«ведьма по расписанию, или как приручить Ледяного Лорда»

О пользе зелёной слизи и вреде утренней лени

Ариадна Блумвуд, дипломированная ведьма (диплом был залит зельем от икоты, поэтому цвет определить сложно), стояла посреди своей кухни-лаборатории и с философским спокойствием взирала на результат своих трудов. В котле, который ещё вчера был начищен до блеска, теперь колыхалась субстанция, напоминающая болотную тину, подёрнутую радужной плёнкой.

— Ну что я могу сказать, — раздался с верхней полки скрипучий голос. — Это определённо не «Эликсир лёгкого обогащения». Это «Суп из тритоньих слёз с гарниром из разочарования».

Ариадна вздохнула и вытерла лоб тыльной стороной ладони, оставив на коже тёмный след от сажи. — Барсик, ты сегодня удивительно тактичен. Обычно ты начинаешь с фразы «Я же говорил».

С полки свесился огромный рыжий кот. Его зелёные глаза смотрели на хозяйку с выражением вселенской скорби, смешанной с чисто кошачьим высокомерием. — Я говорил. Вчера. Дважды. Сначала я сказал: «Ариадна, не ставь корень мандрагоры рядом с сушёными лапками летучих мышей, они не ладят». А потом я сказал: «Ариадна, может, просто пойдём в таверну и заработаем денег честным гаданием?». Но нет. Тебе понадобился «быстрый способ закрыть ипотеку за лавку».

Ариадна швырнула в кота мокрым полотенцем. Полотенце пролетело сквозь призрачную дымку — Барсик был фамильяром, и физические предметы ему особо не вредили, если он сам того не желал. — Быстрый способ — это миф, придуманный шарлатанами. А я — ведьма! Я должна верить в силу природы и.… — она заглянула в котёл и сморщила нос, — ...и в то, что природа иногда воняет хуже портянок гоблина.

В этот момент входная дверь лавки со скрипом отворилась. Зазвенел колокольчик, возвещая о приходе клиента. Барсик мгновенно принял позу мудрого наставника, а Ариадна схватила первую попавшуюся тряпку и принялась судорожно вытирать стол, надеясь скрыть следы катастрофы.

— Добро пожаловать в «Волшебные зелья и курьёзные чары»! — крикнула она, пытаясь придать голосу бодрость. — Чем могу помочь? У нас сегодня... эм... расширенный ассортимент!

В дверном проёме кухни возникла фигура. Это был не обычный житель городка Грибные Выселки. Мужчина был высок, широкоплеч и одет во всё чёрное так, словно пытался слиться с собственной тенью. Его плащ был застёгнут наглухо, а взгляд серых глаз был холоднее льда на вершинах Северных гор.

Он медленно обвёл взглядом помещение: котёл с зелёной жижей, перепачканную ведьму и наглого кота.— Мне нужно зелье забвения, — голос мужчины был низким и властным, от него по спине Ариадны пробежал холодок.

Барсик на полке тихо зашипел:— О нет. Только не он.

Ариадна выпрямилась, пытаясь выглядеть профессионально, хотя фартук был прожжён в трёх местах.— Зелье забвения? Серьёзный заказ. Для кого оно предназначено? И... простите за беспорядок, у нас тут... алхимическая реакция пошла не по плану.

Мужчина проигнорировал её оправдания. Он сделал шаг вперёд, и половицы жалобно скрипнули под его весом.— Для меня.

У нас новиночка! Роман в стиле юмористического фэнтези: ведьма, взрывающая котлы, суровый капитан, который учится улыбаться, и саркастичный кот ждут вас! Жду ваших оценочек и комментариев!

Ледяной лорд и невыносимый характер

Мужчина представился как Рагнар Дэймор, капитан Магической Стражи. Он положил на прилавок увесистый кошель с золотом.— Мне нужно забыть одну ночь. Полностью. Стереть из памяти все детали.

Ариадна нахмурилась. Она была сильной ведьмой, но её сила всегда шла рука об руку с совестью.— Я не варю зелья, которые калечат разум без веской причины. Что случилось той ночью?

Рагнар скрестил руки на груди. Жест получился угрожающим.— Это не ваше дело, госпожа ведьма. Вы берёте заказ или нет? Золото настоящее.

Барсик спрыгнул с полки прямо на прилавок, бесцеремонно толкнув кошель лапой.— Золото-то настоящее, а вот мозги у тебя подмороженные, капитан. Ариадна не работает с сомнительными личностями без гарантий безопасности города. А ты пахнешь неприятностями так же сильно, как её котёл — тухлыми водорослями.

Рагнар перевёл тяжёлый взгляд на кота.— Это фамильяр? Он разговаривает?— Я не просто разговариваю, я ещё и думаю! И думаю я о том, что тебе стоит развернуться и уйти, пока твоя ледяная корона не дала трещину от жара моей хозяйки!

Ариадна шикнула на кота:— Барсик! Не груби клиенту!

Но Рагнар неожиданно усмехнулся. Улыбка была едва заметной, больше похожей на гримасу боли, но это было первое живое проявление эмоций на его каменном лице.— Забавный зверь. Ладно. Скажу прямо: та ночь связана с делом о контрабанде драконьей чешуи. Я видел лицо главаря. Если я буду помнить — я найду его и убью на месте, нарушив закон и присягу. Если забуду — у меня будет шанс взять его живым для суда. Теперь это достаточно веская причина?

Ариадна задумалась лишь на секунду.— Вполне. Но это будет дорого стоить не только золотом.

Она принялась за работу. Рагнар остался в лавке, наблюдая за ней со смесью недоверия и любопытства. Ариадна же решила использовать ситуацию по максимуму: если уж приходится варить сложное зелье для такого буки, нужно сделать его идеальным.

Процесс шёл гладко до того момента, пока Ариадна не добавила последний ингредиент — каплю росы с папоротника-клюковки. В ту же секунду котёл взорвался фонтаном разноцветных искр.

Ариадна успела выставить защитный купол, но Рагнара всё равно окатило волной магии с ног до головы. Когда дым рассеялся, капитан Стражи стоял посреди лавки... абсолютно мокрый, в облепившей тело одежде, и смотрел на ведьму взглядом, способным заморозить вулкан.

Барсик захохотал так, что упал на спину:— Ой, не могу! Ледяной лорд превратился в мокрую курицу! Ариадна, ты гений!

Рагнар медленно перевёл взгляд на кота.— Ты... ты...

Ариадна прикусила губу, чтобы тоже не рассмеяться.— Простите! Это побочный эффект! Зелье готово! Оно... эм... усилилось вашей аурой! Теперь оно точно сработает!

Рагнар молча взял флакон чёрного стекла, бросил на стол ещё один кошель (явно от досады) и вышел из лавки под звон колокольчика и хохот Барсика.

Когда дверь закрылась, Ариадна вытерла выступившие от смеха слёзы.— Ну вот, Барсик. Мы только что нажили себе врага в лице самого страшного человека в округе.

Кот потянулся:— Не врага, а зрителя нашего ежедневного шоу «Как достать сурового мужика». Ставлю свой хвост на то, что он вернётся через три дня с какой-нибудь ерундой вроде «средства от мигрени», лишь бы посмотреть на твой очередной провал.

Ариадна посмотрела на пустой дверной проём и улыбнулась:— Надеюсь. С ним хотя бы не скучно.

Она ещё не знала, насколько пророческими окажутся слова её фамильяра.

Как вам вторая глава? Захватывающе, неправда ли? Идем дальше)))