«мой сосед — боевой маг, или Не колдуйте на микроволновку»

Глава 1

Лера свято верила, что худшее, что может случиться вечером в четверг — это созвон с заказчиком. Она сидела в старой футболке, доедала чипсы и смотрела сериал, когда реальность в центре её гостиной решила пойти по швам.

Воздух вдруг стал густым и горячим, как над костром. Раздался звук, похожий на треск рвущегося брезента, и прямо из ниоткуда на её журнальный столик рухнуло нечто тяжелое и лязгающее. Столик, разумеется, приказал долго жить, разлетевшись в щепки.

Лера поперхнулась чипсом.
— Какого…?!

Из облака пыли и щепок поднялся мужчина. Он был огромен. На нем были доспехи из темной стали, которые выглядели так, будто ими только что отражали удары кувалды. Плащ, изорванный в клочья, пах дымом и гарью. В руках он сжимал меч, лезвие которого едва заметно вибрировало, издавая низкий гул.

Мужчина обвел комнату диким взглядом и замер, направив меч на Леру.
— Сгинь, колдунья! — рявкнул он голосом, от которого задрожали стекла в серванте. — Куда ты меня перенесла? Где мои верные рыцари? Где стены крепости Этер?

— Слушай, крепость, — Лера медленно поднялась с дивана, чувствуя, как внутри закипает истерический смех. — Стены здесь из гипсокартона, рыцарей нет, а столик стоил две тысячи! Убери нож, пока я не вызвала полицию.

— Полиция? — он подозрительно прищурился, не опуская меча. Его глаза были пронзительно-синими, а лицо — вызывающе красивым, несмотря на полосу сажи через всю щеку. — Это твои духи-защитники?

В этот момент в углу проснулся робот-пылесос «Григорий». У него была запланирована уборка на восемь вечера, и Григорий, верный долгу, бодро выкатился из-под дивана, мерно жужжа и мигая синим огоньком.

Эдриан среагировал быстрее молнии. Его лицо исказилось в гримасе ужаса и ярости.
— Берегись, женщина! Плоское отродие Бездны хочет сожрать твои ноги! Сзади!

— Стой, это просто… — начать Лера, но было поздно.

С боевым кличем, от которого у Леры заложило уши, Эдриан прыгнул. Один взмах огромного меча — и несчастный Григорий, не успев даже засосать первую крошку, был разрублен на две идеально ровные половинки. Из его внутренностей посыпалась пыль, а один аккумулятор жалобно заискрил.

Эдриан приземлился в героическую позу, выставив меч вперед.
— Не бойся, дева! Я сразил этого ползучего гада! Он больше не причинит тебе вреда.

Лера смотрела на останки пылесоса. Пылесоса, на который она копила два месяца. Пылесоса, который она ласково называла Гришей.
— Ты… ты… — она задохнулась от возмущения. — Ты, консервная банка с манией величия! Это был мой пылесос! Он не демон, он сосал пыль!

Эдриан озадаченно моргнул, глядя на обломки пластика.
— Сосал… пыль? Это был твой раб-червь? Прости, я не знал, что ты держишь таких мерзких слуг. Но не волнуйся, я, лорд Эдриан, верховный маршал королевства, искуплю эту потерю. Я принесу тебе голову настоящего дракона!

— Мне не нужна голова дракона! — заорала Лера. — Мне нужен чистый пол и целый столик!

Эдриан выпрямился, убирая меч в ножны, и вдруг покачнулся. Его доспех жалобно скрипнул, и он тяжело опустился в её любимое кресло-мешок, которое под его весом издало предсмертный хруст.
— Женщина… дай мне воды. Магический переход высушил мою суть. И… — он принюхался. — Почему в твоем логове пахнет жареной картошкой и солью? Это твое приношение богам?

Он указал пальцем на пачку чипсов.
Лера закрыла лицо руками. Это был самый длинный четверг в её жизни.

Эдриан продолжал сидеть в кресле-мешке, которое под его весом распласталось по полу, как подстреленная медуза. Он выглядел невероятно пафосно для человека, восседающего на куче пенопластовых шариков, и при этом совершенно не вписывался в интерьер с обоями в цветочек.

Лера стояла неподвижно, сжимая в руках пустую пачку из-под чипсов.

Так, Лера, спокойно, — пронеслось у неё в голове. — Варианта два. Первый: я всё-таки переборщила с энергетиками, и у меня начались галлюцинации. Второй: в доме утечка газа, и это мой предсмертный бред. Потому что в реальности мужики с мечами не выпадают из воздуха и не казнят бытовую технику.

Она осторожно принюхалась. Газом не пахло. Пахло палёной пластмассой от Гриши и... чем-то странным от гостя. Костром, старым железом и какими-то терпкими травами. Слишком реалистичный запах для глюка.

— Воды, — повторил Эдриан, и его голос прозвучал уже не так грозно, скорее хрипло. — Если это испытание, то я его прошел. Я убил твоего черного ползуна.

— Это был пылесос, — убито повторила Лера, делая шаг к кухне. — Робот-пылесос. Он стоил как половина твоего доспеха, наверное.

Она налила полный стакан воды из-под крана и вернулась в комнату, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки. Мало ли, вдруг он решит, что стакан — это тоже какой-нибудь «стеклянный глаз шпиона».

Эдриан принял подношение с таким видом, будто это был кубок с нектаром. Он выпил воду залпом, и Лера невольно засмотрелась на то, как двигается его кадык.

Ладно, если это галлюцинация, то у моего подсознания отличный вкус на мужиков, — подумала она, нервно поправляя очки. — Но черт возьми, Гриша! Мой бедный Гриша...

— Благодарю, дева, — Эдриан вернул стакан и попытался встать. Доспехи лязгнули, кресло-мешок издало последний вздох, и лорд наконец принял вертикальное положение. — Твои эликсиры восстанавливают силы. Теперь скажи мне: кто правит этими землями? Кому мне предъявить свои верительные грамоты?

Лера истерически хихикнула.
— Верительные грамоты? Понимаешь, Эдриан... тут такое дело. У нас правят ЖКХ, налоговая и мэр. Но я не думаю, что они оценят твой прикид. И твой метод борьбы с пылью тоже.

Она указала на разрубленного Григория. Эдриан нахмурился, глядя на обломки.
— Ты скорбишь по нему? — в его голосе проскользнуло нечто похожее на сочувствие. — Если этот «пылесос» был твоим другом, я готов принести клятву искупления. Я буду служить тебе, пока не возмещу урон.