Лавка желаний

Пролог

Желания… Казалось бы такое незначительное слово, но сколько смыслов за ним скрыто. Мой дар - исполнять желания людей. Сам, я, увы, лишен способности возжелать что-либо в этом мире.

Дверь протяжно скрипнула, впуская двух посетительниц.

Светловолосая девушка с большими зелёными глазами и россыпью веснушек на лице осторожно шагнула вперёд, осматривая помещение. Восторг на её лице граничил с ужасом, который девица старательно пыталась скрыть. Она нервно теребила лямку сумки через плечо и покусывала губы, то и дело посматривая на свою спутницу.

Брюнетка с волнистыми волосами до плеч шагнула следом, но даже не удостоила вниманием место, гостьей которого она стала. Сквозь стёкла солнцезащитных очков она пялилась в экран мобильного и приоткрывала губы, будто делая глубокие вдохи.

– Добро пожаловать в Лавку Желаний, леди! – я упёр руки в прилавок и улыбнулся самой доброжелательной улыбкой.

Обычно напарница занимается встречей гостей, но сегодня, как назло, она выторговала выходной…

Светлая девушка встретилась со мной взглядом и моментально покраснела. Кажется, она кивнула, но сделала это так неуверенно, что я так и не понял, было ли это на самом деле. Хрупкая фигура скрылась за брюнеткой, а может, мне это только показалось, потому что темноволосая явно выигрывала на фоне подруги.

Темненькая оторвалась от экрана и переместила очки с носа на макушку. Она уверенно зашагала к стойке, стуча тонкими шпильками и покачивая бёдрами.

– Привет! – девица опёрлась на стойку, выпятив декольте вперёд, и улыбнулась. – Моя подруга хочет исполнить желание. – Девчонка кивнула на свою спутницу, по-прежнему нелепо смущающуюся где-то сбоку.

В обычное время я бы немедленно приступил к работе, но что-то во взгляде посетительницы заставило меня зависнуть. Я рассматривал её красивое лицо с большими голубыми глазами, длинными ресницами, густо подкрашенными тушью и пухлыми губами, блестящими так, словно она решила ослепить кого-нибудь. Короткие вьющиеся пряди идеально подчёркивали личико в форме сердца.

– Ну, так? – Идеально выщипанная бровь поползла вверх, требовательно выгибаясь. – Не видишь? Она сейчас со стыда сгорит и спалит твою грёбаную лавку. Давай шевелись и колдуй или что вы там, шарлатаны, делаете? – Брюнетка вытянула свою руку вперёд, рассматривая длинные накрашенные красные коготки.

– Э-э-э… – не ожидал, что кто-то способен выбить меня из колеи, но у этой девчонки получилось.

Я успел понять, что брюнетка не особо верит в мою работу, но это не так задело меня, как сказанное «‎шарлатан». Признаться, услышанное так шокировало, что я не нашёлся, что ответить, просто глазел на глянцевую Барби.

– П-простите… – блондинка набралась смелости и вышла вперёд.

Я, конечно, был рад извинениям, но хотелось бы, чтобы они прозвучали от другой особы.

Я ещё раз осмотрел двух подруг, отмечая, насколько они разные. В отличие от темноволосой, ярко выглядящей и одетой в короткое вызывающее платье, светленькая казалась слишком блеклой. Длинные волосы собраны в небрежный пучок на макушке, на лице ни грамма косметики, но зато яркие веснушки смотрелись очень мило. Несмотря на жаркое лето, девица умудрилась натянуть на себя длинное платье с рукавами. Странный выбор одежды, учитывая, что во внешности она, определённо, не уступала подружке.

– Вы хотите желание? – я тряхнул головой, отгоняя все ненужные мысли подальше. Нужно сосредоточиться на работе.

Блондинка прикусила губу и кивнула.

– Хорошо! – протянул руку за прилавок, выкладывая перед девчонкой договор. – Внимательно прочитайте условия и подпишите.

Девушка робко взяла листы и принялась бегло вчитываться в текст.

– Мими, надеюсь, ты не продашь душу дьяволу? – брюнетка хищно улыбнулась, вырывая листы у своей подруги.

– Эй, Ада, отдай!

Темненькая подняла руку над головой, отчего Мими принялась нелепо тянуться к договору. Брюнетка на каблуках явно превосходила бедняжку в росте.

– А вы не хотите желание? – зачем я решил вмешаться в этот спектакль, не понимаю. Глупое чувство справедливости потребовало наказать наглую девчонку, доказать, что она ошибается насчёт моих способностей, называя шарлатаном.

Пришлось выйти из-за прилавка, благо мой рост позволил без труда забрать бумаги и вернуть их залившейся краской Мими. Блондинка что-то пробормотала подруге и вернулась к стойке, продолжая внимательно изучать написанное.

– Сегодня акция: два по цене одного. Соглашайтесь, Ада, такого щедрого предложения вы не встретите нигде, – я не собирался называть её по имени, как-то само получилось.

Даже на высоких шпильках она смотрела на меня снизу вверх. Я не заметил, что, отобрав из её рук бумаги, оказался слишком близко. При большом желании я мог притянуть её к себе, вдыхая аромат духов полной грудью. Наверное, мне так и стоит поступить, чтобы от холодной, отрешённой маски не осталось и следа.

Чёрт!

Дал себе мысленный подзатыльник и отошёл подальше, чтобы не провоцировать свою воспалённую фантазию. Что вообще на меня нашло?

1

Странный тип вошёл в другую комнату, закрыв за собой резную деревянную дверь. Я посмотрела на наручные часы, с сожалением отмечая, что понятия не имею, сколько мы ещё здесь проторчим.

Мими обещала, что как только мы закончим, поедем в свадебный салон и будем выбирать платья. Я рассчитывала, что на весь этот бред с её желанием мы потратим не больше пятнадцати минут.

– Вот блин! – я схватила со стойки бумажку и прошла к креслам в углу зала.

Туфли ужасно натёрли ноги, но я не подавала виду до момента, пока моя задница не приземлилась в мягкое кресло. Воспользовавшись моментом, пока никого нет поблизости, я расстегнула лямки и потёрла затёкшие лодыжки.

Может, попросить у этого исполнителя желаний, чтобы мои ноги никогда не уставали на каблуках?

Ну да, конечно! Давай, Адель, продолжай в том же духе, и ты будешь выглядеть, как Мими, с её верой во всякий бред.

Желания он исполняет, ну как же! И где Мими вечно находит этих любителей поживиться чужими деньгами?

Этот «исполнитель желаний» ещё и выглядит слишком привлекательно!

Пф-ф-ф.

Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Я вот-вот стану женой уважаемого человека, и мне не положено думать о внешности других мужчин. Пусть и таких соблазнительно сексуальных.

Стоило только посмотреть на него, как по спине скользнули мурашки. А когда его карие глаза взглянули на меня, казалось, я могу отдаться ему, стоит только поманить пальцем. Судя по мускулистым рукам, под тканью футболки скрывается рельефное тело.

Мысли снова завели не туда. Совершенно не туда. Чтобы не думать об обнажённом шарлатане, я принялась читать договор.

Договор, ну и абсурд! Интересно, что скажут настоящие юристы, когда прочтут этот бред?

Наверное, эти сувенирные бумажки действительно способны кого-то убедить в серьёзности происходящего.

Интересно, как его зовут?

Я как раз поставила подпись внизу страницы, когда дверь открылась, выпуская сначала Мими, а после мошенника-исполнителя желаний.

Щёки подруги покраснели, она готова посоревноваться с варёным раком за право обладать такой краснотой. Сам таинственный мужчина остановился в дверном проёме, загадочно улыбаясь.

Он предпочитает долгие прелюдии или сразу приступает к делу?

– Быстро же вы закончили, – ухмыльнулась я.

Я была уверена, что задену шарлатана, но он лишь покачал головой, ничуть не смутившись колкому комментарию.

– Возьмите договор и пойдёмте со мной.

Мими зачем-то пожелала мне удачи, будто мы на экзамене, а я только закатила глаза на комментарий подруги. Вот любит она всё драматизировать.

Мало того, что верит во всякую чушь, так ещё и доводит всё до абсурда.

Дойти до двери стоило огромных усилий. Я в сотый раз прокляла себя за то, что выбрала нацепить новые туфли, да ещё и на таком каблуке.

Но я не буду собой, если позволю кому-то усомниться в моей идеальности.

Хозяин дома желаний ждал меня у двери, чтобы по-джентльменски пропустить вперёд и запереть створку за спиной на щеколду.

Я отметила эту странность, но комментировать не стала. Наверное, хочет нагнать больше загадочности, чтобы в его спектакль поверили.

В новом помещении царил полумрак. Слабый огонь исходил от зажжённых канделябров на столе и толстых свечей, стоящих прямо на полу.

– Миленько, – не нашлась, что тут ещё добавить, и остановилась посреди комнатушки, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Окна в кабинете не обнаружилось, будто помещение переоборудовали из кладовой. На столе в творческом беспорядке лежали бумаги и открытые книги, на чьих страницах трепетал свет канделябров.

Слабый огонёк плясал на свечах, заставляя воск скатываться тёплыми слезинками. Рядом со столом стояло кресло из тёмного дерева.

Я шагнула вперёд и едва не вскрикнула, когда прямо передо мной задрожало отражение в зеркале.

Видимо, странностей этого места и так было недостаточно. Кто-то додумался расположить зеркало с толстой резной рамой прямо посреди комнаты.

– Уютненько, ничего не скажешь, – я вскинула подбородок и встретилась взглядом в отражении с хозяином кабинета.

Он рассматривал меня, слегка склонив голову в бок. Свет свечей плясал на его красивом лице, настолько красивом, что рядом с ним я забывала о предстоящей свадьбе.

Ох, плохо дело!

Я же не Мими с её романтизацией всех, кто посмотрит на неё больше пяти секунд.

Вообще, я привыкла к такому вниманию со стороны мужчин, но почему-то именно сейчас это вызывало приятный трепет внутри.

Пристальные, в полумраке кажущиеся тёмными, глаза блуждали по мне без стеснения. Не разрывая зрительного контакта, я наблюдала, как он сделал шаг ко мне, становясь почти вплотную.

2

– Ада! – подруга отскочила от двери, когда я с силой распахнула её.

И думать не хочу, как я выгляжу, позабочусь об этом позже.

– Мы уходим немедленно!

Хозяин Лавки Желаний так и не появился, оставаясь в своей тёмной коморке, где ему самое место!

– Ада, что-то случилось? – Мими осторожно положила руку мне на плечо, но я лишь стряхнула её, поспешив к выходу.

Дурацкая дверь мерзко скрипнула, а тонкая шпилька зацепилась за щель в проходе, отламываясь от подошвы. Я не сдержалась, издав протяжное рычание, стянула дурацкие туфли и кинула их прямо к двери чёртового кабинета.

– К чёрту!

Всю дорогу, пока я, как сумасшедшая, гнала по улицам города, Мими молчала. Спортивный автомобиль рвался вперёд, требуя ещё больше скорости, способной выветрить все дурные мысли из головы. Я жала на педаль газа, будто за мной гнались демоны.

Мысленно я похвалила себя за то, что на заднем сиденье всегда валялась пара удобных для езды кроссовок.

– Прекрати так гнать! – завопила подруга, когда я в очередной раз подрезала какой-то автомобиль, оставив его позади.

Чтобы не пугать Мими, пришлось сбавить скорость, с сожалением отмечая, что вместе с тем возвращаются надоедливые мысли.

Я старалась дать логическое объяснение всему случившемуся, но всё тщетно. Едва ли это можно подогнать под рамки здравого смысла.

Мне следовало позвонить в полицию и рассказать о случившемся, но меня что-то останавливало. И это «что-то» я самолично произнесла, позволяя странному типу касаться меня.

Я хочу тебя.

Сказанное до сих пор эхом звучит в голове. Никто не тянул меня за язык, никто не принуждал и не заставлял. Я сама ляпнула такое. Будто моё желание достали откуда-то из глубины подсознания, где ему было самое место.

– Ада, на твоей шее засосы? – подруга задала вопрос очень тихо, но достаточно, чтобы он прозвучал для меня громом.

– Ничего не было, – я решила сразу расставить все точки над «и».

Красный сигнал светофора заставил нажать на тормоз.

Будь моя воля, я бы гнала машину без остановки куда-нибудь подальше отсюда.

Мими смотрела вперёд, нервно теребя лямку сумочки.

– Ты слышишь? Между мной и этим придурком ничего не было, ты всё не так поняла! – я не хочу, чтобы подруга придумывала всякое обо мне.

– Ты себя в зеркало видела? – тихо спросила Мими.

Удивительным стало то, что она не смотрела на меня, блуждая взглядом по улице. Очевидно, что Милинда осуждала меня за то, что успела надумать.

– О чём ты вообще говоришь? Я вошла в эту каморку, а придурок-шарлатан не выпускал меня, пока я не загадаю желание, представляешь?

Мне не хотелось говорить обо всём происходящем за закрытыми дверьми. Наверное, стоило поделиться всеми странностями, но я просто не могла.

– Это часть ритуала, – вздохнув, просветила Мими. – А вот то, что на твоей шее засосы, платье расстёгнуто наполовину и помада стёрлась с губ – это вряд ли что-то запланированное.

Позади раздался протяжный сигнал, напоминающий, чтобы я обратила внимание на дорогу.

– Засунь себе свой гудок знаешь куда?! – открыв окно, проорала водителю, который показал мне средний палец, обгоняя.

– Что ты натворила, Адель? – почти заговорщически прошептала Мими. – Ты же помолвлена! Что скажет Эндрю, когда узнает?

– Он не узнает! – ляпнула так резко, но осознав сказанное едва не принялась биться головой о руль.

Вот теперь отрицать очевидное смысла нет. Мало того, что Мими догадывалась о том, что в кабинете происходило что-то предосудительное, так я ещё сама это подтвердила.

Чёрт!

– Останови машину, – голос Милинды прозвучал так холодно, что по рукам побежали мурашки.

Мими не просто моя подруга с детства, она голос благоразумности и нравственности. Я прекрасно понимала, что она злится на моё безрассудство, и также знала, что ей нужно время, чтобы остыть.

Будто это первый раз, когда я совершала глупости, заставляющие подругу стыдиться…

Спросить и доказывать что-то я не собиралась, поэтому послушно высадила подругу у остановки и направилась домой.

Видимо, сегодня не судьба примерять платья на свадьбу.

Удивительно, но я даже не расстроилась из-за порушившихся планов. Мне катастрофически необходимо принять горячую ванну с бокалом прохладного вина и забыть об этом недоразумении, едва не разрушившем мою жизнь.

Входная дверь хлопнула ровно в тот момент, когда я закончила колдовать над своей шеей.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я осталась довольна результатом. Я нанесла на шею довольно толстый слой тональника и закрепила всё пудрой, но всё ещё не была уверена в том, что следы нельзя обнаружить.

3

Крутиться в светском обществе – то ещё испытание.

Шумные встречи, потрясающие места, обилие еды и дорогого алкоголя и, конечно, аттракцион человеческой гордыни. На первый взгляд кажется, что люди, собравшиеся здесь, просто пришли приятно провести время, но как бы не так.

Уверена, что, прежде чем попасть на это мероприятие, светские особы провели в салоне красоты весь день, а до этого потратили немало времени и денег на поиск и покупку нарядов.

Светлый зал, по размерам чуть меньше футбольного поля, вмещал круглые столики на шесть персон, застеленные белоснежными скатертями. Основные блюда ещё не подали, но на столах постепенно появлялись лёгкие закуски и салаты. Желая отвлечься, я перевела взгляд к высокому панорамному окну, открывающему вид на озеро с закатным солнцем.

Мимо прошла официантка, и я подхватила третий по счёту бокал шампанского. Поскорее бы сыграть свадьбу, потому что это огромное количество мероприятий перед основным торжеством просто утомляет.

Кажется, семья Кристофф собиралась навечно оставить в памяти отпечаток от нашей свадьбы среди светского общества.

– Не слишком ли много игристого, дорогая? – моя потрясающе красивая мама натянуто улыбнулась и сделала вид, что отпивает из своего бокала.

Что сказать, работает на публику мама отменно. Каждый раз я поражалась, насколько легко ей удаётся играть не только в кино, но и в реальной жизни, показывая всем вокруг ослепительную безупречность. Для своих сорока трёх лет Юми Блоссом выглядела просто превосходно.

– Ничего не могу поделать, шампанское здесь просто превосходное, – я отсалютовала матери и прикрыла глаза, когда прохладные пузырьки защекотали язык.

– Адель, это ведь ужин в честь вашей помолвки, а ты ведёшь себя так… – матушка понизила голос, боясь быть услышанной. – Так, будто несчастлива!

– Что за глупости, мам?! Просто я нервничаю, – отчасти я не врала.

На прошлой неделе мать Эндрю выслала нам список ближайших мероприятий, запланированных в честь свадьбы. Даже моя семья не обладала такими извращёнными взглядами на церемонию обмена кольцами. Но Кристоффам просто необходимо заявить миру, что единственный сын женится.

Помимо организованного ужина в честь нашей помолвки, нам предстояло устроить репетицию ужина, женскую встречу перед девичником, девичник, мальчишник, свадьбу и даже благодарственную вечеринку после!

А ещё мать жениха продолжала настаивать, чтобы мы изучили отели для свадебного путешествия. К счастью, Эндрю был занят работой большую часть времени, откладывая этот вопрос.

Большая часть собравшихся в загородном клубе была мне незнакома, хотя они постоянно подходили ко мне, желая представиться.

Мои скулы болели от напряжения, ноги ныли от туфель, а голова кружилась от мелькающих цветастых нарядов и раздражающих скрипачей. Глупо было надеяться, что мы просто поженимся без лишней помпезности.

– Ох, понимаю, – мама артистично засмеялась. – Когда я выходила замуж за твоего отца, так перенервничала, что едва не потеряла сознание у алтаря.

Я не стала вдаваться в подробности, что мои родители сыграли скромную свадьбу в небольшой церкви во время их путешествия по Европе. Не было никаких званых ужинов, незнакомых гостей и фальшивых улыбок.

Мне же перед тем, как сказать заветное «да», нужно делать то, что не имеет никакого смысла.

Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, мысленно напоминая себе, что это цена за тот путь, который я для себя выбрала. Стать женой мужчины, чья семья привыкла раздувать фешенебельное торжество из любого чиха, то ещё испытание.

– Ты не видела Мими? – я в который раз пробежала взглядом по гостям, не находя среди них свою лучшую подругу.

Юми покачала головой и отвлеклась на разговор со стоящими неподалёку девушками, восхищёнными тем, что вживую увидели такую знаменитую актрису.

Я потянулась к клатчу и достала мобильник. Мими обещала, что придёт на торжество, хотя мы и не виделись с тех пор, как она выбежала из моей машины.

Сегодняшнюю подготовку пришлось проводить в компании матери, хотя обычно в этом плане мы с Мими были неразлучны, подбадривая и поднимая друг другу настроение.

Даже в кругу семьи и будущего мужа я чувствовала себя одиноко…

Мне пришлось отложить покупку свадебного платья, занимаясь другими важными делами. Вместе с командой свадебных организаторов я и Эндрю выбрали свадебный торт, фужеры, цветы и бумагу, на которой будут написаны пожелания благодарности гостям.

Отправила сообщение и убрала мобильник обратно. Неподалёку стоял мой жених, переговаривающийся со своим отцом и компанией мужчин в дорогих костюмах.

Он поймал мой взгляд и пробежался по моей фигуре. Не зря я выбрала для сегодняшнего ужина чёрное платье на тонких бретельках чуть выше колен. Мама советовала надеть что-нибудь светлое, как и полагается будущей невесте, но я решила, что чёрное мне по душе.

– Напиваешься? – сбоку послышался знакомый голос, заставляющий улыбнуться.

4

Для той, кто возжелала кого-то, Адель выглядела слишком невинной, ну и лживой, конечно. После произнесённого желания она всерьёз решила выходить замуж.

Во-первых, она ещё слишком молода для замужества. Во-вторых, браком по любви от парочки даже не пахнет, только деньгами. В-третьих, это вообще не моё дело.

Пришлось напомнить себе, что я здесь только для того, чтобы избавиться от Адель Блоссом. Не кардинально, конечно, хотя и эта мысль проскальзывала в голове, стоило взглянуть на высокомерную брюнетку.

– Мистер Истар, расскажите о вашей деятельности подробнее, – женщина, похожая на Адель, мягко улыбнулась.

В отличие от своей дочери, она выглядела мило.

– Я не привык рассказывать о желаниях, обычно мне рассказывают о них.

В моих планах, я должен был увидеть Адель и настоять на исполнении желания. Разговаривать с людьми, да ещё и в таком количестве, совершенно не хотелось.

– И как же вы исполняете ваши желания? – не без доли скепсиса спросил Эндрю, чуть приподняв бровь.

Он держался уверенно, но я заметил, как его пальцы чуть сильнее сжали ножку бокала.

Настороженность? Недоверие? Или просто желание поставить меня в неловкое положение?

Какой же он предсказуемый.

Я медленно выдохнул, позволив лёгкой усмешке появиться на губах.

– Магия, – отозвался я, сделав паузу, смакуя это слово.

Говорить правду было не страшно, ведь люди часто видят в очевидном неочевидное. Я знал, что они воспримут это как шутку. Разве люди способны воспринимать всерьёз подобные слова, особенно когда не сталкивались с чем-то подобным?

– А вы весьма забавный молодой человек, Истар! – рассмеялась возрастная блондинка, кокетливо склонив голову набок. Её безупречно ухоженные пальцы чуть подались вперёд, приглашая меня к продолжению диалога. – И что же, вы способны исполнить любое желание?

Её голос зазвенел лёгкой насмешкой, но взгляд выдавал что-то другое…

Интерес.

Любопытство.

Человеческая слабость.

Я позволил себе медленно перевести взгляд с неё на Адель. И хотя говорил я с женщиной напротив, мой ответ был предназначен совсем не ей.

– Верно. Каждое желание имеет свой исход, именно поэтому я не исполняю материальные желания, не возвращаю умерших, не влюбляю и не подчиняю людей…

На самом деле и эти желания я вполне мог исполнить и не чурался исполнять раньше, но это прошлое, возвращаться к которому желания не было.

Моя способность оказалась вполне востребована и в человеческом мире, принося внушительные средства для существования.

– Да? А я думал, потому что это невозможно, – Эндрю неприятно улыбнулся, пытаясь задеть меня.

Я мог отделить его голову от шеи за пару секунд, и никто за этим столом ничего бы не понял. Жаль, что я давно завязал с подобным поведением.

– Всё возможно, – усмехнулся я, отпивая пресное шампанское, которому не хватало доброй порции перца. – Но я предпочитаю не брать подобного рода ответственность…

– Уверяю вас, желания Истара сбываются, – вмешалась Милинда и широко улыбнулась. – Настоятельно рекомендую посетить его лавку, и вы сами во всём убедитесь!

Я натянуто улыбнулся, подавив раздражение. Блондинка, вероятно, желала заступиться за меня, вот только я был вполне способен сделать это сам. Если бы хотел, конечно.

– Обязательно! У вас есть визитка, молодой человек?

– У меня есть, мисс Ольга…

Девчонка умчалась, испуганно поджав хвост, и я удержался, чтобы не помчаться за ней.

Жужжание под ухом порядком поднадоело. В который раз я взглянул в сторону, сбежавшей трусихи.

Подобного рода мероприятия никогда не вызывали во мне восторга, а потому я поднялся, упомянув, что мне нужно отлучиться.

Если бы я даже не знал, куда ушла девчонка, нашёл бы её без проблем. После того как контракт рассыпался в прах прямо под ногами, девица стала целью номер один.

Мне, как исполнителю, требовалось любой ценой свершить загаданное. Вопрос только в том, достаточно ли будет с ней переспать…

Что вообще значит «хочу тебя»?

Без стеснения я толкнул створку двери, ведущей в женский туалет.

По-хорошему, нужно было оглядеться по сторонам, чтобы не привлечь лишнего внимания, но я плюнул на это.

Адель была внутри одна, я отчётливо ощущал её присутствие. Когда я вошёл и закрыл за собой дверь на замок, она повернула голову и замерла. Девчонка стояла у широкой раковины, положив руки на края столешницы.

– Это женская уборная, – вздёрнув подбородок, заявила брюнетка, схватив сумочку и направившись к выходу.

Не знаю, на что она рассчитывала, но я поймал её руку и без промедления заставил остановиться.

5

– Адель, ты здесь? – Эндрю помахал руками у моего лица и натянуто улыбнулся.

– Простите, я просто… что-то мне нехорошо после инцидента. Кажется, у меня клаустрофобия.

Ага, особенно после нашей первой встречи в замкнутом пространстве. Как назло, к столу подошёл Истар.

На его губах играла довольная ухмылочка, но, к счастью, смотрел он не на меня. Если бы наши взгляды встретились, я бы точно не смогла удержать маску отстранённости.

– Благодарю за приглашение, Милинда, – мужчина взял подругу за руку и галантно поцеловал.

Вот же козлина и бабник! Совсем недавно вытворял со мной какое-то ментальное воздействие, при воспоминании о котором по телу пробегали мурашки… А теперь! Вы только поглядите…

– Рад был знакомству, – его взгляд скользнул по всем гостям за столом, задержавшись на мне. – И удачной свадьбы.

Шарлатан протянул руку мужчинам, прощаясь. Мой жених нехотя пожал её и сжал губы в тонкую линию. Ну хоть в чём-то мы сходимся, у меня этот псих тоже ничего хорошего не вызывает. Только мурашки, б-р-р.

Память предательски напомнила про недавний случай, когда мои ноги дрожали, предвкушая разрядку. Вот идиотка! Ну что же я творю? У меня свадьба на носу, а я позволяю каким-то проходимцам такие выходки.

Чувство стыда накрыло меня с головой, захлестнуло так сильно, что хотелось провалиться сквозь землю. Казалось, тело до сих пор помнило каждое касание, каждое слово, каждый жаркий вдох, оставленный на моей коже. И это было не просто унизительно. Это было неправильно.

Я дрожащими пальцами сжала ткань платья, пытаясь стереть следы его присутствия.

Какого чёрта я вообще поддалась на этот бред? Я ведь не какая-то наивная девчонка, потерявшая голову от первого встречного. Я взрослая, рассудительная женщина, которая вот-вот выйдет замуж!

Тогда почему мне казалось, что это был самый реальный, самый живой момент за долгое время?

Тошнота подкатила к горлу. В груди было тяжело, будто на неё навалился целый груз воспоминаний, от которых я не могла избавиться. Всё во мне кричало, что это было ужасной ошибкой, которую мне ещё долго не удастся забыть.

– Нормально себя чувствуешь? Ты вся красная, – мама придвинулась ближе и осторожно коснулась рукой моего лба. – Господи, Ада, да ты горишь!

– Детка? – Эндрю склонил голову, рассматривая меня и ожидая, что я, видимо, сообщу, что в порядке.

– Что-то мне нехорошо…

– Ох, милая! Как же так?! Не хватало подхватить какой-нибудь вирус прямо перед торжеством. Сейчас это вообще не к месту! – запричитала Ольга, недовольно хмурясь, отчего её лицо, исполненное чудесами пластической хирургии, неестественно натянулось.

– Отвезти тебя домой?

Взгляды устремились ко мне, ожидая ответа. Я ненавидела всё это, и сейчас как никогда ярко ощущала это. Одного моего умоляющего взгляда в сторону папы хватило, чтобы он тут же поднялся.

– Я отвезу Адель к нам. Понаблюдаем пару дней, вызовем врача, – папа подошёл ближе, подставляя локоть, и кивнул маме, показывая, что она может оставаться на торжестве.

Всё-таки моя нелюбовь к скоплению людей досталась от отца. Он, похоже, только искал повод поскорее оказаться подальше отсюда.

Семейство Кристофф добавляло рекомендации, но к заботе о моём здоровье это не имело никакого отношения. Если я слягу с чем-то серьёзным, то все планы пойдут наперекосяк, а такого допустить чета моего жениха никак не могла.

Эндрю проводил нас и вернулся к остальным, не удостоив меня даже лёгким поцелуем. Боялся, наверное, что я могу заразить его.

В голове мелькнула мысль, что я вообще не уверена, что будущий брак сделает меня счастливой. С другой стороны, именно этого я и хотела: жить свою жизнь, чтобы партнёр не наседал, не докучал болтовнёй и не мешал заниматься своими делами. Эндрю Кристофф подходил на эту роль просто идеально.

Вот только в голове промелькнула картинка будущего, которой я почему-то не обрадовалась. Муж проводит всё время на работе, приходя домой поздней ночью и заваливаясь спать в соседнюю спальню, чтобы не беспокоить своим присутствием.

В редкие дни он будет приходить ко мне, чтобы исполнить супружеский долг, который не будет пестрить яркими красками, ведь с утра ему снова нужно на работу… А через пару лет он заявит, что нам пора заводить детей, ведь его мама уже давно мечтает о внуках…

Я резко тряхнула головой и скривилась так сильно, что папа рассмеялся.

– Ну что, моя маленькая симулянтка, удалось свинтить с собственного праздника?

Погрузившись в размышления, я не заметила, как на автомате уселась в машину и пристегнулась, ожидая, когда мы тронемся.

– Я не… – хотелось оправдаться, но я вовремя остановилась, понимая, что папа видит меня насквозь.

Взгляд упёрся в парковку, где я заметила шарлатана, усаживающегося в чёрный внедорожник.

М-да, похоже, у этого продавца липовых желаний всё в норме с финансами, раз он может позволить себе кататься на таких машинах. Хотя при первой нашей встрече он произвёл впечатление раздолбая без амбиций.

6

Я провалялась в кровати несколько дней, сославшись на вирус. Эндрю писал и звонил каждый день, чтобы узнать о моём состоянии, но в его словах не слышалась искренняя забота, лишь беспокойство о срывающихся планах.

Ольга тоже названивала, предлагая своих врачей, способных поставить на ноги за пару часов, но я лишь отнекивалась. В доме родителей чувствовались безопасность и спокойствие, которых, как оказалось, мне так не хватало. Заигравшись в роль будущей жены, я как-то быстро утомилась.

С досадой откинув одеяло, я потянулась на кровати и свесила ноги, касаясь пальцами пушистого ковра. Совсем скоро беззаботная жизнь закончится, хотя не ради неё ли я спешу поскорее выйти замуж?

Лучше играть роль послушной, любящей жены, чем всю жизнь проталкиваться по карьерной лестнице, как делали мои родители.

Отец родился в небогатой семье и всю жизнь упорно работал, чтобы добиться какого-то веса в обществе. А мама с детства росла с бабушкой, толкавшей талантливую внучку на любые роли, лишь бы засветиться по телевизору.

Я видела, сколько усилий прилагают родители, чтобы жить той жизнью, которой жили, но я себе такой участи не хотела. У меня появился шанс, и надо быть полной идиоткой, чтобы отказаться от него.

Спустившись на кухню, я обнаружила, что одна в доме. Пришлось быстро соорудить себе завтрак и ещё раз тщательно продумать план избавления от шарлатана.

На моём банковском счёте было какое-то количество денег, которые регулярно пополняли родители, но снимать с него крупную сумму было слишком подозрительно.

Тем более о снятии весомой суммы непременно узнает отец. Я могла бы придумать историю о том, что собираюсь сделать подарок Эндрю, но, опять же, эта история может быстро всплыть.

Просить деньги у жениха я тоже не собиралась, это вообще верх наглости, пока мы не в браке.

С сожалением вздохнув, я вышла в гараж, где стояла моя единственная драгоценность. Спортивная машина была не новой, но горячо любимой.

Родители подарили малышку на моё совершеннолетие, и с тех пор мы не расставались. Прикрыв глаза, я думала о предательстве, но быстро прогнала эту мысль. Настоящее предательство будет, если Эндрю узнает о всех странностях, происходящих со мной накануне свадьбы.

Нет. Такого допустить я не могу.

Перерыв кучу страниц о покупке автомобилей, я выбрала парочку и выписала адреса, намереваясь отправиться на «дело» перед встречей с шарлатаном.

Родителям скажу, что отдала машину в ремонт, а потом придумаю, что пришлось продать её из-за существенной поломки. Возможно, эта шалость сыграет мне на руку, и Эндрю расщедрится на подарок в виде новой машины.

В назначенный день я отправилась сначала в салон подержанных автомобилей и получила за свою малышку намного меньше, чем планировала.

Конечно, даже эта сумма была внушительной, но меня злило, что какой-то толстяк в обляпанной жиром рубашке посмел так низко оценить мою верную машинку.

Деньги в конверте я убрала в сумку и вызвала такси до мотеля. Злосчастное место пришлось выбрать на окраине города, чтобы наверняка не столкнуться с какими-нибудь знакомыми.

Внутри ворочалось беспокойство, и тревожные мысли атаковывали голову.

А что, если шарлатан не приедет? Он ведь даже на сообщение не ответил… Что, если откажется брать деньги? Хотя, учитывая сомнительный род его занятий, деньги он вряд ли откажется брать. Обманывать людей ведь не стесняется!

В голове крутилась ещё одна мысль, а вдруг он всё-таки маньяк и собирается со мной что-то сотворить? Но на этот случай я прихватила с собой электрошокер, который когда-то давно положил в сумку отец.

Всю дорогу до мотеля я думала только о том, что делаю всё это, чтобы поскорее забыть о нём и спокойно вернуться к привычной жизни. Правильнее было бы рассказать обо всём, но что-то внутри меня протестовало.

Шарлатан припёрся на торжество в честь помолвки вместе с Мими, расположил к себе гостей, а я заявлю, что он приставал ко мне. Как отреагирует Милинда, учитывая, что в последнее время у нас с ней и так натянутые отношения?

Да и если эта новость просочится в СМИ, это оставит пятно на безупречной репутации нашей идеальной будущей свадьбы.

Разобраться во всём самой правильное решение. Уверена, деньги решат все проблемы!

Пока я размышляла, такси затормозило у серого трёхэтажного здания. Краска на нём облупилась, а грязно-красные двери выглядели пугающе. Как назло, фонарь у входа на ресепшен мигал недобрым светом.

– Приехали, – оповестил водитель, восприняв моё замешательство как повод подтвердить место назначения.

Протянув купюру и сухо заявив, что сдачи не надо, я нехотя вышла из машины. Мой наряд смотрелся неуместно. И почему я не подумала раньше, что широкие брюки палаццо, белоснежная блузка и туфли-лодочки на высокой шпильке здесь будут выглядеть подозрительно?

Я не похожа на постояльцев подобных мест. Составила идеальный план, но напрочь забыла про маскировку.

Ругая себя за глупость, быстрым шагом я пошла к двери, на которой дешёвая вывеска гласила: «Администратор». Неподалёку раздался смех, и я ускорилась, пугливо оборачиваясь. Предчувствие подсказывало, что стоит опасаться встречи с местными жителями.

7

Поверить в слова демона было тяжело, но взгляд его светящихся серьёзных глаз не оставлял места для сомнений. Я попала.

Грёбаная Милинда со своей верой в магию! Это из-за неё я оказалась втянута в какое-то безумие. Уверена, что она причастна и к тому, что я ляпнула совсем не то желание, которое планировала.

Я считала Мими своей подругой, всегда доверяла ей и делилась самым сокровенным, а она… За что?

Истар стоял очень близко, ожидая, когда я переварю услышанное. Умирать не хотелось чуть больше, чем спать с незнакомым… демоном.

Подумать только. У этого мужчины пара острых рогов и грёбаные крылья за спиной, а ещё на руке побаливала ссадина, оставленная его когтями. Надеюсь, они не ядовитые.

Пальцы потянулись к пуговицам на блузке. У меня просто нет выбора. Лучше сделать дело и забыть обо всём случившемся, как о страшном сне, чем лишиться жизни.

Да… я как-нибудь договорюсь с совестью… наверное. Но ведь речь о моей жизни, чёрт возьми! Если даже я не смогу смотреть в лицо Эндрю и свадьбу придётся разорвать, я, во всяком случае, останусь жива.

Он внимательно следил за движениями моих рук, за тем, как я несколько раз запнулась и не смогла вытащить пуговицу из петли.

Закрою глаза и дело с концом… Подумать только, совсем недавно он казался мне симпатичным. Как обманчива внешность! Симпатичный мужчина оказался не таким уж привлекательным и не мужчиной вовсе, а демоном…

На глаза навернулись слёзы, утихомирить которые не получалось. Солёные дорожки побежали по щекам. Капли пропитали ткань брендовой блузки, но я не останавливалась, пока не сбросила одежду на пол. Следом приступила к застёжке на брюках.

Демон не принимал попыток помочь, лишь равнодушно смотрел за тем, как я вытаскиваю ноги из штанов и кидаю их вслед за блузкой.

В моей жизни ещё не было такого унижения, и я не смогла остановить всхлип, когда осталась в одном нижнем белье и туфлях. Я выглядела, будто дешёвая проститутка, да и ощущала себя так же.

Истар медленно прошёлся взглядом от моих ног к лицу. Судя по выражению на лице, перспектива оказаться со мной в одной кровати радовала его примерно так же, как и меня.

Гордость совершенно некстати ущемилась, напомнив, что ещё никто не смел смотреть на меня полуобнажённую так равнодушно.

Вот блин, я ведь совсем не возбуждала его! Ни капельки! Очевидно, что демону по душе такие же демоницы, как и он сам. Интересно, много ли таких тварей бродит по земле?

Я поспешила закрыться руками, прикрывая грудь, ощущая колючий холод и омерзение от самой себя. Докатилась, Адель, стоишь тут перед мужчиной из… Преисподней и ждёшь, когда он хоть на один процент проявит к тебе интерес. Вот идиотка!

Истар пробормотал что-то невнятное и отвернулся, оставив меня сгорать от стыда и собственной беспомощности.

Сомнений в том, что он мне соврал, не было, иначе бы сразу воспользовался шансом. Но, очевидно, я не была ему интересна. Он исполняет моё желание только для того, чтобы я не откинулась раньше времени.

Зачем ему это, я не имела ни малейшего понятия, а спрашивать казалось неподходящим в данный момент.

– Одевайся, я не собираюсь тебя насиловать, – резко сказал Истар и прошёл к выходу, намереваясь оставить меня в одиночестве.

– Стой! – мне было наплевать на гордость, а потому, без стеснения, я кинулась к демону, хватая его за руку. Как же низко я пала. – Я… не хочу умирать…

– Слушай, давай в другой раз. У меня весь настрой пропал, – сжав переносицу, заявил рогатый и метнул взгляд на мою руку, удерживающую его предплечье.

С души свалился камень. Безусловно, я хотела жить и была готова сделать всё, что угодно, но нужно было как-то свыкнуться с этой мыслью.

– Я… я осталась без денег и телефона… Можешь мне хотя бы такси вызвать?

Мне было ясно: я выводила его из себя. Он тяжело вздохнул и опёрся плечом о дверь, кивая на одежду на полу.

– Какого демона ты вообще притащила деньги? Я ведь сразу сказал, что мне от тебя ничего не нужно, – запричитал Истар, отвернувшись, чтобы не видеть, как я натягиваю брюки и блузку.

Мне так хотелось высказать ему всё, что я думаю на самом деле, но я предусмотрительно прикусила язык.

Во-первых, создание рядом со мной не человек, а демон… Подумать только, это вообще реалистично?! Так, с этим буду разбираться позже…

Во-вторых, моя жизнь теперь напрямую зависит от исполнения чёртового желания. Нужно оставаться молчаливой и послушной.

Несмотря на злость, я сжала кулаки и опустила взгляд. Успею ещё пожалеть себя и покорить за глупость.

– Думала, что смогу откупиться, лишь бы ты отстал…

– Ну вот видишь, как судьба порой непредсказуема. Теперь тебе придётся сделать всё, чтобы я не отстал, да? – глаза в который раз вспыхнули серым, пугающим цветом.

Демон достал из кармана мобильник и уставился в экран.

– Адрес какой?

8

Эндрю встретил меня удивлённым взглядом. Он только вышел из душа, завернувшись в белоснежный халат. Капельки влаги на его волосах ещё не успели высохнуть и стекали вниз, впитываясь в ткань.

– Ада?! Что ты здесь делаешь? Почему не позвонила? Ты в порядке? – вопросы посыпались один за другим, а я только и могла, что стоять на пороге, обнимая себя руками.

– Я… телефон украли… – собиралась же сказать, что разбила мобильный, а в итоге ляпнула правду. С другой стороны, если нужно соврать убедительнее, чтобы поверили, доля истины должна присутствовать.

– Кто? Где это произошло? Ты звонила отцу? В полицию? – Жених взял меня за локоть и провёл в холл, усаживая на диван.

Первым делом Эндрю прошёлся к бару, достал хайбол и бутылку с виски. Тёмная жидкость плеснула в стакан, и через мгновение он протянул алкоголь мне, не удосужившись поинтересоваться, хочу ли я пить.

– Ты видела грабителя? Сможешь его описать? – схватив мобильник, жених принялся набирать на экране номер службы спасения.

– Эндрю, стой! – Подлетев к нему, я выхватила телефон и сбросила звонок. Со стороны всё выглядело нелепее некуда, но меньше всего на свете я хотела, чтобы правда просочилась. – Я не видела, кто это сделал… Просто очень сильно испугалась, он выхватил сумку и убежал. Я даже понять толком ничего не успела.

Разыгрываемая сцена заставила мужчину на миг замереть, но он быстро взял себя в руки и принялся утешать меня.

– Ничего страшного, всего лишь мобильный, да? Купим тебе новый…

– Кошелёк со всеми картами и дизайнерская сумка, – всхлипнув, добавила я, ничуть не смущаясь наигранности.

Мама учила, что женские слёзы способны любого мужчину вывести из равновесия. А мне даже плакать не приходилось, достаточно грустных глаз, нахмуренных бровей и побольше всхлипов.

Я сильно сомневалась, что Эндрю есть какое-то дело до украденных вещей, вероятнее всего, он отыгрывал такую же роль спасителя, как я жертвы.

– Не переживай, Ада. Хочешь, прямо сейчас поедем в магазин и купим тебе новый телефон и сумку?

Хотелось добавить, что теперь у меня ещё и машины нет, но я промолчала. Такая пропажа точно не останется без привлечения полиции, а там и до правды недалеко. Играя невинную овечку, главное не переиграть, а то результат может оказаться куда более непредсказуемым.

– Правда? – я подняла на Эндрю взгляд, полный слёз.

– Конечно! – жених утвердительно кивнул, но поспешил добавить: – Только сейчас почти ночь, давай-ка ты с утра съездишь сама, у меня встреча с важным клиентом. Позвони Мими или моей матери, как раз платье выберешь.

Растерявшись, я пробормотала согласие. Я не любила Эндрю, как и он не любил меня.

Предстоящая свадьба была сделкой, на которую мы пошли добровольно. Угрызения совести, мучившие меня всю дорогу до его квартиры, моментально растворились. Если жених узнает, что я изменила ему, единственное, что его заденет: факт, что об этом узнает общество, не более.

– Вот и хорошо. Прими ванну, расслабься, а с утра спокойно сделаешь все дела, – сухо поцеловав меня в висок, Эндрю пошёл в спальню, оставив меня в одиночестве.

Я получила билет в безбедное будущее с мужчиной, которого я никогда не полюблю… но какой ценой?

Ви́ски обжёг горло, заставляя поморщиться. Внутри до сих пор ворочался страх.

Подумать только, совсем недавно я видела нечто необъяснимое: существо с рогами и крыльями. Взгляд метнулся к руке, к небольшой ссадине от когтей, слегка разодравшей кожу. В нашу первую встречу тоже были странности, но тогда я всё списала на стресс.

Истар не просто шарлатан, обманывающий людей. Он – демон… Желания, которые он исполняет, наверняка не позыв доброты душевной. Помнится, в религии демоны тоже описаны…

Я подавила позыв поваляться в горячей ванне. Сейчас есть дела поважнее.

Схватив ноутбук жениха, я уселась на диван и принялась искать информацию о демонах. Первый же поисковый запрос выдал мне ссылку на сайт о мифических созданиях. Изображение рогатого существа с перепончатыми крыльями не оставляло сомнений в том, что я на верном пути.

«Демоны в религиозных текстах и учениях описываются как сущности, противостоящие божественному порядку, несущие искушение и разрушение. Зачастую демоны представляются падшими ангелами или духами, отвергшими божественную волю. Они стремятся ввести людей в заблуждение, внушая им греховные желания и уводя с пути праведности.»

Греховные желания! Так вот в чём дело! Этот рогатый недоумок вознамерился увести меня с праведного пути.

«Демоны могут вмешиваться в дела людей, искушая их, овладевая ими или создавая препятствия на пути духовного роста.

В некоторых религиях демонов называют джиннами и описывают как существ, созданных из огня, обладающих свободной волей. Среди них есть как благочестивые, так и злые.

В разных культурах и верованиях демоны могут трактоваться по-разному: от духов мести до сущностей, испытывающих людей на их добродетель. Однако общим остаётся их противостояние божественному порядку и стремление воздействовать на человеческую судьбу…»

9

Дни сливались в один бесконечный серый поток, вязкий и гнетущий. Время не двигалось вперёд, оно застряло в петле позора и бессилия. Первое время я не могла оторваться от экрана, жадно впитывая каждую мерзкую строчку, написанную незнакомцами.

Каждый новый заголовок резал больнее предыдущего, а оскорбления прожигали кожу, заставляя щёки гореть. Я не возражала, не оправдывалась. Они были правы. Я заслужила всё, что на меня вылили.

Но сильнее всего било не это. Семье Кристофф сочувствовали, оправдывали, выгораживали, превращая их в несчастных жертв чудовищного скандала. Моих родителей же клеймили, обвиняя в том, что они воспитали меня так, будто они лично вложили в мои руки этот позор. Их поливали грязью только за то, что они мои.

Злость жгла изнутри. Хотелось кричать, что никто, кроме меня, не несёт ответственности за случившееся. Что моя семья не виновата в том, какая я дура. Что их обвинения несправедливы, жестоки, бесчеловечны. Но кому было дело до правды?

Мама советовала отложить телефон, не читать комментарии, но я не могла. Пытка продолжалась до тех пор, пока не появилась новая мысль: Эндрю. Он не заслуживал всего этого. Я поступила с ним отвратительно, жестоко втянув в хаос, которого он не был обязан терпеть. Пусть я провалилась в трясину, но он мог бы избежать ударов.

Всколыхнувшись от этого осознания, я нашла старый телефон и, затаив дыхание, набрала его номер. В груди билось что-то тёплое, робкое. Надежда, что он хотя бы выслушает. Но каждый раз, когда я нажимала вызов, короткие гудки сменялись холодным, безразличным голосом автоответчика.

Я пробовала снова и снова. Иногда зажмуривалась и шептала про себя:

– Пожалуйста, возьми трубку…

Но ответа не было.

Родители почти не разговаривали со мной. Их молчание было тяжелее любых слов. Я чувствовала, как каждый день на их плечи ложится новый груз, как в их глазах появляется усталость, как мир, который они строили, рушится из-за меня. Они страдали, а всё из-за одной глупости.

Я понимала, что со временем страсти утихнут, но сейчас казалось, что другие новости в мире просто перестали существовать.

Новые сводки появлялись с какой-то неумолимой скоростью. Очередной портал выдал новую статью, где Ольга Кристофф дала интервью одной газете. Несостоявшаяся свекровь вылила журналистке тяжёлую историю о том, как я разбила сердце Эндрю, как он тяжело справляется с депрессией.

Удивительно, но после сенсации и провокационного фото семья Эндрю не пыталась связаться с нами, чтобы хотя бы выяснить, что произошло.

В конце концов, они могли хотя бы лично узнать у меня, почему я так поступила. Вместо этого Ольга наслаждалась повышенным вниманием и не упускала возможности благодарить господа за то, что моя истинная натура явилась до замужества.

Временами, особенно перед сном, я задавалась вопросом, кто мог сделать эти фотографии. Вряд ли журналисты стали бы следить за мной в неформальной обстановке. Я не была важной личностью без своей семьи, не находясь на светских мероприятиях. Всё чаще в голове мелькала мысль, что меня подставили намеренно.

Вопрос только: кому это было нужно?

Почему-то я не сомневалась, что в этом грязном деле замешана Мими. Слишком много совпадений.

После Лавки желаний она отстранилась, а позже появилась на торжестве с Истаром. Каждый её взгляд, брошенный в мою сторону, будто говорил, что она что-то знает. Да и сейчас, когда мне так нужна была поддержка, она даже не пыталась прийти и хотя бы поговорить.

Неужели зависть настолько ослепила подругу, что она решилась на такой ужасный поступок?

За ужином, во время которого семья пыталась делать вид, что ничего необычного не происходит и что пару минут назад в нашу дверь не прилетело несколько яиц, я решила заговорить.

– Простите меня, – уткнувшись взглядом в тарелку с пастой, начала я. – Знаю, что из-за моей глупости вы страдаете. Я говорила не раз и повторю снова: я не изменяла Эндрю… То, что произошло в том мотеле… Я не знаю, как объяснить это…

Конечно, я не собиралась рассказывать всего, боясь сделать ещё хуже. Жаль, что фотограф не успел запечатлеть обличии демона, тогда бы мир ждал куда больший сюрприз, чем какая-то недоизмена. Вряд ли мой рассказ про создание из Преисподней способен убедить кого-то в моей адекватности. Не хватало ещё, чтобы меня упекли в психушку.

– В любом случае, я хотела отменить помолвку, но не успела. Мне кажется, кто-то намеренно хотел подставить меня.

– Кто, например? – серьёзно спросил отец. Будучи прекрасным адвокатом, он понимал, что такое заявление вполне может перевесить чашу весов.

– Я думаю… думаю, это Милинда.

– С чего твоей подруге делать это? – мама удивлённо нахмурила брови. – Между прочим, Мими приходила сюда пару раз, но я не пустила её.

– Что?! Почему?

– Потому что тебе сейчас нельзя ни с кем говорить, Адель! Мало ли что ты ляпнешь и чем это потом обернётся…

Я замолчала, ощутив укол обиды. Родители мне больше не доверяли, что вполне оправдано. А я ведь ещё не рассказала про машину… Но если скажу, что продала её, то цепочка событий неизбежно приведёт к главному, к демону.