(Нью-Хейвен, 2047 год. 6:47 утра.)
---
6:47. Фабрика «BioServ». Док-станция №3.
Шесть лабубу в оранжевых жилетах молча загружали контейнеры на транспортер. Их пальцы с тонкими перепонками проворно защелкивали крепления, черные глаза без выражения скользили по штрих-кодам.
— №4412, скорость! — рявкнул надзиратель Картер, тыча электрошокером в спину ближайшего существа.
Лабубу №4412 замедлился. Его шерсть, обычно серо-голубая, слипалась от грязи. Он повернул голову — слишком плавно, почти по-человечески.
— Ты что, глухой?! — Картер замахнулся.
В этот момент №4412 поймал его запястье.
Тишина.
Надзиратель замер. Лабубу не должны были знать анатомию. Но пальцы №4412 легли точно на нервные точки, как учит боевое самбо.
— Эй, стой! — закричал охранник с вышки.
№4412 отпустил. Он снова стал «тупым зверьком»: поник, заурчал, покорно потянулся к ящику.
Картер отступил, потирая руку.
— Говорил же, эти твари иногда глючат, — пробормотал он. — Ладно, смена через час.
---
7:13. Кафе «Sunny Days».
Марк Вейл тыкал вилкой в омлет, не замечая, как желток растекается по тарелке. На экране над барной стойкой вещали новости:
«…лагеря лабубу в секторе 12 показали рекордную производительность! Акции BioServ выросли на…»
— Опять ваши зверушки в тренде, — фыркнула официантка, ставя кофе.
Марк не ответил. Его взгляд зацепился за мелькнувший кадр: стадо лабубу на заводе, и среди них — один, смотрящий прямо в камеру.
Так не должно быть.
Он рванулся к выходу, опрокидывая стул.
---
7:42. Трущобы за станцией «River Side».
Марк пробирался через горы мусора, заваленные разобранной электроникой: платы, провода, паяльники.
— Эй! — Он пнул жестяную дверь. — Говорил же, не собирать хлам!
Из темноты вынырнули три лабубу. Они тащили учебник по химии с пометками на полях.
Марк схватил книгу. Страница 174: «Синтез цианида из косточек фруктов».
— Боже… — Он поднял глаза. Лабубу уже не было.
На стене красной грязью было выведено:
«МЫ НЕ 4412»
---
8:00. Квартира Марка.
Он вколол себе успокоительное и включил компьютер. На экране — его старые записи:
«День 743. Испытуемый №4412 проходит зеркальный тест. Он не просто узнает себя — он рисует на стекле карту здания».
Марк достал пистолет.
Снаружи заскреблись когти.
__________________________________________________________
«Добро пожаловать в мир, где жертвы больше не безмолвны. Глава 1 — тихий ужас перед бурей. Кто из них монстр: лабубу… или мы? Продолжение следует.»
8:17 утра. Квартира Марка Вейла.
Скребущий звук за дверью оборвался так же внезапно, как и начался.
Марк не дышал, сжимая пистолет. Так не должно было быть. Лабубу не проявляли агрессии. Не проникали в дома. Не оставляли предупреждений на стенах.
Он медленно подошёл к окну, отодвинул жалюзи.
Пусто.
Только мокрый след на подоконнике, будто кто-то вылизывал дождевую воду.
Марк резко дёрнул тумбочку, доставая старый диктофон. Его голос, записанный три года назад, хрипел из динамика:
«День 112. Испытуемый №4412 демонстрирует эмпатию. Когда я уронил пробирку, он подарил мне свою порцию еды. Возможно, они умнее, чем мы думаем…»
Запись обрывалась на звуке криков.
Он выключил диктофон.
Теперь он знал, что №4412 помнил.
---
9:03. Фабрика «BioServ». Док-станция №3.
Картер хвастался коллегам:
— Да я его шокером ткну, и он сразу…
Он не закончил.
№4412 стоял в двух шагах, смотря прямо на него.
— Ты чего, мразь? — Картер потянулся за шокером.
Лабубу не отводил взгляд.
— Всё, конец смены! — рявкнул начальник цеха, включая сирену.
Лабубу покорно потянулись к клеткам. Все, кроме №4412.
Он поднял лапу и провёл когтем по горлу в универсальном жесте.
Картер побледнел.
---
11:42. Лаборатория «Биоконтроль». Заброшенный корпус.
Марк пролез через разбитое окно. Пыль, разорванные бумаги, засохшая кровь на стенах.
Он искал журналы наблюдений.
Вдруг — шорох.
За углом сидел лабубу. Не №4412. Другой.
Мёртвый.
Его шерсть была выстрижена цифрами 7-4-1.
— Чёрт… — Марк отшатнулся.
Это был код приказа. Того самого, что отдавали перед зачистками.
На полу валялась записка:
«ОНИ ЗНАЮТ. УБЕРИ»
---
13:15. Улицы Нью-Хейвена.
Марк шёл, не замечая толпу. Везде плакаты:
«ЛАБУБУ — НАШИ ДРУЗЬЯ!»
«КУПИ ЛАБУБУ — ПОЛУЧИ СКИДКУ!»
На экране реклама: улыбающаяся семья кормила лабубу с ложечки.
Марк вырубился.
Его телефон завибрировал.
Неизвестный номер. Голос на той стороне:
— Вейл… Они идут за тобой.
— Кто ты?
Ответа не было. Только шёпот перед отключением:
«Помни 741»
---
15:00. Квартира Марка.
Он взломал засекреченные файлы BioServ.
Документ №741:
«В случае неповиновения: активировать чипы подавления. Частота 37.5 ГГц. Смертельна для 97% особей»
Дата: завтра.
Марк обернулся.
На диване сидел №4412.
Лабубу держал фотографию — Марк в лаборатории три года назад.
— Ты… помнишь меня? — прошептал Марк.
№4412 кивнул.
Потом разорвал снимок и указал на экран с приказом.
Его глаза говорили ясно:
«Ты поможешь нам. Или умрёшь с ними».
№4412 метнулся к окну прежде, чем Марк успел схватить пистолет.
— Стой!
Лабубу разбил стекло когтями и выпрыгнул. Марк — за ним.
№4412 скользил между прохожими, как тень.
— Держи его! — закричал Марк, но люди лишь смеялись:
— Догоняешь своего питомца?
Лабубу взбежал по пожарной лестнице. Марк — следом, сердце колотилось, рёбра горели.
Марк врезался плечом в мусорный бак, даже не почувствовав боли. Перед глазами мелькал силуэт №4412 — тот двигался слишком плавно, слишком по-человечьи, перепрыгивая через заборы, как профессиональный паркурщик.
«Они не должны так уметь», — пронеслось в голове.
И вдруг —
Воспоминание. Три года назад. Лаборатория "Биоконтроль".
Марк в белом халате фиксирует лабубу №4412 в прозрачной камере. На столе — электроды, шприцы, панель с кнопками.
— Протокол 12. Тест на болевой порог, — говорит он в диктофон.
Лабубу смотрит на него. Глаза — не стеклянные, как у остальных. Они понимают.
Марк нажимает кнопку. Камера заполняется разрядами тока.
№4412 не кричит. Он смотрит. Запоминает.
Вернуться в реальность.
— Чёрт!
Марк споткнулся, едва не упав. Перед глазами всё ещё стоял тот взгляд.
№4412 обернулся — и Марк увидел в его глазах то же выражение.
Он помнит.
Выстрел!
Пуля пробила рекламный щит над головой лабубу. №4412 даже не дрогнул — просто прыгнул на крышу такси, оттолкнулся — и врезался в Марка всей массой.
Они покатились по асфальту.
— Ты... мстишь? — хрипел Марк, пытаясь вывернуться.
№4412 огрызнулся, клыки блеснули в сантиметре от лица.
Ещё воспоминание.
Марк вводит №4412 нейротоксин. Лаборантка смеётся:
— Смотри, он дрожит!
Лабубу сжимается в комок, но не издаёт звука.
Сейчас.
Коготь впился Марку в предплечье, вырывая кусок плоти.
— А-а-аргх!
Он ударил лабубу в живот, чувствуя под пальцами рёбра.
№4412 зашипел — и вдруг замолчал, уловив звук сирен.
Полицейские дроны свистели с неба:
— Остановитесь! Нарушение общественного порядка!
№4412 взглянул на Маркa — и исчез в переулке.
Марк привстал, хватая ртом воздух.
На асфальте кровь — и смятая бумажка.
Он развернул её.
Координаты.
И надпись:
__________________________________________________________
«Глава 2: Когда жертвы становятся хищниками. Марк узнаёт страшную правду — лабубу всегда были разумны. И теперь они требуют расплаты. Продолжение скоро!»
Марк сжал смятую бумажку в кулаке, ощущая, как кровь сочится сквозь пальцы. Сирены полицейских дронов резали слух, но он уже знал — они не для него. Власти давно закрывали глаза на то, что творилось в лабораториях корпорации «БиоСинтез».
«Если хочешь жить — приходи. Сегодня».
Координаты вели в промзону, туда, где когда-то стоял старый заброшенный завод. Туда, где теперь, судя по всему, прятались они.
---
Промзона. 23:47
Грунтовая дорога заросла бурьяном, фонари мигали, будто на последнем издыхании. Марк шёл, стиснув зубы, давясь собственным страхом. Каждый шаг отзывался болью в рваной ране на предплечье.
— Ты пришёл.
Голос раздался из темноты. №4412 вышел из тени, его глаза светились в полумраке, как у кошки. Но теперь он не бросался в атаку. Теперь он ждал.
— Что ты хочешь? — прохрипел Марк.
Лабубу медленно поднял лапу, показав на свою шею — там, под шерстью, виднелись старые шрамы от инъекций.
— Ты спрашивал, мщу ли я. Да. Но не только я.
Из-за развалин вышли другие. Десятки пар горящих глаз в темноте. Они окружали его, молчаливые, как призраки.
— Мы помним всё, — сказал №4412. — Каждый удар. Каждый токсин. Каждый ваш смех.
Марк почувствовал, как подкашиваются ноги.
— Вы... вы всегда были разумными?
— Да.
— Почему молчали?
— Нас не слышали.
Один из лабубу, поменьше, с облезлой шерстью, шагнул вперёд.
— Они разрезали Лису, — прошипел он. — Ты держал её, пока она умирала.
Марк вспомнил. Эксперимент №113. «Повышение болевого порога». Он действительно держал её, думая, что это просто животное, не понимающее...
— Мы не животные, — сказал №4412. — И теперь ты это знаешь.
Марк закрыл глаза.
— Что вы хотите?
— Правды.
---
2:18. Подземный комплекс.
Они привели его в бывшую лабораторию «БиоСинтеза», давно заброшенную, но всё ещё хранящую следы экспериментов. На стенах — царапины. На полу — засохшая кровь.
— Здесь нас создавали, — сказал №4412. — Здесь нас ломали.
Он подтолкнул Марка к экрану. Замигали кадры:
— Подопытный №4412 демонстрирует признаки самосознания. Рекомендуем продолжить тесты с повышенной нагрузкой.*
— №113 проявляет агрессию при виде сотрудника Марка. Интересно, помнит ли он прошлые процедуры?
— Если общественность узнает, что они разумны, проект закроют. Уничтожить записи. Оставить только базовые протоколы.
Марк сглотнул.
— Я... не знал.
— Ты не хотел знать, — прошипел лабубу.
На экране сменилось изображение. Новый файл.
«Протокол „Возмездие“».
— Это...
— Наш ответ.
Марк увидел список. Имена. Учёные. Лаборанты. Охранники.
И его имя — третьим в списке.
— Вы хотите нас убить?
— Мы хотим, чтобы мир узнал.
— Никто вам не поверит.
— Поверит, — раздался новый голос.
Из тени вышла женщина.
Марк узнал её сразу.
— Доктор Эллис?
Она считалась погибшей два года назад.
— Они убили бы меня, если бы не №4412, — сказала она. — Я пыталась остановить эксперименты.
— Так помогите теперь! — закричал Марк.
— Я помогаю.
Она кивнула лабубу.
— Мы передаём данные в Сеть. Всё. Все файлы. Все видео.
— Корпорация вас уничтожит!
— Нет, — сказал №4412. — Потому что завтра утром каждый человек в городе увидит, кто мы.
Он подошёл ближе.
— А ты, Марк, реши — с кем ты.
С жертвами.
Или с палачами.
---
5:30. Рассвет.
Марк стоял на крыше, глядя, как первые лучи солнца касаются города. В кармане — флешка с доказательствами.
Внизу, в тени, ждали лабубу.
Он сделал шаг вперёд.
Выбор был сделан.
__________________________________________________________
Глава 3: Кровь и откровения» — это точка невозврата, где Марк сталкивается с ужасающей правдой: лабубу не просто жертвы, они — новая сила, готовая к войне.
Что будет дальше?
Предательство или искупление? Марк теперь знает правду, но сможет ли он заслужить прощение?
Восстание лабубу. Они выходят из тени — и город не готов к последствиям.
Корпорация против всех. «БиоСинтез» не отдаст свои секреты без боя.
Марк сжал флешку в кармане, ощущая её острые грани сквозь ткань. Рассветный ветер обжигал лицо, но внутри горело только одно — страх и странное, почти предательское чувство... облегчения?
"С кем ты?"
Голос №4412 эхом звучал в голове.
Он оглянулся. Внизу, в тени развалин, светились десятки глаз. Они ждали.
---
06:17. Трущобы у промзоны.
Бежать было глупо — лабубу выследят за секунды. Да и куда? Корпорация уже ищет его — рана на руке, перепачканная одежда. Он — предатель.
— Ты сделал выбор.
Марк вздрогнул. Из переулка вышла доктор Эллис, её пальцы нервно перебирали края потрёпанного лабораторного халата.
— Они отпустили тебя, потому что верят, — она прищурилась, — или потому что ты им ещё нужен?
— А ты почему с ними?
— Потому что я видела, как умирает №113. — Голос Эллис дрогнул. — Ты держал её, Марк. Ты *должен* помнить.
Он помнил. Тёплую дрожь в руках. Глаза — не звериные, *человеческие*. И смех лаборантки...
— Что они планируют?
Эллис достала планшет.
— Смотри.
На экране — схема города. Десятки красных точек.
— Это...
— Точки доступа к энергосети. Сегодня в 13:00 они отключают свет.
— Безумие!
— Нет, — она провела пальцем по экрану. Видео: полицейские дроны расстреливают стаю бездомных лабубу. — Это — безумие. А то, что они делают —война.
---
09:48. Офис "БиоСинтеза".
Марк вошёл через чёрный ход, сердце колотилось так, что, казалось, слышно через всю пустую коридор.
— Кровавый Мерин! — охранник Брукс поднял бровь. — Тебя весь отдел безопасности ищет!
— Где Шеф?
— В "аквариуме". Но, чувак, тебе лучше...
Марк уже бежал.
"Аквариум" — прозрачный куб на 30-м этаже. Здесь тестировали новых лабубу.
— Марк! — директор Карсон обернулся. — Как мило. Мы как раз обсуждали твоё... увольнение.
За его спиной в клетке бился новый образец — №5571. Глаза дикие, на морде — пена.
— Он разумный, — прошептал Марк.
— Конечно! — Карсон рассмеялся. — И очень злой. Видишь шрам? Его "воспитывали" твои друзья-мутанты.
— Они не...
— Они угроза! — Карсон ударил кулаком по стеклу. №5571 взвыл. — Сегодня мы начинаем зачистку.
На столе лежал приказ: "Уничтожить всех лабубу в радиусе 50 км. Применение нейротоксина "Тишина" разрешено."
Подпись — президента корпорации.
---
12:33. Туннели под городом.
— Ты предал нас! — №4412 впился когтями в грудь Марка.
— Нет! — Марк выдохнул, показывая телефон. Запись Карсона. — Они знают! Они...
Сигнал тревоги разрезал воздух.
— Слишком поздно, — прошипел лабубу.
На экране у Эллис вспыхнули все красные точки.
13:00.
Город погрузился во тьму.
---
13:01. Улицы.
Первыми завыли сирены. Потом — крики.
Лабубу вышли из тени.
Не чтобы мстить.
Чтобы показать себя.
На всех экранах, работающих на аварийном питании, вспыхнуло одно изображение:
"Мы — разумны. Мы — помним. Смотрите."
И видео.
Кадры пыток.
Список мёртвых.
И лица тех, кто отдавал приказы...
---
13:07. Крыша "БиоСинтеза".
Карсон кричал в телефон:
— Уничтожить всех! Немедленно!
Вертолёт уже ждал.
Но слишком поздно.
Лифт открылся.
На пороге стоял №4412.
— Мы не животные, — прошипел он.
И прыгнул.
---
13:20. Площадь Свободы.
Марк стоял среди толпы, смотря на гигантские экраны.
Люди плакали.
Кто-то рвал одежду.
А потом...
Первый камень полетел в здание "БиоСинтеза".
---
Закат.
№4412 подошёл к Марку.
— Ты мог убежать.
— Да.
— Почему не убежал?
Марк посмотрел на свои руки — те самые, что держали №113.
— Потому что кто-то должен был сказать правду.
Лабубу кивнул.
— Теперь ты человек.
Над городом взошла луна.
Первая ночь новой эры.
__________________________________________________________P.S. В следующей главе:
- Месть корпорации — "БиоСинтез" не сдаётся
- Кто взорвал мост?
- Почему Эллис исчезла?