«ордефлейк: Выбор Двух Роз»

Глава 1. «Незваный гость»

Несколько лет назад в одном городе жила самая обыкновенная семья, без всяких сказочных дарований. Их небольшой дом вмещал пятерых человек.

Отец был сильным и строгим мужчиной. Мать - трудолюбивой и заботливой. А ещё в семье было трое детей. Дерек и Агей были братьями-близнецами. Хоть они и родились вместе, но были абсолютно разными. Дерек - немного выше брата, плотного телосложения, с чёрными волосами и карими глазами. Агей же, напротив, был худощав, с волнистыми белоснежными волосами и небесно-голубыми глазами. Была у них и младшая сестрёнка по имени Елена. Добрая и миловидная девочка. Её золотые кудри, пухлые щёчки, кожа белее снега и алые, будто бутон розы, губки, вызывали всеобщее умиление у всей семьи.

Братья, будучи значительно старше сестры, помогали отцу по хозяйству. А Елена поддерживала порядок в доме: мыла полы, подметала двор, помогала матери готовить и стирать. Девочка любила прогуливаться по цветочной поляне неподалёку от дома и собирать для матери букеты из полевых цветов.

В один солнечный день Елена решила собрать букет из васильков и ромашек - любимых цветов мамы. Она аккуратно складывала сорванные цветы в свою маленькую корзинку. Как только был положен последний василёк, внезапно подул резкий, порывистый ветер. Закапал моросящий дождь, а тучи полностью скрыли солнце. Девочка стала искать укрытие, чтобы спрятаться от дождя и сохранить букет. Неподалёку она увидела у беседки мальчика, который приветливо махал ей рукой, приглашая внутрь. Елена бросилась к беседке, где её уже ждал незнакомец.

Он был одет в зелёную курточку, а на голове у него красовалась красная шапочка, из-под которой выбивалась прядь седых волос. Его глаза светились добротой, а в руках он держал крошечный, но очень яркий фонарик, хорошо освещавший всё вокруг. Под сиденьем лежала аккуратно свёрнутая старая карта.

— Добрый день! — запыхавшись, поздоровалась девочка, сбивая с платья первые капли дождя.

— Здравствуй! — отозвался мальчик, делая шаг вглубь, чтобы освободить ей место. — Заходи скорее, тут сухо. И присаживайся, ты вся промокла.

Елена уселась на лавочку, поставив корзинку с цветами рядом. Она вздрогнула от нового порыва ветра, который ворвался в беседку, закрутив в воздухе несколько лепестков. Бейн инстинктивно прикрыл ладонью пламя своего фонарика, хотя оно и не дрогнуло.

— Меня зовут Елена, я…

— Человек. И так видно… — пробормотал мальчик, украдкой поглядывая на её округлые уши и затем на затянутое тучами небо.

— Да, я человек. А тебя как зовут? И кто ты?

— Я эльф, а зовут меня Бейн, — с гордостью представился он, слегка выпрямившись, и его острый слух уловил, как дождь сменил дробный стук на равномерный шум.

Разговор на минуту замолк, заполненный звуками ливня, барабанившего по деревянной крыше. Вода стекала с краёв, образуя мелкие, сверкающие в свете фонарика завесы. Елена, чтобы прервать неловкую паузу, протянула Бейну ромашку из своей корзинки.

— Хочешь? Они пахнут летом.

Эльф удивлённо моргнул, потом осторожно взял цветок. Он поднёс его к носу, и тонкая, почти неуловимая для человека улыбка тронула его губы.

— Спасибо. У нас в лесу такие не растут, — тихо сказал он.

— А что растёт у вас? — оживилась Елена, забыв о дожде.

Но прежде, чем Бейн успел ответить, сильный порыв ветра пронёсся сквозь беседку, сорвав с головы Елены лёгкий платок. Девочка вскрикнула и потянулась за ним, но платок, подхваченный воздушным потоком, вылетел наружу. И тогда Бейн, не говоря ни слова, сделал резкое, короткое движение рукой с фонариком. Струйка света, словно живая нить, метнулась вслед за тканью, мягко обвила её и вернула прямо в руки изумлённой Елене.

— Ой! — только и смогла вымолвить она, разглядывая теперь уже совершенно сухой платок. — Как ты это сделал?

Бейн снова стал серьёзным и лишь пожал плечами, делая вид, что смотрит на дождь.

— Так… Маленькая хитрость. Лучше не говори никому. Особенно взрослым.

Они с Еленой дождались, когда дождь ослабнет, превратившись в моросящую изморось, а ветер окончательно утихнет. Погода успокоилась лишь через полчаса. Бейн потушил фонарик, свет в нём погас, будто его и не было, и, выглянув из-под навеса, кивнул.

— Пора. Проводить тебя? Проводить тебя? — повторил Бейн, видя, что Елена задумалась.

— Да! — живо откликнулась она. — И… можешь зайти к нам? Мама сегодня пекла яблочный пирог. Она очень добрая. И папу с братьями я тебе покажу!

Тень сомнения скользнула по лицу эльфа. Он потянул за прядь волос, выбивавшуюся из-под шапки.

«Люди… Взрослые люди. Они могут…» — мелькнуло у него в голове.

Но глаза Елены светились таким искренним восторгом и доверием, что он не смог отказать.

— Ненадолго, — сухо согласился он. — Только пирог.

Они пошли по тропинке, ведущей к дому. Бейн заметно нервничал: его уши под шапкой подрагивали, улавливая каждый отдаленный звук, а взгляд беспокойно скользил по опушке леса. Когда между деревьями показался аккуратный домик с дымком из трубы, он на мгновение замер.

— Ты уверена? — тихо спросил он.

— Конечно! — Елена уверенно взяла его за руку и потянула за собой.

Глава 2. «Первый день»

«Вот опять переезд…» — подумала девушка, глядя в окно на убегающую дорогу. Её мама постоянно искала «лучшую жизнь» в новых, малонаселённых городах. Этот раз не стал исключением.

— Ну, вот мы и приехали, дорогая! Доченька? Ты меня слышишь? — потрепала её за плечо мать.

— А? Да, слышу, — отозвалась Елена, захлопывая дверцу машины.

Дом стоял на юго-западной окраине городка под названием Гранада. Из окна выглянула мужеподобная женщина и, ухмыльнувшись, вышла навстречу. В её руках была стопка толстых папок. Женщина была одета в строгий чёрный костюм, а пепельно-седые волосы собраны в аккуратный пучок.

— Ой, вы уже приехали! — торопливо спустилась она со ступенек крыльца. — Здравствуйте! Меня зовут Регина. Мы говорили по телефону о покупке этого замечательного дома. Нужно будет подписать кое-какие бумаги и договор. Но сначала пойдёмте, я вам всё покажу.

Учтиво пропустив Елену с мамой вперёд, она указала на входную дверь.

Дом снаружи ничем не отличался от соседних: чёрное дерево, два этажа, колючие кусты белых роз у крыльца. Внутри они сразу оказались в гостиной с огромным камином. Регина показала им кухню и столовую на первом этаже, а затем, поднявшись по ветвистой лестнице, провела по комнатам второго этажа. Одна из них привлекла внимание Елены.

— Вот эта комната -моя, — заявила она.

— Доченька, но она такая маленькая. Больше похожа на кладовку, выбери другую.

— Мне нравится, тут окно во двор выходит. Решено, она моя!

— Ну, хорошо… — согласилась мама.

— Миссис Гурелла, давайте пройдём дальше, я покажу задний двор, и мы подпишем бумаги. А ваша дочь пусть устраивается, — предложила Регина.

— Можно просто Надин! — улыбнулась ей мама, и они отправились вниз.

Комната была крошечной, в три шага длиной и два шириной, но в ней чувствовалась странная, уютная завершённость, как в каюте корабля. Она располагалась под самой крышей, и потолок, с одной стороны, круто уходил вниз, образуя скошенный угол. Именно в эту покатую плоскость и было врезано единственное окно - небольшое, в свинцовых переплётах, настоящее слуховое окно, или «скворечник», как бы назвал его её отец. Оно выходило не на улицу, а во внутренний дворик, заросший кустами тех самых белых, колючих роз. Свет, пробиваясь сквозь мелкие стёкла и густую зелень за окном, рассеивался в комнате мягким, зеленоватым сиянием, словно под водой.

Стены были оклеены старыми, потускневшими от времени обоями с едва уловимым рисунком - когда-то это были, кажется, вьюнки и незабудки, но теперь остались лишь призрачные тени былого узора. У стены напротив окна стояла узкая, почти что подростковая железная кровать с пружинной сеткой. Матрас, оставленный прежними хозяевами, пах сеном и тишиной. На нём уже лежало бабушкино лоскутное одеяло, которое Елена достала из коробки, - его яркие квадратики сразу оживили пространство.

Справа от кровати, прямо под скатом потолка, притулился письменный стол. Это был добротный, но старый предмет: дубовая столешница, испещрённая поколениями прежних жильцов - здесь были вырезаны инициалы, каракули и даже чья-то попытка нарисовать кораблик. Одна ножка была чуть короче, и под неё нужно было что-то подложить. Но стол был огромным подарком -на нём помещались бы все её книги, а ящик с потайным замком, ключ, увы, потерян, сулил место для самых сокровенных дневников.

Слева от входа, занимая всю стену от пола до потолка, стоял книжный шкаф. Настоящая удача! Он был темного дерева, с высокими полками и застеклёнными дверцами, которые тихо поскрипывали. Его полки пока пустовали, но Елена уже мысленно заполняла их рядами любимых томов.

Над кроватью, приколотая обычной кнопкой, виделась единственная фотография - та самая, семейная. А на тумбочке у изголовья, прямо в луче света от окна, занял своё почётное место ловец снов, подаренный отцом. Перья, свисавшие с обруча, колыхались от малейшего движения воздуха, а паутина из ниток и бусин бросала на стену причудливые кружевные тени. Рядом с ним Елена поставила гладкий голубой камушек - тот самый, детский, уже почти забытый талисман. Он лежал холодный и немой, просто кусочек прошлого.

Пол был деревянным, скрипучим, кое-где покрытым вытертыми половиками. Запах в комнате стоял особенный: не сырости, а старого дерева, сухой пыли с полок шкафа и едва уловимого, горьковато-сладкого аромата роз, доносившегося из дворика.

Это была не просто комната. Это была её капсула, её крепость и её кокон. И этот зелёный свет из окна, эти скрипучие половики и тени от ловца снов казались ей в тот момент куда роднее и важнее любой просторной, солнечной гостиной внизу.

Подойдя к окну, Елена увидела, как мама прощается с риелтором. На улице начал накрапывать дождь.

— Вот замечательно, ещё дождя не хватало! Надо быстрее занести вещи, — пробормотала Елена и пошла вниз.

Подняв несколько коробок и чемоданов, она принялась за разборку. Разобрав все коробки, девушка еще раз посмотрела на ловец снов, который когда-то смастерил ей отец.

«Он будет отпугивать дурные сны…» — вспомнились его слова.

— Я тоже по нему скучаю…

Елена вздрогнула от неожиданности и, резко подскочив, ударилась затылком об угол стола.

— Было хорошее время, когда он был жив… — мама взяла в руки единственную сохранившуюся семейную фотографию. — Но, милая, прошлое нужно оставить в прошлом. Даже если не хочется, надо двигаться дальше. Прошло уже пять лет, пора начинать жить заново.