Ланселис. Темная Ветвь.

ПРОЛОГ.

Похороны – очень тяжелый момент для всех, кто дорожил человеком, у кого есть хоть капля каких-то чувств. Если вы считаете, что здесь такого, зачем вообще тратить столько денег на гробы, заказывать священников, покупать специальные беседки для могил, приводить участок в приятный вид и прочее? Это называется «обычаи», соблюдение правил траурного этикета помогает выразить уважение к усопшему и избежать неловких ситуаций… Да и в принципе, если человек для вас был любим, вы хотите, чтобы и умирал он красиво, а не стоял одиноким деревянным крестом, заросшим в траве.
К смерти близкого невозможно подготовиться, ведь ты никогда не знаешь, когда он покинет мир, но можно начать копить деньги заранее, чтобы сделать похороны комфортнее, сделать отличный для него участок и могилу, чтобы он не был под какими-то двумя постыдными палками. Окончательно к смерти привыкнуть нельзя, иногда все равно будут проскальзывать моменты, где ты не сможешь сдержаться и заплачешь, вспомнив человека. И вот когда проходишь мимо могил и видишь кучи бурьянов, заросшие травой палки, которые от одного дуновения ветерка скоро развалятся, внутри, в сердце, становится так больно за человека, потому что с большим шансом это означает то, что он прожил жизнь без никого, без людей, которые по-настоящему его бы ценили, которые даже после смерти навещали бы его. Да, пусть у них и нет денег, пусть будет человек под этими двумя палками, но люди, которые ценили других при жизни, будут хотя бы несколько раз в год приходить, чтобы навести минимальную или возможную красоту. Для этого и созданы кладбища: чтобы ухаживать за могилой и сидеть рядом с ней, вспоминая человека, его внешность, голос, характер... Сложнее, конечно, понять его ценность, когда ты ни разу в жизни не видел, к примеру, дедушку своего, который умер задолго до твоего рождения, но ты все равно головой понимаешь, что этот мужчина был частью твоей семьи, пусть даже не сильно хорошим человеком, но другим родственникам он был дорог, поэтому они навещают его могилу спустя столько лет. Да, тело разъедает со временем, и вскоре, кроме костей, ничего в земле не остается… И только один Бог знает, что идет после смерти. Но в первую очередь, ты хочешь сделать хоть что-то полезное для человека в последний раз его жизни, чтобы со спокойной душой отправить в долгий путь на другой свет.
Траурную процессию проводят на третий день после смерти. Это связано с верованиями христианства, согласно которым именно в это время душа теряет связь с телом, готовясь к восхождению на небеса. В некоторых случаях допустимо хоронить на четвертый или пятый день.
Похороны – очень эмоциональное событие, ведь люди последний раз видят близкого человека перед тем, как попрощаться с ним навсегда. Многие на них берут бумажные салфетки или носовые платки, а также бутылку воды и успокоительные препараты (некоторые, мы понимаем, алкогольные напитки, из крепких которые являются водка и самогон). Сложно видеть перед собой человека, который когда-то так же, как и ты дышал, ел, пил и просто наслаждался жизнью, испытывал трудности, плакал, думал о смерти как о чем-то, что выглядит намного легче, как самый оптимальный выбор между решением проблем. И этот человек больше не сможет ничего сказать, никогда не посмотрит на тебя, не успокоит и не поддержит, или не отругает, не будет волноваться… Ты никогда больше не увидишь его улыбки или его грусти, никогда не увидишь то, что ради тебя он старается сделать все возможное. Никогда больше не будет тебя упрекать, а ты не будешь раздражаться от этого, он не будет возмущаться на твои любые необдуманные действия. Этого человека больше нет. Его больше никогда не будет. Его больше не существует.
И только в такой момент ты окончательно понимаешь, насколько ты дорожил этим всем…
Главное правило на похоронах: одеваться нужно скромно, без праздничных элементов. Женщинам рекомендуется надевать юбки или платья, закрывающие колени, покрыть волосы черным платком, избегать обилия косметики, глубоких вырезов, высоких каблуков. Мужчинам советуется выбирать строгий костюм с белой или темной рубашкой.
В христианстве черный цвет ассоциируется со скорбью и трауром. Остальным людям, не являющимися родственниками усопшего, необязательно одеваться в черное, важно просто выбрать вещи темных цветов: например, темно-синих или темно-коричневых.
Существуют разные суеверия и обычаи, которые лучше избегать. Например, класть в гроб или бросать в могилу деньги, вещи, продукты. Также не рекомендуется лить на захоронение водку, сыпать пшено, конфеты или хлебные крошки. Если вы видите, что кто-то это делает, то лучше не мешать ему и просто отойти в сторону, иначе все, что настигнет этого человека, перейдет и на вас. Даже если вы и добрая душа, просто сдержите себя, не позвольте… Я такая же, я люблю всем помогать, и это выходит само собой. Иногда я сначала действую прежде, чем подумать. Но знаете, если вы верите буквально в любую дичь, в те же приметы или некую энергию, то лучше поступить так, потому что ваш мозг позволит этому всему проиграться в реальности, вы сами себя на это настроите, и вам будет плохо.
Нельзя также записывать церемонию на видео или делать фотографии – это считается не только плохой приметой, но и дурным тоном, если только вас не пригласили в качестве фотографа или оператора. Осуществлять съемку возможно, только если покойный был известным человеком. Исключите злословие, ругань, смех, грубые шутки и не вспоминайте ошибки усопшего или ваши обиды на него. Все равно его уже нет и это бессмысленно…
Не отказывайте в помощи организаторам похорон, если вас о чем-то попросили. И воздержитесь от поведения, которое может оскорбить чувства верующих.
После похорон на могилу ставят временный деревянный крест, в дальнейшем – устанавливают постоянный памятник, облагораживают место захоронения.
Что касаемо поведения, то нельзя отказываться от еды, приготовленной родными усопшего дома или подаваемой в ресторане (кутью, если она имеется, нужно попробовать обязательно – это важная православная традиция); говорите на поминках только добрые слова об умершем, вспоминайте значимые приятные события из жизни покойника; креститесь, молитесь за упокой души человека, если это не противоречит вашим религиозным убеждениям или вам в принципе; берите угощения с собой, если вам предложили; соблюдайте умеренность в потреблении спиртного напитка, особенно крепкого; старайтесь всячески поддерживать атмосферу светлой грусти.
В остальном все неважно. Спасибо, что выслушали…
Прошло уже две недели с последнего захоронения старой женщины, что прожила на земле около шестидесяти семи лет. Умерла она от онкологии, что возросла с последними событиями колоссально, врачи ничего не смогли бы сделать… Два года назад, прям на этом месте, в нескольких метрах от нее, был захоронен мужчина, старше ее на двадцать один год. Как известно, брак у них был по расчету, так как родители умерших видели глупость в том, чтобы выходить замуж по любви. Если так подумать, то для них это было сплошными гормонами, которые со временем пропадут; и что тогда? Ругань, ссоры и развод? Главное – это статус твоего партнера в будущем и то, какими по крови родятся дети. Уродов здесь не терпят. В этой семье не ценили полукровок или смешанных. Чистокровные – вот, кто достоин жизни. Со стороны мужчин род был очень древним. В этой семье есть свои традиции, поведение и все, что должно быть у чистокровных людей (включая знания французского, немецкого и английского языков). Нет, эти люди не голубых кровей, но они также ценили свои поколения, чем-то даже походили на первых сказанных.
Сейчас уже начинает вечереть и заходит солнце, пряча свое сияние за сгустком деревьев, где потихоньку тьма начинает обладать природой и восходит луна. Трое людей стояли здесь уже целый день: женщина, мужчина и девушка. Не было ни родственников, ни друзей, ни священников, никого. Все уже давно прошло…
Атмосфера вокруг царила скорее не траурная, а спокойная, более серьезная. Никто здесь не плакал, только одинокая слезинка скатывалась с грубой щеки мужчины, которую он тут же смахнул. Двое других стояли с выпрямленными спинами и безжизненными глазами. Женщина с гордой осанкой и белыми длинными волосами до пояса была одета в строгое черное платье, которое устремилось до пят, а на спине – длинная мантия с капюшоном до самой земли, из украшений был перстень на безымянном пальце правой руки, а на шее медальон с красивой гравировкой. Глаза были голубыми, но пустыми, ничего не выражающими, словно в них никогда не было жизни. Нос с горбинкой, выпуклыми крыльями и, на удивление, прямой, что очень странно сочеталось. Брови густые, почти черные, складывалось ощущение, словно они выцвели, а губы тонкие. Кожа выглядела загорелой. Если присмотреться, то можно заметить небольшое количество бледных веснушек, что почти смешивались с кожей. Была она высокой, ростом под метр семьдесят два, среднего телосложения. В принципе, фигура у женщины была хорошей, но живот был чуть больше положенного – это, скорее всего, последствия после родов.
Рядом стояла девушка лет семнадцати. Ростом она была выше женщины сантиметра на три-пять, но разница была не особо заметная. У нее также были длинные белые волосы до поясницы, чуть волнистые от природы, собранные сейчас в средний хвост, а короткие пряди спадали спереди по бокам. Аккуратный четкий овал лица и бледная нежная кожа. Веснушки, которые также можно заметить, если только присмотреться, пухлые губы и красивый прямой нос без горба. Брови тонкие, белые, словно аристократические, аккуратные и длинные, а глаза такие же голубые, как у матери, только намного светлее и осознаннее, с опущенными уголками. Если сравнивать из стоящих рядом, то чертами лица она была похожа на мужчину, а внешностью – на женщину. Также девушка была среднего телосложения: не худая, но и не толстая. Ее руки были чуть больше положенного, но это наоборот гармонировало с ее телом. Одета она в такое же черное платье чуть ниже колена, только более свободней, а поверх плеч висела мантия до самой земли. Украшений не было, кроме перстня на безымянном пальце правой руки.
Мужчина, единственный высокий и накаченный человек со спортивной формой тела, стоял с грустным выражением лица и кусал нижнюю губу до крови. Все же умерла никто иная, а его мать. Был он ростом метр восемьдесят семь, с густыми русыми волосами, со временем прожитого – затемненными, зализанными назад гелем. Бледная кожа. Карие глаза, выражающие скорбь, с узкой формой, и пухлые губы. Курносый нос, густые черные брови.
Форма лица овальная, более с жестокими чертами, подходящими для мужчин, и образовавшаяся щетина на подбородке. У него также был перстень, абсолютно одинаковый по виду с теми, что были у рядом стоящих, на той же руке и том же пальце. Это была семейная реликвия, которую носил каждый член семьи и не смел снимать. Все ценили семейные артефакты, ведь они говорили о прошлом рода и о истинном происхождении. На теле был строгий деловой черный костюм, состоящий из брюк и рубашки. Очень походил на тот, в котором работают в офисе. Мантии не было.
Все трое стояли и прожигали взглядом фотографию на мраморной могиле, куда недавно в яму под ней опустили гроб со старой женщиной. Недалеко находилась точно такая же могила из камня с фотографией молодого мужчины, ничем не похожей на сына. Он был маменькином сыном, и отца это всегда разочаровывало. Нет, он разочаровался в своем ребенке тогда, когда тот родился на свет и повзрослел. Отвратительно, когда твой собственный сын, единственный(!), что должен унаследовать имущество за тобой, и похож на мать. Только подумайте! Старые стереотипы всегда были в семье Вотяковых. Когда мальчик вырос, то пообещал себе, что никогда не собирался наказывать, заставлять, ругать или запрещать своим детям что-либо. Мужчина был из богатой семьи. Всегда жил в достатке, но не был избалован, так как мать и отец очень жестко его воспитывали. Всегда было то, чего он хотел и что было нужно. Но родители являлись строгими, и через чур шли по стереотипам древних семей, – можно сказать жестокими, – поэтому вырос младший Вотяков вполне добрым человеком и понимал, что к своей семье, так как делали его отец и мать, относиться ни в коем случае не будет. Он знал, какого это.
Но, несмотря на всю жестокость родителей, он их любил и поэтому сейчас стоял и оплакивал могилы. Не рыдал, но слезы иногда скатывались по щетинистой бледной коже.
Девушка вздохнула и на секунду прикрыла глаза.
— И для чего было устраивать этот цирк? — спросила она, поднимая взгляд на мать. — Мы же не верим в эти обычаи и тем более не являемся христианами...
— Так считали они, — указывая красивой рукой с перстнем на две могилы рядом. — Твои бабушка и дедушка верили, что являются христианами и всегда ими были. Мы по-другому поступить не могли, они хотели этого.
Поднимая голову вверх и закатывая глаза, тем самым так отвечая на слова женщины.
— Они были далеко не лучшими и тем более не добрыми, — тихо произнес мужчина. — Но все равно являлись моими родителями, которые подарили мне детство. Трудно вот так смотреть на то, как самые родные люди в жизни умирают... Они многое для меня сделали, многое мне дали. Благодаря их стараниям я и вырос в богатой семье.
— И благодаря им ты обеспечиваешь нас на лучшую жизнь. — Кладя руку на плечо мужа, говорит женщина. Стояла она всегда с гордо выпрямленной спиной и поднятым вверх подбородком.
Мужчина улыбнулся и вяло кивнул.
— Помню я, как ты понравилась им. Даже шанса не было на отказ.
Женщина также ему улыбнулась.
— Но я же почему-то не плачу. — Отозвалась девушка, скрестив руки на груди. — Они были для меня никем! Никогда не навещали, а если и приходили, то только требовали что-то. Казалось бы, от ребенка!
— Со временем ты поймешь, — сказала женщина, не убирая руки с плеча мужа. — Пока сама не попадешь в подобную ситуацию, других не сможешь понять, насколько бы самой не хотелось.
— Как говорится, сытый голодного не поймет.
Девушка замолчала, закатывая глаза и укутываясь в мантию поглубже, словно ей было холодно.
Все смолкли и снова настала давящая атмосфера.
— И что ты имел в виду, папа, когда сказал, что у них не было шанса? — спросила девушка, не желая находиться в тишине.
— О, твоя мама просто нечто! — усмехнулся мужчина, на что получил укоризненный взгляд. С минуту помолчав, он продолжил: — Твоя мать росла в бедной семье, в скромной деревне. Не могла себе даже хлеба купить да соли... Постоянно рано подниматься, идти на огород, ухаживать за хозяйством и вечно быть в навозе, вонять... Представляешь? Даже я не могу представить для себя такой жизни, никогда не рос и не смог бы вот так вот каждый день работать. Но она могла. И при этом всегда держала гордо поднятый нос. Высокомерие, кажется, ее преследует с детства. — Снова смешок и женщина закатывает глаза в недовольстве. Дочка же стоит и, представляя, как она бы копалась в говне, если бы была бедной, поднимает от омерзения губу вверх. — На самом деле за это ее никто не любил и у нее не было друзей... Никто не хотел понять человека, да и не каждый готов следовать за тем, кто так самовлюбленно себя ведет для статуса, который имеет. Но твоя мама никогда не опускала плечи и гордо держала спину, несмотря на то, сколько ножей ей кидают. Буквально, она поднялась с колен и сделала так, что обзавидовались ее достижению все, кроме семьи. Они были ей довольны и желали всегда самого наилучшего.
— Но, к сожалению, скончались из-за болезни, которую тогда не могли позволить себе вылечить, — сухо добавила женщина. Из эмоций не было ничего, кроме безразличия. — Я не успела спасти их и оплатить операцию.
Помолчав, не решаясь продолжить, мужчина вздохнул.
— Саша уехала учиться дальше, не зная о том, что родители на пределе... Она знала о болезни, но отец с матерью не говорили никогда об осложнениях. В итоге, она нашла себе работу и смогла оплатить университет. Твоя мать пахала в три горба, но все равно смогла выбраться из всего дерьма, что был в деревне. Друзей, кстати, она тогда себе не завела. «Я слишком горда, зачем мне какие-то там обузы» — перековеркал он ее, за что получил локтем в ребра. — В итоге, за плохое поведение и грубость учителю, ее наказали уборкой класса. Тогда еще и я примостился... Но на самом деле, я был влюблен в твою мать и поэтому специально устроил выступление на уроке того же учителя...
— Я скорее поженилась не по любви, а по статусу. — Стала говорить ледяным тоном мать. — Узнала, что парень чистокровный русский и в его роду нет других наций, богат и ухожен, и решила, что он обязан стать мне мужем. Я еще тогда стала увлекаться королевскими семьями и переняла их обычаи. Мне нравилось все, что с ними связано. Да и грех был упускать такого парня, на самом деле, когда знаешь, что у тебя в роду тоже не было другой крови, кроме русской.
— Любовь пришла со временем. — Добавил мужчина, подмигивая дочери. — Она никогда не признает, но в душе понимает, что за семью готова отдать все.
И-и-и... Громкий подзатыльник.
— Я не опущусь до такого, у нас с тобой брак по расчету.
Девушка, видя, как родители снова грызутся, усмехнулась. Это было чуть ли не традицией: отец подкатывает, а мать всегда его упрекает. Словно кошка с собакой.
— А ты? — спросила она. — У тебя какое детство было... С ними. — Кивает на могилы.
— Обычное. На самом деле, особо трагичной истории у меня нет, кроме той, что я был безответно влюблен в университете в твою мать год, где-то, и не мог подойти... — почесав затылок, сказал мужчина. — Мы богатые, мне всегда давали все по щелчку пальца, если я заслуживал. Но зачастую наказывали и упрекали в том, что я позорю их семью и не достоин быть с ними... Отец не особо любил меня из-за сходства с матерью, он желал, чтобы наследник был похожим на него, но родился я... И после этого мама не могла родить другого.
— Теперь нас здесь ничего не держит — стоя с гордо выпрямленной спиной, сказала женщина и повернулась к мужу, прерывая душевную беседу между дочерью и отцом. — Мы можем уезжать из этого места в Крым и по праву занять особняк.
Мужчина кивнул. А вот девушке, стоящей рядом с родителями, слова матери не понравились.
— Мама! — повысила она тон. Женщина посмотрела на нее строгим взглядом, упрекая за то, что та повышает голос, ведь так не положено. Прокашлявшись, девушка проговорила спокойно. — Мама, как же мои друзья?
— Их друзьями то не назовешь.
— Но... Я пробыла с ними все свое детство... Как я могу просто взять и уехать?
— Вот увидишь, они о тебе даже и не вспомнят.
И, развернувшись, женщина ушла прочь, к выходу из кладбища, тем самым показывая, что разговор окончен. Девочка нахмурилась и закусила нижнюю губу. Она не могла идти против матери, та всегда была права.
Отец подошел к дочери и опустил руку на плечо, приободряюще сжимая его.
— Думаю, что и в Крыму у тебя найдутся друзья. А с этими ты всегда можешь переписываться по телефону. В конце концов, сейчас двадцать первый век на дворе.
— А живем так, словно мы старая аристократическая семья, — фыркнула девушка и пошла следом за матерью, с гордо выпрямленной спиной.
Мужчина лишь улыбнулся вслед уходящей и покачал головой. Руки были на талии.
— До невозможного похожие дамы. — И, кинув последний грустный взгляд на могилу родителей, улыбнулся. — Самые любимые дамы.