Лариэды: Тайна трёх солнц

Глава 1. Начало забытых времен

Во рту ярко чувствовалась солёность от крови, губа была разбита. Сколько по меркам времени нахожусь тут, даже боюсь предположить. Всё эта чертова татуировка на руке, которая так же саднила. Да, изрядно над ней поизмывались: брали пробы, пытались стереть простой водой, даже наносили кислотную смесь для разъедания краски, но она не поддавалась и так же, как в первый день, радовала своим блеском и чернотой.

Если бы я знала, чем для меня закончится набивание неизвестной татуировки, ни за что не пошла бы в тату-салон на свое двадцатипятилетие. А ведь мы с командой просто решились на то, что каждый из нас боялся сделать в жизни или имел какой-то детский запрет на свою мечту. Я вот с детства грезила набить татуировку.

И вот, когда мы в очередной раз собрались везти товар на Неунал, никто и не подозревал, что разрешение от резиденции Шевргув северной части Неунала капитан корабля так и не получил, и согласия на привоз товара и приземление на планету попросту не было. Об этом мы узнали уже по прибытии, когда только пристыковались. На корабль зашли стражники, приказав всем лечь на пол и не двигаться.

По итогу нас ждал суд по местным законам. Обычно за такое полагается лишение лицензии и запрет на посещение планеты на полгода, но что-то пошло не так, когда нас досматривали. Мне не понравилось, что не только выворачивали содержимое карманов, но и заставляли раздеваться. Не люблю я показывать при всех свои части тела, поэтому наотрез отказалась, и они применили силу.

Через три часа за мной пришли конвоиры. Целый час меня допрашивали и задавали по кругу одни и те же вопросы, касаемо моей татуировки. Трясли какими-то копиями карт к солнцам, уточняли, что значит каждый выбитый символ на моей руке. Всё это выглядело до безобразия смешно. Даже я знаю, что это легенда, которую так же могу им рассказать наизусть. Ведь если подумать, стали бы в обычном салоне такой, как я, простушке набивать какую-то особую карту? Даже логически размышлять не умеют эти Лариэды, чёрт бы их побрал!

Меня никто не слышал, а лишь повторяли по вечному кругу свои вопросы и уточнения. Не церемонились и прибегнуть к насильственным методам. Удар по лицу. Больно обожгло кожу, я даже не сразу почувствовала ручеек крови, сбегающий по подбородку. Оказалось, мне разбили губу. После пары таких ударов всё тело ломило, особенно лицо, оно просто горело.

Потом меня швырнули в камеру, где, уже не выдержав, отключилось моё сознание. Приходя в себя, в голове промелькнули картинки недавних событий, всего за секунду. Мое лицо и волосы порядком слиплись, как же тепло у них в помещениях! Хотелось выйти на хребет горы и вдохнуть свежего зимнего воздуха. Невыносимо больно. Раны сохли при такой температуре, и воздуха катастрофически не хватало. Я понимала: это самая что ни на есть настоящая явь, и от неё не сбежать, а потому надо подумать, как выбраться из этой передряги.

Двери снова издали сигнал, оповещая, что кто-то вошел в камеру. Статный брюнет, одетый во все черное, явился моему взору. Казалось, он мог сканировать всю меня своим пронизывающим взглядом, даже не притрагиваясь. Что он и делал самым наглым образом, даже не смущаясь, а наоборот, всем видом показывая, кто тут хозяин и диктует правила.

Высокий, я едва ли до плеча ему дохожу. Судя по тому, как держится гордо и по-свойски, не вынимая руки из карманов, он точно не из стражников, выдрессированных стоять по стойке смирно с опущенными вдоль тела руками. Его черный комбинезон очень гармонично сочетался с профилем, скорее всего, одежду ему шили под заказ. Пока меня сюда вели, я успела разглядеть всех, кто встретился по пути. Нет, всё-таки этот стражник преимущественно высокого ранга. Почему я так решила? Всё-таки причина крылась в его духе, который так и норовил показать себя во всей красе.

— Приветствую, леди. Смотрю, вам уже понравилось наше гостеприимство, — он улыбался уголками губ. — Пройдемте со мной в допросную, я задам пару вопросов, а позже вас проводят обратно в камеру. В дальнейшем, в зависимости от ваших ответов, мы вынесем свое решение по перевозке контрабанды.

— Можете прямо сейчас задавать свои вопросы! — усмехнувшись своим мыслям, я облизала кровь с разбитой губы, которая порядком уже успела подсохнуть. — Не хочется дальше пользоваться вашим гостеприимством, и я с радостью готова покинуть навсегда вашу планету.

Что-то не понравилось ему в моем ответе, он как-то странно повел бровью вверх, видимо, обдумывая мои слова. Молчание затянулось, стражник явно серьезно задумался. Возможно, ведет диалог сам с собой. Внешне выглядит, конечно, он шикарно. А вот внутри, предполагаю, явно дурачок, раз не может сразу подобрать слова для ответа. Может, получится как-то в нём разжечь к своей персоне более дружеское отношение? А то от оскала, которым он успел наградить меня уже не раз, явно пробирает дрожью.

— Скорее всего, леди не знает, что месяц назад поменялись правила о ввозе товара на планету. И не знает новых правил и законов, за нарушение которых предполагается наказание.

Его взгляд так и кричал, что я тут надолго, и просто так мне не отделаться в этой ситуации. Странно, за контрабанду могли бы и с капитана спросить, а я всего лишь операционист корабля. Вновь облизнув ссадину на губе, я все-таки решилась задать свой вопрос, который на данный момент очень волновал меня:

— О чем гласят новые правила? — капелька пота скатилась с моего виска, но на такую мелочь я уже не обращала внимания.

— Леди, об этом я расскажу вам попозже, после нашей плодотворной беседы, а сейчас ответьте, откуда у вас данная татуировка на руке и что она означает?

Если бы я знала ответы, не колеблясь рассказала бы всё и, помахав им ручкой на прощание, свалила бы с этой планеты не оглядываясь. Всё-таки рассказы дедушки перед сном еще тогда, в далеком детстве, оставили свой отпечаток. Я недолюбливала, нет, даже правильнее будет — боялась этого вида, что главенствует сейчас в нашей галактике.

— Это просто тату, которое я набила месяц назад в тату-салоне. Там показали эскиз, он мне понравился, и я решилась набить.

Глава 2. Вспоминая легенды

Дедушка сидел в нашей комнате и уже собирался продолжить свой рассказ. Сегодня мы не шумели, как обычно, и не кривлялись. Мы лежали с температурой, потому что гуляли под прохладным дождем, ослушавшись нянечку, которая за нами приглядывала, пока дедушка был занят работой.

— На чем я закончил? Ах да! На том, что Лариэды преподнесли плохие новости для землян, которым теперь предстоял выбор, — дедушка снял свои очки, потер переносицу и монотонно начал рассказ: — Земляне не сразу дали свой ответ, а только по истечении назначенного срока, да и не все страны приняли активное участие в решении судьбы землян. Когда ответ был получен, все корабли, которые прислала планета Неунал — а их было около тысячи — приземлились и стали брать на борт в первую очередь детей до шестнадцати лет, дальше по значимости шли молодые люди, а потом все остальные. Корабли стартовали по мере заполнения. Многие старики отказались лететь, видимо, не верили в происходящее, а может быть, хотели закончить свои дни на родной планете с надеждой, что их род выживет и продолжит существование уже в лучших и новых условиях.

В России, как вы помните, была специалист Валентина, она не отправилась со всеми, а осталось на планете. Она очень хотела быть в рядах тех, кто застанет момент гибели планеты, о котором говорил капитан. Она верила ему и тогда, когда перед отправкой Лариэды пообещали вернуться, чтобы забрать оставшихся землян. Именно тогда, когда всё подтвердится, и подойдет срок возращения, она поверит, что у них нет своих мотивов, а движет ими лишь искреннее желание помочь её расе. Вот тогда она взойдёт на их корабль и отправится в новую жизнь.

Годы шли, и ученые астронавты, которые так же, как и Валентина, решили тянуть до последнего, были вынуждены подтвердить слова иноземцев: Солнце угасает, и местами на планете уже начинает увядать жизнь. Климат изменился, почти не было жарких дней, погода стала пасмурней, и холод пробирался в дома. На севере люди не успевали наготовить дрова на зиму, их катастрофически не хватало даже на сезон, топить приходилось чаще. Морозы лютовали, и температура вышла за рамки нормальной, случалось, что люди замерзали насмерть, так и не дойдя до дома.

Валентина все чаще посматривала на небо и понимала, что если за ними не вернутся, они так и останутся тут навсегда. А если Лариэды не поторопятся, то и возвращаться будет уже некуда — Земля перестанет существовать, — дед явно хотел уже закругляться со своим рассказом, но мы жалобно просили, чтобы он рассказал еще чуть-чуть.

— Хорошо, девчонки, так и быть, уговорили старика, чуть-чуть, но потом сразу спать! — он покачал головой и продолжил: — Валентина уже перебралась в бункер, где было жизнеобеспечение высшего правительства и специалистов, еще значимых на этой планете. Надежда на иноземцев еще была, но таяла на глазах, а кораблей с такими технологиями, как у Лариэдов, у них не было.

Даже если пришельцы оставили бы людям чертежи, увы, они не смогли бы ничего построить, потому что металл, из которого были сконструированы корабли, попросту не существовал на их планете. Не говоря уже о том химическом составе, которым покрывался корабль для защиты от метеоритов и звёздной пыли.

На поверхность из бункера выбирались все реже и реже, причем только в спецкостюмах, так как воздух стал почти непригоден для дыхания. А вот что стало с другими странами, можно было только догадываться. Иногда радиоволны улавливали Китай, Норвегию и Америку, а передаваемые сведения чаще всего были сводками о погодных условиях и местах нахождения бункеров для тех, кто еще не хотел покидать свои жилища. Бункеров не хватало, но малая часть из них позволяла взять еще несколько человек, но вот запасов было не так много.

Дедушка устало прикрыл глаза, как будто он сам всё это пережил и рассказывает, как о своих воспоминаниях. Он тяжело вздыхал и кривил губы, обдумывая, что можно рассказать, а что в силу нашего возраста нам знать не нужно.

— Однажды, выбравшись на поверхность со специалистами за сбором данных о почве и некоторыми запчастями для оборудования, Валентина увидела корабль, который уже ей был знаком. Именно он спускался к ним при первом контакте. Не передать то чувство, что она испытала при виде его, сердце учащенно забилось, а кончики пальцев прострелило маленькими зарядами тока, по спине бежал холодный пот.

До места приземления было три дня пути, она и еще пара специалистов собрали баллоны с кислородом, чтобы было легче преодолеть путь до прибывших. Всем скорее хотелось их увидеть и улететь хоть на край Вселенной, желание жить было превыше всего, но и умом все понимали — спешка в этом вопросе может только усугубить ситуацию.

Тщательно перепроверив снаряжение и составив план своих действий, люди выдвинулись на двух машинах к кораблю. Старались ехать без остановок, чтобы не тратить драгоценное время, понимая, что еще потребуется время, чтобы вернуться в бункер за остальными.

У корабля их никто не встречал, что показалось очень странным. И только спустя несколько минут открылись двери, и путников запустили внутрь. Валентина не сразу увидела его — капитана корабля. Только протиснувшись сквозь толпу своих коллег, она заметила, что он стоит в сторонке. Какой-то Лариэд, судя по нашивкам — старший по званию, вещал о том, что связь с кораблями, направляющимся на новую планету, да и с самой планетой была потеряна. Видимо, расстояние или что-то такое могло быть помехой для связи с ними.

И вот они прилетели, чтобы сказать: их корабли смогут вернуться за оставшимися только через год, так как кораблестроение занимает очень долгое время. Оставшимся на Земле людям Лариэды пообещали оставить слитки карт и половину компаса, чтобы они были уверены, что за ними вернутся. В знак подтверждения, на всякий случай, если вдруг не уложатся в оговоренное для возвращения время. Все значимые предметы они разделили поровну, чтобы у каждой из сторон был свой стимул: одним — вернуться, другим — выжить во что бы то ни стало и дождаться.

Глава 3. Дом, в котором есть ответы

Эрианара

Отправились мы только через три часа, но почему-то сердце замирало, видимо, какое-то чувство вызывал у меня этот отлет или переживание сыграло свою роль. Корабль взлетел, и чем дальше мы отдалялись от этой ледяной планеты, тем больше я прикусывала губу, ведь обдумать надо было многое.

Во-первых, с чего лучше начать поиски, а во-вторых, как потом избавиться от этого ящера, который неотрывно наблюдает за каждым моим движением. Даже не удивлюсь, если он пытается прочесть мои мысли, вон как косит на меня глаза. Хотя, мне и самой интересно, о чем он думает.

— Тебе еще не надоело так пристально смотреть за мной?

— Нет. Я думаю, как по прилету на твою планету не выдать нас. Поверь, лучше не надо никому знать, с какой целью этот визит. И историю о том, что произошло с тобой на нашей планете, подержи при себе. Не нужно, чтобы кто-то догадался, что ты под конвоем.

— Боишься, что я сбегу от тебя прямо в порту? — вот тут-то надо было улыбнуться, но я вовремя сообразила, что сейчас моя улыбка будет походить на коварную, словно я задумала пакость. Это его точно не устроит.

— Нет. Запомни, куда бы ты ни сбежала и как бы ни мечтала избавиться от меня, ничего не выйдет, я всё равно тебя найду и буду рядом. Лучше разобраться с этим делом вместе, как деловые партнеры, а не как враги.

— Надо же, как ты красиво мой плен назвал… Деловые партнеры — это теперь у нас так называется, когда ни за что ни про что невинного вот так в камере держат? Деловые, ха…

— Хватит, я тебе уже высказал своё виденье, и решать тебе. Не надо сейчас концертов, всё равно не перед кем тебе тут выступать, — он поднялся из-за штурвала корабля и легкой походкой подошёл ко мне. При этом его дерзкая ухмылка так и кричала, чтобы я ему врезала. — Эрианара, скажи, ведь тебе же самой интересно узнать, причастна ли ты к вселенской тайне или твоя тату — блеф чистой воды?

— Тут не поспоришь, интересно конечно, но я понимаю, что это опасно, а я еще пожить хочу, — прикусив губу, снова подумала про себя, что жить, конечно, лучше подальше от этих глаз, которые словно гипнозом меня окутывают. Соберись, не ведись на красивую обертку, сейчас нужна холодная голова! — Ты знаешь, если мы сразу узнаем, что это тату фальшивка, может, прямо в салоне и распрощаемся с тобой?

— Посмотрим. Думаю, на месте мы всё поймем, и я приму своё решение. А что, даже не хочешь сходить со мной разок на свидание? — спросил он с улыбкой, больше похожей на оскал. Ну не тянет он на брутального мужчину моей мечты, больше похож на серийного маньяка на выгуле своей жертвы. От такой перспективы меня передернуло.

— Ну уж нет, на свидание с другой сходи, а я лучше по завершении нашего дела приму порцию горячительного и высплюсь в своей кроватке. И забуду обо всём, как о плохом сне, даже не буду вспоминать детали! — лукавила я знатно, даже сама заценила свою реплику, но ведь не признаешься же ему, что его глаза будут преследовать меня во снах.

— Думаешь, что всё так и закончится? — он выгнул бровь и смотрел на меня, не сводя глаз.

— Да, потому что, в отличие от вас, считаю, что тату — это просто тату, и никакого замысла в нем нет. Это лишь случайное совпадение с вашими мечтами, легенды надо поменьше читать!

Полёт занял примерно двадцать часов, которые мы провели наслаждаясь тишиной и подальше друг от друга. Эта заноза ящерная — в своей капитанской рубке, а я сбежала в лабораторию по выращиванию водорослей. Вообще, мне просто надо было хоть где-то от него скрыться. Наш разговор закончился тем, что он взял меня за руку и прижал к себе, вдыхая аромат моих волос, а потом резко отпустил и сказал, что ему надо отправить сообщение отцу.

Странно, конечно, он ведь не хотел себя раньше времени рассекретить после нашего падения, но ему видней. Я нашла кушетку, чтобы прилечь, и меня снова затянул водоворот воспоминаний из юности, когда мы с сестрой уже поступили в университет на разные специализации. Воспоминания меня тянули в тот день, когда дедушка попросил нас прийти пораньше.

***

Дедушка сидел в своем кресле и медленно перебирал какие-то фотокарточки, изредка посматривая на огонь в камине. Он прицокивал и переводил взгляд на нас с сестрой, а мы смиренно ждали, когда же он озвучит нам, зачем позвал. Нам хотелось побыстрее сбежать к новым подружкам и обсудить новости, но деда обижать нельзя. Поэтому мы послушно ждали, каждая мечтала о чем-то своём, да и при дедуле переговариваться было как-то неуместно.

— Мои куколки, я вас позвал, чтобы рассказать вам кое-что. Пришло время, и мне пора отбыть в межпланетную экспедицию, это касается ваших родителей. Есть зацепка, то есть выжившие, которые вернулись с той миссии, и это надо проверить. Думаю, они могут ответить на многие вопросы и точно рассказать, что произошло на самом деле.

— Дедушка, может, ты оставишь эту затею, столько лет прошло. Только мучаешь себя, тебе уже пора смириться и просто жить, — да, сестра умела сразу говорить то, о чем думает, не сомневаясь. — Ты же знаешь, мы очень за тебя переживаем, ты у нас остался один.

— Не надо начинать! Вас двое, и если со мной что-то вдруг и случится, вы позаботитесь друг о друге! — дедушка был чем-то озадачен.

— Дедуля, ты как-то очень мрачно об этом говоришь, может, пока отложишь экспедицию? Давай мы сначала закончим обучение, а потом полетим все вместе, как тебе моя идея?

— Нет, и это не обсуждается. Лучше послушайте старика внимательно, чтобы потом, когда придет момент, вы вспомнили их в точности, а не переиначили или того хуже — не впали в панику! — дед потер переносицу и так серьезно посмотрел на нас, что мурашки побежали по спине, а холодок прошиб до затылка.

— Когда придет время узнать тайны нашей семьи, пообещайте мне, что вспомните этот разговор. Никто не должен знать, что хранит наша библиотека поколений: ни друзья, ни правительство, ни даже ваш муж, если вы выйдете замуж. Секрет хранит хранитель, и вам, и только вам он откроет дверь в мир тайн. Имя ему Оазис, вы меня поняли? Запомните наизусть — и имя ему Оазис!

Глава 4. В поиске ответов

Реанар

— Реанар, какими судьбами ты у нас на планете, позволь узнать? Что-то стряслось? Или, как обычно, мальчишник на выезде за приключениями? — заливисто хохотал дядюшка, он всегда любил подтрунивать надо мной. — Намеревался прошмыгнуть мимо моего кабинета?

— Дядя, ты преувеличиваешь и понял всё не так. Я тут по делу, совершено секретному, и прошу, не докладывай, пожалуйста, отцу, что ты видел меня здесь. Лучше совсем ничего не докладывай, я позже всё тебе подробно объясню. Поверь, сейчас происходит очень грандиозное событие, и ты будешь среди тех, кто первым об этом узнает.

— Да я понял всё, дело молодое — не хитрое, каждому хочется гульнуть, так сказать, для себя любимого, — при этой фразе дядюшка погладил себя руками по груди, видимо, вспомнил молодость. Я давно знаю, что они с отцом вытворяли в мои годы, но это обсудим потом, сейчас не до этого.

— Дядя, ты всё переворачиваешь! В общем, думай, как знаешь, тут вот какое дело… Мне нужна твоя помощь.

— Что требуется от меня?

— Оружие. Малокалиберное или лучше пульсатор М78 для ближнего боя, карта планеты с точечными координатами искусственных платформ, антидот от всех ядов, еще нужна будет информация при любом моем обращении.

— Оружие? Тебе что-то угрожает? Может, лучше охрану для сопровождения? — дядя весь подобрался и стал серьезным, как будто секунду назад не он тут шутил.

— Да, оружие. Не надо охраны, это так, для самообороны. На самый худший случай, если всё пойдет не по плану. И еще, можешь как бы невзначай связаться с отцом? Ну там… спроси, как у него дела, типа ты звонишь от скуки и вспомнил, что у тебя есть брат.

— Реанар, ты меня, конечно, прости, но что всё это значит? Ты можешь объяснить? Иначе я буду за тебя переживать и устрою тотальный контроль! Я не могу со спокойным сердцем отпустить тебя гулять по планете, давай хоть скрытую охрану приставлю к тебе? Прогулочный корабль для перемещения от уровней тебе предоставить?

— Вот этого точно не надо! Могу сказать лишь то, что я на пороге большого открытия. Это касается того, на что наши предки положили жизнь и годы своего существования. Просто поверь мне на слово! Потом узнаешь в новостях. У меня еще просьба… Мне нужна вся информация о девушке по имени Эрианара Эйсбург с планеты Зора-22. Её предки с Айрис. Я хочу знать о ней все с самых детских лет: кто такая, чем живет, кто родственники, был ли кто-то из них замешан в правительственных делах по всей галактике? В общем, всё, что нароешь. Скинь всю инфу мне на наручные часы. Код для связи три, пять, семь, шесть, один. И еще… будь добр, уточни, была ли девушка ранее замужем.

Зачем мне эта информация? Просто для себя решил, что это необходимо для полной картины её жизни, чтобы потом не было сюрпризов.

— Реанар, ты меня удивил. Мало того, прилетел без запроса на посещение, нагло начал посадку на нашу планету, но то, что ты тут мне говоришь, шокирует меня всё больше и больше. Надо будет твоему отцу нагоняй сделать, сколько раз говорил ему, чтобы контролировал твою учебу для работы в правительстве! Ведь если ты подумаешь, то сам вспомнишь фамилию Эйсбург, а заодно и припомнишь, чем они знамениты. Я уж не говорю о том, что ты встречался с одним из них. Так и быть, я выполню все твои просьбы, но требую каждые пять часов давать о себе сигнал. Я должен знать, что с тобой всё в порядке. Отправляй на маяк всего три длинных сигнала и один короткий. Если опасность — просто один короткий, обещаю сразу выслать к тебе подмогу.

— Каждые десять часов, и на этом давай пожмем руки. Мне пора, не хочу засветиться перед кем-то еще из знакомых нашей семьи. Сейчас не разобрать: где друзья, где враги. Никто не должен знать о том, что я здесь, — нужно было закруглять разговор, пока он не передумал и не приставил ко мне конвоиров. Было бы забавно: конвоиры охраняют стражника, который охраняет пленницу! Смешнее не придумаешь.

— Конечно, подожди в холле, тебе всё принесут. И не забудь, если через десять часов не придет сигнал, я объявлю тебя в розыск. А если случится что-то серьезное, тебе будут угрожать, или ты пострадаешь, я сразу тебя отправлю на Неунал. Рад был встрече, береги себя. Отцу, так и быть, пока ничего не скажу. Как дашь добро, или когда будет ситуация, которая вынудит меня ему сообщить о тебе, я это сделаю сразу.

Тяжело вздохнув, я не решился перечить дяде. Скажи я хоть слово поперек, он тут же на всё плюнет и отправит меня обратно на Неунал, да еще и отцу достанется, ведь дядя его старший брат.

Была когда-то у них история. Они оба влюбились в одну девушку. Борьба за её внимание шла ожесточенная. Они чуть не отказались друг от друга, ведь речь уже шла о дуэли. В конечном итоге в день стрельбищ дядя просто собрал свои вещи и написал письмо отцу. Что он отступает и любовь к брату для него в приоритете. Он уступил ему девушку и в тот же день улетел с военным кораблем.

Девушку отец бросил, сочтя, что она просто развлекалась, так и не дав согласия ни одному из них. Впоследствии эта девушка стала посмешищем, ведь узнав, какого ранга были ее ухажеры, она кусала локти и всё время пыталась попасться на глаза отцу. Видимо, думала вновь вызвать его интерес, но она ошибалась. Он вычеркнул её из своей жизни и навсегда охладел, пресекая все ее попытки встретиться с ним.

В то время отец уже встретил нашу маму, у них все сложилось прекрасно. Многие даже завидовали их любви, называли красивой парой и удивлялись, какое уважение они испытывают друг к другу. Как было на самом деле, и как отец добивался маму, никто так и не узнал, только няня Сэсэль рассказывала нам с братом перед сном эту историю, ведь эта любовь зарождалась на ее глазах.

Судьба развела всех троих, и каждый пошел своей дорогой. Много всего произошло с тех пор, только подробности по сей день никто не знает. Дядя так и не вернулся обратно, только отказался от правительственного места и уступил брату это право. Свою историю он умалчивает, долгих двадцать лет он ни с кем не встречался и не давал о себе знать, но однажды сказал мне, что когда-нибудь придёт светлое время, и он расскажет о своих приключениях.

Глава 5. Нельзя верить никому

В тату-салон мы смогли попасть только ближе к обеду, так как с утра висела табличка, что салон на пару часов закрыт по техническим причинам. Сейчас мы находились внутри, но мастера, который делал мне тату, я не видела. Мы обошли все залы, но увы, его нигде не было.

Реанар сразу потащил меня к директору салона. Тот восседал за массивным столом и смотрел на нас как на муравьев, мешающих его идиллии. Да у этого дядьки морда шире, чем сам стол! И как ему не страшно с такой мордой в зеркало смотреться? Глазки, как бусинки, и противно бегают от меня к ящеру и обратно. Ужас! У меня от его вида руки вспотели и захотелось выйти обратно. Не очень-то приятный тип, и чем больше на него смотрю, тем меньше хочется находиться тут.

— С чем пожаловали, какие у вас вопросы ко мне? — голосок такой же мерзкий. Похоже, будто свинка провизжала, осталось только прихрюкнуть в конце.

Реанар в два шага преодолел расстояние до стола и что-то показал этому надменному типу. Я не видела, что было у него в руке, но стало крайне любопытно. Однако, прежде чем я успела сделать хоть шаг, чтобы приблизиться, он убрал эту вещь в карман. Мне осталось только качнуться на ногах вперед-назад и встать в стойку ожидания.

— Я весь внимание, говорите! Смогу помочь всем, что от меня зависит.

Етить-колотить! Мне срочно нужно увидеть ту штукенцию, которую ему показал Реанар! Как же быстро он согласился с нами сотрудничать, даже голову втянул от страха.

— Мы ищем мастера, который сделал тату этой девушке два месяца назад примерно.

— Конечно, конечно. Покажите свою тату для скана, — он вытащил прибор для сканирования и весело махнул мне рукой. — Сейчас проверим и найдём вашего мастера. Каждый мастер обязан в конце работы поставить свой штрих, чтобы зарезервировать своё право на рисунок. Вам не понравился эскиз или были проблемы? У нас все краски качественные, и оборудование всегда проходит обработку. Могу предоставить все сертификаты и разрешения на работу.

— Нет, всё хорошо. Он нужен нам, чтобы уточнить кое-какие моменты.

Я закатала рукав и вытянула руку вперёд. Неприятный тип вцепился в нее своими маленькими ручонками и начал сканировать. Через несколько минут моя рука онемела, и я перестала ее чувствовать. Казалось, он сканировал уже в тысячный раз, и его брови были нахмурены до такой степени, что мне стало не по себе. Реанар терпеливо ждал, и чем дольше продолжались попытки, тем задумчивее становилось его лицо.

— Хватит сканировать, что случилось? Я точно знаю, эта процедура занимает не больше двух минут! — глаза у него стали стеклянными, их будто наполнил чёрный дымок.

— К сожалению, в моем салоне этого тату не делали, подписи мастера здесь нет, — директор почесал переносицу, видимо, ему эта ситуация тоже не особо нравилась. — Это розыгрыш или проверка моего салона? Можем ещё попробовать поискать по эскизам салона, но скорее всего, нам не хватит всей жизни, чтобы просмотреть и часть их. Давайте поступим так: если вы уверены, что оно было сделано именно здесь, то я покажу фотографии всех мастеров, и девушка узнает того, кто ей делал тату. На моей памяти это первая тату без подписи.

Реанар долго и выразительно смотрел на меня. Сколько и чего он обо мне успел надумать? Чувствую, что мне это не понравится. Фотокарточки мы просмотрели быстро, но никто даже и близко не был похож на моего мастера. Всё это очень странно, ведь не мог же он работать без доступа! Я начала вспоминать. В тот вечер в салоне были только мы. Мастер сказал, что хотел уже идти домой, ведь салон закрылся час назад, да вот он с коллегами немного задержался. Коллег я не видела, возможно, они сидели в соседнем кабинете.

— Эрианара, пойдём, тут мы ответов не найдём. Есть мысли по поводу всего происходящего? — Реанар выгнул бровь и смотрел на меня сейчас совсем не по-доброму.

— Нет, и сказать-то нечего. Но тату я точно делала в этом салоне, я всё помню и ничего не придумываю!

До дома мы добирались в молчании. Каждый думал о своём, и я чувствовала: ещё чуть-чуть — и мы окончательно дойдем до точки невозврата, и потеряем эту маленькую, но всё же линию доверия друг к другу.

Скосив взгляд на своего конвоира, я поняла, что он уже всё для себя решил, а мне пора начать думать, как сбежать от него. Но чем дольше я смотрела на его нахмуренное лицо, тем больше понимала: бежать — значит скрываться вечность и забыть, что такое покой и свобода. Свобода всё же будет, но с оглядкой и постоянным страхом, что тебя поймают в конечном счёте. Нет, такого я не хочу и во что бы то ни стало выберусь из этой ситуации невредимой. Докажу, что я ничего не скрываю, а оказалась заложником ситуации.

Ух, ящерка, я тебе покажу! Надо сразу верить на слово, а не фактам, которые рисуются сейчас в твоих мыслях. Может, просто кто-то в этом салоне подрабатывает в чёрную без допуска, многие беженцы так делают, если есть проблемы с документами и подтверждением личности.

Мы уже вышли на уровень из корабля, когда я почувствовала неладное. Разум словно сковало ужасом, внутри меня что-то кричало, что домой нельзя. Противоречивые чувства сыграли со мной злую шутку: с одной стороны, дома кот и его надо забрать, он и так натерпелся, а с другой — я боялась! Ноги подкашивались, сердце разогналось до такой степени, что стало трудно дышать, пульсация давила на кончики пальцев.

Но я продолжала идти, пусть и медленно. Ящер дышал мне в затылок, от него тоже исходило напряжение, казалось, вот-вот — и оно раздавит меня. Но ничего не происходило, и я всё так же шла, как по оголенным проводам. Воздуха катастрофически не хватало, предчувствие чего-то нехорошего росло во мне всё больше и больше по мере приближения к квартире.

— Эрианара, всё хорошо? — ящер приподнял бровь и посмотрел на меня пронзительно, словно просканировал. Снова эти глаза, гипноз он что ли применяет? — Ты бледная, что-то не так?

— Что-то не так… — эхом отозвалась я откуда-то из своего подсознания.

Я сглотнула, опустила взгляд и увидела, что мои колени ходят ходуном, меня всю трясет. Возвращаясь взором обратно к этому гипнотизёру, я поняла, что он открывает дверь, не дождавшись меня. Я как в замедленной съемке следила за каждым его движением: как он переставляет ногу за порог моей квартиры, заходит… Время превратилось в густую тягучую массу. Меня окатило холодной волной, пот побежал по спине, всё тело наполнилось тяжестью, я даже двинуться не могла. В ту же секунду услышала вскрик, и моё сознание покинуло меня.

Глава 6. Дом сестры

Я проснулась, открыла глаза и тупо уставилась в потолок. Сначала было лёгкое марево сна, а после наступил откат, и все события в голове начали всплывать и застилать разум. Снова непроизвольно потекли слезы, накатил страх, жалость, потом обиды захлестнули сердце с удвоенной силой.

Когда всё это начало отступать, я поняла, что окончательно опустошена, словно всю душу выжгли. Нужно отвлечься на что-то другое, иначе я снова начну реветь, а потом уйду в глубокую депрессию. И есть риск, что оттуда я не выйду прежней. Буду жить как цветок: питаться, двигаться, чем-то заниматься, при этом не испытывая никакого интереса. Жить без души… Нет. С этим недугом надо начинать бороться сразу.

Мысленный поток прервал скрип двери, но я так никого и не увидела. Странно. Встав с кровати, выглянула в коридор, но там тоже никого не оказалось. Сквозняк, наверное. Я задумалась. Для начала надо посетить дом сестры и посмотреть, может, она оставила для меня послание или хотя бы координаты, куда она направилась. Не могла же она просто так исчезнуть, не предупредив меня!

Реанара я нашла только спустя полчаса, знатно поплутав по всей территории порта, куда, оказывается, он нас вчера доставил. Он был в окружении спецов, таких ещё в народе называют огненные псы. Их боялись и в то же время уважали, поскольку они защищали мирных жителей и следили за безопасностью. Однако, были и такие, что называли их безжалостными убийцами, ведь чего таить, ребята они агрессивные и выглядят так, словно готовы одним взглядом разорвать на кусочки.

Я взглянула на Реанара, который сейчас оживленно шутил и смеялся в компании этих четверых, и поежилась. Честно, какой-то жуткий смех, лучше бы они орали или дрались, это выглядело бы естественно, а вот шутки в такой компании не вызывают у меня доверия.

Пока я рассуждала над этой картиной, даже не заметила, что за мной уже наблюдает с десяток глаз. Только сейчас до моих ушей долетела тишина.

— Эрианара, ты меня слышишь?

— Да.

— Я тебя уже окликнул много раз.

— Извини, я задумалась.

— Над чем?

— Что — над чем?

Реанар закатил глаза и сделал глубокий вдох. Ну а что он удивляется? Во-первых, у меня стресс, а во-вторых, в окружении таких вот монстров любой растеряется, а то и вовсе тронется головой.

— Реанар, куда мы сейчас? Давай поедем к сестре, прошу тебя.

— Зачем? Её там нет, мои спецы всё проверили и не нашли зацепок. Вообще ничего в доме не нашли, там все выглядит так, как будто она вышла на пять минут. Только слой пыли выдает. Я оставил наблюдателей на всякий случай. Если она появится, они сообщат нам сразу.

— Давай заедем! Это вы не увидели или не поняли, а я могу заметить что-то необычное! — сжав кулаки, я смотрела воинственно. Если откажет, я сама соберусь и поеду, хотя этот чёртов конвоир меня одну не пустит, как пиявка вцепится. — Пожалуйста, давай заедем!

— Ты еще ножкой топни для устрашения! — усмехнулся он и потёр переносицу. Посмотри на него, думает, что это он все решает?

— Хорошо, поехали сейчас, а потом я думаю посетить и другие тату-салоны на этой планете. Начнём с первых уровней, мне доложили, туда недавно устроился новенький, может быть, это и есть твой загадочный мастер.

Вот и прекрасно. Я было направилась в сторону воздушного отправления, как неожиданно ощутила резкий толчок в плечо. Только и успела, что нагнуться и присесть. Подняв голову, успела заметить чьи-то исчезающие очертания, будто сама реальность исказилась перед глазами. Боковым зрением увидела, что ко мне летит мой ящерка, а за ним следом и вся его команда.

— Эрианара, что случилось? Что болит? Тебя так резко повело в сторону, голова кружится?

— Нет, меня толкнули сейчас, — облизав в миг пересохшие губы, я взглянула на Реанара. — Оттого и повело.

— Рядом с тобой никого не было, — он смотрел на меня так, что мне стало неловко.

Странно, но толчок был очень ощутимый, даже больной, мне не могло померещиться. Сейчас я поняла, почему они так смотрят на меня: кто-то с чувством сожаления, мол, у девицы с головой не в порядке, а кто-то с явным состраданием. Нет, ладно бы меня за дуру держал только Реанар, к этому я уже привыкла, но не все же подряд, это уже обидно!

— Реанар, мы собирались к сестре, давай поторопимся.

Весь путь мы провели в молчании, каждый думал о своём. Дом выглядел серым и заброшенным. Внутри всё было так же, как когда я была тут в последний раз. Я хорошо знала расположение, здесь прошло мое детство. Быстро пройдясь по всем комнатам, я не заметила ничего необычного.

Да не может быть, чтобы сестра не оставила даже записки! А может, с ней беда? От таких мыслей спина покрылась холодным потом и стало жутко на сердце. Покопавшись в инсталере сестры, я выяснила, что она отправляла мне много сообщений, которые я не читала, потому что мой инсталер изъяли Лариэды. Они его так и не вернули, кстати. Сообщения были отправлены три дня назад, в последнем она просила меня не унывать.

Улыбнувшись её оптимизму, я подняла глаза на ящерку. И тут мой взгляд мельком упал на приоткрытую дверцу шкафа.

— Реанар, моя сестра куда-то уехала в спешке, не хватает дорожной сумки и пары вещей для дальних перелётов. Мы можем выяснить, куда она улетела? И зачем? — последний вопрос чисто теоретический. — Ещё до меня сейчас дошло, нам нужно осмотреть наш загородный дом у озера, уровень сто двадцать девятый к искусственному водоему. Когда-то наш дед построил этот дом, и я чувствую, что нам срочно нужно туда.

— Чуйка, говоришь? Это хорошо. Насчёт сестры мой дядя уже наводит справки, я передам ему твои слова. Но сейчас к озеру двигаться опасно, скоро отключат световые батареи. Придётся заночевать тут.

Время играет, как всегда, против нас. Когда уже совсем стемнело, мне стало не по себе. Вроде это дом моего детства, а находиться в нем как-то жутко. Или это последние события вызывали во мне обостренное чувство тревоги? Где-то были свечи, надо хотя бы их зажечь. Бросив взгляд в сторону камина, я решила, что надо разжечь и его. Здесь должны быть канистры с азолэм — вонючая дрянь, но зато горит очень долго, да и согревает неплохо.

Глава 7. Привет от дедушки

Когда проход был расчищен на метр вперёд, мы осторожно протиснулись в проем. Что уж говорить, интересно было обоим. В ограниченном пространстве ящер казался совсем неповоротливым: то мне на ногу наступит, то сам поранится об осколок на полу, а под конец и вовсе заехал мне локтем в лоб, когда я решила подсветить ему участок пути. Больно ужасно, словно молотком ударили, чтобы не лезла куда не надо.

Уже включили световые батареи, это немного успокоило меня и отвлекало от боли, пока я мысленно убивала этого громилу всеми способами. Сам же ящер, чувствуя себя виноватым, наглаживал мне больное место и рассказывал глупый детский стишок, словно это могло мне помочь!

Я первая пролезла в очередной проем, который мы сделали. Он попытался за ноги вытащить меня обратно, но в итоге получил с ноги. Один – один, ящер!

Встав на ноги, я поняла, что это огромная комната. Странно, как я могла не заметить такую комнату ещё в детстве? Но как бы я ни напрягала память, я не могла ее вспомнить. Реанар остановился позади и дышал мне в макушку, приобняв руками. Странное, приятное чувство теплоты и силы ощущала я в данный момент. Хотелось продлить его и насладиться моментом, не каждый день тебя вот так бессовестно обнимают наглые накачанные руки в такой интимной обстановке.

— Что ты делаешь? — тяжело вздохнув, я сделала шаг вперёд. Он не отпустил, а наоборот, ещё с большей силой притянул меня обратно.

— Стой смирно, чувствуешь? Вокруг нас пустота, — эхом оттолкнулось от стен.

— Конечно, это же большая комната. Мне, конечно, приятно, что ты меня обнимаешь, но давай лучше подожмем лапки и осмотримся.

— Не торопись, Эрианара, просто не делай шаг вперёд, а вытяни ногу и проверь.

Я осторожно, одним носочком, прощупала путь впереди себя, при этом не переставая думать о его руках. Ну что ж, раз он хочет обнимать меня, пусть наслаждается, всё равно потом он улетит к себе, а я останусь. Тут до меня дошло, что моя квартира сгорела и мне некуда идти. Стало волнительно за свое будущее. Ладно, подумаю об этом позже, в крайнем случае сестра может у себя приютить, дом огромный, поместимся.

— Эрианара, что там?

— Ничего не чувствую… — мой голос дрогнул. Очертив полукруг носком ноги, я обнаружила только пустоту. — Ничего, пустота… Даже ни намёка на пол или что-то твёрдое. Не понимаю, тут должно быть хоть что-то, давай уже зажжём чёртовы лампы.

— Спокойно, сейчас я сделаю шаг назад вместе с тобой, не дергайся.

Как будто у меня есть желание дёргаться! Наоборот, внутри меня всё кричит о том, чтобы чёртов ящер обнимал меня ещё сильнее до хруста костей и не отпускал от себя.

— Всё, выдыхай, спокойно развернись и помоги мне с розжигом.

Мы зажгли лампы и сразу устремили взгляд вниз. Оказалось, что мы стоим на краю плиты, а вокруг — бездна. Я аккуратно развернулась и прошла пару метров в обратном направлении, подсвечивая себе лампой. Почувствовала, как Реанар положил свою руку мне на шею, видимо, чтобы вытянуть за шиворот, если качнусь или потеряю равновесие. Дальше дорожка обрывалась, в отблесках света я разобрала нечто, уходящее вниз наподобие лестницы.

— Тут лестница.

— А дальше? Видишь что-нибудь?

— Нет, я вижу только её. Она уходит глубоко вниз, а там темно.

— Давай вернёмся обратно. Без экипировки это самоубийство, мы же не знаем, что там внизу. Эта лестница, возможно, слишком старая и под нашим весом запросто может обрушиться.

— Да, ты прав, для спуска нужна подготовка и больше света.

— Давай осторожно, Эрианара, двигаемся обратно на выход.

Мы так же медленно вернулись обратно и начали подготовку. Реанар набрал кому-то и продиктовал всю необходимую нам амуницию, и так, по мелочи: карабины, верёвки и что-то ещё. Я в это время поднялась на второй этаж, чтобы поискать схемы нашего дома. Чертежи должны были объяснить, откуда в нашем доме неизвестная комната с большой дырой вместо пола.

Ох, дедушка, какие секреты ты хранил от нас? Сколько неизвестности и ноль ответов! Тут мне почему-то вспомнился Реанар, всё-таки польза от него есть: если бы не он, меня бы, наверное, уже не было в живых. А если подумать лучше, жила бы я себе спокойной прежней жизнью без забот и хлопот, если бы он не повстречался на моем пути. Да в нем одном тайн больше, чем во всех легендах Лариэдов.

Надо готовиться к спуску, а этот ящер так и не выходит у меня из головы. Как же он всё-таки манит, вот же чёртов Лариэд. Как успокоить свое сердце и заставить себя думать не о нем, а о деле? Например, разобраться в тайне найденной комнаты.

Одернув себя, я уже вытаскивала ящики в поисках бумаг. Рылась в вещах, перевернула всю комнату, но ни схем, ни даже намёка на строительные документы дома не было. Было только ненужное барахло и мелочевка из вещей. Отчаявшись, я плюхнулась на пятую точку посреди разгрома и осмотрелась. Вот шкафы, вот знаменитые кресла, вот письменный массивный стол тёмного цвета, сделанный из камня и железа. Это все не то…

Тут моё внимание привлёк орнамент, высеченный под столешницей. Я легла на спину и заползла под стол, чтобы рассмотреть. Какой интересный рисунок! Почему я не обратила внимания на него раньше? В этой комнате обычно работал дедушка, а мы с сестрой заходили только прибраться. Я провела пальцем по витому рисунку. Странный, но очень завораживающий орнамент. Заметив углубление внутри одного витка, я нажала выемку, что-то щёлкнуло, и раздался скрип. Я оглянулась по сторонам, но ничего не увидела. Выползла, обошла стол и только тогда заметила, что край его отъехал в сторону.

Моему взору предстала полочка с углублением, внутри лежали схемы дома, старый блокнот и письмо с моим именем. «Эрианаре от дедушки». Сердце учащенно застучало, а ладони вспотели. Мне оставили письмо, о котором я ничего знать не знала. И оно лежит вот тут, в тайнике, о котором мы с сестрой даже и не догадывались! Пожалуй, схемы подождут, всё равно Реанар сказал, что ждать спецов придётся минимум три часа. А вот заставлять ждать ещё письмо деда уже неприлично. Чем скорее прочту, тем лучше.