Ларентийское пари-2. Выигравший проиграет

Пролог

В небольшой, но уютной таверне, расположенной на окраине столицы, в отдельном номере при свете горевших свечей ужинал в одиночестве пожилой мужчина. Он был одет в дорогую одежду, а на его слегка печальном отражалась глубокая задумчивость. Раздавшийся громкий стук заставил его перевести взгляд на массивную дверь, запертую на щеколду. Он надеялся, что пришел именно тот, кого он так долго ждал. И действительно, после того как постоялец обменялся с гостем несколькими фазами через закрытую дверь и отпер ее, в комнату вошел незнакомец в слегка измятом сером дорожном костюме, с большой кожаной сумкой на ремне, перекинутом через плечо.

- Доброго вечера, милорд, - с легким акцентом, выдающим в нем уроженца Римерии, поздоровался вошедший и небрежно поклонился. – Я привез то, что вы заказывали. Все документы здесь. В подлинниках. Всё, как Вы договорились с моим господином.

- Благодарю вас, посланник, вы мне очень помогли, – пожилой взял у римерийца сумку с документами и положил рядом с собой на стол. – Поужинаете со мной? Римерийской кухни здесь нет, но Герийская вполне на уровне. Вам должно понравится.

- Нет, спасибо, я недавно перекусил, – вежливо отказался курьер, но не удержался от вопроса. – А все же, милорд, зачем Вам эти документы о поставках продовольствия в Римерию из Герии во время последней войны между нами? Минуло уже десять лет, так стоит ли ворошить прошлое? Всё уже закончилось. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

- Есть вещи, которые не заканчиваются просто так, – отрешенно произнес мужчина в летах, заглядевшись на пламя свечи. – И эти документы – всего лишь маленький кусочек в истории, которая началась двадцать семь лет назад заключением одного пари, которое у вас называют «Римерийским пари на любовь». Точнее, даже трех пари одновременно. И оно было выигрывано. Или проиграно? Это смотря с какой стороны посмотреть. Иногда выигрышь становится проигрышем. Римерийское пари... 

- Это у нас - оно римерийское, а вот у вас – в зависимости от названия города! – презрительно уточнил римериец. – И смысл его вы извратили полностью. А ведь идея нашего пари заключалась в обретении законной супруги, а вашего – всего лишь, затащить девицу в кровать! И после этого вы считаете нас варварами? А себя - цивилизованными людьми? Ну, и что, кто-то уже выиграл это пари?

- Это было "Ларентийское пари", – посланник Черного Герцога перевел тоскливый взгляд на посланника. – И да, его выиграли. Но история продолжается... И, значит, Выигравший Проиграет!

1.

Из окна своего номера в гостинице «Ларентия» Второй советник Императора, герцог Родгери, с жадным, но тщательно скрываемым вниманием рассматривал стоящую в окружении шести телохранителей миниатюрную, рыжеволосую девушку в длинном платье цвета спелой вишни.

- Это и есть Джен Аль Джариет Хонн? – спросил герцог, не оборачиваясь, у знакомого ему «неприметного». - А держится, как императрица.

- Да, рыженькая и есть легендарная Джен Великолепная. А насчёт выправки, так она все же графиня в неизвестно каком поколении, - гость довольно усмехнулся. - И, поверьте, воспитание она в замке графов Джариет Корни получила вполне подобающее. И если бы не герцог Норги, то Джен сейчас блистала бы на балах в столице, а не шлялась по Герии в поисках приключений на свою аппетитную попку.

- А вот и сам Холрик Ван Хонн, - советник Родгери указал на приблизившегося к женщине высокого, широкоплечего мужчину в черном парадном камзоле. Левую половину лица его пересекала заметная даже издалека белая полоска шрама. – Ведь, правда, это - он? Судя по всему, они куда-то намылились. Интересно, куда же... И так, в открытую. Не знаешь, как они вообще попали в гостиницу? Моя охрана их не заметила.

- Думаю, что соглядатаи герцога Норги тоже, Ваша Светлость, - «неприметный» пристально осмотрел площадь перед гостиницей. - Так, Холрик в сопровождении «сияющих», Джен в сопровождении «олентийских котов». Вон та девушка около клена - это Мари Стенфорд, одна из жертв «ларентийского пари». Под охраной троих «котов». Значит, в свите Джен. Узнать бы, что они еще задумали?

- Мне кажется, что они собрались к кому-то в гости, - герцог неожиданно развеселился. - А они наглые! Демонстрируют Норги, что плевать на него хотели. И на ищеек его цепного пса - барона Хорини - тоже. Не удивлюсь, если они именно к Максвелу и собрались. Пожелать недолгих лет жизни.

- Сомневаюсь, милорд, управитель Ларентии по-прежнему в запое и никого не принимает, - отступивший в тень портьеры мужчина хищно прищурился и указал на выехавший из переулка четырехместный открытый экипаж. - Пожалуй, я знаю, куда они направились. Это парадный выезд, предоставляемый для лучших клиентов гостиницы «Ларентия». А едут наши друзья, скорее всего, в мэрию. Сегодня у мэра Ларентии, господина Гетрака, приемные часы.

- Нет, они не просто наглые, они оборзевшие сверх всякой меры! - Родгери одобрительно покачал головой, отстраняясь от окна и переходя к столу у стены, за которым уже устроился имперец. – Но мне они нравятся. И ничего не боятся ведь! Я более чем уверен, что мэр Ларентии отлично знает, что именно они являются источником всех его неприятностей за последние два месяца!

- А чего им бояться? - небрежно махнул рукой «неприметный». – Эта парочка здесь вполне официально и как олентийские подданные, и как маркизы Ван Хонн. Так у что у градоначальника кишка тонка с ними связываться. Будет юлить, сыпать комплиментами и потеть от страха. Особенно, в отсутствие самого Норги. Да и телохранители Ван Хоннов к вольностям не располагают. Репутация что у «котов», что у «сияющих» на должном уровне.

- А если и нам к господину Гетраку прокатиться? – советник предвкушающе прикрыл глаза. - Тоже с дружеским визитом. Я все равно собирался с Джен и Холриком лично познакомиться. Вот и пересечемся у мэра. Заодно пусть глава городской управы еще немного понервничает, с чего бы вдруг правая рука Императора так благоволит чете Ван Хоннов.

- Вы его хотите в гроб загнать, Ваша Светлость? - иронично поинтересовался «неприметный». - Ему и так плохо. Мало того, что хозяин земель куда-то пропал, да еще и Вы собираетесь на людях продемонстрировать свое расположение к семейству «холриков». Его тонкая душевная организация может и не выдержать. Вот уйдет еще и он в загул, и придется вводить в Ларентии прямое императорское управление.

- Вот и славно! Если лорд-управляющий Ларентии, герцог Норги, еще пару дней не появится передо мной, я так и поступлю, - Родгери потянул за атласный шнурок на стене, вызывая слуг. - Город на грани народных волнений, пора порядок наводить, отменять карантин, сообщать об отсутствии чумы. Как мне кажется, в отношении Ларентии Джен свою часть сделки выполнила - Норги можно снимать с должности, для этого есть все основания.

- Если Вы его снимете с поста по несоответствию и как не справившегося со своими обязанностями, Норги легче от этого не станет, – соглядатай Августейшего недобро нахмурил тонкие брови. - Холрик его все равно убьет. Хотя оправдаться маркизу Ван Хонну будет проще, все же прикончить равного по статусу аристократа и назначенного Короной лорда-управителя землевладения - это разные вещи.

- Любезнейший, Император не будет возражать, и ему совершенно без разницы, в каком из действующих статусов Холрик Ван Хонн убьет герцога Норги. Поскольку герцог не оправдал его доверия, - Родгери отдал указание появившемуся в номере слуге вызвать его камердинера и заложить экипаж для поездки в мэрию. - А уж мне-то совсем безразлична его судьба. Ты со мной поедешь?

- Разумеется, нет, милорд, - мужчина встал, собираясь исчезнуть из апартаментов советника. - Сами понимаете, моя работа не располагает к появлению на публичных мероприятиях, и сейчас я Вас покину. В Ларентии я пробуду еще три дня, после чего переберусь в Бренир. Если я правильно сделал выводы, это следующий город, намеченный в жертву Джен и её команде. Я Вас там сам найду. Или Вы в Бренир не собираетесь?

- Отчего же, собираюсь, - Второй советник Императора подошел к гардеробной, раздумывая, в чем поехать в мэрию - в парадном мундире советника или в камзоле цветов герцогов Родгери. - В Ларентии пока останется граф Отлиани, принимать дела у Норги. Я подожду официальных указов Императора о назначении нового лорда-управителя землевладения Ларентия. А заодно посмотрю на работу «золотой пятерки». Говорят, с точки зрения тонкости интриг - весьма впечатляющее зрелище!

2.

Правая рука Императора, советник Родгери с комфортом расположился на диване в своем гостиничном номере и пил вино в компании представителя внутренней имперской разведки. И не испытавая эт этого никакого дискамфорта. Пить вино с прихвостнями Черного Герцога - моветон? - Это для идиотов. 

- А ты был прав, любезный, у Джен, на самом деле, превосходное воспитание, - пробормотал герцог, отдавая дань тонкому букету вина. - Чувствуется в ней порода. Род Джариет Корни, и вправду, настолько древний? Что-то я про них не слышал.

- Не удивительно милорд, они - двадцать какая-то ветвь императорского рода, - без колебаний подтвердил «неприметный» и отсалютовал бокалом. - Права на корону их предки потеряли еще поколений десять назад, так что для трона они не опасны. Да, и род вымирающий - у графьев в основном рождались девочки, и не больше одного наследника на поколение. А замуж они выходили за равных, так что необходимости в передаче титула наследникам через земли не было.

- Мне сообщили, что Император вернул Джене кроме родового имени еще и титул, - наместник улыбнулся своим мыслям. - И те земли, которые были переданы, причем, совершенно незаконно, графу Инори. Император их не признавал выморочными и ни к чьим владениям не присоединял. Так что графиня теперь еще и мой вассал. Что меня вполне устраивает, во врагах я её иметь не хочу.

- Она Вам подчиняется только, как лорду-управителю Ларентии, - педантично уточнил собеседник. - Вассалитет у нее напрямую Императору. Хотя этого вполне достаточно, чтобы она вела себя прилично. Просто так она ничего делать не будет. Документы на графство я уже получил по имперской курьерской связи. Вы их сами графу Инори отдадите, или пусть Джена поразвлекается?

- Послезавтра я возьму Ларентию под прямое императорское управление, - герцог ненадолго задумался. - И присутствие или отсутствие самого Норги здесь никакого значения уже не имеет. А незаконное распоряжение императорскими землями будет только дополнительным штришком. Поэтому документы на земли и титул я Джен вручу лично и в присутствии всей знати Ларентии, включая графа Инори.

- Хороший ход, сразу покажете, кто в доме новый хозяин, - одобрил намерения герцога «неприметный». - Жаль, не смогу увидеть лица сторонников Норги при этом. Оплеуха будет знатной. Хотя все правильно, по Ларентии свою часть сделки Ван Хонны выполнили полностью. Документы на земли и титул можно отдавать. Они своё отработали. И очень хорошо отработали. Претензий к ним нет и быть не может. Даже со стороны Императора.

- Кстати, а все же, где сам герцог Норги? – Второй советник сделал знак имперцу разлить вино по опустевшим бокалам. - У своего отца в родовом замке он не появлялся. В городской резиденции его нет. В имении... Похоже, что это рыло именно там от меня прячется. Но что он там делает? Не может же он пьянствовать одиннадцать дней напролет? Причем настолько беспробудно, что полностью утратил чувство самосохранения?

- Наоборот, пьет исключительно из-за этого чувства, - неприятно хохотнул соглядатай Императора. - У себя в имении. А вокруг него вьются «сияющие» и периодически напоминают о себе. Вчера всадили арбалетный болт прямо в парадные двери над самой головой барона Хорини, выходящего из дома. И это с четырехсот метров! У них как минимум один не просто хороший, а отличный стрелок! И после этого еще прислали ему записку с извинениями. Мол, «простите засранцев, мы тебя с герцогом перепутали, а лично против Вас мы ничего не имеем. Мы Вас если и убьем, то только по ошибке». И похороним за свой счет. В канаве за забором.

- Мда, какие хозяева, такова и свита, - герцог Родгери засмеялся в ответ. - Такие же безбашенные. Хотя надо признаться, их наглость себя оправдала. Я и не ожидал, что им удастся настолько герцога запугать, он вроде не из трусливых был. Раньше. Хотя все сразу навалилось... Тут и финансовые проблемы, и с племянником, и с покушениями. Кстати, а куда наши милые Ван Хонны дели барона Викрая? Прикопали за ненадобностью? В той же канаве, куда за забором? Куда барона, как его там, прикопать обещали? 

- А, нет, барона отдали Адмиралу Стилу, если меня информаторы не подводят, - «неприметный» невозмутимо разлил вино. - Точнее, леди Женеве, матери Лауры Аск Геворг и давней любовнице Стила. Лаура - это девушка, которую Викрай в «ларентийское пари» выиграл, и которая потом отравилась.

- Мне его уже жалко, думаю леди Женева для него придумает что-нибудь такое, что жить ему быстро расхочется, - советник неодобрительно покачал головой. - Женщины обычно весьма изобретательны, если речь идет о жизни их детей. Но, это меня не касается, я еще официально не лорд-управитель, поэтому за исчезновения людей в период правления герцога Норги не отвечаю. Ну, что ж, предлагаю выпить еще по бокалу вина и пойти отдыхать. День был очень насыщенным.

+*+*+*+*+

- Катала за крайним столом у окна, – Энвери мастерски делал вид, что пьет вино, сидя рядом с Реарни, закутанным в чалму, с приклеенной густой бородкой, делающей его не узнаваемым и похожим на заморского купца. - В синем сюртуке, с противными, тараканьим усиками на морде. Сейчас будет «ломать колоду». Ему загнали жирного «барашка» - негоцианта из Игеры. «Загонщики арапа» - вон те трое, двое из которых играют с каталой, а последний занял позицию наблюдателя возле окна. «Маячат» те двое, видите, один с пышными рыжими усами в желтой жилетке, и второй, коротко остриженный, с платочком в кармане сюртука.

- Телохранителей я сам срисовал, несерьезные ребята, - лже-купец, не отрывая взгляда, следил за игрой, происходящей на ближайшем с ним столике, и шепотом пояснил в ответ на недоуменно вздернутую бровь молодого шулера. - Тупая гора мышц, перекачанные мускулы. Для настоящей драки это минус - снижается скорость реакции. Я тоже не маленький, но у меня мышцы такие от природы, я их специально не качал. В этом плане, обрати внимание на «сияющих», все как на подбор: сухощавые, поджарые. Зато один «сияющий» этих громил сделает за несколько мгновений. Ладно, с ними мы разберемся. Как думаешь, если этот катала лишится телохранителей, он свернет игру?

3.

- Милорд, разрешите доложить текущую обстановку, - Хьюнго после дозволяющего окрика вошел в кабинет лорда-управителя Бренира. - У меня новости для Вас.

- Если ты про то, что герцог Норги сломал себе позвоночник и остатки своей жизни проведет прикованным к постели, то мне уже сообщили, - желчно процедил Его Сиятельство Ленкис. - Или у нас еще что-то плохое случилось?

- Над гостиницей Бренир появились полуспущенные штандарты маркиза Ван Хонн и графини Джариет Корни, - безопасник сел в указанное герцогом кресло, но расслабляться не спешил, учитывая мрачное настроение своего господина.  - То есть мы были правы, и скоро они появятся в Бренире. Я только не понимаю, милорд, зачем они постоянно вывешивают штандарт графов Корни? Причем демонстративно. Джена же сейчас маркиза Ван Хонн, им достаточно было бы символов Ван Хоннов.

- А это, милейший, неприкрытая издевка над лордами-управителями, - с досадой пояснил герцог. - Это что-то типа предупреждения о том, что мы, все же, не всесильны. Звучит примерно так: «лорд-управитель Ларентии уничтожил мой род, а вот мы взяли и воскресли, несмотря на все его жалкие потуги»... Когда их ждать?

- Полагаю, дня через три, как докладывают мои агенты из Ларентии. Сейчас Джен и Холрик спешно ищут Управляющего в графство Джариет Корни, - бренирец бросил осторожный взгляд на своего хозяина. - Император вернул Джен не только имя и титул, но и земли, которые ранее милордом Норги были переданы графу Инори.

- Вполне предсказуемо, - недовольно фыркнул милорд Ленкис, поеживаясь в своем теплом одеянии, в отличие от Хьюнго  готового снять с себя все, лишь бы не потеть в перетопленном помещении. - Титул, подкрепленный землями - это уже наследуемый титул. Похоже этими замысловатыми подачками Император расплатился с Джен за помощь в освобождении тепленького места хозяина Ларентии. Должность тамошнего лорда-управителя перешла к герцогу Родгери?

- Да, он временно взял на себя обязанности до принятия решения Августейшим о назначении постоянного наместника, - Хьюнго согласно кивнул головой, пытаясь незаметно расслабить узел шейного платка. – И уже ввел прямое императорское подчинение.

- Это формальность, уверен, что указ о его назначении уже давно лежит у Его Императорского Величества в столе и ждет только, когда он поставит на нем дату, - Его Светлость Ленкис задумался, теребя застежку с аметистами на своем богато украшенном камзоле. - Собери мне все, что есть на герцога Родгери. Надо будет съездить к нему на инаугурацию. Мы с ним в свое время сделали одну огромную ошибку... решили, что раз мы управляем землевладениями, то на окружение Императора можно уже не обращать внимания. И что все дворцовые интриги нас уже не касаются, и мы выше всей это придворной возни. Как выяснилось, мы ошибались. И очень сильно! Поэтому мне стоит через пару-тройку месяцев поехать в Столицу возобновить старые знакомства и завести новые.

- А какие указания по поводу Джен Великолепной и её «пятерки», милорд? – глава службы безопасности настороженно смотрел на милорда, ему не нравилась его необоснованная самоуверенность. - Как бы они в нашем Бренире не натворили дел. После чего и к нам аудиторов пришлют во главе с третьим советником Императора, например.

- Хьюнго, не сгущай краски, и так тревожно, - милорд Ленкис предупреждающе зыркнул на своего настороженного подчинённого.  - Меня просто пытаются прощупать и, наверное, вскорости выдвинут свои требования. Придется пожертвовать какими-нибудь незначительными привилегиями в пользу Короны. Иначе бы Джен прибыла сюда втихую и уже начала делать гадости.

- Джен и в открытую их может наделать, - довольно дерзко высказался безопасник. - У нее большой опыт и богатая фантазия.

- Раз ты такой дальновидный, Хьюнго, просвети своего господина, а что она этакого может учудить в Бренире? - вкрадчиво поинтересовался наместник. - Её конек, как известно, финансовые аферы, а я уже принял меры, чтобы их не допустить. Банки предупреждены, поэтому устроить фальшивые переводы у нее не получится. Все деловые круги Бренира поставлены в известность, что никаких акций или облигаций в ближайшие пару лет выпускаться не будет. Аукционы на городские заказы уже все проведены, и других не планируется. Мои сыновья в «Бренирское пари» не играли. Ну, и что графиня, не смотря на свою гениальность, может придумать? Нет, милейший, меня просто запугивают.

- Хорошо, если это так, - Хьюнго осторожно передвинулся в кресле. - Милорд, в городе, по моим данным, обретается карточный шулер. Играет в «Имперском». За три ночи обыграл на очень приличные суммы двух торговцев из Игерии и одного из Сокраментии. Но за руку не пойман. Мне им заняться?

- Нет, оставь его, не распыляй силы, - после недолгого молчания принял решение милорд Ленкис. - Как я понимаю, он раздевает приезжих? Вот пусть сами и разбираются. Из карточных шулеров меня интересует только Игрок. Но, насколько я понял, он сейчас в свите Джен и находится в Ларентии? Возьми его под постоянный контроль, и если он попытается играть, намекни Игроку, что в Бренире ему лучше этого не делать. Ты меня понял? Все силы - на Джен и её пятерку! Не распыляться!

+*+*+*+*+

Холрик неслышно вошел в гостиную их с Дженой номера в «Ларентии». Минута потребовалась на оценку обстановки и подсчет стоимости ее восстановления. С момента заселения в их апартаменты пушистой беспредельщицы, радостная улыбка хозяина гостиницы становилась все шире… вместе с ростом количества нулей в счете за постой.

- Дженка, я тебе управляющего в графство нашел, -  отчитался Харли, предчувствуя подвох. Слишком уж тихо было в округе. - Ты должна быть довольна, любимая! Так, а куда делась твоя кисточка для смахивания пыли со всех углов?

4.

- Это называется «cтарый герцог Норги не будет мстить»?! Хорошенькое заявление, а главное, правдивое - Джен лежала на полу кареты, прислушиваясь к звуку боя на улице и одновременно пытаясь вывернуться из-под прикрывшего её своим телом «кота». - Сколько же их там? Наши справятся? Или нам тоже вмешаться придется?

- Лежи, Джен, не поднимай голову, скоро все закончится, - Ленни осторожно приоткрыл дверь кареты и выглянул наружу. - Уже всё. Закончилось. Как мне кажется. Посидите здесь пока с Мари, а я схожу посмотрю, кто у нас такой смелый в лесу завелся. Что ему жить надоело.

- Вы все целы? - на подножку кареты вспрыгнул запыхавшийся Холрик с длинным, с узким клинком меча в руке. - Дженка, тебя не задело? Арбалетчиков мы вроде сразу сняли. Кретины, стрелять надо было с деревьев, а не из-за кустов. На деревьях бы их не сразу достали. А вот среди кустов... Как понимаешь, шансов у них не было. На жизнь.

- Нет, меня Ленни сразу на пол швырнул, - маркиза сделала несколько глубоких вздохов, приводя дыхание в порядок. - И сам сверху улегся. Ленни, котик ты мой, между прочим, если бы я не была замужем, то ты, как честный человек, обязан был бы на мне жениться! После того, как на мне полежал! И еще дергался! Ленни, у тебя кровь на плече. Ладно, живи, не пойду за тебя замуж. Давай, перевяжу тебя, кошак ты наш облезлый. 

- У меня один убитый и четверо раненых, - старший «сияющих» бесшумно подошел к Холрику, ощупывающего отбивающуюся от мужа Джен в поисках повреждений. - Двое - тяжело. Грамотно засаду организовали. Только нервы сдали, если бы нам дали втянуться в эту просеку, потерь у нас было бы больше. А так, слишком рано начали стрелять, мы успели спешиться и лошадями прикрыться. А вот лошадям не повезло. Запряжных почти всех убили.

- Конни, а у нас что? - Ленни снял намокший от крови сюртук. - Наши все целы? Ох ты ж, Тьма, верховых лошадей почти всех перебили...

- У нас трое раненых, один тяжелый, - Конни подошел к старшим, чуть припадая на левую ногу. - И убито в общей сложности восемь верховых лошадей и четыре запряжные в упряжке кареты. Как выбираться будем? Кстати, мы на чьих землях? Это еще Ларентия или уже Бренир?

- Лошадей у нас много, сейчас мои люди приведут разбежавшихся лошадок, - командир «сияющих» бросил взгляд на поляну, куда его бойцы вместе с «кошаками» стаскивали трупы нападавших. - Мы уже в Бренирском землевладении. А вот, кто нападение устроил... Сейчас поспрашиваем, пленники у нас есть. Хотя ставлю золотой против ломаной медяшки, это люди старого герцога Норги.

- Сейчас точно узнаем, - мрачно нахмурившись, пообещал Холрик, закидывая меч в карету и доставая из-за голенища сапога стилет. - Где пленные? Джен, Мари, чтоб из кареты ни шагу, вам такое видеть не нужно. Скольких удалось взять живыми в плен? Там есть кого допросить?

- Шестеро, было еще трое без сознания, - четко доложил «сияющий» и указал Призраку на людей, одетых в одинаковую, неприметную одежду и стоящих на коленях под присмотром нескольких «котов». - Но мы с почти умершими решили с ними не возиться. Простые стрелки, толку-то от их. В общем, они сейчас умрут. Остальных сам допрашивать будешь?

- Да, и начну вот с этого красавчика, - Меченный указал кончиком лезвия стилета на стоящего с краю белокурого молодого человека с разбитыми губами. - Тащите его сюда и разведите мне костерок. На случай, если мы сразу друг друга не поймем. Остальные должны обязательно смотреть, и пусть не волнуются, я со всеми успею поговорить, никого не забуду. Я же памятливый, на их несчастье.

- Командир, нашли их стоянку, но трое из тех, кто их коней охранял, успели сбежать, - к Холрику, наклонившемуся над сжавшимся от ужаса мужчиной, подошел сияющий Витол. - Организовать погоню или пусть бегут к хозяину? Потом достанем?

- Пусть побегают пока, у нас и так людей мало осталось, - «Шантогирийский призрак» поставил ногу на шею допрашиваемому и провел кончиком лезвия стилета ему по уху, оставляя кровавую полосу. - Мы их потом найдем. Витол, лошади заклейменные? Чья конюшня?

- Герцогов Норги, кто бы сомневался, - «сияющий» недобро улыбнулся. - Так что этих можешь даже не особо спрашивать. Прирежь их, да, и дело с концом. Ну, или давай я сам. Тиан арбалетный болт в глаз получил. А за своего боевого товарища я этих придурков сейчас мелкими ломтиками настругаю и завялю потом на солнышке. А остатки им же и скормлю.

- Не на-а-адо! - валяющийся под ногами у Холрика пленный жалко заскулил. – Прошу Вас, господин! Нам приказали, мы не могли ослушаться. У нас вассальная присяга, сами знаете, что в случае неподчинения бывает! И меня бы казнили, и семью выслали на болота. И я все расскажу! Всё, что вы хотите! 

- Расскажешь, разумеется, - Витол наклонился к пленнику. - Я в этом даже не сомневаюсь. У нас все всё и всегда рассказывают. Но ты меня разочаровываешь! А где преданность к герцогу? Где желание умереть, но не предать? Где гордость за принадлежность к слугам великого рода Норги? Нет, так даже не интересно. Командир, а давай я их все-таки... того? Вроде как при нападении погибли? Зато, героями?

- Пока не стоит, - маркиз Ван Хонн снял ногу с шеи вассала старого герцога. - Пошли гонцов в ближайшее селение, но на территории Бренира. Нужно две кареты для раненых, у нас четверо тяжелых. Лекаря. И дознавателя, местного, из землевладения Бренир. Пусть запротоколирует факт нападения на нас, подданых Олентии, людей Норги.

- Разумно, очень разумно - кивком головы одобрил решение старший «сияющих» решение Холрика. - Нападение людей герцога на наследников землевладения Ван Хонн, да еще и на чужих землях... Собираешься выдвинуть официальные обвинения?