Латея. Рассвет надежды

Глава 1

Я попала в другой мир, полный магии и различных существ. Не по своему желанию, однако дороги назад нет. Со временем я свыклась с новой реальностью, обрела семью и друзей, начала новую жизнь в удивительном для меня мире.

Полгода я привыкала к окружающей действительностью, раскачивала свой резерв и училась управлять магией. Одна ночь и… Латея изменилась. Магия медленно исчезала, энергетические потоки ломались, а существа менялись. Мой новый мир медленно умирал.

Мне был дан второй шанс. И я просто так не сдамся!

Вторая часть дилогии.

Глава 1

Даркан

Магическая Академия Лирийсмар

Ночь смены времен года

Я почувствовал неладное, когда приглашал адептов выйти на террасы. Головокружение, боль в груди, беспокойство дракона внутри. А после крики и паника.

Я стоял на отдельной террасе, где собрались все преподаватели академии. Видел, как гаснут магические светильники, как мерцает иллюминация, затухая и разгораясь в новь. Так бывает, когда магический накопитель опустел.

Но такого не может быть! Перед балом все было проверено несколько раз. Что происходит?

Рид тоже почувствовал неладное, опустился на колени и глубоко задышал. Я не мог себе позволить уделить ему времени, ведь с адептами все еще хуже. Мой друг опытный войн и взрослый зверь. Ему хватит сил самому справится.

– Так, кто чувствует себя лучше – на помощь адептам, - начал раздавать указания я, чувствуя, как мои силы будто вытягивают. Но как такое возможно?

– Я займусь оборотнями, - прохрипел Рид, сверкая звериными глазами. – Они все перекинулись.

Я побежал в сторону террас, которые от недостатка энергии начали схлопываться. Адепты падали, ломали кости и кричали в панике. Боги, пусть сегодня никто не умрет! Только не в ночь смены времен! Что вообще происходит?

Кое-как собрал остатки сил и постелил на часть площадки воздушную подушку. Магистры уже находились внизу и помогали адептам подняться на ноги.

– Те, кому требуется помощь целителей – перетаскиваем в здание академии, - командовала магистр Де Бош. – Те, кто может идти на своих двоих – помогаем раненым!

Я мог хорошо видеть в темноте благодаря темному зрению своего дракона. Рид уже спустился с террасы и выпускал силу, загоняя перекинувшихся оборотней в отдельный зал.

Тяжесть в груди исчезла, оставляя после себя пустоту. Я зажал черный камень на браслете академии, объявляя тревогу, но… кристалл не среагировал. Я осмотрелся.

Мой дракон обессилено рычал, но был жив. Резерв должен вскоре восстановиться.

– Дар, оборотни не могут перекинуться, - устало проговорил друг. – А моих сил не хватает, чтобы повлиять на них ментально и приказать вернуть человеческий облик.

– Нужно найти Шая, он будущий альфа и очень силен, - подсказал я Риду.

– Они на террасе, я чувствую силу, - поежился Рид и рванул в сторону открытых дверей.

Пока я раздавал указания целителям, ко мне подбежал Родерик.

– Ректор Даркан, почти все магические накопители опустошены, - подбежал ко мне магистр Родерик. В изорванном костюме, со следами крови на лице, я его узнал только по голосу и запаху.

– Нужно перевести адептов в комнаты. Там тепло, да и мы сможем понять в чем дело, - указывал я.

– Вы не поняли, ректор Даркан, - остановил меня за локоть эльф. – Все кристаллы – значит все. Даже те, что были в хранилище.

– Хочешь сказать, что академия осталась без магической подпитки? Защитный купол работает? А хранилища с провиантом? Там тоже стояли кристаллы, настроенные на стазис… Библиотека? Хранилище с сырьем? Загоны для животных? Зал телепортации?

– Почти все пустые…

– Да что же такое! – выругался я и растерялся. Я не был готов к такому.

– Что нам делать, ректор Даркан? – с надеждой спросил магистр Родерик. Если бы я знал сам…

– Перевести академию на режим военного положения, - взял себя в руки я. – Закрыть портальную комнату и библиотеку. И собрать всех магистров в моем кабинете через полчаса. Мой браслет не работает, как и твой, да?

– Да, ректор Даркан, браслеты полностью разряжены, - подтвердил мою догадку Родерик. Он кивнул и быстро зашагал к выходу из бальной залы. А я вышел к террасе, откуда доносились голоса Рида, племянников и грозный рык зверя.

– Лисса, ты в порядке? – присел я, чтобы проверить состояние названной дочери. Огромный оборотень-медведь закрывал ее своей тушей в защитном жесте.

– Да, - запыхтела Лисса и вытянула ко мне руки. Она была напугана, ничего не понимала. В глазах девушки - паника, прическа растрепана, но следов повреждений нет, кровью не пахнет. Значит не ранена.

Я попытался вытянуть Лиссу, но ее медведь не позволил. Зарычал, занес когтистую лапу. Да что такое! Успокаивало то, что самец не причинит вред своей самке.

– Шай, ты меня слышишь? Ты должен выпустить Лиссу! – кричал на медведя Рид, выпуская силу. Хоть Рид был сильным оборотнем, но его сила не сравниться с силой будущего альфы. Попытки приказа для медведя не сработают.

Глава 2

Василиса

– Не выходит, - устало заключил Шай. Мой оборотень в одной набедренной повязке сел на пол и утащил меня за собой.

– Они чувствуют твои приказы, но им не хватает сил для оборота, - заключил магистр Ансвел.

– Может попробовать запустить в них немного моей магии? С Шаем же помогло, - предложила я.

– Можно попробовать, но тут около сотни оборотней, - магистр Ансвел обреченно осмотрел притихших зверей. Волки, лисы, рыси, ирбисы – кого здесь только не было.

– Как вы обратились, магистр Ансвел? – спросил Шай.

– Я не трансформировался, удержал своего зверя, - ответил преподаватель.

– Как? Вам хватило сил? – удивился Шай, обнимая меня за талию.

– Дело не в силах, а в воле, - присел магистр рядом. – Вот ты, Шай, один из сильнейших оборотней Латеи. Но твоя воля не так велика, как моя. Хотя силы превышают мои почти втрое.

– Потому что вы старше? – спросила я несмело, не желая обидеть магистра. С виду магистр не выглядел старым, но учитывая, что он прошел не одну войну, имеет за плечами столько опыта…

– И это тоже. Мой жизненный опыт плюс возраст… Жизнь изрядно меня потрепала. Я в гармонии со своим зверем, могу контролировать свои эмоции, запирать чувства. Мой зверь со мной в согласии, - усмехнулся магистр, внимательно осматривая других оборотней. – Мне было сложно сегодня, потребовалось приложить усилия, чтобы не поддаться панике и страху, и не обратиться…

– У меня не вышло, - заключил Шей. Оборотень поцеловал меня в макушку и пересадил с холодного пола к себе на колени.

– Твой зверь почувствовал угрозу и защищал самку. Это инстинкты, - пояснил магистр.

– Ну так что насчет моей магии? Я могу поделиться с теми, на кого хватит сил, - перевела тему я. Чувствовала, как паника и адреналин отпускают, возвращалась чувствительность. В одном белье и кителе становилось холодно.

– Не в ущерб своему резерву, Лисса, - предупредил меня магистр и встал. Мы с Шаем тоже поднялись и пошли за магистром.

– Лисса, ты делишься магией, но дозированно. Не нужно запускать слишком большой поток, - начал инструктировать нас преподаватель. – Шай, ты постарайся давать ментальные приказы, если не выходит, то выпускай силу.

Оба сосредоточенно кивнули и приступили к работе. Меня хватило на оборотней 20, а дальше я почувствовала головокружение. Я не была готова продолжить, о чем честно сообщила магистру и Шаю.

– Идите в комнату, отдохните. Как будут новости, мы вас уведомим, - сказал усталый магистр, разрывая очередную штору, чтобы прикрыть обращенного оборотня.

Шай подхватил меня на руки и понес в сторону общежития. В комнате нас ждали братья и Мелиса с Валахи.

– Как думаете, что произошло? – спросила я всех, выходя из душа. Вода была, но холодная. Кристаллы, установленные в душе, не реагировали. Помыться мне не удалось. Я переплела волосы в легкую косу и оделась потеплее.

– Не знаю, но по ощущениям будто из нас выкачали часть сил, - поделился Кассиан.

– Мой резерв восстанавливается очень медленно, - заговорил задумчивый Валахи. – Обычно я восстанавливаю силы куда быстрее.

– У меня то же самое, - кивнул Тирион и отпил чай из кружки.

– От Даркана нет вестей? – уточнила я и завалилась на Шая. Мы давно стали сидеть вместе на одном кресле. Мест в комнате не хватало на всех.

– Нет, но я знаю, что он собрал всех магистров у себя в кабинете, - добавил Тирион.

– Холодно очень, да и кристаллы не работают, - обозначила Мелиса, прижимаясь к Валахи.

– Предлагаю сейчас отдохнуть, постараться восстановить резервы и выспаться. У меня плохое предчувствие, - заключил Кассиан.

Его идею поддержали все. Мы разошлись каждый по своим комнатам.

***

Кабинет ректора магической академии Лирийсмар

– Буду честен: я не знаю, что конкретно произошло, - начал собрание ректор академии. Мужчина сидел в кресле и устало тер глаза. В кабинете собрались все преподаватели и главные работники. – Мой резерв не восстанавливается быстро, как раньше. Ваши тоже? – собравшиеся закивали.

– Я не смог связаться с королем Лирии, магическая почта тоже не функционирует. Портальная комната разрушена. Поэтому будем работать с тем, что имеем, - заключил ректор и посмотрел на своих подчиненных. Все были потрепаны, кто-то не сильно, а кому-то досталось. – Что по академии?

– Среди адептов есть раненные, но им оказали своевременную помощь. Погибших нет, - доложил магистр Рид. – Драконы, которые совершили случайный оборот, смогли без проблем трансформироваться обратно. Но пока была паника и переполох, сломали часть деревьев в саду и разрушили южную смотровую башню.

– Что с оборотнями?

– Почти все не удержали своих зверей. Оборот сделали, а вернуться не смогли. Будущий альфа медведей и иномирянка Лисса смогли помочь обратной трансформации нескольким десяткам особей.

– Прогнозы?

– Если за ночь оборотни наберутся сил, то вернут человеческий облик. Если нет, то Лисса и Шай в зависимости от полноты своих резервов будут возвращать их принудительно, - отчитался магистр Ансвел. По нему было видно, что старый вояка совсем без сил.

Глава 3

Королевский дворец Лирии

Большая туша рубинового дракона тяжело приземлилась на площадку Дворцовой площади. Навстречу дракону выбежала стража.

– Ваша Светлость, с вами все в порядке? – спросил личный стражник короля.

После продолжительного перелета Даркан чувствовал, что если обернется, то вернуться в академию уже не сможет. Дракон заревел, призывая своего брата. Стража отшатнулась, но поднять клинки на королевского дракона не посмела.

– Свободны, - послышался приказ короля Дамиана.

«Я не буду оборачиваться, чтобы сберечь силы», - проговорил дракон Даркана.

– Я так понимаю, в академии случилось тоже, что и у нас? Магические накопители опустели, защитный купол ослаб от недостатка магической подпитки? – перешел сразу к делу Дамиан.

«Да».

– Здесь то же самое, как и по всей Лирии, - присел измотанный король прямо на холодный камень.

«Есть шанс на восстановление магических потоков до утра?» - пророкотал дракон и улегся на брюхо.

– Не знаю, - честно признался Дамиан. – Я послал своих лучших драконов на облет территории, и по паре драконов отправил с посланием к другим правителям. Пока информации нет.

«Я подожду».

– Могу точно сказать – по всей территории Лирии обстановка одинаковая. Если мы не восстановим хоть часть кристаллов, начнется голод и паника, будут недовольства… Сам понимаешь, к чему все может привести.

Огромный рубиновый дракон и король Дамиан еще долго сидели на площади, обсуждая случившееся, пока с первыми лучами солнца не прибыли первые вести.

– Ваше Величество, Ваша Светло… - начал молодой дракон, но был прерван рыком Даркана и приказом короля.

– Не до церемоний! Говори, что удалось узнать! – приказал король Дамиан.

– Мой отряд долетел до границ Медвежьего леса, - перешел к главному уставший страж. – Там все черное, мой король. Деревья, трава, все как будто иссохло или истлело. Ничего не осталось, кроме пустошей и сухих стволов.

«Пожар?»

– А дальше? – вопросил Дамиан.

– Дальше мы пролететь не смогли, Ваше Величество, - опуская голову сказал страж. – Чем ближе мы подлетали к Медвежьему лесу, тем быстрее драконы теряли свои силы. Будто что-то вытягивало их…

«Насколько сильным было искажение магических потоков у вас?» - спросил Даркан брата.

– Сильное. В момент звездопада многие гости почувствовали себя плохо, потом свет погас, купол упал, ну и кристаллы пришли в негодность. Про резервы я молчу, у самого осталось меньше половины.

«Столица находится ближе к Медвежьему лесу, чем академия. Нас затронуло тоже, но купол академии выдержал еще какое-то время, да и кристаллы разрядились не сразу», - пояснил Даркан.

– Думаешь нечто вытягивает магию со стороны Медвежьего леса? – правильно понял Дамиан своего брата.

«Да. Нужно навестить наших соседей дроу»

– Как твой резерв? – спросил Дамиан брата, жестом отпуская усталого стража.

«Восстанавливается, но медленно», - ответил дракон.

– Аналогично. Чтобы выяснить подробности – нужно время. Лети в академию, я постараюсь предоставить информацию как можно раньше, - сказал Дамиан.

Рубиновый дракон собрался с силами и взлетел. Его резерв хоть и восстанавливался, но очень медленно. Не помешало бы отдохнуть для восстановления хотя бы физических сил.

***

Территории королевства дроу

Ночь смены времен года

– Что происходит? – шептал обессиленный правитель дроу, лажа на полу в зале приемов. Король был обессилен полностью, он совсем не чувствовал магии и своего резерва.

Он помнил, как сопровождал высокопоставленных гостей на балкон, чтобы вместе смотреть на звездопад. Потом свет в зале резко потух, раздались крики гостей и его семьи, трещал и рушился защитный купол дворца.

Нападение? В священную ночь? Силы резко покинули правителя и всех присутствующих. Адская боль пронзила магически-одаренных существ. Они кричали и падали на глянцевый пол, содрогаясь от боли и от резкой потери сил.

Король Парисан с трудом повернул голову и в темноте ночи видел стеклянные глаза своей супруги, изломанное тело своего личного помощника. Рядом хрипел его друг и советник Алесандр.

– Что… - сил больше не было. Правитель темных эльфов навсегда закрыл свои глаза.

***

Темные щупальца беспрепятственно проникали сквозь стены, опутывали все, что фонило магией. Полностью поглощая магическую энергию, они как живые двигались по темным коридорам дворца.

Спустя пару минут от дворца и его обитателей остались только пустые оболочки. Темная субстанция была живой и голодной. Поглощая целые города, она распространялась быстро, но чем дальше отдалялась от своего источника – черного камня, тем слабее становилось ее влияние.

Территории северо-восточной части материка, темных эльфов и нескольких кланов оборотней, были полностью уничтожены. Не было там ни жизни, ни магии.

Глава 4

Василиса

Ночь выдалась короткой и очень холодной. Я плохо спала, постоянно вертелась несмотря на Шая, который согревал меня своим горячим телом. Нервное напряжение, эмоциональное потрясение и страх сыграли свое дело.

На утро я чувствовала себя скверно. Шай тоже не смог нормально отдохнуть. Мужчина чувствовал холод, несмотря на горячую кровь оборотней. Если бы он обратился, было бы теплее и ему, и мне. Но сил у Шая прибавилось немного и обратный оборот он мог не осилить.

– Как ты? – поцеловал меня мужчина, убирая растрепанный пряди волос с лица.

– Не выспалась. И холодно очень, - ответила честно. С моей стороны это не было жалобой, скорее констатацией факта.

– Знаю, малышка, - обнял меня Шай. – Встаем, уже утро.

– Нужно узнать как там ребята и Даркан. Может есть новости по поводу произошедшего? – обозначила свои желания Шаю и отправилась в ванную.

Вода была только ледяная, но я с усилием заставила себя умыться и почисть зубы. С трудом прочесала грязные волосы и собрала их в тугую косу. Сейчас о том, чтобы полноценно помыться речи не шло.

– Почтовая шкатулка не работает, - сказал поникший Шай, когда я вышла из ванной. – А это значит, что магические потоки не восстановились.

– Твои силы? – уточнила я у оборотня, открывая шкаф.

– Совсем немного, а у тебя?

Лучше, чем вчера, но я почти не чувствую свою магию как раньше, - ответила оборотню и принялась искать свои самые теплые вещи. Я вытащила теплые штаны из мягкой шерсти и поддела их под широкие тренировочные брюки. Наверх надела белье, просторную рубаху из плотной ткани и длинный вязанный свитер. Выглядела я смешно и несуразно. Однако многослойность одежд в такой холод – решение правильное. Сейчас не до красоты и изящности.

– Кушать очень хочется, - сказала я уже собранному Шаю. Когда он успел так быстро собраться? На мужчине были теплые брюки, рубашка и меховой жилет.

Мы вышли из комнаты и столкнулись лицом к лицу с Тирионом.

– Чистого неба! – поприветствовал нас запыхавшийся дракон. – Ректор Даркан собирает всех адептов на первом этаже центрального входа.

– Что-то известно по поводу прошлой ночи? – уточнила я у брата.

– Новости не очень хорошие, Лисса, - как-то быстро ответил Тирион, отвел взгляд и прошел вперед. Шай хмурился и молча тащил меня за руку.

– Останемся здесь, отсюда будет хорошо видно и слышно, - подвел нас Тир к стоящим у лестничных перил Валахи и Мелисы.

Мелиса была закутана в зимний плащ. Девушка крепко прижималась к Валахи и шмыгала красным носом. Ее глаза лихорадочно блестели, а цвет лица был бледным.

– Светлого неба! – поздоровались мы с Шаем. – Как вы?

– Очень холодно и болит голова, - ответила гнусаво Мелиса.

– Маги чаще всего не болеют долго и серьезно. Обычно магия исцеляет своего владельца, - пояснил Валахи с беспокойством смотря на Мел. – Но наши резервы за ночь пополнились на крупицы.

– Я раньше никогда не болела, - прогнусавила девушка. – Сейчас послушаем, что скажет ректор и потом пойду к целителям.

Я кивнула и крепче прижалась к Шаю. Можно было самой вылечить Мел, но с этим справятся целители. Мне нужно сохранить силы на оборотней.

– Известно что-то о вчерашней ночи? – спросил Шай, осматриваясь по сторонам. Широкие лестницы заполнялись существами в зимних плащах. На нижней площадке стояли пара преподавателей и отбивались от вопросов и претензий адептов. В воздухе чувствовалось напряжение.

– Нет и узнать неоткуда, - ответил Валахи. – Шкатулки не работают. Преподаватели молчат. В город выйти нет возможности.

– Сейчас дядя расскажет общую информацию, - вклинился в разговор Кассиан, стряхивая с головы снежинки. – Чистого неба!

– Ты был на улице? Как там? – спросил Валахи друга с явным интересом.

– Холодно. Защитного купола академии нет, двор замело снегом. Ворота закрыты на механический замок и по башням выставлен караул, - рассказал тревожные новости брат.

– Значит все хуже, чем мы думали, - кивнул свои мыслям Шай, притягивая меня ближе.

– Адепты! – раздался громкий голос Даркана. – Прошу тишины!

Ректор Даркан в темном плотном плаще поднялся на ступени свободной лестницы. Рядом с Дарканом стояли магистры Сильвер и Ансвел.

Мы стояли в отдалении и я не смогла хорошо разглядеть их лица, но напряженный голос названного отца слышала хорошо.

– Вчера ночью в разгар священного праздника смены времен случилось нечто, чему ни мы, ни официальные власти драконьего королевства Лирии не можем дать определения. Из того, что мы имеем на данный момент: магические потоки всего континента были сильно искривлены. Все магические накопители и артефакты опустошены, а резервы существ значительно уменьшились.

По залу и лестницам раздались возмущенные и испуганные крики адептов. Всем было страшно.

– Тишина! – зарычал ректор. – Сохраняйте спокойствие!

Мне тоже было страшно, но я старалась не поддаваться общей панике. Всю свою жизнь я жила без магии и мне было немного проще осознать происходящее. Проблема заключалась в том, что Латея магический мир. Тут абсолютно все было создано и функционировало с помощью магии.

Глава 5

Василиса

– Лисса! – подбежала ко мне Мел, как только я вошла в тренировочный зал.

– Ого! – удивилась я количеству матрасов на полу зала. На мягком полу были расстелены десятки матрацев. Почти половина была занята адептами, которые раскладывали вещи. Кто-то плакал, кто-то крутил в руках почтовые шкатулки. В зале были только девушки.

– Да, спать будем все вместе. Тут четыре факультета поместилось, - сказала уже полностью здоровая Мелиса. – Госпожа Хардман взялась за дело основательно и организовала спальные места почти всем.

– Кушать очень хочется… - у меня буквально кружилась голова от голода.

– Пошли на кухню, там выдают еду по порции в одни руки, - взяла меня Мел за локоть и повела в сторону столовой. – Но горячий отвар раздают просто так, можно немного согреться.

В столовой оказалось много адептов, но было тихо. Все сидели группами. Мужчины молчали, некоторые девушки что-то обсуждали, некоторые кутались в плащи и плакали. Атмосфера была гнетущая.

Я подошла к стойке раздачи и взяла чай, салат из овощей, кашу и чуть подсохшую булочку. Мел ограничилась чаем, так как уже ела. Мы нашли удаленный столик и присели за него.

– Как ты? – спросила я Мелису.

– Не знаю, - ответила Мел, отпивая чай мелкими глотками. – Волнуюсь за родителей. У них маленький магический резерв, им едва ли хватало на бытовые заклинания. А тут такое…

– Я очень надеюсь, что скоро информации будет больше, - не знала, как поддержать подругу. – Мелисса, я верю, что все будет хорошо.

– Не убедительно, Лис, - грустно усмехнулась подруга. – Но спасибо. Раньше слушала о твоем мире и не представляла, как можно жить без магии? Что есть твой прошлый мир? Нет, ты рассказывала достаточно подробно… Но магия часть меня. Магия – это Латея. А теперь…

– Можно с тобой поговорить? – бесцеремонно присел за наш столик Элкантар. Мелиса бросила на дроу подозрительный взгляд, но ничего не сказала, а я пожала плечами.

Дроу выглядел неважно. На и без того темной коже отчетливо были видны темные круги. Одежда была в беспорядке, как и длинные волосы собраны в небрежный хвост.

– Ты знаешь больше, чем сказал ректор? – прямо спросил Эл.

– Нет, к сожалению, - ответила честно. Да и врать не было смысла. Элкантар владеет ментальной магией и сразу бы почувствовал ложь.

– Если узнаешь… - замялся эльф. – Мне не спокойно, я чувствую, что случилось страшное.

– Я знаю столько, сколько известно всем адептам, - решила обозначить я свою позицию. – Что ты чувствуешь?

– Когда со всех тянуло силы, ну ночью, у меня наоборот был прилив сил… – после продолжительной паузы сказал шепотом Эл.

– Ты думаешь, что вытягивал силы? – с ужасом спросила Мел. Девушка побледнела.

– Нет, но так бывает, когда старший в роду… умирает, - пояснил Элкантар. – Часть сил родовой магии передается наследнику…

– Подозреваешь, что твой отец погиб этой ночью? – спросила я прямо, еще не зная, как реагировать на эту информацию.

– Ты же приемная дочь ректора, у тебя братья – принцы, а муж будущий альфа! Тебе будет доступно больше, чем нам. И если…

– Я постараюсь выяснить, - пообещала я несчастному дроу. Нет ничего хуже, чем томится в неведении.

– Спасибо, - поблагодарил меня темный эльф.

Я закончила есть кашу и придвинула к себе салат. Он был свежий и состоял из капусты, синих помидор, зеленого лука и оранжевой свеклы.

Почему они тратят продукты, которые могут долго храниться? Надо уточнить у кухарки.

– Почему нам дают капусту? Ее можно долго хранить, замариновать или заквасить, - спросила я у задумчивой Мел и хмурого Элкантара.

– Что значит замариновать? – спросила меня Мел, непонимающе хмуря брови.

– Заквасить? Как? – озадаченно посмотрел Эл.

Я вспомнила все время проведенное в Латее и осознала – я ни разу не ела тут маринованных овощей и варенья. Они готовят исключительно из свежих продуктов, всегда пользуясь стазисом.

– Все пользуются заклинаниями стазиса? – уточнила я у непонимающих ребят.

– Да, эти артефакты используют все. Они не дорогие и хватает их на долго. В маленьких семьях используют специальный подвал, где артефакты обновляют два раза в год. Мои родители имеют большой амбар, там около 4-х артефактов, которые поддерживают стазис постоянно, - развернуто пояснила Мелиса.

Я вспомнила, как мама делала много запасов на зиму. Дедушка был пенсионером и имея дом за городом он каждые выходные привозил нам с мамой огурцы, помидоры, кабачки, капусту, клубнику, смородину, вишню и другие овощи, фрукты и ягоды.

Если тут нет технологии консервации, то понятно, почему они считают капусту и помидоры скоропортящимися.

– Пошли, - решительно поднялась я, собирая грязную посуду. Булочку я не ела, но спрятала ее в карман. Отдам Шаю, если он еще не ел.

– Куда? Что ты задумала? – переспросила Мел, поднимаясь следом за мной. Мы шли к столам с грязной посудой, где скопилось много подносов.

Глава 6

Шайфар

– Магистр Сильвер, - привлек внимание магистра к себе.

– Адепт Шайфар, ознакомьтесь со списком дежурств и караула, - махнул орк в сторону деревянной конструкции. Я подошел к стойке и начал изучать списки. По 4 существа на башнях, еще пара групп на обход территории, по 7 отрядов в городе.

Ниже были список работ: вырубка погибших деревьев с территории, разбор складов академии, работа в амбарах с животными, помощь в городе. Ничего сложного для меня в такой работе нет. А вот для многих это будет настоящим испытанием, ведь существа Латеи привыкли надеяться на магию и артефакты. Что ж, придется всем запачкать руки ради общего выживания.

Меня поставили в связку с Тирионом, Касианом и Валахи. Хм, думаю не обошлось без протекции ректора. Я был рад делить караул с драконами и магом, ведь за эти полгода мы хорошо сдружились. Им я мог доверить свою спину, как и они мне.

– Заступаете завтра утром, - пророкотал магистр Сильвер. – А сейчас бери топор и иди в оранжерею. Там много работы.

Я взял необходимое в подсобном помещении и отправился в сторону оранжереи.

– А вот и ты! – воскликнул запыхавшийся Кас. – Закончили с оборотнями? А где Лисса?

– Пошла пообедать, она устала, - ответил я и огляделся. Некогда прекрасная оранжерея была гордостью магистра Родерика. Здесь проходили медитации и занятия по контролю сил, а сейчас…

– Почти все деревья и растения погибли из-за холода и сбоя артефактов, - подошел Тирион, вытирая лоб тыльной стороной руки.

– Магистр Родерик осмотрел все и приказал вырубить, - подхватил Кассиан. – Деревья и кусты – на дрова, траву и неядовитые цветы – на корм для скота.

– Видел бы ты его лицо, - пробормотал Валахи, удерживая в руках тонкие прутья. – Магистр Родерик чуть не плакал.

– Его можно понять, - подкатал рукава рубахи я и взялся за топор. – Он вложил много сил для этой оранжереи.

Мы работали целый день, изредка переговариваясь. У всех нас настроение было подавленным. Каждый думал о своей семье, родных, о магии и ближайшем будущем.

Я много думал об отце, которому обещал прибыть с Васей на каникулы. Отец – сильный альфа и я верю, что он справится с ситуацией в клане, никто не умрет и припасов хватит до конца зимы. Тем более мы оборотни можем прожить на одной охоте и рыбалке.

Как будущий альфа я был обязан представить свою истинную клану. Да и первая и последняя встреча Васи и отца была, мягко говоря, не очень удачная. Каникулы в клане – хорошая возможность отцу лучше узнать мои истинную, а Васе – познакомится с моим домом. Жаль, что не вышло.

Меня беспокоили безопасность и благосостояние моей истинной. И я, и зверь были в панике и ужасе от сложившейся ситуации, но вида не подавали. Здесь у меня связаны руки, я лишь адепт академии, как и все. Если бы мы успели прибыть в клан, мне было бы было бы проще как мужчине. Я уверен, что смог бы обеспечить своей женщине тепло, нормальное питание и комфорт.

Вася довольно неприхотлива и за время, что мы вместе я понял, что она ставит комфорт и практичность выше роскоши и внешнего лоска. Думаю, ей бы понравился наш деревянный дом в клане несмотря на то, что он небольшой и простой. Во всяком случае это лучше, чем спать в общих комнатах, питаться по расписанию и гнуть спину на тяжелых работах.

– Адепты, - вырвал меня из размышлений грубый голос магистра Сильвера. – Заканчивайте на сегодня. И побыстрее, ужин по расписанию.

– Спасибо, магистр, - откладывая топор и бечёвку, поблагодарил Кас.

– Инвентарь на место уберите, - осмотрел разрушенную оранжерею красноволосый орк. – Завтра выходите на башни.

Мы дружно отнесли инвентарь в кладовку и оправили грязную одежду. Помыться бы, да теплой воды нет. Мне не критично, я и в ледяной могу.

Парни тоже осмотрели себя и тяжело вздохнули. Принцам было особенно тяжело. Не привыкли королевские особы дрова рубить и траву для скота запасать. Валахи и я держались более уверенно.

***

Помыться все же удалось. В тренировочном зале сделали общую помывочную. Однако воды выдавали всего по ведру и мы смогли только сполоснуть лицо, руки и мокрым полотенцем протереть торс. От сильного запаха пота это не спасало, но внешний вид корректировало.

– Мне легче, - подмигнул нам короткостриженый Кас, утираясь чистой тканью.

– Иди ты! – прорычал Тирион, стараясь распутать длинные волосы. Валахи только хмыкнул и убрал волосы в косу, а я подумал о короткой стрижке. Васе нравились мои отросшие пряди, но в данной ситуации это было неудобно.

После скудного ужина из большого количества свежих овощей и пары кусков мяса мы отправились на поиски Васи и Мелисы. Девушек нигде не было и братья начали волноваться.

Адепты из их группы сообщили, что Вася и Мел на кухне. Моя девочка нашла себе работу. Я гордился ей, ведь не все в такое сложное время могут взять себя в руки и приносить пользу.

Братья-драконы что-то пробормотали про какой-то холодец и побледнели. Они быстрым шагом покинули столовую, а я с грустью посмотрев на дверь кухни, двинулся следом.

Расположили нас в одном из тренировочных залов. На полу были разложены матрасы. Валахи выбрал место у стены, я занял место между магом и драконами. Думал, что полежу немного, отдохну, и перед сном проведу время с Васей. Но под тихое бормотание братьев-драконов и от общей усталости я незаметно погрузился в сон.

Глава 7

Василиса

– Необычно, но вкусно, - первая пробовала госпожа Клариса маринованную капусту. – Не всем понравится, конечно. Но когда есть будет совсем нечего и это проглотят.

– В нашем случае долгосрочное хранение лучше, чем ничего, - согласилась я с поварихой. У меня в руках была небольшая тарелка с капустным салатом. Собравшись на кухне, мы проводили дегустацию.

– Слишком резкий запах, - пробасила женщина слева от госпожи Кларисы. – Оборотням будет сложно, как и драконам.

– А мне понравилось, - сказала Мелисса, вытирая рот салфеткой.

– Не так плохо, есть можно, - заключил Эл. Поначалу он даже пробовать не хотел, а сейчас докладывал себе вторую порцию.

– Что ж, я могу считать это успехом! Тогда сегодня сделаем еще пять бочек такой капусты. Она все равно скоро испортится, а так хоть в дело пойдет, - поднялась госпожа Клариса.

После того, как мы закончили нашу маленькую дегустацию, на кухне закипела работа. Госпожа Клариса набрала помощников и раздала указания. Пятеро девушек приступили к изготовлению капустного салата, другие девушки - закваской. Я с Мелисой и еще парой девушек с потока варили варенье и занимались засолкой огурцов.

Ранее я поделилась рецептами с поварихой, а она их записала себе, поэтому в процессе меня почти никто не трогал. Я помешивала варенье, то и дело уплывая в размышления о утреннем разговоре в кабинете Даркана.

Как сказал ректор, они обдумают как предоставить информацию для адептов, чтобы не спровоцировать панику. Хорошо, что они не пытаются скрыть от других реальное положение дел.

Если проклятие поразило всю Латею, то есть шанс его развеять. Но как? И проклятие ли? А если моих сил будет недостаточно? Что я вообще могу? Делиться энергией? Разрушать устойчивые магические структуры?

Прошло не больше 5 месяцев с начала моего обучения в академии. Училась я хорошо, старательно, но этого было недостаточно в данное время. Даже первый виток не освоила, а меня хотят отправить в самое пекло. Как они себе это представляют? С резервами тоже беда, при чем у всех. Очень зыбкое положение.

– О чем задумалась? – спросила Мелиса, придвигаясь ко мне.

– О разговоре с Дарканом, - призналась честно. Я уже рассказала Мел обо всем, что сама знала. Я была уверена в ней и полностью ей доверяла.

– Все будет нормально, - успокаивала меня Мелиса. – Никто не отправит тебя одну на границы.

– Да, это меня не особо пугает, - призналась я. – Пока нет точных данных, можно спокойно сидеть в академии.

– Как отреагировал Шай?

– Рычал, противился. Он боится, что со мной может что-то случиться, - прошептала я совсем тихо, так как подошел Эл.

– Я знаю, что ты ходила к ректору. Что тебе известно? – спросил Элкантар с нажимом. Мне было сложно смотреть в его глаза и я отвела взгляд.

– Лисса, нет ничего хуже неизвестности. Прошу… - смягчил голос дроу, и сжал мою ладонь.

– Обещай, что ничего не будешь делать, - сдалась я. – Обещай!

– Хорошо, обещаю, - прижал дроу свою руку к сердцу. – Мне нужно знать хоть что-то, иначе я сойду с ума!

Я отвела Элкантара в подсобку и выложила все, что было сказано утром в кабинете ректора. Возможно, я не имела права, но и Элкантара я понимала. Еще вчера он говорил о том, что чувствует неладное со своей семьей. Но находится постоянно в подвешенном состоянии, мучаться от неизвестности…

– Я предполагал, что они мертвы, - уселся на холодный пол дроу. – Твои слова только подтвердили это.

– Я не хотела…

– Нет, спасибо, - прикрыл глаза Эл. – Не скажу, что все хорошо. Все плохо, Лисса, очень и очень плохо. Но теперь я хотя бы знаю, что с моим отцом и матерью.

– У тебя есть идеи, что могло произойти? – уселась я рядом с дроу и сжала его холодную руку.

– Я расскажу о своих подозрениях, но давай соберемся всей вашей компанией? Вечером? – предложил Эл.

– Хорошо. Но мне казалось, что ты с ними не очень ладишь, - согласилась я.

С Элкантаром мы не были друзьями, но часто виделись на совместных занятиях, потоковых лекциях и в основном перебрасывались парочкой колкостей. Он держался обособленно, поэтому я немного удивилась его желанию собраться вместе.

– У меня есть своя выгода, Лисса, - признался темный эльф. – Не думай, что я делаю это по доброте душевной. Я помогу вам, чем смогу и буду держаться рядом. Но только для того, чтобы меня выбрали в отряд к Медвежьему лесу.

– Это еще не точно, - поправила я Эла.

– Точно. Если они об этом заговорили, то только чтобы подготовить вас морально, - поднялся Эл и подал мне руку. – Они забросили наживку, дали вам пищу для размышлений. Пройдет пару дней, ситуация будет ухудшаться, а все вы – думать о возможностях. В итоге сами соберетесь и побежите на границы. Ты – из-за наивного и доброго сердца, Шай – за тобой как верный пес, он ни за что не отпустит свою истинную, а братья – потому что привязались и полюбили тебя.

– Нет, это не так… - воспротивилась я, не желая верить словам Эла. – Даркан не поступил бы так ни со мной, ни с племенниками.

Глава 8

Василиса

После насыщенного трудового дня мне было тяжело идти на встречу с ребятами, но я смогла собрать остатки сил. Все условились встретится после отбоя в читальном зале библиотеки.

Мы с Мел дождались, когда все лягут и тихо выскользнули из общего спального зала.

– Спасибо за штаны, - поблагодарила меня Мелиса, когда мы миновали отопленные коридоры. Девушка долго сопротивлялась, но в итоге приняла от меня парочку вещей – несколько брюк и теплых свитеров. При таких холодах и активной работе на кухне у Мел не было шансов переспорить мою позицию комфортной амуниции.

Перед тем как открыть дверь, мы осмотрелись. Прыснули со смеху, осознавая абсурдность ситуации. И я, и она не могли хорошо видеть в темноте так, как драконы, оборотни и дроу.

– Иди сюда, - схватили меня крепкие руки моего оборотня, едва мы вошли в читальный зал. Я засмеялась и крепко обняла Шая за шею.

– Я скучала, - шепотом сказала своему оборотню.

– Я тоже, - сказал Шай, порыкивая.

– Хватит, прекратите! – закатил глаза Кас, пряча смущение. А Шай меня жадно поцеловал и недовольно фыркнул в сторону братьев.

– Зачем он тут? – кивнул в сторону дроу Валахи.

– А ты зачем тут? – передразнил его темный эльф, вальяжно сидящий на широком кресле.

– Прекратите, пожалуйста, - взмолилась я. – Это я позвала Эла. У него есть для нас информация.

– Он уже Эл?! – рыкнул Шай. Мой оборотень недолюбливал Элкантара, но причин я не знала. Может все из-за нашего странного знакомства с темным? Или из-за его дурацкого предложения тогда в беседке?

– Ты что, рассказала ему все?! – это возмущался Тирион.

– Да, рассказала. А еще, если ты не помнишь, то сегодня вечером это стало известно всем адептам в академии, - напомнила я брату. Ректор сегодня выступал с отредактированной речью, информируя всех.

– Ты ему доверяешь? – вкрадчиво спросил меня оборотень, глядя прямо в глаза.

– У нас есть причины для… сотрудничества, - обозначила я свою позицию и подмигнула.

– Я хочу к вам в отряд к границам Медвежьего леса, - не стал тянуть Элкантар. – И у меня есть информация, не знаю правда поможет или нет…

– Что за информация? – раздался из темноты голос магистра Ансвела.

Мы все вздрогнули от неожиданности. Шай засмеялся, а братья-драконы зарычали.

– Как вы оказались здесь? – спросил Тирион магистра.

– Отличительная черта некоторых ирбисов, - пояснил Шай. – Они могут скрывать свой запах и вообще присутствие, если не хотят, чтобы их обнаружили.

– Начали без меня? – зашел в читальный зал Даркан. Мда, так себе мы конспираторы.

– Раз все собрались, начнем, - хлопнул в ладоши магистр Ансвел и уселся между Элом и Валахи.

– Откуда… ой, да черт с вами! – психанула я, не желая терять время на пустые разговоры.

– Так меня возьмут в отряд? – спросил Элкантар.

– Нет пока никакого отряда, - ответил ректор и встал между братьями-драконами. – И никто никуда не идет.

– Мы все знаем, что Совет будет настоятельно рекомендовать отправить к границам пришлую, слухи уже пошли, - парировал Эл.

– Ты адепт первого витка, куда ты собрался? - внес комментарий Валахи.

– Адепт Элкантар ранее обучался в академии дроу, а в наше заведение его забросили родители. Не так ли? – проницательно спросил Даркан.

– Так, - честно ответил Эл. – Моей задачей было обаять, влюбить или подкупить, и забрать пришлую.

– Что?! – взревел Шай и дернулся в сторону темного эльфа.

– Спокойно, здоровяк! – поднял руки Элкантар в примирительном жесте. – Я не заинтересован в твоей истинной. Это был приказ, я его не выполнил.

– Успокойтесь! – хлопнул ладонью по столу магистр Ансвел.

– Я поражаюсь твоей прямолинейности и честности, Эл! – эмоционально воскликнула я, пытаясь удержать своего медведя.

– Перейдем к нашему с вами вопросу. Что ты знаешь, Элкантар? – спросил Даркан, устало прикрывая глаза.

– У королевской семьи дроу был украден старый манускрипт, - со всей серьезностью начал рассказ Элкантар.

– Мы слышали, что дроу рыскают по всей Латее в поисках семейной книги, но при чем тут это? – переспросил Даркан.

– Это не просто книга с записями семейного древа. В этом манускрипте собрано много запретных и неизвестных Латее заклинаний и заклятий, - пояснил Эл.

– Откуда такие познания, темный? – недоверчиво спросил Валахи.

– Элкантар – сын первого советника короля Парисана. А советник Алесандр был вхож в королевскую семью, так?

– Все так, наши семьи были связаны не только служебными обязательствами, но и крепкой дружбой, - подтвердил Эл.

– Так что было в книге? – вернулась я к теме разговора.

– Я знаю, что книгу мог открыть только член королевской семьи… Много лет назад, когда я и наследный принц были еще незрелыми юношами, мы тайно проникли в хранилище. Нам тогда знатно влетело, - грустно усмехнулся Эл. – В хранилище мы нашли книгу, которая стояла на каменном постаменте. Она сразу привлекла внимание, так как находилась отдельно от других сокровищ и артефактов. Защиты не было и мы взяли книгу. Она открылась только принцу. А дальше мы начали читать, но там были непонятные записи про разные ритуалы. Нас схватили, не прошло и пары минут…

Глава 9

Василиса

Утром меня разбудила Мелиса. Подруга аккуратно меня расталкивала и что-то говорила. Мне в глаза будто песка насыпали, но я поднялась.

– Уже утро? – хрипло проговорила я, чувствуя сухость в горле.

– Да, мы проспали сегодня дольше, чем обычно, - ответила Мел, и уселась возле меня. – Утром госпожа Клариса и ее помощница выходили в город с твоими рецептами. Существа сначала были агрессивны, а после бежали скорее домой делать заготовки.

– У них портятся запасы. Нужно успеть сохранить хоть часть. До весны еще два месяца, - кивнула я Мел и начала одеваться. Все тело ломило, а руки тряслись.

– В городе неспокойно, торговцы подняли цены абсолютно на все. У людей не хватает денег на покупку элементарной еды, - поделилась Мел. – Интересно, как там мои родители?

– Даркан же сказал, что их накрыло легче, чем нас.

– Артефакты все равно не работают, - не согласилась со мной Мел.

– Ты говорила, что у вас теплее, а значит урожай будет раньше, чем в Лирии. На южном побережье почти нет зимы, только сезон дождей. Да и море поблизости. Все не так плохо, как тут.

– Да, на это вся надежда. Мне страшно, Лисса. Я боюсь, что их могут убить за кусок хлеба, - поделилась Мелиса своими страхами. Я не знала, как ее приободрить. Врать не хотелось. А страхи Мел вполне себе реальны. В голодное время все становятся агрессивными. Стараясь выжить, людьми двигают инстинкты при этом стирая границы законов, правил, морали.

– Посмотрим, что решат на Совете, - старалась я свернуть тему. – Если это проклятие, возможно получится его развеять.

– Как твой резерв? – спросила Мелиса, выходя из спального зала.

– Нормально. Восстанавливается, но медленно. У тебя так же?

– Да, - Мелиса кивнула, поправляя растрепанную косу. – Не представляю, что будет, если магия покинет наш мир насовсем.

– Знаешь, я всю свою жизнь жила без магии. Я уверена, что справлюсь, - начала я. – Но вы другое дело. Латея вся пропитана магией, все живое завязано на энергии и мне страшно представить, что может быть. Но думать о плохом – только накручивать себя. Будущее туманно и нет смысла гадать. У нас есть сегодня и только нам решать каким оно будет. Пусть даже при таких обстоятельствах, но все в наших руках.

***

Спустя четыре тяжелых рабочих дня ректор Даркан вызвал нашу дружную компанию к себе в кабинет. Мы с Мелисой зашли последние и огляделись. В просторном кабинете не осталось свободного места.

Во главе стола сидел сам Даркан. Дракон выглядел уставшим, его одежда была измятой, а прическа растрепанной. Под глазами залегли темные круги, а лицо осунулось.

За столом сидели магистры Анвсел, Родерик, Сильвер, преподаватель по артефакторике, имени которого я не знала, но часто видела в академии. По левую руку от Даркана сидел неизвестный мужчина.

Мы поздоровались и прошли к диванам. Там уже расположились обеспокоенные братья-драконы, Валахи и Элкантар. Шай зашел в кабинет последним, кивнул присутствующим и встал за моей спиной. Мест на всех не хватало.

Пока все усаживались, я рассматривала неизвестного.

Мужчина был красив. Среднего возраста, высокий, но не массивный, скорее поджарый. С коротким ежиком светлых волос, с голубыми холодными глазами и шрамом на точеном подбородке. Одет незнакомец был кожаную куртку. Мне было видно только верхнюю часть его одеяния, но я хорошо рассмотрела многочисленные ремешки и пояса на его груди. И пустые ножны за спиной. Он воин? А какой расы? Что он здесь делает? Это из Совета?

– Для начала хочу представить вам господина Эхо, - указал Даркан в сторону незнакомца. – Господин Эхо дракон и состоит на службе Его Величества Дамиана. Сегодня он прибыл в академию с вестями. О его дальнейшей роли поговорим после.

«Странное имя для дракона», - подумала я. Слишком простое, больше похожее на позывной, что вполне может быть истиной.

– Чистого неба! – поздоровался дракон Эхо и кивнул. На его лице не отражалось никаких эмоций. Он сидел ровно, еле дыша, как робот или ростовая кукла.

– Я вас где-то видел… - задумался Тирион, рассматривая светловолосого дракона. На что тот ничего не ответил, лишь уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

– Не буду ходить вокруг да около, - начал вещать Даркан. – Вчера был собран Совет всех рас и представители почти всех государств и кланов. Цель понятна. Вся Латея страдает от неизвестного магического истощения. Источники усыхают, магический фон меняется, резервы всех существ значительно опустели. Первое предположение и пока основное – это проклятие с земель дроу. За эти дни к границам Медвежьего леса была направлена специальная группа исследователей. В нее вошли лучшие представители разных государств и кланов, в основном маги, исследователи и войны. Результатов пока нет, но был разбит лагерь на безопасном расстоянии от границ выжженой земли. Ввиду недавно снятого проклятия с королевского рода рубиновых драконов, члены Совета и некоторые главы убеждены, что иномирянка Лисса сможет помочь с проклятием. Это лишь предположение большинства, однако проверить стоит.

– А информация о темных ритуалах дроу? – спросил Шай, перерывая ректора.

Глава 10

Василиса

На следующее утро меня разбудил Шай. Я чувствовала с каким нежеланием мой оборотень нарушал мой сон. Но иначе нельзя, нам пора выдвигаться.

Вчера, после разговора у ректора, мы всей командой отправились за магистром Сильвером. Орк долго и кропотливо проводил нам инструктаж для предстоящего путешествия. А после были сборы. Я не знала радоваться мне или обижаться, но мужчины меня потеснили в этом деле, взяв на себя все хлопоты.

Моей задачей было подобрать себе одежду и защиту, собрать рюкзак и отдыхать. Шай посоветовал не брать много вещей и обещал проверить мою сумку.

Собиралась я не долго. В обычный рюкзак из кожи я взяла сменное белье, теплый свитер, пару брюк и женские мелочи вроде расчески, лент для волос. Братья принесли мне походную бутылку с водой, поясную сумку с зельями и травами от магистра Де Бош.

Вечером мы немного посидели все вместе с Мелисой и Валахи, попрощались и легли спать.

Я долго не могла заснуть из-за нервов и хаотичных мыслей. Мне не было страшно, скорее волнительно. Я хотела помочь Латее, хотела вернуться к стабильной жизни, учебе и планам на будущее. Но предчувствие подсказывало мне, что не так-то все и просто. И до спокойного светлого будущего еще много препятствий.

Эта неделя была для меня трудной. Ранние подъемы, постоянная работа, напряжение, холод, невозможность проводить больше времени с близкими, переживания, слабость – все навалилось одно за другим.

Я мечтала о Каменных островах, представляя хвойный зимний лес, деревянный домик, горящий камин и моего Шая. Покой и тихое счастье – вот чего хотелось больше всего.

– Вася, девочка моя, просыпайся, - будил меня Шай, нежно поглаживая по спине.

– Да, сейчас, - собралась силами я и открыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Утренний холод пробирал до костей.

– Сколько у нас времени на сборы? – спросила, обнимая Шая за плечи. Я оглянулась, но в комнате мы были одни. Вчера нас перевели в преподавательскую комнату, чтобы рано утром мы могли уйти незамеченными.

– Время есть, но мало. Вставай, я помогу тебе одеться. Твой рюкзак я уже собрал.

– А что не так? – мне казалось, что я вчера собралась достойно.

– Доложил спальный мешок, - махнул рукой Шай. – Почему у тебя так много продуктов с собой? Зачем тебе картофель?

– Все нужное, Шай, - пробормотала я, краснея. Да, помимо обычных пайков для похода я набрала картофеля. Костер, лес, печеный картофель в углях, поджаренный хлеб…

Оборотень терпеливо ждал, когда я оденусь. Он пожирал меня глазами, но руки держал при себе. Мы соскучились друг по другу, но оба понимали – сейчас не время и не место.

– После всего… я украду тебя на каменные острова и запру в доме как минимум на год, - пророкотал мой медведь.

– Это угроза? – игриво переспросила Шая.

– Обещание, Вася. Это обещание. Иди сюда, - подозвал меня Шай, осматривая меня.

На мне были двое брюк – обтягивающие из шерсти и кожаные с тонкой меховой подкладкой. Бюстье я не надела, чтобы не чувствовать лишней скованности. Белая кофта из тонкой теплой ткани, свитер и кожаная куртка на меху.

На ноги мне подобрали теплые сапоги из мягкой кожи на завязках. В них было очень удобно, но жарко в помещении.

– Что это? – спросила Шая, когда оборотень достал плотный ремень с ножнами.

– Это твое оружие, Вася, - пояснил Шай и затянул на моем поясе ремень. – Я подумал, что тебе не помешает свой кинжал.

Я схватилась за торчащую с правого бока рукоятку. Острое чуть изогнутое лезвие блеснуло в моих руках.

– Это на крайний случай, - вздохнул Шай. Он помог мне убрать кинжал и подхватил мои небольшой рюкзак.

– Пространственные сумки были бы кстати, - пробормотала я. Но не в нашем случае, ведь из-за искривления энергетических потоков магические вещи работали с перебоями. Это мы узнали на практике, когда Мел не смогла отыскать в своей сумке нужную ей книгу. Мы просто-напросто не смогли ее вытащить. В походе таких осечек стоит избежать.

***

После сытного завтрака спать хотелось еще больше. Но болезненное предвкушение предстоящего путешествия взяло верх. Как только мы вышли к центральным дверям академии, сон как рукой сняло.

В огромном темном холе первыми я заметила братьев. Тир и Кас подпирали одну из колонн и неслышно переговаривались. Чуть дальше от них стоял Элкантар с объемным рюкзаком и осматривал присутствующих.

Я обратила внимание на двух здоровенных мужчин, которые при нашем появлении выпрямились и склонили головы. Оба высокие, крепкие, темноволосые. В них наблюдались те же черты, что у Шая и его отца Ираша. Должно быть это медведи из клана.

– Вы опоздали, - недовольно пробурчал господин Эхо, выходя из тени колонн.

Шай крепче сжал мою руку и рыкнул. Ему не нравился Эхо, это я еще вчера поняла.

– Светлого неба! – поприветствовал всех бодрый голос магистра Ансвела.

– Не будем терять драгоценного времени, уже светает, - подошел к нам ректор Даркан. Он выглядел лучше, чем вчера. Значит ему удалось поспать, что радует.

Глава 11

Василиса

Ночь была ужасно холодная. После ухи и горячего чая я заснула быстро, но за полночь проснулась из-за холода.

Мы спали вокруг горящего костра, который поддерживали ребята из караула. Они сами договорились об очередности дежурства, не привлекая меня. Чему я была рада. Да и пользы от меня в дозоре никакой: ни суперслуха, ни суперзрения, ни суперсилы.

К утру, когда Шай ушел в дозор, а мороз крепчал, стало невыносимо. Я переместилась со своим мешком и улеглась между братьев. Если все и удивились, виду не подали. А братьям было привычно мое поведение.

– Вася, просыпайся, - прошептал Шай, незаметно разворачивая мой мешок. Ненавижу утро, ненавижу это его фразу, ненавижу холод. Не мог их катаклизм летом случиться?

– Встаю, - пробурчала я и резко откинула от себя теплую ткань. Не время нежничать.

– Ууу, - подал голос Кассиан, чувствуя мое настроение. Братья-драконы, как и Шай, знают меня. Если я встала не в настроении, то меня спасет только еда.

– Очень недоброе утро, - кивнула сидящем у костра существам.

Я потянулась за мешком и начала вытаскивать теплый палантин. Такого в этом мире нет, но я его выпросила в магическом ателье. Завернулась в него и пошла на выход. Шай последовал за мной.

Мы вышли к реке, и я быстро сделала дела: сходила в кустики, почистила зубы пальцем, умылась ледяной водой и прокляла этот мир еще раз.

– Горячий чай, - сунул мне в руку кружку дымящегося напитка Тирион, как только мы зашли в шатер.

– Спасибо, - поблагодарила я Тира. – Когда выдвигаемся?

– Покушай, - сказал Шай. – Потом соберемся и пойдем. Если успеем добраться до деревни, но сможем найти там ночлег.

– Постараемся, - выдохнула я и начала активнее поедать жаренную рыбу. Долгохранящиеся запасы мы экономили, поэтому я не возникала против жирной жаренной рыбы на завтрак.

***

Мы быстро свернули шатер, затушили костер и двинулись в путь. Утром было очень холодно и какое-то время шел снег.

– Замерзла? – в очередной раз спросил меня Шай.

– Нет, все нормально, - сказала правду я. В движении я согрелась.

– Если будем идти в таком же темпе, то успеем до деревни, - пробормотал Эхо, оглядываясь.

Спустя три часа я опять захотела в туалет. Но теперь стеснялись они, а не я. А я что? Сделал свои дела за ближайшем деревом и пошла дальше. Строить из себя принцессу нет смысла.

Сегодня дорога давалась мне сложнее, чем вчера. Во-первых, я устала и не выспалась. Во-вторых, дорога, по которой мы шли, была не ровная, заваленная мелкими ветками и припорошенная снегом. Не знаю, как бы я шла с рюкзаком, но благо, что Шай нес мой груз на себе. В-третьих, у меня не было столько сил и выносливости, как у тех же оборотней и драконов. Но им приходилось идти в моем темпе и часто останавливаться на привалы.

Я шла в основном молча, иногда задавая вопросы. Но ни разу не пожаловалась. Если не можешь изменить обстоятельства, то нужно под них подстроиться. Я старалась воспринимать наш поход как приключение. Получалось так себе.

– Из чего сделан твой кулон, Эл? – спросила я дроу, когда мы расположились на привал. Элкантар распахнул полы плаща, и я видела красивый отблеск темно-зеленого камня. Я давно заприметила необычное украшение у темного эльфа.

– Это семейный артефакт, - пояснил Элкантар. – Сделан из смолы дерева рова. Поэтому у него такой цвет.

– Он же сейчас не работает?

– Нет, как и все артефакты, - пожал плечами Эл.

– А как вообще делаются артефакты? – спросила всех, но смотрела на магистра Ансвела. Он все-так преподаватель.

– На твоем факультете, Лисса, артефакторику изучать глубоко не будут, так, - махнул рукой магистр. – Артефакты делаются из разных материалов в зависимости от из назначения, применения и частоты использования. Так, артефакты для стазиса делают из серебра и желтого янтаря. Это самый емкий материал и самый дешевый.

– Про это понятно. Я хочу знать, как в этот материал запихивают магию, - пояснила я свой интерес. Эхо от моего вопроса поморщился. Посмотрела бы я на него, если бы он попал в другой мир.

– Существуют специальные формулы и способы создания артефакта, - серьезно сказал Эл. – Эти формулы и узлы достаточно сложны для объяснения. Например, формула всеобщего потока, узел емкости заряда, стяжки временного использования и круги моментальной отдачи. Но отвечая на твой вопрос, мастер делает артефакт, закладывая в него нужные характеристики, а маг – напитывает предмет энергией.

– То есть вы можете передавать энергию от себя к предмету, - заключила я.

– Не так, как ты, - вклинился в разговор Кассиан. – Напитывая артефакт мы запускаем магию не в сам артефакт, а в узлы емкости. Узлы бывают разные.

– Если на предмете нет узлов и других формул, а так же необходимого материала, то магия огня, например, просто его спалит, - доходчиво разжевал Элкантар.

– А почему артефакты испортились при искривлении магических потоков? Как это повлияло?

Глава 12

Василиса

Все, кроме меня и Эла, обнажили клинки. Я не сообразила сразу, а руки Элкантара были заняты истеричной эльфийкой. Черное нечто стояло на нашем пути, протягивая в сторону Эхо свои конечности.

На Земле я иногда смотрела фильмы про зомби и мой мозг перенес эти картинки на то, что стояло перед нами сейчас. Это был определенно человек. Не мертвый. Но и не живой. Его глаза были полностью черными, рот расслабленно открыт, обнажая редкие зубы, кожа серая, покрытая разводами темного цвета.

От существа исходили туманные щупальца, которые медленно тянулись в нашу сторону. Эльфийка на руках Эла завизжала и выкрутилась. Девушка упала, а Эл не успел ее подхватить.

В одно мгновение произошло сразу две вещи. Эхо занес клинок, а от эльфийки в сторону черного существа полетел голубой пульсар. Я отшатнулась, запнулась, и упала на попу.

На пульсар эльфийки накинулись туманные щупальца и… растворили его? Впитали? Я не поняла, все было слишком быстро.

Клинок Эхо отрезал руку черного человека. Раздался приглушенный вой.

– Что… - захрипел Эхо, схваченный туманным щупальцем… зомби? Пока буду называть это так.

Для удара клинком Эхо подошел слишком близко и не смог увернуться. Дракон захрипел, побледнел и начал оседать. Я выругалась на великом и могучем, не понимая, что происходит, кто это такой и как быстро он убьёт всех нас.

Тирион схватил Эхо за капюшон, но и брата оплело туманом. Он не сдержал сдавленного вскрика и закатил глаза. Нет! Нет, только не Тир! Я испугалась за жизнь родного мне дракона. Картинка перед глазами замедлилась.

– Тир, нет! Отпусти его, - кричал Кас, расталкивая Лана и Тико. Медведи, не сговариваясь, схватили Каса и пытались оттащить его от Эхо и черного нечто.

Что-то щелкнуло в голове, и я сделал то, что получалось у меня на занятиях лучше всего. Собрала свой резерв и выставила щит.

– Вася, нет! – заорал Шай, хватая меня за руки.

Поздно. Золотистый купол накрыл нас всех, создавая немного света. Удерживать его было сложно, однако я не чувствовала сильного истощения. Не понимала, что творю. Первой мыслью было защитить себя и Тириона.

Черное существо отпустило Эхо и старшего принца, отступив на шаг. Щит как будто отрезал часть его туманных конечностей.

– Затаскивайте их в купол! – закричала я. Эхо был без сознания, Тирион хрипел и кашлял кровью.

Мне было страшно за брата, я переживала за Эхо и просто-напросто боялась. Кассиан подтягивал Тира в центр купола, магистр проверял состояние Эхо.

– Почему? Почему он не поглощает твой купол? – заорала эльфийка, подползая ко мне. Ее руки цеплялись за мои штаны и плащ, а я теряла концентрацию. Тогда мой щит может рухнуть…

Шай грубо оттолкнул девушку.

– Не подходи, - зарычал мой медведь. Эл подошел к ней сзади и ударил ее по голове рукояткой клинка. Эльфийка осела на землю. В обычной жизни я бы ужаснулась таким грубым отношением к противоположному полу, но сейчас… Сейчас ситуация не располагает.

Я удерживала щит, концентрируясь на равномерном потоке магии из своего резерва. В дичайшем страхе и в потоке общей паники это немного успокаивало меня и мои мысли.

Я чувствовала, как часть магии просто уходит в никуда, но по крайней мере мой купол это существо не поглощало, как пульсар эльфийки.

– Они не подходят к куполу Лиссы, - пробормотал магистр Ансвел. – Кас, запусти огненный пульсар в сторону… этого.

Кассиан сконцентрировался и глубоко вздыхая сформировал небольшой огненный пульсар. Энергетический шар полетел в сторону черного существа и за секунды был поглощен туманными щупальцами.

– Он поглощает магию, - догадался Шай. – Но почему только нашу? Купол Лиссы напитан магией, но его не трогают.

– Что будем делать? – спросил Тико, обеспокоенно оглядывая меня и Шая.

– Лисса, ты как? Сколько еще ты сможешь удерживать щит? – спросил магистр.

– Мне сложно, но я не чувствую истощения, - ответила честно. Мой голос был сам не свой. Я оглядывалась, стараясь увидеть больше. Но кроме пожара видела только черный лес и ночное небо. Зато крики боли и отчаяния слышала хорошо. Черт! Как так? В лагере полно существ, а мы убегаем. Хотя чем мы сможем им помочь?

– Лан, на тебе Эхо, - тряхнул головой магистр. – Кас, Эл, тащите Тириона. Шай, возьми Лиссу на руки. Мы с Тико будем прикрывать.

– А эльфийка? Мы что ее просто бросим? – не забывала я об оглушённой девушке.

– Гарх! – выругался магистр.

– Я могу идти, - прохрипел Тирион, сплевывая кровь на землю. Эл подхватил эльфийку, Кас придерживал Тириона.

– Сейчас, насчет три, все побежим в сторону леса, пока Лисса удерживает купол, - решил магистр и начал счет.

– Стойте! – воскликнула я визгливо. – Я не умею перемещать купол!

Магистр зарычал, оттягивая себе волосы. Он был в отчаянии, ведь наш отряд пополнился оглушенной эльфийкой. Эхо в отключке, Тирион еле стоит на ногах, Кас тоже выглядит не здоровым. А вывести из леса необходимо всех.

Глава 13

Василиса

– Вася, открой глаза! – откуда-то издалека слышался обеспокоенный голос Шая. Почему он кричит? Я так хочу спать…

– Вася, ты меня слышишь? Пожалуйста, малышка, открой глаза… - шептал Шай, прерывая мой сон. Хотелось перевернуться, зарыться в одеяло и попросить еще «пять минуточек». Но тело не слушалось, руки и ноги словно свинцовые. Во рту сухость и неприятный привкус метала. Я с трудом открыла глаза, но сразу поморщилась.

– Что… - прохрипела я, ощущая, как болит горло.

– Тихо, - рука Шая приподняла мою голову. – Пей!

Рот с трудом открывался, а я мычала и хрипела. Воспоминания возвращались ко мне яркими вспышками… и я снова хотела уснуть. Чтобы забыться сладким сном и забыть тот ужас в лагере на границах Медвежьего леса.

– Дай мне, - услышала я Кассиана. – Открой ей рот.

Сильные пальцы надавили на мой подбородок, и я застонала от боли.

– Глотай, Васия, - приказал Кас, коверкая мое имя. Да почему они не могут выговорить его? Вот Шай может. Меня же не Сколопендра Олимпиадовна зовут! Вася – 4 буквы, два слога. А!

Рот наполнился горькой жидкостью, горло обожгло огнем. Хотелось выплюнуть неприятную настойку, но большая рука закрыла мне рот и нос. Сглотнула все, что было во рту. Из глаз полились слезы. Кажется, меня сейчас стошнит.

Я уже бодрее задвигала руками и ногами, старалась вырваться из захвата.

– Тише, тише! – успокаивающе говорил голос Шая. – Сейчас станет легче…

– Как она? – послышался голос магистра Ансвела.

– Приходит в себя.

Мне стало лучше физически. Я успокоилась в крепких руках Шая. Последние воспоминания навалились лавиной, добивая окончательно.

– Что это было? – спросила я не своим голосом, открывая глаза. Я лежала, а рядом стояли обеспокоенные Кассиан и магистр Ансвел. Горел костер, вокруг которого сидели остальные.

Я перевела взгляд на каменный свод. – Мы в пещере?

– Да, - кивнул магистр. – Лисса, ты помнишь, что произошло?

Кивнула. Хотелось пить. Неприятное послевкусие оставалось во рту после зелья Шая. Мой медведь отнес меня к костру и усадил к себе на колени. В полной тишине мне вручили фляжку с водой.

– Где Эхо? – спросила я, осматривая всех. Тирион был бледен, но сидел сам. Он расфокусировано смотрел на огонь и почти не дышал. Лан, Тико и Эл внешне выглядели сильно потрепанными, как магистр Ансвел и Шай.

Себя я не видела, но чувствовала, как на губе при разговоре лопается ранка. Прислушалась к ощущениям, отбрасывая физическую составляющую. Резерв почти пуст, но силы возвращаются. Очень медленно.

– Эхо без сознания, - ответил магистр, кивнув в сторону темного угла. – А девушка пришла в себя и сейчас спит.

– Этот зомби… что это вообще такое было? – спросила я у всех.

– Мы не знаем, - обреченно прошептал Шай.

– Зомби? – переспросил Тико.

– В моем мире есть фильмы и книги… в общем вымышленные персонажи. Это мертвецы, которые превратились в живые трупы и пожирали людей. Их называют зомби.

– Они тоже выкачивают магию? – спросил Кас.

– Нет, у нас же нет магии. Зомби просто жрут людей. У них нет сознания. Просто желание всех убивать и жрать.

– Тебе нужно отдохнуть, - поцеловал меня Шай в висок. – Как твой резерв?

– Есть немного, - ответила честно. – Может я попробую помочь Эхо?

– Нет, сначала поспи, - твердо ответил Шай.

– Не будем использовать магию, пока не отдохнем. Мы можем привлечь внимание этих тварей, если они реагируют на магию, - добавил магистр.

– Это дроу, - не своим голос прошептал Элкантар. – Я уверен, что это дроу. Мертвые дроу. Мой народ…

– Нам всем нужен отдых, - отвел взгляд Кассиан.

Никто не отодвинулся от костра, но сил на разговоры не было. Общее замешательство оглушало, выбивало почву из-под ног.

Шай уложил меня на себя и лег прям на камни. Все последовали его примеру. Я пригрелась и быстро отключилась.

***

Шайфар

Вася быстро уснула, а я лежал и не мог сомкнуть глаз.

Тело ломило от усталости, внутренний зверь ревел. Я уговаривал себя не обращаться, но сдерживать зверя было сложно. Оборотень всегда чувствует опасность и трансформируется. В облике зверя мы сильнее, быстрее и выносливее.

Но моя истинная – человек. И мне будет легче защищать ее в обличие человека. Хотя о какой защите может идти речь, если даже опытный агент и взрослый дракон Эхо не смог дать отпор одному существу. Зомби… Вася назвала их зомби. Живые мертвецы. Так ли это?

Бессилие меня раздражало. Я должен был защищать свою самку, а в итоге Вася постояла за всех нас. Мне стыдно и больно. И никакие доводы разума не помогают.

«Я не достоин», - засело в голове. Старался отогнать мысли и поспать. Нам всем нужны силы, чтобы вернуться в академию. Неизвестно, что ждет нас в пути.

Глава 14

Василиса

Какова же была наша радость, когда прилетел Дамиан, не описать словами.

Раненые, измотанные, обессиленные, мы с трудом загрузились на рубинового дракона.

«Никогда не летал в качестве извозчика», - прозвучал голос короля в наших головах.

А потом был стремительный взлет, холодный ветер, мокрые облака, снежинки в лицо, окоченевшие пальцы и жесткая посадка. Да у меня зуб на зуб не попадал от холода.

И если первый мой полет на драконе был приправлен эмоциями и совершенно новыми нереальными впечатлениями, то после этого полета зареклась больше никогда и близко не приближаться к ящерам. Мне и на земле хорошо, на своих двоих.

Мы прибыли в академию, где нас сразу встретили Даркан и магистры Родерик и Сильвер.

Дамиан отправил всех в целительское крыло, а сам остался на площадке академии в ипостаси дракона. Он не смог обернуться? Сил не хватило?

Но подумать об этом мне не дали целители, которые оперативно осматривали нас, ругались и отправляли на больничные койки. Медведи Лан и Тико отказывались от помощи, Шай на них хорошенько рявкнул. Оборотни послушались будущего вожака и приняли «заботу» целителей.

Магистр Ансвел сопротивлялся, но его быстро успокоили какими-то травками. С остальными было проще, ведь все были на пределе своих сил и возможностей.

В меня влили пару флакончиков неприятных настоек, и я быстро погрузилась в сон. Проснулась только на следующий день, когда зимнее солнце уже клонилось к закату. Красно-золотой свет проникал в палату, отражаясь от белых стен. Здесь было десять коек, четыре из которых были заняты спящим Тирионом, бледным Эхо, мной и Шаем.

– Уже проснулась? – спросил меня Шай, открывая глаза. – Как ты?

Мой оборотень лежал на соседней кровати. Он был чистым и в обычной одежде. Я посмотрела на свои руки и ужаснулась. Мне бы тоже не мешало помыться.

– Да, доброе утро, - прохрипела я.

– Попей, - подорвался Шай, поднося к моим губам теплую жидкость с травяным запахом.

– Как ты? – спросил обеспокоенно мужчина. Я прислушалась к себе. Тело немного ломило, болело горло. А в целом нормально. Даже хорошо, о чем я честно сообщила Шаю.

– Пошли, я помогу тебе вымыться и одеться.

Шай проводил меня в соседнюю комнатушку, где были горячая вода и чистые полотенца.

– Откуда тут горячая вода? – удивленно спросила я, подставляя голову под теплые струи.

– Эл рассказал о твоей идее магистру по артефакторике, - пояснил Шай, намыливая мне голову. – Не скажу, что все получилось, но часть артефактов удается напитать. Это выходит слишком энергозатратно для магов.

– Но зачем тогда они тратят магию на нагрев воды?

– Только здесь, в лекарском крыле. И то, пока ты купаешься. Мы были слишком грязные, чтобы нормально отмыться в тазах. Закрой глаза, давай смывать с тебя пену, - лукаво улыбнулся Шай.

Давно я не видела своего оборотня таким расслабленным. Настроение поднялось на несколько пунктов.

После ванны и сытного горячего ужина меня и Шая вызвали к ректору, где король Дамиан нас «допрашивал». Изначально это была просто беседа, но, когда я начала описывать события в лагере, все стало похоже на настоящий допрос.

Шай рычал, огрызался с королем и ректором, а Дамиан и Даркан спорили, ругались и срывались на нас. Даркан винил себя, Дамиан – Эхо и Тириона. Мы отбивались, объясняя, что никто не виноват.

В конце допроса, когда сил моих больше не было, Дамиан извинился. Предводителя драконов можно было понять, ведь пострадал его сын, а лучший агент, по его словам, недоглядел. Да и ситуация вышла из-под контроля окончательно.

***

На следующий день мне удалось встретиться с Мел и Валахи. Я соскучилась по ним и была искренне рада их видеть. Мы долго обнимались, разговаривали и делились новостями.

За время, которое нас не было в академии, друзья перерыли половину секретной секции библиотеки, но так ничего и не нашли. Чем были очень огорчены. Зато я узнала, что мои рецепты разнеслись далеко за границы Лирии. И многие существа были благодарны пришлой за возможность прожить до весны и лета, не умерев с голоду.

Новости, которые озвучил Кассиан за обедом, были плохими. Резерв Тириона не восстанавливался совсем, хоть он и пришел в себя после продолжительного сна. Про Эхо новостей нет, он до сих пор в отключке.

Я предложила свою помощь. Мое сердце разрывалось от боли за брата и немного за невыносимого Эхо. Шаю идея не нравилась, но оборотень понимал, что попробовать стоит. Его разрывали противоречивые чувства: с одной стороны он хотел сберечь мои силы, а с другой – он тоже переживал за Тира с Эхо. Они пострадали, защищая нас.

В целительское крыло мы шли всем составом во главе с Дамианом и Дарканом. Король драконов решил остаться в академии, пока его старший сын не пойдет на поправку. Кас нервничал, ходил из угла в угол и с надеждой смотрел на меня. А я сидела у койки Тириона и крепко сжимала его ладонь.

В тишине больничной палаты сконцентрироваться было легко. Однако я решила не просто поделиться магией, а добавить в нее свои чувства и эмоции. Как говорил магистр Родерик, наша магия – живая. Она слушается нас.

Глава 15

Совет всех рас

Спустя три дня после нападения на лагерь у границ Медвежьего леса

В просторном светлом зале летней резиденции правителя эльфов Анрилориеля было шумно. Члены Совета всех рас и лидеры всех государств и кланов собрались на внеочередное срочное обсуждение.

Король Дамиан стоял у своего места и докладывал о результатах похода отряда с иномирянкой к границам. Он рассказывал все честно и без утайки, ведь осознавал всю серьёзность ситуации.

– Итак, на повестке дня три вопроса: как защитить земли от темных отродий; как снять проклятие с Латеи; и что делать с проблемой продовольствия? Начнем с первого. У кого какие мысли? Идеи? Как защитить земли от темных отродий? – спросил Дамиан.

– Можно построить стену, чтобы отгородиться от темных, - предложил старый альфа из ирбисов.

– А как отгородиться от морских обитателей? – взревел вожак орочьего клана с Изумрудных степей. – Рыбы-иглы атакуют наши подводные фермы! Некоторые морские обитатели тоже попали под удар!

– Но не все же, - легкомысленно заявил дракон из рода жемчужных. – Только те, что были с магическим потенциалом.

– Из чего сделаны ваш китель, советник? – прищурившись спросил орк.

– Он защитный, как и у многих здесь.

– Именно! В него вшиты чешуйки рыбы-иглы, которые обладают высокой прочностью! Да почти вся выходная одежда господ пошита так! – гневался орк на окружающих.

– Стена – это не решение проблемы, - тихо сказала Мерила. Старая оборотница сидела в стороне и держалась за свой посох.

– К этим тварям не подойти близко, они сразу выпускают свои тени, чтобы иссушить магов. А сама магия на них не действует, - заявил оборотень-волк из северных кланов.

– Если девчонка смогла поставить щит и удержать его, значит на нее не влияет проклятие, - высказался правитель магов-людей. – Предлагаю отправить ее на территории дроу одну. Она разберется с проклятием, да и от тварей она может защититься.

– А у вас все просто, да? – съязвил Дамиан.

– Вы говорите о моей невестке! Прошу проявить больше уважения к жене будущего альфы Каменных островов, - холодно произнес альфа Ираш.

– Девушку мы пока трогать не будем, - безапелляционно заявил Дамиан. – Она и так помогла.

– Она помогает только вам! Это не честно! – эмоционально воскликнул альфа пустынных львов.

– Разве? А не ее ли идеи консервировать овощи и фрукты разошлись по всей Латее? Без патентов, без сложностей. Людям будет что есть, - начинал злиться Дамиан. – А не ее ли идея была изменить структуру артефактов, питая их напрямую от магов? Её! Она сделала больше для всей Латеи, чем вы! Существа не голодают, необходимые артефакты работают! И я не говорю уже о том, что она спасла жизни принца Тириона, королевской целительницы Оролафи, генерала в отставке Рида Анвсела, наследника альфы каменных островов Шайфара и это не конец списка!

– Магию девушки нужно изучить, - сказал советник от демонов. До рогатых тоже дошло проклятие. Спустя неделю они открыли границы и пришли за помощью на континент.

– Как? Ее уже изучают. Пришлая учиться в академии, осваивает свои силы, а магистры за ней наблюдают, отслеживают изменения, - успокоился Дамиан. – И не поздно ли «обучать»? Все уже случилось! Нужны конкретные решения.

– Альфа Ираш, прошу вас отправить пришлую Васьелиссу к нам в академию, - обратился к медведю правитель людей. – Наши маги быстро разберутся с девушкой. Тем более, именно у нас больше всего специалистов по снятию проклятий.

– Нет.

– Альфа Ираш, но…

– Нет.

– Вы не хотите, чтобы Латея была спасена?! – завизжал маг.

– Я хочу, чтобы моя невестка и сын не пострадали, - заявил альфа. – Здесь собрались сильные мира сего, не так ли? Так почему спасение Латеи повесили на молодую и неопытную иномирянку? Что может девчонка из того, что не можете вы?! Где ваши хваленые силы и мозги?!

– Наша магия слаба из-за проклятия! Резервы почти пусты, они не пополняются. Темных нельзя убить магией, они ее пожирают! Что нам делать? – ударил по столу советник эльфов.

– Так думайте! – взревел альфа, теряя остатки терпения.

– Жизнь одной пришлой не стоит всей Латеи. И вы как глава клана должны это понимать! – спорил эльфийский советник.

По лицу медведя-оборотня пошла дрожь. Он утробно зарычал и резко поднялся со своего места. В зале все затихли. Старая оборотница Мерила резко дернула своего альфу за край кожаного жилета, бесстрашно отвлекая внимание на себя.

– Драконы поставят стену недалеко от академии Лирийсмар, пока не найдено вариантов, как бороться с темными, - сказал Дамиан, снижая градус напряжения в зале.

– Медведи готовы возвести стену на своих территориях. Там, где можно пройти. По топям и болотам твари не пройдут, - согласился альфа Ираш.

– Волки северных земель поддерживают! Будем работать вместе, - звучно сказал альфа волков. – Границы общие у нас.

– Мы перенесем подводные фермы на мелководье и огородим сетями, но это временная мера, - успокоился орк с Изумрудных степей.