Ледяная кровь. Хроника Зимы.

«Сквозь время» (пролог)

5956 год новой эры. Место возле реки, в старых развалинах города Старой эры (так называли нашу эру).

- Эй! Ты там, где? - закричал молодой парень лет пятнадцати своему младшему брату.

- Да здесь я! Не кричи… - спешно ответил двенадцатилетний юноша.

- Кажись, я нашёл что-то интересное.

- И что же?

- Толстую старую книгу, кажется, Старой эры.

- Да ты шутишь! Как такая древность оказалась здесь?

- Думаешь, знаю? - растерянно переспросил парнишка.

- Лучше оставь её здесь! - оглядываясь, ответил он. Пока «они» не пришли!

- Дай хоть гляну, что это - сказал младший.

- Только быстро, у нас мало времени - сказал он брату.

Тут внезапно раздались выстрелы.

- Бежим!

Они рванули с места. Но не потому, что боялись попасть под пули - ведь стреляли не в них. Братья убегали от тех, в кого стреляли. Это были монстры-людоеды. Они давно мешали людям жить, начиная с Древней эры (так стали называть годы до новой эры), но обнародовали эту информацию лишь в самом конце Старой эры. Стреляли в них «охотники» (в Старой эре - маги). Их задача - истреблять подобных существ, но на простых людей им всё равно, и защищать от монстров наших героев никто не станет. Поэтому наилучшее решение - убежать. Так и поступали парни всё это время, и никто за ними не гнался, но в этот раз что-то поменялось.

За младшим погналось сразу несколько более мелких тварей, которым удалось избежать пуль.

- Влад, давай в лес! - крикнул старший брату.

- Без тебя знаю!

Ребята побежали в сторону леса, благо он был недалеко. Высокие кроны деревьев были всё ближе и ближе. Забежав в лес, они запрыгнули на ветки и с помощью отточенных навыков паркура оторвались. Выпрыгнув на поляну, они остановились, чтобы отдышаться.

Это была просторная залитая светом поляна с луговыми цветами. Было раннее майское утро, и над полем стоял лёгкий туман. Но герои не обращали на это внимания - их волновал лишь один вопрос:

- Почему они побежали за нами?

- Дима, я в не меньшем замешательстве. Но… может, дело в этом? - Влад показал старую книгу, которую из-за спешки и растерянности забыл оставить.

На ней была надпись - потертая и старая, но всё же читаемая: «Хроника Древней».

- Возможно, ты прав. Выброси её от греха подальше.

- Но может, хоть заглянем?

- Кто знает, что может случиться. Лучше не надо.

- Допустим, но я не могу просто выбросить её!

- Это опасно! Вдруг твари придут за нами - точнее, за этой книгой?

- Не знаю, как тебе объяснить, но я чувствую, что должен хотя бы заглянуть…

Дима посмотрел в глаза младшему брату. Он знал, что Влад редко просит о чём-то и весьма рационален.

- Ладно, только быстро.

- Спасибо!

С лёгким азартом Влад собрался открыть книгу, но почему-то не получалось. Тогда он начал осматривать её в поиске возможных механизмов, но ничего такого не обнаружил.

- Чего медлишь?

- Не могу открыть!

- Дай я.

Дима попытался открыть книгу, но и у него ничего не получилось. Тогда братья решили попробовать вместе. Спустя несколько попыток у них наконец вышло, и оба начали читать первые строки:

«Меня зовут Зима. Я одна из тех, кому удалось узнать истину и выжить. Я пишу это тем, кто будет жить спустя несколько тысячелетий, чтобы вы не повторили ошибок, которые совершили мы и наши далёкие предки. Однако, если эта история не дойдёт до вас, возможно, мы встретимся. Итак, это моя история, моя хроника - хроника Древней, полная страхов и лишений… Надеюсь, она послужит хорошим уроком многим потомкам. Начну, пожалуй, я с того, как…»

Внезапно у ребят начала кружиться голова, словно их подхватило водоворотом и в один момент они стали обладателями огромного количество информации. Перед ними промелькнула огромная история, которую я вам и хочу рассказать…

ГЛАВА 1

Холод пробуждения

Предположительно 2012 год.

Я открыла глаза, уткнувшись взглядом в потолок пещеры, и осторожно села на матрас. Он лежал на каменном полу, из-за чего было не очень удобно. Осмотревшись, я увидела молодую девушку, сидящую у костра, который, как мне сперва показалось, был единственным источником освещения. Спустя мгновение я заметила две бумажки, светящиеся теплым светом, на которых было что-то написано…

- О, ты уже проснулась! Я думала, ты проваляешься без сознания ещё минимум полдня, - сказала девушка, прервав мои мысли.

- Кто вы и… - не успев закончить предложение, я схватилась за голову от сильной боли. Перед глазами всё поплыло. В следующее мгновение мне пришло видение: девушка, стоящая ко мне спиной, будто защищала меня, а я почему-то лежала на полу. Впереди стоял тёмный силуэт. Я не могла хорошо его разглядеть: он держал что-то в руках - это что-то было похоже на… часть человека! И в следующий миг - это существо бросилось в мою сторону и начало быстро приближаться, пока пространство вокруг меня не стало совсем тёмным. Меня как будто парализовало, а воздуха стало катастрофически не хватать…

Судорожно пытаясь вдохнуть и трясясь от страха, я вернулась в «реальность». Дыхание было прерывистым, а тело подрагивало.

- Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Это я тогда отогнала от тебя обречённого, - спокойно ответила девушка, подходя ко мне. Сев рядом, она обняла меня. - Не всем удаётся выжить после первой встречи с теми, кто насильно подвергся влиянию энергии, но ты справилась и скоро перестанешь их бояться.

Я с недоверием посмотрела на неё.

- Что ж, информации обо мне явно мало. Меня зовут Яролика, и я буду учить тебя бороться с тёмной силой. А что насчёт тебя, как тебя зовут?

Только сейчас я полностью разглядела её как следует. Она была высокой, длинные серебристые волосы с чёрными прядями спускались до бёдер. Её большие фиолетовые глаза украшали длинные чёрные ресницы, а под ними, точно мозаика, расположились чёрные пятна - по три с каждой стороны. На ней был серый топ с горлом, чёрные штаны с сумкой на ремнях, а на ногах - чёрные берцы.

- Меня зовут… - я собиралась ответить, но поняла, что забыла собственное имя. - …не помню, - с сожалением ответила я.

- Даже приблизительно?

- Да…

- Что ж, тогда делать нечего, придумаем новое. Как насчёт…

- Может, Когараси? - сказал мальчик, который только что зашёл в комнату.

- О, ты уже вернулся! Я была уверена, что ты провозишься до вечера.

- А почему именно Когараси? - прервала их я.

- Японцы так называют холодный осенний ветер, который предвещает начало зимы, - ответил мальчик.

- Не думаю, что ей понравится, - сказала Яролика.

- Почему ты предложил именно такое имя? У меня нет ни белых волос, ни голубых глаз, кожа не бледная. Разве я похожа на ветер?

- То есть всё вышеперечисленное у тебя не с рождения? Ладно, ещё волосы - учитывая, что произошло, ты могла поседеть, но, чтобы глаза и кожа кардинально поменяли свой цвет…

- Предполагаю, что сильный напор энергии «выжег» почти весь пигмент из волос, глаз и кожи, - прервала его размышления Яролика.

О какой энергии шла речь, я так и не поняла, но решила, что спрошу позже.

- То есть сейчас я своего рода альбинос?

- Верно. И так, вернёмся к имени.

Я задумалась. Когараси звучит красиво, но непривычно и немного странно. С этим именем мне всё время ходить, не факт, что своё вообще вспомню, так что нет.

- Может, что попроще?

- Как скажешь, но предупреждаю: имена- не самая сильная моя сторона, - Яролика немного помолчала, затем продолжила. - Как насчёт Зима?

Учитывая мою внешность, я не против, но как-то непривычно, да и выделяться я не люблю. С другой стороны, не знаю почему, но это имя мне даже нравится, хотя именем сезона года вряд ли кого-либо назовут… Может, отказаться… Хотя почему бы и нет? Да и если совсем невмоготу будет, совру, что имя своё вспомнила, и поменяю его.

- Меня устраивает.

- Хорошо, Рома, как я поняла, ты закончил?

- Да, только одна лишняя, - Рома показал ту самую бумажку, на ней было написано «печать».

- А что это? - поинтересовалась я.

- Это печать. Она нужна, чтобы стабилизировать пространство, в котором мы находимся. Для этого нужно развесить их по всему пространству, а в местах, где будет большое скопление энергии…

- Какой энергии? - всё же решила спросить я.

- Атомной, - с улыбкой ответила Яролика.

- Яснее не стало, - подумала я. О какой именно атомной энергии шла речь? И что значит «стабилизировать»? Где я вообще нахожусь? Может, мы даже не на Земле? Нет, вряд ли. - И к слову, как я здесь оказалась? И где мы?

- Вы ей совсем ничего не объяснили?

- Не успела. Сейчас всё объясню…

Во всём мире, но пока по «неизвестным» причинам, через трещины в пространстве начали появляться демоны. Это произошло из-за мощного выброса энергии, причина которого неизвестна. В малонаселённых местах появились трещины, через которые проникли демоны. С их приходом пробудилась вся остальная магия, до этого сокрытая в людях. Многие, не выдержав её напора, сошли с ума и начали нападать на людей. Так начались беспорядки по всему миру. Осталось всего несколько крупных, заранее окружённых барьерами городов. Сейчас эти города являются основными пунктами принятия выживших.

Я не совсем верила в происходящее, однако, если это правда, то… я даже не знаю, что мне делать.

- И как много людей погибло?

- Точно не известно, но по моим расчётам, от «пробуждения» сошла с ума примерно половина населения планеты, может, даже больше. Но не будем забывать про демонов, которые могли убить около трети оставшегося населения. Так что, думаю, две трети всего населения уже мертвы.

- Что касается второго твоего вопроса, то мы находимся в межпространственном измерении. То есть между двумя пространствами или вселенными. Но такое место нестабильно, поэтому я попросила Рому развесить стабилизирующие печати, - так значит, мы и вправду не на Земле…

ГЛАВА 2

Печати и Вирт

Через 10 минут мы вышли на простор центральной зоны. Потолок уходил ввысь метров на 30-40, поле с огромными валунами окружал кристально чистый ручей, а на другом берегу раскидистое дерево цеплялось корнями за берег. Приятное журчание воды и запах россы успокаивали. Кристаллы в стенах переливались утренним оранжевым светом - Рома позже объяснил, что они меняют цвет по времени суток: утром оранжевый и голубой, днём тёплый, вечером сиреневый, ночью едва мерцают холодным светом.

Красиво, но расслабляться рано. Яролика и Рома пока не враждебны, скорее наоборот. Нужно побольше узнать обо всём этом безумии.

Я присела у воды, глядя на своё отражение. Голубые глаза с белыми ресницами смотрели чужими. Среди белых волос проглядывали русые пряди на затылке, небольшой шрам на щеке, бинты на руке, ногах, груди. Белая майка, шорты. Голова закружилась - на миг отражение мигнуло: тёмные волосы, тёмно-синие глаза, чуть смуглая кожа.

- Вспомнила, - тихо сказала я.

- Как выглядела? - Рома присел рядом.

- Тёмные волосы, синие глаза… обычная. Не такая.

Жутковато теперь. Ни дома, ни имени, ни воспоминаний. Всё началось заново.

- А я таким родился! - он гордо показал два разных глаза: правый голубой, левый карий. Коричневые волосы, бинты повсюду, но держится бодро. - Больше вопросов?

- Почему ты не терял сознание? И что за мир магов такой?

Рома ненадолго замолчал, потом кивнул:

- Хорошо, слушай по ходу дела. - Он развернул карту, нарисованную углём. - Существует четыре великих клана. Я из одного - поэтому и внешность такая, и про магию знал с детства.

Учитель присмотрела за мной, обучила основам. К моменту пролома я уже мог отбиваться от обречённых, от чего травм меньше тебя получил.

Мы двинулись к следующей зоне. Я спросила, пока шли:

- А магов много сейчас?

- Два пути, - Официальные - вокруг городов. Добивают слабых обречённых, прикрывают выживших. Слабее. Тыловая работа.

Он посмотрел на меня:

- Неофициальные - настоящее пекло. Зачистка опасных точек, сражаются с архидемонами. К кому примкнешь?

Неофициальные звучат честнее. Но умирать неохота. Да и рано судить, я пока почти ничего не знаю.

- Пока рано решать.

Через полчаса пути - и вторая зона. Тайга под серым небом, лёгкий туман стелется у ног, вдали шумит водопад. Вместо потолка - тучи.

- Следующая через час. Отдохнёшь? - предложил Рома.

- Не стоит. Идём, - ответила я твёрдо. Не хочу застаиваться. Сейчас хочется просто идти, не думая о пустоте в голове.

Пустыня встретила нас палящим солнцем и дюнами. Полтора часа быстрым шагом - пот лил градом. Рома выглядел усталым, но болтал, скрывая волнение. Мы разговорились, я перестала осторожничать.

До последней зоны мы шли уже четыре часа. Скалистая местность, редкие кусты, озеро с деревьями вокруг. Здесь было удивительно спокойно, умиротворяюще. Посидели час, глядя на воду. Часы показывали ровно 16:16. Подошли к коридору - и внутри всё сжалось.

- Стой, - я замерла, прислушиваясь к себе.

- Что случилось? - Рома сразу насторожился.

- С этим коридором что-то не так. Он слишком тёмный, тихий… неприветливый. – неуверенно добавив,- Будто сама смерть там стоит и машет рукой.

Его голос изменился - пропала беззаботность:

- Чувствуешь себя в безопасности рядом с ним?

- Нет. Хочется развернуться и убежать.

Рома шагнул к коридору, достал печать из кармана, поднёс ко входу. Она засветилась и зависла в воздухе. Рука - барьер вспыхнул голубым.

- Теперь бежим к другому коридору! - он рванул с места.

Я побежала следом, но быстро отстала - с какой скоростью он мчался? Когда добежала, второй коридор уже был запечатан.

- Что случилось? - выдохнула я.

- Демоны, - коротко ответил Рома.

- С чего ты взял?

- Ты сказала, -сказал он, как само собой разумеющееся. - У магов с большим запасом энергии чутьё на них отличное. А новичкам демоны как сама смерть. Я подвоха не заметил, у меня энергии меньше, так что здесь всецело полагаюсь на тебя.

- И что нам теперь делать?

- Прорвёмся. Взгляни на часы.

Я посмотрела. 16:16. Но прошло достаточно много времени.

- Как такое возможно?

- При полном опечатывании время замирает внутри пространства.

- И что дальше?

- Определяем, где они и сколько. Печати связаны - реагируют на энергию. Как камеры.И как приятный бонус – демоны их не видят.

Рома положил руку на печать. Она засветилась. Тихо произнёс: «Прозрение!» - и замер. По ощущениям минут пятнадцать.

- Пять демонов, - наконец выдохнул он. - Все духи, кроме одного. Прямо на нашем пути, обойти не выйдет.

- А в чём разница между ними?

- Яролика не объяснила? Ладно, слушай коротко. Демонов и магов оценивают по системе 12 рангов. У демонов четыре ступени: страхи с 12-го по 9-й питаются эмоциями людей - их истребляют по ситуации. Духи с 8-го по 6-й уже жрут плоть. Истребляют всех. Демоны с 5-го по 3-й - только плоть, без вариантов. Архидемоны с 2-го по 0-й - их по пальцам пересчитать. Питаются магами ради забавы или силы.

- Ты так много знаешь…

- Положение обязывает, - он усмехнулся.

Пять духов - уже много. А если среди них демон? Не знаю способностей Ромы…

- Один справишься?

- К сожалению, нет.

- Мне придётся вступить в бой?

- Да.

- Проблемка есть… я, если ты не забыл сражаться не умею.

- Ничего, я научу основам, дальше дело техники. Вирт почувствуешь - справишься. Слушай внимательно.

Рома присел на камень:

- В нашем мире всё пропитано энергией. Маги зовут её Вирт. Она связана с пространством и временем - неуничтожима, самовосполняема. Люди и животные - её приёмники, временные вместилища. Поток проходит через тебя: большая часть остаётся в теле, остальное уходит дальше. Контролируй обе части.

- Я - как лимфоцит в крови потока. Помогаю бороться с демонами. Тип лимфоцита выберешь сама - он определит твою магию.