будильник, что неугомонно трещал, призывая меня идти на пробежку. Недовольно заворчав, я выключила его и встала. Открыв шторы, я взглянула на улицу, где стояли туман и полная тишина, а затем прошла в ванную, чтобы почистить зубы и умыться. Надев свою спортивную форму и натянув наушники, я включила музыку и побежала по знакомому маршруту, который был выстроен мной еще несколько лет назад, как только мы переехали в этот дом.
 

До чего же прекрасным был мой сон, где я нежилась в объятиях мужчины, которого люблю всем сердцем. Может быть, когда–нибудь такое произойдет и в реальной жизни, но при этой мысли все мое нутро саркастично засмеялось, намекая, что я крайне ошибаюсь. Дело в том, что я влюблена, только эта любовь безответная, как у Каренина к своей собственной жене. Человек, который мне снился, – мой лучший друг и объект воздыхании на протяжении восьми лет. Гребаные восемь лет, отданные этому человеку, который не может ответить мне взаимностью... 
 

Громко выдохнув, я постаралась не давать своему гневу перерасти в ярость при мысли о его отношениях с другой девушкой, которую зовут Лора. И что он в ней нашел? Я уже три года задаюсь этим вопросом и никак не могу ответить на него, потому что я в Лоре не нахожу абсолютно ничего примечательного. Да, она красива. Будучи обладательницей фактурной фигуры, больших зеленых глаз, пухлых губ, выделяющихся скул и худого овального лица, она являла собой образец идеальной девушки, что должна сопровождать моего лучшего друга. Да, она милая. Я бы сказала очень. С ней приятно разговаривать, она всегда поймет, поддержит и попытается в случае чего помочь. В общем, как я сказала выше, в ней нет абсолютно ничего примечательного (на самом деле, она потрясающа, и я об этом знаю)
 

Громко дыша, я пробежала еще немного и перешла на шаг, чтобы восстановить свое дыхание. Пот стекал с меня ручьем, и я попыталась вытереть его рукавом своей кофты, но у меня это плохо получилось. Встав на месте, где меньше всего росло травы, я начала свою утреннюю гимнастику, состоявшую из растяжки и пару упражнений из йоги. Мне это всегда помогало избавиться от негативной энергии, особенно по утрам. Особенно, когда мне снился он. Особенно, когда я думала о Лоре.
 

Доделав все упражнения и почувствовав облегчение, я снова накрутила себя и уставилась на деревья, листья которого тихо блестели. Просто я не готова была начать этот день. Снова в школу (хотя я так рвалась туда все лето), снова куча дел, снова мысли о том, что сегодня крайне плохой день для меня. Честно говоря, я просто уже устала от всего этого и мне просто нужен отдых. Желательно подальше от него. Черт! А–а–а, почему все мои мысли крутятся вокруг этого человека?
 

А еще сегодня этот день. Знаменательный и ужасный. Родителей нет в живых уже 10 лет, и потому сестра устраивает ужин, где почтим их память. Правда, я не люблю это делать. Память и воспоминания, которые она хранит в себе, причиняют мне крайне неприятную боль, которую я с трудом переношу. Не хочу вспоминать, как папа укачивал меня на стуле, рассказывая историю про зайку и его белые носки, не оставляющих следов. Не хочу вспоминать потрясающий запах маминого пудинга, который она готовила каждую субботу. Не хочу вспоминать, как она учила меня разбирать карбюратор и собирать его обратно, а папа различать следы разных животных в лесу у нас в Йорке. Не хочу. Мне слишком больно.
 

Смахнув катящуюся по лицу слезу, я легла на землю и уставилась на небо, едва покрытое облаками. Сегодня крайне солнечный день. Ненавижу. Мне бы сейчас дождь, туман и прохладу. Встав, я вышла из парка и побежала в сторону дома, встречая по пути сонные лица еще не до конца очнувшихся людей, что брели на работу со стаканчиками в руках. Тихонько открыв дверь, я бросила ключи в корзинку и перепрыгивая через ступеньку стремительно пошла в комнату, на ходу снимая одежду. Зайдя в ванную, я включила горячую воду и встала под душ, жадно глотая воздух. Вымывшись, я быстро переоделась, собрала волосы в пучок и спустилась вниз, чтобы позавтракать. Крис уже ждал меня, сидя на диване и копаясь в своем ноутбуке, где у него были сосредоточены все дела.
 

- Я буквально на пару минут.
 

- Не торопись, - не отрываясь от экрана, произнес он, - Приятного аппетита.
 

- Спасибо.
 

- День обещает быть тяжелым.
 

- Не говори.
 

Я взглянула на него и увидела на нем черный костюм и такого же цвета рубашку – он оделся в траурное. Мои родители были знакомы с ним до своей смерти и знали его как студента, учившегося в одном университете вместе с сестрой. Тогда они еще даже не встречались, а просто общались. У Кристал был парень, и Крис не решался встрять в их отношения, но затем передумал и стал бороться за нее. Боже, звучит как в романах о бессмертной любви и безграничном добре. Но это так. Они для меня пример той семьи, которую мне бы очень хотелось иметь в будущем.
 

Доев, я пошла с Крисом к машине, и у меня было ощущение, словно я снова переживаю свой первый учебный день в этом году. Та же музыка по радио, те же улицы, те же люди в тех же местах, те же школьные ворота, около которых стояла Джастина. Что за абсурд? Я вышла, обняла ее, и мы побрели в школу. Джас открыла было рот, но закрыла его и приобняла меня за плечи, потерев левое.

Глава 3

Если вы никогда не бывали в Лондоне, то я советую прилетать сюда осенью и весной, потому что эти два сезона как нельзя лучше раскрывают наш город. Конечно, неправда, что в здесь круглый год льет дождь и стоит вечный туман, ибо мы живем не в тропиках, но ливни здесь – нередкое явление. Сегодня на улице стояла хорошая погода, когда не тепло и не холодно, и потому мы нашей дружной компанией вышли покататься на велосипедах. Маршрут лежал к Гайд-парку, а там уже и пикник, и твистер, и летающая тарелка – классика. Достав свой велосипед из гаража, я вытащила его на улицу, понимая, что он весит, скорее всего, больше, чем я сама, и закрепила на нем свою корзинку с едой, которую заботливо собрала Джейн, что работала в этом доме больше десяти лет.

Выехав, я вдохнула полной грудью свежий воздух и поехала навстречу к своим друзьям, с которыми мы должны были встретиться в нашем определенном месте. Спустя где-то около получаса, я увидела их радостные лица, как они весело болтают о чем-то, как Джастина смеется над тем, что говорит Джон, что постоянно поправлял свои очки. Подъехав к ним, я спрыгнула со своего велосипеда и заключила каждого в крепкие объятия.

- Я так по вам соскучилась ребята! – защебетала я, счастливая, что мы на выходных выбрались погулять все вместе.

- Мы тоже, сладуля, - улыбнулся Джон.

- Когда-нибудь я зацелую твои ямочки!

- Только после меня, - встряла Джастина, усмехнувшись.

Она сегодня была одета крайне спортивно и красиво: серые спортивные штаны, черный топ, кроссовки и много красивых серебряных украшений. Волосы она завязала в пучок, открыв вид на множество проколов в ушах. Джон же был одет..., х м, ну как сказать по мягче, ....ужасно: бесформенные джинсы, полинявшая синяя футболка, зеленая клетчатая рубашка и кошмарные очки, которые я жутко терпеть не могу. Он такой красивый, но прячется под такой страшной одеждой, что он скорее напоминает огородное пугало, ежели Антонио Бандероса.

- Атлант и Лора подъедут чуть позже, - вдруг сказал Джон.

- Хорошо, - немедленно ответила я.

- Я так не хотела сегодня никуда вставать, - сменила тему Джастина.

- Почему?

- Я легла в три ночи из-за гребаной задачи по геометрии. Завтра еще надо идти на занятие по рисунку, и я готова уже сегодня броситься под автобус, лишь бы только ничего не чертить.

Джон окинул ее озабоченным взглядом и тут же предложил помочь Джастине, но та лишь поблагодарила его и отказалась.

-Джон, я же не смогу посадить тебя вместо себя на экзамене и попросить, чтобы ты решил мне все. К сожалению. Мне бы твои мозги, ох.

- Ты и так умная, Джас, зачем они тебе? Ты самый умная девушка-технарь, которую я встречал. То, как ты решаешь задачи по физике и математике, поражает меня.

Я впервые увидела, как Джас смущается, и оттого стала наблюдать за ними, чтобы не упустить ничего. А вдруг они тоже..., ну, могут быть вместе? "Не, бред какой-то," - произнес мой внутренний голос, и я с ним согласилась. Точно бред. Тем более, моя подруга предпочитает немного других парней.

- Ну, что, поехали? – спросила я.

Мы сели на свои велосипеды и поехали в сторону паркая до которого оставалось где-то коло двадцати минут езды. Оказавшись там, мы решили сделать остановку в нашем любимом месте, где было меньше всего народу и можно было накрыть съестную поляну. Достав одеяло, мы расстелили его на земле, а затем стали раскладывать на нем легкие закуски, которыми мы собирались утолить наш голод в ближайшие несколько часов.

- А где Атлант? И почему он так задерживается? - спросила я

- Он встречает маму Лоры на вокзале. Она сегодня приезжает из Ливерпуля, - поспешил ответить Джон, кинув на меня весьма странный взгляд.

- Прекрасно, - сдержанно ответила я, - Ему надо налаживать отношения со своей будущей тещей.

- Не думаю, что только она подружится с его мамой, - встряла Джастина, раскладывая тарелки.

- Это почему еще? - спросил Джон.

- Да потому, что его мама - чокнутая, и Лора тоже.

- Джас! - укоризненно воскликнула я, - Не говори так о девушке. Уверенна, что она найдёт подход к мисс Макинтайр.

- У них есть только одна точка соприкосновения - приехавшая крыша.

- Я не понимаю, откуда такая ненависть к Лоре? - вставил Джон.

- Она мне не нравится, и я считаю, что она не подходит Атланту, который просто так тратит на неё своё драгоценное время и чувства. Вместо того, чтобы обратить внимание на девушек, которые действительно заслуживают его любви, он посмотрел на Лору.

- И кто заслуживает его любви? Ты знаешь кого-то, кто влюблён в Атланта?

Я умоляюще посмотрела на Джастинуя не зная, куда деться, ибо моя тайна сейчас может быть раскрыта. Если это случится, от меня останется один пепел.

- С чего ты взял? Я просто так сказала, - пожала плечами Джастина.

- Я видел твой взгляд. Ты что-то скрываешь.

Джон засучил рукава, обнаружив сильные руки и белоснежную кожу.

- Джон, хорош придумывать! - театрально взбесилась Джас, - Ты ищешь подвох там, где его нет.

Джон ещё раз окинул подозрительным взглядом Джастину, а затем повёл плечами и сел на одеяло, где уже расположилась я.

- Атлант встречается с Лорой. К счастью или не счастью, но это его выбор, - чтобы отвести от себя подозрения, я добавила: - В любом случае, они сейчас счастливы, а это самое главное.

Почему Джастина так категорично настроена к Лоре? Она очень хорошая девушка которая идеально подходит Атланту. Как бы трудно мне не было признавать это, но это так, и здесь уже ничего не сделаешь. Мы не можем делать выбор за Атланта. Он никогда не обратит на меня внимания, хоть я об стенку стану биться.

- Если честно, то мне хочется поменять тему, - вздохнула Джас.

- Я хочу есть.

Я улыбнулась на эту фразу Джона, а затем подставила ему сдобные булочки с вишнёвым джемом.

Глава 4

Я услышала раздраженные возгласы учеников, которые хотели выйти во внутренний двор школы, чтобы прогуляться, однако не могли этого сделать по одном очень неожиданной для них причине - разразился ливень. Дождь лил как из ведра, так что ни о какой прогулке и речи быть не могло. Разве только для сумасшедших. Как я, например.

- Погода не супер, - встала рядом со мной Теа, моя одноклассница, - А я-то думала, что сегодня в последний раз я сумею насладиться сухим асфальтом. 

Народу столпилось немало, но многие через несколько минут направились обратно в коридор в комнату отдыха, библиотеки, столовую -  туда, где можно было провести время с компанией.  Я вытянула вперед руку, и на нее тут же упала пара крупных капель.

- Погода потрясающая, - улыбнулась я, когда Джастина встала рядом со мной.

- Что ты такое говоришь? - удивленно спросила она, содрогаясь всем телом, - Холодно, кошмар, еще и льет как из ведра, что здесь потрясающего?

- В этом всем есть свое очарование, подруга.

Через минуту моя одежда напрочь промокла и отяжелела,волосы прилипли к лицу, а мое внутренне состояние грозилось взорваться счастьем. Закружившись, я рассмеялась, подзывая к себе Джастину, что завороженно смотрела на меня и медленно двигалась в мо сторону.

- Ей Богу, Эос, ты ненормальная! - завизжала она, когда я схватила ее за руку и потянула к себе.

Она мгновенно задрожала, открыла рот и уставилась на меня, а затем развела руки в сторону и начала водить ими из стороны в сторону, словно танцуя.

- Что вы делаете? - спросила Теа.

- Весело проводим время, - ответила я.

 Свобода. Я чувствовала,что сбросила цепи,что свободна ото всех оков. Все это время во мне лишь жило чувство смятения и замкнутости, будто бы мне перекрыли кислород, но сейчас я чувствовала все. Я была свободной. Я была самой собой. Я была девочкой, которой не нужно притворяться и прятать свою любовь.  Я была живой.  Открыв глаза, я посмотрела вокруг себя и почувствовала невероятный эмоциональный подъем,будто бы все мои чувства,спящие столько времени, прорвались наружу, заставляя мое тело повиноваться им.

Я кружилась и смеялась, кричала и танцевала, бежала навстречу чему-то неизведанному. Казалось,будто бы весь океан готов был обрушится на наш город, вопя и бушуя от негодования. И мне это нравилось. Нравилось, что вода омывает мое тело, проникая внутрь, залечивая мои раны. Джастина подошла ко мне и, схватившись за обе руки, мы стали с ней кружить по земле, находясь в объятиях воды, и кричать что-то нечленораздельное. Но вдруг мы услышали шум. 

Повернувшись, я увидела,как к нам бежит Теа, которая снесла Джастину и меня, весело хохоча, а за ней побежали еще несколько. И так пошло поехало. Двор наполнился учениками,которая весело что-то кричали и кружили по земле,не отдавая себе отчета.  Подбегая к Теа, я снесла ее и упала вместе с ней на землю, что изрядно попачкала нам нашу одежду. Рассмеявшись, она напала на меня и стала щекотать, от чего я стала визжать как резаная и брыкаться, лишь бы только эти сладчайшие муки веселья прекратились.

- Мой живот! - прохрипела я, когда Теа, наконец-то, с меня скатилась, пытаясь восстановить дыхание.

- В следующий раз я сделаю хуже, если ты снова посмеешь на меня так напасть! - рассмеявшись,ответила она, отдергивая юбку.

- Значит, вы тут развлекаетесь без меня, а мне приходится искать вас среди этой толпы?-прошептала Джастина мне на ухо, от чего я, действительно,заорала.

- Матерь Божья! -прорычала я, - Так и до инфаркта довести можно!

Джас лишь только захохотала в ответ и ударила меня плечу. 

- Тюлень, - промычала я, сложив руки на груди.

- Иди ты!

- Он так и не прекратится, - восхищенно промолвила Теа, подставляя руки под капли дождя, - Никогда бы не подумала, что в такой погоде можно найти свои плюсы.

- Пусть и не заканчивается, - сказала Джас, закрыв глаза.

- «Вода, у тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Тебя невозможно описать, тобой наслаждаются, не ведая, что ты такое! Нельзя сказать, что ты необходима для жизни: ты – сама жизнь. Ты самое большое богатство на свете.» - процитировала я Экзюпери и последовала примеру Джастины, погрузившись в себя.

Не знаю,как мне сказать, но все же мне кажется, что сейчас, в эту самую минуту, мир для меня изменился. Я знаю,что это не навечно, но эту минуту, в которой светит радость, мне не хотелось прерывать. Из-за нее мир стал гораздо ярче, стал приобретать какие-то краски, стал нравится мне. Бывает же такое, что в твоей жизни наступает какой-то момент, которого ты ожидаешь меньше всего,и он меняет твою жизнь на какой-то неопределенный срок. Из-за него я почувствовала какую-то непонятную мне легкость жизнерадостность и любовь к окружающему меня миру. Это то, чего мне так давно не хватало. И вот сейчас мне хочется бегать, прыгать, кричать и дурачится. Это прекрасно. Почувствовав умиротворение,вселенское спокойствие и безграничную любовь к этому дню, я расслабилась, повернувшись на живот и вдохнув запах травы. 

- Может быть сходим сегодня куда-нибудь? -спросила Джастина.

- Куда, например?

- Ну..., - протянула она, - Знаешь, я хотела купить себе новый кардиган, который увидела в витрине, вот....Черт! - вдруг воскликнула она, - Я не помню,где его видела!

На ее лице так отчетливо образовался страх и отчаяние, что я невольно рассмеялась.

-Ты еще поплачь из-за этого.

- Ты ничего не понимаешь! - обиженно вскричала она, - Он невероятно красивый и идеально сидит на мне, а еще отлично смотрится с моими кожаными лосинами! Он мне очень нуже-е-е-е-ен! - прохныкала Джас, постоянно отдергивая мою руку,

- Ладно, дурочка, сходим с тобой, а точнее оббегаем весь город и найдем твой невероятно красивый кардиган, лишь бы только потом не слушать твои завывания ближайшую неделю.

Глава 5

                                                                                            "I took a broken heart and made it beat." (c) Marina

- Я не хочу никуда идти, - прохныкала я, идя вслед за Крисом, поправлявшего свои запонки.

- Посмотри на себя, на тебе лица нет, и ты думаешь, что мы оставим тебя дома, чтобы ты тут скучала? Нет, пойдешь с нами, хорошо проведешь время.

- С такими старперами, как вы? - улыбнулась я.

Крис пустил смешок и дал мне подзатыльник, на что я ахнула и подбоченилась.

- Слишком слабо, - произнесла моя сестра, неся галстук.

Она встала перед Крисом и начала завязывать его.

- Ты чья сестра?

- Он мой муж, извини.

- Предательница.

- Ты разве не идешь?

- Она не хочет, - закатил глаза Крис, - будет здесь тухнуть, как старый овощ.

- Марш одеваться, - улыбнулась сестра, кивнув головой на второй этаж.

- Но...

- Никаких "но". Мне больно становится при виде тебя: только и сидишь за этими учебниками да занимаешься спортом. ничего интересного. Я в твои годы осваивала все клубы Лондона.

Зарычав, я пошла наверх, зашла в свою комнату и громко захлопнула дверь, вспоминая все, что произошло сегодня в раздевалке. Этот взгляд Атланта, который блуждал по Лоре, его объятия, слова... Стоп! Хватит! Сколько можно думать о нем? Мне нужно развеселиться, провести время в другой компании, где я забуду о нем хотя бы на какое-то время. Невозможно посвящать столько времени одному человеку, который даже не ценит этого. "Он не виноват, что ты втюхалась в него по уши," - заметил мой внутренний голос, и я поспешила затолкать его обратно туда, где его будет не слышно. Просто он прав. Бесит.

Достав джинсы и белую футболку, я уже принялась натягивать, когда моя сестра без стука вошла в комнату. Завизжав, я прыгнула под покрывало и гневно вытаращилась на Кристал, который сдерживала смех как могла.

- А если бы я была абсолютно голая? - воскликнула я.

- Ой, ты думаешь, я там ничего не видела? У меня все то же самое.

Мои брови сами взметнулись вверх от таких слов Кристал, которые повергли меня в шок. Она издевается?

- Ты пойдешь в джинсах? - скептически спросила она.

- Да.

Тогда Кристал прошла в мою гардеробную, и я пулей вылетела из-под покрывала, вбегая в комнату.

- Я надену джинсы!

- Нет, давай платье?

У нее в руках висело коктейльное кремовое полупрозрачное платье, которое мы купили несколько месяцев назад, без бретелек и жемчужным узором. 

- Оно потрясающе сидит на тебе.

Я смотрела на сестру и платье несколько долгих минут, а затем сдалась и взяла вещи из рук Кристал.

- Уговорила.

- Это было крайне сложно.

Я улыбнулась и посмотрела на это красивое платье, мысленно представив его на себе. Ох, неравнодушна я к одежде. Надев его, я открыла шкаф с украшениями и принялась надевать, кольца, серьги и золотую тонкую цепочку с моим именем, подаренную Крисом на мой пятнадцатый день рождения. Завершив образ нежным макияжем, я собрала волосы, оставив две передние пряди, а затем схватила свою сумочку и спустилась вниз, громко стуча новыми туфлями. Хм, мне это не нравится.

- Очень громко? - спросила я у Криса.

- Достаточно, чтобы услышать, как нимфа спускается по лестнице к простым смертным.

Я смущенно поблагодарила его и, дождавшись Кристал, пошла к машине, что стояла около ворот. Забравшись в машину, мы двинулись в недолгий путь, и по пути я неустанно расспрашивала о том, к кому мы все-таки идем. Оказалось, что это друзья Кристал и Криса, с которыми они давно не виделись и, собственно, которых я вообще знать не знала. Интересно. 

Мы вышли из машины и даже не успели подойти дотронуться до звонка, когда перед нами уже открылась дверь.

- Мы заждались! - воскликнула какая-то женщина, что покорила меня своим невероятным ростом.

Я никогда в своей жизни не видела таких длинных ног. Ее пухлые алые губы выделялись на аристократической бледной коже, которой небольшую яркость придавали легкие румяна на упругих щеках, а аккуратно нарисованные стрелки подчеркивали глубину небольших голубых глаз. Полноватая женщина была одета в золотое металлизированное платье и каблуки с острым носом, которые утончали ее и без того худые ноги. Она протянула руки к моей сестре, чтобы обнять ее, и я увидела красивое и тонкое обручальное кольцо и белого золота и небольшим бриллиантом.

- О, ты, наверное, Эос? - обратилась она ко мне своим сильным, но в то же время таким женственным голосом, - Я Хизер.

Она мягко обняла меня, и я увидела за ее спиной девочку лет десяти. Поздоровавшись с ней, я встала рядом с Гвен  и завела с ней разговор, расспрашивая все о доме и переходя плавно к ней. Оказалось, что ей одиннадцать лет и она учиться в одном из самых сложных заведений Лондона - в школе Святого Пола, куда попасть просто нереально.

- Да ты гений, - улыбнулась я, - Я помню, что тоже хотела поступить туда, но меня отговорил мой лучший друг.

- Почему? - спросила девочка, поправляя свои очки на тонком носе.

Она была куколкой: та же аристократическая бледность и высокий рост, как у мамы, но карие глаза больше и губы тоньше.

- Наверное, он не хотел, чтобы я не расстраивалась, когда получила бы отказ.

Девочка усмехнулась.

- Что у вас за друг такой?

- Хей, я не так стара, чтобы ты обращалась ко мне на "вы"! - улыбнулась я.

- Простите, но нас этому учили с самого детства.

- Я буду рада, если ты сделаешь наш с тобой случай исключением.