Лавка городской ведьмы.

Глава 1

Ирина (Иргана)

Мучительная головная боль и резкая тошнота вынудили меня схватиться обеими руками за голову. Словно издалека услышала свой стон и женский голос.

-Пей!

Попробовала открыть глаза, но все мои попытки оказались тщетными: у меня не хватало сил даже для этого.

Сделав несколько глотков горького напитка, я все же разлепила веки и уставилась в потолок.

«Черт, это что за херня? Только что были со Светланкой на скале, а теперь лежу в непонятном помещении с бревенчатым потолком. Справа от меня деревянная стойка, слева - подол платья или юбки, пока непонятно». Стараясь не двигать головой, подняла взгляд выше и встретилась с серо-зелеными глазами рыжей красавицы в цветастом платье.

-Очухалась? Наконец-то! Думаю, на этот раз тебе досталось намного сильнее. Я же просила не тратить всю магическую силу, твой дар так слаб, что хватает всего лишь на два-три сильных зелья или на восемь слабеньких. Рассказывай сестричка.

«Что? Какая сестричка? Я единственная дочь и второй ребенок в семье после старшего брата, который давно эмигрировал в Канаду»

-Простите! Вы кто?

Долгое молчание со стороны рыжей красавицы, внимательно изучающей меня, стало напрягать и от её считывающего взгляда, меня передернуло.

-Я, глава ковена ведьм, и по совместительству твоя старшая сестра Равона. Главная в роду, между прочим, -усмехнувшись ответила сестра, продолжая изучать.

-Извините, я ничего не помню. Упала и ударилась головой.

-Ты уверена, что сама упала и ударилась, а не кто-то помог? -склонив слегка голову набок, спросила она.

-Ничего не помню, даже как себя зовут, -опустив глаза еще раз напомнила ведьме.

-Это плохо, что ты ничего не помнишь, а с другой стороны я рада. Удивишься, но это так, Иргана, у тебя резко повысился ведьминский дар, хотя, раньше ты считалась очень слабенькой ведьмочкой.

-Я-ведьма? -слова, произнесённые незнакомкой, оказали на меня шокирующее воздействие. Кто бы мне сказал это раньше, ни в жизнь не поверила бы.

-Ну а кто же ты, если все женщины в нашем роду ведьмы? - удивилась рыжеволосая. -Сейчас я перенесу тебя в спальню и приготовлю отвар для восстановления памяти.

-Я не могу встать, сейчас все, что съела за завтраком, вылетит обратно, -простонала я, стараясь лишний раз не шевелить головой.

-Ничего, твои раны я бередить не буду.

Тут я почувствовала, что мое тело поднимается и движется к незаметной дверце. Ведьма одной рукой поддерживала меня, а другой сделала какой-то пас, и дверь распахнулась, мое тело поплыло в проем. Я закусила губы, чтобы не заорать и не выдать себя. Меня левитацией подняли на второй этаж и раскрыли дверь, где имелась двухспальная кровать. Аккуратно выгрузив на постель, женщина ушла, а я осталась раздумывать, что со мной произошло. Последнее, что отчетливо помнила: это мой крик, когда со скалы стали скатываться камни, затем, увидела, как большой камень падает подруге на голову, и тело Светланки срывается вниз. После сильная боль и обрушившаяся темнота. Очнулась уже здесь, лежавшей на полу деревенской избы, в котором сильно пахло травами. Чтобы удостовериться, что это мое тело я подняла руки и посмотрела на них. Да, это были мои ладони, мои пальцы, но лишь с одним отличием. На запястье левой руки чуть ниже большого пальца у меня имелся маленький шрам, оставленный котенком еще в детстве, сейчас же он отсутствовал. Зеркала поблизости не было, приходилось выкручиваться. Я взяла прядь волос и увидела, что они чуть светлее, чем у женщины, назвавшейся моей старшей сестрой. Свои волосы у меня были цвета молочного шоколада, но на свету отливали рыжиной.

Не скажу сколько прошло времени, так как продолжала пялиться в потолок, стараясь по возможности не двигать головой, когда открылась дверь. Женщина, называвшаяся моей сестрой, зашла в комнату, неся в руках большой бокал.

-Что это? -поинтересовалась я.

-Это сбор трав для возвращения памяти. Заодно уберет головную боль.

Она поднесла кружку к моим губам и приподняла многострадальную голову. Втянув в себя аромат разнотравья, блаженно улыбнулась: в травяной сбор был добавлен жасмин, чабрец и бергамот. Эти запахи я распознала сразу, а вот с другими ароматами игра в угадайку не удалась. Не сопротивляясь, я выпила все, что мне дала сестра, и голову пронзило словно стрелой. Я закричала, но ведьма схватила мою голову и прижала к своей груди.

-Все, маленькая, все сейчас пройдет. Это произошло воздействие на твою память.

-Ты почему положила в отвар семилистник, он здесь совсем ни к чему, -недовольно произнесла и от удивления распахнула рот, а сестрица рассмеялась.

-Теперь вижу, что память к тебе возвращается.

-Нет, я не помню никого и тебя тоже, но вот о травах помню все.

-Может вспомнишь меня, сестру и за что Тануса вместо тебя поехала в ссылку?

-Извини, а Тануса это кто?

-Наша средняя сестра, -тяжело вздохнула глава ковена. -Учу, учу тебя, чтобы не лезла никуда с запрещенными зельями, ну как головой об стол, бесполезно. Все же надеюсь, что ты возьмёшься за ум и это последний твой косяк. Иргана, не обижайся, но выдам тебя замуж сама, если умудришься еще раз принять заказ на приворотное зелье.

-А я и такое умею делать….? Ах да, я вспомнила, что умею, -с сожаленьем произнесла я.

-Сейчас за тобой приглядывать некому, твоей защитницы здесь больше нет и год еще не будет, пока не выполнит задание для императора. Сейчас сюда приедет Лавия, она поможет немного с лавкой и присмотрит за тобой, заодно и покормит, а завтра, думаю, нам надо будет заняться вызовом фамильяра. Если раньше у нас это дело не прокатило, то твой нынешний резерв позволит подобрать тебе магическое животное. Только кто это будет, пока не знаю. Что-то мне кажется, что это не предел. Не знаю, что с тобой случилось, но я рада!

-Лавия это….?

-Это моя помощница в ковене, вторая по силе дара, поэтому будь предельно внимательна и следи за своим языком.

Глава 2

Ирина (Иргана)

Сквозь сон я услышала легкий скрип открывающейся двери, потом раздались тихие шаги: кто-то осторожно спускался по ступенькам. Я резко открыла глаза и села. В голове кружились мысли о ночном происшествии, поэтому не сразу сообразила, что шаги, услышанные мною через сон, принадлежали помощнице главы ковена. Сердце продолжало сильно стучать от испуга, но я легла вновь на постель, стараясь успокоиться.

Дверь тихонько приоткрылась.

-Иргана, ты не спишь?

-Нет, Лавия, заходи.

-Если ты готова встречать сестру, то пойдем, завтракать. Она через полчаса будет здесь.

-Сестра не говорила вчера, что придет к обеду. Я ожидала её к вечеру. Что-то случилось?

-Как я поняла, она до вызова фамильяра хотела с тобой о чем-то поговорить.

-Дай мне десять минут, и я выйду в столовую.

-Сама справишься? -поинтересовалась она.

-Не беспокойся, это я вчера дала слабинку, сегодня чувствую себя лучше, -улыбнулась в ответ.

Можно, конечно, считать за паранойю, но не лежала у меня душа к этой девушке. Что-то останавливало признаться о ночном происшествии.

-Тогда я подожду тебя внизу.

Как только ведьма вышла, было такое чувство, что воздух вокруг стал чище, что ли, и солнце на улице стало светить ярче.

Я открыла дверь, которая находилась возле гардеробной и оказалась в своем мире. Нет, я, конечно, преувеличиваю, не из мертвых же восстала, в самом деле, а то, что я там погибла, была совершенно уверена. Просто ванна и белый друг были такими же, как и в нашем мире. Не видела существенных различий.

Сделав по-быстрому свои дела, я нашла в гардеробе светло голубое платье и спустилась вниз. Равона только зашла в дом и оценивающим взглядом оглядела меня.

-Доброго утра, сестрёнка! -улыбнулась она. -Я уже думала, что ты никогда не оденешь это платье.

-А что в нем не так? -удивилась я

-Это платье тебе подарила бабушка, а после её смерти ты наотрез отказалась его одевать, только из-за того, что оно навевало тебе грустные мысли.

-Ты же понимаешь, Равона, что сейчас я ничего не помню, и за ночь память ко мне не возвратилась, если не считать мои способности к зельеварению.

-Да, милая сестричка, ты меня удивляешь с каждым днем всё больше. Магия в тебе вновь возросла.

Мы спокойно попили чая с булочками, которые захватила с собой сестра из ближайшей малой пекарни.

-Лавия, мы поднимемся сейчас в кабинет, ты не могла бы посидеть в лавке, пока не спустимся? Ценники все развешаны, так что ты не ошибёшься.

-Как скажете глава, -ответила помощница, но я успела заметить, как скорчилось недовольно её лицо.

Мы поднялись в кабинет, и я обратилась к сестре.

-Равона, если ты можешь, то поставь, пожалуйста, защиту от прослушки.

-Если ты считаешь, что Лавия нам опасна, то напрасно, я ей доверяю.

-Я не ловила её на обмане или на чем-то плохом, но у меня такое чувство, что не нужно ей так неосмотрительно доверять. Единственное, что смогу сказать в свое оправдание -она осталась очень недовольна твоим распоряжением посидеть в лавке. Раздражение тут же отразилось на её лице. Наверняка, хотела послушать, о чем мы будем говорить.

-Даже так! Интересное наблюдение, сестрёнка…. Об этом я подумаю позже, а сейчас хотела рассказать тебе кое о чем. После вчерашнего происшествия, я подняла всех своих знакомых и узнала, что на тебя было совершено нападение. Видимо, тот мужчина, о котором упомянула Лавия, и есть тот преступник, пытавшийся убить тебя. Ведьму убить сложно, но возможно.

-Кто же хотел избавиться от ведьмочки с таким маленьким даром? -удивилась я, шокированная рассказом сестры.

-Я думаю, что это связано именно с тем приворотным средством, которую ты изготовила для любовницы герцога Береники Ансульской. Если ты помнишь все ингредиенты, которые входят в состав приворотного зелья, то вспомни еще один момент…, -начала говорить сестра, но я перебила её.

-Стоит добавить в него корень марики рванной, как она из приворотного превратится в яд, -закончила я мысль сестры.

-Отсюда следует, что его постараются применить или против герцога, или против его невесты -графини Китаны Скаурин.

-Это означает, что я оказалась между молотом и наковальней, - пришла я к выводам.

-Да, милая, точнее не скажешь. Так оно и есть! Теперь ты понимаешь, почему Тануса сейчас наказана?

-Но ведь в ссылку должны была отправить меня?

-Должны, но ты бы не смогла выдержать всех тягот жизни в маленьком домике, расположенном в самой гуще леса. Ребенок ты еще, -улыбнулась сестра и погладила меня по голове как маленькую. -Тануса сама попросила императора заменить тебя с тем условием, что ты не встрянешь еще куда-нибудь.

-Я хотела тебе рассказать, что ночью меня разбудил шум.

Все, что услышала ночью, и как мужчина называл своего слугу- рассказала сестре.

-Значит, решились все же устранить тебя, -хмуря брови, произнесла она. -Это еще раз подтверждает то, что мы срочно должны вызвать к фамильяра и будем молиться Всесильному, чтобы он дал тебе питомца не новорождённого, а уже бывшего в услужении.

-Есть и такие?

-Есть, они служат сильным ведьмам и после их смерти уходят в небытие, но не исчезают, так как являются магическими существами. Когда осуществляется призыв, то они смотрят на дар, и если он понравится, то приходят к ведьмочке и становятся помощником, другом и охранником. Вот сейчас и начнем.

Я помогла сестре отодвинуть стол и стулья к стене, чтобы было достаточно места для ритуала. Надо было начертить пентаграмму и сварить специальное зелье. Пока Лавия сидела за прилавком в торговом зале, я сварила зелье, а к тому времени глава ковена начертила пентаграмму. Проверив еще раз свое художество, она велела мне пойти и переодеться.

По словам сестры я должна была снять с себя все, оставив лишь длинную сорочку, выпить зелье и встать на середину рисунка. Поставив по краям свечи, Рамона стала читать текст на непонятном мне языке. В какой-то момент почувствовала себя пушинкой, готовой взлететь над полом, но резко появившееся притяжение, которое тянуло меня к полу, становилось все сильнее. Я готова было просто лечь на пол и прижаться к нему, лишь бы тяжесть, давившая на меня, исчезла.

Глава 3

Ирина (Иргана)

Мой Беляк уже через две недели выглядел как взрослый кот. Он учил меня уму-разуму, как выражался сам, помогал в составлении новых рецептов для различных заболеваний, вспоминая давно забытые временем способы. В этом мире люди болели мало, но все же те, у кого магическая искра была с горошек, хватались и за сердце, и за поясницу, и так же простужались, как обычные люди. Но больше всего требовалось мазей от ран, так как здесь любили почесать свои кулаки не только бедные и ремесленники, но не чурались этим и аристократы. Кроме этого, всегда требовался запас настоек и отваров для повышения маны, когда маг находился на грани выгорания. Я не успевала их готовить. Мой фамильяр всегда был рядом. Иногда казалось, что не он мой питомец, а я, необученная, потерявшая память ведьмочка. В самом прямом смысле слова котик взял надо мной опеку. Через неделю моего попаданства в этот мир, я отдыхала в мягком кресле, стоявшим в лаборатории, а Беляк довольно мурлыкал под моей рукой.

-Если ты боишься, что твое иномирство раскроется, то не печалься. Я всегда буду с тобой и не раскрою секрета, -услышала в голове, а котик в это время продолжал. -Тем более мысленно я могу разговаривать только с тобой, поэтому твоя тайна останется между нами.

Я пришла в такое замешательство, что замерла.

-Ну что ты остановилась, вот еще здесь почеши, -недовольно пробурчал беленький комочек, подставляя свои живот.

Придя немного в себя, я продолжила почесунчики и тут же начала допрос.

-Беляк, а откуда ты узнал, что я иномирянка?

-Хотя и не очень заметно, но твоя аура изменилась. Этого следовало ожидать. Вы двойники, но проживали в разных мирах, такое часто случается. Когда сосуд освободился, но при этом не выполнил своего предназначения в этом мире, то притягивается его двойник.

-Получается, что двойник притягивается в любом случае?

-Нет, в твоем мире ты должна быть на грани смерти или же умереть, только тогда есть возможность перенестись душе.

-А если бы я в своем мире была совершенно здорова?

-Тогда бы на это место притянули другого двойника. Ведь в разных мирах их существует множество. Не во всех, конечно, есть такие миры, в которых живут только драконы или демоны, а есть такие, как наш, и таких миров в большинстве, все на разных уровнях развития.

-Откуда же ты все это знаешь? -удивилась я.

-Когда находишься в небытие, ты обитаешь в информационном блоке и все проходит через тебя.

-Я, конечно, в своём мире читала о множественности миров, но никогда не предполагала, что это возможно, хотя у моего любимого автора Александра Александровича Бушкова есть несколько романов, рассказывающих о мистике и неизведанном. Там написано о мирах и дверях в иные миры, но не всем они открываются. Если только случайно не попадешь в них. Кстати, как ты почувствовал призыв?

-Как только вы начали призывать фамильяра, я словно встрепенулся от долгого сна и почувствовал, что обязательно должен быть рядом с тобой. Не скрою, что фамильяром к тебе хотел пробиться и ворон, питомец моей дочери, но стоило мне лишь шикнуть на него, как он отступил. Вот чувствовала я, что ты не родная внучка моей хозяйки, но мне нужно было быть рядом. Отомстить тем, кто убил её. Как появилась здесь, еще сомневалась, а сейчас рада, что у моей Ирганы такой сильной дар.

-Но я, это не она.

-Тело-то её, значит и дети твои будут мне родными. Моя малышка все равно бы погибла. Когда она только родилась, я сразу посмотрела её судьбу. Если бы её не убили, то она бы умерла от магической лихорадки.

-Это что еще за болезнь такая?

-На нее бы воздействовали магией, а раз магические каналы у нее слабенькие, то от переизбытка маны ее бы просто разорвало изнутри. Есть те, которые остаются в живых полностью перегорев, но этот вариант был не для моей малышки.

-А для чего это было кому-то нужно вливать столько магии?

-В мире много зла, вот и Ингара должна была попасть в руки таких людей, которые занимаются различными опытами.

-Беляк, ты меня не просто удивляешь, а поражаешь. В тебе, оказывается, есть дар пророчества.

-Фамильяры, такие древние как я, забирают частичку сил у своих хозяев и могут ими пользоваться. Ты же знаешь, мы в основном питаемся магией, но и от материальной пищи не откажемся иногда, чтобы почувствовать себя живыми. Я вот, например, не отказался бы от деревенских сливок, мррням-мррням.

Я рассмеялась.

-Поняла твой намек, пушистик. Куплю тебе деревенских сливок…. Я вот зацепилась за слово древний, даже не старый, а именно древний. Почему?

-Милая моя девочка. Я по человеческим меркам очень старый, мне уже более двух тысяч лет. На моих глазах выросло десять поколений ведьминского клана Ашарган. Все были очень сильными ведьмами и единственной слабой родилась ты, вернее, бывшая хозяйка тела. До сих пор не могу понять почему? Хотя, твоя бабушка считала, что ведьминская магия отдыхает на ней, думаю, дело в другом.

Ночью мне приснился сон.

Три девчушки, одетые в разноцветные платьица, носились по опушке, а дом, в котором сейчас ведьминская лавка, в ту пору находился недалеко от леса. Самая младшая из них, обидевшись, что старшие сестры шушукаются между собой, а её не берут в свою компанию, ушла в лес. Пройдя в самую гущу, она села на пенек и расплакалась. Пока девочка была в своих переживаниях, не заметила, как со спины к ней подошла женщина, одетая во все черное. Она положила руку на плечо малышки, и та застыла словно статуя. Не показываясь ей, незнакомка произнесла несколько слов на непонятном языке, и я увидела, что от малышки поднимается туман размером с яблоко и впитывается в руки женщины. Злорадно улыбнувшись, незнакомка исчезла, а девочка без сознания повалилась на землю.

Я подскочила на кровати, пытаясь выкинуть из голову жуткий сон. Накинув на плечи халат, открыла окно и вдохнула полной грудью свежий ночной воздух, стараясь размеренно дышать, чтобы окончательно прогнать из головы неприятное сновидение. Постояв немного, решила вновь лечь в постель и тут услышала, как скрипнула задняя калитка. Тихонько закрыла окно, приложив все усилия, чтобы нигде ничего не скрипнуло, хотя с таким старым домом сделать это было намного тяжелее. Шепча и прося дом, чтобы помог сделать все быстро и без посторонних звуков. Как бы странно не звучало, но дом меня послушался. Я прислонилась щекой к стенке и поблагодарила его за помощь. Не знаю почему, но посчитала, что так будет правильно.

Глава 4

Равона

Я всегда чувствовала своих сестер. Эту особенность мне передала по наследству бабушка. Маму мы не помнили, она умерла рано, сразу после рождения Ирганы. Бабушка отправила её в город и на следующий день вечером сообщила, что наша мать погибла, так мы и остались с бабушкой и прабабушкой. Отец погиб в бою против нежити, которые заполонили наши леса. Как потом выяснилось: был сильный выброс магии и все трупы, умершие своей смертью или насильственно убитые в лесу, поднялись в один час и двинулись в ближайшие сёла за едой. Тогда отец с другими людьми под предводительством графа, на землях которого мы жили в то время, двинулись для спасения людей, там больше половины стражников и осталось.

Я проводила собрание ковена, когда почувствовала, что связь с младшей сестренкой разорвалась. Ничего не понимая, я соскочила со своего места и, попросив свою помощницу Лавию закончить вместо меня, остановила карету и отправилась в городскую лавку, которая раньше принадлежала бабуле и перешла по наследству средней сестре Танусе и младшенькой -Иргане. Иргана была младше меня на одиннадцать лет, а Танусу на восемь. Мы считали младшенькую своим общим ребёнком. Она, действительно, по-своему характеру больше напоминала спокойного рассудительного ребёнка, доверяя всем и каждому. Тащила в лавку всю живность, встретившую на улице, при этом стараясь залечить им раны. Это при её-то слабой магии! Часто из-за своего доверия малышка попадала в различные неприятные ситуации. Вот и сейчас что-то произошло с моей девочкой.

Пока ехала в карете, душа была не на месте. Не сорваться на безвинном кучере помогло то, что лавка находилась в пяти минутах езды от моего дома. Не стала дожидаться, когда карета остановится, спрыгнула, всунула в руку монетку и бросилась в сторону дома. Дверь, как ни странно, была закрыта. Толкнув несколько раз, я поняла, что было применено заклинание, которое мешает зайти в дом посторонним людям. Туда могла пройти только моя сестренка и все. Зная, что дом живой, несколько раз попросила его открыть дверь, но здание делало вид, что меня не слышит. Ну да, еще в детстве, я обидела его, и он теперь меня недолюбливал.

-Ты же не хочешь, чтобы младшенькая погибла только из-за твоих капризов? -спросила я, поглаживая ручку.

Стояла полная тишина.

-Знаешь что? Если с ней случиться что-то серьезное, обещаю, нет, клянусь, что самолично спалю лавку, -меня стало раздражать поведение дома, и я пошла на крайние меры, прекрасно осознавая, что после таких слов, точно не смогу с ним помириться. Дом пошел рябью, и дверь открылась.

-Иргана, девочка, ты где?

Я оглядела лавку и ничего не заметила, затем, прошла за стойку, чтобы подняться на второй этаж и только тут увидела тело моей младшенькой. Она лежала без сознания, а на височной части была большая рванная рана и лужа крови, которая натекла за то время, пока я была на улице. Не стала ругаться на дом, а быстро просканировала сестрёнку. Рана была глубокая, крови вытекло много, кроме этого, множество ушибов, особенно на шее, словно кто-то хватал её за горло, и в области затылка. Оглядев прилавки, я нашла кровеостанавливающее и восстанавливающее зелье, а также мазь от ран. Опустившись на колени, быстро обработала раны и подлечила целительской магией. Чаще всего обычные ведьмы владеют только ведьминским даром, а мне с сестрами повезло, у нас кроме ведьминского дара была магия. К сожаленью, у меня была стихийная магия земли, а вот у Танусы- целительская. Единственное, что у нашей малышки как ведьминский дар, так и магия земли были слабенькими. Как-то бабушка призналась, что у нее относительно магии у младшенькой есть сомнения. Она считала, что магию с нее высосали, хотя из памяти прабабушка ничего не могла узнать. А она была не слабым менталистом. Так и осталась Иргана на нашем попечении после смерти всех близких.

Тихий стон отвлек меня от мыслей.

-Пей! -приказала я Иргане, пока она пришла в сознание, иначе мне не удастся напоить её, если девочка вновь уйдет в беспамятство. Я смотрела на нее и не могла понять, что меня напрягает.

Отругала за то, что она привыкла отдавать последние капли магии зельям и настойкам, но девочка словно не слышала меня. Затем, подняла глаза и спросила.

-Кто вы?

-Я, глава ковена ведьм, и по совместительству твоя старшая сестра Равона. Главная в роду, между прочим, -усмехнувшись ответила, продолжая её изучать.

И только тут до меня дошло, что в ней сильно увеличилась ведьминская сила и совсем немного магия. Тут я вспомнила наличие гематом на её теле, которые обнаружила при сканировании, и рану на затылке, которая не могла появиться просто из-за падения. Нужно было сильно ударить её об стенку, чтобы девочка получила сотрясение мозга.

-Ты уверена, что сама упала и ударилась, а не кто-то помог? -поинтересовалась я

-Ничего не помню, даже как себя зовут, -опустив глаза, ответила она.

Но самым странным было то, что она очень удивилась, когда я назвала её ведьмой.

Я слышала о тех случаях, когда от сильного удара теряли память, но, чтобы совсем ничего не помнить из своей жизни -таких людей встречаю впервые. Тут в голову пришел рецепт одного зелья, который мне как-то писала бабушка и заставила выучить, на всякий случай. Вот такой случай и произошел. Зелье вытаскивает из глубин памяти все воспоминания.

Отправив сестренку на кровать благодаря левитации, я пошла варить зелье. В принципе, ничего сложного не было. Требовалось всего несколько видов трав, чтобы приготовить его. «Лишь бы помогло», -подумала я и принялась за дело.

Зелье помогло, но кроме разновидностей трав и способы приготовления отваров, настоек и тому подобное моя сестричка не вспомнила.

Лавию, которая подошла ко мне после собрания в ковене, я попросила остаться сегодня с малышкой, а сама поехала к графине Ломарти Сердоган. Мы были давними приятельницами и все новости с первых рук узнавала лично от нее, так как ее дочь была фрейлиной императрицы Амиры Менжийской.

Глава 5

Ирина (Иргана)

На следующий день в лавку зачастили посетители. Отчего-то было ощущение, что они хотели не столько прикупить себе зелье, сколько посмотреть на меня. Видимо, слух о моем выздоровлении просочился, вот и зачастили постоянные клиенты засвидетельствовать свое почтение. Лишь соседка, жившая от меня через два дома, купила травы для отвара от бессонницы и в подарок принесла банку меда.

-Слышала, мисс, что вы приболели? Вот баночку мёда принесла вам в гостинец, свои улья-то, не побрезгуйте, -смотря в глаза таким преданным взглядом, произнесла старушка с белым чепчиком на голове.

-А где слышали, бабушка, что я приболела?

-Так вся улица судачит, что нападение было на вас, поэтому лавка-то была закрыта. А когда моя соседка пришла купить сбор трав от простуды, то увидела совсем постороннюю женщину, стоявшую за прилавком. Так мы и поняли, что слухи-то не на пустом месте выросли, -рассказала бабушка по секрету.

Ну да, по секрету, всему свету!

Наплыв был большой, и я уже чувствовала усталость, когда Беляк попросился на руки. Я подняла его и посадила на колени. Через несколько минут, почувствовала, что мне стало намного легче.

-Мррр, не можешь ты еще правильно распределять магические потоки, отчего и устаешь быстро. Ну ничего, по вечерам по одному часу будем выделять на обучение.

Так и началась моя учеба в этом мире. Нужно было начинать все с азов и час, который мой фамильяр хотел потратить на обучение как-то неожиданно перерос в три. Сначала я попросила кроме обучения магией рассказать мне о мире, в который я попала, затем добавились занятия по зельеварению. Да, вы не ослышались! Мой упрямый пушистик решил доверить секреты некоторых зелий, которые хранились еще у бабушки, но не знаю по каким там причинам о них все забыли. А вот о своей физической подготовке я уже задумалась сама. Да, тело в какое я попало, очень сильно напоминало мое. Не зря же фамильяр еще при первой встрече сказал, что это мой двойник в другом мире. Я внешне изменилась только в лучшую сторону. Стала более ярче, изменился цвет волос, исчезли шрамы, и на вид я выглядела не тридцатипятилетней попаданкой, а шестнадцатилетним подростком. А вот тело было слабое, непривыкшее к большим нагрузкам, да и о каких нагрузках идет речь, если она кроме своей лаборатории ничего не видела. Даже продукты ей привозили посыльные. Вот и начала я вставать с рассветом, начиная день с пробежки по двору и зарядкой, затем шла в лабораторию и готовила зелья на продажу. Если они были несложными, то дверь в лавку оставляла открытой, если же было что-то более сложное, где нужна была полная концентрация, то я закрывала лавку и даже настойчивый звон колокольчика не заставлял меня спуститься вниз и дать кое-кому настырному люлей*.

Кот, важно ходя туда-сюда словно профессор на лекции, рассказывал мне о мире.

-Мир наш называется Тарон и правит им император Валиас Менжийский. Он женат, но детей пока нет и это плохо. Наследник должен быть обязательно, в случае смерти самого императора, трон должен перейти к нему.

-А если ребёнок совсем не родится, бывает же такое?

-Бывает, -подтвердил фамильяр, -тогда собирается совет королей и выбирает нового императора. А прежде, чем новый встанет на трон, большинство из них перегрызут друг другу глотки. Каждому же хочется иметь такую власть над другими, но страдает от этих распрей больше всего народ. Уже было такое, что семью императора хотели уничтожить, но наследника спасли, остальные все погибли. Не перебивай… Идем дальше. Все мы живем на одном большом материке. Я не считаю большие и мелкие острова, там в основном живут перевёртыши, но селятся и люди, занимаясь рыболовством. Так вот, наш большой материк делится на четыре королевства во главе каждой стоит король, который непосредственно подчиняется императору. В королевстве идет наследование, но по приказу императора короля могут сместить и назначить нового, но это происходит в самых крайних случаях. Четыре королевства — это Патон, Родуна, Итако и Непайя. В Патоне живут в основном перевертыши.

-А перевертыши это кто?

Я приблизительно догадывалась, что это оборотни, но спросила на всякий случай.

-Перевертыши имеют две ипостаси-одна человеческая, а вторая- звериная, обычно это хищники. Перевертышей можно сразу определить, у них походка плавная и двигаются они намного быстрее. Вторая ипостась иногда берет вверх над человеком, и глаза на этот момент меняются из обычного цвета или в зеленый или же в разные оттенки коричневого. У них острое зрение и слух. Кроме этого, на Патоне есть Светлый лес, в котором живут эльфы.

-Светлые или темные?

-Ээээ, просто эльфы. У них нет разделения на светлых или темных. Хотя, они чаще всего одеваются в одежду светлых тонов и все-светловолосые, если конечно не смесок.

-А смесок это когда родители разной расы?

-Да! Следующее королевство- Родуна. Так называется наше королевство, в котором на данный момент находимся мы, и живет и правит в свое дворце император. Столицей королевства является город Тавильда. Далее идет Итако, ничем не примечательное королевство, занимается в основном рыболовством, торговлей с другими королевствами. И Непайя. Считаю, что это королевство надо было бы поставить на место и взяться крепкой рукой за него. Но пока император в таком положении, что его власть в нем считается номинальной. Но, это не мое дело, я в политику не лезу. Там процветает рабство, проституция, количество преступлений просто зашкаливает, а о том, как живут низшие слои населения, даже говорить не хочется. Там правит жестокость, бесправие и несправедливость.

-Ужас какой, -произнесла я, но спрашивать о королевстве не хотелось.

-Общий язык для всех- таронский, но непайцы игнорируют этот закон и разговаривают между собой на непайском.

-А кроме рас, которые ты назвал, есть еще другие?

-На моей памяти только эти, но существует нечисть, которая держится ото всех подальше, так как были в одно время убийства домовых, кикимор, болотниц, водяных и других, но магических животных не трогают. Об этом мы позже поговорим, их только по классификации около десяти разновидностей, а видов очень много. Иди отдохни, и я сделаю передышку, потом займёмся с тобой магией.

Глава 6

Ирина (Иргана)

Я часто задумывалась над тем, что многие травы сильно напоминают земные. Когда я еще была ребёнком, то часто любила гостить в деревне у бабушки под Рязанью, где прошло детство Сергея Есенина. Все его стихи были пропитаны любовью к земле, к лугам и травам, лесам и озерам. В каждой строчке стихов звучали задушевные мелодии, передающие дыхание природы, порывы ветра, шепот листьев, пение птиц. Вот в атмосфере такой красоты выросла и я.

Когда бабушка была еще жива, она рассказывала про свою маму, как та в тяжёлое военное время лечила травами наших партизан и многих подняла на ноги, несмотря на серьезные раны. Я стала вспоминать для чего применяется та или иная трава, и чтобы не забыть, стала все записывать на листочках, скреплённых обычными нитками. Получилась обычная ученическая тетрадь. Уже чуть позже я куплю себе большую амбарный журнал, куда буду вносить все свои знания из прошлого мира и мира Тарон.

То самое зелье, которым Равона поила меня в первый день попадания в этот мир, я решила применить для восстановления знаний, оставшихся с прошлой жизни. Скажу я вам, даже не представляла, что в голове столько ненужного хлама! Ведь все, что попадается нам на глаза, в той или и иной степени остаётся в нашей памяти. Из памяти я стала выуживать знания и применять некоторые из них в этой жизни.

Оттуда же выудила сведения, которые вычитала в одной из записей бабушки, которые остались от моей прабабушки. Она хоть и не считалась травницей иди знахаркой, но в растениях все же разбиралась получше, чем обычные обыватели. Так вот, многие растения обладают способностью не только лечить, но и защищать, очищать пространство дома и энергетику человека.

Правильно подобранные травы или веточки деревьев могут работать как щит от всевозможных магических атак не только со стороны магов, но и защищать от негатива и проклятий. В одной из бабушкиных дневников была запись, где она упоминает всем известную полынь. Если пучок горькой полыни повесить с левой стороны от входа, то вся негативность, которую вы принесете случайно в дом, останется за порогом. Меняется он раз в год на Ивана Купалу. А старый, отслуживший свой срок пучок сжигают. Есть и другие травы, имеющий магические свойства, например Иван-да-марья. Это растение поможет не только при сердечно-сосудистых заболеваниях, но и служит для отпугивания воров, если его разложить во все углы дома в маленьких мешочках. Вору будет казаться, что в доме кто-то есть.

Долго можно перечислять свойства трав: крапивы, чабреца, тимьяна и многих других, но главное в том, что я нашла заменители этих трав в этом мире, сравнивая их свойства. И решилась из трав собирать своеобразные обереги. Прекрасно осознавала, что мир магический, тут и без моих изощрении модно найти то, что защитит и дом, и человека, или не человека, но не всем под силу купить услуги мага или оберегающие артефакты. Решила для пробы приготовить специальные крутки, для окуривания помещения. Для каждой цели нужен определенный сбор, то есть, если хотят окурить (очистить) дом от болезней и невзгод, то одни травы, а для того, чтобы избавиться от негатива и застрявшей энергии- совершенно другие.

Цель поставила перед собой и пришла к выводу, что надо сходит на рынок. Специально написала список, чтобы ничего не забыть и решила пораньше лечь спать. Если не смогу купить травы, то у меня еще есть время собрать самой в лесу все, что мне нужно для работы.

-Опять что-то задумала, -заворчал на меня Беляк.

-Решила приготовить различные травяные сборы не только для лечения, но и защиты дома, -поделилась я планом со своей живностью.

-Хорошее решение. Завтра я иду с тобой, чтобы ты не попала в какую-нибудь историю. После того случая, боюсь за тебя.

-Или за себя! -улыбнулась я. -Если правильно понимаю, то тебе вновь придется вернуться в безвременье после моей смерти?

-Это, конечно, тоже играют свою роль, но все же я больше волнуюсь за тебя. Не хотелось бы терять хозяйку только из-за того, что от нее кто-то решил избавиться. Мне бы хотелось еще знать почему тебе угрожают и кто?

-Мне бы тоже, -задумчиво произнесла я.

-Иди открывай дверь, там к тебе сестры направляются, видимо новости какие-то есть.

Я только успела спуститься вниз со своей спальни, когда услышала стук в дверь. На пороге стояла Равона, а рядом с ней похожая на нее девушка. Видимо, память Ирганы на этот раз возобладала надо мной, и я узнала во второй девушке среднюю сестру, к которой бывшая хозяйка тела относилась с каким-то щенячьим обожанием и восторгом. Было заметно, что та тоже сильно любила сестру: такая нежность и любовь сквозили в её взгляде. Запищав от восторга, даже сама не зная, что я вытворяю, повисла на шее Танусы.

-Вот я так и знала, что тебя она сразу узнает, а меня так и не смогла вспомнить, -с какой-то ревностью в голосе пробурчала старшая сестра.

Тануса расхохоталась, а у меня от радости защипали глаза. Это точно были не мои эмоции, тем более, эту женщину я видела впервые.

-Всё, довела девчонку, а она, между прочим, после сильного ранения, -разворчалась на Танусу Равона.

Пока готовила чай и что-нибудь для перекуса, так как средняя сестра была с дороги, Тануса влезла в мои записи, которые я по неосторожности оставила на столе.

-Иргана, это что? -удивилась она, просматривая пометки.

-Хочу создать что-то новенькое, для расширения товара и привлечения покупателей, -ответила я.

-Так ты, вроде как, хотела придумать душистое мыло для знатных особ, -с удивлением посмотрев на меня, поинтересовалась Тануса.

Я вздохнула.

-Не смейтесь, но у меня сейчас так: «Тут помню, а тут не помню», -рассмеялась я, когда показала сначала на левую часть головы, потом на правую, а сестры с изумлением смотрели на меня.

-Это еще что! Представляешь, сестричка, я сижу перед ней, вкладываю все силы для её излечения, а она так посмотрела на меня и ошарашила вопросом: «А вы кто?». Вот тебе смешно, а мне на тот момент было не до смеха, -надула губы старшая, при этом недовольно косясь на хохочущую Танусу.

Глава 7

Ирина (Иргана)

Утром проснувшись, я еле протерла глаза и поплелась в ванну. Встала я уставшей, не отдохнувшей после вчерашнего дня. Солнце было высоко, но планы все же решила не менять и отправиться на рынок. Позавтракала бутербродами, запила отваром лесных ягод, схватила рюкзачок, который сшила вчера специально для Беляка и, взяв корзинку, отправилась на рынок. Выйти впервые на улицу было психологически сложно, но понимала, что, когда-никогда, но это сделать придется. Постояв несколько секунд возле калитки, вздохнула и выдохнула, успокаивая нервы, и вышла в Мир. Да, вот так, с большой буквы. Внутри все трепетало, но я старалась делать вид, что со мной все в порядке. Я знала, что мне сейчас нужно повернуть направо, ведь по словам Равоны она жила за площадью, как раз за ней и находился рынок. Прохожие, проходя мимо, здоровались, видимо Иргану, знали многие. Я в ответ кивала и старалась прибавить шаг, чтобы ненароком кто-нибудь не остановил посплетничать.

От мысли, что иду по булыжной мостовой, где сновали экипажи, в магическом мире, находящимся от Земли в несколько световых лет (по моим меркам), меня будоражил изнутри азарт, который, вероятнее всего, присутствует у всех путешественников, открывающих новые земли. Я шла по чистой широкой улице, рассматривая ухоженные одноэтажные дома с двускатными крышами и добротные дворы с раскатистыми деревьями, кустарниками и с разноцветными клумбами цветов.

Шум рынка приближался, как только я пересекла площадь. И вот наконец оказалась в разноцветной толпе снующего туда-сюда народа. Торговля была в самом разгаре, продавцы торопились сбыть с рук товар. Покупатели отчаянно спорили, пытаясь сбить цену до минимума, торговцы в ответ злились, но были вынуждены снижать, ведь покупатели могли переключиться на более сговорчивых продавцов. Особенно это касалось тех, кто продавал мясо, рыбу, молоко и зелень, то есть скоропортящиеся продукты. При такой жаре до следующего утра они свежими просто не долежали бы. С любопытством оглядываясь по сторонам, спросила у шныряющего рядом пацаненка:

- Как мне добраться до рядов, где продают лекарственные травы.

Беззубый, около восьми лет кареглазый мальчуган оглядел меня с ног до головы и, улыбнувшись, спросил:

-Дашь один мидон, покажу?

-Дам, если не обманешь.

Он толкался и пёр, словно танк, освобождая для меня дорогу руками, при этом от него шарахались все, до кого он дотрагивался. Видимо, предполагали, что маленький воришка (щипач) движется за своей целью. Я еле поспевала за ним, заранее извиняясь перед всеми, кого он толкнул или собирался. Наконец, мы вышли к рядам, где торговали травами, зельями, и даже артефактами.

-А здесь и зельями торгуют? -удивилась я.

-Ты с неба свалилась что ли? Не всем же дают разрешение на продажу, поэтому люди торгуют здесь, жить-то на что-то надо, -усмехнулся он.

-И откуда ты все знаешь?

-Я живу тут неподалеку, -ответил ребёнок, опустив голову.

-Ну да, ну да, в заброшенном доме с остальной шпаной, -ответила старенькая бабка, стоявшая неподалёку.

Отчего -то мне не понравился её взгляд. Вместо того, чтобы пожалеть, что дети обитают на улице голодные и никому не нужные, она старается вдавить их сильнее в грязь.

-Тебя как зовут?

-Зачем, мисс, вам мое имя? -нахмурился ребенок.

-Хочу тебя поблагодарить за помощь и пригласить в гости в мою лавку. Называется «Лавка городской ведьмы», может слышал?

-Слышал. Меня Лукас зовут.

-Вот тебе два мидона. Спасибо тебе большое.

-Ребенок недоверчиво посмотрел на медные монетки и рванул к лоточнику, продающему пирожки.

Увидев это, я пожалела, что не дала больше, надо было сообразить раньше, что раз у него нет дома, то ребенок наверняка голодный.

-Ну что застыла с открытым ртом. Закрой, а то невзначай палушка залетит, -услышала я в голове.

Палушкой в этом мире называли маленьких птичек нежно голубого цвета, чем-то напоминающих наших канареек.

Я пошла вдоль рядов, осматривая товар. Являясь сильной ведьмой, чувствовала каждое растение, которое лежало передо мной: основная масса была сорвана несколько дней назад и держалась под стазисом, они тоже подходили для приготовления зелий, но качество исходного продукта было намного слабее. Мне нужны были растения самое большее, сорванные вчера.

-Иргана, девочка, я слышала, что на тебя было покушение и даже лавка твоя закрыта.

Подняла голову и увидела незнакомую женщину. Она стояла в чистом, но стареньком платье цвета весенней травы и в белом платке. На меня пристально глядели мутноватые старческие глаза, и в них горело искреннее сочувствие.

-Да, это так, только после того удара я частично потеряла память и вас не помню, извините.

-Меня миссис Изольдой кличут, но ты называла меня тётушкой Изольдой и покупала у меня травы, когда запас был на исходе.

Я оглядела весь товар старушки, и он оказался очень хорошего качества. Передав список, стала ждать, когда она соберет все то, что мне нужно. Сложив все аккуратно и связав каждый пучок отдельно, Изольда сама все положила в корзинку.

-С тебя, красавица, один волун –(серебряная монетка). Хотела забежать к тебе, зятек захворал, может что-то посоветуешь? Затем, наклонилась вперед и прошептала:

- Говори, а сама слушай.

Никогда не пробовали говорить и при этом прислушиваться к словам женщины? Трудно без привычки.

-Как раз перед тем, как на тебя было нападение, ко мне подходила женщина и мужчина в черной одежде. Они купили у меня корень марики рваной. Помнишь о нем мы с тобой говорили незадолго до покушения? Этот корень продаю только я, и только у меня есть поставщик. А вчера ко мне вновь заявился этот мужчина в черном. Лица его я не видела, но он спрашивал у меня про тебя. Не задавала ли ты каких-либо вопросов? Ответила, что давно тебя не видела. Он больше, не сказав ни слова, исчез.

-Ну что же, тетушка Изольда, ты вновь меня выручила, большое спасибо.

Глава 8

Ирина (Иргана)

Дверь отворилась, и в торговый зал вошли двое, как и предупредил фамильяр, это был знакомый кареглазый мальчик, а рядом с ним стояла девочка. Маленькая худенькая, сильно похожая на Лукаса, только глазки у нее были светло орехового цвета. Волосы, немытые и нечёсаные очень давно, так что определить цвет было невозможно, висели словно пакля и выглядели, как выжженная под палящим солнцем трава в пустыне.

Оказавшись в лавке, они оба засмущались и нерешительно мялись на пороге. Чтобы спасти малышей от неловкой ситуации, я прокашлялась и села на корточки перед малышкой.

-Я собралась пить чай, вы не хотите составить мне компанию?

Девочка, державшаяся обеими руками за брата, внимательно посмотрела на меня и вложила свою маленько ладошку в мою протянутую руку. Мы направились на кухню, которая находилась за дверью сразу за прилавком.

-Помойте руки, а я сейчас принесу что-нибудь к чаю.

Показав ребятам, где можно привести себя в порядок, я положила на тарелку несколько булочек, оставшихся с вечера, и подложила те два пирожка, которые я так и не удосужилась съесть.

-Извините, мисс,…-начал мальчик.

-Лукас, меня зовут Иргана, -улыбнулась ему.

-Мисс Иргана, прошу прощения, что пришел с сестрой, но она целыми днями сидит одна и совсем меня не видит.

-Ой, а Лукас мне тоже сегодня пирожок принес, вкууусссныыый, -довольно улыбнулась девочка и потянулась к тарелке.

Я поставила ближе, чтобы она выбрала себе то, что ей больше всего понравится.

-Мина, -недовольно проворчал Лукас.

После этих слов, девочка сжалась и опустила голову. Было такое чувство, что она сейчас разрыдается.

-Лукас, я специально поставила печёности на стол, чтобы их есть, а не любоваться ими, словно они стоят на витрине. Ешь, милая, твой брат сказал не подумавши.

Она вновь взглянула на Лукаса, и он слегка кивнул головой.

-Давайте спокойно попьём чай, к сожаленью более существенного у меня ничего нет, не успела ничего приготовить, а потом поговорим. Если я не ошибаюсь, то ты пришёл ко мне с каким-то предложением?

Мальчик смутился и кивнул.

Я быстро допила чай и оставила малышню, чтобы они не стеснялись, отговорившись тем, что мне надо закрыть лавку, вышла в торговый зал. Пока убирала некоторые зелья в стазис, проверяла те, у которых вышел срок годности, хотя таких зелий оказалось всего пять штук, и вернулась обратно на кухню. Лукас уже закончил с трапезой, а малышка продолжала жевать и допивала остатки.

Вынув из стазиса небольшой кусок мяса, поставила его вариться, кто знает, сколько времени дети пробудут у меня, хотелось бы покормить их чем-то горячим.

-Наелись?

Ребята в ответ кивнули.

-Тогда давайте пройдем в мой кабинет, там и поговорим.

Я любила рабочий кабинет, доставшийся мне от настоящей хозяйки тела. Ничего особенного в комнате не было, кроме двух кресел, дивана, стола, из светлого породы дерева, и стеллажей, много стеллажей с книгами. Они были разного толка и содержания, с картинками и без. Среди них встречались новые, но в основном преобладали старинные, были написанные от руки и довольно истертые, но я любила их и часто заходила сюда, отдохнуть и чувствовала, что побывала среди друзей. Основная масса книг была связана с зельеварением, травами, произрастающими в других местностях, магией, ядами и противоядиями и несколько книг об устройстве мира.

Когда я попала сюда в первый раз, для меня открылся мир сказок и магии. Много я узнала о мире Тарон, его жителях, законах и магическом даре.

-Присаживайтесь, куда вам будет удобнее.

Брат с сестрой сели на диван и прижались друг к другу. Я поняла, что такая связь между ними не просто так, мальчик оберегает сестру, как единственного близкого ему человека, а сестра платит ему тем же. Как же я была рада за них!

-Мисс, я хотел бы поговорит с вами о работе.

-О работе, но мне никто не нужен? -удивилась я.

-Я хорошо разбираюсь в травах и мог бы помогать вам в лавке, а еще я мужчина, у каждой женщины должен быть защитник. Тем более, я могу сам выбирать вам травы, чтобы вы не отвлекались от работы, и ходить за ними на рынок. У меня есть небольшой дар, которые позволяет работать с ними. Мне даже оплаты не нужно….

После слов о мужчине, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Его самого нужно защищать от всех неприятностей, а он пытается меня взять под свою защиту

-Стоп, Лукас!

Мальчику остановился, нервно перебирая в руках конец свое рубашки.

-Теперь расскажи все по порядку, что случилось? Если соврешь, я почувствую сразу, так как сильная ведьма.

Да, соврала, а как же вывести на разговор ребенка, которому и так тяжело дается этот разговор?

Мальчик вздохнул несколько раз, а Мина погладила его по руке, преданно заглядывая в глазки.

-Хорошо! Помните разговор на рынке, когда старушка Борсиха скала, что я живу со всей остальной шпаной в заброшенном доме. Это так, мисс Иргана. Когда погибли родители, приехал брат отца и заявил, что дом и земли сейчас принадлежат ему по завещанию. Он сказал, что такое завещание составил наш дед и никто его до нынешнего времени не опротестовал. Дядя отдал нас в приют, где мы только работали, а ели всего один раз в день и то не всегда получалось, так как более старшие отбирали те крохи, что нам выделяли. Сбежав оттуда, мы примкнули к мелким воришкам, чтобы было на что-то жить. Я хотел собрать побольше денег и найти брата нашей матери, который уехал учиться. Я смутно его помню, но с мамой они были в очень хороших отношениях. После учебы его отправили на границу с королевством Непайя, где сильно распространилась работорговля, вести приходили, но очень редко. Когда погибли родители, написал ему, но ответа не получил. Не знаю, примет ли он нас, но попробовать-то можно, -он с такой горечью посмотрел на меня, что я не могла просто взять и выгнать детей на улицу, но и знала о них тоже мало, поэтому решила оставить, но присматривать за ними.

Глава 9

Андре Шуваль

Мы завершили операцию по уничтожению большой группы работорговцев, которая разбросала свои сети не только на Непайе, но и в остальных королевствах. Моей основной задачей было раскрутить эту сеть, выйти на непосредственных заказчиков и исполнителей, а остальным уже занялись императорские дознаватели. Скоро домой, а на душе было настолько паршиво, что я не мог понять с чем это связано. Первым отправился домой мой заместитель барон Мигон. Я попросил заехать к моим единственным родственникам: к сестре, её мужу и их двоим ребятишкам –Лукасу и Микинель. Через неделю от барона пришло письмо, что сестра с мужем погибли при нападении одичавших перевёртышей, а в их доме сейчас живет родной брат его зятя. Про детей барон Альберто Мигон сообщил, что нынешний хозяин дома не стал с ним церемониться, даже не пригласив в дом, сообщил, что дети в сиротском доме. Мне словно воздух перекрыли, я побледнел, пока мой помощник не влил в горло успокоительного зелья. Мы всегда при себе держали на всякий случай сборы трав, которые могли восстановить магические силы, или уберечь от простуды, у кого слишком слабая искра, а также успокоительные, которые нужны были вот в таких случаях.

-Господин, вы резко побледнели, что случилось?

-Сестра погибла с мужем, где племянники не знаю. Дом с землями отобрали, а детей поскорее сплавили в сиротский дом.

-Несчастье –то какое, господин. Знаю я, что там творится. Загружают детей работой, отдают в работники ремесленникам или землевладельцам. Правда, отпускают в сиротский дом поспать. С самого утра дети уходят на работу, а возвращаются поздно вечером. Кушают один раз в день, если успеют схватить и засунуть в рот. Там же беспредел творится: старшие у маленьких и слабых отбирают последний кусок, чуть ли не вырывая изо рта.

-Куда смотрит управляющий сиротским домом? -возмутился я. -Неужели в канцелярии не знают о том, что там творится?

-Это мне неизвестно, господин.

-А ты откуда знаешь, Лорс?

-Я сам там жил какое-то время. До совершеннолетия мне оставалось всего полгода, когда умерли родители. Эти полгода для меня были сущим кошмаром, до сих пор по ночам кричу, если вижу во сне.

-Что посоветуешь?

-Напишите в отдел, чтобы вас по семейным обстоятельствам отпустили домой, иначе вы здесь проторчите неведомо сколько.

-Спасибо Лорс, я так и сделаю.

Через неделю мы уже были в городе. Остановившись в таверне и перекусив, я отправился в бывший дом сестры, а Лорса отправил по делам.

Сложенное из серого крупного кирпича двухэтажное здание с красной черепичной крышей возвышалось на холме и хорошо просматривалось со всех сторон. Старый граф Аргон Метальский знал, где ставить особняк, чтобы он выгодно смотрелся со всех сторон.

Я поднялся по лестнице и постучал маленьким бронзовым молоточком. Дверь открыл пожилой дворецкий, служивший еще при сестре. Увидев меня, он ладонью прикрыл рот, чтобы случайно не вскрикнуть.

-Господин, наконец-то хоть одна хорошая новость за все время.

-Леймон, рад тебя видеть! –я хлопнул его по плечу. –Проводишь до хозяина?

-Да какой он хозяин, господин граф, как коршун накинулся на несчастных детей, а потом отправил в сиротский дом. Сердце болит за ребят. Я ходил в тот дом, их там нет, сбежали ребятки от такой жизни, -тяжело вздохнул дворецкий, а на глазах стояли слезы.

На сколько я помнил, дворецкий работал еще при отце зятя и всей душой был предан семье.

-Леймон, я как раз по этому поводу здесь. Так проводишь меня?

-Простите, граф, прошу следовать за мной.

Оставив меня в гостиной, Леймон прошел в кабинет графа. Выйдя через минуту, он показал на дверь.

-Хозяин ждет вас.

Я вошел в рабочий кабинет, совсем недавно принадлежавший моему зятю Орсону Метальскому. Все осталось, как и прежде: тот же самый стол, большой книжный шкаф с левой стороны, тяжелые зеленые шторы, прикрывающие большое окно справа, выходящее на роскошный сад, и большой диван напротив стола. От обычных кабинетов он отличался тем, что вся мебель была сделана из светлых пород дерева, как любила сестра. Хотя брак и был договорных, но эта пара любила друг друга.

-Не скажу, что рад видеть своего бывшего родственничка, но положение требует. Так какими судьбами вы здесь, граф Шуваль?

-Где дети?

-Там, где им и положено быть. Не считаете же вы, что я должен был взять над ними опекунство и растит их до совершеннолетия. У меня своя семья и дети. За девочками нужен присмотр, да и положение требует выдать девочек с хорошим приданным.

-За счет моих племянников? Самое меньшее, что вы должны были сделать -это сообщить мне о смерти сестры и её мужа.

-Я никому ничего не обязан. В нашем роду принято, что наследство всегда передается не от отца к сыну, а брату, если есть таковой. Это в том случае, если дети умершего не достигли совершеннолетия. Если бы Лукасу на тот момент было восемнадцать, то я бы не появился даже на пороге.

-Можно посмотреть завещание?

-Нет, если вы желаете с ним ознакомиться, то обратить за разрешением в отдел по вопросам наследования, там сидит мой душеприказчик, он вам все разъяснить. А сейчас я откланиваюсь, у меня много дел.

Граф замолчал, я же не стал больше терять время и отправился в таверну. Сидя за столом в зале заведения, я пересказал Лорсу весь наш разговор.

-Я не знаю вашего родственника, но мне кажется, господин, вам все же надо сходить к душеприказчику и узнать правду ли говорит граф.... Но хочу заметить, если доверенный не чист на руку, то вы потеряете время.

-Лорс, я просил тебя узнать, что случилось с моими родными. У тебя получилось?

-Да, господин. Я не стал следовать вашим советам, ведь вы знаете, что начальство не выдают свои тайны, и обратился к своему близкому знакомому, который там работает. Он скоро должен появиться здесь…. А вот, кажется и он.

К столику приближался молодой коренастый мужчина в серой форме стражника.

Глава 10

Андре Шуваль

Оказавшись дома, я почувствовал себя в состоянии покоя, равновесия и полнейшей безопасности. Все невзгоды на время отошли в сторону, в голове прояснилось, и я составил для себя план, по которому буду действовать при розыске своих племянников. Как жаль, что рядом не было отца. Он погиб два года назад, а мама умерла еще раньше, через год после свадьбы Рины. Уже на смертном одре, она попросила положить на грудь Лукаса, которому на тот момент было всего лишь два месяца. Она погладила внука по голове, а с глаз скатились две крупные слезинки и потекли по изможденному от болезни лицу. Что-то прошептав, мама закрыла глаза, а Лукас, лежавший до этого спокойно, неожиданно заорал. Лищь чуть позже мы поняли, что она свой дар целительства отдала внуку для увеличения потенциала. Этот очень болезненный процесс иногда проводится между родственниками, но только в том случае, если согласны оба. Раз Лукас на тот момент был младенцем, она не стала никому говорить об это и, зная, что скоро покинет нас, отдала магию.

Утром, полный сил, я попросил своего управляющего позвать ко мне Лорса, который решил остаться со мной в качестве помощника. Семьи у него не было, родители давно померли. Зная его как хорошего, честного человека, согласился взять с собой.

-Лорс, ты уже позавтракал.

-Да, господин.

-Тогда присаживайся. Дело в том, что неделю я буду занят. Мне надо просмотреть все документы и счета, которые скопились за то время, пока я отсутствовал. Кроме этого, надо будет объехать все земли, поэтому тебе придется поиски начать без меня. Я присоединюсь к тебе чуть позже.

-Хорошо, господин, я предполагаю, что вы уже что-то придумали? -улыбнулся помощник.

-Да. Я набросал, что в первую очередь мы должны сделать.

Лорс просмотрел все мои записи и некоторые пункты убрал, а другие добавил.

-Кроме того, что вы запланировали, думаю, надо добавить еще несколько пунктов.

Я лишь кивнул, а он продолжил.

-Просто искать в большом городе бессмысленно, мы их не найдем, только потеряем время, поэтому делаем следующим образом. Вы напишите письмо к душеприказчику семьи Метальских, а я по приезду попробую найти компромат на него, если получится. Далее, сообщать в тайный отдел, что детей отправил в сиротский дом родной дядя, пока не стоит, хотя, я знаю, что есть дома специально для детей аристократов, которые всегда под присмотром императорской семьи. До сих пор неясно, почему именно в сиротский были отправлены дети? И хочу поднять свои старые связи. Я ведь тоже какое-то время жил на улице, пока сам не решил завязать с воровством и поступил на службу. Так и начал избавляться от старых знакомых и приобретать новых. Среди воришек у меня остались еще те, которые остались должны ещё в прошлой жизни.

-Ты все же считаешь, что племянники до сих пор в столице?

-А где же им быть, господин? Это же дети, они всегда будут неосознанно держаться возле своего дома, тем более, это большой город, где можно всегда заработать.

-Как много я о тебе еще не знаю, Лорс, -удивился его признанию

-Я не хочу вспоминать о своем прошлом. Это словно черное пятно на мне, но и выкинуть из своей жизни невозможно. Моей вины нет в том, что мои родители так рано покинули меня, но и носить всю эту грязь в душе неприятно. Не хочу, чтобы дети чувствовали себя так же, как и я сейчас.

-Я понял тебя, Лорс. Ты когда собираешься выехать?

-Утром отправил письмо своим знакомым. Они мне скажут, когда можно будет выезжать. У них к тому времени должны быть данные о ребятишках. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Пока не забыл, мне нужно описание ребят.

-Описание я тебе дам, хотя видел их два года назад. Лишь бы у них все было хорошо! -задумчиво произнес я. -До какой степени надо быть уродом, чтобы таких малышей выбросить в большой мир.

Через день пришло сообщение от знакомого, с которым Лорс промышлял на улицах во времена своей юности. Хромой, так звали знакомого моего помощника, договорился с главарём их воровской ячейки Карлосом Гамбисио по прозвищу «Тихий». По слухам, на его счету кроме воровства было и множество убийств, за что ему грозило отсечение головы. Попавших дважды в руки правосудия, воришек освобождали, а на третий раз -лишали жизни. Тихому всегда удавалось сбежать. Магический дар создания иллюзий часто выручал хозяина, казалось бы, в ситуациях, когда надеяться было не на что. Но он, скрываясь за личинами, всегда выходил сухим из воды. О нем всегда было много слухов, но одно я знаю точно, что вор не терпит издевательств над малолетними, отчего сам часто страдал в детстве. Вот на этом мы решили сыграть.

Лорс , взяв с собой переговорный артефакт, отправился в столицу империи город Тавильда.

Лорс

Я уважал и уважаю своего командира графа Шуваль, поэтому решил после окончания службы попроситься к нему на работу в усадьбу. Думал, что займусь обучением молодого поколения и буду готовить их к службе. У графа должен был быть свой отряд стражников, как у каждого уважающего себя аристократа…. Но нить судьбы повернула совсем в другую сторону, надо было спасать единственных оставшихся в живых ближайших родственников графа и сделать всё возможное и невозможное для спасения племянников командира. Зная, характер графа, я был твердо уверен, что он отдаст последние деньги, лишь бы узнать, где находятся ребята.

Я остановился в том же самом заведении, куда заселялись в прошлый раз. Подъехав ранним утром, когда таверна только успела открыться, я решил позавтракать и передохнуть, а в два часа меня внизу должен был ждать Хромой. К его приходу заказал обед, закуски и выпивку. Что мне нравилось в этом парне, так это то, как он вел свои дела. Он был настолько пунктуален, что порой ребята любили подшутить над ним. Парень лишь улыбался, но оставался верен своим привычкам. Вот и сегодня он зашел в таверну минута в минуту. Увидев его, я встал, чтобы он заметил меня. Хромой, действительно, был рад встрече. Дружески похлопав меня по плечам, он уселся за стол. Оглядев все, что принесла подавальщица, он схватился за ложку, и мы, перекинувшись парой слов, накинулись на еду. Я взял бутылку и хотел налить вина, но Хромой остановил мою руку.

Глава 11

Ирина (Иргана)

Солнечные лучи проникли сквозь неплотно задёрнутые шторы и принялись играть в догонялки по потолку и стенам. Проснувшись от яркого света, я распахнула глаза, и тут же их зажмурила. Не привыкла, что по утрам в комнате так ярко и солнечно. Видимо, это осталось еще с прошлой жизни: у меня была светобоязнь -повышенная чувствительность глаз к свету, хотя это мне не мешало заниматься спортом, лишь причиняя определенные неудобства. Я всегда носили солнцезащитные очки и бейсболку. Если же временами приходилось одевать платье, то головной убор заменялся на соломенную шляпку.

Хотелось еще понежиться в постели, но раз додумалась взять ответственность над детьми, надо вставать. Будучи одна, я могла позавтракать одним бутербродом и выпить бокал чая, у детей растущий организм и им требуется полноценный завтрак. Нужно что-то приготовить на скорую руку. Я стала перебирать в голове, что у меня имеется на кухне из продуктов. Уже спускаясь вниз, почувствовала запах еды. Внизу находился Лукас с сестрой и готовили кашу из крупы, которая у меня завалялась на кухне. Честно сказать, крупа осталась от старой хозяйки и что с ней готовить, я не знала, поэтому не трогала.

-Доброго утра!

-Доброго утра! Мы тут немного похозяйничали, -стал оправдываться Лукас…

-Так вы у меня ранние пташки? -перебила я мальчика, чтобы он не чувствовал неловкость. -Да еще и работящие. Тогда садимся завтракать?

Дети кивнули, и мы уселись все за кухонным столом. Я не любила есть в гостиной одна и таскать туда-сюда еду, да и ребятишки промолчали.

-Чем мы сегодня будем заниматься? -поинтересовался мальчик, хватая грязные тарелки.

-Лукас, я сама уберу со стола, а вы идите одеваться. Ваша одежда находиться в закутке за печкой и должна была уже высохнуть. Сначала мы зайдем в магазин и купим вам что-то более приличое, затем пойдем в храм.

-А в храм зачем?

-Вот ты Лукас знаешь какого направления у тебя дар и какой силы?

-Нет, обычно все это определяют на родовом камне в семь лет, но тогда я сильно заболел. Родители решили, что отведут к родовому камню чуть позже, а вскоре их не стало, поэтому понятие не имею какой.

Он немного помолчал, думая открыть мне свой секрет или лучше промолчать. Потом решился.

-Моя бабушка, мамина мама, умирала, и чтобы её дар не растворился в пространстве после её смерти, передала его мне социальным ритуалом. Насколько я знаю, он запрещен, но его все равно используют внутри семьи. Я в то время был еще младенцем и ничего не помню. Этот разговор услышал случайно…Но то, что дар мой усилился, уверен, чувствую, как она старается иногда выплеснуться наружу.

-Вот и я тоже не знаю. Кроме врождённого ведьминского у меня также есть магический дар, но не помню какой. На меня было покушение и сильно ударили по голове, после этого большую часть памяти я потеряла. Я даже сестёр не смогла вспомнить.

-Как же ты делаешь зелья?

-А вот тут совсем интересно вышло. Старшая сестра напоила меня зельем, и я в первую очередь вспомнила все, что связано с растениями и зельеварением и на этот все.

-Интересно! -произнёс мальчуган, а глаза в это время горели от любопытства.

-Ну что вы замерли, я готова, только вас жду? - рассмеялась над непоседами. Они тут же вскочили и побежали в комнату переодеваться.

Ждать долго не пришлось, и я, повесив замок и написав, что лавка будет закрыта до обеда, направилась в сторону храма с детьми. Одежда на ребят была чистая, но местами разорванная, к тому же они давно выросли из старых вещей. Первый же магазин, в который мы заглянули, встретил нас разнообразием платье, брюк, костюмов, обуви и даже всевозможных аксессуаров, особенно для девочек. В результате знакомства с местным ширпотребом, нам удалось купить темно- зеленого цвета костюм с чёрными ботиночками для Лукаса; брусничного цвета платье и такого же цвета мягкие ботинки из тонкой кожи для Мини. Для укладки длинных густых волос девочки я приобрела несколько ленточек, зажимы для волос и гребешок, который девочка не выпускала из рук. Видимо, за все время их жизни это была единственная вещь, принадлежащая лично ей. Там же переодевшись, мы двинулись в площади.

С внешней стороны храм выглядел скромно и обыкновенно: белёные каменные стены, купол, выкрашенный тёмно-зелёной краской, над куполом возвышалось золотое солнце с волнистыми лучами. А вот внутренне здание поражало в первую очередь огромным пространством, где купол нависал подобно небесному своду и прекрасно освещался. Вся поверхность купола изнутри была покрыта цветной мозаикой, на полу также была мозаика, но в сочетании чёрного камня с белым. Посередине стояла большая скульптура Всесильного, изготовленная на первый взгляд из белого мрамора. Над всем пространством храма возвышался десятиметровой мужчина в балахоне и с капюшоном на голове. Голова его была склонена и различить черты лица было совершенно невозможно. В руках он держал прозрачный шар.

-Слава Всесильному! -услышали позади себя голос. Рассматривая интерьер храма, мы совсем забыли зачем пришли сюда.

-Простите…эээ.

-Святой отец, -не растерявшись, продолжил Лукас. -мы бы хотели узнать направление дара и его уровень.

-Хорошо, дети мои, -ответил храмовник в белоснежной рясе и с золотой цепочке на шее, на котором был знак бога, тот же самый символ солнца, что и на куполе. -Подойдите ближе к скульптуре и дотроньтесь до стоп Всесильного, затем, озвучьте свой вопрос.

Первым решил рискнуть Лукас. Он поклонился скульптуре и дотронулся до пальцев ног ладошкой. Прозрачный шар, который секунду назад был в руках Всесильного, медленно поплыл к мальчику и завис над ним. Как только он взял его в руки, внутри шара заклубился густой зелёный туман, в котором иногда проскальзывали красные молнии.

-У тебя сильная магия жизни, отрок, тебе надо обязательно учиться использовать свой дар во благо. Кроме этого, в тебе есть стихийный дар огня. Такое сочетание встречаются редко, но тем он и ценен. Тебе еще мало лет, но чем больше будешь использовать свой дар, тем больше он будет расти. Теперь ваша очередь, мисс.

Глава 12

Ирина (Иргана)

Как говорится: «Еда-лучшее средство от расстройства». Придерживаясь этого правила, мы купили несколько разновидностей пирожных, а домой заказали пирог с местными ягодами. Поглаживая животы, конечно, не в прямом смысле этого слова, отправились домой.

Таблички, которую мы оставили о закрытии лавки до обеда, не было, а дверь открыта.

-Лукас, стой здесь, а я проверю.

-Нет, -нахмурился мальчик, -я мужчина и должен идти первым.

-Подожди, Лукас. Если с тобой что-то случиться, я помочь ничем не смогу, надо будет ждать лекаря. А это очередные переживания не только для меня, но и для Мини…

Я помолчала, чтобы дать ребенку осмыслить серьезность момента.

-А если я зайду первой и со мной что-то случиться, то ты мне поможешь своим даром.

-Но я не умею им пользоваться, -еще не до конца веря моим словам, недоверчиво произнес Лукас.

-Так тебе и не надо ничего знать, от переизбытка эмоций дар сам все сделает.

Конечно, наверняка я этого не знала, но и позволить мальчику лезь в дом, когда там неизвестно кто находится, тоже не могла позволить.

Тут открылась входная дверь и на пороге стояла моя старшая сестричка.

-А почему вы не заходите?

-Равона! – с возмущением произнесла я. -Ты что тут делаешь?

-В гости пришла, а тебя в лавке нет, не стоять же мне на улице? У меня есть запасные ключи, вот и зашла, -совершенно спокойно ответила сестрица, при этом разглядывая ребят. -Познакомишь с молодыми людьми?

-Лукас, Мини, познакомьтесь-это моя старшая сестра Равона. Она глава ковена ведьм нашего города.

-Не только, я глава ковена ведьм всей империи, -уточнила она.

-Добрый день, госпожа ведьма. Я бывший граф Лукас Метальский, а это моя сестра Миниель Метальская.

После его слов я обомлела. «Это что же получается, что я взяла к себе на работу целого графа и графиню»?

-Молодые люди, приятно познакомиться.

-Лукас, а почему ты мне ничего не сказал? -возмутилась я, придя в себя от шока.

-Извини, Иргана, наш статус, как и наша жизнь остались в прошлом, и я думаю, вряд ли вернется обратно, поэтому мы для тебя просто выброшенные на улицу дети.

-Очень интересно. Расскажешь? Ой простите, граф….

-Я еще раз повторяю, у нас все отобрали. Мы теперь бродяги, как и другие дети, живущие на улице.

-Побороться не хочешь?

-Сейчас, вряд ли. Я не знаю, что может предпринять дядя Дугал, а я сильно боюсь за сестру. Ей и так досталось сильно, пока мы жили в заброшенном доме.

-Как знаешь, но учти, что у тебя есть друзья, которые смогут помочь в этом деле. А сейчас, ребятки, мне надо переброситься парой слов с сестрой.

-Иргана, буду в торговом зале.

- А я пойду в комнату. Переоденусь.

Понимаю, что одного комплекта одежды было мало, но и денег осталось мало, чтобы купить еще несколько комплектов. Поэтому все старые вещи забрала с собой, чтобы отремонтировать. Качество ткани хорошее, а дома и это подойдет.

-Рассказывай, сестренка, где ты нашла сильного, магически одарённого малыша?

-Он сам пришел! -рассмеялась я.

-Это как? -удивилась Равона.

Я рассказала про тот день, когда пошла за лекарственными травами и случайно познакомилась с мальчиком, пригласив в гости после того, как одна из торговок оскорбительно о нем отозвалась.

-Ты всегда была такая жалостливая, Иргана. Твоего сострадания хватало на всех. Все, рядом жившие кошки и собаки, обожали тебя, когда ты сама не ела, а все вкусняшки выносила им, пряча под платьем, а уж если где-то кто-то из них заболеет…Вот ты опять проявила сострадание. В этот раз ты не ошиблась, а если бы тебе попали те, кто давит на жалость, затем обворовывает и сбегает? Хорошо, если не тронет, а бывает, что и убивают…. Но тебя уже не переделаешь, что выросло, то выросло.

-Я тебе забыла еще рассказать о том, почему он пришёл с сестрой -стараясь остановить эту тираду, перевела тему. -Их хотели забрать в дом утех. Ему за пирожок признался мальчик, живший с ним в заброшенном доме. Он мальчик неглупый, сразу сообразил, о чем идет речь. Видимо та сторона жизни на дне показала себя во всей красе.

-В восьмилетнем возрасте знать о такой грязи! Куда катится мир?..Все понятно, постараюсь узнать что-нибудь по этому поводу….

-Надеюсь на тебя, -ответила я.

-Ну вот, опять забыла, что хотела рассказать, видимо старею.

-На тебе еще пахать и пахать, -вспомнила я высказывание из своего мира и рассмеялась.

-Но-но, я вас попрошу повежливее, -задрала она нос кверху, но не выдержав пафосности, рассмеялась вслед за мной.

-Ты помнишь мужчину, который поранил себе всё, что ниже спины? -через минуту задала сестра вопрос.

-Конечно, помню!

-А почему мне об этом не рассказала?

-Так это случилось после того, как вы с Танусой ушли, а больше я тебя не видела.

-Ах, ну да. Иргана, это мой человек. Я специально оставила его следить за тобой, после покушения, а сейчас ничего не могу сделать: он отказывается охранять тебя.

-Почему? Я же с ним ничего не делала, лишь наблюдала сверху.

-Не все так просто, сестрёнка, -задумчиво ответила Равона. -Я пришла тебе сказать, что у тебя сильная магия земли, и ты, даже не подозревая, нанесла вред своему охраннику. Видимо, эмоции страха вырвались наружу, а куст посчитал его врагом, вот и впился всеми шипами ему в мягкое место.

Представив себя на его месте, поморщилась. Наверняка было больно, даже очень больно. Посмотрев на мое лицо, Равона подтвердила то, о чем я сейчас думала.

-Мне пришлось лечить его около двух часов, так как у него на ягодицах было сплошное мясо. Кроме этого, он до сих пор меня избегает, ему же пришлось показать своё интимное место женщине, а это, как ты помнишь, считается позором.

Я не знала, но теперь знаю.

-Честно, я не хотела! То, что у меня дар земли, узнала сегодня в храме. И…думаю, тебе надо об этом знать:…со мной разговаривал Всесильный и об этом знает храмовник…

Глава 13

Лорс

К своему стыду, в столице я был не раз, но все время получалось проездом, поэтому сидя в экипаже, нанятый Хромым, я крутил головой во все стороны, стараясь рассмотреть все достопримечательности.

Мы ехали по чистым широким улицам, украшенным многочисленными фонтанами. С двух сторон выстроились красивые двухэтажные особняки с высокими стрельчатыми окнами, а перед парадным входом пестрели самыми яркими красками цветочные клумбы. Богато одетые горожане прогуливались в парковой части города, остальные же ехали по брусчатке в многочисленных экипажах по своим срочным и несрочным делам.

Переход из благополучного района, где обитали аристократы и богатые торговцы, в район ремесленников был сразу заметен. Здесь уже не было аристократических особняков, в ухоженных одноэтажных домиках жили торговцы средней руки и мастеровые побогаче. Воздух был совершенно другим, душным и с примесью непонятных запахов. Далее начинался промышленный район, где находились все мастерские ремесленников и в том числе склады купцов. Он делился на части: район портняжников и кожевенников, район каменщиков и строителей, далее шли мастерские гончаров, ткацко-прядильные и другие.

Из этого района мы выехали на пустошь, откуда начинались нищие окраины трущоб. Извозчик остановился в начале дороги в Богом забытое место. Хромой вышел из экипажа.

-Господин, я дальше не поеду. Здесь опасно быть таким, как я. Не заметишь, как останешься не только без экипажа с лошадью, но и без портков. Хорошо, если жизнь сохранят.

-Хорошо, вот как обещал тебе волун (серебряная монетка). Лорс, выходи, пойдем пешком, здесь недалеко.

Перед нами расстилался район трущоб.

Через пять минут мы вошли в мир, где властвовала нищета, голод и безнадега. Тайный и опасный мир воровских притонов, где каждый привык добиваться желаемого при помощи ножа и пули. Чувствовал я себя так, словно на мгновение вернулся в свою нерадостную юность, хотя она была не такой долгой.

Хромой провел нас через несколько проходных дворов, позади остались лабиринты обветшалых, примыкающих друг к другу домов. Несколько раз мы пересекали широкие улицы, тут же укрываясь в слабоосвещенных проулках. Затем пробирались запутанными переулками, спускались по каменным лестницам к берегам грязной речки, блуждали по укрытым в чертополохе тропинкам и, наконец-то, вышли к каменному дому, окруженному высоким забором. Он был так высок, что можно было увидеть лишь четырехскатную крышу, покрытую красной черепицей. «А тихий неплохо разбирается в строительстве, раз сделал такую крышу. Только такие конструкции способны выдержать ветровые нагрузки, -подумал я. -При наших ветрах, особенно весенних, — это был самый оптимальный вариант».

Хромой уже разговаривал с кем-то, стоявшем на страже. Через некоторое время ворота распахнулись и нас запустили во двор. Тут же несколько человек обступили нас и повели к парадному входу.

Нас уже ждали, потому что возле входной двери стоял мужчина-перевертыш. Он был в полутрансформации и, не став заострять на нас внимание, кивком головы указал на дверь.

-Вас ждут в гостиной, -услышали за спиной.

-Хромой, а почему нас не стали досматривать? -поинтересовался я шепотом.

-У перевертыша, которого мы встретили возле двери, есть специальный артефакт, который показывает наличие оружия у прибывших гостей. Если бы у нас было что-то запрещенное, то артефакт бы начал сильно звенеть. А в полутрансформации он моментально может определить наличие яда, спрятанного за пазухой.

Пройдя холл, мы сразу вошли в гостиную.

-Приятно, что вы осведомлены о моих привычках, -произнес высокий молодой мужчина лет сорока с загорелым лицом, вьющимися светло-русыми волосами и открытой мальчишеской улыбкой, которая никак не сочетались с его пристальным холодным взглядом лазурных глаз.

Он сидел в кресле возле камина, в котором горел огонь, хотя для этого времени года — это было странно, ведь на улице стояла жара. Заметив мой удивлённый взгляд, мужчина пояснил.

-У меня дар воды с особенной направленностью, я больше работаю с водой в её замороженном состоянии, отсюда постоянно чувствую в теле холод. Присаживайтесь в соседнее кресло, а ты , Хромой, садись пока на диван. Мы тут посекретничаем.

Усевшись по своим местам, я посмотрел в глаза человеку, о котором слышал немало, но видел впервые в жизни.

-Мне приятно встретиться с вами, господин Гамбисио.

-Хм, вы первый, который рад встрече со мной, -усмехнулся он. -Хромой мне вкратце рассказал, что вы ищете своих племянников.

-Не я, их ищет мой хозяин, которому я всем обязан. Мы вместе служили на границе с королевством Непайя, где ловили работорговцев.

Тихий поморщился. По словам Хромого, он сам не приветствовал людей, которые занимались продажей людей, как товар.

-Где же сам ваш хозяин?

-Он должен сделать несколько срочных дел в имении и присоединиться ко мне, -тут же произнес я, чувствуя, что глава трущоб недоволен тем, что на розыски детей послали совершенно постороннего человека.

-Ясно. Рассказывайте, что и как произошло.

-У графа Андре Шуваля была сестра, которая вышла замуж за графа Орсона Метальского. У них родились двое детей: сын Лукас, наследник, и дочь Миниель. Сейчас мальчику восемь лет, а его сестре около пяти. Родители детей погибают…

-Как погибают? -тут же спросил Тихий.

-Их карета перевернулась, когда они убегали от диких перевертышей. В последнее время их стало очень много на дорогах. Они, упав в реку, не успели отплыть, как оказались под каретой, которая опрокинулась в воду вслед за ними.

-Дознаватели расследовали дело?

Про перевертышей Тихий не стал ничего спрашивать, видимо, до него уже дошли слухи о их нападениях.

-Мой господин в первую очередь стал выяснять, что с ними случилось, нет ли в их гибели злого умысла. Стражник, бывший на месте гибели графа и его супруги, сказал, что злого умысла не было.

-Продолжай, -скомандовал глава, молча смотревший на полыхающий огонь в камине.

Глава 14

Ирина (Иргана)

Прошла неделя, покупателей было мало, а деньги имеют свойство заканчиваться. Сейчас на дворе стояло лето и все население городка было занято, прибегали в ларек только те, кто надорвал спину от тяжелой работы или поранился. Детвора, оставшаяся летом без присмотра, была предоставлена себе, поэтому ни один день не обходился без ушибов на ногах и коленках, а случались и переломы. Но все переломы лечили маги.

-Раз народу нет, то надо провести ревизию лавки, -сообщила вечером план работы на завтра.

Поднявшись пораньше и позавтракав оставшейся после ужина кашей, принялись с Лукасом за дело. На сортировку зелий ушло достаточно много времени, но я осталась довольна. Мы нашла много рецептов и записей, которая старая хозяйка тела не удосужилась положить на место. Они валялись в тумбочке, которая находилась под самым прилавком. Кроме этого, там же я обнаружила баночку с мыльной основа. Видима, сестра была права, когда упомянула, что Иргана собиралась занятьс изготовлением мыла и духов.

Пока мы пересчитывали и переписывали весь товар, маленькая Мини протерла влажной тряпкой все стеллажи, хотя об этом ее никто не просил. Девочка старалась быть во всем полезной.

-Ты моя умничка, будущая помощница, -похвалила я девчушку. В таком возрасте не каждый ребенок умеет работать, это сколько же на их долю выпало?

-Ты знаешь, что это? -указывая на заготовку, поинтересовалась у Лукаса.

-Непонятная смесь, -ответил он и, понюхав состав, поморщился.

-Это мыльная основа, -рассмеялась я, к ней добавить еще несколько ингредиентов, и мы получим душистое мыло.

-Из этой вонючки можно получить что-то душистое? -удивился мальчик.

-Можно, для этого и существуют эфирные масла, -рассмеялась я. -А пахнет смесь неприятно, видимо, из-за того, что вместо базового масла использовали жир животного.

Мини сидела рядом, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

На улице были слышны громкие разговоры, и дверь в лавку открылась. На пороге стояли двое мужчин, один постарше, другой молодой, и среднего возраста женщина.

-Если мне не верите, то я вам сейчас докажу, -с раздражением произнес тот, кто был помоложе. -Малец, помнишь меня, я вчера приходил к вам?

-Помню, вы брали мазь для заживления ран.

-Вот правильно, я его купил.

-Простите, господа, а в чём дело? Вас не устроило качество мази, которую продал мальчик? -я начала нервничать, видя возбужденное состояние мужчины, и попыталась оттеснить Лукаса подальше от прилавка.

-Подожди, ведьма, -вначале встрепенулась от того, что он так назвал меня, но видя, что Лукас совершено спокойно среагировал, поняла, что я и есть ведьма, раз они пришли в эту лавку.

Никак не получалось себя принять в роли ведьмы, поэтому такая реакция на слова мужчины.

-Малой, дай-ка мне ту же самую мазь, которую продал вчера.

Лукас осторожно вытащил из коробки, стоявшей под прилавком, мазь и протянул молодому человеку. Тот бросил деньги на прилавок и тут же обернулся к остальным.

-Теперь смотрите, что будет. Ярик, засучи рукав, я знаю, что там у тебя была ссадина после падения.

Стоявший мужчина зыркнул на женщину и закатал рукав рубашки. Покупатель выдавил немного мази и намазал на рану. Минуту ничего не происходило, затем ссадина на глазах стала исчезать, а на ее месте образовалась чистая кожа.

-О Всесильный, чудны твои деяния, -прошептала женщина. -А ну-ка малой, дай-ка и мне одну, нет, две штуки. Я еще такого чуда не видела.

Мужчина, на котором исчезла ранка, тоже купил две штуки, а через полчаса в лавке было не протолкнуться. За несколько часов они перевыполнили недельный план по продаже. Народ освободил лавку только тогда, когда я вынула коробки и показала, что она пуста. Люди поворчали и вышли, а я, закрыв дверь, уставилась на Лукаса.

-Ничего не хочешь мне сказать?

-Тетя ведьма, не надо ругать брата, он хотел как лучше.

-Рассказывай, -устало произнесла я, усаживаясь на стул.

-Я нашёл тетрадь бабушки, в которую она записывала все наблюдения над своим даром. Там и нашел запись о том, как можно увеличить свойства зелий и трав, если на них воздействовать целительской магией. От этого они становятся намного сильнее и излечение больных происходит быстрее.

-Это где же тебе удалось найти такие редкие записи? -поинтересовалась я.

-Зашел в комнату бабушки, пока никто не видел. Мне не разрешали туда заходить, а я пробрался, мне хотелось посмотреть, где она жила…. Этот опыт она написала специально для тех, у кого слабенький дар. Даже имея слабую магию, можно помогать людям.

-Я уже поняла, что произошло дальше? Ты решил провести опыт на мази для заживления?

-Да. Я сначала взял только одну баночку, но посчитал этого мало, а потом просто протянул руки и мне очень захотелось, чтобы весь товар, лежавший в коробке, пропитался моей магией.

-Ты молодец, Лукас, но в следующий раз предупреждай меня, пожалуйста, если задумал какой-нибудь эксперимент. Ведь не для всех мазей нужна магическая подпитка, для настоек она не подходит, а вот для зелий- по-разному. Магия улучшают состав некоторых лекарственных сборов, а у других -уничтожают полезные свойства.

-Я понял, Иргана. Извини, что так получилось, хотел лишь слегла увеличить лечебное воздействие мази, а получилось….

-А получилось, что вбухал прорву магии, -рассмеялась я. -А это уже говорит о том, что тебе нужно нанимать учителя магии. Да и мне заодно послушать будет полезно.

После обеда я зашла в рабочий кабинет и попробовала вызвать Равону. Как только прозвучали последние звуки заклинания, как появилось трехмерное изображение главной ведьмы ковена.

-Иргана, что-нибудь срочное?

-Нет, но если ты занята, то позже позвоню? -произнесла я

-Что сделаешь? Позвонишь? Странное выражение для вызова заклинанием, впервые слышу! Ты где таких слов успела нахвататься?

-Где-то услышала, уже не помню, -ругая себя за неосторожность, ответила сестре